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入宮(三)

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入宮(三)

*

十丈京道鬧市,茶坊酒肆星羅棋布,滿城錦衣繡鍛,寶馬香車美人舞。

行人熙熙攘攘,嬉笑喧鬧不絕於耳。

京城宛若仙境。

一名十四歲的少女身上沾了血氣,她垂頭喪氣,兀自一人向前走。

實乃另類。

“啊!!!”

前方,不知發生了什麽,有人失聲大叫,惹得一行人潰散成一團粥。

不出意外,應當有人鬧市縱馬。

盡管大姚律令規定,嚴禁鬧市縱馬作樂,以防傷害無辜行人。

但還是有驕扈的世家子對此不屑一顧。

“將軍府的惡寵又出來了!大家快跑!”一人扯破了嗓子哭嚎。

姜映真揉了揉眼,意識如一面破碎的鏡,折射出現場渙散混亂的驚慌。

下一瞬,姜映真整個人仿佛浸泡進了冰冷的雪水裏。

她的肩膀顫了又顫,不敢相信看到的畫面。京城鬧市,怎會憑空闖出一只狼?!

接踵而至的打擊,使得魂魄硬生生與肉.體剝離,姜映真的眼中浮現了沈沈的死氣。

仿佛,她又繞回了清河村大雪那日。

惡狼生得尖耳利齒,瞳眸冷漠,青天白日下,一身光滑皮毛熠熠生輝。

許是嗅到她身上的血腥屍氣,蕓蕓眾人之中,唯獨撲向了她。

少女的身體僵直,屏息凝神。

她怎麽這麽倒黴?

其餘人退避三舍,或是害怕惹禍上身,抑或是忌憚惡犬主人的身份,無一人敢上前阻攔。

他們憐憫地望著她。

“又瞎跑?”不多時,惡狼的主人氣喘籲籲而來。

來人身形卓絕孤高,年歲約莫十八九歲,神情不可攀附,眉梢多一絲倨傲料峭。

少年衣飾華貴,一雙長眉入鬢,五官輪廓分明,又是京中哪戶的貴家子。

這人行事荒誕,眾所周知,相比縱馬鬧市,於鬧市逐狼要頑劣百倍千倍。

姜映真只聽得頭頂一道冷叱,“我還以為,你是見到什麽珍寶了呢?”

這話是對她腳邊的惡狼說的。

崔金宜居高臨下,眸底一片譏嘲。

他的容貌雖稱得上俊麗周致,可那股鼻孔看人的傲慢勁兒,令少年無端洋溢幾分薄相。

崔金宜站在五步之外,他捏住鼻子皺眉,好似躲避瘟神似的,嘲道,“呵......原來是這麽一個臟兮兮的東西。”

慢慢的,姜映真感受到了一絲屈辱。

少女倒抽一口涼氣,咬牙反駁。

“郎君,你不講道理,我好生在街上走,突然闖出來一只惡狼,若換作是你,難道能紋絲不動?”

“什麽狼?”崔金宜似笑非笑,嫌棄她沒見識。

“你看清楚了,它是一只狗,有什麽......好害怕的?”

他本想牽著惡犬,讓這名小乞丐好生瞧一瞧,但惡犬向他齜了牙。

崔金宜訕訕地收回手,不敢輕舉妄動。

惡犬不知中了什麽邪,故意停在她的面前不走。

那束尾巴輕輕搖晃,扇起一面冷風。

少女蜷縮一團,痛哭,“別過來!”

命懸一線之際,她尚且存有兩分理智,姜映真敏銳地捕捉到,這位紈絝子弟對惡狼的忌憚。

那麽,他應該不是惡寵的主人。

“崔郎君,好歹也是京中出了名的才俊,卻當街放犬,作弄一名小乞丐。”

有人替她憤憤不平。

崔金宜微皺起好看的眉峰。

這話說的,不知道的還以為,他是什麽不入流的敗家子呢。

世子性格兇殘跋扈,不是他的愛寵,他又有什麽辦法?

崔金宜難為情地看向了他口中的“世子”。

“世子,走了!要不然,下次我不會偷偷帶你出來玩了。”

此處是盛京城鬧市,若是生出糗事,難免會被有心之人構陷。

惡犬興致懨懨,不再作弄少女。

找不回萬木春的屍身,姜映真只能在郊外立了一個土丘。

是夜,暮色四合,烏雲掩月,天幕低懸幾顆繁星。

少女獨坐墳塋,呆呆地凝視晦暗的天空。

姜映真開始期盼天明。

只要天一亮,會不會有一間狹小清凈的藥堂,從渾黑的頹垣斷壁之中而起?

她和萬郎中,與以往一樣,坐在堂內為求藥之人治病。

官府追查之前,萬木春似乎強塞給了她一個東西。

姜映真一激靈,趕忙從袖中掏出那封單薄的冊本。

冊本只有手掌般大小,外表用一層結實的牛皮紙包裹,打開只有一葉薄紙。

她匆匆掃了一眼。

是自己的戶籍!

霎時,少女淚如雨下,白皙指節捏緊了籍紙。

那日的慘劇,萬木春是否已提前預知?

不然,他怎麽會讓自己去什麽京郊河邊,找尋壓根不存在的人?

還為她留下一面籍紙?

噩耗突如其來,前後不過一兩日。對於少女來說,好似度過了漫長的年歲。

姜映真並指揉了揉太陽穴,疲累地閉上眼,心中殘留一分可笑的倔強。

萬木春醫術精妙,是她最敬佩的人,絕不會草草丟了性命。

少女雙眼泛腫,一旦想起噩耗,晶瑩的淚水便會無聲地滑落,仿佛永無休止。

姜映真抱膝而坐,整個人小小的一團,如同被人無情拋棄的小獸。

她將腦袋埋於腿間,喉嚨裏溢出一道破碎的嗚咽。

“萬郎中......是我害了你......我為什麽”要去揭榜呢?

