第72章 第 72 章 樹下骸骨
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第72章 第 72 章 樹下骸骨
“一點都不禁嚇, 膽子也太小了。”裴霜撣了撣衣襟上的塵土，不以為然地評價道。
霍元晦搖頭輕笑：“他不過是個書生，生死關頭, 又有幾人能鎮定自若？”
二人已將耿暨審問得明明白白，除了供出些與華、紀二人欺淩同窗的劣跡外, 再無其他有用線索。
氣得程掌院又加重處罰，只是不敢再關禁閉, 改為在房中禁足，繼續抄寫《論語》。
送二人離開時，程掌院愁眉不展：“真是勞煩大人了。”這一連串的變故, 讓他不禁懷疑書院是否沖撞了太歲，盤算著要請位高人來驅邪避煞。
書院門口，工人們正忙著回填裴霜挖開的土坑, 這棵石榴樹埋在地下的根系十分粗壯, 裴霜突然叫停了填土的工人。
“程掌院，敢問這一排石榴樹都是同一年栽種的吧？”
程掌院點頭：“正是，八年前一同種下的。”
“品種可有差異？”
“都是同一批采購的, 自然是一個品種。”
裴霜眉t頭緊鎖：“不對。同樣的品種，同樣的生長環境，不該有如此懸殊的差異，這其中必有蹊蹺。”
程掌院滿臉困惑：“還有問題？不是已經挖出銅盒了嗎？”
“是挖出了銅盒, 但理由不夠充分。”若說有人為阻止移栽不惜殺人, 耿暨埋銅盒的罪過與之相比簡直微不足道，他沒必要鋌而走險。
霍元晦會意：“你是說樹下還藏著其他東西？”
她摩挲著下巴，想起酒師父曾說過的一句戲言，倏地擡頭。
“不錯，恐怕得把這棵石榴樹連根挖起。”裴霜指向眼前的樹木, 枝頭的石榴比前幾日更加鮮紅了。
霍元晦斬釘截鐵：“那就，挖吧。”
程掌院還想勸阻：“霍通判，這……”
霍元晦大手一揮，不容置疑：“有什麽後果，我一力承擔！”
裴霜粲然一笑，興沖沖地準備大幹一場。這活兒一個人可幹不來，她當即回衙門召來方揚、曹虎相助。幾個熱心的工人見狀，也主動加入挖樹的行列。
不過一盞茶的工夫，又向下挖了一尺有餘。當石榴樹的根系完全暴露時，一個工人嚇得扔掉了鐵鍬。
盤根錯節的樹根間，赫然纏繞著一具森森白骨，根須與骸骨早已糾纏難分。
裴霜拄著鐵鍬，目光幽深。這才是幕後之人真正想要掩蓋的秘密。
挖出骸骨的消息如同平地驚雷，不僅在北鄉書院掀起軒然大波，更震動了整個通州城。
這已非意外二字可以搪塞，明晃晃就是謀殺。
事態重大，連段展源都坐不住了，與薛邁一同親臨北鄉書院。
眾人趕到時，裴霜正指揮衙役小心翼翼地起出骸骨。
“裴捕快，”段展源難掩驚詫，“你是如何斷定樹下埋有屍骨的？”
裴霜指向那排石榴樹：“大人請看，這一排樹木中，這棵與相鄰兩棵明顯比其他茂盛，尤以第四棵為甚。既然地表環境無異，差異必在地下。”她頓了頓，“而屍體，恰是樹木最好的養料。”
“屍體……能作肥料？”段展源面露驚疑，此觀點聞所未聞。
裴霜不便詳述，只簡單解釋道：“其實細心觀察便會發現，亂葬崗周邊的樹木往往格外蔥郁，就如家中茅廁旁的草木也總比別處茂盛。”
段展源勉強聽懂了，薛邁似懂非懂點頭，但望向裴霜的眼神已不似初見時那般輕蔑。
屍骨被妥善運回衙門殮房。裴霜穿戴齊整開始驗屍，由於屍體已完全白骨化，除卻泥土的腥氣，倒沒有其他難聞氣味。
段展源與薛邁也前來旁觀，霍元晦則在一旁執筆記錄。
“死者男性，應當已去世五年以上，更精確的時間難以判斷。”裴霜解釋道。畢竟只剩骨骼，能獲取的信息實在有限。
“頭骨發育完全，骨縫閉合，眼眶骨無明顯凹陷，死亡時年齡約在三十五至四十歲之間。”她自上而下仔細檢查，“部分牙齒脫落，但無法確定是生前還是死後所致。”
