第169章 解決
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第169章 解決
一連幾日, 生意還沒有進展。
但幾人卻很團結，時常一起出門拜訪藥材商鋪，萬一就有小老板沒接到上面的命令呢。
他們鍥而不舍, 相互安慰。甚至也做好退出梁州府, 另外去其他縣城拋售的打算。
雖然一個縣城吃不下這麽多藥材，但是沿路拋售, 總好比在梁州府裏耗得彈盡糧絕。
“真是一群蠢貨。這就是王叔你說的他們背後有人？”
王天寶聽下人匯報章崢幾人動向，對一直阻礙他行動的王管家很是不滿的遷怒。
王管家微微垂頭不敢言語，實在如今局勢一團亂麻，少爺還要搗亂，別在關鍵時候給老爺添堵了。
他們王家的世代名譽，幾乎要被王天寶這個老來子禍禍光了，城裏誰不知道他驕縱紈絝, 還當街縱馬，醉酒後大庭廣眾之下騷擾良民。
而他從來都不在乎, 別人氣憤指責他, 他拿錢砸人, 然後輕飄飄轉身, 好像剛剛不過是一場不盡心的樂子。
但最近，王天寶消停了些，盯上了外來的石墩一行人。
王天寶居高臨下地問小廝，“他們那群小子可有後悔？”
小廝佝僂著背戰戰兢兢道，“沒，沒有。”
“他們是一起長大的兄弟，非但沒怪罪石墩, 還同進同出好得穿一條褲子一樣。”
王天寶哼地冷笑了聲，這倒是引起他的興趣了。
折磨人他最擅長了, 很快就想到了有趣的新玩法。
幾家人合夥做生意，最後賠本連兄弟都反目成仇的案例，數不勝數。拿捏這支小小的商隊輕而易舉，但捏死螞蟻一樣輕松反而沒了樂子。
看著他們青梅竹馬出生入死，最後卻為一些蠅頭小利，鬧得赤急白臉兄弟離心，這不是更有趣？
王天寶吩咐王管家，“叫所有藥材鋪子把給那群小子的收購價格，比市面上再降低五成。”
這，這壓得太厲害了。
王管家不是什麽好人，沒少替主人處理些臟活。他自己曾經也跟著主家走商過，知道其中艱辛，這價格壓下來，還不夠騾馬口糧的。
王管家還沒叫客棧的人摸清他們背後有什麽依仗，不敢擅自做主。
這會兒也沒違背王天寶，只點頭答應，然後忍不住把這件事匯報給了王老板。
王老板正在書房和陳老板、黃老板談事情。
王管家是心腹，站在書房外等著，看門的貼身奴仆也不會驅趕他，反而朝他點頭弓腰。王管家擡擡手，只聽見書房裏面聲音很沈重。
王老板日益疲倦的聲音盡管笑意晏晏，但面對另外兩家夾槍帶棒的場面話，顯然也是壓著火氣的。
王家是三家之首，可到王老板這代，陰盛陽衰，姬妾無數，但生的都是哥兒女兒，唯一一個庶出的王天寶，寵得無法無天。百年基業，頹勢已顯，一旦走下坡路，其他兩家虎視眈眈定要分一杯羹。
書房裏沒談論一會兒，王老板就笑著送客了。等客人走後，王管家走進書房，就見王老板氣的大手拍桌子。
王老板一看到王管家進來，心裏突突冒火，“是那逆子又不安生了？”
逆子？這話嚇得王管家一跳，頭一次聽見這麽重的怒火。難道是老板幾人去拜訪刺史大人不順利嗎？
王家祖上發家靠茶葉，陳家是藥材，黃家是糧商，雖然如今三家產業因為聯姻交叉緊密，但王家茶葉仍然是大頭。
所以朝廷關於茶葉從私營轉官營的風口一流出，三家以王家為首，前去試探了刺史大人的口風。
關於茶市收緊的風聲從兩年前就流出了。
先是茶稅從二十稅一變成十稅一，據說這一改變給朝廷賦稅新增了三十萬貫。
朝廷看見了暴利，又有鹽鐵專賣在前，外加最近幾年流連不利，先是西北西南大面積旱情；去年今年冬春交替時，中原雪災，連帶著他們梁州府也下了兩個月暴雪。房屋坍塌百姓凍死無數，亂葬崗堆滿了屍體。
連連賑災國庫空虛，此時把茶葉收歸官營是勢在必行的趨勢。
王老板聽見風聲，說榷茶使已經到江南茶場試點了。
那位大人為了盡快立功手段粗暴，一頂普天之下莫非王土的帽子扣下來，強制將私人茶莊都成了官營。
有茶農反抗的，直接以妨礙公務罪名緝拿，直接把茶樹從私人茶園挖種到官家茶場。
這消息可把王老板三家嚇得膽戰心驚，茶葉利潤巨大，誰都不願意放棄這塊肥肉。
王家世代積攢下來有四百畝茶園，茶飲產業成熟，每年賺堆積成山的銀子。這下全被朝廷搶走，和刨王家祖墳有什麽區別，哪能坐以待斃。
他們三家想活動下刺史大人，聯合各地茶商，加上朝中官員一起上書，推翻茶市官營的政策。
所以他們帶著重禮去拜訪刺史大人。
去時，三家心裏覺得這事有很大把握能成，他們這位刺史大人已經在位二十年沒挪窩。
這位刺史大人並不是精明強幹型，凡事不功不過，典型的儒學中庸，對待他們三家私下一貫不遠不近，彼此相處的也算舒心。
沒成想，話還沒問出口，刺史大人先是把他兒子這些年來的事情翻出來，樁樁件件細數，指著他鼻子罵。
說茶葉關乎數萬民生，而他連兒子都教不好，還談什麽茶葉生意。
好拙劣牽強的借口，可溫和的上位者一旦露出傲慢的裁決，那便幾乎成定局。
王老板當時猶如晴天霹靂般臉色煞白。
其他兩家臉色也不好看，關鍵時候，家裏嫁出去的女兒哥兒都不頂用了，頓時好像失去了所有的手段。
官營似乎成了板上釘釘的事情。
無法改變，那便只能爭取官營資格的茶引。
可他王家風評不好，被刺史大人訓斥一頓，說城裏的讀書人都在說，富商為富不仁，就是竊取百姓錢財的盜賊。
其他黃陳兩家跟著丟盡了臉面，埋怨王老板沒管好兒子。
王老板一想到王天寶一肚子氣，“看緊他，最近別再惹幺蛾子 。”
王管家想了想，還是把石墩那事情說了出來。
王老板聽後不以為意道，“不過就是沒根基的外地小子，楞頭青一個還怕不成，是就算天寶不出手，他們那兩千多斤藥材也是燙手山芋。想在我們手上發大財，還是太天真了。”
有一就有二，他們是絕對不允許，外商沖擊他們三家世代構建的穩固市場。
王管家道，“可是他們手上好像有文書，進城時小吏只看了一眼就放行了。”
王老板此時為茶引的事情心煩意亂，要是拿不到茶引，他手上的幾千斤囤貨要如何處理，此時局勢未明，又被刺史盯上了，煩上加煩。
“這點小事你就膽怯成這樣，這就是你自小跟我一起讀書經商，如今卻還只是個管事的原因。他們真有人脈背景，來城七八天了，處處碰壁打壓，要有人撐腰早就站出來了。”
另一邊，章崢三人同樣出門打聽消息，章崢的意思是想在梁州府做生意，不了解其中局勢，無異於睜眼瞎。
石墩和虎仔都聽他的，費盡心思收集三家的消息。
而章小水就幫人尋親。
章小水帶著李狗娃和李小妹去穿街走巷，一邊向人打聽有沒有人在找失蹤的丫頭，一邊想萬一就遇見李小妹的熟人了呢。
府城太大了，大小坊市眾多，主幹道東西兩側，東邊的安業坊、崇德坊都是貴人住的宅子。西邊主要是富商的宅子。以府城中心往外擴散，越遠越房價越便宜，坊市也沒分得那麽開了。
章小水考慮到李狗娃說李小妹可能是富貴人家出身，便先去富商宅子那邊打聽。
壓根就沒想到去衙門問問，對於衙門，還是敬而遠之的印象。
走過的城多了，才知道崔衛風這樣的官，那真是萬裏挑一。
他們先去茶樓打聽一番，沒得到消息，倒是聽到兩個其他消息。
茶市好像要變天了，之前是私營現在可能要變成官營，章小水沒放心上，和他們沒關系。
第二個消息是城裏好些人感染了風寒，藥材要漲價了。
第二個消息，對於急於賣藥材的他們來說無疑是好消息。
不說謀取暴利，怎麽也要賣個市面價格。
章小水都知道了這個消息，他想章崢三人今天也能打聽到，此時便不再這件事上花時間，帶著二人繼續去富人區打聽。
