蛛絲馬跡
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蛛絲馬跡
茶會的餘溫尚未散盡，七皇子府內看似平靜的水面下，暗流愈發湍急。陸清瀾深知，顧夫人的到訪如同在平靜湖面投下巨石，漣漪必將擴散至朝堂。果然，次日便有風聲傳來，幾位原本態度暧昧的中立官員，在朝會上對蕭景徹清查戶部的舉措，言辭間緩和了許多。
然而，陸清瀾並未被這暫時的順利沖昏頭腦。她一面繼續雷厲風行地整頓府務，將幾個貪墨證據確鑿、又背景不深的管事或革職或發落，徹底立威；另一面，則更加關註趙鐵手那邊關於胡管事和安王府的線索。
這日，她正在核對王府名下幾處田莊春耕的種子、農具支取記錄，扶玉引著一位身著粗布衣衫、做尋常仆役打扮的精幹漢子從角門悄無聲息地進了衡蕪院。正是趙鐵手本人。
“小人叩見王妃。”趙鐵手躬身行禮，聲音壓得極低。他雖換了裝束，但那雙歷經風霜的眼睛依舊銳利。
“趙師傅不必多禮，可是有要緊消息？”陸清瀾放下賬冊，目光沈靜地看向他。
“是。”趙鐵手點頭，從懷中取出一張皺巴巴的紙，上面用炭筆畫著簡陋的路線圖和一些標記，“小人按王妃吩咐，撤回了對安王府的直接探查，轉而全力盯緊那胡管事。此人極為狡猾，反追蹤能力很強，落腳點換了三處，最後固定在西市靠近城墻根的一處不起眼小院。那院子看似普通，但日夜都有人暗中守衛，應是安王府的暗樁。”
他指著圖紙上的幾處標記：“胡管事平日深居簡出，但每隔三五日，會在深夜乘坐那輛無標識馬車外出。小人冒險跟過兩次，一次是去了安王府後門，停留約一刻鐘便離開；另一次，則是去了……城西的永泉觀。”
永泉觀？陸清瀾眸光一凝。這是一座在京中不算起眼的道觀，香火不旺，位置偏僻。“他去道觀做什麽？”
“小人不敢靠得太近，只遠遠看見他進去後，由一個中年道士引入後院廂房，停留了約半個時辰才出來。”趙鐵手頓了頓，補充道，“小人查過，那中年道士道號‘清虛’，並非觀主，平日裏只在後院活動，很少見客，據說……精通煉丹之術。”
煉丹！又是煉丹！安王沈迷煉丹，胡管事私下接觸煉丹道士……這兩條線似乎隱隱重合了。陸清瀾心念電轉，前世那個神秘的玄璣真人，是否就藏身在這永泉觀中？或者，與這清虛道士有關？
“還有一事，”趙鐵手繼續道，“小人發現，胡管事近日與三皇子府上一個負責采買的管事有過接觸，雖然只是‘偶遇’寒暄了幾句，但小人覺得，並非巧合。”
三皇子府！陸清瀾心中警鈴大作。安王、三皇子、西域香料、煉丹術士……這些看似不相關的點，正在被一條無形的線串聯起來。若安王與三皇子暗中勾結，那他們所圖必然不小！
“趙師傅辛苦了，這些消息至關重要。”陸清瀾神色凝重，“接下來，重點查清兩件事：第一，永泉觀清虛道士的底細，尤其是他與安王府的具體關聯，以及他是否與一個叫‘玄璣’的道士有聯系。第二，盯緊胡管事與三皇子府那邊的任何接觸，但絕不可暴露。”
“小人明白！”趙鐵手鄭重應下，將圖紙收回懷中，又如同來時一般，悄無聲息地退了出去。