當檢查到胸部時，她指著第三與第四根肋骨間的劃痕道：“致命傷在此，有明顯利器刺入的痕跡。”
裴霜輕撫肋骨上的傷痕，發現兩側均有損傷。她伸出兩指比劃著兇器刺入的角度：“傷口較寬，兩側皆有，兇器可能是剪刀。從角度判斷，兇手身高應略高於死者。”
“右手小指指骨缺失。”
霍元晦提出疑問：“可是起屍時不慎遺失？”
她搖頭，指著斷指出的截面道：“截面有增生跡象，且顏色較深，應是生前舊傷。中指骨節微有變形，顯示死者常年執筆。”
段展源驚嘆不已：“僅憑骸骨竟能看出這麽多？”他辦案多年，深知即便是經驗豐富的老仵作也未必有此能耐。
薛邁卻冷哼道：“也不知是否準確，可別是信口胡說！”
裴霜一邊摘面巾手套，一邊往薛邁身邊走，她才驗過屍，身上有臟汙，薛邁不由得連連後退。
裴霜見達到了驚嚇的目的，轉身去洗手，銅盆裏泡了霍元晦早就準備好的生姜喝白術。
“準不準的，您盡管查一查北鄉書院八年間，有沒有失蹤過一位，身高七尺，右手小指缺失，體型微胖，年齡三十五到四十的一位夫子。”她用布巾慢條斯理地擦幹凈手上的水珠，嘴角噙著得意的笑。
這般囂張的態度讓薛邁愈發氣惱。他剛要發作，段展源適時開口：“薛州判還不去查？”
“是，下官這就去。”薛邁強壓怒火，悻悻離去。
“裴捕快，你莫要與薛州判一般見識，他這人就是性子耿直了些，實則最是好相處。”段展源深谙禦下之道，言語間已將兩邊安撫得妥帖。
裴霜低垂眼簾，唇角微揚：“我怎麽敢與薛州判置氣，您多慮了。”
見裴霜這般應答，段展源捋著胡須滿意離去：“這案子就交給你們了，好好查。”案情既已明朗，這位知府大人照例當起了甩手掌櫃。
薛邁攜著卷宗回來時，鐵青的臉色已緩和幾分。他將一冊泛黃的案卷往案上一擱，問道：“你如何斷定死者就是書院夫子？”
裴霜眉梢輕挑，攤開素手：“確定身份了？是誰？”
薛邁雖不情願，卻不得不將案卷遞過。到底是靠人家驗屍得的線索，這點氣度他還有。
案卷中記載的是一樁失蹤案，失蹤人名叫屠學海，八年前失蹤的，時年三十八歲，是北鄉書院的一名教策論的夫子，當時報案的是這位夫子的兒子屠明，明確記載過他右手小指骨缺失。
“應該就是他了。”裴霜唇角微彎，轉頭對霍元晦道，“走吧，去問問程掌院。”
薛邁橫跨一步攔住去路：“且慢，你還沒有回答我的問題。”
裴霜可不是任人拿捏的軟柿子，屢次對她態度不好，還當她會以德報怨嗎？
她雙手抱臂，陰陽怪氣道：“喲，薛州判這般厲害，還需要我來解惑呀？”
薛邁知曉是自己之前對她有所輕視，她心裏不快也是應該的，於是他拱手道：“之前多有得罪，還望裴捕快告知緣由。”
裴霜眉梢一挑，與霍元晦對視一眼，兩人都從對方眼中看見了驚訝。
沒成想這位固執的州判竟能放下身段，能屈能伸，不算太固執。
心中郁氣頓消，裴霜朗聲解釋：“道理簡單。屍骨既在書院發現，埋藏之深顯見是當年植樹時所為。死者年長，手部又有明顯殘缺，只可能是夫子。至於體型可以從骨架大小看出來，這個並不是很準，我只是基於經驗判斷。”
薛邁聽著這番剖析，眼中漸漸浮現讚賞之色。這小娘子推斷嚴謹，條理分明，確非浪得虛名。看來坊間盛傳的女神捕之說，倒有幾分真才實學。
裴霜不知薛邁心中已經掀起軒然大波，一心只放在案子上。
程掌院得知骸骨的身份居然是屠學海之時，驚訝地叫了出聲。
當即跑去看了屍骨，待見到那缺失的小指時，程掌院不禁老淚縱橫，昔日的好友已經不在，只留下這森森白骨。
“是他，當真是他……”程掌院伏在屍骨上慟哭，蒼老的手指顫抖著撫過白骨，“學海啊，我們都當你遠走他鄉，誰曾想你早已魂歸天外。”
霍元晦輕聲安慰，待老人情緒稍定，方溫聲問道：“您方才說屠夫子遠走他鄉，此話怎講？”
