第4章 江水綠如藍（1） .
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第4章 江水綠如藍（1） .
天色黯淡，國公府的書房卻亮如白晝。
孟仲良跪伏於地上，滿頭涔涔冷汗，頭顱深埋，不敢擡起半分。
陸觀闕飲盡湯藥，慵懶向後靠去，語氣平靜無波：“孟大姑娘，真真是個人物。未過門，便惹出這棘手之事。”
他輕叩紫檀扶手，語氣冷嘲道：“是覺著我命不久矣，便急不可耐地去攀附別家。”
“是麽？”
孟仲良緊閉雙眼，渾身顫抖如篩糠：“求世子爺，饒她一命，她日後定當……”
“住嘴。”
陸觀闕手中茶盞驟然脫手，在地上摔得粉碎，瓷片四濺。
他眼底寒芒如刀：“日後？你還敢提日後？”
“臣教女無方，世子爺打也打得，罵也罵得。一切聽憑世子爺發落。”孟仲良的聲音帶著絕望的嘶啞。
“打？罵？”
陸觀闕眼神微動，語氣疏淡如煙：“孟大人不如想想，該如何向聖上交代這樁婚事吧。”
“聖上？！”孟仲良猛地擡頭，面無人色。
侍立一旁的德叔深吸氣，自袖中取出聖旨，肅然展開，朗聲宣讀：
“朕承太後慈諭，感秘書丞孟氏嫡女，家世華胄，性秉端淑，動止有儀，婉嫕堪嘉。特以配世子觀闕為妃，命有司蔔吉日成禮。欽此！”[1]
聖旨念罷，孟仲良僵直趴伏在地，形同一尊失了魂魄的石像。
陸觀闕遞了個眼色。德叔會意，清了清嗓子，聲音陡然轉厲：“原先那套婚嫁儀程，我們國公府早已置辦齊整。便是這道聖旨，亦是我們世子爺親自入宮求來的。”
“世子爺一片苦心，唯恐委屈了孟家姑娘。可萬沒想到，你們大姑娘竟敢惹出此等禍事，陷世子爺於兩難之地，更令國公府顏面掃地。”
“德叔。”陸觀闕略一擺手。
德叔立刻收聲，躬身道：“老奴在。”
“派人看緊孟大人。”陸觀闕的聲音聽不出喜怒，“明日，宮裏自會再降一道旨意。”
聽聞“旨意”二字，孟仲良驚得渾身一顫，頭埋得更低，幾乎要嵌入磚縫中。
他原想著讓孟懸黎替孟岫玉出嫁，把孟岫玉與潘家的事遮掩過去，誰知這孟岫玉闖下彌天大禍。現下，非但攀附國公府無望，更恐累及滿門性命。
等等。
旨上所言，乃是孟氏嫡女？
若……若能將懸黎也記作嫡女，豈非可以魚目混珠？
冬夜深沈，天色幽紫，如同蒙著蛛網灰燼的蔫茄子。書齋內死寂一片，落針可聞。
陸觀闕正欲起身，卻見孟仲良猛地擋在跟前。
陸觀闕眼眸微瞇，似笑非笑，居高臨下睨視著他：“孟大人，這是想好對策了？”
孟仲良額頭抵住冰冷的地磚，聲音帶著孤註一擲的急切：“臣有兩女，長女岫玉，小女懸黎。若將懸黎記在臣夫人名下，即為嫡女。如此便與聖旨所言……”
“一般無二！”他幾乎是喊出來的。
陸觀闕面色難測，唇角勾起一絲極淡、極冷的笑：“孟大人想得倒真是周全。”
“若我，不肯要呢？”
“是是是，世子爺說的是。”
孟仲良慌忙賠笑，額角冷汗如漿湧出：“懸黎出身是低了些，可她近來在家中苦讀詩書，進益頗大。況且，這孩子最是謙卑柔順，世子爺您從前也是見過的。”
