還骨種（三）
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還骨種（三）
昨夜一場大雨，今天的午後更顯悶熱。
樹上的蟬，叫得歇斯底裏，我靠在竹椅上，瞧著院中的蜀葵花出神。
距槐序離開客棧已整整一天，昨日的一巴掌，我揮盡全力，到如今，指尖仍有些發麻。我不敢想象現在的她，臉腫成什麽樣，心又痛成什麽樣。
“青城！”
我倏地回神，看向門口，王雲慧與柳行簡一道行來，忙起身招呼二人：“王娘子，柳先生。”
“青城，”王娘子執住我的手道，“你們客棧的人有些日子沒上燕子坪，我這心裏總感覺七上八下，一問老柳，他也有些奇怪，我倆便一道過來瞧瞧。
“方才在外面碰到封嶠，那孩子憔悴得很，他說從昨天起，槐序住到州衙去了。到底出了什麽事？你為何也不知會我們一聲。”
“是啊。”柳行簡附聲，“青城，你說鄉鄰本該守望相助，燕子坪的流人頻頻受到你們照拂。你們逢上難處，也該想一想我們，若能有所助益，必當傾力而為。”
“二位有心了，青城多謝你們。並非我刻意隱瞞，只因此事來勢洶洶，且是西南夷內部積俗所致，燕子坪的流人都是漢人，於情於理，不宜將大家牽扯入內。”說著，我便將槐序遭遇“還骨種”之事和盤托出。
聽我言罷，王雲慧義憤不已：“世間竟有如此弊俗！老柳你聽聽，這與強搶民女，又有何異？”
柳行簡面色沈郁道：“婚俗嫁娶之終義，乃是族群繁衍存續。華夏四夷，婚俗各異，開放之地多平和，閉塞之處多強橫。
“要想從根源解決矛盾，惟有興邊富民，推行教化，方能移風易俗。但此為長久之計，決非一日一夕之功。”
我點頭道：“柳先生所言，切中肯綮。其實這些年南廣漢僚混居，‘還骨種’逼嫁之事已鮮有所聞。馬湖雖比南廣早受羈縻，可累於地勢艱險，四時多寒，弊俗陋習更為積厚。”
王雲慧道：“好好好，你倆說得都對。但有一點，我不同意。
“青城，你說這是夷人內部俗事，但封嶠是我們漢人。羈縻州何嘗不是宋地，夷人又何嘗不是宋人？
“朝廷並無哪條律令禁止漢夷通婚，他倆情投意合，你作為長輩，也認可這門親事，憑什麽要被這些落後的習俗攪和了？
這件事，我們燕子坪不能袖手旁觀！”
“吾妻言之有理。”柳行簡轉向我道，“青城，你不必擔心會連累我們。
“燕子坪的戍卒有兵刃，莊戶有農具，俱是鐵器；而馬湖的夷族要守銅鐵禁制，兵器多為竹木所制。從裝備上講，我方占優。
“要論鬥志，雖說峒民驍勇獷悍，但我漢人未必不能敵。漢人看似平和，不喜爭鬥，那是由於祖祖輩輩尚農樂耕所致。
“漢人的底線是親人與家園。這兩件若是受到威脅，骨子裏的血性就會激發，再強大的外族，我們亦無所畏懼。”
王雲慧拉著我又道：“倘若韋知州從中斡旋，仍無法平息此事，你即刻將槐序、封嶠他們帶到燕子坪。
“不死不休，又有何懼？流人哪個不是九死一生闖過來的，踩死我們餵的雞子這筆帳尚未跟他們算，還癡心妄想搶我們的人？”
柳行簡頷首：“誰說不是呢？”
刑天舞幹戚，猛志固常在。（註一）
看著眼前這對年紀加起來超過一百歲的夫妻，我心中充滿敬意，執手笑道：“青城定當從命。”
王雲慧笑道：“這樣才對，可別再拿我們當外人了！”
柳行簡道：“青城，你且放寬心。我這便回去告訴徐山他們，早作準備，早些操練起來。”
送走王雲慧兩口子，連日裏胸中所積陰霾，如雲破天開，蕩滌一空。