這一路也是處處碰壁，看門的小廝站在石階上眼高於頂，看地上的三人都是從頭到腳的打量。
見他們穿的太寒酸了，尤其是李狗娃那黝黑的貧苦野蠻氣息奪目惹眼的很，灰布粗麻短打，一副村野小子裝束，要麽以為章小水仗著容貌來訛人的，要麽以為是乞討的，或者是上門自薦做奴仆賣身的。
指著章小水說他可以留下，其餘對兩人不耐煩地擺擺手。
章小水交流口音不利索，李狗娃每次和他說話刻意慢點，他能懂大概。但這裏人說話感覺都很快，連著吐字不清聽著都有些吃力。每次見李狗娃脹紅怒臉和人對罵，就知道情況不樂觀。
李小妹緊緊拽著章小水和李狗娃的衣袖，拉著二人就要走。用李小妹的話來說，她印象裏沒有這麽兇的記憶。
李小妹心裏難受，害得兩位哥哥這樣遭人白眼，可她又無能為力做出什麽反擊，只想拉著兩人盡快走。
她想掉兩滴淚，好像掉兩滴淚就可以緩解她對二人的愧疚和自責了。
章小水以為她被嚇到了，輕拍她肩膀，“沒事，人整天困在門口當狗一樣看門，還能指望他有什麽人性。”人不到萬不得已是不會賣身為奴仆的，可他們現在卻瞧不起曾經的同類，卻不知道連他們都還不如。
李狗娃道，“對，別哭，為了這種人掉眼淚不值得。你可是小仙女，小水可是小神仙，看他們一眼都是恩賜。”
章小水和李小妹都聽笑了。
路過涼飲攤子時，章小水見兩人饞的走不動路，但意識到他們沒錢，兄妹拉著手又飛快跑了。
章小水一問價格，一杯竹筒裝的涼水荔枝膏要十五文，裏面只兩三顆荔枝。
章小水買了一杯。
讓兩兄妹喝。
還說他老家華水縣荔枝便宜，他經常吃到，語氣不容兄妹倆推辭。
李狗娃李小妹小心抱著竹筒，一人抿一口，小貓喝水似的舔了嘴角，又小心翼翼地再喝一口，喝出了神仙滋味。
章小水見他們眼裏一瞬間就點亮的模樣，心裏有些動容，他倆家人要是看見人這樣，估計心疼死了。
章小水又帶著兩人來到成衣鋪子，雖然手頭緊，但這錢是不得不花的了。他出門在外沒帶好看的衣裳，只灰撲撲的短打，畢竟趕路行商，坐臥山野，穿好衣裳是浪費。
李狗娃兩人更不用說了，會被認成乞丐一點都沒錯。好歹他身上沒補丁，但兩人身上沒一塊完整的布料，全是各種碎步拼接縫制的，有點百衲衣的感覺了。
兩人常年吃不飽，都瘦成麻桿似的，衣裳壓著人完全不合身。
李小妹十二歲看起來十歲一般，一頭黃發亂糟糟的飄著，即使出門好好紮了雙丸子，看起來還是蓬頭垢面的。
她經常不被允許出門，臉色是陰白的冷，只一雙眼睛有些光彩，但更多是膽怯的不安的，打量周圍，時刻抓緊李狗娃和章小水的袖口不松手。
給兩人挑了好的衣裳，李小妹一套水粉細布，裙擺織染了小鳥，後背織有三月桃花的紋樣，可愛的圓領，連盤扣都是小蜻蜓模樣。
李小妹換上後瞬間就換了個人似的，嬌俏活潑了好幾分。
章小水也給李狗娃選了一套不挑膚色的靛青色細布長衫，但李狗娃只要了一套最便宜的灰色粗麻短打。
“我做小妹的隨從就行了。”李狗娃道。
好巧，章小水為了省錢，不打算給自己買，也這樣想的。
那就兩個隨從一個小小姐吧。
李小妹那套貴，要三兩，李狗娃的那個便宜一百文出頭。
又挑了鞋襪，還給李小妹買了發帶、絨花，加上衣裳，加起來四兩銀子。
改頭換面後，還真很像哪家的小姐。
李狗娃偷偷給李小妹說，等找到了家一定不要忘記報答章小水。李小妹拍拍胸口，說她都牢牢記著的。
換了新衣裳，三人再去挨家挨戶問，旁人的態度都好上不少。
但他們的運氣不好，遇上了當街搶劫的賊人。
起先章小水只以為那黑布巾蒙臉的人一直搶李小妹，只以為看中了李小妹頭上的玉釵，但很快他發現那賊人是搶人。
章小水一腳踢翻那人手腕，賊人手臂吃痛，竟然掏出隨身匕首朝李小妹刺去。章小水見狀一個掃堂腿將人踢的趔趄，又快速拔出殺豬刀砍了他手腕，賊人連連後退，似沒想到章小水身手竟然不錯，沒有一絲猶豫就跑了。
章小水沒去追。
怕有調虎離山之計。
他回頭見李狗娃緊緊抱著李小妹，他抖著嘴皮子滿臉汙言碎語的無聲唾罵。李小妹被嚇得臉色發白，緊緊抓著李狗娃的肩膀，章小水摸摸她腦袋，“不怕不怕小水哥哥保護你。”
李小妹眼裏壓著的淚珠一下子就流了出來。
望著章小水，好像要把這一幕記在腦海裏，要天長地久一般。
出了這插曲，李小妹受驚，今天是不能出門問了。
章小水便掏了錢，找了街角小乞丐，叫他們幫忙打聽留意下，城裏有沒有人家兩年前走失女兒的。
小乞丐歡喜接了五文錢，一想還真有，不就是刺史大人家嫡女嗎？一年前還鬧得轟動，四處找人。
但是一年前據說剛找到就遇害了，小乞丐想這丫頭應該不是。只記住章小水說的客棧和重金，一有線索定前去匯報。
不過李小妹家到底是什麽來頭，居然還有人追殺。
章小水他們回到客棧沒多久，外出探聽門路的章崢三人也回來了。
雖然是中午飯點，但沒幹體力活，手頭又緊，中午這頓便取消了。
可習慣了一日三餐的小子們不僅肚子受不住，口舌之欲也空虛到了極點。他們回來時，口幹舌燥，石墩和虎仔胖，盡管才初夏，他倆體熱流了一臉的汗，章崢眉間掛著濃重的冷郁，這三人一冷一熱，走進客棧，好像帶來一場暴躁又憋屈的煩悶暴雨。
三人進了大堂，拎著桌上水壺倒了水，如牛狂飲。剛好章小水領著李小妹買了兩個蕎面饅頭給她做午飯。
章小水見三人這樣子，怕是不順。
而石墩瞅見李小妹從頭到腳一身新衣裳，不禁嗤笑道，“章小水你倒是大方，飯都吃不起了，你還給她花大幾兩買衣裳。”
李小妹剛從受驚緩過來，抱著章小水給她的饅頭面色有些高興，但現在這些高興全變成了刀子戳她心，害怕惶恐又內疚。
和章小水朝夕相處兩月，章小水成了這世上她第二信任依賴的人，身上舒服漂亮的衣裳成了刺籠紮她，十分難受。她怕章小水嫌棄她累贅。
章小水皺眉，“石墩你怎麽說話的，這不是能開玩笑的事情。”
他安慰李小妹沒事，可當下再怎麽安慰，石墩的話還是狠狠刺傷了，這個好不容易開朗起來的小丫頭。
章小水摸摸李小妹的腦袋，叫她先回房，他坐下桌邊，四人剛好一桌了。
章小水見石墩滿頭熱汗，知道他心裏肯定心急如焚才口不擇言，但這會兒不是指責石墩的時候，章小水壓下心底的火氣，耐心道，“好好休息，想吃什麽我給你點。”
章崢當即道，“他還配吃？要不是他進城門時狗嘴吐不出象牙，得罪了王家少爺，咱們現在至於被處處排擠打壓？”
石墩怒道，“這事之前可不是這樣說的！現在走投無路就想把我推出去是吧！”
虎仔道，“本來就是你的原因，你去給王少爺登門道歉。大家走來一趟千辛萬苦，幾家心血全在你肩膀上，你道個歉就行了。你這樣子不願意道歉，你這幾天的愧疚都是裝的？”
章崢道，“他一向只管自己舒坦，哪管別人死活。”
虎仔看向章崢道，“你還有臉說石墩，要不是你想做什麽生意，咱們現在至於成落水狗嗎，連頓飯都吃不起了！”
石墩也斥責章崢道，“要不是你，我們現在被關在城裏，想出還出不去！這回錢沒賺到，命都要丟這裏了。”
硝煙味十足，大堂裏三人吵得面紅耳赤不可開交。
章小水傻眼了。
他狠狠一拍桌子道，“都給我閉嘴！”
剛準備出拳互毆的三人才重重坐下，章小水揉了揉眉心道，“情況還是不容樂觀嗎？我上午聽見茶市的人說感染風寒的人多，藥材價格暴漲，百姓都瘋狂搶，這對我們有利啊。”
三人都沒說話，只用一種平靜又瀕臨崩潰的眼神註視著章小水。
章崢道，“那不是什麽風寒，是暑濕疫。”
