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第200章 菊宴風波,智解危局

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第200章 菊宴風波,智解危局

太液池的秋菊開得正盛,粉的、黃的、白的花瓣沾著晨露,在朝陽下像撒了層碎金。岸邊的漢白玉欄桿上纏滿了朱紅綢帶,宮人們穿梭其間擺著桌椅,銀器碰撞的脆響、太監的唱喏聲、宮女們的低語交織在一起,熱鬧得像要把這秋日的清冷都驅散。

小燕子穿著件石青色的騎裝,裙擺開了衩,方便走動,腰間系著條杏色腰帶,上面掛著永琪送的銅鈴,走起來叮當作響。她正踮著腳往湖面看,那裏停著艘畫舫,乾隆和皇後正坐在舫裏喝茶,遠遠望去像幅水墨丹青。“你看那艘船,雕梁畫棟的,比咱們江南的畫舫還好看!”她拽著紫薇的袖子,指尖點向畫舫,眼裏閃著好奇。

紫薇穿著月白色的襦裙,外面罩了件藕荷色披風,領口繡著幾朵雛菊,正細心地幫小燕子理著被風吹亂的鬢發:“小心些,待會兒要給皇阿瑪和皇後娘娘請安,別毛手毛腳的。”她指尖剛碰到小燕子的發絲,就被小燕子笑著躲開:“知道啦!你現在越來越像我娘了,比方母還愛念叨。”

“還珠格格說笑了。”爾康從後面走來,手裏拿著兩枝剛折的墨菊,遞了一枝給紫薇,“這墨菊難得一見,配格格的披風正好。”紫薇接過菊花,指尖輕輕碰了碰花瓣,耳尖悄悄紅了。永琪則走到小燕子身邊,塞給她個油紙包:“剛讓小廚房做的桂花糕,墊墊肚子,免得待會兒聽戲聽餓了。”

小燕子剛咬了口桂花糕,就見小蚊子從人群裏鉆出來,手裏舉著個糖人,是孫悟空的樣子,金箍棒還閃著亮晶晶的糖光。“乖乖隆地咚!格格快看!這糖人師傅的手藝絕了,你看這猴子的火眼金睛,跟小凳子說的一模一樣!”小蚊子把糖人遞過來,糖渣子掉了一路,被小凳子伸手接住。

“就知道吃!”小凳子拍了下他的後腦勺,手裏還拿著本話本,“我今兒特意把《西游記》的‘三調芭蕉扇’背熟了,待會兒要是有人敢來搗亂,我就給他們說孫悟空怎麽收拾鐵扇公主的!”小蟲子蹲在地上,突然“嗷嗚”學了聲老虎叫,逗得周圍的小太監都笑起來。

正熱鬧著,蘇公公的唱喏聲遠遠傳來:“皇上駕到——皇後娘娘駕到——”眾人連忙肅立,小燕子趁機把最後一塊桂花糕塞進嘴裏,用帕子擦了擦嘴角,挺直脊背站好。乾隆扶著皇後走下畫舫,明黃色的龍袍在陽光下格外耀眼,皇後穿著寶藍色的常服,裙擺繡著纏枝蓮紋,慈眉善目地看向小燕子和紫薇:“今兒天氣好,菊花也開得旺,你們姐妹倆喜歡哪一種?”

“回皇後娘娘,臣女喜歡那朵白菊,像雪一樣幹凈。”紫薇輕聲回話,姿態端莊。小燕子則指著遠處一叢開得潑辣的黃菊:“我喜歡那個!開得熱熱鬧鬧的,像咱們江南廟會的燈籠!”乾隆被她逗笑,指著那叢黃菊對蘇公公說:“把那叢‘金繡球’移兩盆到漱芳齋去,給還珠格格賞玩。”

“謝皇阿瑪!”小燕子俏皮地福身,腰間的銅鈴叮當地響。

宴席設在臨水的亭子裏,桌上擺滿了精致的點心和瓜果,太監宮女們流水般上菜。高貴妃穿著身緋紅的宮裝,領口綴著東珠,笑盈盈地給乾隆布菜:“皇上嘗嘗這道‘菊花豆腐’,是用今年的新菊做的,清熱解膩。”她眼角的餘光掃過小燕子,帶著幾分假意的熱絡,“還珠格格怎麽不吃茶?這雨前龍井是剛從杭州運來的,配著桂花糕正好。”

小燕子看著面前那杯冒著熱氣的茶,茶湯清亮,卻隱約有種說不出的怪味——不是茶香,倒像是加了某種花草的澀味。她心裏一動,想起昨晚永琪的叮囑,指尖在桌下悄悄捏了捏永琪的手,示意他留意。永琪立刻會意,端起自己的茶杯,笑著說:“皇阿瑪,兒臣聽聞還珠格格最近在學茶藝,不如讓她給您敬杯茶?”

