第72章 絕境救援 命懸一線千鈞際，情郎持刀來……
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第72章 絕境救援 命懸一線千鈞際，情郎持刀來……
隨著那領頭發出的一聲信號, 原本就蠢蠢欲動的那群人立即奔湧而上，他們皆是此地盤踞多年的惡霸，人數眾多, 且對地手持利刃，面露兇光。
與周嵐清並肩者皆是精銳之師, 訓練有素，聞令即合, 猶如銅墻鐵壁巍然不動。
秋竹兩手皆持有利劍，雙手握劍，所到之處, 來犯者紛紛落馬。而周嵐清因早時與福慶樓學了些防身的招數，雖對付不得這些壯漢，卻也能勉強抵擋。
起初, 雙方尚能勢均力敵, 劍影交錯間，火花四濺。然而匪徒們狡猾異常，利用對地形的熟悉, 不斷變換陣處偷襲，時而借助覆雜地勢包抄夾擊，致使一群人漸漸落入下風。
周嵐清費勁地將身後的匪徒擊退，環顧四周, 發現自己的人身上無一例外都掛了彩。像是想到什麽, 她的目光又落在被他們保護在其中的小塗子，此時的他正滿含淚水，可又怕使他們分心而不敢發出聲音。
回過頭看著前方，黑壓壓的人和馬占據了周嵐清的眼眶。一向認為事事皆可把握於手的她，此時直面生死之事, 竟有些不知所措。
才過去片刻，幾人雖無人倒下，卻已經逐漸站不穩當，特別是前面一直奮戰的士兵，留下的血逐漸彌漫至腳下。可眼前的匪徒像是殺不盡似的，一波又一波向他們湧來。
周嵐清也逐漸體力不支，雖尚能抵擋前來的進攻，但每次擊退一人，身體都有些搖晃。她心中忽然有些不甘：“難道真的絕於此了麽？”
而這一切的始作俑者看著眼前猶如困獸掙紮的幾人，不經暢快不已。他本就是小農戶出身，又在軍中飽受欺負，每當看這些身份不凡的人在自己面前茍延殘喘的模樣，就莫名有了巨大的滿足感。
隨著時間流去，周嵐清身後的人已經因無力抵抗而癱倒，就連秋竹此時也不得不用一把劍抵著地面，以此來保存最後的體力。
眼見幾人大勢已去，那領頭也沒了耗下去的心思，直接擡起一直握著的箭柄，不過三兩動作，就令一旁的秋竹大驚失色，可無奈自己已無力他顧。周嵐清心有所感，回眸之際，但見一草箭疾馳而來。
就在這千鈞一發之際，一個小小的身影已迅雷不及掩耳之勢往周嵐清面前撲來。
“小塗子！”
看著倒在自己懷裏的小塗子，周嵐清面上盡是不可置信之色，繼而擡手想要查看其傷勢，可另一手已然僵持，動作頗為艱難。
那領頭自然也是看見這幅景象，不禁口吐穢語，緊接著又從一旁馬背上拿出草箭，看樣子是想再來一發。
可就在他轉過身，一把極為鋒利的劍直面飛來，還不待其反應過來，那劍已然橫過自己的腰身，頃刻間一命嗚呼。
事態急轉直下，以至於混戰中的匪徒猝不及防，一時之間，群龍無首，混亂不堪。隨後不知是誰喊了一聲，眾匪徒皆向秋竹所在之處蜂擁而去。而此時的秋竹手中已然只剩下一把劍，面對敵潮洶湧，緊皺眉頭，腳步卻沒有移開半分。
其他人並沒有坐以待斃，而是紛紛站起來，周嵐清因方才得到了休息的時間而恢覆了些體力，將小塗子輕輕放在一旁之後，踉蹌而起，手中劍光再起，奮力揮斬。
不知過去多久，周嵐清感覺周圍的聲音變了又變，其中的紛繁覆雜，與周遭匪徒的粗獷喧囂大相徑庭。不光是周嵐清，在場的將士們也都聽出了不對，秋竹像是意識到什麽，拭去面上血汙，松了一口氣。
