歸途（十）
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歸途（十）
策馬趕到燕子坪，柳行簡正拿把剪子，獨自坐在案前絞窗花。
我於窗前探首：“柳先生！”
韋濟執手：“柳先生。”
“青城、濟周！快，快進來坐。”
柳行簡擱下手中活計，去到一旁，端了兩盞煎茶過來。
我道謝接過：“柳先生好雅興，一個人呆在屋裏剪紙，王娘子呢？”
“劉玉和徐山他們搞什麽投壺比賽，她也去了。”
“有意思！”我抿一口茶水，好奇道，“那你為何不去？”
柳行簡擺手失笑：“好久沒摸過箭了，三投不中，她嫌我在那給她丟人，打發我回來剪窗花。”
我“噗嗤”笑出聲，韋濟握拳抵在鼻尖，皴著眉，袖擺微動。
柳行簡撥弄著窗花，嘆道：“剪了多半個時辰，才剪了這幾例，等會回來，指定又要被說。”
我笑著拿起剪刀：“我幫你！”
韋濟亦取過紅紙，捋平對折，疊成多角底樣，推到我手邊。
他疊四角，我就剪竹報平安；若是六角，便絞作富貴牡丹。
他折我剪，柳行簡再將紙樣攤開抹平，不多時，案上已撂了一沓。
柳行簡連聲道：“夠了，夠了！這也太利索了！”盯看我與韋濟，又道，“你倆到燕子坪來，該不會只是為了幫我絞窗花吧？”
我睨向韋濟：“我是，他就不知道了。”
韋濟略作沈吟：“我來是想告訴你們——年後，韋某將去瀘州赴任。”
“升官了？”
“升官了！”
話音未落，我與柳行簡相視而笑。
我雙手執起茶盞：“恭喜韋大人，賀喜韋大人！青城以茶代酒，敬你一杯！”
柳行簡亦道：“同賀同賀！”
韋濟起身：“該我敬二位。”
柳行簡提壺續水，笑問：“此去瀘州，可是就任瀘州知府，兼知長寧軍？”
韋濟頷首：“正是。”
我飲了口茶，順嘴一問：“既然你接了熊伯通的差事，那他去哪兒了？”
“伯通他……”韋濟瞥了我一眼，“即將調任戎州，兼知富順監。”
柳行簡又問：“原來的戎州府官呢？”
“王大人升任梓州路轉運使。”
柳行簡凝思片刻，驟然起身：“那原梓州路轉運使——現在石門蕃承擔朝廷宣撫之責的傅求大人，可是要入京宰執？”
“聽王大人口風，合該如此。”
柳行簡面露激動之色，返身去到書架，取來輿圖，我接過一側軸頭，緩緩展開，鋪於案上。
“你們看！”柳行簡點著卷軸上的羅氏國，“僰道三路夷先後納土歸宋，如今的羅氏國北接瀘州，東為夔州路，西鄰石門蕃，三面宋地環繞，僅存西南一角，尚與大理相連。
“羅氏國鬼主受封於前朝，後降大理，近年來，與主國交惡，拒絕朝貢，圖謀自立。至於大理，於它而言，羅氏懸足之勢已成，憑其國力，能抵住北部吐蕃侵擾，已然不易，再無餘力，控遏羅氏。”
韋濟道：“此番羅氏推動晏亂，拉攏石門蕃謀獨失敗，想來會再度與大理議盟。以大理現在的處境，定然希望羅氏維持原狀，繼續充當它與我朝之間的藩籬。”
“不錯。”柳行簡慨然又道，“羅氏全境千山萬壑，耕地十不足一。當地貴族為了一家一姓之利，罔顧更多的族人百姓，不推教化，愚民疲民。
“大國藩籬，道道俱是邊民血淚築就。為我宋地百姓，亦為羅氏百姓，眼下圖歸，正當其時！”
我覷韋濟神色審慎，便問向柳行簡道：“如此說來，這回朝廷在西南邊走馬換將，即是在為招撫羅氏做準備了？”
柳行簡點了點頭：“伯通善剿，濟周善撫。富順監的井鹽歲出三十萬貫錢稅，然蠹吏頻出，近十年來，已有三任知監落馬，就連內侍省的高階宦人亦折在裏頭。
