活閻王（九）
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活閻王（九）
孩童們魚貫而出，嘻笑著脫去鞋襪，赤足奔向山野，經由我與熊圖身邊，紛紛打躬行禮。
我拉住其中一個，問道：“跑這麽急，是要幹嘛去？”
“上山墾田！”孩童揚著笑臉，自豪道，“夫子說讀書人要自食其力，不能做‘四體不勤，五谷不分’的書呆子！”
我拍拍他的肩：“去吧！小心點。”
院子裏的孩童，除了一個仍在逮螞蚱的大新，均已散盡。
我近到窗前，探首笑道：“柳先生，我今日帶了位朋友過來，你可方便見一見啊？”
柳行簡含笑行出：“青娘子的朋友，自然也是老朽的朋友。茶已沏好，二位入內聊。”
室內茶香氤氳。
柳行簡道：“熊大人年少為將，嫉惡如仇，威震諸夷，戰功赫赫。老朽當年遠在淮南，亦曾聽聞熊大人鎮撫西南的威名。”
“柳先生謬讚。”熊圖執手，神色懇切，“此番熊某輯私，貪功冒進，誤入鹽梟陷阱，險些釀成大禍。幸逢濟周兄擒兇撫民，化戰亂於無形，熊某始能知會‘善戰者無赫赫之功’之真義。
“濟周兄常言——柳先生見解獨到，每每討教，均受益匪淺。熊某不勝仰慕，之前一直與先生緣慳一面，今日得見，還望先生不吝指點。”
“指點可談不上。”柳行簡擺手笑道，“既然熊大人胸襟開闊，老朽當一吐為快。二位快快請坐！”言罷，從茶盤內取出茶盞，執壺添茶。
我與熊圖道謝入坐。
柳行簡道：“老朽請問二位，如何看待‘誅惡’二字中的‘惡’字？”
熊圖不假思索答道：“自然是惡人。”
柳行簡笑著看向我：“青娘子以為——？”
“惡行。”
“老朽再問二位，惡人是夷人專屬；還是漢人專屬？”
熊圖默了半會，道：“並非何人專屬。夷人之中有惡人；漢人之中，也有惡人。”
我亦附聲：“正是如此。”
柳行簡慢飲一口茶水：“老朽還有一問，當黑惡已除，罪人已誅，我們是否還要將對惡人的恨意，遷移至與惡人衣飾相仿、發膚相近之人身上呢？”
熊圖捏著杯盞，垂眸不語。
我瞥了他一眼，輕聲回道：“倒也不必。”
柳行簡擱下杯盞：“那麽我又要問青娘子了，俗語有雲——‘未經他人苦，莫勸他人善’。兇手雖已伏誅，但受害者親朋尚存於世，傷恨仍無法消解，此時又該當如何？”
“即是再無法消解，也不能將仇恨肆意發洩到無辜之人身上吧？倘若這樣做，心中便能好受，那與惡人又有何異？”
柳行簡深看我一眼，道：“誠如青娘子所言，誅惡之難，不在刀光劍影之間，而在人心方寸之地。惡念如附骨之疽，斬其形易，斷其根難。”
熊圖驟道：“柳先生，如何才能誅心中之惡？”
柳行簡捋須：“熊大人認為，何物與惡相對？”
“自然是善。”
柳行簡頷首：“人性有善惡，舉人之善性，養而致之則善長；性惡，養而致之則惡長。（註一）”
熊圖起立，揖向柳行簡道：“後學慚愧，蒙朝廷信任，駐邊多年，卻粗暴行事，怠於教化，一味以惡制惡，疏忽‘性有陰陽，善惡在養（註二）’之理。今日燕子坪一聚，得先生提點，伯通銘感在心，豈勝言謝！”
柳行簡執手笑言：“伯通言重了，坐下喝茶，喝茶！”
熊圖面露憾色：“可惜未能早日得遇先生，不然——”
