第46章 亭畔風暖，舊影暗生
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第46章 亭畔風暖，舊影暗生
禦花園的牡丹開得正盛，姚黃魏紫擠擠挨挨地壓彎枝頭，花瓣上的晨露在陽光下閃著碎光，混著暖風中飄來的熏香，把澄瑞亭周圍染得一片馥郁。小燕子縮在方夫人身後，藕荷色襦裙的裙擺被她攥得發皺，指腹反覆摩挲著裙角繡的纏枝蓮，針腳細密卻硌得掌心發疼。
“慈兒，別總躲著。”方夫人輕輕拍了拍她的手背，銀鐲子在陽光下泛著柔光，“李大人的千金過來了，你們年歲相仿，正好說說話。”她把女兒往前推了推，眼底藏著幾分擔憂——自剛才皇上看了那一眼後，這孩子就像受驚的兔子，渾身都繃著。
小燕子被迫擡起頭，正對上李小姐探究的目光。對方穿著一身水紅色宮裝，領口繡著金線海棠，發髻上的赤金步搖晃得人眼暈。她勉強牽起嘴角，學著方夫人教的樣子屈膝行禮，動作生澀得像提線木偶：“李小姐好。”
“方小姐不必多禮。”李小姐掩唇輕笑，指尖撚著絲帕的動作優雅嫻熟，“剛才皇上看方小姐的眼神，可真是不一樣呢。”她的目光在小燕子發間的珍珠步搖上頓了頓，語氣裏帶著不易察覺的試探，“聽說方小姐在詩會上畫的雜院圖，很得皇上賞識？”
小燕子的心猛地一沈，攥著暖手爐的手指更緊了。銅爐的溫度透過布料滲進來，燙得她指尖發麻：“不過是皇上謬讚，我那畫……登不上大雅之堂。”她低下頭，長長的睫毛遮住眼底的慌亂，生怕多說一句就露出破綻。
不遠處的回廊下，乾隆正聽著蘇公公匯報各府女眷的名單，目光卻不由自主地飄向牡丹花叢旁的身影。藕荷色的襦裙在萬紫千紅中並不惹眼，可那微微佝僂的脊背、下意識閃躲的姿態，像根細針，輕輕紮在他心上。
這丫頭，還是這麽怕宮廷。
他放下手中的玉如意，明黃色的龍袍袖口繡著的金龍在風中輕輕晃動：“方家小姐……平日裏都喜歡做些什麽？”他盡量讓聲音聽起來隨意些，指尖卻在如意的雲紋上反覆摩挲。
蘇公公心裏咯噔一下，連忙躬身回道：“回皇上，聽說是喜歡讀書作畫，偶爾……偶爾會去城南的雜院走走，和那裏的柳青柳紅姐弟交好。”他偷瞄著皇上的神色，見龍顏並無不悅，又補充道，“方小姐心善，常接濟那裏的窮苦人。”
乾隆的嘴角勾起一抹幾不可察的笑意。雜院？柳青柳紅？果然還是那個心牽市井的丫頭。他想起前世小燕子在大雜院裏跳上跳下的樣子，粗布裙擺掃過青石板，辮梢的紅綢帶比晚霞還艷，那時的她眼裏有光，笑得比誰都燦爛。
“是個好孩子。”他輕聲道，目光再次落在小燕子身上。她正被幾個官家小姐圍著，頭垂得更低了，雙手緊張地絞著裙擺，像只誤入孔雀群的小麻雀，笨拙卻透著股鮮活的氣，比眼前這些規規矩矩的大家閨秀有趣多了。
“皇上，要不要傳方小姐過來賞牡丹？”蘇公公察言觀色，適時開口。
乾隆卻搖了搖頭，指尖在如意上輕輕敲了敲：“不必。讓她自在些吧。”他轉身走向澄瑞亭，明黃色的龍袍在花叢中劃出一道鮮亮的弧線，“把禦膳房新做的桂花糕端上來，給各府女眷都分些。”
