第43章 43.對錯難辨
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第43章 43.對錯難辨
爆炸的餘波在河道深處沈悶回蕩，夏多利擡手，止住了身後軍隊的步伐。
“殿下，我們還要往前麽？”
“不必。”夏多利聲音冷硬，“剛發生過爆炸，我們這麽多人，進去太危險。讓斥候前去查探即可。”
不多時，一身血跡、狼狽不堪的楠佑被兩名斥候拖拽而至，摔在夏多利面前。
“這就是軍師向父王誇下的海口？所謂的…萬全之策？”夏多利的嗤笑聲帶著漠北特有的腔調，穿透尚未散盡的煙塵，尖銳而刺耳。
他踱步上前，繡著金蟒紋的靴尖漫不經心地踢開地上仍在抽搐的蠱蟲殘骸，停在楠佑身前。
刀鞘冰涼的尖端挑起楠佑的下巴，迫使對方擡起頭，露出脖頸上那片被厄諾血脈灼燒出的、猙獰潰爛的傷口。
“我早說過，那個雜種的血靠不住。”夏多利的聲音裏沒有半分溫度，“父王當年救你，是讓你為他煉制所向披靡的狂血軍，而你卻為了一個雜種，把整座蠱池都毀了”
夏多利的指尖緩緩劃過楠佑蒼白失血的面頰，目光裏透著審視的意味。“軍師連自己的親外甥都哄不住，你這條巧舌如簧的舌頭……看來還不如剁了餵狗。”
楠佑眼睫微顫，腰間狼牙墜子隨著他細微的動作發出輕響。肩胛處被元淩刺穿的傷口仍在汩汩滲血。在夏多利看不見的角度，他正忍痛用一枚碎裂的狼牙，悄然劃開自己的掌心。
“別以為我不知道你玩的是什麽把戲，楠佑……”夏多利的刀尖精準地挑開楠佑頸間滲血的繃帶，語氣森然，“你這苦肉計，未免也太拙劣了些。你說，若父王知曉你故意放跑了最關鍵的那個‘蠱引’……”
“大王子說笑了。”楠佑擡起頭，灰白色的眼瞳倒映著洞窟中飄忽的磷火，扯出一個虛弱的笑，“那可是厄諾族血脈滋養出的、最純正的狂血蠱。它若徹底暴走，連供奉的蛇神都難以壓制，何況……”話音未落，冰冷的刀鋒已緊貼他的咽喉。
夏多利猛地捏住他後頸，力道狠戾，精準扼住其命脈，“二十年前，你能親手將自己的胞姐綁上祭壇，用刀子割開她的皮肉放血時都未曾眨眼。”拇指殘酷地碾過對方鎖骨上一道陳年舊疤，“怎麽如今對著那個小雜種，反倒心軟了？”
楠佑嘴角輕輕抽搐，忽然低低地笑出聲來。
幾乎同時，暗河深處傳來沈重鎖鏈拖地的嘩啦聲響。三十餘名身形魁梧、戴著詭異面具的男子，從陰影中走了出來，沈默地矗立在周圍——這是他用北齊最精銳的戰士秘密煉成的蠱人，只聽他一人號令。
“大王子不妨猜猜……”楠佑染血的指尖，輕輕撫過夏多利堅硬戰甲下隱約浮現的蠱紋，“我為何要放他離開？”他眼中倒映出夏多利驟然收縮的瞳孔，“相比一頭無法控制、只會反噬的瘋狗，一頭能被引導、最終為我所用的狼……不是更有價值麽？”
巖壁上凝結的水滴落下，砸在夏多利的刀鋒上，發出清脆一響。
死寂在兩人之間蔓延。
片刻後，夏多利猛地還刀入鞘，發出一聲沈重的撞擊聲。
“哼，好吧。本王子就拭目以待，看看軍師究竟要如何馴服這頭狼崽子！”
＊＊
冰冷刺骨的暗河水浸透了鎧甲，元淩緊閉雙眼，身體無法控制地劇烈顫抖。
