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姜鶴羽從城郊趕回來後，躺在榻上睡得昏天黑地，補了大半日覺才算緩過來。
霞光西照，她推開雕花木門，發現江離竟還坐在案邊，執筆寫著什麽。
姜鶴羽趿拉著木屐走上前，微微皺眉：“你怎麽沒去休息？”
“剛回來不久。”江離仰頭看她，露出一個溫和的笑，“做完剩下這些就去休息。”
他伸出手，拉著姜鶴羽坐下，將她環抱於腿上，頭埋在她肩頸處，悶悶道：“讓我抱會兒。”
姜鶴羽回抱他，“怎麽了？”
“累。”江離的呼吸落在她鎖骨上，聲音被壓得甕聲甕氣。
姜鶴羽瞥了眼桌上放著的文書，是審訊記錄。
“又讓你去審了？”
“嗯。”
江離挨著她的頸子蹭了蹭，似乎想要從中汲取一絲撫慰。
他真的很不喜刑訊。奈何鄭同文嘴太硬，獄卒審不出來，胡都尉便又想到了他，將他舉薦給了魏刺史。
江離聞著她發間的香氣，才覺那種充斥著血腥與惡意的惡心感總算被壓下去。
他以為她會詢問更多，譬如他為何會懂那麽多刑訊的手段，譬如他為何能心安理得地坐觀他人經受折磨。
可她只是輕嗯一聲，似乎並不在意這些。
“阿羽。”
“嗯？”
“我愛你。”
“我知道。”
姜鶴羽一下一下輕柔撫著他的脊背，就像他平常對她做的那樣。
江離緊繃的情緒漸漸舒緩下來，靠在她肩上，同她聊起他審訊的結果：
“鄭同文賣給吐蕃的藥價並不比我們這邊高多少，他還得花錢負責運送，實際上並沒有掙到多少銀錢。”
姜鶴羽不解：“那他這麽大費周章，圖什麽？”
“圖權。”江離神色有些冷，“鄭同文送藥助吐蕃奪取戎州，他們承諾入城之後，會殺死魏刺史，而後由鄭同文出面，擊退外敵。由此，吐蕃獲得原本屬於戎州的數十個羈縻州，而鄭同文則立功上位，將版圖縮水後的戎州收入囊中。”
這簡直是將生靈百姓的性命玩弄於股掌之間。
姜鶴羽面色跟著冷下來，“這種人多活半刻鐘都是浪費水米，死了不挫骨揚灰也是浪費田地。”
江離少見她如此刻薄地挖苦一個人，只覺有趣又可愛。他直起身，摸摸她的臉，安撫道：“別生氣，魏刺史不會留他性命。”
這倒確實，誰能接受一個籌謀殺死自己的下屬？
姜鶴羽順了氣，拾起那張審訊記錄通讀，讀著讀著，突然發現了不對的地方。
“這些藥材，很奇怪。”
江離湊近來細看，“哪裏奇怪？”
姜鶴羽目光微凝，緩緩道：“若是要給受傷的兵士用，應當多是以止血、鎮痛為主要療效的藥材。可鄭同文走私出去的這些藥材，卻並非如此。”
“可能看出是作何用的？”江離問。
“暫且看不出來。”姜鶴羽輕輕搖頭。
藥材之間的配比不同，所制出之藥的藥效也會截然不同。
她提筆將這些藥材都記下來，“我後續再琢磨琢磨。”
“別著急，慢慢來。”江離輕柔地親了親她的額角。
耳鬢廝磨片刻，忽而又想起一事，“對了，監獄那邊的探子來信說，鄭伯言被抓時，偷偷夾帶了一包藥進去。而且……他賄賂了獄卒，想要明日去探望鄭同文。”
姜鶴羽有些驚訝，“他是想……”
江離點頭，肯定了她的猜測。
姜鶴羽心情略覆雜：“我先前就覺得不對，這鄭伯言出門做綁匪，怎麽還隨身攜帶他爹的賬本？”
江離接過話頭：“因為他故意想讓我們看見。”
“那他知道鄭同文所做之事嗎？”
江離搖搖頭：“他不知。他應當只是看出了裏面貪汙受賄的跡象，想借我們的手拉他父親下馬。若他知曉鄭同文犯的是這種抄家滅族的大罪，斷然不會如此謀劃。”
“這真是……”
姜鶴羽微嘆一聲，無言以對。
.