蘇公公心裏了然，連忙應道：“奴才這就去。”他看著皇上的背影，忽然明白——皇上對這位方小姐，是真的上心了。
小燕子正被問得手足無措，忽聞宮女高聲通報皇上賜了桂花糕，頓時松了口氣。她跟著眾人走到石桌旁，看著碟子裏松軟潔白的糕點，鼻尖忽然一酸——前世在淑芳齋，紫薇總愛用新采的桂花做糕給她吃，那時的糕沒有這麽精致，卻帶著姐妹間的暖，比這宮裏的點心更讓人心安。
“方小姐怎麽不吃？”李小姐拿起一塊糕點，小口抿著，鬢邊的赤金步搖隨著動作輕輕晃動，“這桂花糕可是禦膳房的招牌，平日裏難得吃到呢。”
小燕子拿起一塊糕點，指尖觸到溫熱的糕體，忽然想起今早出門時，柳紅塞給她的雜糧餅，粗糲的口感混著甜面醬的香，在舌尖炸開的滋味，比這細膩的桂花糕實在多了。她咬了一小口，甜膩的味道在口腔裏蔓延，卻壓不住心底的寒涼。
“方小姐好像不太喜歡甜食？”旁邊的王小姐好奇地問，她穿著淡綠色宮裝，眉眼間帶著幾分和善，“我聽說江南的點心都偏甜，方小姐剛從江南來，難道吃不慣？”
小燕子含糊地應著：“沒有，很好吃，只是……”她話沒說完，眼角餘光瞥見蕭劍正朝她走來，月白長衫在姹紫嫣紅的花叢中格外顯眼。
“妹妹，爹找你。”蕭劍走到她身邊，不動聲色地隔開幾位小姐探究的目光，聲音壓得很低，“別吃太多甜食，當心膩著。”他給了她一個安心的眼神，指尖在她手腕上輕輕捏了捏。
小燕子像抓住救命稻草，連忙放下糕點：“李小姐、王小姐，我先失陪了。”她跟著蕭劍往方之航那邊走，藕荷色的裙擺掃過青草，帶起一陣淡淡的花香，卻不如兄長身上清冽的松木香氣讓她安心。
“哥，我想回去了。”她小聲說，眼眶微微泛紅，長長的睫毛上沾了點水汽，“這裏的人說話都繞彎子，我聽不懂，也不想懂。”
蕭劍看著妹妹委屈的樣子，心裏微微發酸。他從袖袋裏掏出塊用油紙包著的麥芽糖，塞到她手裏：“柳紅給的，說讓你想家時吃。”他指了指不遠處的角門，“再忍忍，等爹跟幾位大人說完話，我們就告辭。”
小燕子攥著麥芽糖，冰涼的糖塊在掌心漸漸融化，甜絲絲的味道透過指尖滲進心裏。她望著遠處巍峨的紅墻，忽然覺得這金碧輝煌的禦花園，還不如雜院的煤爐暖和。那裏有柳青的煎餅香，有柳紅的腌蘿蔔脆，有孩子們圍著石桌嬉鬧的笑聲，有她拼盡全力也要守護的煙火氣。
而這裏，只有無處不在的目光，只有森嚴冰冷的規矩，像一張無形的網，讓她喘不過氣。
乾隆坐在澄瑞亭裏，手中把玩著玉如意，目光卻始終沒離開那抹藕荷色的身影。看著小燕子跟在蕭劍身邊，肩膀漸漸放松下來，嘴角也有了淺淺的笑意，他緊繃的嘴角也不自覺地柔和了幾分。那笑容很淡，卻像春日的陽光，瞬間照亮了她的眉眼，也讓他心頭一暖。
“蘇培盛。”他輕聲道。
“奴才在。”蘇公公連忙上前躬身應道。
“方家……”乾隆的目光在方之航溫和的側臉上頓了頓，又落在蕭劍挺拔的背影上，“是書香世家？”
“回皇上，方先生是江南有名的才子，為人正直，在翰林院編書頗受同僚尊敬。方公子更是文武雙全，據說還懂些醫術，常給街坊鄰裏看病施藥。”蘇公公把打聽來的消息一五一十地匯報，偷瞄著皇上的神色。
