第52章 厲兵秣馬 困局初開展四方，雲開霧散見……
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第52章 厲兵秣馬 困局初開展四方，雲開霧散見……
與此同時, 江南已經派人前往京城。
東宮之中，周靖一副溫和的神態，可身上隱隱存在的肅然使得眼前人原有的幾分心思都煙消雲散。
此人一見到太子爺, 先是行了禮數，才規規矩矩地報上大名：“稟太子殿下, 小人為姑蘇知州管家，特此前來向太子爺請安。”
周靖一旁的掌事公公見此往一旁的小墨子使了個眼色, 後者急忙往前伺候招待著，待一切妥善了，周靖的話語帶了些親切的意味：“往歲之際, 本宮與劉大人晤面，共敘風雅。又憶及去年之時，端王臨姑蘇之域, 傳聞中劉大人曾與之相攜, 共吟風月，一時詩酒流傳，實為雅事。”
那管家也是個能說會道的人精, 立即接話道：“我家老爺遣我至此，特為此事陳言，以表其心中之喜悅與激動。今太子殿下亦垂詢及此，我家老爺真是與殿下之間心有靈犀, 不謀而合啊。”
周靖面色如常, 隨即立於一旁的掌事公公立即上前為二人補茶，繼而前者道：“料想劉大人遣你至此，心中必有籌謀。父皇委此重任於我們之時，賢王欣然領命，此舉頗令本宮訝異。然細思之, 當世之秋，劉大人定已散盡家財，矢志於民，方有此舉。若非如此，又豈會遣你與本宮共商大計呢？”
管家聽言接連吹捧道：“太子殿下之英名仁善，播於四海，大燕之民皆共仰。我家老爺勤勉於政，夙夜匪懈，以百姓之安為先，憂國憂民，常至夜不能寐。然家無餘財，欲濟世安民，實感力有不逮。雖曾廣開善門，號召募捐，然時運不濟，諸公卿之家，亦皆困頓，難以自支，故響應者寥寥。故雖懷壯志，卻亦只能嘆：‘心有餘而力不足矣’。”
一旁的掌事公公不由得正色瞧了幾眼這管家，畢竟這一張能言善辯的嘴巴是有資格讓人學習的。況且換做是旁人，遇上了太子爺，要不是一副唯唯諾諾的樣子，要不就是不懂得話中含義而胡亂說辭。
此人看來並不簡單。
話至於此，周靖也不再多加隱藏，開門見山道：“本宮深知諸公之難，皆非易解之事。只是不知劉大人對此有何高見。”
那管家本就知道太子有意插手此事，於是連忙道：“我家老爺有言，為國捐軀，義不容辭。然目下時局艱難，欲請太子殿下寬限姑蘇諸公以時日。是因短期內實難籌措巨款，並非是不願，實乃力有未逮也。望殿下體恤下情，慈悲為懷，俾得共度時艱。”
那管家自打進門起，就認為這位太子爺雖然如傳聞一般和善待人，但又隱隱有些說不上來的感覺，總覺得深不可測。
果不其然，周靖接下來話鋒一轉，連帶著語氣都有些冷淡起來：“本宮素聞姑蘇知州心懷黎民，躬行節儉。然今日所見，似有未符所聞之處。今請移步至客室稍憩，未盡之言，容再細思詳述。”
那管家大抵也是沒有料到周靖的臉會翻得這樣快，也沒有想到太子爺竟如此反覆無常，一時間竟不敢多說什麽，唯恐亂說錯了話壞了大事，故而只得任由讓他人帶下去了。
掌事公公看了下周靖，斟酌著開口道：“殿下，楊先生在後頭傳人來請殿下一敘。”
待見到楊甫時，對方此時並無做些平日的沏茶工作，而是改為看著些文書。意識到周靖前來，便走至桌邊施施然坐下：“殿下與姑蘇派來的人所談如何？”
