歸途（八）
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歸途（八）
林鐘背過身去，繼續擺弄他那堆生死不明的花草，隔了好一會，方道：“酒是穿腸毒物，東家還是莫飲為好。”
我又是好氣，又是好笑，俯身抄起一捧殘雪，朝他潑去：“那你怎麽還沒被毒死？！”
彼時，林鐘腳跟微擡，地上的竹帚騰空而起，將襲來的雪沫悉數擋落，輕聲回道：“我有內功護體。”
“你——”我抓起一截斷枝，擲向他的後背，不出意料，又未打中。
“懶得與你計較，我餵馬去了！”我悻悻甩手，跑去門外，牽了馬往後院走。
馬廄亦是清理過了，積雪已除，食槽裏有新換的清水和幹草。
哼，這個“略早”究竟有多早……
安置過馬匹，我來到後廚。果不其然，爐膛還是溫的，揭開鍋蓋的瞬間，白霧裹著米香撲面而來。
我連忙揮動手臂，透過蒸騰的熱氣，看到甑隔上的米粑，不由楞住了。現今這樣的天氣，米漿發酵少則也需三四個時辰，那他豈不是……
竈底的熱水汩汩作響。“咣當”一聲，我擱下鍋蓋，轉到窗臺前，抓了把積雪搓手，甩著水滴，又回到竈旁，拈起一塊米粑，兩手顛換著往前院走。
“喟！昨天夜裏回來的？”
林鐘蹲在花架下，“嗯”了一聲。
“風雪難行，柳先生他們沒留你？”
“我要走，沒人留得住。”
我倚著廊柱，點點頭道：“特意趕回來給我做米粑呀？算你有良心。”
林鐘擡眼，聲調波瀾不興：“隨手做的，誰想吃就拿。”
我咬一口米粑，瞧著他道：“可是鍋裏全是鹹口的唉，槐序和封嶠都愛吃甜的。”
林鐘斂目：“糖罐見底了。”
我輕笑：“裏面的筍絲很新鮮，在哪挖的？”
“臨川。”
我大口嚼著米粑，又道：“跟你商量件事。”
林鐘雙手撐膝，緩緩直起身來，目光交匯的那一瞬，垂眸道：“你說。”
“我打算——”一不留神被米粑噎到，我幹咳一聲，“水。”
林鐘閃身進屋，端了半碗溫水過來。
我一氣飲盡，看看手中的小半塊米粑，暗暗告誡自己：越是可口的食物，越是要保持耐心……
念及於此，便將空碗遞還林鐘，坐到一旁的杌凳上，細嚼慢咽起來。
林鐘返身回到屋內，又倒了一碗水給我。
我咽下最後一口米粑，吩咐道：“再去廚房拿一塊。”
眨眼工夫，林鐘穿梭而回：“給。”
我含笑伸手：“謝了。”
林鐘默立片刻出聲：“東家的打算……”
終於等到這句問話。
我“噢”了一聲，悄眼打量他的神色：“我打算明年秋天，把槐序和封嶠的婚事辦了。”
林鐘別過臉去：“他倆何時成婚，東家拿主意便是，不需要與我商量。”
我慢吞吞又道：“我想把你的屋子騰出來。”
林鐘的聲音有些發緊：“然後呢？”
“然後把我的屋子也騰出來。槐序和封嶠都喜歡小孩子，也鬧不清他倆會生幾個，大大小小擠在一塊太鬧騰了，我可受不了。所以呢，我想把前面的屋子讓給他們，在後院東墻起一排新屋。”我偏頭看他，“我和你搬過去住，你覺得怎樣？”
林鐘肩背明顯一松，匆匆掠了我一眼：“隨你。”
我笑道：“那便等過完年，我去找徐山大哥幫忙張羅此事。”
忙年的日子過得飛快，一眨眼，距阿刀與眾人告別，已半月有餘。