“伯通此言差矣。”柳行簡笑著為我斟茶，“你我相逢，正當其時。若是放早些，你未必聽得進我說的話。”
熊圖朝我執手：“多謝青城客棧不計前嫌，收留救治熊某，此間更是獲益良多，皆仰仗青娘子大度。”
柳行簡在一旁讚許地點頭，我惟有持續“大度”，幹笑兩聲回道：“青城與大人之間，何曾有過嫌隙？大人克己奉公，所行對事不對人；青城亦非不明事理之人，豈能與大人作難。”
“說得好！”柳行簡撫掌笑道，“西南官民，勠力同心；漢僚一家，未來可期。”
日光西斜，暮色漸起。
回客棧的路上，我與熊圖有一句沒一句地閑聊著。
頭頂歸巢的鷺鳥飛過，熊圖驟然問起：“那日曾聽你說——周弘對你有大恩，不知他做過何事，令青娘子如此看重？”
我的視線逐飛鳥去向遠方：“在我十六歲那年，淯井鹽亂，波及南廣。我娘傳信被流矢所傷，路遇大宋官軍，問其遺願——我娘希望能將她的屍首送回客棧，是周弘甘冒危險成全她，也成全了我們全家。”
熊圖垂下眼簾，沈默許久方道：“熊某的十六歲，亦是刻骨銘心，青娘子要聽一聽嗎？”
我抄手道：“願聞其詳。”
熊圖緩緩道：“我七歲時，家父早逝，生母隨後改嫁。祖父年邁，無奈之下，將我送至袁州友人開設的書院寄讀。
“袁州地處漢夷混居之地，我常年借住在業師家中，師父、師娘待我極為親厚，不僅悉心教導，更締下婚約，將獨女許配於我，使我身心有了歸處。”
略頓了頓，啞聲又道，“十四年前，我與他們辭別，赴宜春縣試。臨行前，師娘為我備好幹糧，叮囑我路上小心。誰知這一別，竟成永決。
“就在我出發後不久，五溪蠻叛亂，沖入漢人聚居的鄉鎮洗劫。書院所在小鎮——一百三十七戶，六百餘口，無一幸免。我的恩師、師娘、小師妹，書院同窗……全部葬身於那場劫難。
“也是從那時起，我便立下誓言——終此一生，守護漢人家園，絕不再讓西南邊境的漢人成日生活在心驚膽戰之中，遭受蠻夷的屠戮。”
我聞之慨然，輕聲問道：“那你覺得——這些年，你做到了麽？”
熊圖目光灼灼，看向我道：“熊某有愧。一直以來，重漢輕夷，重剿輕撫，非但未能消弭仇恨，反令其加劇蔓延。
“如今想來，不少世居此地的漢人，因不堪其擾，不惜拋荒北遷，舉家合族搬往嘉州、榮州，甚至昌州、資州。長此以往，漢人漸稀，夷人益眾，而留下的漢人百姓——他們的日子過得愈發艱難。
“最為可慮的是——朝廷要想守住這塊土地，惟有不斷增兵。蓄養軍隊，開銷巨大，這些銀錢終究要從賦稅中來，末了還是會壓到中原普通百姓身上。”
我負手低嘆：“熊屠，熊大人，若非親耳所聞，我委實不敢想像，這一番話——竟然出自你口。”
熊圖朝我揖手：“熊圖往日多有得罪，在此誠心致歉，還望青娘子能夠見諒。”
我欠身笑道：“可惜大人的傷勢遷延不愈。不然，按我們僚人的規矩，高低是該請我喝上一杯的。”
熊圖亦是笑道：“不如，我明日請你喝一杯便是。”
“我可沒空。”我搖了搖頭，繼續前行，“明天月末大集，我得去茶馬行市當判官。”
熊圖興致勃勃道：“聽聞悅州榷場覆市不過半年，貿易額已躋身‘西南半壁’三甲。熊某有心前往，不若與青娘子同行？”
這人還有完沒完了……
