歸途（九）
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歸途（九）
槐序驚慌道：“幹娘，出什麽事了？你，你怎麽哭啦？！”
我抹了把臉，喃喃道：“幹娘有些累，想去躺會兒。”
林鐘瞥了我一眼，飛也似的掠向屋外。
我緊閉門窗，躺倒在榻上，一闔眼，眼前全是我娘的畫面：
——娘，洛瑪姐姐的阿公從青賓寨來看她，給她帶了好多好吃的，還有狼骨做的哨子，吹起來可響了！洛瑪姐姐說我的阿公也住在青賓寨，可是為什麽阿公從來都不來看我，也不給我帶好東西呢？
——青城，娘對山神發過誓，這輩子不再回青賓寨，與你阿公非死不相見。
——是阿公犯錯了嗎？
——不是。
——那是娘錯了嗎？
——娘沒錯。
——那到底是誰的錯呢？
——青城，這世上的事，並不是每一件，都能分出對錯。山鷹想要學飛，就一定會被它的爹娘摔折翅膀；能飛之後，也一定會離巢，去外面尋找新的領地。
——為什麽山鷹寧肯折斷翅膀，也要學飛呢？為什麽非要離巢呢，和爹娘親親熱熱過一輩子不好嗎？
——因為它是山鷹啊，生來不屈，生來驕傲。
我睜開眼，四周靜謐，清晰聞見自己的心跳聲。回想起來，今生與阿默長老的晤面不過三次，對話不超五句，可這心裏……倒像滾油入鍋一般……煎熬中夾著難堪；焦灼之下，盡是茫然……
阿默長老說過——不知西東望日月，不知南北望星星。從前，我拿不定主意的時候，總是去問娘；娘走後，常常去問高泰……可如今，他二人早已離我而去。
想到他們，紛亂如麻的思緒稍稍平覆了些，我從櫃子裏取出繡花圍裙和陶罐，輕輕拂拭：
——娘，你與阿默長老在天上重逢了麽？有你們的守護，南廣會一直太平下去吧？
——高泰，也許我很快就能送你回家了，你盼這一天，一定盼了很久吧？
——我想跟老人家告個別，不必近前，不必流淚，只默默地瞧上一眼就好……你們能告訴我，該怎麽做嗎？
“咚咚咚”，屋外響起叩門聲，每一記間隔，均勻得像用尺子量過。
我將圍裙、陶罐收進櫃子，朝著門口道：“進來。”
林鐘緩步入內：“東家，封嶠替你備好馬了。”
“他動作倒快。”
“你要去麽？”
“想去，又怕去。”
林鐘取下腰間的酒葫蘆，擱在我面前：“喝一點。”
我掠他一眼：“這是幹嘛？”
“壯膽。”
我推還給他：“我不是你，喝不來悶酒。”
正沈默著，槐序跑來喚我：“幹娘，韋大人來了！”
冬至一別，我與韋濟尚未打過照面。戰後公務繁冗，眼前的他比起臨川時，清減不少，唯一沒變的是——眼神依然明亮。
韋濟起身，朝我執手：“青娘子。”
甚少見他身著公服，我覺著一絲不尋常，連忙屈膝還禮：“韋大人。”
韋濟虛扶一記，溫言道：“青娘子不必拘禮。韋某此行前往青賓寨吊唁故人，不知青娘子，可願與我同行？”
筠連居中，八亭道、青賓寨分列南北。我喉間一哽，點了點頭。
韋濟雙手拿起桌上包裹：“韋某此行，亦是公務。年終諸事沈積，衙門裏實難抽出人手。能否委屈青娘子，再幫我一個忙，扮作衙差隨行，韋某不勝感激。”
我不假思索回道：“好！”
前日下過雨，石縫間滲出的細流在山道兩側蜿蜒成溪。