暗衛背著他，艱難地攀爬上一道溶巖裂縫。他腕間那妖異的紅紋已如活物般蔓延至頸側，皮膚下仿佛有熔巖在流動。
“將軍撐住！”
“走、快走……”元淩猛地擡手，想要推開身邊的暗衛，用盡全部意志壓制著體內即將徹底暴動的狂血。對殺戮的渴望瘋狂沖擊著他的理智。
‘殺了他，殺了他！殺了這個人，只要殺了他就不會再痛苦了！’
惡念在腦中不斷尖嘯。
元淩猛地睜開雙眼，鎏金豎瞳在黑暗中迸射出駭人光芒。他一個翻身，猝不及防地將暗衛狠狠掀翻在地，雙手死死扼住了對方的脖頸。
“將…軍…咳…”暗衛的面容因窒息迅速漲紫。
元淩指節深陷，手背青筋暴起。爆發的蠱毒如同萬千毒蟲在他骨髓裏瘋狂啃噬嘶咬，唯有殺戮和鮮血才能暫緩那焚身之苦。
“主子……”生死關頭，暗衛猛地扯開自己護腕，露出藏在底下的一支白玉簪，用盡最後力氣將其刺向元淩的頸側。
清冷的迦南香和血腥味混到了一起，那奇特的味道好似一道清泉猛地灌入元淩沸騰的意識中，讓他狂暴的動作驟然一僵。
“主子說……”暗衛啞著嗓子咳了口血，“若將軍當真墮成惡鬼……”他將那支白玉簪艱難地塞進元淩顫抖的手中，“他便做您刀下……第一個祭品！”
白玉簪冰涼剔透的觸感入手，元淩渾身劇震。
他不會認錯！這是魏長卿親手雕刻、贈予他的那支及冠禮！他原以為早已遺失在了戰場上，卻在此刻失而覆得。
恍惚間，他仿佛又看見那個慵懶散漫的人，在燈下一筆一筆仔細雕琢的模樣，聽見那帶著笑意的低語，‘我的炎暉，該長命百歲。’
“子暉…”元淩猛地松開手，踉蹌著後退，脊背重重撞上冰冷巖壁，周身肆虐的紅紋如潮水般迅速消退。
元淩吸了口氣，稍稍平覆後，擡頭便看見暗衛脖頸上那圈清晰得嚇人的紫黑色指痕，心頭一刺。
“……抱歉。”
暗衛沈默地站起身，看向他的眼神覆雜難辨，敬畏與恐懼交織在一起。
“抱歉，方才我失控了。”元淩沒有為自己尋找任何借口，態度誠懇而坦然，“嚇到你了。”
暗衛搖了搖頭，雖然知道他發狂的緣由，但身體仍下意識保持著一絲戒備。
“你…”元淩想了想，沒再解釋，改口問道，“他在何處？”
“主子已安全抵達京城。離開西南前，他將‘月濂’近半人手皆遣出，全力搜尋將軍下落。”暗衛謹慎地回答，小心觀察著元淩的神色。
他們這些心腹皆知，這位元將軍在主上心中地位非凡。
“他平安就好…”聽聞魏長卿已返京，元淩緊繃的心弦稍稍一松。幸好，那人沒有因他而沖動涉險。
“將軍，眼下我們雖暫時脫身，但北齊人絕不會善罷甘休。遼洲城現已遍布敵軍，我們必須盡快離開。”
“我知道。”元淩點了點頭，“但在離開之前，我必須去一趟太守府。”
暗衛欲言又止，但想起主上嚴令一切聽從元將軍安排，終是將勸阻的話咽了回去。
＊
子時三刻。
遼洲城突然下起了暴雨，仿佛要將整座城給浸透了。
元淩推開太守府內的書房門時，沈重的濕氣與墨香混雜著撲面而來。
遼洲太守岑丘正就著一盞搖曳欲滅的殘燈，伏案謄寫著一份名錄。聽見門響，他執筆的手微微一頓，緩緩擡起頭。