送走趙鐵手，陸清瀾獨坐書房，指尖在案幾上無意識地敲擊著。線索越來越多，迷霧卻似乎更濃。安王一個閑散王爺，與炙手可熱的三皇子勾結，所為何事？爭奪皇位？可安王是皇帝幼弟，並非皇子，名不正言不順。若不是為了皇位，那這般隱秘的勾結，背後隱藏的又是什麽驚天秘密？那西域冰魄羅蘭的冷香，在其中又扮演了什麽角色？
她感覺自已仿佛站在一張巨大的蛛網邊緣，只能看到幾根震顫的絲線，卻看不清網中央盤踞的，究竟是怎樣的龐然大物。
正當她凝神思索之際，林婉如求見。
“王妃，”林婉如進來後，神色帶著一絲不安，“妾身發現，孫良媛近日與蘇月明走動頗勤。昨日，妾身親眼見到蘇月明悄悄塞了一個荷包給孫良媛身邊的大丫鬟。”
陸清瀾挑眉：“可知荷包裏是什麽？”
“妾身設法打聽了一下，那丫鬟說是蘇月明托她轉交給孫良媛的，裏面是幾樣新式的絨花，不值什麽錢。”林婉如蹙眉，“但妾身覺得，此事沒那麽簡單。蘇月明何等精明之人，豈會無緣無故向孫良媛示好？孫良媛又素來眼皮子淺，怕是容易被利用。”
陸清瀾冷笑一聲：“一個按捺不住想爭寵，一個急於尋找靠山和跳板，倒是湊到一塊去了。無妨，讓她們接觸。你只需留意，她們具體談了些什麽，尤其是……是否打聽府外之事，或者殿下書房的消息。”她正愁蘇月明太過安分，如今她自己按捺不住，倒是給了她順藤摸瓜的機會。
“是，妾身明白。”林婉如點頭應下，猶豫片刻，又道，“王妃，還有一事……妾身聽聞，殿下近日因戶部之事，與幾位老臣爭執不下，心情似乎不甚愉悅。您看……”
這是在提醒她，該適時安撫蕭景徹，鞏固夫妻（盟友）關系。陸清瀾看了林婉如一眼，見她眼神清澈，確是出於關心，便緩和了語氣：“本妃知道了，多謝妹妹提醒。”
晚膳時分，陸清瀾特意命小廚房做了幾樣蕭景徹喜愛的清淡小菜，親自提著食盒去了外書房。
書房內，蕭景徹正對著一份奏章凝眉沈思，見她進來，略顯意外，眉宇間的郁色散去了些許。
“殿下操勞國事，也需顧惜身子。”陸清瀾將食盒放在一旁的小幾上，語氣溫和，“妾身備了些清淡膳食，殿下用些吧。”
蕭景徹放下奏章，揉了揉眉心：“有勞王妃了。”他走到小幾旁坐下，看著陸清瀾布菜，忽然道，“今日朝上，又為漕運後續官員任命之事爭論不休。三哥那邊，推舉的人選……哼。”他未盡之語裏帶著明顯的怒意。
陸清瀾執壺為他斟了一杯清茶，聲音平穩：“殿下何必動氣。既是爭論，便說明此事未有定論。殿下手中亦有合適人選，據理力爭便是。只要所薦之人才幹出眾，於國有利，陛下聖明，自有決斷。”她頓了頓，似是無意般提及，“妾身聽聞，永泉觀近日有高僧講經，頗為靈驗，香火鼎盛。殿下若覺得煩悶，不如改日去散散心？”
她將“永泉觀”三個字，以最不經意的方式拋了出來。若蕭景徹有心，自會留意；若他無心，也只當是尋常建議。
蕭景徹執筷的手微微一頓，看了她一眼，目光深沈，並未接話，只道：“王妃有心了。”
用完膳，陸清瀾便告退出來。她知道，有些種子，只需輕輕撒下，靜待發芽便可。
回到衡蕪院，夜色已深。她站在窗前，望著被烏雲半掩的月色，心中思緒紛雜。胡管事，安王府，三皇子，永泉觀，蘇月明，孫良媛……無數線索和人物在腦中盤旋。
蛛網已現，她這只被困於網中的蝶，需得在被徹底束縛之前，找到破網而出的關鍵。
而那個關鍵，或許就藏在永泉觀那繚繞的丹爐青煙之中，或許就系於胡管事那缺了一指的手上。