“此人隨主，是個人精。所言皆有所保留，話不盡全。”
楊甫笑笑，不再延續這個話題，而是忽然說道：“我曾聞江湖之中，有一富商組織，游走四方，財帛盈積，不可勝數。若得機緣，與之結納，非但此次之事可望轉機，且日後發展亦得助力良多。我認為當設法聯絡，共謀大計，以圖後日之昌盛。”
其實周靖早有此意，但苦於不知何處搭橋牽線。對此楊甫道：“居中則耳目易蔽，處四方則消息易通。殿下正為籌款之事焦心勞思，姑蘇亦皆切盼能掘得此線之所在，以解燃眉之急也。”
“端王晚時將至東宮，屆時再議此事。”周靖言盡於此，忽而想起與江如月的婚事，不知怎的心中多了幾分煩悶。
且說姑蘇現狀，周治與周城正緊隨於騙子之後，只見這兩人左彎右拐終於到一處隱蔽處。
兩位王爺退至不易被人發現的地方，仔細一看，就看見由大籠子撞著許多人，大多是女子。
而位於籠子前方是好幾個壯漢，為首更是兇神惡煞的面容，頂著個布帽往人堆前一站，倒是人模狗樣。
見到原先的那兩個騙子來，面露譏諷。但不等他開口，就聽見那個年輕的騙子面露喜色，但應該又是痛恨眼前的人，於是憋著一股氣朝他說道：“老爺，我們來交贖金了！”
布帽男子先是一楞，而後嘲笑道：“贖金？好啊！我倒是看看你拿多少贖金來！”
年輕男子忙不疊地將手中銀兩露出，只見布帽男一看了錢便雙眼放光，伸手就要去抓，卻不想對方立即將手收回：“老爺，我妹子呢？”
布帽男吃了癟，心中不快至極，卻又難得的好耐性，只見他往一旁遞了個眼神，一旁的夥計便往籠子裏撈出個女子，將她丟在幾人面前。
前來贖人的兩個男子看見那女子慌忙要上前迎接，這時那布帽男不知怎的變了嘴臉，將女子一把往身後推去，怒不可遏道：“幹什麽？你們當我死了？”
見到了人，那年輕男子也放了一半的心，急忙將銀錢遞到布帽男手中，討好地道：“老爺勿怪，老爺高擡貴手！”
正當在場的幾位皆以為此是終得以完結之時，不料那布帽男卻不行人道之事，一把將妹子往後扔去，轉而不懷好意地嘿嘿笑了兩聲：“我方才掂量了兩下，才發現這錢不夠啊！你們耍老子啊！”
年輕男子不明所以，一時沒反應過來時，一旁的年紀大些的男子便憤怒開口：“老爺！咱們說好的一開始便是這些銀兩！怎麽現在又改變了？”
布帽男恬不知恥地嘲諷：“一開始確實是這個價格，但官府張大人正好瞧上這丫頭，也是算福氣了。”說罷又不屑的看了他們一眼：“若此說來，你們還得感謝我呢！也罷，這些銀兩就算是交接費了。”
這下好了，不僅錢沒了，人也沒要回來。
不過不遠處的周靖倒是聽到其中關鍵的語句，與一旁的周城對視一眼，不再多聽墻腳，而是立即擡腳往那處走去，只見兩人剛剛站定，身後就立馬湧入了大批的暗衛。
在場的人看見來了一大群人，不知怎的那布帽男也不畏懼，甚至於腰板都挺直了些許，反倒是那兩個贖人的男人像是大難臨頭一般臉色都青了幾分。
只是看清了來人，眾人才覺得事情有些不對，但周治卻沒有著急暴露身份，而是上道地說：“張大人特使在下前來接人。”
到底是事情做多了，也或是他們身上貴氣逼人，一看就是當官的，布帽男立刻換上了諂媚的嘴臉，彎著腰上前：“官爺，都在這裏了，您看看。”
一旁的周城也來了做戲興致，先是作勢觀望了一番，還一邊說道：“是，不錯。”