程掌院拭去淚水，緩緩道來。原來當年他與屠學海、莊實皆是科舉舞弊案的受害者。莊實腿上的傷，屠學海缺失的小指，都是那場浩劫留下的印記。
幸而霍道遠創辦北鄉書院，他們這些身體殘缺之人才得了容身之所，能在書院教書育人，他們的日子也就從此迎來新生。
“學海是我們中最出色的夫子。”老人眼中泛起追憶之色，“經他點撥的學子，多有建樹。”可正因他全心撲在教學上，卻疏忽了家中獨子屠明的管教。
屠夫人早逝，留下個不成器的兒子。那屠明不僅未能繼承父親才學，連北鄉書院的門檻都邁不進，反倒染上賭癮。
起初瞞得嚴實，屠學海又常住書院，竟未察覺異樣。待到賭坊的人找上門來，家中積蓄早已輸得精光。
屠學海到處借錢勉強還清了債務，屠明被他打得半死，關在家中安分了幾個月，後來在學院中找了個差事給他做。
本以為屠明會就此改過自新，只是染上賭癮的，哪有那麽容易戒，屠明再次去賭，又輸了一百兩。
只是這次屠學海卻再拿不出錢了，任屠明哭鬧也無用，就在賭坊逼債說不給錢就砍屠明手指前夕，屠學海失蹤了。
“那逆子竟去衙門報案，說父親躲債。”程掌院冷笑，“衙役們心知肚明，草t草定了個失蹤了事。”後來屠明真被砍了手指，屠學海也未曾現身。
眾人只道是屠夫子對兒子徹底死心，這才悄然離去。誰又能想到，他早已遭人毒手，長眠在這書院地下。
“屠明當年在書院做什麽差事？”
程掌院：“也就燒水砍柴，搬搬擡擡，做些雜事。”
“那會兒正值種樹期間？”
程掌院回憶了下，點頭：“是。”
那兇手極有可能就是屠明了。
只是這屠明輸光了全部的家產，又被砍了手指，祖宅已經變賣，如今八年過去了，人不知還在不在通州，找起來還需些時日。
就在衙役緊鑼密鼓地找屠明時，又傳來噩耗，耿暨死了，這次是溺水，就在書院後的池塘裏。
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作者有話說：這下有兩位屍兄了
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“一點都不禁嚇, 膽子也太小了。”裴霜撣了撣衣襟上的塵土，不以為然地評價道。
霍元晦搖頭輕笑：“他不過是個書生，生死關頭, 又有幾人能鎮定自若？”
二人已將耿暨審問得明明白白，除了供出些與華、紀二人欺淩同窗的劣跡外, 再無其他有用線索。
氣得程掌院又加重處罰，只是不敢再關禁閉, 改為在房中禁足，繼續抄寫《論語》。
送二人離開時，程掌院愁眉不展：“真是勞煩大人了。”這一連串的變故, 讓他不禁懷疑書院是否沖撞了太歲，盤算著要請位高人來驅邪避煞。
書院門口，工人們正忙著回填裴霜挖開的土坑, 這棵石榴樹埋在地下的根系十分粗壯, 裴霜突然叫停了填土的工人。
“程掌院，敢問這一排石榴樹都是同一年栽種的吧？”
程掌院點頭：“正是，八年前一同種下的。”
“品種可有差異？”
“都是同一批采購的, 自然是一個品種。”
裴霜眉t頭緊鎖：“不對。同樣的品種，同樣的生長環境，不該有如此懸殊的差異，這其中必有蹊蹺。”
程掌院滿臉困惑：“還有問題？不是已經挖出銅盒了嗎？”
“是挖出了銅盒, 但理由不夠充分。”若說有人為阻止移栽不惜殺人, 耿暨埋銅盒的罪過與之相比簡直微不足道，他沒必要鋌而走險。
霍元晦會意：“你是說樹下還藏著其他東西？”
她摩挲著下巴，想起酒師父曾說過的一句戲言，倏地擡頭。
“不錯，恐怕得把這棵石榴樹連根挖起。”裴霜指向眼前的樹木, 枝頭的石榴比前幾日更加鮮紅了。
霍元晦斬釘截鐵：“那就，挖吧。”
程掌院還想勸阻：“霍通判，這……”
霍元晦大手一揮，不容置疑：“有什麽後果，我一力承擔！”
