第71章 第 71 章 第四棵石榴樹
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第71章 第 71 章 第四棵石榴樹
北鄉書院內, 一名身著白色襕衫的學子帶著書童，在那排石榴樹下駐足良久。
圍墻修繕工程已經暫停，只留下半截未完工的磚墻。
時值七月, 尚未到石榴成熟的季節。樹上稀稀落落地掛著幾個嬰兒拳頭大小的果子，大多青澀未熟, 只在果蒂處泛著淡淡的紅暈。
“看出什麽玄機了嗎？”霍元晦低聲問道。
學子打扮的正是霍元晦，而他身邊的書童自然是喬裝後的裴霜。
裴霜搖搖頭, 指向從院門數來的第四棵石榴樹：“這棵，還有旁邊兩棵，明顯比其他樹粗壯。尤其是這棵, 不僅樹幹更粗，結的果子也更大更紅。”
由於兩起案件都已定性為意外，二人不便以官府身份繼續調查, 只得換上這身裝扮。霍元晦本就一身書卷氣, 混在學子中毫無違和感。
“霍兄？”身後傳來穆峰遲疑的呼喚。
霍元晦轉身拱手：“穆兄。”
“果真是你！還有裴娘——”
“噓！”裴霜及時攔住這傻子，大嗓門可別把他們給暴露了。
幸好穆峰不是傻到底的傻子，見他們這般打扮, 立刻會意地壓低聲音：“兩位有什麽需要幫忙的嗎？”他熱情自薦。
裴霜婉拒：“暫時沒有。”
穆峰見到霍元晦格外興奮，自顧自說道：“霍兄，我前日得了幅道遠先生的摹本，那梅花畫得極有神韻, 可否賞臉一觀？”
裴霜挑眉：“不會是南州先生的摹本吧？”
“正是, ”穆峰驕傲地說，“我可是花了一百兩銀子才搶到了那幅《寒梅淋雪》。”說著就拉著霍元晦要去看畫，霍元晦實在推辭不過。
裴霜跟在後面忍俊不禁，感情這書院修繕最大讚助商是穆峰呀。
到了寢房，穆峰神秘兮兮地關緊房門。正在伏案抄書的翁奕擡頭：“穆兄這是作甚？”
“我們要賞畫, 須得謹慎些。”
“賞畫何須如此戒備？”
“你有所不知，這畫搶手得很，若被人瞧見偷了去可如何是好？”
“那我先回避。”翁奕放下筆就打算出門避嫌。
穆峰：“不必不必，我信得過你。一起來賞畫吧。”
只見穆峰從床底拖出一個木箱，打開後又取出一個長匣子，再掀開匣蓋才露出裝畫的長盒。盒上“寒梅淋雪”四字筆走龍蛇，一看便知是霍元晦的字。
裴霜湊近霍元晦耳邊低語：“怎麽連畫盒都配得這般講究？”
“書畫鋪掌櫃的主意，說是包裝精美能賣更高價錢。”霍元晦無奈道。
這掌櫃倒也沒騙人，一幅畫賣到百兩銀子，確實價格不菲。
穆峰小心翼翼地將畫卷在書案上展開，口中不住讚嘆。翁奕也是初次得見此畫，眼中滿是驚艷。
“南州先生臨摹得當真精妙。”他平日靠為書畫鋪抄書貼補家用，對南州先生早有耳聞，“旁人仿畫只得其形，南州先生筆下卻盡顯道遠先生梅中傲骨。諸位請看此處，雪壓枝頭，卻仍傲然綻放。”
霍元晦投去讚賞的目光：“翁兄好眼力。”
“即便不說是臨摹道遠先生，此畫也稱得上上乘之作。”翁奕感慨，“可惜在下囊中羞澀，否則定要買一幅懸於家中。”
穆峰接話：“那你可要失望了。書畫鋪掌櫃說，南州先生先前賣畫是為生計所迫，往後不會再賣了。”
翁奕嘆了聲可惜，卻也更加敬佩：“富貴不移，南州先生當真氣節高潔。”