乾隆點了點頭，指尖在石桌上輕輕敲擊著，發出規律的輕響。父母健在，兄長護佑，這一世的小燕子，比前世幸福多了。他望著那一家三口低聲交談的畫面，忽然生出個念頭——或許，就這樣遠遠看著，讓她在安穩的方家度日，也很好。
可這個念頭剛冒出來，就被另一個更強烈的想法取代。前世的遺憾太深，虧欠太多，他怎麽甘心只做個旁觀者？
他要護著她，彌補她，讓她在這宮廷裏，也能笑得像在雜院時一樣燦爛。
風拂過牡丹花叢，花瓣簌簌落下，飄在青石板上，像鋪了層粉色的雪。小燕子打了個噴嚏，蕭劍連忙脫下外袍披在她肩上，月白的綢緞帶著兄長的體溫，暖得她心頭一熱。
“走吧，爹說可以告辭了。”蕭劍扶著她的胳膊，往角門走去。
小燕子回頭望了一眼澄瑞亭，只見明黃色的身影正朝這邊看來，那雙深邃的眼睛裏，藏著她看不懂的覆雜情緒，有探究，有懷念，還有一絲讓她莫名心慌的溫柔。她心裏一慌，連忙低下頭，加快了腳步，仿佛身後有什麽洪水猛獸在追趕。
她不知道，那道目光裏，有前世的遺憾，有今生的珍惜，還有一份悄然萌發的、想要將她納入羽翼的決心。
馬車駛離紫禁城時，小燕子掀起車簾，看著紅墻黃瓦漸漸遠去，長長地舒了口氣。她摸了摸袖袋裏半融化的麥芽糖，又拍了拍裙擺下柳紅縫的護膝，忽然覺得，無論前路有多少風雨，只要有家人的守護，有雜院的溫暖，她就能走下去。
只是她沒想到，這場看似偶然的宮宴，只是個開始。那個讓她又怕又敬的帝王，已經將她牢牢放在心上，而她一心想避開的宮廷，早已悄然向她敞開了大門。
前路漫漫，命運的齒輪，才剛剛開始轉動。
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禦花園的牡丹開得正盛，姚黃魏紫擠擠挨挨地壓彎枝頭，花瓣上的晨露在陽光下閃著碎光，混著暖風中飄來的熏香，把澄瑞亭周圍染得一片馥郁。小燕子縮在方夫人身後，藕荷色襦裙的裙擺被她攥得發皺，指腹反覆摩挲著裙角繡的纏枝蓮，針腳細密卻硌得掌心發疼。
“慈兒，別總躲著。”方夫人輕輕拍了拍她的手背，銀鐲子在陽光下泛著柔光，“李大人的千金過來了，你們年歲相仿，正好說說話。”她把女兒往前推了推，眼底藏著幾分擔憂——自剛才皇上看了那一眼後，這孩子就像受驚的兔子，渾身都繃著。
小燕子被迫擡起頭，正對上李小姐探究的目光。對方穿著一身水紅色宮裝，領口繡著金線海棠，發髻上的赤金步搖晃得人眼暈。她勉強牽起嘴角，學著方夫人教的樣子屈膝行禮，動作生澀得像提線木偶：“李小姐好。”
“方小姐不必多禮。”李小姐掩唇輕笑，指尖撚著絲帕的動作優雅嫻熟，“剛才皇上看方小姐的眼神，可真是不一樣呢。”她的目光在小燕子發間的珍珠步搖上頓了頓，語氣裏帶著不易察覺的試探，“聽說方小姐在詩會上畫的雜院圖，很得皇上賞識？”
小燕子的心猛地一沈，攥著暖手爐的手指更緊了。銅爐的溫度透過布料滲進來，燙得她指尖發麻：“不過是皇上謬讚，我那畫……登不上大雅之堂。”她低下頭，長長的睫毛遮住眼底的慌亂，生怕多說一句就露出破綻。