我坐下向林鐘討酒，他過來給我倒了滿杯，連飲三杯，甚為痛快，命他再添，他卻不依。我罵了他兩句，竟將我的杯子也收走了。
翻過兩日，羅二英來到客棧。
“英子，你怎麽來了？”
羅二英拉著我的手道：“青姨、封嶠哥哥，這幾日我都在州衙陪槐序姐姐，她沒事，你們放心。”
“知州大人還好嗎？”
“韋知州白天和時雨不知道去哪了，晚上才回，房中的燈徹夜不熄。青姨，他托我來找你，讓你即刻動身，去州衙一趟。”
“這就走！”
策馬趕赴州衙，韋濟在邊廳相候。
不過三日未見，我端是大吃一驚：“韋大人，你的眼睛，這是怎麽了？”
韋濟道：“不打緊。衙門裏的蠟燭用完了，燈油有些費眼。急喚青娘子前來，是有要事相商。”
“大人請講。”
“一會我邀了馴州宋知州在此議事，內容自然與婚俗相關，時間緊迫，我便不轉述了。你就在立屏後旁聽，心裏也好有個底。”
“但憑大人安排。”我轉向屏風後，未有多時，時雨來報。
“宋寧海大人到了。”
“快請！”
只聞一陣腳步聲近，韋濟道：“宋知州請坐。”
宋寧海並未回應，似乎還“哼”了一聲。
“宋知州，嘗嘗我們筠連的黃芽茶。”
茶蓋輕叩茶碗，直至茶盞落下，宋寧海終於出聲：“韋知州韋大人，你能不能不要再纏著我了。這婚俗之事，前日在馴州，本官已經與你表明態度，不是我宋寧海不幫忙，是我實在幫不了你。”
“宋知州萬萬不可妄自菲薄。你是馴州父母官，試問連你都幫不上忙，那還有誰能幫得上？”
“韋濟你不要架我，我才不吃你這套！”宋寧海語氣頗為激動，“我在馴州如履薄冰已近三載，再熬上一年，吏事考評結個二等，即可調離此地。
“我可不像你，我宋寧海的妻兒老小都在馴州，哪能跟當地那些蠻酋拗著來？沖擊官衙，砍殺差官的事，這些蠻夷幹得多了！
“杜知州前車之鑒，我可不想重蹈覆轍。我實話同你說罷，你我這樣的讀書人，是鎮不住他們的。這些蠻夷，就得讓熊圖——熊大人來收拾。”
“噢？那依宋知州所見，熊知府會如何處理此事？”
“他啊，先派兵去各溪峒張貼告示，三年內從‘還骨種’之婚俗的族人即刻到衙門登記，限期十日，逾期不至者，斬。待人攏來，問他們是自願，還是強迫，自願的就算了，強迫的就按擄劫婦女入罪，妻子發還娘家，丈夫發配邊疆。”
“然後呢？”
“然後？”宋寧海嗤笑一聲，“然後就反了唄。你管他，熊大人手握長寧軍，區區反賊，剿了便是。”
“宋知州莫再開玩笑了。我今日邀你前來，是想請你替我召集馬湖部的頭領來此議會。”
“不成，不成！”宋寧海滿口拒絕，“你這不是攪事嗎？馬湖七族，哪一族的族長都不好惹，尤其是那姓董的，人家祖上有獻馬從龍之功，哪會把你我這樣的芝麻州官放在眼裏？”
“只需宋知州出面，將七大姓的頭人請到我這就成。婚俗之事，我來與他們商議，宋知州作壁上觀即可。”
“笑話！你以為作壁上觀，便可安然無虞？那些蠻酋撒起瘋來，哪怕你化成灰埋在土裏，他們也能起出來，給你揚了！”
立屏上兩道身影，隱約疊在一處，想是韋濟拍著宋寧海的肩在說話。
“宋兄，勞煩你就幫小弟這個忙吧。”
人影驟分，宋寧海話音中透著無奈：“行了，行了。我試試看，能成便成，不成拉倒。
“你說你這事為何不去找熊大人幫忙呢？他與你有同榜之誼，你去找他，正好落個清剿的由頭給他。他賺軍功，你解決你的難題，豈非各美其美，美美與共？”
韋濟笑道：“我只找你，偏不找他。他與我同榜，官卻做得比我大，我為何要送他軍功，讓他再美美升官麽？我可不幹。”