陸觀闕覆又坐下，指尖漫不經心劃過案幾邊緣，語氣意味不明：“可本世子怎麽記得，她總是被忽視，還總是被人欺負呢？”
他仿佛在投誘餌：“日後若進了國公府，只怕是要招人笑話的。”
孟仲良聽出話中有轉圜餘地，慌忙指天發誓：“世子爺放心，明日……”
“不！今晚起！臣便加派得力人手，寸步不離護著懸黎。定將她照顧得妥妥帖帖，絕不教她受一絲一毫的委屈。”
陸觀闕輕蔑至極，冷哼道：“派人？”
“孟大人怕是忘了，我還未應允，你倒先安排上了？”
“臣失言，臣該死，一切但憑世子爺吩咐！”孟仲良嚇得連連叩首。
“吩咐？”
陸觀闕瞇起眼，目光投向窗外夜色，聲音裏帶著倦意：“若非念著祖母與你家老太太當年的那點情分……”
他語氣驟然轉寒：“你那大女兒，我見一面，都嫌汙了眼睛。”
孟仲良如蒙大赦，連連應諾：“臣明日便啟程趕赴許州，先將懸黎的身份文書辦妥，絕不敢再勞煩世子爺操心。”
見孟仲良這般搖尾乞憐之態，陸觀闕指尖在案幾上輕輕一叩，聲音慢悠悠，卻重若千鈞：“孟大人……”
“我希望，這是最後一次。”
“臣以項上人頭擔保，定將此事辦得滴水不漏，絕無半分差錯。”
陸觀闕不再看他，自顧自起身：“既如此，就先這麽著吧。”
他目光轉向德叔：“你親自挑幾個穩重老成的嬤嬤，去照料懸黎姑娘的起居飲食。再派……”
德叔見他有長篇吩咐之態，忙使了個眼色，搶聲道：“世子爺，您自個兒的身子更要緊，懸黎姑娘那邊，老奴定當安排得妥妥當當，絕不敢有絲毫怠慢。”
陸觀闕微怔，思忖片刻，終是徐徐頷首。
他行至孟仲良身前，玄色披風曳地，唇角噙著笑意，話語卻淬著森森寒意：“孟大人，回去轉告你那‘好’女兒，若她膽敢再生事端，哪怕一絲一毫，我就讓她，徹底消失於這東都城。”
“去吧。”
孟仲良渾身僵硬如鐵，直到那玄色披風徹底沒入回廊的深處，他才緩緩擡臉。
分明是夏末時節，可他中衣的領口，卻被涔涔冷汗浸透。
*
次日，趨近亭午時分。
孟懸黎本以為昨夜畫舫醜聞會傳遍東都，孰料，竟似石沈大海，一絲漣漪也無。
她欲尋父親細問端倪，卻聽下人說，父親天未亮便已匆匆離府，至今未歸。
正自思忖間，便見孟岫玉懶洋洋踱步進來。
孟懸黎端坐羅漢床上，執起一柄素面團扇，輕輕搖動：“長姐有事？”
孟岫玉唇角一勾，劈手奪過那團扇，擲於地上：“自然。”
手上一空，孟懸黎也不惱，只歪了歪頭，唇邊漾起淺笑：“長姐有話，不妨直說。”
“喲，這還沒踏進國公府的大門呢，妹妹就端起世子妃的架子了？”孟岫玉語帶譏誚。
孟懸黎冷笑一聲：“嫁？長姐昨夜鬧出那般不堪之事，妹妹還如何能替嫁？”
孟岫玉對昨夜醜行毫無愧色，反倒傾身向前，雙眸細細端詳著孟懸黎：“如何不能嫁？非但要嫁，妹妹還要風風光光，以孟家嫡女的身份嫁過去呢。”
孟懸黎眨了眨眼，愕然道：“嫡女？什麽嫡女？”
“裝什麽？”孟岫玉見她一臉迷茫，翻了個白眼，“父親向來勤勉公務，今日卻破天荒一早就快馬趕往許州，你以為是為了什麽？”