她必須更快，更謹慎。
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茶會的餘溫尚未散盡，七皇子府內看似平靜的水面下，暗流愈發湍急。陸清瀾深知，顧夫人的到訪如同在平靜湖面投下巨石，漣漪必將擴散至朝堂。果然，次日便有風聲傳來，幾位原本態度暧昧的中立官員，在朝會上對蕭景徹清查戶部的舉措，言辭間緩和了許多。
然而，陸清瀾並未被這暫時的順利沖昏頭腦。她一面繼續雷厲風行地整頓府務，將幾個貪墨證據確鑿、又背景不深的管事或革職或發落，徹底立威；另一面，則更加關註趙鐵手那邊關於胡管事和安王府的線索。
這日，她正在核對王府名下幾處田莊春耕的種子、農具支取記錄，扶玉引著一位身著粗布衣衫、做尋常仆役打扮的精幹漢子從角門悄無聲息地進了衡蕪院。正是趙鐵手本人。
“小人叩見王妃。”趙鐵手躬身行禮，聲音壓得極低。他雖換了裝束，但那雙歷經風霜的眼睛依舊銳利。
“趙師傅不必多禮，可是有要緊消息？”陸清瀾放下賬冊，目光沈靜地看向他。
“是。”趙鐵手點頭，從懷中取出一張皺巴巴的紙，上面用炭筆畫著簡陋的路線圖和一些標記，“小人按王妃吩咐，撤回了對安王府的直接探查，轉而全力盯緊那胡管事。此人極為狡猾，反追蹤能力很強，落腳點換了三處，最後固定在西市靠近城墻根的一處不起眼小院。那院子看似普通，但日夜都有人暗中守衛，應是安王府的暗樁。”
他指著圖紙上的幾處標記：“胡管事平日深居簡出，但每隔三五日，會在深夜乘坐那輛無標識馬車外出。小人冒險跟過兩次，一次是去了安王府後門，停留約一刻鐘便離開；另一次，則是去了……城西的永泉觀。”
永泉觀？陸清瀾眸光一凝。這是一座在京中不算起眼的道觀，香火不旺，位置偏僻。“他去道觀做什麽？”
“小人不敢靠得太近，只遠遠看見他進去後，由一個中年道士引入後院廂房，停留了約半個時辰才出來。”趙鐵手頓了頓，補充道，“小人查過，那中年道士道號‘清虛’，並非觀主，平日裏只在後院活動，很少見客，據說……精通煉丹之術。”
煉丹！又是煉丹！安王沈迷煉丹，胡管事私下接觸煉丹道士……這兩條線似乎隱隱重合了。陸清瀾心念電轉，前世那個神秘的玄璣真人，是否就藏身在這永泉觀中？或者，與這清虛道士有關？
“還有一事，”趙鐵手繼續道，“小人發現，胡管事近日與三皇子府上一個負責采買的管事有過接觸，雖然只是‘偶遇’寒暄了幾句，但小人覺得，並非巧合。”
三皇子府！陸清瀾心中警鈴大作。安王、三皇子、西域香料、煉丹術士……這些看似不相關的點，正在被一條無形的線串聯起來。若安王與三皇子暗中勾結，那他們所圖必然不小！
“趙師傅辛苦了，這些消息至關重要。”陸清瀾神色凝重，“接下來，重點查清兩件事：第一，永泉觀清虛道士的底細，尤其是他與安王府的具體關聯，以及他是否與一個叫‘玄璣’的道士有聯系。第二，盯緊胡管事與三皇子府那邊的任何接觸，但絕不可暴露。”
“小人明白！”趙鐵手鄭重應下，將圖紙收回懷中，又如同來時一般，悄無聲息地退了出去。
