第84章 第 84 章:正文完結。
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第84章 第 84 章:正文完結。
一聽自己竟然還不能從萊斯這邊退休，系統逐漸驚恐。
【你想做什麽？】
【也不用這麽害怕，我又不會做什麽違法的事情。】
萊斯微笑。
這件禮物確實是一個信號，表示瑟伊蘇不會再繼續忍耐。
而美拉米的舉動、希爾凡的話語，同樣向他傳遞出這個信號。
很危險啊，這意味著他們真的都默認他的苦行已經結束，可以繼續大膽求愛了！
萊斯對此以手扶額，無話可說。
但相對的，他也不是沒有辦法。
【系統，】萊斯戳它，【我認真的問你一個問題。】
系統懨懨的，還是提不起精神：【你說。】
【以你對以往那些宿主的任務及成就的完成度判斷來進行客觀的分析，我現在這種情況，算不算得上是‘最風光’？】萊斯問。
【……算。】系統實話實說。
萊斯正兒八經出一趟門，可比它以前見過的寵妃出行排場大得多。
民眾的反應也激烈，基本跟把他當神供起來沒什麽兩樣。
【那我眼下得到的這件來自塞爾曼蘇丹的禮物，算不算得上是‘最受寵’？】萊斯又問。
【算。】系統答得生無可戀。
當然是最受寵啊，這件紗衣的做工成本之高、成品之華麗精致，翻遍整個後宮也找不出第二件。
遑論瑟伊蘇的後宮裏連半個妃子也沒有。
【以我如今的身份與職位，應該也算得上是‘權力大到足以載入史冊’吧？】萊斯問出第三個問題。
【是。】系統幽幽嘆息。
不然它怎麽會說自己這位宿主除了沒當上蘇丹的愛妃，其餘所有最終成就的前置條件都滿足了呢……
好絕望。
【那麽，我是說，有沒有一種可能啊，我是說可能。】萊斯停頓片刻，【你們外來系統對‘寵妃’這個詞語的本土化翻譯有誤，其實它在塞爾曼帝國，應當被稱為‘教皇’？】
系統：【？】
萊斯：【？】
有那麽幾秒鐘的時間，萊斯還以為自己大腦裏的系統無聲尖叫著逃離了銀河系。
過了好一會兒，系統才發出誠懇而真摯的讚美。
【你真是擁有一個天才的大腦，難怪能從寵妃開局幹成教皇登基。】
試問哪任宿主會來挑系統的刺！
【過獎過獎。】
萊斯絲毫不謙虛，【那我剛才說的……】
【當然不行啊！】系統將輸出的音量都提高了，【怎麽看都不對吧！哪裏都不對勁吧！你好好看眼我的任務列表，寵妃幹的事情，跟教皇幹的事情，那能是一個事情嗎！】
【我從始至終幹的都是教皇的事情，不也一樣把瑟伊蘇的好感度刷滿了。】萊斯淡淡道。
嘲諷值拉滿。
【…………】
系統發出了被自己的話哽住的聲音，就好像活人被一塊凍得邦邦硬的大列巴卡在嗓子眼。
無力反駁。
系統憋了半天，總之就是被氣得蹦出一個【不行】的單詞，就又不吭聲了。
萊斯擡了擡眉毛，也不失望。
只是從系統這邊嘗試一下，不行就不行，他還有別的辦法。
總之王城也不再安全，以為會把美拉米他們發配走就能安生一段日子的盤算終究還是落空了。
眼下沒了睡意，萊斯收好那個木匣，離開寢殿時，發現布達還等在外面。
“我在等您的回覆。”布達說得直白。
瑟伊蘇不方便過來（也可能是不好意思過來），就差遣了布達充當臨時媒婆，將這份禮物親自送到萊斯手裏。
萊斯看了眼自己家的方向。
為了防止被打擾，瑟伊蘇也安排了士兵在他家周圍護衛。
就平時而言，確實讓他能維持一個清凈的生活。
但看布達這股不得到答案就沒打算放棄的執著，萊斯確定他如果不給瑟伊蘇一個回應，後者也同樣不會輕易放棄。
暫時也不能直接離開，他還需要在不久後的宗教吵架大會上做開場致辭。
萊斯沈吟片刻，“你知道的，我之前對這件事……沒什麽心理準備。我可能需要考慮一段時間。”
盡管在心裏默默腹誹這還要考慮，他家殿下長期以來的一片心意果然都沒被接收到；但在明面上，布達依舊表示了充分的理解。
“您在這段時間內有任何需求，都可以直接告訴我。”布達拍了拍自己。
萊斯：“………嗯？”