“還不是因著那道要命的聖旨，唯有將你記作嫡女嫁過去，方能堵住悠悠眾口，保住我孟家滿門性命。”
“聖旨？！”孟懸黎猛地站起，難以置信，“昨夜……竟未退婚？！”
“自然是賜婚的聖旨。”孟岫玉拂袖在一旁坐下，神情愜意悠然，“況且，國公府這等‘潑天富貴’，怎舍得退掉？”
“不可能，這絕不可能。”孟懸黎強作鎮定，心下卻一片恍惚，“聖上，怎會為我賜婚？”
孟岫玉點了點頭，慢悠悠道：“聖上自然不會為你賜婚。那聖旨，原是世子爺入宮，特為我求來的恩典。只可惜啊……”
她拖長了調子，帶著刻骨的輕蔑：“姐姐我心裏早有了人，瞧不上他那半截身子入土的病秧子。”
“你對昨夜之事，竟無半分羞恥之心？”孟懸黎頹然坐回原處，緩緩搖頭。
“羞恥？”
孟岫玉仿佛聽到了天大的笑話，咯咯笑出聲來：“有什麽好羞恥的？昨夜在場者，不過父親與世子爺兩人。日後縱有流言蜚語，也只道是孟家女兒不檢點。”
“可外人，誰又能分得清是你，還是我呢？”
她起身，走到孟懸黎面前，居高臨下，眼中閃爍著快意：“妹妹，上天終究是眷顧我的。若非世子爺陰差陽錯求來這道聖旨，只怕，我還要費些周折‘請’你代嫁呢。”
“如今麽，”她輕拍手掌，笑容愈發燦爛，“你就安安心心，等著嫁給那個活死人吧。”
此言如滅頂海潮，孟懸黎僵在原地，腦中一片空白。
她原以為替嫁之事尚在自己掌握之中，未料，轉瞬間已成定局，再無轉圜之地。
正茫然間，丹若已引著幾位神情肅穆的嬤嬤，並幾個丫頭走了進來。
孟懸黎眼眸微動，尚未回神，為首那位氣度沈穩的嬤嬤已屈膝行禮，聲音清晰有力：“老奴奉世子爺之命，特來侍奉二小姐。這幾個丫頭亦是國公府撥來的，日後皆聽二小姐差遣。”
孟懸黎聽罷，心頭最後一絲僥幸也如煙散去。
原來，自己真的要嫁入國公府，嫁給那個朝不保夕的世子爺了。
孟岫玉瞥了一眼，掩唇笑道：“恭喜妹妹了！姐姐我可得回去好好養養精神，說不定，我還能趕上喝喜酒呢。”說罷，她便暢快地去了。
孟懸黎無心理會她的譏諷，只覺額角隱隱作痛，無力揮揮手：“你們，也先下去吧。”
窗外晴空萬裏，日頭灼灼，泛起滾滾熱浪。可孟懸黎坐在那裏，卻感到一股寒意從腳底直竄上來，浸透了四肢。
路到此處，她唯一能祈盼的，便是那位僅有兩面之緣的世子爺。
能活得長久些。
*
孟懸黎在深閨中思忖了大半個月，終是認清了命數。既然這賜婚之事避無可避，那便應承下來，橫豎日子，是過給自己的。
這日黃昏，馬車在名動東都的“繡羅坊”前緩緩停下。
她撩開帷帽垂紗，擡眼去望那氣派的門楣，見匾額右下角似有一行小字。尚未辨清，一位約莫三四十歲、打扮利落的掌櫃娘子已滿面春風地迎了出來。
“給姑娘請安，不知姑娘是哪個府上的？”
侍立一旁的丹若答道：“這是我們孟府二姑娘。”
掌櫃娘子一聽“孟府”，眼中精光一閃，語氣愈發殷勤熱絡：“原是孟二姑娘，快隨我來。”
