石門蕃（九）
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石門蕃（九）
我沖進人群，攔住一名熟人問道：“掌櫃的，發生什麽事了？”
酒肆掌櫃聳著眉頭，滿面愁苦：“昨日臨晚，衙門裏放出安民告示，說是南邊的蠻子又要打過來了，官府已有應對之策，讓大家不要恐慌，嚴禁北逃、屯積物資。
“還說要征用筠連全境的車船馬匹，我們商戶、鎮上大戶人家的米糧全部沒入官倉，不許轉移買賣。”長嘆一聲，接道，“這不，都排了一宿的隊啦。”
我強摁激動，軟言道：“掌櫃的切勿憂心。只要我們同心協力抵住入侵，待時局穩定，征用上去的物資定會足額歸還。”
酒肆掌櫃嘴角上提，扯出個比哭還難看的笑來，悶聲道：“但願吧。”
“青娘子說得不錯，眼下最要緊的是上下齊心，守住南廣。留得青山在，咱們就不怕沒柴燒。”
我聞聲瞧去，說話的是橈幫葛頭領，布行的彭娘子與他一道，正雙雙朝這邊行來。
我忙上前招呼：“大扛把子，彭姐！”
彭姐執一疊蓋著官府紅印的券單，信手卷成筒狀，敲向酒肆掌櫃肘突處，嗔笑道：“呦！我說陸掌櫃，都什麽時候了，還舍不得你那點米。這石門蕃的蠻子吃了小半年人肉了，他們要是打進來，別說一顆米不會給你留，只怕連命都保不住！”
黃掌櫃打了個哆嗦，苦笑應聲：“可不是麽。”
彭姐轉向我道：“快去吧青城，你們客棧的人都在裏頭呢。”
其時，董臘亦行至身側，我匆匆執手：“各位再會！”
我倆擠到門房，忽然眼前人影一閃，伴隨著一聲熟悉的“青姨”，羅二英一頭紮進我懷裏：“我做到了，我做到了！”
我用力回抱她：“好孩子，青姨就知道，你一定能行！”再將她拉開，指著董臘道，“這是我義兄——馬湖部的董大首領，快帶我們去見韋知州和你阿爸！”
羅二英頷首：“董叔、青姨，你們隨我來。”
行至跨院階除，逢上一大撥僚人湧出。一眼掃去，多為南廣、石門蕃交界溪峒的頭人長老，想來便是槐序敲銅鼓，搬來的義軍了。
我朝向其中一人，舉手行禮：“阿默長老，你也來了。”
阿默長老面色緊繃，沖我點了點頭。
牛門峒的折比爾呷瞪我一眼，嚷道：“走了，走了！石門蕃的蠻子明天就到順溪，別在這婆婆媽媽的！”言罷，率先跑下階除，身後眾人魚貫而出。
恍惚間，似有一聲“保重”飄然入耳，這嗓音實在陌生，既不知是何人所言，也拿不準是否是對我而言。轉瞬消散在晨風之中，倒叫人來不及惆悵。
我深吸一口氣，隨羅二英步入跨院。堂前門扇半掩，內裏傳出羅重的聲音。
羅二英正要進去通傳，董臘出手攔住她：“且慢。”說著，大剌剌走到一旁，擺明了要聽墻角。
我雖無奈，只得跟上，心下惟盼羅重不要說些太傷和氣的話才好。
只聽羅重絮絮言道：“韋知州，守城的‘土丁’遠不夠數。依我看，還是把征調來的民夫趕緊派過去吧。”
“不可。”韋濟聲調一如既往地沈靜，“一則官府豈能失信於民？二則設版築墻亦是急務。”
“柳先生，你倒是勸勸韋知州，”羅重語氣無奈，“事急從權，我們沒時間坐這幹等了。”
柳行簡的聲音響起：“羅通判稍安勿躁，我們還有一路人手未歸。”