岑丘的臉上並無驚詫，仿佛早已料到今夜必有人會到訪。
“元將軍不該來此。”他聲音喑啞，推開滿案關於遼洲田畝糧賦的賬冊，一方青銅鎮紙下，壓著一本邊角泛黃的書冊。
元淩的槍尖寒芒一閃，挑起了案頭一卷密函，那朱砂批註的“漠北軍”三字，在昏暗中刺目如鮮血。
“我不來，怎麽知道岑太守竟能截下了整整十二道漠北軍的求援信。”
岑丘枯瘦如竹節的手指在昏黃油燈下泛著青灰死氣。
他慢條斯理地斟了一盞渾濁的茶湯，推至案前。
“元將軍可知，遼洲官倉之糧，尚能支撐幾日？”不等回答，他自齒間擠出兩個字，“三天。”
“所以……你便開了城門？”元淩的槍尖擦著岑丘耳畔掠過，狠狠釘入他身後磚縫，錚錚嗡鳴。蠱毒帶來的灼熱灼得他眼底金芒亂竄，“用我漠北五千兒郎的性命……來換你的糧？”
“是換十萬百姓的命！”岑丘突然激動地咳嗽起來，猛地掀開地磚。下方，成捆的戶部公文傾瀉而出——遼洲府克扣的軍糧記錄、荊城虛報的田賦賬目，每一卷末尾都清晰地蓋著當朝葉相的私印。
“去年臘月就已斷了賑濟！遼洲城內餓殍遍野，易子而食之時，將軍正在紅楓河邊慶賀大捷！”
元淩瞳孔驟然收縮，握槍的手難以抑制地顫抖了一下。他想起月前押糧途經遼洲時，確曾見過面黃肌瘦的百姓跪伏官道兩旁，挖掘草根樹皮……
“本官親手……埋過四十六具餓死的屍首。”岑丘聲音嘶啞，突然一把握住元淩仍釘在磚中的槍尖。鮮血瞬間從他掌心湧出，順著槍桿滴落，他卻恍若未覺，“最小的那個孩子……蜷縮起來，還沒有漠北軍的慣用刀鞘長！”
“將軍是顯貴出身，怕是沒見過人食觀音土脹死的模樣吧？”
窗外狂風呼嘯，猛地灌入書房，吹得燭火瘋狂搖曳，幾乎熄滅。暴雨裹著城外難民棚戶區傳來的焦糊與汙穢之氣，令人作嘔。城墻下難民棚在閃電中忽明忽暗，像片蜷縮的屍骸。
“邊關戰事，年覆一年，從未止歇。朝廷的賑災糧款，年年春日便只惦念西南水患。”岑丘看向元淩的眼神，充滿了元淩無法理解的沈痛恨意，“將軍的漠北軍尚可憑軍功刀劍殺出一條血路，這些毫無反抗之力的老弱婦孺呢？他們該死嗎！”
元淩握槍的手背青筋虬結，舊日刀傷在狂血蠱的催動下再度崩裂，溫熱的血水順著鎧甲縫隙流下，在他腳邊積成一窪暗紅潭水，他卻渾然不覺。
“將軍不忍看三軍將士餓著肚子守國門，”岑丘逼近一步，字字泣血，“就忍心看遼洲十萬百姓活活凍死、餓死在這個冬天？”
“將軍！”暗衛的劍柄重重磕響門框，聲音急促，“夏多利的鐵騎已到城門口了！”
元淩卻恍若未聞。
鎏金閃豎瞳死死盯著地上散落的糧圖，那上面朱砂批註的“臘月初七，永川府運糧八百石，實收六十”字樣，如同燒紅的烙鐵燙在他的視線裏。那蠅頭小楷勾勒出的，是比北齊戰刀更加猙獰、更加貪婪的饕餮。
“戶部年年哭窮，國庫空虛……可戶部的老爺們，哪個不是腦滿腸肥，家中堆滿了從百姓骨血中榨出的糧米。”岑丘忽然淒厲地笑了起來，“葉相門生克扣倒賣的糧草，正是經我遼洲官倉之手，轉售給了北齊。將軍此刻真正該殺的……是千裏之外、錦帳貂裘中醉生夢死的國之蛀蟲。”