又揚聲吩咐：“小童，速為貴客奉上好的香茶，再將新到的幾樣點心取來。”
孟懸黎微微頷首，儀態端方，隨著掌櫃娘子步入店內。
雅間清幽，沈香裊裊。
孟懸黎撫裙落座，隔著帷帽垂下的薄紗，不動聲色地打量四周。
店內陳設華美，各色綾羅綢緞波光粼粼，遠超孟懸黎想象。她的目光，最終被屏風後一匹流光溢彩的料子吸引。
掌櫃娘子何等精明，立時捕捉到這細微的停頓，笑容可掬道：“姑娘好眼力，那匹蜀錦是前幾日才到東都的貨，整個城裏，就數它的紋樣最是鮮活靈動，姑娘瞧著喜歡，我取來給您過目？”
孟懸黎本是好奇那紋樣，見掌櫃娘子如此熱切，便也垂眸淺笑，輕輕點了點頭。
正品著半盞香茗，雅間外忽傳來一陣輕緩又急促的腳步聲。
孟懸黎以為是掌櫃娘子取料子回來，擡眼望去，卻見一位身著水藍縷金襦裙的女子掀開珠簾，徑直闖了進來。
那女子目光如刺，死死釘在孟懸黎的帷帽，發出一聲輕蔑的嗤笑：“我當是誰呢？原來是孟大姑娘！真是許久不見了！”
孟懸黎端坐不動，帷帽下傳出平靜的聲音：“姑娘認錯人了。”
“裝什麽？”
那女子逼近一步，語帶譏諷：“如今跑來置辦衣裳，莫非還做著能嫁入潘家的春秋大夢？我勸你趁早省了這份心，潘夫人早為她家公子定下了名門閨秀，哪還有你的份兒？”
她繞著孟懸黎踱步，聲音愈發尖刻：“再說了，你已有婚約在身，潘公子是何等人物？豈會再瞧上你這等朝秦暮楚，不知廉恥之人？”
孟懸黎初時疑惑，此刻便知道了來者身份——吏部侍郎家的四小姐何如辭。
她恢覆端坐姿態，帷帽下的聲音清冷如泉：“何四小姐，我家長姐此刻正在府中，並未出門。”
何如辭本覺此女身影眼熟，聽其言語，才知竟是孟岫玉那個養在鄉下的庶妹。
她眼神在孟懸黎身上逡巡，諷刺更甚：“喲！原來是孟岫玉的妹妹？怎麽？如今也敢駁斥我了？”
孟懸黎擡手，緩緩摘下帷帽，露出一張清麗卻隱有鋒芒的臉，唇角勾起笑意：“四小姐仗著出身好，便如此口出惡言，肆意辱人。這一次，我不與你計較。若有下次……”
她頓了頓，眸光微冷：“保不齊會有什麽‘意外’發生。”
“你！你竟敢威脅我？！”
何如辭何曾受過如此頂撞，尤其對方還是個庶女，一股邪火直沖頭頂，她揚手便朝孟懸黎臉上摑去。
孟懸黎早有防備，奮力擋她。兩人手臂交纏推搡間，何如辭的巴掌，終究在混亂中扇在了孟懸黎臉頰上。
“啪——！”
一聲清脆響亮的耳光，在寂靜的雅間裏炸開，餘音震耳。
兩人皆如泥塑木雕般僵在原地。
孟懸黎捂著臉，滿眼不敢置信，指尖微顫，撫上自己的臉頰。錯愕不過一瞬，一股被冒犯的怒意直沖心頭，她眸光驟冷，素手已然揚起——
此時，屏風之外，忽地傳來一個低沈幽緩的聲音：
“何姑娘打人的聲音，可真是清脆響亮。”
作者有話說：
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【參考文獻】
[1]參考清代賜婚詔書
