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第47章 餘波未平,暗線初牽

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第47章 餘波未平,暗線初牽

方家的馬車剛駛進胡同口,小燕子就迫不及待地掀開車簾,晚風吹拂著她略顯淩亂的發絲,也吹散了些許宮宴帶來的壓抑。她深吸一口氣,空氣中彌漫著市井特有的煙火氣,混著隔壁包子鋪飄來的面香,比禦花園的熏香更讓她心安。

“慢點,當心碰頭。”蕭劍伸手扶了她一把,月白長衫的袖口沾了些塵土,眼底的擔憂卻未散去。他看著妹妹雀躍的樣子,像只終於掙脫束縛的小鳥,心裏既松了口氣,又隱隱有些不安。

小燕子跳下車,藕荷色的襦裙裙擺掃過青石板路,帶起一陣微風。她擡頭望了望方家熟悉的門樓,門檐下掛著的紅燈籠在暮色中輕輕搖晃,暖黃的光暈驅散了她心頭的寒意。“還是家裏好。”她小聲嘟囔著,腳步輕快地往院裏跑,辮梢的紅綢帶(她悄悄換回來了)在空中劃出歡快的弧線。

方夫人早已在門口等候,看見女兒平安歸來,懸著的心才落了地。她穿著件家常的湖藍色褙子,鬢邊插著支素雅的銀簪,快步上前拉住小燕子的手:“可算回來了,餓不餓?廚房燉了你最愛喝的蓮子羹。”指尖觸到女兒冰涼的手,不由皺起眉,“怎麽手這麽涼?快進屋暖和暖和。”

小燕子任由母親拉著往裏走,鼻尖縈繞著熟悉的飯菜香和淡淡的墨香。方之航正坐在客廳的太師椅上看書,見女兒回來,放下書卷,藏青錦袍的領口隨著他的動作微微敞開:“今日在宮中,還習慣嗎?”他語氣平和,目光卻帶著審視,顯然很關心女兒在宮宴上的表現。

“爹,娘,我沒事。”小燕子挨著母親坐下,接過丫鬟遞來的熱茶,雙手捧著茶杯暖手,氤氳的熱氣模糊了她的眉眼,“就是……宮裏規矩太多,有點悶。”她避開父親的目光,不敢說自己被皇上那樣盯著看了許久,更不敢提那句差點脫口而出的“皇阿瑪”。

蕭劍在一旁坐下,給自己倒了杯茶,青布棉袍的袖子輕輕晃動:“慈兒今日表現很好,只是有些拘謹。皇上……還賞賜了桂花糕。”他刻意淡化了乾隆對小燕子的特別關註,不想讓父母太過擔心。

方之航點點頭,手指在膝上輕輕敲擊著:“皇上日理萬機,能記得方家,已是恩典。只是慈兒,往後若再有宮廷宴請,言行舉止需更加謹慎,不可再像在江南時那般隨意。”他語重心長,深知伴君如伴虎的道理,尤其是今日皇上似乎對慈兒格外留意,這既是機遇,也暗藏風險。

小燕子捧著茶杯,小聲應道:“我知道了,爹。”她低頭看著杯中晃動的茶水,水面倒映出自己略顯蒼白的臉,腦海裏卻反覆浮現出乾隆那雙深邃的眼睛,裏面的覆雜情緒讓她捉摸不透,只覺得心慌意亂。

晚膳時,小燕子食不知味。精致的菜肴擺在面前,她卻總想起雜院的煎餅和柳紅做的腌蘿蔔。方夫人見她心不在焉,給她夾了塊糖醋排骨:“慈兒,多吃點,今日在宮裏定是累著了。”

“娘,我明天想去看看柳青柳紅。”小燕子忽然開口,眼睛裏有了些光彩,“他們的煎餅攤最近生意好了不少,我想去幫幫忙,順便……嘗嘗他們新做的醬菜。”

方之航放下筷子,眉頭微蹙:“剛從宮裏回來,好好歇著吧。男女有別,你總往大雜院跑,傳出去不好聽。”