鄭同文躺在陰暗潮濕的地牢裏，周圍蟲鼠時不時從他身上爬過。
受了刑的身體早已破敗不堪，連擡手都費勁。
耳邊突然傳來叮鈴哐啷的開鎖聲，他睜開眼皮，看到一個瘦高的青年沖獄卒一陣點頭哈腰，逆著光走進牢房。
“阿耶，”那青年開口喚他，“孩兒來看您了。”
鄭同文撐著手臂想要坐起來，鄭伯言忙上前扶他。
“你怎麽來了？”
鄭伯言紅著眼：“兩日後流犯就要啟程，我來……最後看看阿耶。”
鄭同文沈默著，一雙渾濁的眼探究地盯著他。
鄭伯言端來熱水和毛巾，勉強笑道：“阿耶，擦把手，孩兒給您帶了好酒菜來。”
他轉過身，將食盒中的碟子一盤盤擺出來。
牢中氣味難聞，竟連飯菜的香氣都被腐味掩蓋。
鄭同文就著熱水，擦去面上和手臂上的汙泥血漬，整個人又精神不少。
觸及鄭伯言期待的目光，他微瞇起眼，道：“不了，我無甚胃口。”
鄭伯言一楞，慢吞吞道：“那孩兒吃了罷，不能浪費了。”
鄭同文看著他一口酒一口菜地吃下去，緊繃的肩膀微微松懈兩分，卻依舊沒有要吃的打算。
“阿耶，”鄭伯言面上露出些疑惑，“你不會懷疑我給你飯菜中下毒罷？”
“不……”鄭同文否認的話還堵在喉中，就被一道聲音打斷，
“孩兒怎會在飯菜中下毒呢？”
鄭伯言面色一點點冷下來，“反正你這老不死的又不會吃。”
“你……”鄭同文難以置信，伸手怒指他，卻發覺胸口猛地一陣刺痛。
鄭伯言咬下一口肘子肉，笑嘻嘻道：“所以，我把毒下在洗臉水裏了。”
老不死的不知江離過目不忘的本事，他卻再清楚不過。從前在三營，凡是江離經過手的賬本，他都能分毫不差地默下來。
就算事情出了些岔子，他將賬本贖回去了又如何？一個時辰，也夠江離背下來個七七八八了。唯一沒想到的是，老東西犯的事兒竟遠遠超過他的想象。
“你……你可是我兒子！”
鄭伯言冷眼看捂著胸口蜷在一處的鄭同文：“你也是我爹，我還能不了解你？是不是花了不少銀錢找人來救你？讓他們等著來給你收屍罷！”
他咕咚咕咚將一整壺酒全部咽下，神態逐漸瘋狂：“我知道我蠢，我搞不垮你。但總有聰明的能搞垮你。
“本想著廢了江離，再讓他找你報仇。屆時你沒了權勢，我有的是法子收拾你。沒想到，沒想到啊！阿耶，您可真是膽大包天，竟敢私通外族禍亂邊境，如今可好，連命都保不住了！哈哈哈哈……”
鄭同文怒斥：“蠢貨，蠢貨！一榮俱榮，一損俱損，你……”
“對！我就是蠢貨！”鄭伯言倏地起身，走到他身前怒吼，“我蠢就蠢在沒早些認清你的嘴臉！
“別人的父親知曉兒女受了苦，豁出一條命也要討回來。可是你呢？你不去追查阿姐的孩子是怎麽沒的，只轉頭又給她送了個競爭對手進去！你也不管我為什麽會莫名其妙被抓到跟世叔在一處，而是找了一群男人來強/暴我！你在外面聽著我一次次求饒，在外面口口聲聲問我往後還敢不敢的時候，可曾想過，你也有今天？”
“我那是要掰正你左了的性子！”鄭長史嘔出一口血，氣息肉眼可見地微弱下去，“你們自己……棋差一招，辱沒門楣……還有臉……讓我……替你們出頭……”
“往後再不必你出頭了。我唯一的仇人，只有你。”
鄭伯言咬牙切齒，眼中布滿明晃晃的恨意，“我等不及別人來殺你了。就算拼著自己活不了，我也要先弄死你！”