裴霜聽著二人這番吹捧t，幾乎要懷疑他們是否知曉南州先生就是眼前的霍元晦，故意在此阿諛奉承。
這誇讚之詞，著實有些誇張了。
賞畫間，穆峰換了位置，霍元晦不得不後退一步，不慎撞到身旁的翁奕。
翁奕吃痛，捂著左肩輕呼：“嘶——”
“對不住。”霍元晦連忙致歉，伸手欲查看，“傷處可要緊？”
“無礙。”翁奕退後一步，躲過他的觸碰。
霍元晦堅持道：“當真無礙？我略通醫術，不妨解開衣衫讓我看看。”方才那一下撞得不輕，若正對傷口，恐有撕裂之虞。
翁奕再次婉拒：“真的不必，並無大礙。”
見他如此堅持，霍元晦也不便勉強，只囑咐道：“若有不適，可告知穆兄讓他來尋我。”
翁奕輕輕點頭，目光卻始終避開二人。
穆峰拉著霍元晦滔滔不絕地品評畫作，裴霜在一旁聽得暗自咋舌，這人哪來這麽多溢美之詞。
她對賞畫興致缺缺，索性踱到窗邊遠眺。這間寢房緊鄰圍墻，從窗口望去，恰好能將院墻邊的石榴樹盡收眼底，尤其是正對著那棵最大的石榴樹。
這一望，還真讓她看出了些蹊蹺。第四棵石榴樹周圍的泥土顏色，似乎與別處略有不同。
為驗證這個發現，她快步走出房門，繞著第四棵石榴樹仔細查看。她用腳尖碾了碾地上的黃土，確認自己沒有看錯，這裏的土壤確實與眾不同。
由於圍墻正在施工，石榴樹下都覆著一層灰白的塵土，唯獨這處的灰土較薄。這個細節若非遠觀，反而容易被忽略。
霍元晦擺脫了穆峰追出來問道：“發現什麽了？”
裴霜用腳尖點了點地面：“這裏的土被人翻動過。”
“你懷疑下面埋了東西？”
“很有可能。”裴霜篤定道，“有人在這裏藏了東西，所以才千方百計阻止移栽。”
霍元晦嘆道：“要挖開查驗，書院的人怕是不會答應。若是挖不出什麽，你可知道後果？”
裴霜才不管這些：“總不能放著線索不管。程掌院那邊，你去想辦法。”
她這意思是一定要挖，霍元晦無奈一笑，就知道攔不住她。
裴霜本想找幾個工人幫忙，可工匠們一聽要挖石榴樹下的土，紛紛推辭。無奈之下，她只好借了把鐵鍬，特意選在學子們上課的時辰動手。
誰知剛挖出個小坑，就被一個眼尖的學子發現了。那人當即沖出課堂大喊：“住手！你在對靈樹做什麽？！”
裴霜頭也不擡，只給霍元晦遞了個眼色：攔住他。手上的鐵鍬卻一刻不停地繼續挖掘。
霍元晦：我盡力！
“你們是何人？竟敢擅動我北鄉書院的靈樹！”為首的耿暨厲聲喝道。
霍元晦正色道：“諸位稍安勿躁，官府辦案。。”
“官府早已答應不移栽樹，你們這又是在做什麽？！鬼鬼祟祟毀我書院風水，還不速速住手！”耿暨不依不饒。
“住手，出去！”
然而事態發展遠超預期，隨著那名學子的呼喊，更多學子蜂擁而出，霍元晦單槍匹馬根本攔阻不住。
裴霜充耳不聞，手中鐵鍬翻飛，泥土四濺。一時間，飛揚的塵土與學子們的叫嚷聲交織成一片混亂。
“本官乃通州通判，”霍元晦不得已亮明身份，“此樹下或有線索，關乎近日兩樁命案。”
通判身份讓騷動稍緩，但耿暨仍不服氣：“樹下能有什麽？若因此再惹禍端，誰來擔責？”
穆峰認出挖土的人是裴霜和霍元晦，有心相幫：“說不定真能挖到什麽呢。”
莊夫子卻皺眉道：“通判大人既已應允暫緩移栽，如今出爾反爾，恐有不妥。”
裴霜仍盡力挖著。
“諸位真要妨礙公務嗎？”霍元晦拿出為官的氣勢，心裏卻想著，可要快點挖到東西，他唬不住多久。