章小水從沒聽過這個。
怎麽突然就有時疫了？
章崢道，“你還記得泥窪村的村長，說他們那裏冬天暴雪死了好多人嗎？連路來好多大樹都壓斷了，有消息說時疫從亂葬崗那邊傳來的。好些城裏的百姓跑去撿死人的衣物隨身東西，回來後就高燒吐瀉，城裏的人都說是中邪了，紛紛搶符水喝。還埋怨刺史大人關了城門，要活活餓死人。”
“暫時還沒死人，傳染也不嚴重，刺史大人關城門，應該是盡早杜絕源頭進來。但是城裏一見關城門，各行各業全面崩潰了，百姓惶惶不安事態很嚴重。”
章小水震驚的無話。
這下真的遭了。
關了城門何時開？他們可一點食材儲備都沒有，緊吧的銀錢越發不經花了。
連他們去外地售賣藥材的機會都沒了。
困死在城裏，如砧板上的魚肉任人宰割。
難怪他們會吵架。
章小水原諒了三人，而三人現在似乎發洩後也冷靜下來了，章小水有些憂心，但此時無暇顧及。
他想了想道，“那我們看能不能申請到本地的市籍，章崢之前不是說過零售法子嗎？我們只要有市籍，衙門抽檢藥材合格後，我們就可以租個鋪子賣藥材給老百姓了。”
章崢道，“剛來時就申請過，但是打回來了。梁州府有兩個縣城轄區，今天我們去衙門問，都以手續不全打回了。還警告我們不準趁時疫發災難錢，不然會扣了我們貨把人驅逐出城。”
虎仔憤憤道，“又是王天寶搞的鬼。那三家暴利怎麽沒人管？”
一切好像陷入了死局。
章小水沈默片刻後道，“解鈴還須系鈴人。”
章崢朝章小水看去，虎仔道，“你們不愧是兄弟。”
石墩先是驚，而後是怒，指著章小水道，“你也叫我去道歉？”
章小水哼了聲，強勢道，“你欠我一個道歉！”
說完，死寂一片。
櫃臺後一直看著這邊的小二，見四人突然哈哈大笑起來了。
瘋瘋癲癲的，怕是被王家欺負傻了吧。
章小水連路將三人踢回了屋子，他很生氣，差點就被他們騙了，真是隨時隨地做戲做慣了，完全沒看出一點破綻，可把他擔心很了。
章小水一路罵罵咧咧拿著殺豬刀背打人。
章小水罵的真情實感，一直聽著動靜的小二、李狗娃李小妹、王三等鏢師都摸不著頭腦，人心驚慌。
他們腦子裏都只剩忐忑和絕望。
時局太難了。
他們還是太年輕繃不住鬧掰了也人之常情。
只是王三見三人以前那麽要好，這會兒鬧崩，心裏還是遺憾，心情覆雜的很。
店小二很快把兄弟們鬧崩的動靜告訴了王天寶。
王天寶身邊一群鶯鶯燕燕捶腿捏腳，他嘴角葡萄汁液肆意，邋遢的很，可本人好像自詡風流無邊似的。
擡手一揮，“不錯，賞。”
小二驚喜連連，忙退下領賞。
王天寶喊來王管事，“王叔，你去找那個叫虎大郎的，叫他來見本少爺，就說我要找他單獨高價買藥材。”
利益見人心，他要讓他們四人相互露出最醜惡的模樣。
被困城中，簡直甕中捉鱉，不是你死就是我活。
王管事欣慰道，“少爺，老爺一定會滿意您的成長。您終於願意分擔老爺的重擔了。”
王天寶一頭霧水，但隨他誇吧。
王管事以為王天寶知道城裏黃連、蒼術等藥材暴漲，終於願意放下玩鬧心思，搶在黃陳兩家之前動手了。
王家不是藥材起家，比不得陳家藥材囤貨多，時下倉庫、藥鋪缺貨，那兩千斤藥材也是塊小肥肉。
而王老爺顧忌臉面，三家一起正對華水縣的小子們圍攏收緊施壓，他不肯先打破約定俗成的規矩。
更何況還是王天寶通知其他兩家一起打壓石墩的。
而孩子氣的小少爺做出這一決定，其他兩家倒是不會說什麽。畢竟他一向不靠譜。
王管家派奴仆到客棧喊虎仔，沒找到人，小二小聲道，“他們又吵了一架，虎大郎去黃家了，程石去了陳家。”
虎仔去了黃家，黃家以時疫為由閉門謝客，虎仔道，“城裏醫署都說了，熏了蒼術艾草幾味藥材，就能避免時疫傳染，黃連更能藥到病除，目前城裏大小藥鋪都哄搶，我手裏這麽些藥材，你們老板確定不要談談？”
“你們老板不方便，管事是吃素的？管事這時候就該沖老板前面為他分憂。”
門童猶豫一瞬，覺得這事情挺重要的，就是他都知道一斤黃連炒到一兩金了。
不一會兒門童就找來了管事。
虎仔見到黃管事後，直接開門見山道，“打壓華水縣的藥材商也有你們黃家一份吧。”
這話直接讓圓滑世故的黃管事噎了下，向來說話滴水不漏彎彎繞繞的，沒想到這小子這麽莽撞，直白。
果然是毛頭小子，學大人做什麽生意。
聽說為了這批藥材幾家家底都掏空了，三人還鬧得成了仇人。
打壓了才這麽幾天，果然內部扛不住，自亂了陣腳。
黃管事笑盈盈道，“好一個明人不說暗話，我倒是欣賞你的真性情。你今天的目的？”
虎仔喝了口茶，砸吧了嘴，“你家這茶葉可沒王家的好喝啊。”
他自然沒喝過，但章崢說王家會派人去找他，那他就當做喝了王家的茶。
黃管事剛放松警惕又聽虎仔暗示，不緊不慢道，“王老爺世代茶商，自然是個中翹楚的。”
虎仔盯著他頓了頓，撓頭道，“算了，我這兩千斤的藥材，一百兩賣給你家老板。收不收。”
黃管事盯著虎仔沈吟片刻，見他不像是開玩笑，笑道，“你能做主？”
虎仔不耐煩道，“我怎麽不能做主？況且我家出了五十兩銀子，我只拿一百兩都不錯了。我那兩個好兄弟，一個眼高於頂非要賣個好價錢，一個固執愚蠢得罪了王家死不肯低頭，我能怎麽辦，現在城是出不去，手裏錢沒有，我總不能餓死吧。反正我看得清楚，留的青山在不怕沒柴燒。和他們倆耗下去，我耗不起。”
黃管事很是心動，但面上一副猶豫的模樣，虎仔也不催，“你好好考慮，不行我再去問陳家。”
這，這誰能拒絕得了啊。
一百兩買回來翻五倍不止，簡直暴利。
他叫虎仔等下，又叫下人上些茶點，他去找黃老板請示一番。
畢竟這事情，之前王家就打過招呼，黃家撿漏要如何撿，才不讓其他兩家不膈應，也是要有個說法。
虎仔見他走了，起身拍拍屁股就走人，給人說突然有事要回去了。
黃管家請示完回來，發現人不再了，不疑有他，只等明天再派人去請。
而同樣的法子，石墩也用在了陳家，只是他更為土匪的痞氣，顯得更加沖動粗鄙，兩千斤藥材只要五十兩。
陳家猶豫是因為價格太低了，疑心有詐。
但第二天陳管事又忍不住派人去請石墩，要是把這筆生意做成，那陳管事就有可能分派去藥材鋪子裏做主管歷練，可比一直做管事強多了。
而黃陳兩家頻繁和華水縣藥商聯系，也被王家看在了眼裏。
這落在王老爺的眼裏無疑是他們二人見他家勢困，開始明目張膽的不給他家臉面了。
他又氣又急，倒不至於為了這一單藥材生意，而是茶市。
這時候章崢找上門了。
王管家接待了章崢，但章崢說要見王老爺。
“一單兩千斤的藥材而已，利潤不過千的生意，不需要我家老爺經手。”
章崢道，“誰說藥材生意了，我來是給你家老爺解決茶葉困局。”
王管事上下掃眼，結果發現要仰望章崢，他悄悄墊腳但語氣很強勢，“就憑你十七不到的鄉野小子？”
章崢忍了忍嘴裏刻薄的譏諷，現下實在不宜結仇了，他只道，“你拒絕了我，你老板會後悔，你到時候承受得住怒火？”
王管事見他胸有成竹，又知道老爺是真愁的睡不好覺。
便帶著他先去沐浴更衣，然後熏了藥材後，才去引到小花廳。
章崢等了好一會兒，王老板才姍姍來遲，是個中年人，看著還挺儒雅，盡管氣勢沈靜，但眉眼上的焦急郁色遮掩不了，也遮不住商人的急功好利和算計。
王老板沒心思寒暄，直接問道，“你小子有辦法解決我當下困境？”
語氣很是嘲諷，連全國各地諸多茶商聯合各路官員都解決不了的問題，一個窮鄉僻壤的小子敢說他能。
“你倒是說說。”