“你是說青娘子？”羅重語氣更顯焦灼，“你們就不該讓她去馬湖搬救兵。以董臘的氣性，怎麽可能待見她？不把她轟走，就不錯了！”
羅二英聽得眉頭緊蹙，邁步就要往屋裏去。身側董臘冷眼掃來，我忙將羅二英拽住，沖她搖了搖頭。
“羅通判此言差矣。”韋濟的聲音又起，“青娘子與董首領俱是揆時度勢之人。青娘子此行，必成；南廣這個忙，董首領必幫。”
“韋知州言之有理。”柳行簡附聲。
“好好好，我說不過你們。”羅重重重嘆了口氣。
董臘一掃臉上陰霾，大踏步入內，雙手抱拳，朗聲道：“各位，董臘與青城妹子來遲，毋怪，毋怪！”
羅二英窘得滿面通紅，輕哼一聲，掰開我的手跑了。
我跟在董臘身後進屋，執手笑道：“青城與義兄雖遲但到，想必諸位是不忍心責怪的。”
羅重失聲驚呼：“董臘！你怎麽來了？！”
董臘長笑：“好你個羅重！你要是不待見我，我立刻走人就是！”
“誒誒——”羅重一把拉住董臘臂膀，觍顏道，“兄弟，來都來了。”
柳行簡撫掌：“恭喜二位大首領，兄弟同心，其利斷金吶。”走到我身側，笑言，“青娘子當為首功。”
我笑著擺手：“先生謬讚，青城可不敢當。”
韋濟含笑上前：“何遲之有？董首領真乃及時雨，吾等如沐甘霖。”倏爾轉向我，眾目睽睽之下，執手長揖，“山高水渺，韋某拜謝青娘子襄助之恩。”
我欠身回禮：“知州大人毋需客氣，青城有言在先——大人心系南廣百姓，助你，即是助我。”
羅重要牽董臘入座，董臘擡手一拱，正色道：“閑話少說，我馬湖部四千兵馬還在城外候命。這次隨行將領，有數位出自慶嶺，不僅對山川地貌了如指掌，更與當地百姓感情深厚。
“諸位盡可放心，你們將慶嶺防線交與我，董臘以項上人頭作保，絕不讓納惹大軍踏入南廣半步！”
“好！”韋濟擊掌，返身走向書案，打開案頭木匣，雙手取出令牌，遞與董臘，“有勞。”
董臘承下軍令，旋即告辭，羅重送其出府。
彼時，韋、柳要引我去後院與客棧中人會合，動身之際，羅二英急急來報：“韋知州、柳先生，衙門口來了一大群人，說不清要找哪個，只說有急事要見官！”
韋濟與柳行簡四目相接，微微頷首：“將領頭之人帶來回話。”
我惦記著槐序他們，正欲告辭，自行前往後院。
韋濟落手指向案旁座椅，又捧上一盞茶道：“青娘子等我一會。”
我接過茶水入坐，未飲兩口，便聽得門外有人喚道：“青城妹子！”
“瓦支大哥！”我擱下茶盞，彈身躍起，“你，你不是去懷遠寨了嗎？！”
“是啊！”瓦支疾步入內，險些被門檻絆倒，“我放心不下你們，就又尋著機會回來了！”
“慢些，慢些！”我心下感動，連忙為他引見，“這位是我們悅州知州韋大人，這位是大人身邊的柳先生。”又將瓦支一行如何被納惹大軍所擄，再如何逃至宋境一事，簡述於韋、柳二人知曉。
韋濟神情凝重：“南廣道隘年久失修，我是知道的。自就任以來，也陸續屯積不少磚石灰板。只是，有設築經驗的工匠實在難求，本地征調的民夫又大多不識工圖，修築進展十分緩慢。”
瓦支猛拍大腿：“我們，我們這次來對了！”
我屏息追問：“瓦支大哥，此話怎講？”
瓦支激動道：“悅州信使先到一步，我們趕到懷遠寨時，寨中正在商議如何增援南廣。我便將烽堠之事，同表弟說了。