而一側的周治只瞟了一眼，隨即道：“可有交代你是隨我去哪裏的府邸？張大人近來是搬了個新的，倒也還沒同人所示。”
布帽男腦袋仿佛只有一根腦筋在支撐，脫口而出道：“大概是西街東道處那座。”
好巧不巧，周治正好從那處走來，於是笑道：“原來是張立。”
此話一出，身後的暗衛便化身為官兵，將一群人一網打盡，統統抓了起來。那布帽男才知道自己被騙了，大驚失色地恐嚇道：“你們做什麽！敢動我，有你們好果子吃！”
一旁的暗衛聞言立即賞了他幾個好果子嘗嘗，布帽男一連吃了幾個拳頭後，終於老實，被夾在原地一聲不吭。
而一邊的原本立在邊邊處的兩個騙子立即意識到事情的不對勁，卻沒有立即跑開，而是相互試探著，最後那個年輕的往前跑去，跑至周治前頭往前一跪：“感念恩人！”
周城不由有些好笑：“我就不是？”
那男子連忙將頭往周城處挪一挪：“您也是！感念恩人！”
幾人將這群人牙子抓起來，卻沒有將這批女子一並帶走，按理說此人從中將他妹子挑走就可以了，何必又多此一舉跑前來說道一句？
周治瞧著眼前跪在地上這個人，問道：“你叫什麽？”
那人急忙道：“小的喚作柳林！前幾日妹子被這吊徒給抓去，幸得恩公相助。”說罷，還將妹子一並叫來跪下，又感謝了一番。
周城看了一眼被解救出來的女子，也怪不得人牙子不肯放人，只見此女雖然面容憔悴，衣著不顯，可那身段和臉蛋確是不差，有幾分江南女子的憂愁和柔美。
周治卻恰好需要個可以跑腿的人，見此人行事機敏且又懂得感恩，便問道：“你可願意跟著我？”
柳林也沒想到一下子還得了個跟在貴人身邊的差事，於是連忙道：“恩公給了機會讓我們報恩，我們定是赴湯蹈火，在所不辭！”
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與此同時, 江南已經派人前往京城。
東宮之中，周靖一副溫和的神態，可身上隱隱存在的肅然使得眼前人原有的幾分心思都煙消雲散。
此人一見到太子爺, 先是行了禮數，才規規矩矩地報上大名：“稟太子殿下, 小人為姑蘇知州管家，特此前來向太子爺請安。”
周靖一旁的掌事公公見此往一旁的小墨子使了個眼色, 後者急忙往前伺候招待著，待一切妥善了，周靖的話語帶了些親切的意味：“往歲之際, 本宮與劉大人晤面，共敘風雅。又憶及去年之時，端王臨姑蘇之域, 傳聞中劉大人曾與之相攜, 共吟風月，一時詩酒流傳，實為雅事。”
那管家也是個能說會道的人精, 立即接話道：“我家老爺遣我至此，特為此事陳言，以表其心中之喜悅與激動。今太子殿下亦垂詢及此，我家老爺真是與殿下之間心有靈犀, 不謀而合啊。”
周靖面色如常, 隨即立於一旁的掌事公公立即上前為二人補茶，繼而前者道：“料想劉大人遣你至此，心中必有籌謀。父皇委此重任於我們之時，賢王欣然領命，此舉頗令本宮訝異。然細思之, 當世之秋，劉大人定已散盡家財，矢志於民，方有此舉。若非如此，又豈會遣你與本宮共商大計呢？”
管家聽言接連吹捧道：“太子殿下之英名仁善，播於四海，大燕之民皆共仰。我家老爺勤勉於政，夙夜匪懈，以百姓之安為先，憂國憂民，常至夜不能寐。然家無餘財，欲濟世安民，實感力有不逮。雖曾廣開善門，號召募捐，然時運不濟，諸公卿之家，亦皆困頓，難以自支，故響應者寥寥。故雖懷壯志，卻亦只能嘆：‘心有餘而力不足矣’。”