章崢道，“孫子兵法說兵無常勢，水無常形，逆風翻盤也翻不了天，一切都抵不過順勢而為。”
這話倒是說到王老板心坎上了，成事在天謀事在人，如今茶葉十有八九成官營，他便要極力拿到官營資格，最大程度減少損失，說不定還能借此奪得茶葉壟斷經營。
“繼續說下去。”
章崢道，“時下茶葉要是官營，競爭對手陳黃兩家最大，但您的優勢也很明顯，四百畝茶園要是支持官家，官家想必肯定會優先考慮給您經營。不論是您的種植、烘焙、售賣等方面經驗來看，都是當仁不讓的第一。”
這話王老板心裏也考量過，但是壞就壞在刺史大人突然變臉，給他家難堪。這才是王老板惴惴不安的地方。
涉及臉面問題，王老板當然不會給一個陌生毛頭小子坦誠。
甚至，他還有些期待對方能看到這個問題，從而給出破除困境的答案。
意識到這個想法冒出來時，王老板心裏苦笑，他真是病急亂投醫。
可不，祖產茶葉要在他這一代出現變故，要是不處理好，今後如何面對列祖列宗。
族譜上他平生再多功績都抵不住一句“數百年茶業於此敗落”，成為家族蒙羞點，成為後世子孫唾罵的，敗光家產的先祖了。
章崢道，“要獲得官營資格，那麽一定是商人典範，品德俱佳，起碼不能破壞老百姓對朝廷和衙門的敬畏和信任。”
王老板被一個小子這樣大膽鎮定的刺穿顏面，心裏又惱又喜，面色竟然有些扭曲的興奮，脫口而出道，“你怎麽分析的這麽準，難怪刺史大人責怪我教子無方。”
王老板又大喊一旁丫鬟道，“怎麽沒點眼力勁兒，上茶歇！”
丫鬟正楞楞看著章崢出神，也不知道哪家的公子，樣貌俊美身形挺拔，坐姿卻又松弛隨意，盡管面色冷淡眉眼黑沈，但只是坐那裏就好似一切迎刃而解的可靠安心。
丫鬟被老爺這樣一吼，嚇得一跳，當即出廳了，她心裏委屈，明明是王管事吩咐不用的，只以為說兩句就走，哪知道真聊得投機了。
“章公子繼續。”王老板迫不及待笑道，語氣裏是沒察覺的鄭重。
而這短暫空隙間，章崢就在琢磨剛剛王老板被刺史責怪的話。
章崢道，“其實方法，刺史大人已經暗示王老板了。”
王老板一頓，腦瓜子嗡嗡的還是沒想明白，繃緊腰身坐直道，“還請明示。”
章崢道，“當下發生時疫，城內藥材緊缺，醫署擠滿了窮苦的患者，但我從醫署打聽的消息，藥材也緊缺。刺史大人是點王老板你捐點藥材，好挽救下名譽口碑，這樣老百姓也知道衙門選官營的商人，也是看德行仁善的老板。”
王老板猛地拍腦袋，“哎呦！我真是我真是，怎麽一下子就忘記這點了！”他籌備了很多重禮都被退回了，難怪啊，是沒送到刺史大人心坎上。
王老板被一個小子醍醐灌頂，眼裏滿是欣賞驚喜。
章崢適時給他臺階下，“王老板是當局者迷，而我看得清局勢，不過是我在順勢為自己籌謀。”
“好好好！”這話坦誠又直爽，還給了王老板臺階下，這下王老板是岳丈看女婿越看越滿意了。
“你開個價，你那兩千斤藥材就這兒等著我呢。”王老板越想越覺得這是天時地利人和，幸好他們有兩千斤藥材，不然要他臨時去外地調藥材，別說他家了，就是藥材生意起家的陳家要去籌集，也是難事，得去兩個月路程外的益州附近，那裏藥材多。
章崢道，“用三千斤茶葉換，對外王老板只管稱我坐地起價，趁機發災難財，花用一千兩才買到我的兩千斤藥材。”
王老板臉上的笑意肉眼可見的凝固。
丫鬟上茶歇時，見二人平視對方，好像在無聲較量一般。
老爺一向氣勢壓人，多年家主威壓濃重，可少年公子的目光沈甸甸的像帶血的刀刃，讓人害怕的很，可再看一眼，又覺得他神色是舉重若輕的四兩撥千斤。
王老板撤回無用的壓迫，他後仰靠著太師椅道，“你好像很篤定我會同意。”
章崢道，“自然，我們完全是互助互利，小商人逐利，大商人逐名，我藥材賣得越高，王老板名氣越大。”
王老板心裏也知道，雖然有可能捐了藥材得了名，還可能拿不到茶引，但這起碼挽救了王家的名聲，在刺史那裏也有個好印象，大大增加了成功的可能。
“不過，你要三千斤茶葉，你怎麽賣？要是變成了官營，你這就是走私了。”
而且這小子怎麽摸出來他倉庫裏有三千斤存貨？
自然是章崢帶著銀子，把他家倉庫附近的老百姓、夥計都走訪了一遍。
消息是得了，錢也沒了。
別看章崢現在氣定神閑裝得天衣無縫，兜裏五十文都掏不出，緞面黑光的鞋面下，襪子都破洞了還沒功夫縫補。就皮面衣著光鮮，容貌唬人。
章崢道，“王老板也可以把三千斤茶葉這換成銀錢給我。我要茶葉，還是替王老板分憂，萬一你沒拿到茶引，那這三千斤囤貨將可能全被衙門低價收購了。目前茶葉官營還只是試點，換給我，我還能去別處打個時間差賣賣。”
王老板心裏也舍不得茶葉，他家茶園一年就四千斤。
但如今只能答應章崢了，畢竟他手裏的藥材誘惑太大了。其他陳家和黃家都盯上了藥材，和虎仔石墩兩人對接十分頻繁。
萬一兩家買藥材都存了揚名的心思……思及至此，王老板心裏那點不舍猶豫全沒了，只剩下堅定的迫切。
“好！”
章崢點頭，像是自己表現得太冷淡了，又緩緩扯出一抹淺笑。
王老板這下算是回味過來了，這就是一個局啊。
而且還是小把戲。
事情得到解決了，主要是摸清門路對準了刺史大人的心思，王老板連日的憂心煩悶煙消雲散，這會兒腦子清醒過來了。
什麽兄弟反目各自為主，兩人不顧情誼低價拋售，全是做給他看的。而且這低價，就真的是低價嗎？就是讓他緊張藥材別被黃陳兩家買走。
可這明晃晃的把戲，他還真不得不緊張。
王老板追加籌碼道，“你藥材賣給我，三千斤茶葉我在長安也有渠道，保準你售賣順利。”
章崢這下是真心實意笑出來了。
“一言為定。”
一旁丫鬟見章崢一笑，冷漠陰沈的五官顯露出少年人的肆意張揚，讓人心生見喜，就連瑞鳳眼都顯得幾分真切的深情。
王老板見丫鬟頻頻看章崢，對章崢道，“章公子不僅頭腦靈活手段了得，就連我這傲氣小丫頭也被勾了心。”
丫鬟臉色頓時通紅，忙垂著頭，卻也知道老板的意思，很多姐妹都是這樣被迫送出去的。要是她能被送給這俊美少年，她一萬個願意。
章崢沒順著王老板的視線看去，起身告辭道，“時間不早了，我家夫郎等我回去。”
王老板心情好，也打趣道，“原來章公子還懼內。”
章崢道，“是我迫不及待想回去，給他分享這個好消息。”
幾分少年的灑脫爽快不羈，倒是給王老板一些真實，他剛剛一直懷疑章崢是不是只是臉小實際已經三十好幾了。
想起章崢開頭說的孫子兵法，王老板問出了疑問，“章公子還懂兵法？”
章崢道，“家父略懂一二，跟著耳濡目染。”
王老板這時突然想起王管家說的文書背景，這下見章崢小小年紀談吐心智不凡，真像是富貴人家精心培養出的孩子。
王老板想問，但又不好再探聽多的。
章崢哪不知道他心思，不過出門在外身份是自己給的嘛，章崢道，“我手上還有些山漆，王老板要是感興趣也可談談。”
這下王老板眼睛都睜大了。
三七，竟然是三七！
他都沒辦法弄來三七。
這少年竟然有。
背後定來頭不小。
王老板帶著丫鬟親自把章崢送出大門，王管事低頭一路跟著心都麻了，反覆想自己剛剛應該沒得罪人吧。
心裏還止不住慶幸，他就說人家是有背景的，一般人家的孩子能有這見識和膽魄？
送出門時正是下午，逆著光望著章崢高挑在腰間的黑馬尾，他整個人被薄薄的光暈籠罩，少年肩背長腿極為出挑吸引眼球。
丫鬟嬌滴滴的福身相送，“章公子您慢走~”
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一連幾日, 生意還沒有進展。