*

嘉定二年初春。

到了甄選宮人的時候。

凡大姚良家女子,年齡在十三歲以上、二十歲以下,姿色端秀、面相吉利者,皆可入宮參選。

大姚宮人的職責是侍奉帝後妃主。

新皇雖即位不久,但此時的大姚國力強盛,皇室枝繁葉茂,後宮宮人甚多。

年輕少女蜂擁入宮,環肥燕瘦,脂粉香氣濃郁,甚是熱鬧。

一名嬌小玲瓏的姑娘也在其中。

她膚白勝雪,臉孔平淡似水,一張臉勉強稱得上三分清秀。

少女清清冷冷,一雙眼眸明亮如星,舉手投足之間,頗有一股別致的味道。

大姚宮闈,設六局二十四司,負責管理采章、飲食酒醴、林苑種植、洗掃張設。

另設梨園樂坊,弟子從事歌舞、百戲雜技,以供皇家嬉笑作樂。

尚藥局本有醫司、醫佐,人數不足之時,會挑選女奴學習幾年醫術。

藥女職位卑低,幽冷孤寂,事務瑣碎,饒是白發蒼蒼之際,也難見天子一面。

故而,宮人大多不願參選。

尚藥局前,比起其餘五局,人數寥寥,乃至於到了可憐的地步。

很快便輪到了姜映真。

太監手持戶籍冊,打量她,“何人呢?報上名來。”

姜映真擡眸,聲線清淡,“民女薛令如。”

太監對照了她的戶籍,霎時間瞠目解釋。

她的戶籍上,赫然寫著——薛令如,嶺南吳川人士。

太監咂舌,又暗地覷了少女一眼,不過十四五歲的年紀,怎會獨自一人跑來京中?

嶺南距京城迢迢千裏,一介纖纖弱女,卻不畏千裏波折。

太監錯開了目光,不再輕視她,暗道,她侍奉天子的心意,倒是誠懇。

姜映真如願進了尚藥局。

由於大姚宮人數量多,宮婢衣食、住所簡陋,只有女官待遇稍好,住一單間,可享兩菜一湯一飯。

尚藥局中,管理姜映真等宮人的女史,名叫李弘茹。她入宮的時間,比姜映真的年紀還要長。

尚藥局的生活枯燥乏味,一眼能望到底。何等殘酷冰冷,單看女史李弘茹便知一二。

李弘茹入宮之時,尚在豆蔻年華,只是出身低微,沒有靠山。

可惜歲月不待人。

一眨眼,她已是半老徐娘,雙鬢添白發,天子未曾見一面,卻痛失了寶貴芳華。

起初,李弘茹與每一個新入宮的姑娘並無不同。

她也曾是一個天真無邪的含笑嬌女。然而深宮幽冷,她性情逐漸刻薄吝嗇。

慢慢的,她成了宮婢談之色變的可懼角色。

高墻方院,倘若擡起腦袋,只見一面四四方方的青天。

說一句話,沒有人應,取而代之的,是一道幽幽回音。

兩名女伴裹緊了宮服,忍不住道,這尚藥局空蕩蕩的,著實令人瘆得慌。

大宮女李弘茹雖刻薄,平日總會盯得緊,生怕她們偷懶。

但一到下午三刻,她都待在自己的獨院裏閑憩,不再出來。

姜映真的兩個同伴,耐不住尚藥局的枯燥,私下琢磨了一個可行的辦法。

待李弘茹查崗之後,她們從尚藥局的偏門偷偷溜出去。

順著紅墻,就可以跑到興泰門,待過了秀寧門,離大姚妃嬪皇子的宮掖就很近了。

這個法子,果真可行。

傍晚時候,姜映真在桌上擺好一菜一湯,兩名女伴嬉笑而返。

飯桌上,少女容色冷清。正安靜地吃飯,沒有一絲一毫的羨慕。

另外兩人相視了一眼,眸中揩過了一絲異色。

女伴紫羅終究好奇問姜映真,“薛宮女,你難道不想去掖庭瞧一瞧嗎”

先前三次,都是姜映真為她們打掩護,兩人才能游賞宮掖。

姜映真的心願,只想立馬入太醫署。

但有李弘茹的悲劇在前,她也預知了自己的命運。

若想離開尚藥局,只能一味苦熬十餘載,待年滿二十五,便可請示出宮。

那她先前做的一切,便會前功盡棄。

有什麽辦法呢?

姜映真捏緊了筷子。

少女秀眉微蹙,白皙的臉龐籠上了一層濃郁的焦灼。

她不能再坐以待斃!

“薛宮女......薛宮女......”

聽到有人在喊她,少女瞳眸稍恢覆了幾分清明。

她看向綠珠,扯了一抹勉強的笑,問她,“這麽了?”

“薛宮女,你為我和紫羅做了很多,我們也不是冷漠無心之人。明天,待弘茹姐姐走後,咱們去一個好玩的地方。”

小宮女朝她擠了擠眼。

姜映真不明所以。

紫羅也笑,“那個地方,是我和綠珠無意找到的。”

“是呀,保證不會讓你失望。”

兩名伶俐的小宮人眉眼彎彎,卻不肯告訴她那個“有趣”的地方是什麽名字。

姜映真也被兩人的話撥弄了幾分興味。

她輕放下長筷,答應,“好。”

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