布達：“陛下說希爾凡、卡揚與巴伊莎都離開了您身邊，擔心遭遇像上次那樣的致命襲擊。因此，在接下來一段時間內，由我來負責您的近身安全。”
萊斯：“……”
竟然連他會偷偷開溜這點都考慮到了。
“不必擔心，陛下還說等交流大會結束，您派出去的那支隊伍歸來，我的職責也就結束了。”布達補充道。
萊斯默默瞥了他一眼。
等他們回來，他的身邊不又變成了總有人守著的狀況嗎？
瑟伊蘇肯定已經知道了他們都對他有意思，反而放心讓他們守著——除非他選擇跟某個人私奔，否則很難在這麽多人的註視下獨自離開。
萊斯揉了揉額角。
“好。”
他應下。
往後一段日子裏，萊斯該怎麽生活還是怎麽生活，沒有任何異常舉動。
瑟伊蘇也沒有催促他，而是耐心的等待回應。
他是這個帝國的統治者，是這片大地唯一的主人。
他等得起。
如期舉行的交流大會果然還沒開始就吵成了一團，原本就互相看不順眼的各個宗教還要捏著鼻子坐在一起，光是不小心往對方那邊看過去一眼都會被當成挑釁。
才將人聚在一起不到十分鐘，火藥味已經蔓延整片場地。
還好他只負責做開場致辭，不負責吵架。
萊斯剛站到演講臺，底下便驟然安靜得徹底，無數目光投向這位有史以來最偉大的先知與聖者，鴉雀無聲。
他的聲音並不高，現場也沒有話筒，無法將話語清楚的傳遞至全場。
因此，會場內每隔一段距離就站著一位特意安排的教士，專門負責一層一層地覆述萊斯的講話，確保所有人都能聽清他的話語。
“諸位，我們終將長眠。”
第一句話，便令在座的所有人發出一點小小的嘩然動靜。
在絕大多數的禮儀體系中，談論死總是很忌諱的。尤其是自己的死亡。
越有權勢、越富有的人，更是越希望自己活的時間足夠長，最好能夠永生。
而臺上那位初次見到的教皇，卻以相當平淡的口吻，開場給他們投下一記驚雷。
“凡人終有一死。全知全能的神明被虔誠供奉，卻永恒存在於這世界以外，僅向祂的造物投以不帶任何幹涉的註視。”
“或許，你們會認定，人類是弱小無助的。人類既不全知，也不全能，連存活於世的時間也不過數十年，輕易就會死亡。”
“因此，人類需要向神明獻上祭品，獲得祂的庇佑，才能得到寬容與仁慈的恩賜，滿足自身的心願。”
滿座再沒有一個人說話，所有人都瞪大眼睛，看向這位塞爾曼帝國的神權之首。
也聽著他堪稱大逆不道的發言。
“但，我要告訴諸位的是。”
那些話依然平靜的響起，由一位接一位的教士一絲不茍地傳遞下去，直至整片空間內的所有人都聽得清楚。
“悲痛存在時，喜悅才會擁有意義。自身壽命短暫，才會尋求能留下永恒足跡的無限。”
“而這，是獨屬於人類的特權，也是我們最強大的武器。”
“——思想。”
“思想會誕生概念，概念會催化認知，認知會推動行為。在生生不息的傳承下，足夠綿長的時間尺度會將一切糟糕的災難抹去，獨留下屬於人類的精神與對理想的執著追求。”
“在座是這片大地上信仰最堅定的一批人，也是被各自教會寄予厚望的優秀人才。”
“我希望，你們未來不止將目光放在眼前的宗教與教義上，能進行更多的思考——我們可以在未來留下什麽。”
“這也是我沒有將這場會議稱為【神學交流會議】，而是命名為【學術交流會議】的緣故。”
“來共同創造了不起的偉業吧，在我們能做到的有生之年裏。”
——最後一句話講完，滿場響起的掌聲長久不息。
萊斯走下演講臺。
一個人的力量終歸是有限的，他的動機與出發點雖說不算純粹，卻也不打算真的將這場大會變成單純的聚眾鬥毆。
就像他對奧古瓦拉解釋的那般，至少以官方立場出發，舉辦這場活動的初心不能是化身樂子人，專門想攢一幫神棍在一起吵架吧……
雖然從宗教意義上而言，他這番演講的內容基本可以稱得上是平等挑釁了所有教徒，外加他們信仰的神明。
不被當場綁上火刑架燒死，還得看在他是教皇的份上。
所以，萊斯對演講能起到的效果也沒報什麽希望，與即將接替他登臺致辭的奧古瓦拉微微點頭打過招呼後，很快就離開了。
他完全不知道自己究竟引起了多麽震撼人心的轟動。