山勢漸高，凜冽的山風裹著綿綿濕意，灌入肺腑，宛如冰針游走。翻過一道山梁，寨門口的竹竿白幡刺入眼簾，我拴好馬匹，垂首跟在韋濟身後，向靈棚走去。
一名身著貫首烏袍的老者，抱拳迎上前來：“知州大人，這邊請。”
韋濟執手：“有勞寨首引路。”說著，從袖底摸出一封祭儀，遞了過去。
“這可使不得！”老寨首忙不疊推卻，“不瞞大人，阿默長老子女緣淺，為我們青賓寨，辛勞了大半輩子。
“寨子裏的鄉鄰都感念長老恩情，自發為他操辦後事。大人上山吊唁，心意已到，禮金是萬萬不能收的。”
韋濟按住老寨首胳膊，將禮金硬納入其衣袖：“阿默長老亦幫過本官大忙。此次順溪聯防，青賓寨折損不少青壯，朝廷的優恤下達，尚需時日。眼下年節將至，這份禮金算是本官的一點心意，還望寨首莫再推辭。”
老寨首激動道：“那我便替青賓寨的孤兒寡母——多謝韋大人！”
前方不遠即是靈棚，阿默長老面罩青赤儺面平躺在地。一名腰紮茅草、頭戴羽冠的巫師正手執絲刀、搖鈴，面朝屍首高歌狂舞。
“呵嗬——呵嗬——”
周圍的寨民大聲呼喝著，跟在巫師身後蹉步跳躍。幾位白首老婦，有的提著酒壺，有的端著茶盤，在碗中斟滿赭色蒟醬，一碗接一碗地遞給魚貫而行的舞者。暗紅的汁液滴落在麻衣上，斑駁如血。
韋濟佇足旁觀，老寨首連忙解釋：“知州大人，我們都掌人哭嫁不哭喪，這是葬禮上必跳的‘踩堂舞’。
“只因阿默長老家中堂屋狹小，前來拜祭的族人眾多，屋內施展不開，這才在空地上搭了靈棚，將‘踩堂送靈’挪到戶外，並非對亡人不敬。”
韋濟“噢”了一聲：“原來如此。”
老寨首舉起手臂，指向靈棚後方一排低矮的茅屋：“知州大人，阿默長老家中另設了靈堂，我領你過去。”
籬院門口，吊唁的人進進出出，俱是漢人裝束。
韋濟腳步微頓，側首低聲：“他們是……”
老寨首輕聲嘆息：“都是附近溪峒的漢家百姓。當年阿默長老的獨生女過天坑，破了僚漢不通婚的規矩……嘴上沒人說，心裏都還記著。妹崽走得早，替她來送一送。”
堂屋確實逼仄，葦簾低垂，窗戶狹窄，一張香案、一方供桌就已占去多半空間。香爐內餘燼未熄，青煙裊裊，縈繞不去。
老寨首正要去拿香盒，韋濟擡手阻攔，回首與我道：“去拈三支香。”
我依韋濟所言，拈取三支線香，低眉垂眼遞到他面前。
韋濟雙手接過，轉身面朝靈牌，深深拜了三拜，將線香扡入香爐之中。
籬院一隅，擺放著僚人用來舂米粑的石臼、石杵。一個身材瘦小的幼童蹲在藥碾旁，從打著補丁的衣兜內捧出一把炒米，小心翼翼傾入碾槽，兩只小手把住軸桿，吃力地轉動碾輪。
院外傳來僚婦焦急的呼喚：“阿魯！你這伢崽，怎麽又跑到阿默翁翁家裏去了？快過來踩堂！”
阿魯坑著腦袋，雙手緊攥碾軸：“阿魯要給老翁翁碾米糊，米糊最好吃了，老翁翁吃了它，就能爬起來教阿魯編竹簍。”
僚婦匆匆跑進院子，拉起幼童往外走：“阿魯聽話，老翁翁再也不用吃東西了。老翁翁變成星星了，以後會掛在天上，保佑我們青賓寨的人。”
“星星離我們好遠呀，老翁翁為什麽要變成星星呢？”
“人老了，喘不上氣了，都會變成星星。”
“阿媽老了也會變成星星嗎？”