裴霜粲然一笑，興沖沖地準備大幹一場。這活兒一個人可幹不來，她當即回衙門召來方揚、曹虎相助。幾個熱心的工人見狀，也主動加入挖樹的行列。
不過一盞茶的工夫，又向下挖了一尺有餘。當石榴樹的根系完全暴露時，一個工人嚇得扔掉了鐵鍬。
盤根錯節的樹根間，赫然纏繞著一具森森白骨，根須與骸骨早已糾纏難分。
裴霜拄著鐵鍬，目光幽深。這才是幕後之人真正想要掩蓋的秘密。
挖出骸骨的消息如同平地驚雷，不僅在北鄉書院掀起軒然大波，更震動了整個通州城。
這已非意外二字可以搪塞，明晃晃就是謀殺。
事態重大，連段展源都坐不住了，與薛邁一同親臨北鄉書院。
眾人趕到時，裴霜正指揮衙役小心翼翼地起出骸骨。
“裴捕快，”段展源難掩驚詫，“你是如何斷定樹下埋有屍骨的？”
裴霜指向那排石榴樹：“大人請看，這一排樹木中，這棵與相鄰兩棵明顯比其他茂盛，尤以第四棵為甚。既然地表環境無異，差異必在地下。”她頓了頓，“而屍體，恰是樹木最好的養料。”
“屍體……能作肥料？”段展源面露驚疑，此觀點聞所未聞。
裴霜不便詳述，只簡單解釋道：“其實細心觀察便會發現，亂葬崗周邊的樹木往往格外蔥郁，就如家中茅廁旁的草木也總比別處茂盛。”
段展源勉強聽懂了，薛邁似懂非懂點頭，但望向裴霜的眼神已不似初見時那般輕蔑。
屍骨被妥善運回衙門殮房。裴霜穿戴齊整開始驗屍，由於屍體已完全白骨化，除卻泥土的腥氣，倒沒有其他難聞氣味。
段展源與薛邁也前來旁觀，霍元晦則在一旁執筆記錄。
“死者男性，應當已去世五年以上，更精確的時間難以判斷。”裴霜解釋道。畢竟只剩骨骼，能獲取的信息實在有限。
“頭骨發育完全，骨縫閉合，眼眶骨無明顯凹陷，死亡時年齡約在三十五至四十歲之間。”她自上而下仔細檢查，“部分牙齒脫落，但無法確定是生前還是死後所致。”
當檢查到胸部時，她指著第三與第四根肋骨間的劃痕道：“致命傷在此，有明顯利器刺入的痕跡。”
裴霜輕撫肋骨上的傷痕，發現兩側均有損傷。她伸出兩指比劃著兇器刺入的角度：“傷口較寬，兩側皆有，兇器可能是剪刀。從角度判斷，兇手身高應略高於死者。”
“右手小指指骨缺失。”
霍元晦提出疑問：“可是起屍時不慎遺失？”
她搖頭，指著斷指出的截面道：“截面有增生跡象，且顏色較深，應是生前舊傷。中指骨節微有變形，顯示死者常年執筆。”
段展源驚嘆不已：“僅憑骸骨竟能看出這麽多？”他辦案多年，深知即便是經驗豐富的老仵作也未必有此能耐。
薛邁卻冷哼道：“也不知是否準確，可別是信口胡說！”
裴霜一邊摘面巾手套，一邊往薛邁身邊走，她才驗過屍，身上有臟汙，薛邁不由得連連後退。
裴霜見達到了驚嚇的目的，轉身去洗手，銅盆裏泡了霍元晦早就準備好的生姜喝白術。
“準不準的，您盡管查一查北鄉書院八年間，有沒有失蹤過一位，身高七尺，右手小指缺失，體型微胖，年齡三十五到四十的一位夫子。”她用布巾慢條斯理地擦幹凈手上的水珠，嘴角噙著得意的笑。
這般囂張的態度讓薛邁愈發氣惱。他剛要發作，段展源適時開口：“薛州判還不去查？”
“是，下官這就去。”薛邁強壓怒火，悻悻離去。
“裴捕快，你莫要與薛州判一般見識，他這人就是性子耿直了些，實則最是好相處。”段展源深谙禦下之道，言語間已將兩邊安撫得妥帖。
裴霜低垂眼簾，唇角微揚：“我怎麽敢與薛州判置氣，您多慮了。”
見裴霜這般應答，段展源捋著胡須滿意離去：“這案子就交給你們了，好好查。”案情既已明朗，這位知府大人照例當起了甩手掌櫃。
薛邁攜著卷宗回來時，鐵青的臉色已緩和幾分。他將一冊泛黃的案卷往案上一擱，問道：“你如何斷定死者就是書院夫子？”
裴霜眉梢輕挑，攤開素手：“確定身份了？是誰？”
薛邁雖不情願，卻不得不將案卷遞過。到底是靠人家驗屍得的線索，這點氣度他還有。