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孟仲良跪伏於地上，滿頭涔涔冷汗，頭顱深埋，不敢擡起半分。
陸觀闕飲盡湯藥，慵懶向後靠去，語氣平靜無波：“孟大姑娘，真真是個人物。未過門，便惹出這棘手之事。”
他輕叩紫檀扶手，語氣冷嘲道：“是覺著我命不久矣，便急不可耐地去攀附別家。”
“是麽？”
孟仲良緊閉雙眼，渾身顫抖如篩糠：“求世子爺，饒她一命，她日後定當……”
“住嘴。”
陸觀闕手中茶盞驟然脫手，在地上摔得粉碎，瓷片四濺。
他眼底寒芒如刀：“日後？你還敢提日後？”
“臣教女無方，世子爺打也打得，罵也罵得。一切聽憑世子爺發落。”孟仲良的聲音帶著絕望的嘶啞。
“打？罵？”
陸觀闕眼神微動，語氣疏淡如煙：“孟大人不如想想，該如何向聖上交代這樁婚事吧。”
“聖上？！”孟仲良猛地擡頭，面無人色。
侍立一旁的德叔深吸氣，自袖中取出聖旨，肅然展開，朗聲宣讀：
“朕承太後慈諭，感秘書丞孟氏嫡女，家世華胄，性秉端淑，動止有儀，婉嫕堪嘉。特以配世子觀闕為妃，命有司蔔吉日成禮。欽此！”[1]
聖旨念罷，孟仲良僵直趴伏在地，形同一尊失了魂魄的石像。
陸觀闕遞了個眼色。德叔會意，清了清嗓子，聲音陡然轉厲：“原先那套婚嫁儀程，我們國公府早已置辦齊整。便是這道聖旨，亦是我們世子爺親自入宮求來的。”
“世子爺一片苦心，唯恐委屈了孟家姑娘。可萬沒想到，你們大姑娘竟敢惹出此等禍事，陷世子爺於兩難之地，更令國公府顏面掃地。”
“德叔。”陸觀闕略一擺手。
德叔立刻收聲，躬身道：“老奴在。”
“派人看緊孟大人。”陸觀闕的聲音聽不出喜怒，“明日，宮裏自會再降一道旨意。”
聽聞“旨意”二字，孟仲良驚得渾身一顫，頭埋得更低，幾乎要嵌入磚縫中。
他原想著讓孟懸黎替孟岫玉出嫁，把孟岫玉與潘家的事遮掩過去，誰知這孟岫玉闖下彌天大禍。現下，非但攀附國公府無望，更恐累及滿門性命。
等等。
旨上所言，乃是孟氏嫡女？
若……若能將懸黎也記作嫡女，豈非可以魚目混珠？
冬夜深沈，天色幽紫，如同蒙著蛛網灰燼的蔫茄子。書齋內死寂一片，落針可聞。
陸觀闕正欲起身，卻見孟仲良猛地擋在跟前。
陸觀闕眼眸微瞇，似笑非笑，居高臨下睨視著他：“孟大人，這是想好對策了？”
孟仲良額頭抵住冰冷的地磚，聲音帶著孤註一擲的急切：“臣有兩女，長女岫玉，小女懸黎。若將懸黎記在臣夫人名下，即為嫡女。如此便與聖旨所言……”
“一般無二！”他幾乎是喊出來的。
陸觀闕面色難測，唇角勾起一絲極淡、極冷的笑：“孟大人想得倒真是周全。”
“若我，不肯要呢？”
“是是是，世子爺說的是。”
孟仲良慌忙賠笑，額角冷汗如漿湧出：“懸黎出身是低了些，可她近來在家中苦讀詩書，進益頗大。況且，這孩子最是謙卑柔順，世子爺您從前也是見過的。”
陸觀闕覆又坐下，指尖漫不經心劃過案幾邊緣，語氣意味不明：“可本世子怎麽記得，她總是被忽視，還總是被人欺負呢？”