“此時調常年鎮邊的伯通過去，定是上面下了決心懲腐肅貪，從嚴治監。長寧軍乃西南重器，猶擅山地作戰，交於濟周節制，上意旨在休戰養兵。
“他倆一個有錢，一個有兵。朝廷此番布局應對羅氏，是想撫字當頭，恩威並施，令其歸服，整合西南全境。”
韋濟執手道：“韋濟豁然開朗，多謝柳先生提點。”
“濟周言重了。”柳行簡笑著擺手，“你與伯通若能合力促成此事，伐暴救民，拓土建功，他日定能青雲直上，制誥入宰。”
韋濟懇切道：“韋某此生不求仕途通達，惟願我邊地百姓能與中原百姓一樣安居樂業，種麥得麥，種稷得稷。”
“夷夏一體，四海共天；六合同風，宇宙齊貫。夫覆何求！”柳行簡乘興吟哦，我擊掌相和。
韋濟再道：“這次石門蕃犯邊，若非二位籌謀得當，韋某或是早已身首異處，悅州亦要淪陷敵手。大家保住了我的命，保住了我的前程，日後倘有需要韋濟效力之處，還望你們記得有我這個朋友。”
我笑道：“種麥得麥，種稷得稷。老百姓心裏種什麽，就會長什麽。韋大人善心善行，自然結的是善果。”
柳行簡撫掌：“青城說得是。大家同舟共濟，何分彼此？”
韋濟瞧著他道：“我打算將先生的功績上疏朝廷，或許能請得恩旨，助你與王娘子脫去流籍，回歸故土。”
柳行簡皺眉：“濟周莫不是忘了自己因何來到悅州？若因上疏，再犯龍顏，又當如何？”
韋濟坦然一笑：“當年不在乎，如今更不會在乎。”
“糊塗！”柳行簡嗔道，“你個人受謫是小，可若因此而耽誤西南一統的大事，豈非要陷我柳行簡於不義？何況有吾妻相伴，清風明月，竹影梅香，與故鄉何異？”
目光回轉，指向我道，“又有青城、劉玉一眾好友，山民純樸好客。老朽留在此地傳道授業，比回桐城更有意義。”
“柳先生——”韋濟輕籲，一臉欽佩之色。
我笑看他道：“韋大人放心，我們會照顧好柳先生與王娘子。”
“只是——”
韋濟還要說些什麽，柳行簡打斷他道：“別只是了！既然伯通要來戎府，任是誰接任悅州知州，斷不敢苛待流人。倒是濟周你，孤身一人，赴任瀘州，萬萬要保重自己才是。”
“也罷。”韋濟起身，“長寧離筠連也近，以後我練兵時，再過來看你們。”拱手道，“這便告辭了，柳先生莫送。”
歸鳥聲聲，斜陽日暮。
漫天霞光之中，我與韋濟牽著馬回走，分路揚鑣之際，我發自肺腑道：“恭喜大人朝‘夷漢混居，其樂融融’的心願又進一步。”
韋濟深看我一眼：“這也是青娘子的心願。”
“是的。”我眺向遠端，“也是槐序、封嶠，山民、流人，僰道三路夷，乃至西南百姓的共同心願。”
韋濟亦瞻向遠方，逐字漫聲道：“所以——我不能退，更不會退。”
我單拳叩胸，正色道：“還請濟周——勇往直前！”
韋濟回眸，像是恍惚了一瞬，隨即笑了，輕聲道：“青城，我有一件東西要送給你。”
我大笑出聲：“哈哈，多稀罕吶！你要送東西給我？”
韋濟身形微滯，低垂著眉眼道：“你這樣說，似乎在暗示我很小器。”
“暗示？”我笑得雙肩聳動，“這不明擺著嗎？”
韋濟垂衣拱手，耳尖微紅：“我都不好意思拿出來了。你看到後，怕是會更加嫌我小器。”
“那又怎樣。”我止住笑，朝他伸出手，“拿來吧！”
韋濟探手入懷，手掌包裹著一枚物事，擱到我手裏。
竟然是……
我托著手中的竹兔，有些想笑，又有些想哭，怔怔瞧了好一會，搖頭道：“真是想不到——韋濟周，我要對你刮目相看了。我都沒好意思拿的東西，居然被你偷偷拿了。”
韋濟的臉更紅了，捂嘴輕咳：“吭吭——我猜……他在雕這個的時候，心裏是想著你的。一時冒昧，便帶走了。”