“會的。”
“那阿魯呢？”
“阿魯還小，要好好活著。”
我正瞧著這對母子失神，一旁的韋濟忽然出聲：“本官想到阿默長老生前起居之處看一看，請問寨首，是否方便？”
老寨首點頭：“方便，方便，東邊那間屋子就是。走，我領大人過去。”
“寨首留步，本官自行前往即可。”
“那老朽先失陪了，大人請便。”
我跟在韋濟身後，“吱呀”聲響，虛掩的門扇朝內啟開，一股生漆特有的酸辛之氣撲面而來。
這間寢室比堂屋略小，因東墻開了一扇窗，故而更覺敞亮。
北面土基上擱有一架竹床，床上鋪著老舊的獸皮與新鮮幹草；西墻上掛滿了桃木儺面和各式頭冠；窗前靠著一張長條桌，桌上散落著刻刀、木銼和幾塊刻了半截的桃木胚子。
視線驟然被窗臺上的一抹暗紅攫住——那是一只竹根雕就的兔子。嬰兒拳頭大小，豎耳蹲伏，圓眼微凸，想是常常被握在手心摩挲，表面淺淺一層包漿，在冬日的陽光下，泛出溫潤的光澤。
眼前似乎幻化出老人的身影，靜坐在窗前，一刀一刀地刻著竹根……眼眶漸漸有些酸漲，鼻尖亦如是，我猛地拉開門扇，跑到院外。
韋濟追過來道：“走吧。”
我用力點頭，快步繞開靈棚，去遠處牽馬。
行至神羊洞附近，我在僻靜處換回女子裝束，韋濟亦換去公服。
遠端鐵索橫空，昂昂鷹唳，蕩盡胸中塊壘。
我沖韋濟執手：“青城感激大人成全！”
韋濟垂眸，緩緩搖了搖頭：“青娘子言重了。”
我拽過馬匹：“那我先回。沒幾日要過年了，大人衣食保重，千萬別累著自己。”
“且慢。”韋濟擡眼，望向我道，“我亦要去燕子坪看望柳先生，你我一道吧。”
“行。”我躍上馬背，“反正順路。”
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我緊閉門窗，躺倒在榻上，一闔眼，眼前全是我娘的畫面：
——娘，洛瑪姐姐的阿公從青賓寨來看她，給她帶了好多好吃的，還有狼骨做的哨子，吹起來可響了！洛瑪姐姐說我的阿公也住在青賓寨，可是為什麽阿公從來都不來看我，也不給我帶好東西呢？
——青城，娘對山神發過誓，這輩子不再回青賓寨，與你阿公非死不相見。
——是阿公犯錯了嗎？
——不是。
——那是娘錯了嗎？
——娘沒錯。
——那到底是誰的錯呢？
——青城，這世上的事，並不是每一件，都能分出對錯。山鷹想要學飛，就一定會被它的爹娘摔折翅膀；能飛之後，也一定會離巢，去外面尋找新的領地。
——為什麽山鷹寧肯折斷翅膀，也要學飛呢？為什麽非要離巢呢，和爹娘親親熱熱過一輩子不好嗎？
——因為它是山鷹啊，生來不屈，生來驕傲。
我睜開眼，四周靜謐，清晰聞見自己的心跳聲。回想起來，今生與阿默長老的晤面不過三次，對話不超五句，可這心裏……倒像滾油入鍋一般……煎熬中夾著難堪；焦灼之下，盡是茫然……
阿默長老說過——不知西東望日月，不知南北望星星。從前，我拿不定主意的時候，總是去問娘；娘走後，常常去問高泰……可如今，他二人早已離我而去。
想到他們，紛亂如麻的思緒稍稍平覆了些，我從櫃子裏取出繡花圍裙和陶罐，輕輕拂拭：
——娘，你與阿默長老在天上重逢了麽？有你們的守護，南廣會一直太平下去吧？