待周嵐清擡頭望去，只見烏雲蔽日之中，忽現一線光明，如裂帛般撕開陰霾。馬背上的少年夾雜著黃土和明亮，直撞入少女的眼眸深處。
此情此景，恍若隔世。
就好像一瞬間拉回了幾年前，自己躲在皇宮側門之旁，與千百裏外的少年遙相對望的那一刻。
霍雲祺目光觸及少女血染紅裳，心弦驟裂，未曾有過的懼意湧上心頭。他在往後不止一刻慶幸自己此次的直覺，認定了這片綠洲之中心上人正等著自己前來救援。
大燕鐵騎如洪峰驟至，戰局霎時逆轉，敵潰如潮。
周嵐清見此，第一時間反應過來，於前邊同樣疲累的秋竹一起，將小塗子移開了戰場中心。
那匪徒頭子的草箭極為鋒利，使得瘦小的孩子心口處已經硬生生被射穿了一個血窟窿。周嵐清強忍淚水，撕下大片衣袖，快速為其包紮，可小塗子的血還是止不住的留。
秋竹看著躺在懷裏的小塗子睜著眼睛，似乎還有什麽事情要交代，聲音有些哽咽：“小塗子，你可是還有什麽事？”
小塗子周身痛楚，微動則覺筋骨欲裂，苦不堪言。他咬緊牙關，強自忍耐，顫抖著手，緩緩掀開外裳：半邊身軀已被鮮血浸透，色澤深紅，觸目驚心。而另一側，一袋金銀花靜置於其上，完好無損，芬芳依舊，相較之下更顯清雅脫俗。
許是看見保護的東西完好無損，小塗子終於露出了笑容：“貴人...懇請...懇請您...將此帶回村裏，”話至一半，他感覺意識正在漸漸消散，就連眼前周嵐清的面容也愈發模糊：“帶到阿娘身邊...帶到阿娘身邊...”
他的聲音越來越小，可又越來越迫切，直至最後，像是拼盡了全力，撐著最後一口氣：“你是好人...謝謝你...真的謝謝你。”
一個時辰之前活蹦亂跳的孩子，此刻卻在自己面前徹底沒氣息。周嵐清心緒恍惚，陷入呆楞。於她對面的秋竹見狀，急聲呼喚數遍，方將她游離的神思拉回現實。二人目光交匯，眼底皆是難以言喻的哀痛與覆雜。
周遭喧囂漸息，霍雲祺領兵歸來，卻不似私下那般同周嵐清親近，轉而以臣子之禮，率眾將士跪拜於地，聲音沈穩而莊重：“臣霍雲祺，救駕來遲，懇請殿下寬宏大量，從輕責罰。”
在場人見此架勢，皆有些心驚。霍家鐵騎，素以忠君著稱，不敬天地，唯君命是從。
而此刻只有周嵐清知道，自己所謀之事已然成了大半。
少女轉過身來，方才面上的悲傷已然一掃而空，整個人夾雜著血水和汗水，神色間幾分麻木，幾分決絕，令人難以窺其真意。只見她上前一步，單手將霍雲祺扶起，直視對方的眼中不雜其他情緒：“請將軍護送本宮至北疆，以防今日場景覆現。”
臨走時，周嵐清在途中與小塗子同乘一匹馬的大漢身邊停下，還不等後者有何舉動，就見她微微顯露些許情緒：“將那孩子的屍首帶回塗家村。”
在這場意外中，只死了一個孩子。
周嵐清本想自己騎一匹馬，卻被霍雲祺她以身負重傷為由哄騙上了同一匹馬。起初她還有些不好意思，可周圍人卻好似見怪不怪，再加上本人卻是有些身心俱疲，也就不做掙紮了。
周嵐清還沒從方才的場景中回過神來，整個人有些凝重，霍雲祺感受著懷中人的溫度，將護著她的手緊了緊。周嵐清則註意到他的小舉動，擡起受傷的手輕輕攀上少年的臂膀：“生氣了？”
霍雲祺本還想說什麽來嘴硬，可一低頭就看見了少女那幾處傷口，沒好氣的說道：“殿下算的厲害，我佩服都來不及，怎敢生氣？”