朝廷發布檄文，歷數納惹木則弒兄屠侄、侵擾邊境、叛主棄盟等十宗大罪。同時任命梓州路轉運使傅求為宣撫使，熊圖為討賊主帥，沈雲植為副帥，以長寧、仁懷兩軍為主力，另征召馬湖、南廣七千“土丁”，南下誅討石門蕃。
前些時候，從過路補給的巡檢司官差那得到消息：大軍士氣正旺，又有阿刀王子隨行，瓦支鍋頭任向導，沿途部落紛紛望風而降。僅用七日，前軍已推進至堂瑯江。
渡江一役，納惹木則潰敗，率殘部逃竄至下游五蓮峰，妄圖倚仗天險負隅頑抗。不過，下山的出路早已被宋軍封堵，眼下正值天寒，草木雕敝，一群缺衣少食的敗兵蟄居深山，想必也撐不了幾天。
我坐在堂前，喝著茶，看封嶠教槐序剪窗花，忽聞院外馬嘶，便扭過頭，對一旁閑坐的林鐘道：“去瞧瞧是誰來了。”
林鐘坐著沒動，皺眉道：“郭成。”
槐序匆匆擱下剪子，快跑著迎了出去，連聲問道：“郭巡檢，郭巡檢！是不是前方宋軍又打勝仗啦？”
“是啊，槐序姑娘。”
“真噠！”槐序歡呼，“那熊大人他們很快就要回來了吧？阿刀的仇報了嗎？”
“快了，阿刀大仇已報。”
“太好了！”
“青娘子、封嶠！”郭成大聲招呼著，邁步進屋，瞥見角落裏林鐘，咧嘴一笑，“林鐘兄弟也在。”
我笑道：“郭巡檢快坐！”
封嶠忙不疊遞上一盞熱茶。
槐序挨過來又問：“郭巡檢，納惹木則那畜牲不是躲進五蓮峰了麽？怎麽逮到他的？大人快給我們說說！”
郭成吞飲一口，擱下茶碗：“昨天接到前方飛鴿傳書，納惹木則趁夜率親隨突圍，逃往羅氏國，半道遭遇阿刀三叔公伏擊，亂戰之中，墜馬身亡。
“眼下，石門蕃各部落頭領已聯名擬好降表，只待傅大人與大理使節議定東川歸屬，大軍即可返程。”
槐序樂得拍手：“山神保佑，咱們南廣溪峒的日子越過越安穩了！”
“可不是麽！”郭成大笑附聲，“石門蕃獻土歸降，僰道三路夷合體，西南邊地就要開太平了！”
我執壺為郭成續水：“郭巡檢這些年風裏來雨裏去，巡護邊隘，著實辛苦。此番若得朝廷嘉獎升官，還望記得咱們多年交情，接續照拂小店生意。”
“青娘子太瞧得起我了。”郭成起身，拱了拱手又坐下，“郭某是個粗人，守住這份祿米，已然不易，到哪還能升官去。”
槐序不解道：“我聽柳先生說，朝廷論功行賞，我們這的知州和戎府上官鐵定是要升遷的。郭巡檢搭救韋知州，又及時傳信戎府，同樣立下大功，怎麽就不能升官呢？”
封嶠道：“羅家在南廣地位舉足輕重，有些事不便聲張，委屈郭巡檢做我們的無名英雄了。”
“哈哈——”郭成笑聲爽朗，“助人助己，何來委屈？郭某一介武夫，由得明白人差遣便是。要論英雄，在座的都是！”
“唉。”槐序突然嘆了口氣，“阿刀已經走了，看來過完年，韋大人也要走了。我好舍不得他們呀。”
我笑著在她額頭空彈一指：“舍不得，你跟過去就是，把封嶠也捎上。讓他倆在石門蕃或是衙門裏給你們找份活幹，想來也不算難事。”
“那怎麽行？”槐序雙手環繞，偎貼在我腰際，“比起他們，我更舍不得幹娘和林叔。”
郭成道：“韋知州清儉奉公、善體下情，我也舍不得他走。但話說回來，韋知州正值盛年，從前又是京官，倘若長久留在邊地，成日裏跟那些土豪大姓糾纏，反倒可惜了。”
封嶠頷首：“是啊。韋大人一身才學，他站得愈高，受益的鄉民愈多。”