就在群情激憤、學子們即將沖破阻攔之際，裴霜抹了把額間汗水，突然高聲道：“找到了！”
霍元晦回身相望，兩人目光相接。她得意地挑了挑眉，他眼中的笑意更深了幾分。
在約一尺深的土層中，赫然現出一個黑黝黝的盒子。裴霜用鐵鍬輕叩盒面，發出清脆的金屬聲響：“應該是個銅盒。”
她利落地挖開四周泥土，蹲身將銅盒取出。盒子約莫書本大小，表面覆著一層銅綠，掛著一把小巧的銅鎖。
穆峰驚呼：“還真有東西啊！”
大家議論開：“真有個盒子，怎麽回事？”
“誰往靈樹下埋的呀？”
“埋盒子做什麽？裏面放了什麽呀？”大家都好奇。
裴霜清理幹凈盒子表面，盒子表面有點點綠色的銅銹，從銹跡的情況來看，這個盒子埋在地下應該有一兩個月了。
她指尖發力，哢嗒一聲脆響，銅鎖應聲而斷。盒內整齊擺放著一方束發巾、一綹紅繩系著的青絲，以及一塊木牌。
木牌背面刻著奇怪的符咒，反過來正面，寫著一個人的名字——華浩榮。
裴霜：“這是什麽儀式嗎？”
“埋名術。”霍元晦不知何時站到了她身後，眉頭緊鎖，“一種古老的術法。將姓名木牌、束發巾與頭發埋於樹下，據說可助仕途順遂。因這三物皆屬木，若八字合木，效果更佳。”
裴霜嗤之以鼻：“這種無稽之談也有人信？”
她繼續往旁邊挖，直覺告訴她，或許不止一個。
果然，她陸續又挖到了兩個。
烈日高懸，裴霜汗如雨下，卻一點兒不覺得累，只有對案子線索的興奮。
這麽大的動靜自然是驚動了程掌院的，他驅散了看熱鬧的學子，看著那三個銅盒也皺起眉。
另外兩個盒中，赫然寫著“紀高彬”與“耿暨”的名字。
裴霜當即把耿暨叫來問話，她把銅盒裏的東西攤開在他面前：“你帶頭阻撓移栽，就是因為在樹下埋了這東西吧？”
耿暨渾身發抖，雖未作答，但那驚恐的表情已然說明了一切。
裴霜指尖輕叩銅盒，冷聲道：“你的這個銅盒銹跡最重，顯然埋得最早。華浩榮和紀高彬的，是你幫他們埋的吧？說！”
耿暨渾身發抖，面如土色。他深知本朝嚴禁巫蠱之術，自己已然犯下大忌：“是……是我告訴他們這個法子，但不是我要說的，是他們逼我的，真的是他們逼我的……我是不得已。”
他結結巴巴地交代，自己是在一本古籍上偶然看到這種“埋名術”。原本只是抱著試試看的心態，想著能考進甲班就好。
去年入學後，他就偷偷將東西埋在了石榴樹下。
“沒想到……竟真有些效用……”耿暨聲音越來越小，“我從丁班一路考到了丙班……”
華浩榮和紀高彬覺得奇怪，他們明明都不怎麽學習，耿暨為什麽會每次都進步，便威逼他說出秘密。耿暨不敢違抗，只得和盤托出。
華、紀二人也沒有揭發他，反而還讓他幫忙再埋兩個，畢竟誰不希望自己成績好呢，尤其華浩榮還有考入甲班的壓力。
裴霜目光如電，厲聲追問：“此事可還有旁人知曉？”
耿暨慌忙擺手，額上冷汗涔涔：“絕無他人知曉！此事隱秘，就連貼身書童都不曾告訴。”
裴霜唇角微揚，眼中寒光乍現：“哦？可埋銅盒的人，如今已死了兩個……”她俯身逼近，一字一頓道：“你說，下一個會輪到誰呢？”
撲通一聲，耿暨雙腿一軟跪倒在地，面如死灰：“捕快大人救命！我、我不想死啊！”他渾身抖若篩糠，衣衫已被冷汗浸透。