他仿佛在投誘餌：“日後若進了國公府，只怕是要招人笑話的。”
孟仲良聽出話中有轉圜餘地，慌忙指天發誓：“世子爺放心，明日……”
“不！今晚起！臣便加派得力人手，寸步不離護著懸黎。定將她照顧得妥妥帖帖，絕不教她受一絲一毫的委屈。”
陸觀闕輕蔑至極，冷哼道：“派人？”
“孟大人怕是忘了，我還未應允，你倒先安排上了？”
“臣失言，臣該死，一切但憑世子爺吩咐！”孟仲良嚇得連連叩首。
“吩咐？”
陸觀闕瞇起眼，目光投向窗外夜色，聲音裏帶著倦意：“若非念著祖母與你家老太太當年的那點情分……”
他語氣驟然轉寒：“你那大女兒，我見一面，都嫌汙了眼睛。”
孟仲良如蒙大赦，連連應諾：“臣明日便啟程趕赴許州，先將懸黎的身份文書辦妥，絕不敢再勞煩世子爺操心。”
見孟仲良這般搖尾乞憐之態，陸觀闕指尖在案幾上輕輕一叩，聲音慢悠悠，卻重若千鈞：“孟大人……”
“我希望，這是最後一次。”
“臣以項上人頭擔保，定將此事辦得滴水不漏，絕無半分差錯。”
陸觀闕不再看他，自顧自起身：“既如此，就先這麽著吧。”
他目光轉向德叔：“你親自挑幾個穩重老成的嬤嬤，去照料懸黎姑娘的起居飲食。再派……”
德叔見他有長篇吩咐之態，忙使了個眼色，搶聲道：“世子爺，您自個兒的身子更要緊，懸黎姑娘那邊，老奴定當安排得妥妥當當，絕不敢有絲毫怠慢。”
陸觀闕微怔，思忖片刻，終是徐徐頷首。
他行至孟仲良身前，玄色披風曳地，唇角噙著笑意，話語卻淬著森森寒意：“孟大人，回去轉告你那‘好’女兒，若她膽敢再生事端，哪怕一絲一毫，我就讓她，徹底消失於這東都城。”
“去吧。”
孟仲良渾身僵硬如鐵，直到那玄色披風徹底沒入回廊的深處，他才緩緩擡臉。
分明是夏末時節，可他中衣的領口，卻被涔涔冷汗浸透。
*
次日，趨近亭午時分。
孟懸黎本以為昨夜畫舫醜聞會傳遍東都，孰料，竟似石沈大海，一絲漣漪也無。
她欲尋父親細問端倪，卻聽下人說，父親天未亮便已匆匆離府，至今未歸。
正自思忖間，便見孟岫玉懶洋洋踱步進來。
孟懸黎端坐羅漢床上，執起一柄素面團扇，輕輕搖動：“長姐有事？”
孟岫玉唇角一勾，劈手奪過那團扇，擲於地上：“自然。”
手上一空，孟懸黎也不惱，只歪了歪頭，唇邊漾起淺笑：“長姐有話，不妨直說。”
“喲，這還沒踏進國公府的大門呢，妹妹就端起世子妃的架子了？”孟岫玉語帶譏誚。
孟懸黎冷笑一聲：“嫁？長姐昨夜鬧出那般不堪之事，妹妹還如何能替嫁？”
孟岫玉對昨夜醜行毫無愧色，反倒傾身向前，雙眸細細端詳著孟懸黎：“如何不能嫁？非但要嫁，妹妹還要風風光光，以孟家嫡女的身份嫁過去呢。”
孟懸黎眨了眨眼，愕然道：“嫡女？什麽嫡女？”
“裝什麽？”孟岫玉見她一臉迷茫，翻了個白眼，“父親向來勤勉公務，今日卻破天荒一早就快馬趕往許州，你以為是為了什麽？”
“還不是因著那道要命的聖旨，唯有將你記作嫡女嫁過去，方能堵住悠悠眾口，保住我孟家滿門性命。”