“他們那正好有一支舊州壩過來的工匠隊伍，在加固寨防。因淯井戰況激烈，原訂的石料過不去悅江，已經停工好些天了。”
柳行簡急問：“懷遠寨可是把人都派過來了？”
瓦支連連點頭：“寨首讓我表弟操辦此事，我道上熟，向他討了這趟差。舊州壩的弟兄也仗義，聽說納惹率軍攻打南廣，都說守住南廣，就是守住舊州壩。路上一天兩夜沒敢合眼，終於讓我們趕到了！”
我與韋、柳，三人異口同聲：“太好了！”
“嘿嘿，”瓦支搓手，笑得像個孩子，“瓦支是石門蕃小部落的，我們族人都想投宋，可是大部落不準。現在這任納惹不做人，能幫到你們，瓦支特別高興！”
柳行簡拱手：“瓦支大鍋頭，請隨我移步工房。設版築墻事宜，已備好圖樣，這工匠與民夫間的溝通，還望大鍋頭能從中斡旋。”
瓦支舉手叩胸：“一定，一定！柳先生盡管吩咐。”
窗外晨曦初露，早鶯啼囀。
我從座椅上起身，正逢韋濟吹熄案上蠟燭，眼前剎那陷入一片昏暗，轉身之時，胳膊不慎將一撂書冊帶得前傾，於是勾手托住，再向後推。想是韋濟也覺察到書冊將傾的動靜，便伸手來攏，我這一推，將書冊連帶他的手都頂了回去。
“抱歉，我不該這麽早熄滅蠟燭。”
“沒事，是我走得太急。”
“那……還是一道吧。”
“好。”我擡手輕笑，側身看向他道，“韋大人這邊請。”
我二人並肩向後院行去。
“韋某——”
“大人——”
“你先說——”
“你先說——”
我駐足失笑：“那我先說吧，怎麽不見時雨陪在大人身邊？”
韋濟眉間微蹙：“韋某正想與青娘子商量此事。”
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我沖進人群，攔住一名熟人問道：“掌櫃的，發生什麽事了？”
酒肆掌櫃聳著眉頭，滿面愁苦：“昨日臨晚，衙門裏放出安民告示，說是南邊的蠻子又要打過來了，官府已有應對之策，讓大家不要恐慌，嚴禁北逃、屯積物資。
“還說要征用筠連全境的車船馬匹，我們商戶、鎮上大戶人家的米糧全部沒入官倉，不許轉移買賣。”長嘆一聲，接道，“這不，都排了一宿的隊啦。”
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酒肆掌櫃嘴角上提，扯出個比哭還難看的笑來，悶聲道：“但願吧。”
“青娘子說得不錯，眼下最要緊的是上下齊心，守住南廣。留得青山在，咱們就不怕沒柴燒。”
我聞聲瞧去，說話的是橈幫葛頭領，布行的彭娘子與他一道，正雙雙朝這邊行來。
我忙上前招呼：“大扛把子，彭姐！”
彭姐執一疊蓋著官府紅印的券單，信手卷成筒狀，敲向酒肆掌櫃肘突處，嗔笑道：“呦！我說陸掌櫃，都什麽時候了，還舍不得你那點米。這石門蕃的蠻子吃了小半年人肉了，他們要是打進來，別說一顆米不會給你留，只怕連命都保不住！”
黃掌櫃打了個哆嗦，苦笑應聲：“可不是麽。”
彭姐轉向我道：“快去吧青城，你們客棧的人都在裏頭呢。”
其時，董臘亦行至身側，我匆匆執手：“各位再會！”
我倆擠到門房，忽然眼前人影一閃，伴隨著一聲熟悉的“青姨”，羅二英一頭紮進我懷裏：“我做到了，我做到了！”