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作者有話說：耿暨會嘎嗎？[墨鏡]
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圍墻修繕工程已經暫停，只留下半截未完工的磚墻。
時值七月, 尚未到石榴成熟的季節。樹上稀稀落落地掛著幾個嬰兒拳頭大小的果子，大多青澀未熟, 只在果蒂處泛著淡淡的紅暈。
“看出什麽玄機了嗎？”霍元晦低聲問道。
學子打扮的正是霍元晦，而他身邊的書童自然是喬裝後的裴霜。
裴霜搖搖頭, 指向從院門數來的第四棵石榴樹：“這棵，還有旁邊兩棵，明顯比其他樹粗壯。尤其是這棵, 不僅樹幹更粗，結的果子也更大更紅。”
由於兩起案件都已定性為意外，二人不便以官府身份繼續調查, 只得換上這身裝扮。霍元晦本就一身書卷氣, 混在學子中毫無違和感。
“霍兄？”身後傳來穆峰遲疑的呼喚。
霍元晦轉身拱手：“穆兄。”
“果真是你！還有裴娘——”
“噓！”裴霜及時攔住這傻子，大嗓門可別把他們給暴露了。
幸好穆峰不是傻到底的傻子，見他們這般打扮, 立刻會意地壓低聲音：“兩位有什麽需要幫忙的嗎？”他熱情自薦。
裴霜婉拒：“暫時沒有。”
穆峰見到霍元晦格外興奮，自顧自說道：“霍兄，我前日得了幅道遠先生的摹本，那梅花畫得極有神韻, 可否賞臉一觀？”
裴霜挑眉：“不會是南州先生的摹本吧？”
“正是, ”穆峰驕傲地說，“我可是花了一百兩銀子才搶到了那幅《寒梅淋雪》。”說著就拉著霍元晦要去看畫，霍元晦實在推辭不過。
裴霜跟在後面忍俊不禁，感情這書院修繕最大讚助商是穆峰呀。
到了寢房，穆峰神秘兮兮地關緊房門。正在伏案抄書的翁奕擡頭：“穆兄這是作甚？”
“我們要賞畫, 須得謹慎些。”
“賞畫何須如此戒備？”
“你有所不知，這畫搶手得很，若被人瞧見偷了去可如何是好？”
“那我先回避。”翁奕放下筆就打算出門避嫌。
穆峰：“不必不必，我信得過你。一起來賞畫吧。”
只見穆峰從床底拖出一個木箱，打開後又取出一個長匣子，再掀開匣蓋才露出裝畫的長盒。盒上“寒梅淋雪”四字筆走龍蛇，一看便知是霍元晦的字。
裴霜湊近霍元晦耳邊低語：“怎麽連畫盒都配得這般講究？”
“書畫鋪掌櫃的主意，說是包裝精美能賣更高價錢。”霍元晦無奈道。
這掌櫃倒也沒騙人，一幅畫賣到百兩銀子，確實價格不菲。
穆峰小心翼翼地將畫卷在書案上展開，口中不住讚嘆。翁奕也是初次得見此畫，眼中滿是驚艷。
“南州先生臨摹得當真精妙。”他平日靠為書畫鋪抄書貼補家用，對南州先生早有耳聞，“旁人仿畫只得其形，南州先生筆下卻盡顯道遠先生梅中傲骨。諸位請看此處，雪壓枝頭，卻仍傲然綻放。”
霍元晦投去讚賞的目光：“翁兄好眼力。”
“即便不說是臨摹道遠先生，此畫也稱得上上乘之作。”翁奕感慨，“可惜在下囊中羞澀，否則定要買一幅懸於家中。”
穆峰接話：“那你可要失望了。書畫鋪掌櫃說，南州先生先前賣畫是為生計所迫，往後不會再賣了。”
翁奕嘆了聲可惜，卻也更加敬佩：“富貴不移，南州先生當真氣節高潔。”
裴霜聽著二人這番吹捧t，幾乎要懷疑他們是否知曉南州先生就是眼前的霍元晦，故意在此阿諛奉承。