“聖旨？！”孟懸黎猛地站起，難以置信，“昨夜……竟未退婚？！”
“自然是賜婚的聖旨。”孟岫玉拂袖在一旁坐下，神情愜意悠然，“況且，國公府這等‘潑天富貴’，怎舍得退掉？”
“不可能，這絕不可能。”孟懸黎強作鎮定，心下卻一片恍惚，“聖上，怎會為我賜婚？”
孟岫玉點了點頭，慢悠悠道：“聖上自然不會為你賜婚。那聖旨，原是世子爺入宮，特為我求來的恩典。只可惜啊……”
她拖長了調子，帶著刻骨的輕蔑：“姐姐我心裏早有了人，瞧不上他那半截身子入土的病秧子。”
“你對昨夜之事，竟無半分羞恥之心？”孟懸黎頹然坐回原處，緩緩搖頭。
“羞恥？”
孟岫玉仿佛聽到了天大的笑話，咯咯笑出聲來：“有什麽好羞恥的？昨夜在場者，不過父親與世子爺兩人。日後縱有流言蜚語，也只道是孟家女兒不檢點。”
“可外人，誰又能分得清是你，還是我呢？”
她起身，走到孟懸黎面前，居高臨下，眼中閃爍著快意：“妹妹，上天終究是眷顧我的。若非世子爺陰差陽錯求來這道聖旨，只怕，我還要費些周折‘請’你代嫁呢。”
“如今麽，”她輕拍手掌，笑容愈發燦爛，“你就安安心心，等著嫁給那個活死人吧。”
此言如滅頂海潮，孟懸黎僵在原地，腦中一片空白。
她原以為替嫁之事尚在自己掌握之中，未料，轉瞬間已成定局，再無轉圜之地。
正茫然間，丹若已引著幾位神情肅穆的嬤嬤，並幾個丫頭走了進來。
孟懸黎眼眸微動，尚未回神，為首那位氣度沈穩的嬤嬤已屈膝行禮，聲音清晰有力：“老奴奉世子爺之命，特來侍奉二小姐。這幾個丫頭亦是國公府撥來的，日後皆聽二小姐差遣。”
孟懸黎聽罷，心頭最後一絲僥幸也如煙散去。
原來，自己真的要嫁入國公府，嫁給那個朝不保夕的世子爺了。
孟岫玉瞥了一眼，掩唇笑道：“恭喜妹妹了！姐姐我可得回去好好養養精神，說不定，我還能趕上喝喜酒呢。”說罷，她便暢快地去了。
孟懸黎無心理會她的譏諷，只覺額角隱隱作痛，無力揮揮手：“你們，也先下去吧。”
窗外晴空萬裏，日頭灼灼，泛起滾滾熱浪。可孟懸黎坐在那裏，卻感到一股寒意從腳底直竄上來，浸透了四肢。
路到此處，她唯一能祈盼的，便是那位僅有兩面之緣的世子爺。
能活得長久些。
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孟懸黎在深閨中思忖了大半個月，終是認清了命數。既然這賜婚之事避無可避，那便應承下來，橫豎日子，是過給自己的。
這日黃昏，馬車在名動東都的“繡羅坊”前緩緩停下。
她撩開帷帽垂紗，擡眼去望那氣派的門楣，見匾額右下角似有一行小字。尚未辨清，一位約莫三四十歲、打扮利落的掌櫃娘子已滿面春風地迎了出來。
“給姑娘請安，不知姑娘是哪個府上的？”
侍立一旁的丹若答道：“這是我們孟府二姑娘。”
掌櫃娘子一聽“孟府”，眼中精光一閃，語氣愈發殷勤熱絡：“原是孟二姑娘，快隨我來。”
又揚聲吩咐：“小童，速為貴客奉上好的香茶，再將新到的幾樣點心取來。”