——高泰，也許我很快就能送你回家了，你盼這一天，一定盼了很久吧？
——我想跟老人家告個別，不必近前，不必流淚，只默默地瞧上一眼就好……你們能告訴我，該怎麽做嗎？
“咚咚咚”，屋外響起叩門聲，每一記間隔，均勻得像用尺子量過。
我將圍裙、陶罐收進櫃子，朝著門口道：“進來。”
林鐘緩步入內：“東家，封嶠替你備好馬了。”
“他動作倒快。”
“你要去麽？”
“想去，又怕去。”
林鐘取下腰間的酒葫蘆，擱在我面前：“喝一點。”
我掠他一眼：“這是幹嘛？”
“壯膽。”
我推還給他：“我不是你，喝不來悶酒。”
正沈默著，槐序跑來喚我：“幹娘，韋大人來了！”
冬至一別，我與韋濟尚未打過照面。戰後公務繁冗，眼前的他比起臨川時，清減不少，唯一沒變的是——眼神依然明亮。
韋濟起身，朝我執手：“青娘子。”
甚少見他身著公服，我覺著一絲不尋常，連忙屈膝還禮：“韋大人。”
韋濟虛扶一記，溫言道：“青娘子不必拘禮。韋某此行前往青賓寨吊唁故人，不知青娘子，可願與我同行？”
筠連居中，八亭道、青賓寨分列南北。我喉間一哽，點了點頭。
韋濟雙手拿起桌上包裹：“韋某此行，亦是公務。年終諸事沈積，衙門裏實難抽出人手。能否委屈青娘子，再幫我一個忙，扮作衙差隨行，韋某不勝感激。”
我不假思索回道：“好！”
前日下過雨，石縫間滲出的細流在山道兩側蜿蜒成溪。
山勢漸高，凜冽的山風裹著綿綿濕意，灌入肺腑，宛如冰針游走。翻過一道山梁，寨門口的竹竿白幡刺入眼簾，我拴好馬匹，垂首跟在韋濟身後，向靈棚走去。
一名身著貫首烏袍的老者，抱拳迎上前來：“知州大人，這邊請。”
韋濟執手：“有勞寨首引路。”說著，從袖底摸出一封祭儀，遞了過去。
“這可使不得！”老寨首忙不疊推卻，“不瞞大人，阿默長老子女緣淺，為我們青賓寨，辛勞了大半輩子。
“寨子裏的鄉鄰都感念長老恩情，自發為他操辦後事。大人上山吊唁，心意已到，禮金是萬萬不能收的。”
韋濟按住老寨首胳膊，將禮金硬納入其衣袖：“阿默長老亦幫過本官大忙。此次順溪聯防，青賓寨折損不少青壯，朝廷的優恤下達，尚需時日。眼下年節將至，這份禮金算是本官的一點心意，還望寨首莫再推辭。”
老寨首激動道：“那我便替青賓寨的孤兒寡母——多謝韋大人！”
前方不遠即是靈棚，阿默長老面罩青赤儺面平躺在地。一名腰紮茅草、頭戴羽冠的巫師正手執絲刀、搖鈴，面朝屍首高歌狂舞。
“呵嗬——呵嗬——”
周圍的寨民大聲呼喝著，跟在巫師身後蹉步跳躍。幾位白首老婦，有的提著酒壺，有的端著茶盤，在碗中斟滿赭色蒟醬，一碗接一碗地遞給魚貫而行的舞者。暗紅的汁液滴落在麻衣上，斑駁如血。
韋濟佇足旁觀，老寨首連忙解釋：“知州大人，我們都掌人哭嫁不哭喪，這是葬禮上必跳的‘踩堂舞’。
“只因阿默長老家中堂屋狹小，前來拜祭的族人眾多，屋內施展不開，這才在空地上搭了靈棚，將‘踩堂送靈’挪到戶外，並非對亡人不敬。”
韋濟“噢”了一聲：“原來如此。”
老寨首舉起手臂，指向靈棚後方一排低矮的茅屋：“知州大人，阿默長老家中另設了靈堂，我領你過去。”