一旁的掌事公公不由得正色瞧了幾眼這管家，畢竟這一張能言善辯的嘴巴是有資格讓人學習的。況且換做是旁人，遇上了太子爺，要不是一副唯唯諾諾的樣子，要不就是不懂得話中含義而胡亂說辭。
此人看來並不簡單。
話至於此，周靖也不再多加隱藏，開門見山道：“本宮深知諸公之難，皆非易解之事。只是不知劉大人對此有何高見。”
那管家本就知道太子有意插手此事，於是連忙道：“我家老爺有言，為國捐軀，義不容辭。然目下時局艱難，欲請太子殿下寬限姑蘇諸公以時日。是因短期內實難籌措巨款，並非是不願，實乃力有未逮也。望殿下體恤下情，慈悲為懷，俾得共度時艱。”
那管家自打進門起，就認為這位太子爺雖然如傳聞一般和善待人，但又隱隱有些說不上來的感覺，總覺得深不可測。
果不其然，周靖接下來話鋒一轉，連帶著語氣都有些冷淡起來：“本宮素聞姑蘇知州心懷黎民，躬行節儉。然今日所見，似有未符所聞之處。今請移步至客室稍憩，未盡之言，容再細思詳述。”
那管家大抵也是沒有料到周靖的臉會翻得這樣快，也沒有想到太子爺竟如此反覆無常，一時間竟不敢多說什麽，唯恐亂說錯了話壞了大事，故而只得任由讓他人帶下去了。
掌事公公看了下周靖，斟酌著開口道：“殿下，楊先生在後頭傳人來請殿下一敘。”
待見到楊甫時，對方此時並無做些平日的沏茶工作，而是改為看著些文書。意識到周靖前來，便走至桌邊施施然坐下：“殿下與姑蘇派來的人所談如何？”
“此人隨主，是個人精。所言皆有所保留，話不盡全。”
楊甫笑笑，不再延續這個話題，而是忽然說道：“我曾聞江湖之中，有一富商組織，游走四方，財帛盈積，不可勝數。若得機緣，與之結納，非但此次之事可望轉機，且日後發展亦得助力良多。我認為當設法聯絡，共謀大計，以圖後日之昌盛。”
其實周靖早有此意，但苦於不知何處搭橋牽線。對此楊甫道：“居中則耳目易蔽，處四方則消息易通。殿下正為籌款之事焦心勞思，姑蘇亦皆切盼能掘得此線之所在，以解燃眉之急也。”
“端王晚時將至東宮，屆時再議此事。”周靖言盡於此，忽而想起與江如月的婚事，不知怎的心中多了幾分煩悶。
且說姑蘇現狀，周治與周城正緊隨於騙子之後，只見這兩人左彎右拐終於到一處隱蔽處。
兩位王爺退至不易被人發現的地方，仔細一看，就看見由大籠子撞著許多人，大多是女子。
而位於籠子前方是好幾個壯漢，為首更是兇神惡煞的面容，頂著個布帽往人堆前一站，倒是人模狗樣。
見到原先的那兩個騙子來，面露譏諷。但不等他開口，就聽見那個年輕的騙子面露喜色，但應該又是痛恨眼前的人，於是憋著一股氣朝他說道：“老爺，我們來交贖金了！”
布帽男子先是一楞，而後嘲笑道：“贖金？好啊！我倒是看看你拿多少贖金來！”
年輕男子忙不疊地將手中銀兩露出，只見布帽男一看了錢便雙眼放光，伸手就要去抓，卻不想對方立即將手收回：“老爺，我妹子呢？”
布帽男吃了癟，心中不快至極，卻又難得的好耐性，只見他往一旁遞了個眼神，一旁的夥計便往籠子裏撈出個女子，將她丟在幾人面前。
前來贖人的兩個男子看見那女子慌忙要上前迎接，這時那布帽男不知怎的變了嘴臉，將女子一把往身後推去，怒不可遏道：“幹什麽？你們當我死了？”