“唉。”宋寧海嘆息一聲，“韋老弟，愚兄癡長你十餘歲，亦比你早到西南數年，既然同為羈縻州官，有些事，少不得要多嘴提醒你幾句。
“你說你一工部出身的京官，來到這化外之地，隨便修修橋、鋪鋪路，既能得群蠻愛戴，又容易出政績，熬個三年五載，吏事考評結個頭等，不就官覆原職了嘛。
“你偏要去捅婚俗這個馬蜂窩，如此一來，吃力還討不著好。萬一惹出亂子，你是想老死在這麽？”
兩道人影又交疊在一處。
韋濟語聲輕快：“多謝宋兄提醒。筠連風景秀美，不輸江南，能老死在這，也不失為一樁樂事。”
“你就瘋吧！”
腳步聲起，二人應是一道出門去了。
少頃，韋濟折回，朝我執手：“方才宋知州言談之中，如有冒犯之處，還望青娘子勿要放在心上。”
我忙擺手：“不妨事。馬湖董氏只手遮天，宋知州到任馴州不久，即遭遇當地土著毆打，此事傳遍‘西南半壁’。他雖心有怨念，卻從未勾連熊圖，以洩私憤，能做到這個份上，已十分不易。”
韋濟接而言道：“明日平午州圃議事，我已約好南廣部五族族長與另兩位大姓長老，倘若宋知州那邊進展順利，馬湖部七族族長亦會前來。
“姑舅雙方作為事主，槐序的大舅必定到場，槐序的親娘已經去世，你既收養了她，即作為姑方到場。你回去梳理一下收養槐序的原因、重要的時間節點，以便會上應對。”
我點點頭：“明白。”
韋濟又從袖中取出一封書柬，遞與我道：“這是提調流人的函件。你去燕子坪，把它交給‘戎管’張主事，明天務必要將劉玉一同捎上。”
我伸手接過：“好。”
韋濟問道：“槐序歇在客房，我讓時雨帶你過去看看？”
“還是不必了。我好怕她見到我又哭，哭得人心都亂了，有羅二英陪她，我很放心。”我朝韋濟執手，“多謝大人安排，青城先回客棧。”
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樹上的蟬，叫得歇斯底裏，我靠在竹椅上，瞧著院中的蜀葵花出神。
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“青城！”
我倏地回神，看向門口，王雲慧與柳行簡一道行來，忙起身招呼二人：“王娘子，柳先生。”
“青城，”王娘子執住我的手道，“你們客棧的人有些日子沒上燕子坪，我這心裏總感覺七上八下，一問老柳，他也有些奇怪，我倆便一道過來瞧瞧。
“方才在外面碰到封嶠，那孩子憔悴得很，他說從昨天起，槐序住到州衙去了。到底出了什麽事？你為何也不知會我們一聲。”
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聽我言罷，王雲慧義憤不已：“世間竟有如此弊俗！老柳你聽聽，這與強搶民女，又有何異？”
柳行簡面色沈郁道：“婚俗嫁娶之終義，乃是族群繁衍存續。華夏四夷，婚俗各異，開放之地多平和，閉塞之處多強橫。
“要想從根源解決矛盾，惟有興邊富民，推行教化，方能移風易俗。但此為長久之計，決非一日一夕之功。”
我點頭道：“柳先生所言，切中肯綮。其實這些年南廣漢僚混居，‘還骨種’逼嫁之事已鮮有所聞。馬湖雖比南廣早受羈縻，可累於地勢艱險，四時多寒，弊俗陋習更為積厚。”
王雲慧道：“好好好，你倆說得都對。但有一點，我不同意。