籬院門口，吊唁的人進進出出，俱是漢人裝束。
韋濟腳步微頓，側首低聲：“他們是……”
老寨首輕聲嘆息：“都是附近溪峒的漢家百姓。當年阿默長老的獨生女過天坑，破了僚漢不通婚的規矩……嘴上沒人說，心裏都還記著。妹崽走得早，替她來送一送。”
堂屋確實逼仄，葦簾低垂，窗戶狹窄，一張香案、一方供桌就已占去多半空間。香爐內餘燼未熄，青煙裊裊，縈繞不去。
老寨首正要去拿香盒，韋濟擡手阻攔，回首與我道：“去拈三支香。”
我依韋濟所言，拈取三支線香，低眉垂眼遞到他面前。
韋濟雙手接過，轉身面朝靈牌，深深拜了三拜，將線香扡入香爐之中。
籬院一隅，擺放著僚人用來舂米粑的石臼、石杵。一個身材瘦小的幼童蹲在藥碾旁，從打著補丁的衣兜內捧出一把炒米，小心翼翼傾入碾槽，兩只小手把住軸桿，吃力地轉動碾輪。
院外傳來僚婦焦急的呼喚：“阿魯！你這伢崽，怎麽又跑到阿默翁翁家裏去了？快過來踩堂！”
阿魯坑著腦袋，雙手緊攥碾軸：“阿魯要給老翁翁碾米糊，米糊最好吃了，老翁翁吃了它，就能爬起來教阿魯編竹簍。”
僚婦匆匆跑進院子，拉起幼童往外走：“阿魯聽話，老翁翁再也不用吃東西了。老翁翁變成星星了，以後會掛在天上，保佑我們青賓寨的人。”
“星星離我們好遠呀，老翁翁為什麽要變成星星呢？”
“人老了，喘不上氣了，都會變成星星。”
“阿媽老了也會變成星星嗎？”
“會的。”
“那阿魯呢？”
“阿魯還小，要好好活著。”
我正瞧著這對母子失神，一旁的韋濟忽然出聲：“本官想到阿默長老生前起居之處看一看，請問寨首，是否方便？”
老寨首點頭：“方便，方便，東邊那間屋子就是。走，我領大人過去。”
“寨首留步，本官自行前往即可。”
“那老朽先失陪了，大人請便。”
我跟在韋濟身後，“吱呀”聲響，虛掩的門扇朝內啟開，一股生漆特有的酸辛之氣撲面而來。
這間寢室比堂屋略小，因東墻開了一扇窗，故而更覺敞亮。
北面土基上擱有一架竹床，床上鋪著老舊的獸皮與新鮮幹草；西墻上掛滿了桃木儺面和各式頭冠；窗前靠著一張長條桌，桌上散落著刻刀、木銼和幾塊刻了半截的桃木胚子。
視線驟然被窗臺上的一抹暗紅攫住——那是一只竹根雕就的兔子。嬰兒拳頭大小，豎耳蹲伏，圓眼微凸，想是常常被握在手心摩挲，表面淺淺一層包漿，在冬日的陽光下，泛出溫潤的光澤。
眼前似乎幻化出老人的身影，靜坐在窗前，一刀一刀地刻著竹根……眼眶漸漸有些酸漲，鼻尖亦如是，我猛地拉開門扇，跑到院外。
韋濟追過來道：“走吧。”
我用力點頭，快步繞開靈棚，去遠處牽馬。
行至神羊洞附近，我在僻靜處換回女子裝束，韋濟亦換去公服。
遠端鐵索橫空，昂昂鷹唳，蕩盡胸中塊壘。
我沖韋濟執手：“青城感激大人成全！”
韋濟垂眸，緩緩搖了搖頭：“青娘子言重了。”
我拽過馬匹：“那我先回。沒幾日要過年了，大人衣食保重，千萬別累著自己。”
“且慢。”韋濟擡眼，望向我道，“我亦要去燕子坪看望柳先生，你我一道吧。”
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