見到了人，那年輕男子也放了一半的心，急忙將銀錢遞到布帽男手中，討好地道：“老爺勿怪，老爺高擡貴手！”
正當在場的幾位皆以為此是終得以完結之時，不料那布帽男卻不行人道之事，一把將妹子往後扔去，轉而不懷好意地嘿嘿笑了兩聲：“我方才掂量了兩下，才發現這錢不夠啊！你們耍老子啊！”
年輕男子不明所以，一時沒反應過來時，一旁的年紀大些的男子便憤怒開口：“老爺！咱們說好的一開始便是這些銀兩！怎麽現在又改變了？”
布帽男恬不知恥地嘲諷：“一開始確實是這個價格，但官府張大人正好瞧上這丫頭，也是算福氣了。”說罷又不屑的看了他們一眼：“若此說來，你們還得感謝我呢！也罷，這些銀兩就算是交接費了。”
這下好了，不僅錢沒了，人也沒要回來。
不過不遠處的周靖倒是聽到其中關鍵的語句，與一旁的周城對視一眼，不再多聽墻腳，而是立即擡腳往那處走去，只見兩人剛剛站定，身後就立馬湧入了大批的暗衛。
在場的人看見來了一大群人，不知怎的那布帽男也不畏懼，甚至於腰板都挺直了些許，反倒是那兩個贖人的男人像是大難臨頭一般臉色都青了幾分。
只是看清了來人，眾人才覺得事情有些不對，但周治卻沒有著急暴露身份，而是上道地說：“張大人特使在下前來接人。”
到底是事情做多了，也或是他們身上貴氣逼人，一看就是當官的，布帽男立刻換上了諂媚的嘴臉，彎著腰上前：“官爺，都在這裏了，您看看。”
一旁的周城也來了做戲興致，先是作勢觀望了一番，還一邊說道：“是，不錯。”
而一側的周治只瞟了一眼，隨即道：“可有交代你是隨我去哪裏的府邸？張大人近來是搬了個新的，倒也還沒同人所示。”
布帽男腦袋仿佛只有一根腦筋在支撐，脫口而出道：“大概是西街東道處那座。”
好巧不巧，周治正好從那處走來，於是笑道：“原來是張立。”
此話一出，身後的暗衛便化身為官兵，將一群人一網打盡，統統抓了起來。那布帽男才知道自己被騙了，大驚失色地恐嚇道：“你們做什麽！敢動我，有你們好果子吃！”
一旁的暗衛聞言立即賞了他幾個好果子嘗嘗，布帽男一連吃了幾個拳頭後，終於老實，被夾在原地一聲不吭。
而一邊的原本立在邊邊處的兩個騙子立即意識到事情的不對勁，卻沒有立即跑開，而是相互試探著，最後那個年輕的往前跑去，跑至周治前頭往前一跪：“感念恩人！”
周城不由有些好笑：“我就不是？”
那男子連忙將頭往周城處挪一挪：“您也是！感念恩人！”
幾人將這群人牙子抓起來，卻沒有將這批女子一並帶走，按理說此人從中將他妹子挑走就可以了，何必又多此一舉跑前來說道一句？
周治瞧著眼前跪在地上這個人，問道：“你叫什麽？”
那人急忙道：“小的喚作柳林！前幾日妹子被這吊徒給抓去，幸得恩公相助。”說罷，還將妹子一並叫來跪下，又感謝了一番。
周城看了一眼被解救出來的女子，也怪不得人牙子不肯放人，只見此女雖然面容憔悴，衣著不顯，可那身段和臉蛋確是不差，有幾分江南女子的憂愁和柔美。
周治卻恰好需要個可以跑腿的人，見此人行事機敏且又懂得感恩，便問道：“你可願意跟著我？”
柳林也沒想到一下子還得了個跟在貴人身邊的差事，於是連忙道：“恩公給了機會讓我們報恩，我們定是赴湯蹈火，在所不辭！”
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