“逆子，”鄭同文嗬嗬倒氣，“逆子……”
“逆子？”鄭伯言哈哈一笑，“若非外祖還健在，只怕你早將我這個逆子掃地出門了罷？放心，鄭仲良會跟你一起上路。至於你養在外頭的其他兒子，我這逆子都幫你一個個找出來，給刺史大人送去了！流徙三千裏呢，你猜，他們能活下來幾個？”
“你怎知……”鄭同文又是一震，痛得渾濁的雙眼清醒一瞬，猛地反應過來，“老王……是老王……”
“阿娘在世時，對管家甚為尊重。可你呢？對一個六旬老仆非打即罵。你是不是覺得他身契捏在你手裏，就必然只能對你毫無二心？”
鄭伯言看著那個有出氣沒進氣的男人，緩緩靠墻坐下，“鄭同文，你這一輩子都在為自己謀劃。到頭來，眾叛親離的滋味，好受嗎？”
身邊掙紮的動靜漸低，他闔上眼，喃喃自語：“好在阿姐已經嫁出去了。她吃了這麽多年的苦，總算落了這麽兩分好。”
“我也……安心了。”
安靜的牢房中再聽不見第二個人的聲音，大仇得報的暢快很快又被莫大的空虛淹沒。
鄭伯言一動不動地坐在原處。
不知過了多久，他恍惚間聽見獄卒的詢問聲、驚叫聲和呵斥聲，同亂七八糟的腳步聲混在一處，嗡嗡作響。
被人像死狗一樣拖出去的時候，他竟感覺不出來，自己究竟是覺得害怕、無畏，還是平靜。
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姜鶴羽從城郊趕回來後，躺在榻上睡得昏天黑地，補了大半日覺才算緩過來。
霞光西照，她推開雕花木門，發現江離竟還坐在案邊，執筆寫著什麽。
姜鶴羽趿拉著木屐走上前，微微皺眉：“你怎麽沒去休息？”
“剛回來不久。”江離仰頭看她，露出一個溫和的笑，“做完剩下這些就去休息。”
他伸出手，拉著姜鶴羽坐下，將她環抱於腿上，頭埋在她肩頸處，悶悶道：“讓我抱會兒。”
姜鶴羽回抱他，“怎麽了？”
“累。”江離的呼吸落在她鎖骨上，聲音被壓得甕聲甕氣。
姜鶴羽瞥了眼桌上放著的文書，是審訊記錄。
“又讓你去審了？”
“嗯。”
江離挨著她的頸子蹭了蹭，似乎想要從中汲取一絲撫慰。
他真的很不喜刑訊。奈何鄭同文嘴太硬，獄卒審不出來，胡都尉便又想到了他，將他舉薦給了魏刺史。
江離聞著她發間的香氣，才覺那種充斥著血腥與惡意的惡心感總算被壓下去。
他以為她會詢問更多，譬如他為何會懂那麽多刑訊的手段，譬如他為何能心安理得地坐觀他人經受折磨。
可她只是輕嗯一聲，似乎並不在意這些。
“阿羽。”
“嗯？”
“我愛你。”
“我知道。”
姜鶴羽一下一下輕柔撫著他的脊背，就像他平常對她做的那樣。
江離緊繃的情緒漸漸舒緩下來，靠在她肩上，同她聊起他審訊的結果：
“鄭同文賣給吐蕃的藥價並不比我們這邊高多少，他還得花錢負責運送，實際上並沒有掙到多少銀錢。”
姜鶴羽不解：“那他這麽大費周章，圖什麽？”
“圖權。”江離神色有些冷，“鄭同文送藥助吐蕃奪取戎州，他們承諾入城之後，會殺死魏刺史，而後由鄭同文出面，擊退外敵。由此，吐蕃獲得原本屬於戎州的數十個羈縻州，而鄭同文則立功上位，將版圖縮水後的戎州收入囊中。”