回到王城，萊斯也是一貫的深居簡出。
沒有手機與互聯網，他沒辦法從外界得到準確的實時消息，更不清楚交流大會究竟成了什麽樣。
遑論這邊還有一筆感情債要處理……
萊斯依然在絞盡腦汁，思考自己該如何成功脫身。
結果就是半個月後，他便看見派出去的這支新教辨經隊伍浩浩蕩蕩凱旋，比他預期的時間提前了一個月不止。
萊斯：“……嗯？”
竟然這麽快就結束了？
什麽情況，發生了大規模流血事件？
“是您的致辭。它引發的反響非凡，也令所有人反思起自己的愚昧與目光短淺。”
希爾凡向萊斯行了個禮，微笑著向他解釋。
原先真的打算來爭個高低的教徒精英們，紛紛自振聾發聵的呆怔中打開格局，決定將這場交流大會變得名副其實——學術。
醫術、建築、繪畫、音樂……每個教派、乃至每個人都有各自擅長的東西。
在這場會議上，萬神新教的聖子卡揚無條件響應教皇冕下的號召，第一個上臺發言，仔細敘述了他唯一擅長的花釀酒的制作過程。
略微沈吟後，希爾凡也上臺，簡單講述關於數學這門“神之語言”。
希爾凡講得太高深，大部分人都是有聽沒有懂，目露茫然；但卡揚所作出的態度是切切實實的，言語認真且誠懇。
於是，他們也終於願意毫無保留地將這些經驗貢獻出來，與其他人一同分享、交流、討論改進的想法。
於是，這場學術交流大會，最終耗時半個月便落下帷幕。
每個人都興高采烈，滿載而歸。
——除去此刻聽完轉播內容後，啞然無言的萊斯。
這、這對嗎……好像是對的……又好像有哪裏不太對……
是因為大家都認為要來吵出個輸贏，事關重大，所以派出的都是各家頭腦最聰明的精銳們，反而比較容易從弘高的精神追求上說服他們，讓他們變成理想主義者？
“不愧是萊斯！”美拉米還在高高興興地誇讚她的心上人，“我還以為真的會變成一場大混戰呢，特意把最鋒利的寶刀帶上了！”
“沒想到，原來從名字到舉辦初衷，都有如此偉大的深意！他們如今都對你心服口服，認定你確實是能夠擔得起【萬教之皇】這個名號的神權領袖！”
是有一點，但應該沒多到被稱為偉大的程度……
萊斯在心底默默反駁道。
只不過，現在不是考慮這個的時候了。
面對這麽多雙飽含愛意（出自系統判斷）的眼神，萊斯好想退後一步，再順便把腰帶紮得更緊些。
宮廷那邊還有瑟伊蘇，他真是進退兩難。
生活還回到了身邊會一直圍繞著他們的狀態，開溜難度翻倍提高。
或者……
還有最後一個不是辦法的辦法。
萊斯的心底，冒出最後一個人選。
——沒過多久，瑟伊蘇收到了一張來自萊斯的紙條。
【靜候鑄裁節】。
鑄裁節？
瑟伊蘇微微斂眉，想起這個屬於全民狂歡的節日，確實將在下個月舉行。
老蘇丹的去世令全國在接下來數年內禁止了一切娛樂，直至他的繼位。
這也是自他成為塞爾曼蘇丹後的第一次鑄裁節。
萊斯是打算在那天給予他答覆嗎？
還是有更深的含義？
瑟伊蘇的拇指摩挲過那張做工精致的信箋，擡眼問布達。
“將你剛才說的話，講仔細些。”
“據一些線報，紮希南似乎在偷偷花錢買通平民，要求他們在鑄裁節那日，將玫瑰投給萊斯冕下。”布達道。
“萊斯是教皇，他們怎麽敢投？”瑟伊蘇淡淡道。
“是，所以，聽說紮希南向他們保證，這是出自萊斯的授意。”布達恭謹回道，“一聽他們被允許投給教皇，平民都選擇將錢退回去，表示自己絕不辜負萊斯的期望。”
要論塞爾曼帝國裏如今最受歡迎的人，萊斯是無可爭議的斷層式第一，根本不需要花錢買票。
萊斯特意要求他們將玫瑰投給他……？
但就算得到了最多的玫瑰，唯一的特權就是坐著鮮花馬車游街，而後挑選中意的1至5人，一同前往樂館裏最豪華的房間……
瑟伊蘇的思索一頓，又與手中這張信箋聯系起來。
原來如此，莫非萊斯是想在到時候選中他，在僅有二人的樂館裏，度過最有紀念意義的一夜？
瑟伊蘇覺得自己發現了真相。
他的唇角微彎，露出一個相當愉快的表情來。
既然是這樣，他會為萊斯保密，並靜靜忍耐，直至那令人期待的約定之日到來。