不遠處的回廊下，乾隆正聽著蘇公公匯報各府女眷的名單，目光卻不由自主地飄向牡丹花叢旁的身影。藕荷色的襦裙在萬紫千紅中並不惹眼，可那微微佝僂的脊背、下意識閃躲的姿態，像根細針，輕輕紮在他心上。
這丫頭，還是這麽怕宮廷。
他放下手中的玉如意，明黃色的龍袍袖口繡著的金龍在風中輕輕晃動：“方家小姐……平日裏都喜歡做些什麽？”他盡量讓聲音聽起來隨意些，指尖卻在如意的雲紋上反覆摩挲。
蘇公公心裏咯噔一下，連忙躬身回道：“回皇上，聽說是喜歡讀書作畫，偶爾……偶爾會去城南的雜院走走，和那裏的柳青柳紅姐弟交好。”他偷瞄著皇上的神色，見龍顏並無不悅，又補充道，“方小姐心善，常接濟那裏的窮苦人。”
乾隆的嘴角勾起一抹幾不可察的笑意。雜院？柳青柳紅？果然還是那個心牽市井的丫頭。他想起前世小燕子在大雜院裏跳上跳下的樣子，粗布裙擺掃過青石板，辮梢的紅綢帶比晚霞還艷，那時的她眼裏有光，笑得比誰都燦爛。
“是個好孩子。”他輕聲道，目光再次落在小燕子身上。她正被幾個官家小姐圍著，頭垂得更低了，雙手緊張地絞著裙擺，像只誤入孔雀群的小麻雀，笨拙卻透著股鮮活的氣，比眼前這些規規矩矩的大家閨秀有趣多了。
“皇上，要不要傳方小姐過來賞牡丹？”蘇公公察言觀色，適時開口。
乾隆卻搖了搖頭，指尖在如意上輕輕敲了敲：“不必。讓她自在些吧。”他轉身走向澄瑞亭，明黃色的龍袍在花叢中劃出一道鮮亮的弧線，“把禦膳房新做的桂花糕端上來，給各府女眷都分些。”
蘇公公心裏了然，連忙應道：“奴才這就去。”他看著皇上的背影，忽然明白——皇上對這位方小姐，是真的上心了。
小燕子正被問得手足無措，忽聞宮女高聲通報皇上賜了桂花糕，頓時松了口氣。她跟著眾人走到石桌旁，看著碟子裏松軟潔白的糕點，鼻尖忽然一酸——前世在淑芳齋，紫薇總愛用新采的桂花做糕給她吃，那時的糕沒有這麽精致，卻帶著姐妹間的暖，比這宮裏的點心更讓人心安。
“方小姐怎麽不吃？”李小姐拿起一塊糕點，小口抿著，鬢邊的赤金步搖隨著動作輕輕晃動，“這桂花糕可是禦膳房的招牌，平日裏難得吃到呢。”
小燕子拿起一塊糕點，指尖觸到溫熱的糕體，忽然想起今早出門時，柳紅塞給她的雜糧餅，粗糲的口感混著甜面醬的香，在舌尖炸開的滋味，比這細膩的桂花糕實在多了。她咬了一小口，甜膩的味道在口腔裏蔓延，卻壓不住心底的寒涼。
“方小姐好像不太喜歡甜食？”旁邊的王小姐好奇地問，她穿著淡綠色宮裝，眉眼間帶著幾分和善，“我聽說江南的點心都偏甜，方小姐剛從江南來，難道吃不慣？”
小燕子含糊地應著：“沒有，很好吃，只是……”她話沒說完，眼角餘光瞥見蕭劍正朝她走來，月白長衫在姹紫嫣紅的花叢中格外顯眼。
“妹妹，爹找你。”蕭劍走到她身邊，不動聲色地隔開幾位小姐探究的目光，聲音壓得很低，“別吃太多甜食，當心膩著。”他給了她一個安心的眼神，指尖在她手腕上輕輕捏了捏。
小燕子像抓住救命稻草，連忙放下糕點：“李小姐、王小姐，我先失陪了。”她跟著蕭劍往方之航那邊走，藕荷色的裙擺掃過青草，帶起一陣淡淡的花香，卻不如兄長身上清冽的松木香氣讓她安心。