“青城，你說這是夷人內部俗事，但封嶠是我們漢人。羈縻州何嘗不是宋地，夷人又何嘗不是宋人？
“朝廷並無哪條律令禁止漢夷通婚，他倆情投意合，你作為長輩，也認可這門親事，憑什麽要被這些落後的習俗攪和了？
這件事，我們燕子坪不能袖手旁觀！”
“吾妻言之有理。”柳行簡轉向我道，“青城，你不必擔心會連累我們。
“燕子坪的戍卒有兵刃，莊戶有農具，俱是鐵器；而馬湖的夷族要守銅鐵禁制，兵器多為竹木所制。從裝備上講，我方占優。
“要論鬥志，雖說峒民驍勇獷悍，但我漢人未必不能敵。漢人看似平和，不喜爭鬥，那是由於祖祖輩輩尚農樂耕所致。
“漢人的底線是親人與家園。這兩件若是受到威脅，骨子裏的血性就會激發，再強大的外族，我們亦無所畏懼。”
王雲慧拉著我又道：“倘若韋知州從中斡旋，仍無法平息此事，你即刻將槐序、封嶠他們帶到燕子坪。
“不死不休，又有何懼？流人哪個不是九死一生闖過來的，踩死我們餵的雞子這筆帳尚未跟他們算，還癡心妄想搶我們的人？”
柳行簡頷首：“誰說不是呢？”
刑天舞幹戚，猛志固常在。（註一）
看著眼前這對年紀加起來超過一百歲的夫妻，我心中充滿敬意，執手笑道：“青城定當從命。”
王雲慧笑道：“這樣才對，可別再拿我們當外人了！”
柳行簡道：“青城，你且放寬心。我這便回去告訴徐山他們，早作準備，早些操練起來。”
送走王雲慧兩口子，連日裏胸中所積陰霾，如雲破天開，蕩滌一空。
我坐下向林鐘討酒，他過來給我倒了滿杯，連飲三杯，甚為痛快，命他再添，他卻不依。我罵了他兩句，竟將我的杯子也收走了。
翻過兩日，羅二英來到客棧。
“英子，你怎麽來了？”
羅二英拉著我的手道：“青姨、封嶠哥哥，這幾日我都在州衙陪槐序姐姐，她沒事，你們放心。”
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“韋知州白天和時雨不知道去哪了，晚上才回，房中的燈徹夜不熄。青姨，他托我來找你，讓你即刻動身，去州衙一趟。”
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不過三日未見，我端是大吃一驚：“韋大人，你的眼睛，這是怎麽了？”
韋濟道：“不打緊。衙門裏的蠟燭用完了，燈油有些費眼。急喚青娘子前來，是有要事相商。”
“大人請講。”
“一會我邀了馴州宋知州在此議事，內容自然與婚俗相關，時間緊迫，我便不轉述了。你就在立屏後旁聽，心裏也好有個底。”
“但憑大人安排。”我轉向屏風後，未有多時，時雨來報。
“宋寧海大人到了。”
“快請！”
只聞一陣腳步聲近，韋濟道：“宋知州請坐。”
宋寧海並未回應，似乎還“哼”了一聲。
“宋知州，嘗嘗我們筠連的黃芽茶。”
茶蓋輕叩茶碗，直至茶盞落下，宋寧海終於出聲：“韋知州韋大人，你能不能不要再纏著我了。這婚俗之事，前日在馴州，本官已經與你表明態度，不是我宋寧海不幫忙，是我實在幫不了你。”
“宋知州萬萬不可妄自菲薄。你是馴州父母官，試問連你都幫不上忙，那還有誰能幫得上？”
“韋濟你不要架我，我才不吃你這套！”宋寧海語氣頗為激動，“我在馴州如履薄冰已近三載，再熬上一年，吏事考評結個二等，即可調離此地。
“我可不像你，我宋寧海的妻兒老小都在馴州，哪能跟當地那些蠻酋拗著來？沖擊官衙，砍殺差官的事，這些蠻夷幹得多了！