——也巧，其餘四人都是這麽想的。
時隔數年再度舉辦的鑄裁節，比以往任何時候都要來得熱鬧。
這次，萊斯收到的玫瑰，比上次還要多得多，幾乎要堆成山，將他整個人都埋進去。
當他的名字被喊出來時，原本坐在貴賓席的萊斯面不改色，站至搭起在廣場的那個高臺上。
這次，沒有達達尼爾偽裝成他。
眾目睽睽之下，是萊斯親自登的場。
從廣場到另一條街道的盡頭，高呼著他名字的人不絕於耳，如同沸騰的海浪。
“我中意的人選，已經定下。”
萊斯只說了這麽一句，便坐上了鮮花馬車。
收到紙條的幾人心領神會，喜不自勝，認定自己就是萊斯的唯一人選。
他們從各自所在的地方出發，前往王城內最豪華的那間樂館。
能招待如此尊貴的客人，站在門口的老板笑語晏晏，態度比平時熱情一萬倍。
那間被特意劃出來的專屬房間，是獨屬於他們的玫瑰之夜。
瑟伊蘇沿著那條長廊往盡頭走去，步伐卻越來越慢。
眉頭也逐漸蹙緊。
他看見四道熟悉的身影，似乎正在爭論誰才有資格第一個進去。
“你們怎麽在這裏？”
瑟伊蘇出聲，那四人齊齊轉過身看他。
美拉米、希爾凡與巴伊莎是剛才爭吵的主力，卡揚安靜在旁邊圍觀。
而眼下，他們五個人，整整齊齊站在這間豪華房間的門口。
“萊斯的紙條……”
他們手裏舉起的，同樣各自格外眼熟的一張信箋。
瑟伊蘇：“…………”
其餘四人：“…………”
萊斯竟然會一口氣把他們全都選擇了？？
瑟伊蘇剛擰了下眉，忽然發現不對。
如果他們眼下都在這裏，布達也沒有貼身跟著萊斯的話……
他快速上前幾步，大力將門推開。
果然空空蕩蕩，除去數盞搖曳的燭火外，什麽也沒有！
希爾凡跟著進來。
“城門那邊……”
“鑄裁節這日子是特殊的，即使是夜間也允許平民進出。”美拉米補充。
“啊呀，難怪萊斯找的是紮希南，他上次就有辦法買通樂館，把他跟達達尼爾他們提前送到了房間裏呢。”巴伊莎踱步進來，滿臉遺憾。
她還以為自己真的有機會能跟萊斯玩了個爽呢。
沒想到對方也這麽狡猾，把所有人都耍得團團轉。
巴伊莎笑瞇瞇想著，雙手揣在胸前。
嗯——算了，看在萊斯送給她的那副油畫特別好看的份上，就不去追他的蹤跡吧。
最後進來的卡揚，則拿起放在桌上的另一張紙。
房間的照明偏暗，以至於前面進來的幾人都沒註意到萊斯還有留下訊息。
在五人的註視下，卡揚展開了手裏的那張紙條。
—————。
不論什麽時間，風總是幹燥而灼熱的，混雜著砂礫與香料的氣味。
被吹拂著揚起的披風下，那雙暗金的眼眸朝後方望去。
那座繁華都城被火光照得通明，即使距離已如此遠，仍然能聽得隱隱約約的熱鬧動靜。
“不知道他們有沒有收到我的留言。”萊斯自言自語。
他的腦海裏，系統正捶胸頓足。
【只差一步啊，只差一步！】
“怎麽了，陪我到處旅游，不開心？”萊斯心情很好，“事先申明，這次就算你在我的腦子裏叫成開水壺，我也不會回去的。”
【你就跑吧跑吧，誰能跑得過你，我的活爹。】
到手的鴨子飛了，系統已然了無生趣。
萊斯聞言笑出兩聲，心情與系統明顯成反比。
他將兜帽摘下，垂落在肩頭的縷縷發絲變成了被染料浸透的墨黑。
失去了最為惹眼的外貌特征之一，他通過守城士兵那關也簡單了許多。
來到這座王城第一夜見到的人是紮希南，離開前的最後一夜，依然是紮希南。
不愧是顏控到剛見萊斯第一眼就忍不住爬床的貴族，在聽到萊斯希望他能幫他一點小忙後，立刻就答應了。
【咱們接下來去哪裏？】
好不容易給自己做完了心理建設，定位依然是閨蜜加僚機的系統哼哼唧唧出聲。
“接下來啊，我想想。”
萊斯思索，將目光投向遙遠的天與地交接之間。
或許，比此刻視野範圍內能看見的還要更遠、更遠，一直延伸到連他也不知道的盡頭。
“嗯，先去當個賞金獵人或者保鏢什麽的好了。”
他笑著開口。
————————!!————————
會有後世番外
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【你想做什麽？】