聞言周嵐清反倒有些高興：“父皇退位了？”
她果然一心系著朝中那些事情，霍雲祺雖有些氣惱，但還是耐著性子回覆：“聖上自你離京之後，愈發沈迷修煉之事，如今朝中由太子與賢王把持。”
一聽到還有周治的份，周嵐清不經眉頭緊鎖，正想說些什麽，一擡眸就見霍雲祺此時的臉黑得可怕，於是將話憋回心中，轉而好言好語哄勸道：“當時之所以不見你，是因為知道你我會有這一面。”
見少年的臉色稍有緩和，她又往其懷裏靠了靠：“正是心中有你，才為你我之事籌謀，莫要生氣了。”
對於周嵐清而言，霍雲祺有一個良好的品質，那就是聽得進去話。
果不其然，後者聽完其所言之後，雖不作答，卻明顯感覺到氣氛緩和了許多，一顆心終於放下來。
歸至塗家村，派吉爾已在此等候，初見大隊人馬聲勢浩蕩而來，誤以為外敵侵擾，即刻戒備森嚴。待對方在自己面前停下，他才看清這是出城時在京城外遇到的那個人。而周嵐清此時正在他的懷中，狼狽不堪。
桃春自周嵐清離村後，因心系其安危而坐立難安。聞其歸來之訊，撥開交疊的人群，一下子就看到戰損版的秋竹和周嵐清，差點沒嚇暈過去，穩住心神後，連忙上前搭把手，將兩人移至搭建起來的休息處。
醫師迅速趕來，細心為傷者處理傷口，包紮妥當。此時，霍雲祺與派吉爾在外等待，待醫師宣告無礙，加之周嵐清的許可，二人方得入內探望。
周嵐清一改平日的和氣，矛頭直指才剛坐下的派吉爾：“本宮有一事需問閣下，是否本宮前往北朝和親，兩國便能停止交戰？”
派吉爾雖感覺有些不對勁，但還是老實回覆：“這是自然。”
“那為何如今本宮已即將步入北朝境地，近日你國卻大舉進犯大燕？”
“什麽？”派吉爾一頭霧水，下意識否認：“這不可能。”
“有何不可能？”霍雲祺目光緊盯對面的人：“若不是如此，我又為何能率兵馬前來援疆？”
“這...”派吉爾一臉毫不知情的模樣：“我收到的旨意便是護送殿下至我國，也是看著兩國停止交戰的旨意頒布的呀！”
見其這幅樣子也不像作假，周嵐清與霍雲祺對視一眼，隨後周嵐清發言：“目前只剩最後一站，亦是兩國交戰之地。真實與否，還請閣下與我們一同去探究罷！”
派吉爾看著眼前兩人嚴肅的神態，即便心有冤屈，此時也不敢不從，只得答應下來。
一切交代完畢，周嵐清接過桃春準備些許盤纏，獨自來到村內的一間草屋面前，一入內，一個帶著病容的農婦迎了上來，周嵐清一眼就瞧見她雙眼紅腫，放緩了聲音：“大姐，你的病可好些了？”
“好多了，好多了，謝謝殿下，謝謝殿下...”農婦知道面前的女子身份尊貴，按理說，是自己窮極一生都不可能見上一面，於是強掛上些笑容，隨即便要下跪行禮。
“大姐，”周嵐清趕在她跪下之前伸出手，將她扶了起來：“莫要行此大禮了。”
農婦受寵若驚，一時間站也不是，跪也不是，於原地有些手無足措。
周嵐清與她於一旁坐下，將手中物品放置於桌上：“小塗子之事，是我的過錯，於此我如何補償皆不為過。”
農婦兩只手藏在桌下，手指不斷攪動，聽到周嵐清提起此事，她眼裏又立即續滿淚水，只得不斷睜大眨眼，好使得其憋回去。
周嵐清見其這副模樣，心中澀然：“明日起，你們就是大燕人了，同我們一塊去燕城罷，我會將你們都安排在那裏，以後不必再四處奔波了。”
農婦聞言，再也忍受不住，站起身來一跪：“殿下大恩，俺們真的沒辦法回報！”