槐序又高興起來：“幹娘，你不是一直都想去大理一趟。等明年開春，我陪你一塊去好不好？”
我“呃”了一聲：“再說吧。”
郭成笑道：“大理好地方，一年到頭，四季如春。只要夾在中間的石門蕃不鬧騰，兩邊就可以走動起來了。”
林鐘冷不丁開口：“郭巡檢去過大理？”
“沒有。”郭成楞了一下，“你去過？”
“不曾。”
“林鐘兄弟想去？”
“不想。”
郭成尬然起身，朝眾人執手：“我還要去燕子坪轉轉，咱們改日再聊。”言罷，目光回轉，在我身上落定。
我起身向他走去：“郭巡檢，我送你。”
同行至院外，我正要去栓馬樁解索，郭成橫臂攔住我道：“青娘子，我，我今早得了個消息，一路都在糾結……該不該跟你提這事……”
郭成行事幹練，性子爽直，我倆相識多年，鮮少見他做這般吞吐模樣，不禁心生忐忑：“郭巡檢不必著難，有話直說便是。”
郭成低嘆：“上月各溪峒的義軍在順溪作戰，青賓寨的阿默長老被流矢擊中左臂，到底是上了歲數，一直沒能痊愈。
“臘月裏祭祀又多，老人家許是累著了，前天夜裏睡過去……就……沒再醒來。”
我怔忡片刻，勾了勾嘴角，終是沒忍住落下淚來：“嗬，原來是這事啊。老人家年過七十了吧？也算是喜喪了……”
“青娘子！”
“沒事……我沒事，多謝你！”我沖郭成擺了擺手，暈沈沈轉過身去，腦海裏全是那一句——我娘生前早已脫寨，阿默長老與我雖為血親，卻無世情！
我坑著頭，跌跌撞撞朝裏屋走，快要撞上桌角的瞬息，被封嶠攙了一把。
“姑，小心！”
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林鐘背過身去，繼續擺弄他那堆生死不明的花草，隔了好一會，方道：“酒是穿腸毒物，東家還是莫飲為好。”
我又是好氣，又是好笑，俯身抄起一捧殘雪，朝他潑去：“那你怎麽還沒被毒死？！”
彼時，林鐘腳跟微擡，地上的竹帚騰空而起，將襲來的雪沫悉數擋落，輕聲回道：“我有內功護體。”
“你——”我抓起一截斷枝，擲向他的後背，不出意料，又未打中。
“懶得與你計較，我餵馬去了！”我悻悻甩手，跑去門外，牽了馬往後院走。
馬廄亦是清理過了，積雪已除，食槽裏有新換的清水和幹草。
哼，這個“略早”究竟有多早……
安置過馬匹，我來到後廚。果不其然，爐膛還是溫的，揭開鍋蓋的瞬間，白霧裹著米香撲面而來。
我連忙揮動手臂，透過蒸騰的熱氣，看到甑隔上的米粑，不由楞住了。現今這樣的天氣，米漿發酵少則也需三四個時辰，那他豈不是……
竈底的熱水汩汩作響。“咣當”一聲，我擱下鍋蓋，轉到窗臺前，抓了把積雪搓手，甩著水滴，又回到竈旁，拈起一塊米粑，兩手顛換著往前院走。
“喟！昨天夜裏回來的？”
林鐘蹲在花架下，“嗯”了一聲。
“風雪難行，柳先生他們沒留你？”
“我要走，沒人留得住。”
我倚著廊柱，點點頭道：“特意趕回來給我做米粑呀？算你有良心。”
林鐘擡眼，聲調波瀾不興：“隨手做的，誰想吃就拿。”
我咬一口米粑，瞧著他道：“可是鍋裏全是鹹口的唉，槐序和封嶠都愛吃甜的。”
林鐘斂目：“糖罐見底了。”
我輕笑：“裏面的筍絲很新鮮，在哪挖的？”