【也不用這麽害怕，我又不會做什麽違法的事情。】
萊斯微笑。
這件禮物確實是一個信號，表示瑟伊蘇不會再繼續忍耐。
而美拉米的舉動、希爾凡的話語，同樣向他傳遞出這個信號。
很危險啊，這意味著他們真的都默認他的苦行已經結束，可以繼續大膽求愛了！
萊斯對此以手扶額，無話可說。
但相對的，他也不是沒有辦法。
【系統，】萊斯戳它，【我認真的問你一個問題。】
系統懨懨的，還是提不起精神：【你說。】
【以你對以往那些宿主的任務及成就的完成度判斷來進行客觀的分析，我現在這種情況，算不算得上是‘最風光’？】萊斯問。
【……算。】系統實話實說。
萊斯正兒八經出一趟門，可比它以前見過的寵妃出行排場大得多。
民眾的反應也激烈，基本跟把他當神供起來沒什麽兩樣。
【那我眼下得到的這件來自塞爾曼蘇丹的禮物，算不算得上是‘最受寵’？】萊斯又問。
【算。】系統答得生無可戀。
當然是最受寵啊，這件紗衣的做工成本之高、成品之華麗精致，翻遍整個後宮也找不出第二件。
遑論瑟伊蘇的後宮裏連半個妃子也沒有。
【以我如今的身份與職位，應該也算得上是‘權力大到足以載入史冊’吧？】萊斯問出第三個問題。
【是。】系統幽幽嘆息。
不然它怎麽會說自己這位宿主除了沒當上蘇丹的愛妃，其餘所有最終成就的前置條件都滿足了呢……
好絕望。
【那麽，我是說，有沒有一種可能啊，我是說可能。】萊斯停頓片刻，【你們外來系統對‘寵妃’這個詞語的本土化翻譯有誤，其實它在塞爾曼帝國，應當被稱為‘教皇’？】
系統：【？】
萊斯：【？】
有那麽幾秒鐘的時間，萊斯還以為自己大腦裏的系統無聲尖叫著逃離了銀河系。
過了好一會兒，系統才發出誠懇而真摯的讚美。
【你真是擁有一個天才的大腦，難怪能從寵妃開局幹成教皇登基。】
試問哪任宿主會來挑系統的刺！
【過獎過獎。】
萊斯絲毫不謙虛，【那我剛才說的……】
【當然不行啊！】系統將輸出的音量都提高了，【怎麽看都不對吧！哪裏都不對勁吧！你好好看眼我的任務列表，寵妃幹的事情，跟教皇幹的事情，那能是一個事情嗎！】
【我從始至終幹的都是教皇的事情，不也一樣把瑟伊蘇的好感度刷滿了。】萊斯淡淡道。
嘲諷值拉滿。
【…………】
系統發出了被自己的話哽住的聲音，就好像活人被一塊凍得邦邦硬的大列巴卡在嗓子眼。
無力反駁。
系統憋了半天，總之就是被氣得蹦出一個【不行】的單詞，就又不吭聲了。
萊斯擡了擡眉毛，也不失望。
只是從系統這邊嘗試一下，不行就不行，他還有別的辦法。
總之王城也不再安全，以為會把美拉米他們發配走就能安生一段日子的盤算終究還是落空了。
眼下沒了睡意，萊斯收好那個木匣，離開寢殿時，發現布達還等在外面。
“我在等您的回覆。”布達說得直白。
瑟伊蘇不方便過來（也可能是不好意思過來），就差遣了布達充當臨時媒婆，將這份禮物親自送到萊斯手裏。
萊斯看了眼自己家的方向。
為了防止被打擾，瑟伊蘇也安排了士兵在他家周圍護衛。
就平時而言，確實讓他能維持一個清凈的生活。
但看布達這股不得到答案就沒打算放棄的執著，萊斯確定他如果不給瑟伊蘇一個回應，後者也同樣不會輕易放棄。
暫時也不能直接離開，他還需要在不久後的宗教吵架大會上做開場致辭。
萊斯沈吟片刻，“你知道的，我之前對這件事……沒什麽心理準備。我可能需要考慮一段時間。”
盡管在心裏默默腹誹這還要考慮，他家殿下長期以來的一片心意果然都沒被接收到；但在明面上，布達依舊表示了充分的理解。
“您在這段時間內有任何需求，都可以直接告訴我。”布達拍了拍自己。
萊斯：“………嗯？”
布達：“陛下說希爾凡、卡揚與巴伊莎都離開了您身邊，擔心遭遇像上次那樣的致命襲擊。因此，在接下來一段時間內，由我來負責您的近身安全。”
萊斯：“……”
竟然連他會偷偷開溜這點都考慮到了。