這簡直是將生靈百姓的性命玩弄於股掌之間。
姜鶴羽面色跟著冷下來，“這種人多活半刻鐘都是浪費水米，死了不挫骨揚灰也是浪費田地。”
江離少見她如此刻薄地挖苦一個人，只覺有趣又可愛。他直起身，摸摸她的臉，安撫道：“別生氣，魏刺史不會留他性命。”
這倒確實，誰能接受一個籌謀殺死自己的下屬？
姜鶴羽順了氣，拾起那張審訊記錄通讀，讀著讀著，突然發現了不對的地方。
“這些藥材，很奇怪。”
江離湊近來細看，“哪裏奇怪？”
姜鶴羽目光微凝，緩緩道：“若是要給受傷的兵士用，應當多是以止血、鎮痛為主要療效的藥材。可鄭同文走私出去的這些藥材，卻並非如此。”
“可能看出是作何用的？”江離問。
“暫且看不出來。”姜鶴羽輕輕搖頭。
藥材之間的配比不同，所制出之藥的藥效也會截然不同。
她提筆將這些藥材都記下來，“我後續再琢磨琢磨。”
“別著急，慢慢來。”江離輕柔地親了親她的額角。
耳鬢廝磨片刻，忽而又想起一事，“對了，監獄那邊的探子來信說，鄭伯言被抓時，偷偷夾帶了一包藥進去。而且……他賄賂了獄卒，想要明日去探望鄭同文。”
姜鶴羽有些驚訝，“他是想……”
江離點頭，肯定了她的猜測。
姜鶴羽心情略覆雜：“我先前就覺得不對，這鄭伯言出門做綁匪，怎麽還隨身攜帶他爹的賬本？”
江離接過話頭：“因為他故意想讓我們看見。”
“那他知道鄭同文所做之事嗎？”
江離搖搖頭：“他不知。他應當只是看出了裏面貪汙受賄的跡象，想借我們的手拉他父親下馬。若他知曉鄭同文犯的是這種抄家滅族的大罪，斷然不會如此謀劃。”
“這真是……”
姜鶴羽微嘆一聲，無言以對。
.
鄭同文躺在陰暗潮濕的地牢裏，周圍蟲鼠時不時從他身上爬過。
受了刑的身體早已破敗不堪，連擡手都費勁。
耳邊突然傳來叮鈴哐啷的開鎖聲，他睜開眼皮，看到一個瘦高的青年沖獄卒一陣點頭哈腰，逆著光走進牢房。
“阿耶，”那青年開口喚他，“孩兒來看您了。”
鄭同文撐著手臂想要坐起來，鄭伯言忙上前扶他。
“你怎麽來了？”
鄭伯言紅著眼：“兩日後流犯就要啟程，我來……最後看看阿耶。”
鄭同文沈默著，一雙渾濁的眼探究地盯著他。
鄭伯言端來熱水和毛巾，勉強笑道：“阿耶，擦把手，孩兒給您帶了好酒菜來。”
他轉過身，將食盒中的碟子一盤盤擺出來。
牢中氣味難聞，竟連飯菜的香氣都被腐味掩蓋。
鄭同文就著熱水，擦去面上和手臂上的汙泥血漬，整個人又精神不少。
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鄭伯言一楞，慢吞吞道：“那孩兒吃了罷，不能浪費了。”
鄭同文看著他一口酒一口菜地吃下去，緊繃的肩膀微微松懈兩分，卻依舊沒有要吃的打算。
“阿耶，”鄭伯言面上露出些疑惑，“你不會懷疑我給你飯菜中下毒罷？”
“不……”鄭同文否認的話還堵在喉中，就被一道聲音打斷，
“孩兒怎會在飯菜中下毒呢？”
鄭伯言面色一點點冷下來，“反正你這老不死的又不會吃。”
“你……”鄭同文難以置信，伸手怒指他，卻發覺胸口猛地一陣刺痛。
鄭伯言咬下一口肘子肉，笑嘻嘻道：“所以，我把毒下在洗臉水裏了。”