翻過數日，巡檢司路過補給，又捎來最新消息——東川的歸屬議定完畢，以小江為界，中段大白河劃歸宋土，下游以南仍屬大理。討逆大軍已在返程途中，飽受戰亂之苦的西南邊民，終於能過個太平年了。
臨晚，徐嫂送來幾包年節小食，其中有一袋膠牙餳，槐序和封嶠都喜歡得緊。他倆想吃又舍不得吃，在那你推我讓。
我實在受不了這小兩口的膩歪模樣，索性叫上林鐘去廚房做膠牙餳。打算熬上一大鍋，把他倆齁到閉嘴。
摩拳擦掌來到竈邊，一問才知，這膠牙餳的具體做法，我二人誰也說不明白。
“不會，你跟過來幹嘛？”我皺眉道。
林鐘斂目：“他倆太吵。”
“那再做點白糕吧，我明天拿去燕子坪當回禮。”
“好。”
我在盆中鋪上過篩用的細絹，倒入舂好的米粉，與林鐘各執一端，輕輕抖動絹布，粉末簌簌而落，揚起細密的白煙。
此情此景，倒是讓我想起從前，便笑著對林鐘道：“小時候，最喜歡爹娘把我兜在被子裏搖晃，就跟篩米粉似的，可好玩了。”
林鐘彎了彎嘴角，笑意直達眼底，好難得。
剛把他撿回來的時候，不哭不笑不搭理人，傷好得七七八八，就坐在檐下發呆，一坐一整天。我逗他說要找個花盆把他種起來，他擡眼看看我，也不吱聲。
八年了，我仍清楚記得——第一次見他笑，是槐序喊他叔……
“哥哥！”
“叫叔。”
“才不呢！幹娘說你比我大不了幾歲，你就是哥哥！”
“叫叔。”
“你要是……要是能把這只掉下來的小燕子送回窩裏去，我就叫你叔！”
“叔！你太厲害了，叔！叔，你怎麽會飛呀？你能教教我嗎？”
我定定地瞧著那雙抖動絹布的手，骨節分明，青筋突起，當初奄奄一息的少年郎已長成強健如豹的男子漢……
心潮翻湧之際，對面手勢一頓：“東家——”
“誒？”我恍過神，順著他的目光，扭頭瞧向門外，看清疾奔而來的身影，不由怔立原地，“韋大人？！”
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柳行簡擱下手中活計，去到一旁，端了兩盞煎茶過來。
我道謝接過：“柳先生好雅興，一個人呆在屋裏剪紙，王娘子呢？”
“劉玉和徐山他們搞什麽投壺比賽，她也去了。”
“有意思！”我抿一口茶水，好奇道，“那你為何不去？”
柳行簡擺手失笑：“好久沒摸過箭了，三投不中，她嫌我在那給她丟人，打發我回來剪窗花。”
我“噗嗤”笑出聲，韋濟握拳抵在鼻尖，皴著眉，袖擺微動。
柳行簡撥弄著窗花，嘆道：“剪了多半個時辰，才剪了這幾例，等會回來，指定又要被說。”
我笑著拿起剪刀：“我幫你！”
韋濟亦取過紅紙，捋平對折，疊成多角底樣，推到我手邊。
他疊四角，我就剪竹報平安；若是六角，便絞作富貴牡丹。
他折我剪，柳行簡再將紙樣攤開抹平，不多時，案上已撂了一沓。
柳行簡連聲道：“夠了，夠了！這也太利索了！”盯看我與韋濟，又道，“你倆到燕子坪來，該不會只是為了幫我絞窗花吧？”
我睨向韋濟：“我是，他就不知道了。”
韋濟略作沈吟：“我來是想告訴你們——年後，韋某將去瀘州赴任。”
“升官了？”
“升官了！”
話音未落，我與柳行簡相視而笑。
我雙手執起茶盞：“恭喜韋大人，賀喜韋大人！青城以茶代酒，敬你一杯！”
柳行簡亦道：“同賀同賀！”
韋濟起身：“該我敬二位。”
柳行簡提壺續水，笑問：“此去瀘州，可是就任瀘州知府，兼知長寧軍？”
韋濟頷首：“正是。”
我飲了口茶，順嘴一問：“既然你接了熊伯通的差事，那他去哪兒了？”