“不必擔心，陛下還說等交流大會結束，您派出去的那支隊伍歸來，我的職責也就結束了。”布達補充道。
萊斯默默瞥了他一眼。
等他們回來，他的身邊不又變成了總有人守著的狀況嗎？
瑟伊蘇肯定已經知道了他們都對他有意思，反而放心讓他們守著——除非他選擇跟某個人私奔，否則很難在這麽多人的註視下獨自離開。
萊斯揉了揉額角。
“好。”
他應下。
往後一段日子裏，萊斯該怎麽生活還是怎麽生活，沒有任何異常舉動。
瑟伊蘇也沒有催促他，而是耐心的等待回應。
他是這個帝國的統治者，是這片大地唯一的主人。
他等得起。
如期舉行的交流大會果然還沒開始就吵成了一團，原本就互相看不順眼的各個宗教還要捏著鼻子坐在一起，光是不小心往對方那邊看過去一眼都會被當成挑釁。
才將人聚在一起不到十分鐘，火藥味已經蔓延整片場地。
還好他只負責做開場致辭，不負責吵架。
萊斯剛站到演講臺，底下便驟然安靜得徹底，無數目光投向這位有史以來最偉大的先知與聖者，鴉雀無聲。
他的聲音並不高，現場也沒有話筒，無法將話語清楚的傳遞至全場。
因此，會場內每隔一段距離就站著一位特意安排的教士，專門負責一層一層地覆述萊斯的講話，確保所有人都能聽清他的話語。
“諸位，我們終將長眠。”
第一句話，便令在座的所有人發出一點小小的嘩然動靜。
在絕大多數的禮儀體系中，談論死總是很忌諱的。尤其是自己的死亡。
越有權勢、越富有的人，更是越希望自己活的時間足夠長，最好能夠永生。
而臺上那位初次見到的教皇，卻以相當平淡的口吻，開場給他們投下一記驚雷。
“凡人終有一死。全知全能的神明被虔誠供奉，卻永恒存在於這世界以外，僅向祂的造物投以不帶任何幹涉的註視。”
“或許，你們會認定，人類是弱小無助的。人類既不全知，也不全能，連存活於世的時間也不過數十年，輕易就會死亡。”
“因此，人類需要向神明獻上祭品，獲得祂的庇佑，才能得到寬容與仁慈的恩賜，滿足自身的心願。”
滿座再沒有一個人說話，所有人都瞪大眼睛，看向這位塞爾曼帝國的神權之首。
也聽著他堪稱大逆不道的發言。
“但，我要告訴諸位的是。”
那些話依然平靜的響起，由一位接一位的教士一絲不茍地傳遞下去，直至整片空間內的所有人都聽得清楚。
“悲痛存在時，喜悅才會擁有意義。自身壽命短暫，才會尋求能留下永恒足跡的無限。”
“而這，是獨屬於人類的特權，也是我們最強大的武器。”
“——思想。”
“思想會誕生概念，概念會催化認知，認知會推動行為。在生生不息的傳承下，足夠綿長的時間尺度會將一切糟糕的災難抹去，獨留下屬於人類的精神與對理想的執著追求。”
“在座是這片大地上信仰最堅定的一批人，也是被各自教會寄予厚望的優秀人才。”
“我希望，你們未來不止將目光放在眼前的宗教與教義上，能進行更多的思考——我們可以在未來留下什麽。”
“這也是我沒有將這場會議稱為【神學交流會議】，而是命名為【學術交流會議】的緣故。”
“來共同創造了不起的偉業吧，在我們能做到的有生之年裏。”
——最後一句話講完，滿場響起的掌聲長久不息。
萊斯走下演講臺。
一個人的力量終歸是有限的，他的動機與出發點雖說不算純粹，卻也不打算真的將這場大會變成單純的聚眾鬥毆。
就像他對奧古瓦拉解釋的那般，至少以官方立場出發，舉辦這場活動的初心不能是化身樂子人，專門想攢一幫神棍在一起吵架吧……
雖然從宗教意義上而言，他這番演講的內容基本可以稱得上是平等挑釁了所有教徒，外加他們信仰的神明。
不被當場綁上火刑架燒死，還得看在他是教皇的份上。
所以，萊斯對演講能起到的效果也沒報什麽希望，與即將接替他登臺致辭的奧古瓦拉微微點頭打過招呼後，很快就離開了。
他完全不知道自己究竟引起了多麽震撼人心的轟動。
回到王城，萊斯也是一貫的深居簡出。
沒有手機與互聯網，他沒辦法從外界得到準確的實時消息，更不清楚交流大會究竟成了什麽樣。
遑論這邊還有一筆感情債要處理……