但幾人卻很團結，時常一起出門拜訪藥材商鋪，萬一就有小老板沒接到上面的命令呢。
他們鍥而不舍, 相互安慰。甚至也做好退出梁州府, 另外去其他縣城拋售的打算。
雖然一個縣城吃不下這麽多藥材，但是沿路拋售, 總好比在梁州府裏耗得彈盡糧絕。
“真是一群蠢貨。這就是王叔你說的他們背後有人？”
王天寶聽下人匯報章崢幾人動向，對一直阻礙他行動的王管家很是不滿的遷怒。
王管家微微垂頭不敢言語，實在如今局勢一團亂麻，少爺還要搗亂，別在關鍵時候給老爺添堵了。
他們王家的世代名譽，幾乎要被王天寶這個老來子禍禍光了，城裏誰不知道他驕縱紈絝, 還當街縱馬，醉酒後大庭廣眾之下騷擾良民。
而他從來都不在乎, 別人氣憤指責他, 他拿錢砸人, 然後輕飄飄轉身, 好像剛剛不過是一場不盡心的樂子。
但最近，王天寶消停了些，盯上了外來的石墩一行人。
王天寶居高臨下地問小廝，“他們那群小子可有後悔？”
小廝佝僂著背戰戰兢兢道，“沒，沒有。”
“他們是一起長大的兄弟，非但沒怪罪石墩, 還同進同出好得穿一條褲子一樣。”
王天寶哼地冷笑了聲，這倒是引起他的興趣了。
折磨人他最擅長了, 很快就想到了有趣的新玩法。
幾家人合夥做生意，最後賠本連兄弟都反目成仇的案例，數不勝數。拿捏這支小小的商隊輕而易舉，但捏死螞蟻一樣輕松反而沒了樂子。
看著他們青梅竹馬出生入死，最後卻為一些蠅頭小利，鬧得赤急白臉兄弟離心，這不是更有趣？
王天寶吩咐王管家，“叫所有藥材鋪子把給那群小子的收購價格，比市面上再降低五成。”
這，這壓得太厲害了。
王管家不是什麽好人，沒少替主人處理些臟活。他自己曾經也跟著主家走商過，知道其中艱辛，這價格壓下來，還不夠騾馬口糧的。
王管家還沒叫客棧的人摸清他們背後有什麽依仗，不敢擅自做主。
這會兒也沒違背王天寶，只點頭答應，然後忍不住把這件事匯報給了王老板。
王老板正在書房和陳老板、黃老板談事情。
王管家是心腹，站在書房外等著，看門的貼身奴仆也不會驅趕他，反而朝他點頭弓腰。王管家擡擡手，只聽見書房裏面聲音很沈重。
王老板日益疲倦的聲音盡管笑意晏晏，但面對另外兩家夾槍帶棒的場面話，顯然也是壓著火氣的。
王家是三家之首，可到王老板這代，陰盛陽衰，姬妾無數，但生的都是哥兒女兒，唯一一個庶出的王天寶，寵得無法無天。百年基業，頹勢已顯，一旦走下坡路，其他兩家虎視眈眈定要分一杯羹。
書房裏沒談論一會兒，王老板就笑著送客了。等客人走後，王管家走進書房，就見王老板氣的大手拍桌子。
王老板一看到王管家進來，心裏突突冒火，“是那逆子又不安生了？”
逆子？這話嚇得王管家一跳，頭一次聽見這麽重的怒火。難道是老板幾人去拜訪刺史大人不順利嗎？
王家祖上發家靠茶葉，陳家是藥材，黃家是糧商，雖然如今三家產業因為聯姻交叉緊密，但王家茶葉仍然是大頭。
所以朝廷關於茶葉從私營轉官營的風口一流出，三家以王家為首，前去試探了刺史大人的口風。
關於茶市收緊的風聲從兩年前就流出了。
先是茶稅從二十稅一變成十稅一，據說這一改變給朝廷賦稅新增了三十萬貫。
朝廷看見了暴利，又有鹽鐵專賣在前，外加最近幾年流連不利，先是西北西南大面積旱情；去年今年冬春交替時，中原雪災，連帶著他們梁州府也下了兩個月暴雪。房屋坍塌百姓凍死無數，亂葬崗堆滿了屍體。
連連賑災國庫空虛，此時把茶葉收歸官營是勢在必行的趨勢。
王老板聽見風聲，說榷茶使已經到江南茶場試點了。
那位大人為了盡快立功手段粗暴，一頂普天之下莫非王土的帽子扣下來，強制將私人茶莊都成了官營。
有茶農反抗的，直接以妨礙公務罪名緝拿，直接把茶樹從私人茶園挖種到官家茶場。
這消息可把王老板三家嚇得膽戰心驚，茶葉利潤巨大，誰都不願意放棄這塊肥肉。
王家世代積攢下來有四百畝茶園，茶飲產業成熟，每年賺堆積成山的銀子。這下全被朝廷搶走，和刨王家祖墳有什麽區別，哪能坐以待斃。
他們三家想活動下刺史大人，聯合各地茶商，加上朝中官員一起上書，推翻茶市官營的政策。
所以他們帶著重禮去拜訪刺史大人。
去時，三家心裏覺得這事有很大把握能成，他們這位刺史大人已經在位二十年沒挪窩。
這位刺史大人並不是精明強幹型，凡事不功不過，典型的儒學中庸，對待他們三家私下一貫不遠不近，彼此相處的也算舒心。
沒成想，話還沒問出口，刺史大人先是把他兒子這些年來的事情翻出來，樁樁件件細數，指著他鼻子罵。
說茶葉關乎數萬民生，而他連兒子都教不好，還談什麽茶葉生意。
好拙劣牽強的借口，可溫和的上位者一旦露出傲慢的裁決，那便幾乎成定局。
王老板當時猶如晴天霹靂般臉色煞白。
其他兩家臉色也不好看，關鍵時候，家裏嫁出去的女兒哥兒都不頂用了，頓時好像失去了所有的手段。
官營似乎成了板上釘釘的事情。
無法改變，那便只能爭取官營資格的茶引。
可他王家風評不好，被刺史大人訓斥一頓，說城裏的讀書人都在說，富商為富不仁，就是竊取百姓錢財的盜賊。
其他黃陳兩家跟著丟盡了臉面，埋怨王老板沒管好兒子。
王老板一想到王天寶一肚子氣，“看緊他，最近別再惹幺蛾子 。”
王管家想了想，還是把石墩那事情說了出來。
王老板聽後不以為意道，“不過就是沒根基的外地小子，楞頭青一個還怕不成，是就算天寶不出手，他們那兩千多斤藥材也是燙手山芋。想在我們手上發大財，還是太天真了。”
有一就有二，他們是絕對不允許，外商沖擊他們三家世代構建的穩固市場。
王管家道，“可是他們手上好像有文書，進城時小吏只看了一眼就放行了。”
王老板此時為茶引的事情心煩意亂，要是拿不到茶引，他手上的幾千斤囤貨要如何處理，此時局勢未明，又被刺史盯上了，煩上加煩。
“這點小事你就膽怯成這樣，這就是你自小跟我一起讀書經商，如今卻還只是個管事的原因。他們真有人脈背景，來城七八天了，處處碰壁打壓，要有人撐腰早就站出來了。”
另一邊，章崢三人同樣出門打聽消息，章崢的意思是想在梁州府做生意，不了解其中局勢，無異於睜眼瞎。
石墩和虎仔都聽他的，費盡心思收集三家的消息。
而章小水就幫人尋親。
章小水帶著李狗娃和李小妹去穿街走巷，一邊向人打聽有沒有人在找失蹤的丫頭，一邊想萬一就遇見李小妹的熟人了呢。
府城太大了，大小坊市眾多，主幹道東西兩側，東邊的安業坊、崇德坊都是貴人住的宅子。西邊主要是富商的宅子。以府城中心往外擴散，越遠越房價越便宜，坊市也沒分得那麽開了。
章小水考慮到李狗娃說李小妹可能是富貴人家出身，便先去富商宅子那邊打聽。
壓根就沒想到去衙門問問，對於衙門，還是敬而遠之的印象。
走過的城多了，才知道崔衛風這樣的官，那真是萬裏挑一。
他們先去茶樓打聽一番，沒得到消息，倒是聽到兩個其他消息。
茶市好像要變天了，之前是私營現在可能要變成官營，章小水沒放心上，和他們沒關系。
第二個消息是城裏好些人感染了風寒，藥材要漲價了。
第二個消息，對於急於賣藥材的他們來說無疑是好消息。
不說謀取暴利，怎麽也要賣個市面價格。
章小水都知道了這個消息，他想章崢三人今天也能打聽到，此時便不再這件事上花時間，帶著二人繼續去富人區打聽。
這一路也是處處碰壁，看門的小廝站在石階上眼高於頂，看地上的三人都是從頭到腳的打量。