“哥，我想回去了。”她小聲說，眼眶微微泛紅，長長的睫毛上沾了點水汽，“這裏的人說話都繞彎子，我聽不懂，也不想懂。”
蕭劍看著妹妹委屈的樣子，心裏微微發酸。他從袖袋裏掏出塊用油紙包著的麥芽糖，塞到她手裏：“柳紅給的，說讓你想家時吃。”他指了指不遠處的角門，“再忍忍，等爹跟幾位大人說完話，我們就告辭。”
小燕子攥著麥芽糖，冰涼的糖塊在掌心漸漸融化，甜絲絲的味道透過指尖滲進心裏。她望著遠處巍峨的紅墻，忽然覺得這金碧輝煌的禦花園，還不如雜院的煤爐暖和。那裏有柳青的煎餅香，有柳紅的腌蘿蔔脆，有孩子們圍著石桌嬉鬧的笑聲，有她拼盡全力也要守護的煙火氣。
而這裏，只有無處不在的目光，只有森嚴冰冷的規矩，像一張無形的網，讓她喘不過氣。
乾隆坐在澄瑞亭裏，手中把玩著玉如意，目光卻始終沒離開那抹藕荷色的身影。看著小燕子跟在蕭劍身邊，肩膀漸漸放松下來，嘴角也有了淺淺的笑意，他緊繃的嘴角也不自覺地柔和了幾分。那笑容很淡，卻像春日的陽光，瞬間照亮了她的眉眼，也讓他心頭一暖。
“蘇培盛。”他輕聲道。
“奴才在。”蘇公公連忙上前躬身應道。
“方家……”乾隆的目光在方之航溫和的側臉上頓了頓，又落在蕭劍挺拔的背影上，“是書香世家？”
“回皇上，方先生是江南有名的才子，為人正直，在翰林院編書頗受同僚尊敬。方公子更是文武雙全，據說還懂些醫術，常給街坊鄰裏看病施藥。”蘇公公把打聽來的消息一五一十地匯報，偷瞄著皇上的神色。
乾隆點了點頭，指尖在石桌上輕輕敲擊著，發出規律的輕響。父母健在，兄長護佑，這一世的小燕子，比前世幸福多了。他望著那一家三口低聲交談的畫面，忽然生出個念頭——或許，就這樣遠遠看著，讓她在安穩的方家度日，也很好。
可這個念頭剛冒出來，就被另一個更強烈的想法取代。前世的遺憾太深，虧欠太多，他怎麽甘心只做個旁觀者？
他要護著她，彌補她，讓她在這宮廷裏，也能笑得像在雜院時一樣燦爛。
風拂過牡丹花叢，花瓣簌簌落下，飄在青石板上，像鋪了層粉色的雪。小燕子打了個噴嚏，蕭劍連忙脫下外袍披在她肩上，月白的綢緞帶著兄長的體溫，暖得她心頭一熱。
“走吧，爹說可以告辭了。”蕭劍扶著她的胳膊，往角門走去。
小燕子回頭望了一眼澄瑞亭，只見明黃色的身影正朝這邊看來，那雙深邃的眼睛裏，藏著她看不懂的覆雜情緒，有探究，有懷念，還有一絲讓她莫名心慌的溫柔。她心裏一慌，連忙低下頭，加快了腳步，仿佛身後有什麽洪水猛獸在追趕。
她不知道，那道目光裏，有前世的遺憾，有今生的珍惜，還有一份悄然萌發的、想要將她納入羽翼的決心。
馬車駛離紫禁城時，小燕子掀起車簾，看著紅墻黃瓦漸漸遠去，長長地舒了口氣。她摸了摸袖袋裏半融化的麥芽糖，又拍了拍裙擺下柳紅縫的護膝，忽然覺得，無論前路有多少風雨，只要有家人的守護，有雜院的溫暖，她就能走下去。
只是她沒想到，這場看似偶然的宮宴，只是個開始。那個讓她又怕又敬的帝王，已經將她牢牢放在心上，而她一心想避開的宮廷，早已悄然向她敞開了大門。
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