小燕子眼睛一亮,順勢站起身,端起自己那杯茶就要換:“對呀!皇阿瑪,我新學了‘鳳凰三點頭’,給您露一手!”她假裝腳下不穩,手腕輕輕一斜,茶杯“啪”地掉在地上,滾燙的茶水濺在青磚上,冒出熱氣。“哎呀!”她誇張地跺腳,“都怪這裙子太長,絆了我一下!”

周圍的宮人連忙上前收拾,永琪順勢把自己的茶杯遞給她:“用我的吧,剛沏好的,還熱著。”小燕子接過茶杯,沖他眨了眨眼,轉身給乾隆敬茶,動作雖不算標準,卻帶著股機靈勁兒:“皇阿瑪恕罪,下次我一定練熟了再給您敬茶!”

乾隆看著她眼底的狡黠,心裏明鏡似的,卻故意板起臉:“下次再毛手毛腳,就罰你抄《女誡》!”話雖這麽說,眼裏卻滿是笑意。皇後在旁打圓場:“小孩子家活潑些好,哪能真罰?快坐下吃點心吧。”

高貴妃的臉色僵了僵,端著茶杯的手指緊了緊——她明明讓李嬤嬤在茶裏加了些“安神草”,少量飲用只會讓人頭暈失儀,沒想到被小燕子這一摔給攪黃了。鄂妃坐在她身邊,端著茶杯輕輕吹著熱氣,嘴角勾起抹若有若無的笑,仿佛一切都與她無關。

宴席過半,小凳子被太監們推到亭中央,他清了清嗓子,拿起話本開始說書:“各位爺各位娘娘,今兒給您說段《西游記》裏的‘火焰山借扇’!話說那孫悟空為過火焰山,去借鐵扇公主的芭蕉扇,那鐵扇公主心眼兒不正,先是給了把假扇,把悟空扇到十萬八千裏外……”他說得繪聲繪色,還手舞足蹈地模仿孫悟空的樣子,“可咱們孫大聖是誰?火眼金睛一看就知道是騙局,一棒就把那假扇打了個粉碎!”

小燕子聽得興起,拍著桌子叫好:“說得好!這假扇子就該被打爛!那些藏著壞心眼兒的,早晚被孫悟空的金箍棒識破!”她說著,眼神不經意地掃過高貴妃和鄂妃,兩人的笑容都淡了些。乾隆放下茶杯,朗聲笑道:“這故事說得好!做人就得光明磊落,玩些小聰明、弄些假把戲,早晚得露餡兒。”

夕陽西下時,賞菊宴才散。小燕子跟著乾隆往回走,宮道兩旁的菊花在暮色中顯得朦朧。“剛才那杯茶,不對勁吧?”乾隆突然開口,聲音低沈。小燕子楞了楞,隨即點頭,手指無意識地摩挲著腰間的銅鈴:“有點澀味,不像龍井。皇阿瑪怎麽知道?”

“你那點小動作,還能瞞得過朕?”乾隆笑著拍了拍她的頭,“往後再遇到這種事,不用硬扛,告訴朕就行。這宮裏的魑魅魍魎,朕替你打跑。”小燕子心裏一暖,擡頭看著他的側臉,夕陽的金光落在他鬢角的白發上,竟有些溫柔。

回到漱芳齋時,紫薇正和爾康在廊下看燈籠,見她回來,連忙迎上來:“沒嚇著吧?剛才茶杯摔碎時,我心都提到嗓子眼了。”小燕子笑著擺手,把永琪拉到身邊:“多虧了永琪!他那招‘借茶’可太妙了!”永琪被她誇得不好意思,撓了撓頭:“是你反應快,換作別人,早慌了。”

小凳子還在院子裏興奮地說評書,小蚊子在旁搭腔:“乖乖隆地咚!剛才格格摔茶杯那下,比孫悟空打白骨精還利落!”小蟲子配合地“啾啾”叫著,像在給故事伴奏。月光爬上海棠樹梢,灑在滿院的笑聲裏,暖融融的。

而景仁宮的偏殿裏,高貴妃把茶杯狠狠摔在地上,茶水濺濕了李嬤嬤的衣角。“廢物!連杯茶都送不到她嘴邊!”她氣得胸口起伏,鄂妃的貼身宮女剛送來消息,說皇上不僅沒怪罪小燕子,反而誇她機靈。李嬤嬤跪在地上,聲音發顫:“娘娘息怒,下次……下次一定能成!”

高貴妃看著窗外沈沈的暮色,眼裏閃過一絲陰狠:“下次?沒有下次了。太液池的戲沒唱成,咱們就換個戲臺——總有讓她栽跟頭的時候。”

夜風穿過宮墻,帶著菊花的冷香,漱芳齋的燈火卻依舊明亮,像顆不肯熄滅的星子。這一夜,沒有驚天動地的變故,卻藏著無數人的心思與算計,而小燕子握著永琪送的銅鈴,聽著院裏的評書聲,心裏清楚——這場宮廷裏的較量,才剛剛開始。但只要身邊有這些人,有這滿院的暖意,再難的路,她也能笑著走下去。

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