見他們穿的太寒酸了，尤其是李狗娃那黝黑的貧苦野蠻氣息奪目惹眼的很，灰布粗麻短打，一副村野小子裝束，要麽以為章小水仗著容貌來訛人的，要麽以為是乞討的，或者是上門自薦做奴仆賣身的。
指著章小水說他可以留下，其餘對兩人不耐煩地擺擺手。
章小水交流口音不利索，李狗娃每次和他說話刻意慢點，他能懂大概。但這裏人說話感覺都很快，連著吐字不清聽著都有些吃力。每次見李狗娃脹紅怒臉和人對罵，就知道情況不樂觀。
李小妹緊緊拽著章小水和李狗娃的衣袖，拉著二人就要走。用李小妹的話來說，她印象裏沒有這麽兇的記憶。
李小妹心裏難受，害得兩位哥哥這樣遭人白眼，可她又無能為力做出什麽反擊，只想拉著兩人盡快走。
她想掉兩滴淚，好像掉兩滴淚就可以緩解她對二人的愧疚和自責了。
章小水以為她被嚇到了，輕拍她肩膀，“沒事，人整天困在門口當狗一樣看門，還能指望他有什麽人性。”人不到萬不得已是不會賣身為奴仆的，可他們現在卻瞧不起曾經的同類，卻不知道連他們都還不如。
李狗娃道，“對，別哭，為了這種人掉眼淚不值得。你可是小仙女，小水可是小神仙，看他們一眼都是恩賜。”
章小水和李小妹都聽笑了。
路過涼飲攤子時，章小水見兩人饞的走不動路，但意識到他們沒錢，兄妹拉著手又飛快跑了。
章小水一問價格，一杯竹筒裝的涼水荔枝膏要十五文，裏面只兩三顆荔枝。
章小水買了一杯。
讓兩兄妹喝。
還說他老家華水縣荔枝便宜，他經常吃到，語氣不容兄妹倆推辭。
李狗娃李小妹小心抱著竹筒，一人抿一口，小貓喝水似的舔了嘴角，又小心翼翼地再喝一口，喝出了神仙滋味。
章小水見他們眼裏一瞬間就點亮的模樣，心裏有些動容，他倆家人要是看見人這樣，估計心疼死了。
章小水又帶著兩人來到成衣鋪子，雖然手頭緊，但這錢是不得不花的了。他出門在外沒帶好看的衣裳，只灰撲撲的短打，畢竟趕路行商，坐臥山野，穿好衣裳是浪費。
李狗娃兩人更不用說了，會被認成乞丐一點都沒錯。好歹他身上沒補丁，但兩人身上沒一塊完整的布料，全是各種碎步拼接縫制的，有點百衲衣的感覺了。
兩人常年吃不飽，都瘦成麻桿似的，衣裳壓著人完全不合身。
李小妹十二歲看起來十歲一般，一頭黃發亂糟糟的飄著，即使出門好好紮了雙丸子，看起來還是蓬頭垢面的。
她經常不被允許出門，臉色是陰白的冷，只一雙眼睛有些光彩，但更多是膽怯的不安的，打量周圍，時刻抓緊李狗娃和章小水的袖口不松手。
給兩人挑了好的衣裳，李小妹一套水粉細布，裙擺織染了小鳥，後背織有三月桃花的紋樣，可愛的圓領，連盤扣都是小蜻蜓模樣。
李小妹換上後瞬間就換了個人似的，嬌俏活潑了好幾分。
章小水也給李狗娃選了一套不挑膚色的靛青色細布長衫，但李狗娃只要了一套最便宜的灰色粗麻短打。
“我做小妹的隨從就行了。”李狗娃道。
好巧，章小水為了省錢，不打算給自己買，也這樣想的。
那就兩個隨從一個小小姐吧。
李小妹那套貴，要三兩，李狗娃的那個便宜一百文出頭。
又挑了鞋襪，還給李小妹買了發帶、絨花，加上衣裳，加起來四兩銀子。
改頭換面後，還真很像哪家的小姐。
李狗娃偷偷給李小妹說，等找到了家一定不要忘記報答章小水。李小妹拍拍胸口，說她都牢牢記著的。
換了新衣裳，三人再去挨家挨戶問，旁人的態度都好上不少。
但他們的運氣不好，遇上了當街搶劫的賊人。
起先章小水只以為那黑布巾蒙臉的人一直搶李小妹，只以為看中了李小妹頭上的玉釵，但很快他發現那賊人是搶人。
章小水一腳踢翻那人手腕，賊人手臂吃痛，竟然掏出隨身匕首朝李小妹刺去。章小水見狀一個掃堂腿將人踢的趔趄，又快速拔出殺豬刀砍了他手腕，賊人連連後退，似沒想到章小水身手竟然不錯，沒有一絲猶豫就跑了。
章小水沒去追。
怕有調虎離山之計。
他回頭見李狗娃緊緊抱著李小妹，他抖著嘴皮子滿臉汙言碎語的無聲唾罵。李小妹被嚇得臉色發白，緊緊抓著李狗娃的肩膀，章小水摸摸她腦袋，“不怕不怕小水哥哥保護你。”
李小妹眼裏壓著的淚珠一下子就流了出來。
望著章小水，好像要把這一幕記在腦海裏，要天長地久一般。
出了這插曲，李小妹受驚，今天是不能出門問了。
章小水便掏了錢，找了街角小乞丐，叫他們幫忙打聽留意下，城裏有沒有人家兩年前走失女兒的。
小乞丐歡喜接了五文錢，一想還真有，不就是刺史大人家嫡女嗎？一年前還鬧得轟動，四處找人。
但是一年前據說剛找到就遇害了，小乞丐想這丫頭應該不是。只記住章小水說的客棧和重金，一有線索定前去匯報。
不過李小妹家到底是什麽來頭，居然還有人追殺。
章小水他們回到客棧沒多久，外出探聽門路的章崢三人也回來了。
雖然是中午飯點，但沒幹體力活，手頭又緊，中午這頓便取消了。
可習慣了一日三餐的小子們不僅肚子受不住，口舌之欲也空虛到了極點。他們回來時，口幹舌燥，石墩和虎仔胖，盡管才初夏，他倆體熱流了一臉的汗，章崢眉間掛著濃重的冷郁，這三人一冷一熱，走進客棧，好像帶來一場暴躁又憋屈的煩悶暴雨。
三人進了大堂，拎著桌上水壺倒了水，如牛狂飲。剛好章小水領著李小妹買了兩個蕎面饅頭給她做午飯。
章小水見三人這樣子，怕是不順。
而石墩瞅見李小妹從頭到腳一身新衣裳，不禁嗤笑道，“章小水你倒是大方，飯都吃不起了，你還給她花大幾兩買衣裳。”
李小妹剛從受驚緩過來，抱著章小水給她的饅頭面色有些高興，但現在這些高興全變成了刀子戳她心，害怕惶恐又內疚。
和章小水朝夕相處兩月，章小水成了這世上她第二信任依賴的人，身上舒服漂亮的衣裳成了刺籠紮她，十分難受。她怕章小水嫌棄她累贅。
章小水皺眉，“石墩你怎麽說話的，這不是能開玩笑的事情。”
他安慰李小妹沒事，可當下再怎麽安慰，石墩的話還是狠狠刺傷了，這個好不容易開朗起來的小丫頭。
章小水摸摸李小妹的腦袋，叫她先回房，他坐下桌邊，四人剛好一桌了。
章小水見石墩滿頭熱汗，知道他心裏肯定心急如焚才口不擇言，但這會兒不是指責石墩的時候，章小水壓下心底的火氣，耐心道，“好好休息，想吃什麽我給你點。”
章崢當即道，“他還配吃？要不是他進城門時狗嘴吐不出象牙，得罪了王家少爺，咱們現在至於被處處排擠打壓？”
石墩怒道，“這事之前可不是這樣說的！現在走投無路就想把我推出去是吧！”
虎仔道，“本來就是你的原因，你去給王少爺登門道歉。大家走來一趟千辛萬苦，幾家心血全在你肩膀上，你道個歉就行了。你這樣子不願意道歉，你這幾天的愧疚都是裝的？”
章崢道，“他一向只管自己舒坦，哪管別人死活。”
虎仔看向章崢道，“你還有臉說石墩，要不是你想做什麽生意，咱們現在至於成落水狗嗎，連頓飯都吃不起了！”
石墩也斥責章崢道，“要不是你，我們現在被關在城裏，想出還出不去！這回錢沒賺到，命都要丟這裏了。”
硝煙味十足，大堂裏三人吵得面紅耳赤不可開交。
章小水傻眼了。
他狠狠一拍桌子道，“都給我閉嘴！”
剛準備出拳互毆的三人才重重坐下，章小水揉了揉眉心道，“情況還是不容樂觀嗎？我上午聽見茶市的人說感染風寒的人多，藥材價格暴漲，百姓都瘋狂搶，這對我們有利啊。”
三人都沒說話，只用一種平靜又瀕臨崩潰的眼神註視著章小水。
章崢道，“那不是什麽風寒，是暑濕疫。”
章小水從沒聽過這個。
怎麽突然就有時疫了？