這誇讚之詞，著實有些誇張了。
賞畫間，穆峰換了位置，霍元晦不得不後退一步，不慎撞到身旁的翁奕。
翁奕吃痛，捂著左肩輕呼：“嘶——”
“對不住。”霍元晦連忙致歉，伸手欲查看，“傷處可要緊？”
“無礙。”翁奕退後一步，躲過他的觸碰。
霍元晦堅持道：“當真無礙？我略通醫術，不妨解開衣衫讓我看看。”方才那一下撞得不輕，若正對傷口，恐有撕裂之虞。
翁奕再次婉拒：“真的不必，並無大礙。”
見他如此堅持，霍元晦也不便勉強，只囑咐道：“若有不適，可告知穆兄讓他來尋我。”
翁奕輕輕點頭，目光卻始終避開二人。
穆峰拉著霍元晦滔滔不絕地品評畫作，裴霜在一旁聽得暗自咋舌，這人哪來這麽多溢美之詞。
她對賞畫興致缺缺，索性踱到窗邊遠眺。這間寢房緊鄰圍墻，從窗口望去，恰好能將院墻邊的石榴樹盡收眼底，尤其是正對著那棵最大的石榴樹。
這一望，還真讓她看出了些蹊蹺。第四棵石榴樹周圍的泥土顏色，似乎與別處略有不同。
為驗證這個發現，她快步走出房門，繞著第四棵石榴樹仔細查看。她用腳尖碾了碾地上的黃土，確認自己沒有看錯，這裏的土壤確實與眾不同。
由於圍墻正在施工，石榴樹下都覆著一層灰白的塵土，唯獨這處的灰土較薄。這個細節若非遠觀，反而容易被忽略。
霍元晦擺脫了穆峰追出來問道：“發現什麽了？”
裴霜用腳尖點了點地面：“這裏的土被人翻動過。”
“你懷疑下面埋了東西？”
“很有可能。”裴霜篤定道，“有人在這裏藏了東西，所以才千方百計阻止移栽。”
霍元晦嘆道：“要挖開查驗，書院的人怕是不會答應。若是挖不出什麽，你可知道後果？”
裴霜才不管這些：“總不能放著線索不管。程掌院那邊，你去想辦法。”
她這意思是一定要挖，霍元晦無奈一笑，就知道攔不住她。
裴霜本想找幾個工人幫忙，可工匠們一聽要挖石榴樹下的土，紛紛推辭。無奈之下，她只好借了把鐵鍬，特意選在學子們上課的時辰動手。
誰知剛挖出個小坑，就被一個眼尖的學子發現了。那人當即沖出課堂大喊：“住手！你在對靈樹做什麽？！”
裴霜頭也不擡，只給霍元晦遞了個眼色：攔住他。手上的鐵鍬卻一刻不停地繼續挖掘。
霍元晦：我盡力！
“你們是何人？竟敢擅動我北鄉書院的靈樹！”為首的耿暨厲聲喝道。
霍元晦正色道：“諸位稍安勿躁，官府辦案。。”
“官府早已答應不移栽樹，你們這又是在做什麽？！鬼鬼祟祟毀我書院風水，還不速速住手！”耿暨不依不饒。
“住手，出去！”
然而事態發展遠超預期，隨著那名學子的呼喊，更多學子蜂擁而出，霍元晦單槍匹馬根本攔阻不住。
裴霜充耳不聞，手中鐵鍬翻飛，泥土四濺。一時間，飛揚的塵土與學子們的叫嚷聲交織成一片混亂。
“本官乃通州通判，”霍元晦不得已亮明身份，“此樹下或有線索，關乎近日兩樁命案。”
通判身份讓騷動稍緩，但耿暨仍不服氣：“樹下能有什麽？若因此再惹禍端，誰來擔責？”
穆峰認出挖土的人是裴霜和霍元晦，有心相幫：“說不定真能挖到什麽呢。”
莊夫子卻皺眉道：“通判大人既已應允暫緩移栽，如今出爾反爾，恐有不妥。”
裴霜仍盡力挖著。
“諸位真要妨礙公務嗎？”霍元晦拿出為官的氣勢，心裏卻想著，可要快點挖到東西，他唬不住多久。