案卷中記載的是一樁失蹤案，失蹤人名叫屠學海，八年前失蹤的，時年三十八歲，是北鄉書院的一名教策論的夫子，當時報案的是這位夫子的兒子屠明，明確記載過他右手小指骨缺失。
“應該就是他了。”裴霜唇角微彎，轉頭對霍元晦道，“走吧，去問問程掌院。”
薛邁橫跨一步攔住去路：“且慢，你還沒有回答我的問題。”
裴霜可不是任人拿捏的軟柿子，屢次對她態度不好，還當她會以德報怨嗎？
她雙手抱臂，陰陽怪氣道：“喲，薛州判這般厲害，還需要我來解惑呀？”
薛邁知曉是自己之前對她有所輕視，她心裏不快也是應該的，於是他拱手道：“之前多有得罪，還望裴捕快告知緣由。”
裴霜眉梢一挑，與霍元晦對視一眼，兩人都從對方眼中看見了驚訝。
沒成想這位固執的州判竟能放下身段，能屈能伸，不算太固執。
心中郁氣頓消，裴霜朗聲解釋：“道理簡單。屍骨既在書院發現，埋藏之深顯見是當年植樹時所為。死者年長，手部又有明顯殘缺，只可能是夫子。至於體型可以從骨架大小看出來，這個並不是很準，我只是基於經驗判斷。”
薛邁聽著這番剖析，眼中漸漸浮現讚賞之色。這小娘子推斷嚴謹，條理分明，確非浪得虛名。看來坊間盛傳的女神捕之說，倒有幾分真才實學。
裴霜不知薛邁心中已經掀起軒然大波，一心只放在案子上。
程掌院得知骸骨的身份居然是屠學海之時，驚訝地叫了出聲。
當即跑去看了屍骨，待見到那缺失的小指時，程掌院不禁老淚縱橫，昔日的好友已經不在，只留下這森森白骨。
“是他，當真是他……”程掌院伏在屍骨上慟哭，蒼老的手指顫抖著撫過白骨，“學海啊，我們都當你遠走他鄉，誰曾想你早已魂歸天外。”
霍元晦輕聲安慰，待老人情緒稍定，方溫聲問道：“您方才說屠夫子遠走他鄉，此話怎講？”
程掌院拭去淚水，緩緩道來。原來當年他與屠學海、莊實皆是科舉舞弊案的受害者。莊實腿上的傷，屠學海缺失的小指，都是那場浩劫留下的印記。
幸而霍道遠創辦北鄉書院，他們這些身體殘缺之人才得了容身之所，能在書院教書育人，他們的日子也就從此迎來新生。
“學海是我們中最出色的夫子。”老人眼中泛起追憶之色，“經他點撥的學子，多有建樹。”可正因他全心撲在教學上，卻疏忽了家中獨子屠明的管教。
屠夫人早逝，留下個不成器的兒子。那屠明不僅未能繼承父親才學，連北鄉書院的門檻都邁不進，反倒染上賭癮。
起初瞞得嚴實，屠學海又常住書院，竟未察覺異樣。待到賭坊的人找上門來，家中積蓄早已輸得精光。
屠學海到處借錢勉強還清了債務，屠明被他打得半死，關在家中安分了幾個月，後來在學院中找了個差事給他做。
本以為屠明會就此改過自新，只是染上賭癮的，哪有那麽容易戒，屠明再次去賭，又輸了一百兩。
只是這次屠學海卻再拿不出錢了，任屠明哭鬧也無用，就在賭坊逼債說不給錢就砍屠明手指前夕，屠學海失蹤了。
“那逆子竟去衙門報案，說父親躲債。”程掌院冷笑，“衙役們心知肚明，草t草定了個失蹤了事。”後來屠明真被砍了手指，屠學海也未曾現身。
眾人只道是屠夫子對兒子徹底死心，這才悄然離去。誰又能想到，他早已遭人毒手，長眠在這書院地下。
“屠明當年在書院做什麽差事？”
程掌院：“也就燒水砍柴，搬搬擡擡，做些雜事。”
“那會兒正值種樹期間？”
程掌院回憶了下，點頭：“是。”
那兇手極有可能就是屠明了。
只是這屠明輸光了全部的家產，又被砍了手指，祖宅已經變賣，如今八年過去了，人不知還在不在通州，找起來還需些時日。
就在衙役緊鑼密鼓地找屠明時，又傳來噩耗，耿暨死了，這次是溺水，就在書院後的池塘裏。
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