“有人曾跟我說……元將軍一心為國，是個眼裏揉不得沙子的好人……”岑丘松開鮮血淋漓的槍尖，顫巍巍地推開書案旁一個隱蔽的暗格，“所以你定會來找我問個明白。”
他從暗格中取出一把長刀。
元淩的目光瞬間凝固——那刀柄上清晰刻著一個“寧”字。
是寧安的佩刀！
“夏多利將他擒來後，百般折磨……甚至欲將他煉成蠱人。我去探看時，他只求我給他一個痛快。”岑丘的指尖在那熟悉的刀柄上停留片刻，聲音低沈下去，“他說……‘生為漠北軍，死也不能成為將軍的負累’。”
“他還說了什麽？”元淩的聲音沙啞得幾乎聽不清，帶著難以抑制的哽咽。
“他說……這輩子能追隨將軍，能做您的副將……值了。”岑丘閉上眼，覆又睜開，將一個小小的木匣塞進元淩懷中。
匣中，遼洲府苛捐雜稅的明細、禹州水患貪墨的實證、兵部軍械以次充好的記錄……無數卷朱批奏折副本，無一例外，都蓋著葉相的私印。
窗外火光沖天而起，馬蹄聲如奔雷般撼動地面，越來越近。暗衛焦急地劈開窗戶，“將軍！再不走就來不及了！”
“從東門官道走。我早已令人埋下數百斤火藥……北齊兵不敢輕易靠近。”岑丘解下腰間代表太守身份的魚符，塞給元淩，“他們要的是江山更疊，王旗變換……而我，只想要遼洲十萬百姓活過這個冬天……”
桌上燭火在窗外灌入的風雨中瘋狂搖曳，明滅不定，在兩人的臉上搖擺。
元淩忽然想起魏長卿曾對他說過，“戰場之上的血，其色殷紅，敵我分明。戰場之外的血，從來渾濁不堪，難辨黑紅。是非對錯，有時你只能用自己的眼睛去看，用自己的心去量。”
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“殿下，我們還要往前麽？”
“不必。”夏多利聲音冷硬，“剛發生過爆炸，我們這麽多人，進去太危險。讓斥候前去查探即可。”
不多時，一身血跡、狼狽不堪的楠佑被兩名斥候拖拽而至，摔在夏多利面前。
“這就是軍師向父王誇下的海口？所謂的…萬全之策？”夏多利的嗤笑聲帶著漠北特有的腔調，穿透尚未散盡的煙塵，尖銳而刺耳。
他踱步上前，繡著金蟒紋的靴尖漫不經心地踢開地上仍在抽搐的蠱蟲殘骸，停在楠佑身前。
刀鞘冰涼的尖端挑起楠佑的下巴，迫使對方擡起頭，露出脖頸上那片被厄諾血脈灼燒出的、猙獰潰爛的傷口。
“我早說過，那個雜種的血靠不住。”夏多利的聲音裏沒有半分溫度，“父王當年救你，是讓你為他煉制所向披靡的狂血軍，而你卻為了一個雜種，把整座蠱池都毀了”
夏多利的指尖緩緩劃過楠佑蒼白失血的面頰，目光裏透著審視的意味。“軍師連自己的親外甥都哄不住，你這條巧舌如簧的舌頭……看來還不如剁了餵狗。”
楠佑眼睫微顫，腰間狼牙墜子隨著他細微的動作發出輕響。肩胛處被元淩刺穿的傷口仍在汩汩滲血。在夏多利看不見的角度，他正忍痛用一枚碎裂的狼牙，悄然劃開自己的掌心。
“別以為我不知道你玩的是什麽把戲，楠佑……”夏多利的刀尖精準地挑開楠佑頸間滲血的繃帶，語氣森然，“你這苦肉計，未免也太拙劣了些。你說，若父王知曉你故意放跑了最關鍵的那個‘蠱引’……”