我用力回抱她：“好孩子，青姨就知道，你一定能行！”再將她拉開，指著董臘道，“這是我義兄——馬湖部的董大首領，快帶我們去見韋知州和你阿爸！”
羅二英頷首：“董叔、青姨，你們隨我來。”
行至跨院階除，逢上一大撥僚人湧出。一眼掃去，多為南廣、石門蕃交界溪峒的頭人長老，想來便是槐序敲銅鼓，搬來的義軍了。
我朝向其中一人，舉手行禮：“阿默長老，你也來了。”
阿默長老面色緊繃，沖我點了點頭。
牛門峒的折比爾呷瞪我一眼，嚷道：“走了，走了！石門蕃的蠻子明天就到順溪，別在這婆婆媽媽的！”言罷，率先跑下階除，身後眾人魚貫而出。
恍惚間，似有一聲“保重”飄然入耳，這嗓音實在陌生，既不知是何人所言，也拿不準是否是對我而言。轉瞬消散在晨風之中，倒叫人來不及惆悵。
我深吸一口氣，隨羅二英步入跨院。堂前門扇半掩，內裏傳出羅重的聲音。
羅二英正要進去通傳，董臘出手攔住她：“且慢。”說著，大剌剌走到一旁，擺明了要聽墻角。
我雖無奈，只得跟上，心下惟盼羅重不要說些太傷和氣的話才好。
只聽羅重絮絮言道：“韋知州，守城的‘土丁’遠不夠數。依我看，還是把征調來的民夫趕緊派過去吧。”
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“柳先生，你倒是勸勸韋知州，”羅重語氣無奈，“事急從權，我們沒時間坐這幹等了。”
柳行簡的聲音響起：“羅通判稍安勿躁，我們還有一路人手未歸。”
“你是說青娘子？”羅重語氣更顯焦灼，“你們就不該讓她去馬湖搬救兵。以董臘的氣性，怎麽可能待見她？不把她轟走，就不錯了！”
羅二英聽得眉頭緊蹙，邁步就要往屋裏去。身側董臘冷眼掃來，我忙將羅二英拽住，沖她搖了搖頭。
“羅通判此言差矣。”韋濟的聲音又起，“青娘子與董首領俱是揆時度勢之人。青娘子此行，必成；南廣這個忙，董首領必幫。”
“韋知州言之有理。”柳行簡附聲。
“好好好，我說不過你們。”羅重重重嘆了口氣。
董臘一掃臉上陰霾，大踏步入內，雙手抱拳，朗聲道：“各位，董臘與青城妹子來遲，毋怪，毋怪！”
羅二英窘得滿面通紅，輕哼一聲，掰開我的手跑了。
我跟在董臘身後進屋，執手笑道：“青城與義兄雖遲但到，想必諸位是不忍心責怪的。”
羅重失聲驚呼：“董臘！你怎麽來了？！”
董臘長笑：“好你個羅重！你要是不待見我，我立刻走人就是！”
“誒誒——”羅重一把拉住董臘臂膀，觍顏道，“兄弟，來都來了。”
柳行簡撫掌：“恭喜二位大首領，兄弟同心，其利斷金吶。”走到我身側，笑言，“青娘子當為首功。”
我笑著擺手：“先生謬讚，青城可不敢當。”
韋濟含笑上前：“何遲之有？董首領真乃及時雨，吾等如沐甘霖。”倏爾轉向我，眾目睽睽之下，執手長揖，“山高水渺，韋某拜謝青娘子襄助之恩。”
我欠身回禮：“知州大人毋需客氣，青城有言在先——大人心系南廣百姓，助你，即是助我。”
羅重要牽董臘入座，董臘擡手一拱，正色道：“閑話少說，我馬湖部四千兵馬還在城外候命。這次隨行將領，有數位出自慶嶺，不僅對山川地貌了如指掌，更與當地百姓感情深厚。
“諸位盡可放心，你們將慶嶺防線交與我，董臘以項上人頭作保，絕不讓納惹大軍踏入南廣半步！”