“爹,柳青柳紅是好人,他們……”小燕子還想辯解,卻被蕭劍用眼神制止了。

蕭劍給妹妹夾了一筷子青菜,溫和地說:“爹也是為你好。這樣吧,後天我陪你去,順便給他們送些過冬的炭火。”他知道妹妹在雜院能找到真正的快樂,不忍讓她太過失望。

小燕子這才眉開眼笑,扒拉了一大口飯:“還是大哥最好!”她拿起筷子,胃口似乎也回來了些,只是心裏那點因乾隆目光而起的不安,如同投入湖面的石子,雖未掀起巨浪,卻也漣漪不斷。

禦書房內,燈火通明。

乾隆坐在龍椅上,指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩,目光落在面前那幅被蘇公公精心裝裱好的雜院圖上。畫中的老槐樹歪歪扭扭,樹下的小人兒栩栩如生,仿佛能聽見他們的嬉笑聲。

“皇上,夜深了,該歇息了。”蘇公公小心翼翼地提醒著,手裏捧著一盞剛沏好的參茶。他看著皇上對著那幅畫出神已經很久了,眉宇間的神情時而柔和,時而覆雜,讓他不敢輕易打擾。

乾隆沒有理會蘇公公的話,目光依舊停留在畫上那個梳著辮子、辮梢系著紅綢帶的小人兒身上。那眉眼,那神態,分明就是小燕子!他幾乎可以肯定,方慈就是小燕子,那個帶著前世記憶,重新回到他生命裏的小燕子。

“蘇培盛。”他忽然開口,聲音低沈,帶著一絲不易察覺的興奮,“方之航編修的那本《江南風物志》,編得如何了?”

蘇公公楞了一下,隨即反應過來,連忙回道:“回皇上,聽說已近尾聲,方大人治學嚴謹,這部風物志頗為詳實,翰林院的同僚們都讚不絕口。”他心裏暗自嘀咕,皇上怎麽突然關心起這個來了?

乾隆嘴角勾起一抹笑意,指尖在龍椅的扶手上輕輕敲擊著:“哦?如此說來,方之航倒是個人才。明日……傳他進宮,朕要親自問問編修的情況。”

蘇公公心裏咯噔一下,瞬間明白了皇上的用意。這哪是關心什麽風物志,分明是想再見方家的人,更準確地說,是想見方小姐啊!他連忙躬身應道:“奴才遵旨,明日一早就去傳旨。”

乾隆這才滿意地點點頭,目光重新回到那幅畫上,眼神變得無比柔和。他仿佛看到小燕子在雜院裏無憂無慮的樣子,聽到她清脆的笑聲。這一世,他絕不會再讓她受委屈,絕不會再讓她從自己身邊溜走。

“把這幅畫,掛到朕的寢殿去。”他吩咐道,語氣裏帶著一絲不容置疑的堅定。

“奴才遵旨。”蘇公公小心翼翼地取下畫,心裏卻感慨萬千。他伺候皇上多年,從未見皇上對一幅畫,對一個女子如此上心。這位方小姐,恐怕真的要改寫後宮的格局了。

夜色漸深,方家早已熄燈安歇。小燕子躺在柔軟的被褥裏,卻輾轉難眠。她能清晰地聽到自己的心跳聲,一下又一下,如同6章結尾時那命運的齒輪,在寂靜的夜裏悄然轉動。她不知道,乾隆的一道旨意,即將再次打破她渴望的平靜生活,將她與那座金碧輝煌卻又危機四伏的紫禁城,再次緊密地聯系在一起。

窗外的月光透過窗欞,灑在地上,形成斑駁的光影,如同她此刻紛亂的心緒。她攥緊了藏在枕下的“義”字玉佩,冰涼的玉質讓她稍微冷靜了一些。無論前路有多少風雨,她都要守護好自己的家人和朋友,這是她重生一世,最重要的心願。只是她不知道,這心願實現的道路,將會比她想象的更加曲折。

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