送走趙鐵手，陸清瀾獨坐書房，指尖在案幾上無意識地敲擊著。線索越來越多，迷霧卻似乎更濃。安王一個閑散王爺，與炙手可熱的三皇子勾結，所為何事？爭奪皇位？可安王是皇帝幼弟，並非皇子，名不正言不順。若不是為了皇位，那這般隱秘的勾結，背後隱藏的又是什麽驚天秘密？那西域冰魄羅蘭的冷香，在其中又扮演了什麽角色？
她感覺自已仿佛站在一張巨大的蛛網邊緣，只能看到幾根震顫的絲線，卻看不清網中央盤踞的，究竟是怎樣的龐然大物。
正當她凝神思索之際，林婉如求見。
“王妃，”林婉如進來後，神色帶著一絲不安，“妾身發現，孫良媛近日與蘇月明走動頗勤。昨日，妾身親眼見到蘇月明悄悄塞了一個荷包給孫良媛身邊的大丫鬟。”
陸清瀾挑眉：“可知荷包裏是什麽？”
“妾身設法打聽了一下，那丫鬟說是蘇月明托她轉交給孫良媛的，裏面是幾樣新式的絨花，不值什麽錢。”林婉如蹙眉，“但妾身覺得，此事沒那麽簡單。蘇月明何等精明之人，豈會無緣無故向孫良媛示好？孫良媛又素來眼皮子淺，怕是容易被利用。”
陸清瀾冷笑一聲：“一個按捺不住想爭寵，一個急於尋找靠山和跳板，倒是湊到一塊去了。無妨，讓她們接觸。你只需留意，她們具體談了些什麽，尤其是……是否打聽府外之事，或者殿下書房的消息。”她正愁蘇月明太過安分，如今她自己按捺不住，倒是給了她順藤摸瓜的機會。
“是，妾身明白。”林婉如點頭應下，猶豫片刻，又道，“王妃，還有一事……妾身聽聞，殿下近日因戶部之事，與幾位老臣爭執不下，心情似乎不甚愉悅。您看……”
這是在提醒她，該適時安撫蕭景徹，鞏固夫妻（盟友）關系。陸清瀾看了林婉如一眼，見她眼神清澈，確是出於關心，便緩和了語氣：“本妃知道了，多謝妹妹提醒。”
晚膳時分，陸清瀾特意命小廚房做了幾樣蕭景徹喜愛的清淡小菜，親自提著食盒去了外書房。
書房內，蕭景徹正對著一份奏章凝眉沈思，見她進來，略顯意外，眉宇間的郁色散去了些許。
“殿下操勞國事，也需顧惜身子。”陸清瀾將食盒放在一旁的小幾上，語氣溫和，“妾身備了些清淡膳食，殿下用些吧。”
蕭景徹放下奏章，揉了揉眉心：“有勞王妃了。”他走到小幾旁坐下，看著陸清瀾布菜，忽然道，“今日朝上，又為漕運後續官員任命之事爭論不休。三哥那邊，推舉的人選……哼。”他未盡之語裏帶著明顯的怒意。
陸清瀾執壺為他斟了一杯清茶，聲音平穩：“殿下何必動氣。既是爭論，便說明此事未有定論。殿下手中亦有合適人選，據理力爭便是。只要所薦之人才幹出眾，於國有利，陛下聖明，自有決斷。”她頓了頓，似是無意般提及，“妾身聽聞，永泉觀近日有高僧講經，頗為靈驗，香火鼎盛。殿下若覺得煩悶，不如改日去散散心？”
她將“永泉觀”三個字，以最不經意的方式拋了出來。若蕭景徹有心，自會留意；若他無心，也只當是尋常建議。
蕭景徹執筷的手微微一頓，看了她一眼，目光深沈，並未接話，只道：“王妃有心了。”
用完膳，陸清瀾便告退出來。她知道，有些種子，只需輕輕撒下，靜待發芽便可。
回到衡蕪院，夜色已深。她站在窗前，望著被烏雲半掩的月色，心中思緒紛雜。胡管事，安王府，三皇子，永泉觀，蘇月明，孫良媛……無數線索和人物在腦中盤旋。
蛛網已現，她這只被困於網中的蝶，需得在被徹底束縛之前，找到破網而出的關鍵。
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