“伯通他……”韋濟瞥了我一眼，“即將調任戎州，兼知富順監。”
柳行簡又問：“原來的戎州府官呢？”
“王大人升任梓州路轉運使。”
柳行簡凝思片刻，驟然起身：“那原梓州路轉運使——現在石門蕃承擔朝廷宣撫之責的傅求大人，可是要入京宰執？”
“聽王大人口風，合該如此。”
柳行簡面露激動之色，返身去到書架，取來輿圖，我接過一側軸頭，緩緩展開，鋪於案上。
“你們看！”柳行簡點著卷軸上的羅氏國，“僰道三路夷先後納土歸宋，如今的羅氏國北接瀘州，東為夔州路，西鄰石門蕃，三面宋地環繞，僅存西南一角，尚與大理相連。
“羅氏國鬼主受封於前朝，後降大理，近年來，與主國交惡，拒絕朝貢，圖謀自立。至於大理，於它而言，羅氏懸足之勢已成，憑其國力，能抵住北部吐蕃侵擾，已然不易，再無餘力，控遏羅氏。”
韋濟道：“此番羅氏推動晏亂，拉攏石門蕃謀獨失敗，想來會再度與大理議盟。以大理現在的處境，定然希望羅氏維持原狀，繼續充當它與我朝之間的藩籬。”
“不錯。”柳行簡慨然又道，“羅氏全境千山萬壑，耕地十不足一。當地貴族為了一家一姓之利，罔顧更多的族人百姓，不推教化，愚民疲民。
“大國藩籬，道道俱是邊民血淚築就。為我宋地百姓，亦為羅氏百姓，眼下圖歸，正當其時！”
我覷韋濟神色審慎，便問向柳行簡道：“如此說來，這回朝廷在西南邊走馬換將，即是在為招撫羅氏做準備了？”
柳行簡點了點頭：“伯通善剿，濟周善撫。富順監的井鹽歲出三十萬貫錢稅，然蠹吏頻出，近十年來，已有三任知監落馬，就連內侍省的高階宦人亦折在裏頭。
“此時調常年鎮邊的伯通過去，定是上面下了決心懲腐肅貪，從嚴治監。長寧軍乃西南重器，猶擅山地作戰，交於濟周節制，上意旨在休戰養兵。
“他倆一個有錢，一個有兵。朝廷此番布局應對羅氏，是想撫字當頭，恩威並施，令其歸服，整合西南全境。”
韋濟執手道：“韋濟豁然開朗，多謝柳先生提點。”
“濟周言重了。”柳行簡笑著擺手，“你與伯通若能合力促成此事，伐暴救民，拓土建功，他日定能青雲直上，制誥入宰。”
韋濟懇切道：“韋某此生不求仕途通達，惟願我邊地百姓能與中原百姓一樣安居樂業，種麥得麥，種稷得稷。”
“夷夏一體，四海共天；六合同風，宇宙齊貫。夫覆何求！”柳行簡乘興吟哦，我擊掌相和。
韋濟再道：“這次石門蕃犯邊，若非二位籌謀得當，韋某或是早已身首異處，悅州亦要淪陷敵手。大家保住了我的命，保住了我的前程，日後倘有需要韋濟效力之處，還望你們記得有我這個朋友。”
我笑道：“種麥得麥，種稷得稷。老百姓心裏種什麽，就會長什麽。韋大人善心善行，自然結的是善果。”
柳行簡撫掌：“青城說得是。大家同舟共濟，何分彼此？”
韋濟瞧著他道：“我打算將先生的功績上疏朝廷，或許能請得恩旨，助你與王娘子脫去流籍，回歸故土。”
柳行簡皺眉：“濟周莫不是忘了自己因何來到悅州？若因上疏，再犯龍顏，又當如何？”
韋濟坦然一笑：“當年不在乎，如今更不會在乎。”
“糊塗！”柳行簡嗔道，“你個人受謫是小，可若因此而耽誤西南一統的大事，豈非要陷我柳行簡於不義？何況有吾妻相伴，清風明月，竹影梅香，與故鄉何異？”
目光回轉，指向我道，“又有青城、劉玉一眾好友，山民純樸好客。老朽留在此地傳道授業，比回桐城更有意義。”
“柳先生——”韋濟輕籲，一臉欽佩之色。
我笑看他道：“韋大人放心，我們會照顧好柳先生與王娘子。”
“只是——”