“大王子說笑了。”楠佑擡起頭，灰白色的眼瞳倒映著洞窟中飄忽的磷火，扯出一個虛弱的笑，“那可是厄諾族血脈滋養出的、最純正的狂血蠱。它若徹底暴走，連供奉的蛇神都難以壓制，何況……”話音未落，冰冷的刀鋒已緊貼他的咽喉。
夏多利猛地捏住他後頸，力道狠戾，精準扼住其命脈，“二十年前，你能親手將自己的胞姐綁上祭壇，用刀子割開她的皮肉放血時都未曾眨眼。”拇指殘酷地碾過對方鎖骨上一道陳年舊疤，“怎麽如今對著那個小雜種，反倒心軟了？”
楠佑嘴角輕輕抽搐，忽然低低地笑出聲來。
幾乎同時，暗河深處傳來沈重鎖鏈拖地的嘩啦聲響。三十餘名身形魁梧、戴著詭異面具的男子，從陰影中走了出來，沈默地矗立在周圍——這是他用北齊最精銳的戰士秘密煉成的蠱人，只聽他一人號令。
“大王子不妨猜猜……”楠佑染血的指尖，輕輕撫過夏多利堅硬戰甲下隱約浮現的蠱紋，“我為何要放他離開？”他眼中倒映出夏多利驟然收縮的瞳孔，“相比一頭無法控制、只會反噬的瘋狗，一頭能被引導、最終為我所用的狼……不是更有價值麽？”
巖壁上凝結的水滴落下，砸在夏多利的刀鋒上，發出清脆一響。
死寂在兩人之間蔓延。
片刻後，夏多利猛地還刀入鞘，發出一聲沈重的撞擊聲。
“哼，好吧。本王子就拭目以待，看看軍師究竟要如何馴服這頭狼崽子！”
＊＊
冰冷刺骨的暗河水浸透了鎧甲，元淩緊閉雙眼，身體無法控制地劇烈顫抖。
暗衛背著他，艱難地攀爬上一道溶巖裂縫。他腕間那妖異的紅紋已如活物般蔓延至頸側，皮膚下仿佛有熔巖在流動。
“將軍撐住！”
“走、快走……”元淩猛地擡手，想要推開身邊的暗衛，用盡全部意志壓制著體內即將徹底暴動的狂血。對殺戮的渴望瘋狂沖擊著他的理智。
‘殺了他，殺了他！殺了這個人，只要殺了他就不會再痛苦了！’
惡念在腦中不斷尖嘯。
元淩猛地睜開雙眼，鎏金豎瞳在黑暗中迸射出駭人光芒。他一個翻身，猝不及防地將暗衛狠狠掀翻在地，雙手死死扼住了對方的脖頸。
“將…軍…咳…”暗衛的面容因窒息迅速漲紫。
元淩指節深陷，手背青筋暴起。爆發的蠱毒如同萬千毒蟲在他骨髓裏瘋狂啃噬嘶咬，唯有殺戮和鮮血才能暫緩那焚身之苦。
“主子……”生死關頭，暗衛猛地扯開自己護腕，露出藏在底下的一支白玉簪，用盡最後力氣將其刺向元淩的頸側。
清冷的迦南香和血腥味混到了一起，那奇特的味道好似一道清泉猛地灌入元淩沸騰的意識中，讓他狂暴的動作驟然一僵。
“主子說……”暗衛啞著嗓子咳了口血，“若將軍當真墮成惡鬼……”他將那支白玉簪艱難地塞進元淩顫抖的手中，“他便做您刀下……第一個祭品！”
白玉簪冰涼剔透的觸感入手，元淩渾身劇震。
他不會認錯！這是魏長卿親手雕刻、贈予他的那支及冠禮！他原以為早已遺失在了戰場上，卻在此刻失而覆得。
恍惚間，他仿佛又看見那個慵懶散漫的人，在燈下一筆一筆仔細雕琢的模樣，聽見那帶著笑意的低語，‘我的炎暉，該長命百歲。’
“子暉…”元淩猛地松開手，踉蹌著後退，脊背重重撞上冰冷巖壁，周身肆虐的紅紋如潮水般迅速消退。