我頓足，白了他一眼道：“早些回你的瀘州府衙吧，熊大人。你在我客棧呆了這麽久，傷也好得差不多了；一直想見的柳先生，今日也見著了。你究竟還有何心願未了？不妨說出來，我青娘子救人救到底，看看還有什麽能幫到你的？”
“既然青娘子讓我說，那我便說了。”
“你說，你說。”
熊圖斂了笑意，執手轉向我，鄭重道：“熊圖深受娘子大恩，仰慕娘子大德，盼能與你結為夫婦，不知青娘子能否應允？”
我瞪眼打量此人，有些後悔此前說過的話：眼前的麻煩，何止是排得上號，簡直是名列前茅……
林鐘啊林鐘，你到底撿了個什麽東西回來……
我深吸一口氣，糟心地擺擺手：“熊伯通你夠了。雖然你長得還行，算是個長處，但我已經過了看臉的歲數了。我們倆不合適！”
熊圖長睫微顫：“我的長處不止於此，你不妨嘗試多了解了解。”
“省省吧。”我扭頭，瞧見西沈的太陽，心緒莫名暴躁，“你的長處，於我而言，不值一哂！”
熊圖近前一步，語氣和緩道：“青城，你為何不能平心靜氣些，不要對我懷有那麽大的偏見。”
“好！我平心靜氣告訴你——熊伯通，我、倆、不、合、適。”
“我們……哪裏不合適了？”
我飛快道：“哪裏都不合適。”
熊圖微微俯首，神色認真道：“我覺得挺合適的。”
我揚眉，直視他的眼睛：“那你說來我聽聽。”
熊圖摸了摸鼻子：“譬如我有癗癥，脂粉嗅之即發，而你似乎……並不喜這些，與你在一處，感覺很安全。”
“嘁。”我沒好氣道，“沒見過你這般一廂情願的。不施脂粉，難道一定是不喜歡嗎？那這世上的窮人，豈非都不喜歡錢？”
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孩童們魚貫而出，嘻笑著脫去鞋襪，赤足奔向山野，經由我與熊圖身邊，紛紛打躬行禮。
我拉住其中一個，問道：“跑這麽急，是要幹嘛去？”
“上山墾田！”孩童揚著笑臉，自豪道，“夫子說讀書人要自食其力，不能做‘四體不勤，五谷不分’的書呆子！”
我拍拍他的肩：“去吧！小心點。”
院子裏的孩童，除了一個仍在逮螞蚱的大新，均已散盡。
我近到窗前，探首笑道：“柳先生，我今日帶了位朋友過來，你可方便見一見啊？”
柳行簡含笑行出：“青娘子的朋友，自然也是老朽的朋友。茶已沏好，二位入內聊。”
室內茶香氤氳。
柳行簡道：“熊大人年少為將，嫉惡如仇，威震諸夷，戰功赫赫。老朽當年遠在淮南，亦曾聽聞熊大人鎮撫西南的威名。”
“柳先生謬讚。”熊圖執手，神色懇切，“此番熊某輯私，貪功冒進，誤入鹽梟陷阱，險些釀成大禍。幸逢濟周兄擒兇撫民，化戰亂於無形，熊某始能知會‘善戰者無赫赫之功’之真義。
“濟周兄常言——柳先生見解獨到，每每討教，均受益匪淺。熊某不勝仰慕，之前一直與先生緣慳一面，今日得見，還望先生不吝指點。”
“指點可談不上。”柳行簡擺手笑道，“既然熊大人胸襟開闊，老朽當一吐為快。二位快快請坐！”言罷，從茶盤內取出茶盞，執壺添茶。
我與熊圖道謝入坐。
柳行簡道：“老朽請問二位，如何看待‘誅惡’二字中的‘惡’字？”
熊圖不假思索答道：“自然是惡人。”
柳行簡笑著看向我：“青娘子以為——？”
“惡行。”
“老朽再問二位，惡人是夷人專屬；還是漢人專屬？”