“杜知州前車之鑒，我可不想重蹈覆轍。我實話同你說罷，你我這樣的讀書人，是鎮不住他們的。這些蠻夷，就得讓熊圖——熊大人來收拾。”
“噢？那依宋知州所見，熊知府會如何處理此事？”
“他啊，先派兵去各溪峒張貼告示，三年內從‘還骨種’之婚俗的族人即刻到衙門登記，限期十日，逾期不至者，斬。待人攏來，問他們是自願，還是強迫，自願的就算了，強迫的就按擄劫婦女入罪，妻子發還娘家，丈夫發配邊疆。”
“然後呢？”
“然後？”宋寧海嗤笑一聲，“然後就反了唄。你管他，熊大人手握長寧軍，區區反賊，剿了便是。”
“宋知州莫再開玩笑了。我今日邀你前來，是想請你替我召集馬湖部的頭領來此議會。”
“不成，不成！”宋寧海滿口拒絕，“你這不是攪事嗎？馬湖七族，哪一族的族長都不好惹，尤其是那姓董的，人家祖上有獻馬從龍之功，哪會把你我這樣的芝麻州官放在眼裏？”
“只需宋知州出面，將七大姓的頭人請到我這就成。婚俗之事，我來與他們商議，宋知州作壁上觀即可。”
“笑話！你以為作壁上觀，便可安然無虞？那些蠻酋撒起瘋來，哪怕你化成灰埋在土裏，他們也能起出來，給你揚了！”
立屏上兩道身影，隱約疊在一處，想是韋濟拍著宋寧海的肩在說話。
“宋兄，勞煩你就幫小弟這個忙吧。”
人影驟分，宋寧海話音中透著無奈：“行了，行了。我試試看，能成便成，不成拉倒。
“你說你這事為何不去找熊大人幫忙呢？他與你有同榜之誼，你去找他，正好落個清剿的由頭給他。他賺軍功，你解決你的難題，豈非各美其美，美美與共？”
韋濟笑道：“我只找你，偏不找他。他與我同榜，官卻做得比我大，我為何要送他軍功，讓他再美美升官麽？我可不幹。”
“唉。”宋寧海嘆息一聲，“韋老弟，愚兄癡長你十餘歲，亦比你早到西南數年，既然同為羈縻州官，有些事，少不得要多嘴提醒你幾句。
“你說你一工部出身的京官，來到這化外之地，隨便修修橋、鋪鋪路，既能得群蠻愛戴，又容易出政績，熬個三年五載，吏事考評結個頭等，不就官覆原職了嘛。
“你偏要去捅婚俗這個馬蜂窩，如此一來，吃力還討不著好。萬一惹出亂子，你是想老死在這麽？”
兩道人影又交疊在一處。
韋濟語聲輕快：“多謝宋兄提醒。筠連風景秀美，不輸江南，能老死在這，也不失為一樁樂事。”
“你就瘋吧！”
腳步聲起，二人應是一道出門去了。
少頃，韋濟折回，朝我執手：“方才宋知州言談之中，如有冒犯之處，還望青娘子勿要放在心上。”
我忙擺手：“不妨事。馬湖董氏只手遮天，宋知州到任馴州不久，即遭遇當地土著毆打，此事傳遍‘西南半壁’。他雖心有怨念，卻從未勾連熊圖，以洩私憤，能做到這個份上，已十分不易。”
韋濟接而言道：“明日平午州圃議事，我已約好南廣部五族族長與另兩位大姓長老，倘若宋知州那邊進展順利，馬湖部七族族長亦會前來。
“姑舅雙方作為事主，槐序的大舅必定到場，槐序的親娘已經去世，你既收養了她，即作為姑方到場。你回去梳理一下收養槐序的原因、重要的時間節點，以便會上應對。”
我點點頭：“明白。”
韋濟又從袖中取出一封書柬，遞與我道：“這是提調流人的函件。你去燕子坪，把它交給‘戎管’張主事，明天務必要將劉玉一同捎上。”
我伸手接過：“好。”
韋濟問道：“槐序歇在客房，我讓時雨帶你過去看看？”
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