萊斯依然在絞盡腦汁，思考自己該如何成功脫身。
結果就是半個月後，他便看見派出去的這支新教辨經隊伍浩浩蕩蕩凱旋，比他預期的時間提前了一個月不止。
萊斯：“……嗯？”
竟然這麽快就結束了？
什麽情況，發生了大規模流血事件？
“是您的致辭。它引發的反響非凡，也令所有人反思起自己的愚昧與目光短淺。”
希爾凡向萊斯行了個禮，微笑著向他解釋。
原先真的打算來爭個高低的教徒精英們，紛紛自振聾發聵的呆怔中打開格局，決定將這場交流大會變得名副其實——學術。
醫術、建築、繪畫、音樂……每個教派、乃至每個人都有各自擅長的東西。
在這場會議上，萬神新教的聖子卡揚無條件響應教皇冕下的號召，第一個上臺發言，仔細敘述了他唯一擅長的花釀酒的制作過程。
略微沈吟後，希爾凡也上臺，簡單講述關於數學這門“神之語言”。
希爾凡講得太高深，大部分人都是有聽沒有懂，目露茫然；但卡揚所作出的態度是切切實實的，言語認真且誠懇。
於是，他們也終於願意毫無保留地將這些經驗貢獻出來，與其他人一同分享、交流、討論改進的想法。
於是，這場學術交流大會，最終耗時半個月便落下帷幕。
每個人都興高采烈，滿載而歸。
——除去此刻聽完轉播內容後，啞然無言的萊斯。
這、這對嗎……好像是對的……又好像有哪裏不太對……
是因為大家都認為要來吵出個輸贏，事關重大，所以派出的都是各家頭腦最聰明的精銳們，反而比較容易從弘高的精神追求上說服他們，讓他們變成理想主義者？
“不愧是萊斯！”美拉米還在高高興興地誇讚她的心上人，“我還以為真的會變成一場大混戰呢，特意把最鋒利的寶刀帶上了！”
“沒想到，原來從名字到舉辦初衷，都有如此偉大的深意！他們如今都對你心服口服，認定你確實是能夠擔得起【萬教之皇】這個名號的神權領袖！”
是有一點，但應該沒多到被稱為偉大的程度……
萊斯在心底默默反駁道。
只不過，現在不是考慮這個的時候了。
面對這麽多雙飽含愛意（出自系統判斷）的眼神，萊斯好想退後一步，再順便把腰帶紮得更緊些。
宮廷那邊還有瑟伊蘇，他真是進退兩難。
生活還回到了身邊會一直圍繞著他們的狀態，開溜難度翻倍提高。
或者……
還有最後一個不是辦法的辦法。
萊斯的心底，冒出最後一個人選。
——沒過多久，瑟伊蘇收到了一張來自萊斯的紙條。
【靜候鑄裁節】。
鑄裁節？
瑟伊蘇微微斂眉，想起這個屬於全民狂歡的節日，確實將在下個月舉行。
老蘇丹的去世令全國在接下來數年內禁止了一切娛樂，直至他的繼位。
這也是自他成為塞爾曼蘇丹後的第一次鑄裁節。
萊斯是打算在那天給予他答覆嗎？
還是有更深的含義？
瑟伊蘇的拇指摩挲過那張做工精致的信箋，擡眼問布達。
“將你剛才說的話，講仔細些。”
“據一些線報，紮希南似乎在偷偷花錢買通平民，要求他們在鑄裁節那日，將玫瑰投給萊斯冕下。”布達道。
“萊斯是教皇，他們怎麽敢投？”瑟伊蘇淡淡道。
“是，所以，聽說紮希南向他們保證，這是出自萊斯的授意。”布達恭謹回道，“一聽他們被允許投給教皇，平民都選擇將錢退回去，表示自己絕不辜負萊斯的期望。”
要論塞爾曼帝國裏如今最受歡迎的人，萊斯是無可爭議的斷層式第一，根本不需要花錢買票。
萊斯特意要求他們將玫瑰投給他……？
但就算得到了最多的玫瑰，唯一的特權就是坐著鮮花馬車游街，而後挑選中意的1至5人，一同前往樂館裏最豪華的房間……
瑟伊蘇的思索一頓，又與手中這張信箋聯系起來。
原來如此，莫非萊斯是想在到時候選中他，在僅有二人的樂館裏，度過最有紀念意義的一夜？
瑟伊蘇覺得自己發現了真相。
他的唇角微彎，露出一個相當愉快的表情來。
既然是這樣，他會為萊斯保密，並靜靜忍耐，直至那令人期待的約定之日到來。
——也巧，其餘四人都是這麽想的。
時隔數年再度舉辦的鑄裁節，比以往任何時候都要來得熱鬧。
這次，萊斯收到的玫瑰，比上次還要多得多，幾乎要堆成山，將他整個人都埋進去。