周嵐清也連忙起身止住她要磕頭的舉動，又同她說了好些話，才回到營中休息。
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與周嵐清並肩者皆是精銳之師, 訓練有素，聞令即合, 猶如銅墻鐵壁巍然不動。
秋竹兩手皆持有利劍，雙手握劍，所到之處, 來犯者紛紛落馬。而周嵐清因早時與福慶樓學了些防身的招數，雖對付不得這些壯漢，卻也能勉強抵擋。
起初, 雙方尚能勢均力敵, 劍影交錯間，火花四濺。然而匪徒們狡猾異常，利用對地形的熟悉, 不斷變換陣處偷襲，時而借助覆雜地勢包抄夾擊，致使一群人漸漸落入下風。
周嵐清費勁地將身後的匪徒擊退，環顧四周, 發現自己的人身上無一例外都掛了彩。像是想到什麽, 她的目光又落在被他們保護在其中的小塗子，此時的他正滿含淚水，可又怕使他們分心而不敢發出聲音。
回過頭看著前方，黑壓壓的人和馬占據了周嵐清的眼眶。一向認為事事皆可把握於手的她，此時直面生死之事, 竟有些不知所措。
才過去片刻，幾人雖無人倒下，卻已經逐漸站不穩當，特別是前面一直奮戰的士兵，留下的血逐漸彌漫至腳下。可眼前的匪徒像是殺不盡似的，一波又一波向他們湧來。
周嵐清也逐漸體力不支，雖尚能抵擋前來的進攻，但每次擊退一人，身體都有些搖晃。她心中忽然有些不甘：“難道真的絕於此了麽？”
而這一切的始作俑者看著眼前猶如困獸掙紮的幾人，不經暢快不已。他本就是小農戶出身，又在軍中飽受欺負，每當看這些身份不凡的人在自己面前茍延殘喘的模樣，就莫名有了巨大的滿足感。
隨著時間流去，周嵐清身後的人已經因無力抵抗而癱倒，就連秋竹此時也不得不用一把劍抵著地面，以此來保存最後的體力。
眼見幾人大勢已去，那領頭也沒了耗下去的心思，直接擡起一直握著的箭柄，不過三兩動作，就令一旁的秋竹大驚失色，可無奈自己已無力他顧。周嵐清心有所感，回眸之際，但見一草箭疾馳而來。
就在這千鈞一發之際，一個小小的身影已迅雷不及掩耳之勢往周嵐清面前撲來。
“小塗子！”
看著倒在自己懷裏的小塗子，周嵐清面上盡是不可置信之色，繼而擡手想要查看其傷勢，可另一手已然僵持，動作頗為艱難。
那領頭自然也是看見這幅景象，不禁口吐穢語，緊接著又從一旁馬背上拿出草箭，看樣子是想再來一發。
可就在他轉過身，一把極為鋒利的劍直面飛來，還不待其反應過來，那劍已然橫過自己的腰身，頃刻間一命嗚呼。
事態急轉直下，以至於混戰中的匪徒猝不及防，一時之間，群龍無首，混亂不堪。隨後不知是誰喊了一聲，眾匪徒皆向秋竹所在之處蜂擁而去。而此時的秋竹手中已然只剩下一把劍，面對敵潮洶湧，緊皺眉頭，腳步卻沒有移開半分。
其他人並沒有坐以待斃，而是紛紛站起來，周嵐清因方才得到了休息的時間而恢覆了些體力，將小塗子輕輕放在一旁之後，踉蹌而起，手中劍光再起，奮力揮斬。
不知過去多久，周嵐清感覺周圍的聲音變了又變，其中的紛繁覆雜，與周遭匪徒的粗獷喧囂大相徑庭。不光是周嵐清，在場的將士們也都聽出了不對，秋竹像是意識到什麽，拭去面上血汙，松了一口氣。
待周嵐清擡頭望去，只見烏雲蔽日之中，忽現一線光明，如裂帛般撕開陰霾。馬背上的少年夾雜著黃土和明亮，直撞入少女的眼眸深處。