就在群情激憤、學子們即將沖破阻攔之際，裴霜抹了把額間汗水，突然高聲道：“找到了！”
霍元晦回身相望，兩人目光相接。她得意地挑了挑眉，他眼中的笑意更深了幾分。
在約一尺深的土層中，赫然現出一個黑黝黝的盒子。裴霜用鐵鍬輕叩盒面，發出清脆的金屬聲響：“應該是個銅盒。”
她利落地挖開四周泥土，蹲身將銅盒取出。盒子約莫書本大小，表面覆著一層銅綠，掛著一把小巧的銅鎖。
穆峰驚呼：“還真有東西啊！”
大家議論開：“真有個盒子，怎麽回事？”
“誰往靈樹下埋的呀？”
“埋盒子做什麽？裏面放了什麽呀？”大家都好奇。
裴霜清理幹凈盒子表面，盒子表面有點點綠色的銅銹，從銹跡的情況來看，這個盒子埋在地下應該有一兩個月了。
她指尖發力，哢嗒一聲脆響，銅鎖應聲而斷。盒內整齊擺放著一方束發巾、一綹紅繩系著的青絲，以及一塊木牌。
木牌背面刻著奇怪的符咒，反過來正面，寫著一個人的名字——華浩榮。
裴霜：“這是什麽儀式嗎？”
“埋名術。”霍元晦不知何時站到了她身後，眉頭緊鎖，“一種古老的術法。將姓名木牌、束發巾與頭發埋於樹下，據說可助仕途順遂。因這三物皆屬木，若八字合木，效果更佳。”
裴霜嗤之以鼻：“這種無稽之談也有人信？”
她繼續往旁邊挖，直覺告訴她，或許不止一個。
果然，她陸續又挖到了兩個。
烈日高懸，裴霜汗如雨下，卻一點兒不覺得累，只有對案子線索的興奮。
這麽大的動靜自然是驚動了程掌院的，他驅散了看熱鬧的學子，看著那三個銅盒也皺起眉。
另外兩個盒中，赫然寫著“紀高彬”與“耿暨”的名字。
裴霜當即把耿暨叫來問話，她把銅盒裏的東西攤開在他面前：“你帶頭阻撓移栽，就是因為在樹下埋了這東西吧？”
耿暨渾身發抖，雖未作答，但那驚恐的表情已然說明了一切。
裴霜指尖輕叩銅盒，冷聲道：“你的這個銅盒銹跡最重，顯然埋得最早。華浩榮和紀高彬的，是你幫他們埋的吧？說！”
耿暨渾身發抖，面如土色。他深知本朝嚴禁巫蠱之術，自己已然犯下大忌：“是……是我告訴他們這個法子，但不是我要說的，是他們逼我的，真的是他們逼我的……我是不得已。”
他結結巴巴地交代，自己是在一本古籍上偶然看到這種“埋名術”。原本只是抱著試試看的心態，想著能考進甲班就好。
去年入學後，他就偷偷將東西埋在了石榴樹下。
“沒想到……竟真有些效用……”耿暨聲音越來越小，“我從丁班一路考到了丙班……”
華浩榮和紀高彬覺得奇怪，他們明明都不怎麽學習，耿暨為什麽會每次都進步，便威逼他說出秘密。耿暨不敢違抗，只得和盤托出。
華、紀二人也沒有揭發他，反而還讓他幫忙再埋兩個，畢竟誰不希望自己成績好呢，尤其華浩榮還有考入甲班的壓力。
裴霜目光如電，厲聲追問：“此事可還有旁人知曉？”
耿暨慌忙擺手，額上冷汗涔涔：“絕無他人知曉！此事隱秘，就連貼身書童都不曾告訴。”
裴霜唇角微揚，眼中寒光乍現：“哦？可埋銅盒的人，如今已死了兩個……”她俯身逼近，一字一頓道：“你說，下一個會輪到誰呢？”
撲通一聲，耿暨雙腿一軟跪倒在地，面如死灰：“捕快大人救命！我、我不想死啊！”他渾身抖若篩糠，衣衫已被冷汗浸透。
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