元淩吸了口氣，稍稍平覆後，擡頭便看見暗衛脖頸上那圈清晰得嚇人的紫黑色指痕，心頭一刺。
“……抱歉。”
暗衛沈默地站起身，看向他的眼神覆雜難辨，敬畏與恐懼交織在一起。
“抱歉，方才我失控了。”元淩沒有為自己尋找任何借口，態度誠懇而坦然，“嚇到你了。”
暗衛搖了搖頭，雖然知道他發狂的緣由，但身體仍下意識保持著一絲戒備。
“你…”元淩想了想，沒再解釋，改口問道，“他在何處？”
“主子已安全抵達京城。離開西南前，他將‘月濂’近半人手皆遣出，全力搜尋將軍下落。”暗衛謹慎地回答，小心觀察著元淩的神色。
他們這些心腹皆知，這位元將軍在主上心中地位非凡。
“他平安就好…”聽聞魏長卿已返京，元淩緊繃的心弦稍稍一松。幸好，那人沒有因他而沖動涉險。
“將軍，眼下我們雖暫時脫身，但北齊人絕不會善罷甘休。遼洲城現已遍布敵軍，我們必須盡快離開。”
“我知道。”元淩點了點頭，“但在離開之前，我必須去一趟太守府。”
暗衛欲言又止，但想起主上嚴令一切聽從元將軍安排，終是將勸阻的話咽了回去。
＊
子時三刻。
遼洲城突然下起了暴雨，仿佛要將整座城給浸透了。
元淩推開太守府內的書房門時，沈重的濕氣與墨香混雜著撲面而來。
遼洲太守岑丘正就著一盞搖曳欲滅的殘燈，伏案謄寫著一份名錄。聽見門響，他執筆的手微微一頓，緩緩擡起頭。
岑丘的臉上並無驚詫，仿佛早已料到今夜必有人會到訪。
“元將軍不該來此。”他聲音喑啞，推開滿案關於遼洲田畝糧賦的賬冊，一方青銅鎮紙下，壓著一本邊角泛黃的書冊。
元淩的槍尖寒芒一閃，挑起了案頭一卷密函，那朱砂批註的“漠北軍”三字，在昏暗中刺目如鮮血。
“我不來，怎麽知道岑太守竟能截下了整整十二道漠北軍的求援信。”
岑丘枯瘦如竹節的手指在昏黃油燈下泛著青灰死氣。
他慢條斯理地斟了一盞渾濁的茶湯，推至案前。
“元將軍可知，遼洲官倉之糧，尚能支撐幾日？”不等回答，他自齒間擠出兩個字，“三天。”
“所以……你便開了城門？”元淩的槍尖擦著岑丘耳畔掠過，狠狠釘入他身後磚縫，錚錚嗡鳴。蠱毒帶來的灼熱灼得他眼底金芒亂竄，“用我漠北五千兒郎的性命……來換你的糧？”
“是換十萬百姓的命！”岑丘突然激動地咳嗽起來，猛地掀開地磚。下方，成捆的戶部公文傾瀉而出——遼洲府克扣的軍糧記錄、荊城虛報的田賦賬目，每一卷末尾都清晰地蓋著當朝葉相的私印。
“去年臘月就已斷了賑濟！遼洲城內餓殍遍野，易子而食之時，將軍正在紅楓河邊慶賀大捷！”
元淩瞳孔驟然收縮，握槍的手難以抑制地顫抖了一下。他想起月前押糧途經遼洲時，確曾見過面黃肌瘦的百姓跪伏官道兩旁，挖掘草根樹皮……
“本官親手……埋過四十六具餓死的屍首。”岑丘聲音嘶啞，突然一把握住元淩仍釘在磚中的槍尖。鮮血瞬間從他掌心湧出，順著槍桿滴落，他卻恍若未覺，“最小的那個孩子……蜷縮起來，還沒有漠北軍的慣用刀鞘長！”
“將軍是顯貴出身，怕是沒見過人食觀音土脹死的模樣吧？”