“臨川。”
我大口嚼著米粑，又道：“跟你商量件事。”
林鐘雙手撐膝，緩緩直起身來，目光交匯的那一瞬，垂眸道：“你說。”
“我打算——”一不留神被米粑噎到，我幹咳一聲，“水。”
林鐘閃身進屋，端了半碗溫水過來。
我一氣飲盡，看看手中的小半塊米粑，暗暗告誡自己：越是可口的食物，越是要保持耐心……
念及於此，便將空碗遞還林鐘，坐到一旁的杌凳上，細嚼慢咽起來。
林鐘返身回到屋內，又倒了一碗水給我。
我咽下最後一口米粑，吩咐道：“再去廚房拿一塊。”
眨眼工夫，林鐘穿梭而回：“給。”
我含笑伸手：“謝了。”
林鐘默立片刻出聲：“東家的打算……”
終於等到這句問話。
我“噢”了一聲，悄眼打量他的神色：“我打算明年秋天，把槐序和封嶠的婚事辦了。”
林鐘別過臉去：“他倆何時成婚，東家拿主意便是，不需要與我商量。”
我慢吞吞又道：“我想把你的屋子騰出來。”
林鐘的聲音有些發緊：“然後呢？”
“然後把我的屋子也騰出來。槐序和封嶠都喜歡小孩子，也鬧不清他倆會生幾個，大大小小擠在一塊太鬧騰了，我可受不了。所以呢，我想把前面的屋子讓給他們，在後院東墻起一排新屋。”我偏頭看他，“我和你搬過去住，你覺得怎樣？”
林鐘肩背明顯一松，匆匆掠了我一眼：“隨你。”
我笑道：“那便等過完年，我去找徐山大哥幫忙張羅此事。”
忙年的日子過得飛快，一眨眼，距阿刀與眾人告別，已半月有餘。
朝廷發布檄文，歷數納惹木則弒兄屠侄、侵擾邊境、叛主棄盟等十宗大罪。同時任命梓州路轉運使傅求為宣撫使，熊圖為討賊主帥，沈雲植為副帥，以長寧、仁懷兩軍為主力，另征召馬湖、南廣七千“土丁”，南下誅討石門蕃。
前些時候，從過路補給的巡檢司官差那得到消息：大軍士氣正旺，又有阿刀王子隨行，瓦支鍋頭任向導，沿途部落紛紛望風而降。僅用七日，前軍已推進至堂瑯江。
渡江一役，納惹木則潰敗，率殘部逃竄至下游五蓮峰，妄圖倚仗天險負隅頑抗。不過，下山的出路早已被宋軍封堵，眼下正值天寒，草木雕敝，一群缺衣少食的敗兵蟄居深山，想必也撐不了幾天。
我坐在堂前，喝著茶，看封嶠教槐序剪窗花，忽聞院外馬嘶，便扭過頭，對一旁閑坐的林鐘道：“去瞧瞧是誰來了。”
林鐘坐著沒動，皺眉道：“郭成。”
槐序匆匆擱下剪子，快跑著迎了出去，連聲問道：“郭巡檢，郭巡檢！是不是前方宋軍又打勝仗啦？”
“是啊，槐序姑娘。”
“真噠！”槐序歡呼，“那熊大人他們很快就要回來了吧？阿刀的仇報了嗎？”
“快了，阿刀大仇已報。”
“太好了！”
“青娘子、封嶠！”郭成大聲招呼著，邁步進屋，瞥見角落裏林鐘，咧嘴一笑，“林鐘兄弟也在。”
我笑道：“郭巡檢快坐！”
封嶠忙不疊遞上一盞熱茶。
槐序挨過來又問：“郭巡檢，納惹木則那畜牲不是躲進五蓮峰了麽？怎麽逮到他的？大人快給我們說說！”
郭成吞飲一口，擱下茶碗：“昨天接到前方飛鴿傳書，納惹木則趁夜率親隨突圍，逃往羅氏國，半道遭遇阿刀三叔公伏擊，亂戰之中，墜馬身亡。
“眼下，石門蕃各部落頭領已聯名擬好降表，只待傅大人與大理使節議定東川歸屬，大軍即可返程。”