“好！”韋濟擊掌，返身走向書案，打開案頭木匣，雙手取出令牌，遞與董臘，“有勞。”
董臘承下軍令，旋即告辭，羅重送其出府。
彼時，韋、柳要引我去後院與客棧中人會合，動身之際，羅二英急急來報：“韋知州、柳先生，衙門口來了一大群人，說不清要找哪個，只說有急事要見官！”
韋濟與柳行簡四目相接，微微頷首：“將領頭之人帶來回話。”
我惦記著槐序他們，正欲告辭，自行前往後院。
韋濟落手指向案旁座椅，又捧上一盞茶道：“青娘子等我一會。”
我接過茶水入坐，未飲兩口，便聽得門外有人喚道：“青城妹子！”
“瓦支大哥！”我擱下茶盞，彈身躍起，“你，你不是去懷遠寨了嗎？！”
“是啊！”瓦支疾步入內，險些被門檻絆倒，“我放心不下你們，就又尋著機會回來了！”
“慢些，慢些！”我心下感動，連忙為他引見，“這位是我們悅州知州韋大人，這位是大人身邊的柳先生。”又將瓦支一行如何被納惹大軍所擄，再如何逃至宋境一事，簡述於韋、柳二人知曉。
韋濟神情凝重：“南廣道隘年久失修，我是知道的。自就任以來，也陸續屯積不少磚石灰板。只是，有設築經驗的工匠實在難求，本地征調的民夫又大多不識工圖，修築進展十分緩慢。”
瓦支猛拍大腿：“我們，我們這次來對了！”
我屏息追問：“瓦支大哥，此話怎講？”
瓦支激動道：“悅州信使先到一步，我們趕到懷遠寨時，寨中正在商議如何增援南廣。我便將烽堠之事，同表弟說了。
“他們那正好有一支舊州壩過來的工匠隊伍，在加固寨防。因淯井戰況激烈，原訂的石料過不去悅江，已經停工好些天了。”
柳行簡急問：“懷遠寨可是把人都派過來了？”
瓦支連連點頭：“寨首讓我表弟操辦此事，我道上熟，向他討了這趟差。舊州壩的弟兄也仗義，聽說納惹率軍攻打南廣，都說守住南廣，就是守住舊州壩。路上一天兩夜沒敢合眼，終於讓我們趕到了！”
我與韋、柳，三人異口同聲：“太好了！”
“嘿嘿，”瓦支搓手，笑得像個孩子，“瓦支是石門蕃小部落的，我們族人都想投宋，可是大部落不準。現在這任納惹不做人，能幫到你們，瓦支特別高興！”
柳行簡拱手：“瓦支大鍋頭，請隨我移步工房。設版築墻事宜，已備好圖樣，這工匠與民夫間的溝通，還望大鍋頭能從中斡旋。”
瓦支舉手叩胸：“一定，一定！柳先生盡管吩咐。”
窗外晨曦初露，早鶯啼囀。
我從座椅上起身，正逢韋濟吹熄案上蠟燭，眼前剎那陷入一片昏暗，轉身之時，胳膊不慎將一撂書冊帶得前傾，於是勾手托住，再向後推。想是韋濟也覺察到書冊將傾的動靜，便伸手來攏，我這一推，將書冊連帶他的手都頂了回去。
“抱歉，我不該這麽早熄滅蠟燭。”
“沒事，是我走得太急。”
“那……還是一道吧。”
“好。”我擡手輕笑，側身看向他道，“韋大人這邊請。”
我二人並肩向後院行去。
“韋某——”
“大人——”
“你先說——”
“你先說——”
我駐足失笑：“那我先說吧，怎麽不見時雨陪在大人身邊？”
韋濟眉間微蹙：“韋某正想與青娘子商量此事。”
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