熊圖默了半會，道：“並非何人專屬。夷人之中有惡人；漢人之中，也有惡人。”
我亦附聲：“正是如此。”
柳行簡慢飲一口茶水：“老朽還有一問，當黑惡已除，罪人已誅，我們是否還要將對惡人的恨意，遷移至與惡人衣飾相仿、發膚相近之人身上呢？”
熊圖捏著杯盞，垂眸不語。
我瞥了他一眼，輕聲回道：“倒也不必。”
柳行簡擱下杯盞：“那麽我又要問青娘子了，俗語有雲——‘未經他人苦，莫勸他人善’。兇手雖已伏誅，但受害者親朋尚存於世，傷恨仍無法消解，此時又該當如何？”
“即是再無法消解，也不能將仇恨肆意發洩到無辜之人身上吧？倘若這樣做，心中便能好受，那與惡人又有何異？”
柳行簡深看我一眼，道：“誠如青娘子所言，誅惡之難，不在刀光劍影之間，而在人心方寸之地。惡念如附骨之疽，斬其形易，斷其根難。”
熊圖驟道：“柳先生，如何才能誅心中之惡？”
柳行簡捋須：“熊大人認為，何物與惡相對？”
“自然是善。”
柳行簡頷首：“人性有善惡，舉人之善性，養而致之則善長；性惡，養而致之則惡長。（註一）”
熊圖起立，揖向柳行簡道：“後學慚愧，蒙朝廷信任，駐邊多年，卻粗暴行事，怠於教化，一味以惡制惡，疏忽‘性有陰陽，善惡在養（註二）’之理。今日燕子坪一聚，得先生提點，伯通銘感在心，豈勝言謝！”
柳行簡執手笑言：“伯通言重了，坐下喝茶，喝茶！”
熊圖面露憾色：“可惜未能早日得遇先生，不然——”
“伯通此言差矣。”柳行簡笑著為我斟茶，“你我相逢，正當其時。若是放早些，你未必聽得進我說的話。”
熊圖朝我執手：“多謝青城客棧不計前嫌，收留救治熊某，此間更是獲益良多，皆仰仗青娘子大度。”
柳行簡在一旁讚許地點頭，我惟有持續“大度”，幹笑兩聲回道：“青城與大人之間，何曾有過嫌隙？大人克己奉公，所行對事不對人；青城亦非不明事理之人，豈能與大人作難。”
“說得好！”柳行簡撫掌笑道，“西南官民，勠力同心；漢僚一家，未來可期。”
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回客棧的路上，我與熊圖有一句沒一句地閑聊著。
頭頂歸巢的鷺鳥飛過，熊圖驟然問起：“那日曾聽你說——周弘對你有大恩，不知他做過何事，令青娘子如此看重？”
我的視線逐飛鳥去向遠方：“在我十六歲那年，淯井鹽亂，波及南廣。我娘傳信被流矢所傷，路遇大宋官軍，問其遺願——我娘希望能將她的屍首送回客棧，是周弘甘冒危險成全她，也成全了我們全家。”
熊圖垂下眼簾，沈默許久方道：“熊某的十六歲，亦是刻骨銘心，青娘子要聽一聽嗎？”
我抄手道：“願聞其詳。”
熊圖緩緩道：“我七歲時，家父早逝，生母隨後改嫁。祖父年邁，無奈之下，將我送至袁州友人開設的書院寄讀。
“袁州地處漢夷混居之地，我常年借住在業師家中，師父、師娘待我極為親厚，不僅悉心教導，更締下婚約，將獨女許配於我，使我身心有了歸處。”
略頓了頓，啞聲又道，“十四年前，我與他們辭別，赴宜春縣試。臨行前，師娘為我備好幹糧，叮囑我路上小心。誰知這一別，竟成永決。