章崢道，“你還記得泥窪村的村長，說他們那裏冬天暴雪死了好多人嗎？連路來好多大樹都壓斷了，有消息說時疫從亂葬崗那邊傳來的。好些城裏的百姓跑去撿死人的衣物隨身東西，回來後就高燒吐瀉，城裏的人都說是中邪了，紛紛搶符水喝。還埋怨刺史大人關了城門，要活活餓死人。”
“暫時還沒死人，傳染也不嚴重，刺史大人關城門，應該是盡早杜絕源頭進來。但是城裏一見關城門，各行各業全面崩潰了，百姓惶惶不安事態很嚴重。”
章小水震驚的無話。
這下真的遭了。
關了城門何時開？他們可一點食材儲備都沒有，緊吧的銀錢越發不經花了。
連他們去外地售賣藥材的機會都沒了。
困死在城裏，如砧板上的魚肉任人宰割。
難怪他們會吵架。
章小水原諒了三人，而三人現在似乎發洩後也冷靜下來了，章小水有些憂心，但此時無暇顧及。
他想了想道，“那我們看能不能申請到本地的市籍，章崢之前不是說過零售法子嗎？我們只要有市籍，衙門抽檢藥材合格後，我們就可以租個鋪子賣藥材給老百姓了。”
章崢道，“剛來時就申請過，但是打回來了。梁州府有兩個縣城轄區，今天我們去衙門問，都以手續不全打回了。還警告我們不準趁時疫發災難錢，不然會扣了我們貨把人驅逐出城。”
虎仔憤憤道，“又是王天寶搞的鬼。那三家暴利怎麽沒人管？”
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章小水沈默片刻後道，“解鈴還須系鈴人。”
章崢朝章小水看去，虎仔道，“你們不愧是兄弟。”
石墩先是驚，而後是怒，指著章小水道，“你也叫我去道歉？”
章小水哼了聲，強勢道，“你欠我一個道歉！”
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瘋瘋癲癲的，怕是被王家欺負傻了吧。
章小水連路將三人踢回了屋子，他很生氣，差點就被他們騙了，真是隨時隨地做戲做慣了，完全沒看出一點破綻，可把他擔心很了。
章小水一路罵罵咧咧拿著殺豬刀背打人。
章小水罵的真情實感，一直聽著動靜的小二、李狗娃李小妹、王三等鏢師都摸不著頭腦，人心驚慌。
他們腦子裏都只剩忐忑和絕望。
時局太難了。
他們還是太年輕繃不住鬧掰了也人之常情。
只是王三見三人以前那麽要好，這會兒鬧崩，心裏還是遺憾，心情覆雜的很。
店小二很快把兄弟們鬧崩的動靜告訴了王天寶。
王天寶身邊一群鶯鶯燕燕捶腿捏腳，他嘴角葡萄汁液肆意，邋遢的很，可本人好像自詡風流無邊似的。
擡手一揮，“不錯，賞。”
小二驚喜連連，忙退下領賞。
王天寶喊來王管事，“王叔，你去找那個叫虎大郎的，叫他來見本少爺，就說我要找他單獨高價買藥材。”
利益見人心，他要讓他們四人相互露出最醜惡的模樣。
被困城中，簡直甕中捉鱉，不是你死就是我活。
王管事欣慰道，“少爺，老爺一定會滿意您的成長。您終於願意分擔老爺的重擔了。”
王天寶一頭霧水，但隨他誇吧。
王管事以為王天寶知道城裏黃連、蒼術等藥材暴漲，終於願意放下玩鬧心思，搶在黃陳兩家之前動手了。
王家不是藥材起家，比不得陳家藥材囤貨多，時下倉庫、藥鋪缺貨，那兩千斤藥材也是塊小肥肉。
而王老爺顧忌臉面，三家一起正對華水縣的小子們圍攏收緊施壓，他不肯先打破約定俗成的規矩。
更何況還是王天寶通知其他兩家一起打壓石墩的。
而孩子氣的小少爺做出這一決定，其他兩家倒是不會說什麽。畢竟他一向不靠譜。
王管家派奴仆到客棧喊虎仔，沒找到人，小二小聲道，“他們又吵了一架，虎大郎去黃家了，程石去了陳家。”
虎仔去了黃家，黃家以時疫為由閉門謝客，虎仔道，“城裏醫署都說了，熏了蒼術艾草幾味藥材，就能避免時疫傳染，黃連更能藥到病除，目前城裏大小藥鋪都哄搶，我手裏這麽些藥材，你們老板確定不要談談？”
“你們老板不方便，管事是吃素的？管事這時候就該沖老板前面為他分憂。”
門童猶豫一瞬，覺得這事情挺重要的，就是他都知道一斤黃連炒到一兩金了。
不一會兒門童就找來了管事。
虎仔見到黃管事後，直接開門見山道，“打壓華水縣的藥材商也有你們黃家一份吧。”
這話直接讓圓滑世故的黃管事噎了下，向來說話滴水不漏彎彎繞繞的，沒想到這小子這麽莽撞，直白。
果然是毛頭小子，學大人做什麽生意。
聽說為了這批藥材幾家家底都掏空了，三人還鬧得成了仇人。
打壓了才這麽幾天，果然內部扛不住，自亂了陣腳。
黃管事笑盈盈道，“好一個明人不說暗話，我倒是欣賞你的真性情。你今天的目的？”
虎仔喝了口茶，砸吧了嘴，“你家這茶葉可沒王家的好喝啊。”
他自然沒喝過，但章崢說王家會派人去找他，那他就當做喝了王家的茶。
黃管事剛放松警惕又聽虎仔暗示，不緊不慢道，“王老爺世代茶商，自然是個中翹楚的。”
虎仔盯著他頓了頓，撓頭道，“算了，我這兩千斤的藥材，一百兩賣給你家老板。收不收。”
黃管事盯著虎仔沈吟片刻，見他不像是開玩笑，笑道，“你能做主？”
虎仔不耐煩道，“我怎麽不能做主？況且我家出了五十兩銀子，我只拿一百兩都不錯了。我那兩個好兄弟，一個眼高於頂非要賣個好價錢，一個固執愚蠢得罪了王家死不肯低頭，我能怎麽辦，現在城是出不去，手裏錢沒有，我總不能餓死吧。反正我看得清楚，留的青山在不怕沒柴燒。和他們倆耗下去，我耗不起。”
黃管事很是心動，但面上一副猶豫的模樣，虎仔也不催，“你好好考慮，不行我再去問陳家。”
這，這誰能拒絕得了啊。
一百兩買回來翻五倍不止，簡直暴利。
他叫虎仔等下，又叫下人上些茶點，他去找黃老板請示一番。
畢竟這事情，之前王家就打過招呼，黃家撿漏要如何撿，才不讓其他兩家不膈應，也是要有個說法。
虎仔見他走了，起身拍拍屁股就走人，給人說突然有事要回去了。
黃管家請示完回來，發現人不再了，不疑有他，只等明天再派人去請。
而同樣的法子，石墩也用在了陳家，只是他更為土匪的痞氣，顯得更加沖動粗鄙，兩千斤藥材只要五十兩。
陳家猶豫是因為價格太低了，疑心有詐。
但第二天陳管事又忍不住派人去請石墩，要是把這筆生意做成，那陳管事就有可能分派去藥材鋪子裏做主管歷練，可比一直做管事強多了。
而黃陳兩家頻繁和華水縣藥商聯系，也被王家看在了眼裏。
這落在王老爺的眼裏無疑是他們二人見他家勢困，開始明目張膽的不給他家臉面了。
他又氣又急，倒不至於為了這一單藥材生意，而是茶市。
這時候章崢找上門了。
王管家接待了章崢，但章崢說要見王老爺。
“一單兩千斤的藥材而已，利潤不過千的生意，不需要我家老爺經手。”
章崢道，“誰說藥材生意了，我來是給你家老爺解決茶葉困局。”
王管事上下掃眼，結果發現要仰望章崢，他悄悄墊腳但語氣很強勢，“就憑你十七不到的鄉野小子？”
章崢忍了忍嘴裏刻薄的譏諷，現下實在不宜結仇了，他只道，“你拒絕了我，你老板會後悔，你到時候承受得住怒火？”
王管事見他胸有成竹，又知道老爺是真愁的睡不好覺。
便帶著他先去沐浴更衣，然後熏了藥材後，才去引到小花廳。
章崢等了好一會兒，王老板才姍姍來遲，是個中年人，看著還挺儒雅，盡管氣勢沈靜，但眉眼上的焦急郁色遮掩不了，也遮不住商人的急功好利和算計。
王老板沒心思寒暄，直接問道，“你小子有辦法解決我當下困境？”
語氣很是嘲諷，連全國各地諸多茶商聯合各路官員都解決不了的問題，一個窮鄉僻壤的小子敢說他能。
“你倒是說說。”