窗外狂風呼嘯，猛地灌入書房，吹得燭火瘋狂搖曳，幾乎熄滅。暴雨裹著城外難民棚戶區傳來的焦糊與汙穢之氣，令人作嘔。城墻下難民棚在閃電中忽明忽暗，像片蜷縮的屍骸。
“邊關戰事，年覆一年，從未止歇。朝廷的賑災糧款，年年春日便只惦念西南水患。”岑丘看向元淩的眼神，充滿了元淩無法理解的沈痛恨意，“將軍的漠北軍尚可憑軍功刀劍殺出一條血路，這些毫無反抗之力的老弱婦孺呢？他們該死嗎！”
元淩握槍的手背青筋虬結，舊日刀傷在狂血蠱的催動下再度崩裂，溫熱的血水順著鎧甲縫隙流下，在他腳邊積成一窪暗紅潭水，他卻渾然不覺。
“將軍不忍看三軍將士餓著肚子守國門，”岑丘逼近一步，字字泣血，“就忍心看遼洲十萬百姓活活凍死、餓死在這個冬天？”
“將軍！”暗衛的劍柄重重磕響門框，聲音急促，“夏多利的鐵騎已到城門口了！”
元淩卻恍若未聞。
鎏金閃豎瞳死死盯著地上散落的糧圖，那上面朱砂批註的“臘月初七，永川府運糧八百石，實收六十”字樣，如同燒紅的烙鐵燙在他的視線裏。那蠅頭小楷勾勒出的，是比北齊戰刀更加猙獰、更加貪婪的饕餮。
“戶部年年哭窮，國庫空虛……可戶部的老爺們，哪個不是腦滿腸肥，家中堆滿了從百姓骨血中榨出的糧米。”岑丘忽然淒厲地笑了起來，“葉相門生克扣倒賣的糧草，正是經我遼洲官倉之手，轉售給了北齊。將軍此刻真正該殺的……是千裏之外、錦帳貂裘中醉生夢死的國之蛀蟲。”
“有人曾跟我說……元將軍一心為國，是個眼裏揉不得沙子的好人……”岑丘松開鮮血淋漓的槍尖，顫巍巍地推開書案旁一個隱蔽的暗格，“所以你定會來找我問個明白。”
他從暗格中取出一把長刀。
元淩的目光瞬間凝固——那刀柄上清晰刻著一個“寧”字。
是寧安的佩刀！
“夏多利將他擒來後，百般折磨……甚至欲將他煉成蠱人。我去探看時，他只求我給他一個痛快。”岑丘的指尖在那熟悉的刀柄上停留片刻，聲音低沈下去，“他說……‘生為漠北軍，死也不能成為將軍的負累’。”
“他還說了什麽？”元淩的聲音沙啞得幾乎聽不清，帶著難以抑制的哽咽。
“他說……這輩子能追隨將軍，能做您的副將……值了。”岑丘閉上眼，覆又睜開，將一個小小的木匣塞進元淩懷中。
匣中，遼洲府苛捐雜稅的明細、禹州水患貪墨的實證、兵部軍械以次充好的記錄……無數卷朱批奏折副本，無一例外，都蓋著葉相的私印。
窗外火光沖天而起，馬蹄聲如奔雷般撼動地面，越來越近。暗衛焦急地劈開窗戶，“將軍！再不走就來不及了！”
“從東門官道走。我早已令人埋下數百斤火藥……北齊兵不敢輕易靠近。”岑丘解下腰間代表太守身份的魚符，塞給元淩，“他們要的是江山更疊，王旗變換……而我，只想要遼洲十萬百姓活過這個冬天……”
桌上燭火在窗外灌入的風雨中瘋狂搖曳，明滅不定，在兩人的臉上搖擺。
元淩忽然想起魏長卿曾對他說過，“戰場之上的血，其色殷紅，敵我分明。戰場之外的血，從來渾濁不堪，難辨黑紅。是非對錯，有時你只能用自己的眼睛去看，用自己的心去量。”
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