槐序樂得拍手：“山神保佑，咱們南廣溪峒的日子越過越安穩了！”
“可不是麽！”郭成大笑附聲，“石門蕃獻土歸降，僰道三路夷合體，西南邊地就要開太平了！”
我執壺為郭成續水：“郭巡檢這些年風裏來雨裏去，巡護邊隘，著實辛苦。此番若得朝廷嘉獎升官，還望記得咱們多年交情，接續照拂小店生意。”
“青娘子太瞧得起我了。”郭成起身，拱了拱手又坐下，“郭某是個粗人，守住這份祿米，已然不易，到哪還能升官去。”
槐序不解道：“我聽柳先生說，朝廷論功行賞，我們這的知州和戎府上官鐵定是要升遷的。郭巡檢搭救韋知州，又及時傳信戎府，同樣立下大功，怎麽就不能升官呢？”
封嶠道：“羅家在南廣地位舉足輕重，有些事不便聲張，委屈郭巡檢做我們的無名英雄了。”
“哈哈——”郭成笑聲爽朗，“助人助己，何來委屈？郭某一介武夫，由得明白人差遣便是。要論英雄，在座的都是！”
“唉。”槐序突然嘆了口氣，“阿刀已經走了，看來過完年，韋大人也要走了。我好舍不得他們呀。”
我笑著在她額頭空彈一指：“舍不得，你跟過去就是，把封嶠也捎上。讓他倆在石門蕃或是衙門裏給你們找份活幹，想來也不算難事。”
“那怎麽行？”槐序雙手環繞，偎貼在我腰際，“比起他們，我更舍不得幹娘和林叔。”
郭成道：“韋知州清儉奉公、善體下情，我也舍不得他走。但話說回來，韋知州正值盛年，從前又是京官，倘若長久留在邊地，成日裏跟那些土豪大姓糾纏，反倒可惜了。”
封嶠頷首：“是啊。韋大人一身才學，他站得愈高，受益的鄉民愈多。”
槐序又高興起來：“幹娘，你不是一直都想去大理一趟。等明年開春，我陪你一塊去好不好？”
我“呃”了一聲：“再說吧。”
郭成笑道：“大理好地方，一年到頭，四季如春。只要夾在中間的石門蕃不鬧騰，兩邊就可以走動起來了。”
林鐘冷不丁開口：“郭巡檢去過大理？”
“沒有。”郭成楞了一下，“你去過？”
“不曾。”
“林鐘兄弟想去？”
“不想。”
郭成尬然起身，朝眾人執手：“我還要去燕子坪轉轉，咱們改日再聊。”言罷，目光回轉，在我身上落定。
我起身向他走去：“郭巡檢，我送你。”
同行至院外，我正要去栓馬樁解索，郭成橫臂攔住我道：“青娘子，我，我今早得了個消息，一路都在糾結……該不該跟你提這事……”
郭成行事幹練，性子爽直，我倆相識多年，鮮少見他做這般吞吐模樣，不禁心生忐忑：“郭巡檢不必著難，有話直說便是。”
郭成低嘆：“上月各溪峒的義軍在順溪作戰，青賓寨的阿默長老被流矢擊中左臂，到底是上了歲數，一直沒能痊愈。
“臘月裏祭祀又多，老人家許是累著了，前天夜裏睡過去……就……沒再醒來。”
我怔忡片刻，勾了勾嘴角，終是沒忍住落下淚來：“嗬，原來是這事啊。老人家年過七十了吧？也算是喜喪了……”
“青娘子！”
“沒事……我沒事，多謝你！”我沖郭成擺了擺手，暈沈沈轉過身去，腦海裏全是那一句——我娘生前早已脫寨，阿默長老與我雖為血親，卻無世情！
我坑著頭，跌跌撞撞朝裏屋走，快要撞上桌角的瞬息，被封嶠攙了一把。
“姑，小心！”
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