韋濟還要說些什麽，柳行簡打斷他道：“別只是了！既然伯通要來戎府，任是誰接任悅州知州，斷不敢苛待流人。倒是濟周你，孤身一人，赴任瀘州，萬萬要保重自己才是。”
“也罷。”韋濟起身，“長寧離筠連也近，以後我練兵時，再過來看你們。”拱手道，“這便告辭了，柳先生莫送。”
歸鳥聲聲，斜陽日暮。
漫天霞光之中，我與韋濟牽著馬回走，分路揚鑣之際，我發自肺腑道：“恭喜大人朝‘夷漢混居，其樂融融’的心願又進一步。”
韋濟深看我一眼：“這也是青娘子的心願。”
“是的。”我眺向遠端，“也是槐序、封嶠，山民、流人，僰道三路夷，乃至西南百姓的共同心願。”
韋濟亦瞻向遠方，逐字漫聲道：“所以——我不能退，更不會退。”
我單拳叩胸，正色道：“還請濟周——勇往直前！”
韋濟回眸，像是恍惚了一瞬，隨即笑了，輕聲道：“青城，我有一件東西要送給你。”
我大笑出聲：“哈哈，多稀罕吶！你要送東西給我？”
韋濟身形微滯，低垂著眉眼道：“你這樣說，似乎在暗示我很小器。”
“暗示？”我笑得雙肩聳動，“這不明擺著嗎？”
韋濟垂衣拱手，耳尖微紅：“我都不好意思拿出來了。你看到後，怕是會更加嫌我小器。”
“那又怎樣。”我止住笑，朝他伸出手，“拿來吧！”
韋濟探手入懷，手掌包裹著一枚物事，擱到我手裏。
竟然是……
我托著手中的竹兔，有些想笑，又有些想哭，怔怔瞧了好一會，搖頭道：“真是想不到——韋濟周，我要對你刮目相看了。我都沒好意思拿的東西，居然被你偷偷拿了。”
韋濟的臉更紅了，捂嘴輕咳：“吭吭——我猜……他在雕這個的時候，心裏是想著你的。一時冒昧，便帶走了。”
翻過數日，巡檢司路過補給，又捎來最新消息——東川的歸屬議定完畢，以小江為界，中段大白河劃歸宋土，下游以南仍屬大理。討逆大軍已在返程途中，飽受戰亂之苦的西南邊民，終於能過個太平年了。
臨晚，徐嫂送來幾包年節小食，其中有一袋膠牙餳，槐序和封嶠都喜歡得緊。他倆想吃又舍不得吃，在那你推我讓。
我實在受不了這小兩口的膩歪模樣，索性叫上林鐘去廚房做膠牙餳。打算熬上一大鍋，把他倆齁到閉嘴。
摩拳擦掌來到竈邊，一問才知，這膠牙餳的具體做法，我二人誰也說不明白。
“不會，你跟過來幹嘛？”我皺眉道。
林鐘斂目：“他倆太吵。”
“那再做點白糕吧，我明天拿去燕子坪當回禮。”
“好。”
我在盆中鋪上過篩用的細絹，倒入舂好的米粉，與林鐘各執一端，輕輕抖動絹布，粉末簌簌而落，揚起細密的白煙。
此情此景，倒是讓我想起從前，便笑著對林鐘道：“小時候，最喜歡爹娘把我兜在被子裏搖晃，就跟篩米粉似的，可好玩了。”
林鐘彎了彎嘴角，笑意直達眼底，好難得。
剛把他撿回來的時候，不哭不笑不搭理人，傷好得七七八八，就坐在檐下發呆，一坐一整天。我逗他說要找個花盆把他種起來，他擡眼看看我，也不吱聲。
八年了，我仍清楚記得——第一次見他笑，是槐序喊他叔……
“哥哥！”
“叫叔。”
“才不呢！幹娘說你比我大不了幾歲，你就是哥哥！”
“叫叔。”
“你要是……要是能把這只掉下來的小燕子送回窩裏去，我就叫你叔！”
“叔！你太厲害了，叔！叔，你怎麽會飛呀？你能教教我嗎？”
我定定地瞧著那雙抖動絹布的手，骨節分明，青筋突起，當初奄奄一息的少年郎已長成強健如豹的男子漢……
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