“就在我出發後不久，五溪蠻叛亂，沖入漢人聚居的鄉鎮洗劫。書院所在小鎮——一百三十七戶，六百餘口，無一幸免。我的恩師、師娘、小師妹，書院同窗……全部葬身於那場劫難。
“也是從那時起，我便立下誓言——終此一生，守護漢人家園，絕不再讓西南邊境的漢人成日生活在心驚膽戰之中，遭受蠻夷的屠戮。”
我聞之慨然，輕聲問道：“那你覺得——這些年，你做到了麽？”
熊圖目光灼灼，看向我道：“熊某有愧。一直以來，重漢輕夷，重剿輕撫，非但未能消弭仇恨，反令其加劇蔓延。
“如今想來，不少世居此地的漢人，因不堪其擾，不惜拋荒北遷，舉家合族搬往嘉州、榮州，甚至昌州、資州。長此以往，漢人漸稀，夷人益眾，而留下的漢人百姓——他們的日子過得愈發艱難。
“最為可慮的是——朝廷要想守住這塊土地，惟有不斷增兵。蓄養軍隊，開銷巨大，這些銀錢終究要從賦稅中來，末了還是會壓到中原普通百姓身上。”
我負手低嘆：“熊屠，熊大人，若非親耳所聞，我委實不敢想像，這一番話——竟然出自你口。”
熊圖朝我揖手：“熊圖往日多有得罪，在此誠心致歉，還望青娘子能夠見諒。”
我欠身笑道：“可惜大人的傷勢遷延不愈。不然，按我們僚人的規矩，高低是該請我喝上一杯的。”
熊圖亦是笑道：“不如，我明日請你喝一杯便是。”
“我可沒空。”我搖了搖頭，繼續前行，“明天月末大集，我得去茶馬行市當判官。”
熊圖興致勃勃道：“聽聞悅州榷場覆市不過半年，貿易額已躋身‘西南半壁’三甲。熊某有心前往，不若與青娘子同行？”
這人還有完沒完了……
我頓足，白了他一眼道：“早些回你的瀘州府衙吧，熊大人。你在我客棧呆了這麽久，傷也好得差不多了；一直想見的柳先生，今日也見著了。你究竟還有何心願未了？不妨說出來，我青娘子救人救到底，看看還有什麽能幫到你的？”
“既然青娘子讓我說，那我便說了。”
“你說，你說。”
熊圖斂了笑意，執手轉向我，鄭重道：“熊圖深受娘子大恩，仰慕娘子大德，盼能與你結為夫婦，不知青娘子能否應允？”
我瞪眼打量此人，有些後悔此前說過的話：眼前的麻煩，何止是排得上號，簡直是名列前茅……
林鐘啊林鐘，你到底撿了個什麽東西回來……
我深吸一口氣，糟心地擺擺手：“熊伯通你夠了。雖然你長得還行，算是個長處，但我已經過了看臉的歲數了。我們倆不合適！”
熊圖長睫微顫：“我的長處不止於此，你不妨嘗試多了解了解。”
“省省吧。”我扭頭，瞧見西沈的太陽，心緒莫名暴躁，“你的長處，於我而言，不值一哂！”
熊圖近前一步，語氣和緩道：“青城，你為何不能平心靜氣些，不要對我懷有那麽大的偏見。”
“好！我平心靜氣告訴你——熊伯通，我、倆、不、合、適。”
“我們……哪裏不合適了？”
我飛快道：“哪裏都不合適。”
熊圖微微俯首，神色認真道：“我覺得挺合適的。”
我揚眉，直視他的眼睛：“那你說來我聽聽。”
熊圖摸了摸鼻子：“譬如我有癗癥，脂粉嗅之即發，而你似乎……並不喜這些，與你在一處，感覺很安全。”
“嘁。”我沒好氣道，“沒見過你這般一廂情願的。不施脂粉，難道一定是不喜歡嗎？那這世上的窮人，豈非都不喜歡錢？”
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