老不死的不知江離過目不忘的本事，他卻再清楚不過。從前在三營，凡是江離經過手的賬本，他都能分毫不差地默下來。
就算事情出了些岔子，他將賬本贖回去了又如何？一個時辰，也夠江離背下來個七七八八了。唯一沒想到的是，老東西犯的事兒竟遠遠超過他的想象。
“你……你可是我兒子！”
鄭伯言冷眼看捂著胸口蜷在一處的鄭同文：“你也是我爹，我還能不了解你？是不是花了不少銀錢找人來救你？讓他們等著來給你收屍罷！”
他咕咚咕咚將一整壺酒全部咽下，神態逐漸瘋狂：“我知道我蠢，我搞不垮你。但總有聰明的能搞垮你。
“本想著廢了江離，再讓他找你報仇。屆時你沒了權勢，我有的是法子收拾你。沒想到，沒想到啊！阿耶，您可真是膽大包天，竟敢私通外族禍亂邊境，如今可好，連命都保不住了！哈哈哈哈……”
鄭同文怒斥：“蠢貨，蠢貨！一榮俱榮，一損俱損，你……”
“對！我就是蠢貨！”鄭伯言倏地起身，走到他身前怒吼，“我蠢就蠢在沒早些認清你的嘴臉！
“別人的父親知曉兒女受了苦，豁出一條命也要討回來。可是你呢？你不去追查阿姐的孩子是怎麽沒的，只轉頭又給她送了個競爭對手進去！你也不管我為什麽會莫名其妙被抓到跟世叔在一處，而是找了一群男人來強/暴我！你在外面聽著我一次次求饒，在外面口口聲聲問我往後還敢不敢的時候，可曾想過，你也有今天？”
“我那是要掰正你左了的性子！”鄭長史嘔出一口血，氣息肉眼可見地微弱下去，“你們自己……棋差一招，辱沒門楣……還有臉……讓我……替你們出頭……”
“往後再不必你出頭了。我唯一的仇人，只有你。”
鄭伯言咬牙切齒，眼中布滿明晃晃的恨意，“我等不及別人來殺你了。就算拼著自己活不了，我也要先弄死你！”
“逆子，”鄭同文嗬嗬倒氣，“逆子……”
“逆子？”鄭伯言哈哈一笑，“若非外祖還健在，只怕你早將我這個逆子掃地出門了罷？放心，鄭仲良會跟你一起上路。至於你養在外頭的其他兒子，我這逆子都幫你一個個找出來，給刺史大人送去了！流徙三千裏呢，你猜，他們能活下來幾個？”
“你怎知……”鄭同文又是一震，痛得渾濁的雙眼清醒一瞬，猛地反應過來，“老王……是老王……”
“阿娘在世時，對管家甚為尊重。可你呢？對一個六旬老仆非打即罵。你是不是覺得他身契捏在你手裏，就必然只能對你毫無二心？”
鄭伯言看著那個有出氣沒進氣的男人，緩緩靠墻坐下，“鄭同文，你這一輩子都在為自己謀劃。到頭來，眾叛親離的滋味，好受嗎？”
身邊掙紮的動靜漸低，他闔上眼，喃喃自語：“好在阿姐已經嫁出去了。她吃了這麽多年的苦，總算落了這麽兩分好。”
“我也……安心了。”
安靜的牢房中再聽不見第二個人的聲音，大仇得報的暢快很快又被莫大的空虛淹沒。
鄭伯言一動不動地坐在原處。
不知過了多久，他恍惚間聽見獄卒的詢問聲、驚叫聲和呵斥聲，同亂七八糟的腳步聲混在一處，嗡嗡作響。
被人像死狗一樣拖出去的時候，他竟感覺不出來，自己究竟是覺得害怕、無畏，還是平靜。
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