此情此景，恍若隔世。
就好像一瞬間拉回了幾年前，自己躲在皇宮側門之旁，與千百裏外的少年遙相對望的那一刻。
霍雲祺目光觸及少女血染紅裳，心弦驟裂，未曾有過的懼意湧上心頭。他在往後不止一刻慶幸自己此次的直覺，認定了這片綠洲之中心上人正等著自己前來救援。
大燕鐵騎如洪峰驟至，戰局霎時逆轉，敵潰如潮。
周嵐清見此，第一時間反應過來，於前邊同樣疲累的秋竹一起，將小塗子移開了戰場中心。
那匪徒頭子的草箭極為鋒利，使得瘦小的孩子心口處已經硬生生被射穿了一個血窟窿。周嵐清強忍淚水，撕下大片衣袖，快速為其包紮，可小塗子的血還是止不住的留。
秋竹看著躺在懷裏的小塗子睜著眼睛，似乎還有什麽事情要交代，聲音有些哽咽：“小塗子，你可是還有什麽事？”
小塗子周身痛楚，微動則覺筋骨欲裂，苦不堪言。他咬緊牙關，強自忍耐，顫抖著手，緩緩掀開外裳：半邊身軀已被鮮血浸透，色澤深紅，觸目驚心。而另一側，一袋金銀花靜置於其上，完好無損，芬芳依舊，相較之下更顯清雅脫俗。
許是看見保護的東西完好無損，小塗子終於露出了笑容：“貴人...懇請...懇請您...將此帶回村裏，”話至一半，他感覺意識正在漸漸消散，就連眼前周嵐清的面容也愈發模糊：“帶到阿娘身邊...帶到阿娘身邊...”
他的聲音越來越小，可又越來越迫切，直至最後，像是拼盡了全力，撐著最後一口氣：“你是好人...謝謝你...真的謝謝你。”
一個時辰之前活蹦亂跳的孩子，此刻卻在自己面前徹底沒氣息。周嵐清心緒恍惚，陷入呆楞。於她對面的秋竹見狀，急聲呼喚數遍，方將她游離的神思拉回現實。二人目光交匯，眼底皆是難以言喻的哀痛與覆雜。
周遭喧囂漸息，霍雲祺領兵歸來，卻不似私下那般同周嵐清親近，轉而以臣子之禮，率眾將士跪拜於地，聲音沈穩而莊重：“臣霍雲祺，救駕來遲，懇請殿下寬宏大量，從輕責罰。”
在場人見此架勢，皆有些心驚。霍家鐵騎，素以忠君著稱，不敬天地，唯君命是從。
而此刻只有周嵐清知道，自己所謀之事已然成了大半。
少女轉過身來，方才面上的悲傷已然一掃而空，整個人夾雜著血水和汗水，神色間幾分麻木，幾分決絕，令人難以窺其真意。只見她上前一步，單手將霍雲祺扶起，直視對方的眼中不雜其他情緒：“請將軍護送本宮至北疆，以防今日場景覆現。”
臨走時，周嵐清在途中與小塗子同乘一匹馬的大漢身邊停下，還不等後者有何舉動，就見她微微顯露些許情緒：“將那孩子的屍首帶回塗家村。”
在這場意外中，只死了一個孩子。
周嵐清本想自己騎一匹馬，卻被霍雲祺她以身負重傷為由哄騙上了同一匹馬。起初她還有些不好意思，可周圍人卻好似見怪不怪，再加上本人卻是有些身心俱疲，也就不做掙紮了。
周嵐清還沒從方才的場景中回過神來，整個人有些凝重，霍雲祺感受著懷中人的溫度，將護著她的手緊了緊。周嵐清則註意到他的小舉動，擡起受傷的手輕輕攀上少年的臂膀：“生氣了？”
霍雲祺本還想說什麽來嘴硬，可一低頭就看見了少女那幾處傷口，沒好氣的說道：“殿下算的厲害，我佩服都來不及，怎敢生氣？”
聞言周嵐清反倒有些高興：“父皇退位了？”
她果然一心系著朝中那些事情，霍雲祺雖有些氣惱，但還是耐著性子回覆：“聖上自你離京之後，愈發沈迷修煉之事，如今朝中由太子與賢王把持。”