當他的名字被喊出來時，原本坐在貴賓席的萊斯面不改色，站至搭起在廣場的那個高臺上。
這次，沒有達達尼爾偽裝成他。
眾目睽睽之下，是萊斯親自登的場。
從廣場到另一條街道的盡頭，高呼著他名字的人不絕於耳，如同沸騰的海浪。
“我中意的人選，已經定下。”
萊斯只說了這麽一句，便坐上了鮮花馬車。
收到紙條的幾人心領神會，喜不自勝，認定自己就是萊斯的唯一人選。
他們從各自所在的地方出發，前往王城內最豪華的那間樂館。
能招待如此尊貴的客人，站在門口的老板笑語晏晏，態度比平時熱情一萬倍。
那間被特意劃出來的專屬房間，是獨屬於他們的玫瑰之夜。
瑟伊蘇沿著那條長廊往盡頭走去，步伐卻越來越慢。
眉頭也逐漸蹙緊。
他看見四道熟悉的身影，似乎正在爭論誰才有資格第一個進去。
“你們怎麽在這裏？”
瑟伊蘇出聲，那四人齊齊轉過身看他。
美拉米、希爾凡與巴伊莎是剛才爭吵的主力，卡揚安靜在旁邊圍觀。
而眼下，他們五個人，整整齊齊站在這間豪華房間的門口。
“萊斯的紙條……”
他們手裏舉起的，同樣各自格外眼熟的一張信箋。
瑟伊蘇：“…………”
其餘四人：“…………”
萊斯竟然會一口氣把他們全都選擇了？？
瑟伊蘇剛擰了下眉，忽然發現不對。
如果他們眼下都在這裏，布達也沒有貼身跟著萊斯的話……
他快速上前幾步，大力將門推開。
果然空空蕩蕩，除去數盞搖曳的燭火外，什麽也沒有！
希爾凡跟著進來。
“城門那邊……”
“鑄裁節這日子是特殊的，即使是夜間也允許平民進出。”美拉米補充。
“啊呀，難怪萊斯找的是紮希南，他上次就有辦法買通樂館，把他跟達達尼爾他們提前送到了房間裏呢。”巴伊莎踱步進來，滿臉遺憾。
她還以為自己真的有機會能跟萊斯玩了個爽呢。
沒想到對方也這麽狡猾，把所有人都耍得團團轉。
巴伊莎笑瞇瞇想著，雙手揣在胸前。
嗯——算了，看在萊斯送給她的那副油畫特別好看的份上，就不去追他的蹤跡吧。
最後進來的卡揚，則拿起放在桌上的另一張紙。
房間的照明偏暗，以至於前面進來的幾人都沒註意到萊斯還有留下訊息。
在五人的註視下，卡揚展開了手裏的那張紙條。
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不論什麽時間，風總是幹燥而灼熱的，混雜著砂礫與香料的氣味。
被吹拂著揚起的披風下，那雙暗金的眼眸朝後方望去。
那座繁華都城被火光照得通明，即使距離已如此遠，仍然能聽得隱隱約約的熱鬧動靜。
“不知道他們有沒有收到我的留言。”萊斯自言自語。
他的腦海裏，系統正捶胸頓足。
【只差一步啊，只差一步！】
“怎麽了，陪我到處旅游，不開心？”萊斯心情很好，“事先申明，這次就算你在我的腦子裏叫成開水壺，我也不會回去的。”
【你就跑吧跑吧，誰能跑得過你，我的活爹。】
到手的鴨子飛了，系統已然了無生趣。
萊斯聞言笑出兩聲，心情與系統明顯成反比。
他將兜帽摘下，垂落在肩頭的縷縷發絲變成了被染料浸透的墨黑。
失去了最為惹眼的外貌特征之一，他通過守城士兵那關也簡單了許多。
來到這座王城第一夜見到的人是紮希南，離開前的最後一夜，依然是紮希南。
不愧是顏控到剛見萊斯第一眼就忍不住爬床的貴族，在聽到萊斯希望他能幫他一點小忙後，立刻就答應了。
【咱們接下來去哪裏？】
好不容易給自己做完了心理建設，定位依然是閨蜜加僚機的系統哼哼唧唧出聲。
“接下來啊，我想想。”
萊斯思索，將目光投向遙遠的天與地交接之間。
或許，比此刻視野範圍內能看見的還要更遠、更遠，一直延伸到連他也不知道的盡頭。
“嗯，先去當個賞金獵人或者保鏢什麽的好了。”
他笑著開口。
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會有後世番外
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