孟懸黎微微頷首，儀態端方，隨著掌櫃娘子步入店內。
雅間清幽，沈香裊裊。
孟懸黎撫裙落座，隔著帷帽垂下的薄紗，不動聲色地打量四周。
店內陳設華美，各色綾羅綢緞波光粼粼，遠超孟懸黎想象。她的目光，最終被屏風後一匹流光溢彩的料子吸引。
掌櫃娘子何等精明，立時捕捉到這細微的停頓，笑容可掬道：“姑娘好眼力，那匹蜀錦是前幾日才到東都的貨，整個城裏，就數它的紋樣最是鮮活靈動，姑娘瞧著喜歡，我取來給您過目？”
孟懸黎本是好奇那紋樣，見掌櫃娘子如此熱切，便也垂眸淺笑，輕輕點了點頭。
正品著半盞香茗，雅間外忽傳來一陣輕緩又急促的腳步聲。
孟懸黎以為是掌櫃娘子取料子回來，擡眼望去，卻見一位身著水藍縷金襦裙的女子掀開珠簾，徑直闖了進來。
那女子目光如刺，死死釘在孟懸黎的帷帽，發出一聲輕蔑的嗤笑：“我當是誰呢？原來是孟大姑娘！真是許久不見了！”
孟懸黎端坐不動，帷帽下傳出平靜的聲音：“姑娘認錯人了。”
“裝什麽？”
那女子逼近一步，語帶譏諷：“如今跑來置辦衣裳，莫非還做著能嫁入潘家的春秋大夢？我勸你趁早省了這份心，潘夫人早為她家公子定下了名門閨秀，哪還有你的份兒？”
她繞著孟懸黎踱步，聲音愈發尖刻：“再說了，你已有婚約在身，潘公子是何等人物？豈會再瞧上你這等朝秦暮楚，不知廉恥之人？”
孟懸黎初時疑惑，此刻便知道了來者身份——吏部侍郎家的四小姐何如辭。
她恢覆端坐姿態，帷帽下的聲音清冷如泉：“何四小姐，我家長姐此刻正在府中，並未出門。”
何如辭本覺此女身影眼熟，聽其言語，才知竟是孟岫玉那個養在鄉下的庶妹。
她眼神在孟懸黎身上逡巡，諷刺更甚：“喲！原來是孟岫玉的妹妹？怎麽？如今也敢駁斥我了？”
孟懸黎擡手，緩緩摘下帷帽，露出一張清麗卻隱有鋒芒的臉，唇角勾起笑意：“四小姐仗著出身好，便如此口出惡言，肆意辱人。這一次，我不與你計較。若有下次……”
她頓了頓，眸光微冷：“保不齊會有什麽‘意外’發生。”
“你！你竟敢威脅我？！”
何如辭何曾受過如此頂撞，尤其對方還是個庶女，一股邪火直沖頭頂，她揚手便朝孟懸黎臉上摑去。
孟懸黎早有防備，奮力擋她。兩人手臂交纏推搡間，何如辭的巴掌，終究在混亂中扇在了孟懸黎臉頰上。
“啪——！”
一聲清脆響亮的耳光，在寂靜的雅間裏炸開，餘音震耳。
兩人皆如泥塑木雕般僵在原地。
孟懸黎捂著臉，滿眼不敢置信，指尖微顫，撫上自己的臉頰。錯愕不過一瞬，一股被冒犯的怒意直沖心頭，她眸光驟冷，素手已然揚起——
此時，屏風之外，忽地傳來一個低沈幽緩的聲音：
“何姑娘打人的聲音，可真是清脆響亮。”
作者有話說：
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【參考文獻】
[1]參考清代賜婚詔書
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