一聽到還有周治的份，周嵐清不經眉頭緊鎖，正想說些什麽，一擡眸就見霍雲祺此時的臉黑得可怕，於是將話憋回心中，轉而好言好語哄勸道：“當時之所以不見你，是因為知道你我會有這一面。”
見少年的臉色稍有緩和，她又往其懷裏靠了靠：“正是心中有你，才為你我之事籌謀，莫要生氣了。”
對於周嵐清而言，霍雲祺有一個良好的品質，那就是聽得進去話。
果不其然，後者聽完其所言之後，雖不作答，卻明顯感覺到氣氛緩和了許多，一顆心終於放下來。
歸至塗家村，派吉爾已在此等候，初見大隊人馬聲勢浩蕩而來，誤以為外敵侵擾，即刻戒備森嚴。待對方在自己面前停下，他才看清這是出城時在京城外遇到的那個人。而周嵐清此時正在他的懷中，狼狽不堪。
桃春自周嵐清離村後，因心系其安危而坐立難安。聞其歸來之訊，撥開交疊的人群，一下子就看到戰損版的秋竹和周嵐清，差點沒嚇暈過去，穩住心神後，連忙上前搭把手，將兩人移至搭建起來的休息處。
醫師迅速趕來，細心為傷者處理傷口，包紮妥當。此時，霍雲祺與派吉爾在外等待，待醫師宣告無礙，加之周嵐清的許可，二人方得入內探望。
周嵐清一改平日的和氣，矛頭直指才剛坐下的派吉爾：“本宮有一事需問閣下，是否本宮前往北朝和親，兩國便能停止交戰？”
派吉爾雖感覺有些不對勁，但還是老實回覆：“這是自然。”
“那為何如今本宮已即將步入北朝境地，近日你國卻大舉進犯大燕？”
“什麽？”派吉爾一頭霧水，下意識否認：“這不可能。”
“有何不可能？”霍雲祺目光緊盯對面的人：“若不是如此，我又為何能率兵馬前來援疆？”
“這...”派吉爾一臉毫不知情的模樣：“我收到的旨意便是護送殿下至我國，也是看著兩國停止交戰的旨意頒布的呀！”
見其這幅樣子也不像作假，周嵐清與霍雲祺對視一眼，隨後周嵐清發言：“目前只剩最後一站，亦是兩國交戰之地。真實與否，還請閣下與我們一同去探究罷！”
派吉爾看著眼前兩人嚴肅的神態，即便心有冤屈，此時也不敢不從，只得答應下來。
一切交代完畢，周嵐清接過桃春準備些許盤纏，獨自來到村內的一間草屋面前，一入內，一個帶著病容的農婦迎了上來，周嵐清一眼就瞧見她雙眼紅腫，放緩了聲音：“大姐，你的病可好些了？”
“好多了，好多了，謝謝殿下，謝謝殿下...”農婦知道面前的女子身份尊貴，按理說，是自己窮極一生都不可能見上一面，於是強掛上些笑容，隨即便要下跪行禮。
“大姐，”周嵐清趕在她跪下之前伸出手，將她扶了起來：“莫要行此大禮了。”
農婦受寵若驚，一時間站也不是，跪也不是，於原地有些手無足措。
周嵐清與她於一旁坐下，將手中物品放置於桌上：“小塗子之事，是我的過錯，於此我如何補償皆不為過。”
農婦兩只手藏在桌下，手指不斷攪動，聽到周嵐清提起此事，她眼裏又立即續滿淚水，只得不斷睜大眨眼，好使得其憋回去。
周嵐清見其這副模樣，心中澀然：“明日起，你們就是大燕人了，同我們一塊去燕城罷，我會將你們都安排在那裏，以後不必再四處奔波了。”
農婦聞言，再也忍受不住，站起身來一跪：“殿下大恩，俺們真的沒辦法回報！”
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