章崢道，“孫子兵法說兵無常勢，水無常形，逆風翻盤也翻不了天，一切都抵不過順勢而為。”
這話倒是說到王老板心坎上了，成事在天謀事在人，如今茶葉十有八九成官營，他便要極力拿到官營資格，最大程度減少損失，說不定還能借此奪得茶葉壟斷經營。
“繼續說下去。”
章崢道，“時下茶葉要是官營，競爭對手陳黃兩家最大，但您的優勢也很明顯，四百畝茶園要是支持官家，官家想必肯定會優先考慮給您經營。不論是您的種植、烘焙、售賣等方面經驗來看，都是當仁不讓的第一。”
這話王老板心裏也考量過，但是壞就壞在刺史大人突然變臉，給他家難堪。這才是王老板惴惴不安的地方。
涉及臉面問題，王老板當然不會給一個陌生毛頭小子坦誠。
甚至，他還有些期待對方能看到這個問題，從而給出破除困境的答案。
意識到這個想法冒出來時，王老板心裏苦笑，他真是病急亂投醫。
可不，祖產茶葉要在他這一代出現變故，要是不處理好，今後如何面對列祖列宗。
族譜上他平生再多功績都抵不住一句“數百年茶業於此敗落”，成為家族蒙羞點，成為後世子孫唾罵的，敗光家產的先祖了。
章崢道，“要獲得官營資格，那麽一定是商人典範，品德俱佳，起碼不能破壞老百姓對朝廷和衙門的敬畏和信任。”
王老板被一個小子這樣大膽鎮定的刺穿顏面，心裏又惱又喜，面色竟然有些扭曲的興奮，脫口而出道，“你怎麽分析的這麽準，難怪刺史大人責怪我教子無方。”
王老板又大喊一旁丫鬟道，“怎麽沒點眼力勁兒，上茶歇！”
丫鬟正楞楞看著章崢出神，也不知道哪家的公子，樣貌俊美身形挺拔，坐姿卻又松弛隨意，盡管面色冷淡眉眼黑沈，但只是坐那裏就好似一切迎刃而解的可靠安心。
丫鬟被老爺這樣一吼，嚇得一跳，當即出廳了，她心裏委屈，明明是王管事吩咐不用的，只以為說兩句就走，哪知道真聊得投機了。
“章公子繼續。”王老板迫不及待笑道，語氣裏是沒察覺的鄭重。
而這短暫空隙間，章崢就在琢磨剛剛王老板被刺史責怪的話。
章崢道，“其實方法，刺史大人已經暗示王老板了。”
王老板一頓，腦瓜子嗡嗡的還是沒想明白，繃緊腰身坐直道，“還請明示。”
章崢道，“當下發生時疫，城內藥材緊缺，醫署擠滿了窮苦的患者，但我從醫署打聽的消息，藥材也緊缺。刺史大人是點王老板你捐點藥材，好挽救下名譽口碑，這樣老百姓也知道衙門選官營的商人，也是看德行仁善的老板。”
王老板猛地拍腦袋，“哎呦！我真是我真是，怎麽一下子就忘記這點了！”他籌備了很多重禮都被退回了，難怪啊，是沒送到刺史大人心坎上。
王老板被一個小子醍醐灌頂，眼裏滿是欣賞驚喜。
章崢適時給他臺階下，“王老板是當局者迷，而我看得清局勢，不過是我在順勢為自己籌謀。”
“好好好！”這話坦誠又直爽，還給了王老板臺階下，這下王老板是岳丈看女婿越看越滿意了。
“你開個價，你那兩千斤藥材就這兒等著我呢。”王老板越想越覺得這是天時地利人和，幸好他們有兩千斤藥材，不然要他臨時去外地調藥材，別說他家了，就是藥材生意起家的陳家要去籌集，也是難事，得去兩個月路程外的益州附近，那裏藥材多。
章崢道，“用三千斤茶葉換，對外王老板只管稱我坐地起價，趁機發災難財，花用一千兩才買到我的兩千斤藥材。”
王老板臉上的笑意肉眼可見的凝固。
丫鬟上茶歇時，見二人平視對方，好像在無聲較量一般。
老爺一向氣勢壓人，多年家主威壓濃重，可少年公子的目光沈甸甸的像帶血的刀刃，讓人害怕的很，可再看一眼，又覺得他神色是舉重若輕的四兩撥千斤。
王老板撤回無用的壓迫，他後仰靠著太師椅道，“你好像很篤定我會同意。”
章崢道，“自然，我們完全是互助互利，小商人逐利，大商人逐名，我藥材賣得越高，王老板名氣越大。”
王老板心裏也知道，雖然有可能捐了藥材得了名，還可能拿不到茶引，但這起碼挽救了王家的名聲，在刺史那裏也有個好印象，大大增加了成功的可能。
“不過，你要三千斤茶葉，你怎麽賣？要是變成了官營，你這就是走私了。”
而且這小子怎麽摸出來他倉庫裏有三千斤存貨？
自然是章崢帶著銀子，把他家倉庫附近的老百姓、夥計都走訪了一遍。
消息是得了，錢也沒了。
別看章崢現在氣定神閑裝得天衣無縫，兜裏五十文都掏不出，緞面黑光的鞋面下，襪子都破洞了還沒功夫縫補。就皮面衣著光鮮，容貌唬人。
章崢道，“王老板也可以把三千斤茶葉這換成銀錢給我。我要茶葉，還是替王老板分憂，萬一你沒拿到茶引，那這三千斤囤貨將可能全被衙門低價收購了。目前茶葉官營還只是試點，換給我，我還能去別處打個時間差賣賣。”
王老板心裏也舍不得茶葉，他家茶園一年就四千斤。
但如今只能答應章崢了，畢竟他手裏的藥材誘惑太大了。其他陳家和黃家都盯上了藥材，和虎仔石墩兩人對接十分頻繁。
萬一兩家買藥材都存了揚名的心思……思及至此，王老板心裏那點不舍猶豫全沒了，只剩下堅定的迫切。
“好！”
章崢點頭，像是自己表現得太冷淡了，又緩緩扯出一抹淺笑。
王老板這下算是回味過來了，這就是一個局啊。
而且還是小把戲。
事情得到解決了，主要是摸清門路對準了刺史大人的心思，王老板連日的憂心煩悶煙消雲散，這會兒腦子清醒過來了。
什麽兄弟反目各自為主，兩人不顧情誼低價拋售，全是做給他看的。而且這低價，就真的是低價嗎？就是讓他緊張藥材別被黃陳兩家買走。
可這明晃晃的把戲，他還真不得不緊張。
王老板追加籌碼道，“你藥材賣給我，三千斤茶葉我在長安也有渠道，保準你售賣順利。”
章崢這下是真心實意笑出來了。
“一言為定。”
一旁丫鬟見章崢一笑，冷漠陰沈的五官顯露出少年人的肆意張揚，讓人心生見喜，就連瑞鳳眼都顯得幾分真切的深情。
王老板見丫鬟頻頻看章崢，對章崢道，“章公子不僅頭腦靈活手段了得，就連我這傲氣小丫頭也被勾了心。”
丫鬟臉色頓時通紅，忙垂著頭，卻也知道老板的意思，很多姐妹都是這樣被迫送出去的。要是她能被送給這俊美少年，她一萬個願意。
章崢沒順著王老板的視線看去，起身告辭道，“時間不早了，我家夫郎等我回去。”
王老板心情好，也打趣道，“原來章公子還懼內。”
章崢道，“是我迫不及待想回去，給他分享這個好消息。”
幾分少年的灑脫爽快不羈，倒是給王老板一些真實，他剛剛一直懷疑章崢是不是只是臉小實際已經三十好幾了。
想起章崢開頭說的孫子兵法，王老板問出了疑問，“章公子還懂兵法？”
章崢道，“家父略懂一二，跟著耳濡目染。”
王老板這時突然想起王管家說的文書背景，這下見章崢小小年紀談吐心智不凡，真像是富貴人家精心培養出的孩子。
王老板想問，但又不好再探聽多的。
章崢哪不知道他心思，不過出門在外身份是自己給的嘛，章崢道，“我手上還有些山漆，王老板要是感興趣也可談談。”
這下王老板眼睛都睜大了。
三七，竟然是三七！
他都沒辦法弄來三七。
這少年竟然有。
背後定來頭不小。
王老板帶著丫鬟親自把章崢送出大門，王管事低頭一路跟著心都麻了，反覆想自己剛剛應該沒得罪人吧。
心裏還止不住慶幸，他就說人家是有背景的，一般人家的孩子能有這見識和膽魄？
送出門時正是下午，逆著光望著章崢高挑在腰間的黑馬尾，他整個人被薄薄的光暈籠罩，少年肩背長腿極為出挑吸引眼球。
丫鬟嬌滴滴的福身相送，“章公子您慢走~”
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