待朕歸來，一並清算。

凰落二年，秋。

北境的戰報與京城的科考，如同兩股交織的繩索，牽動著新朝的命脈。

邊境，黑水城。

沈清凰一身玄甲已染滿血汙與塵沙，佇立在城墻之上，眺望著遠方戎狄退去後留下的狼藉戰場。周威大將軍站在她身側，臂上纏著滲血的繃帶，臉上卻帶著久違的振奮。

“陛下，三日血戰，我軍殲敵八千，俘獲戰馬輜重無數！戎狄主力已後撤百裏，北境之危暫解！”周威的聲音洪亮，帶著軍人特有的豪邁，但看向沈清凰的眼神裏，卻比出征前多了幾分由衷的敬畏。

這數月來，這位女帝並非只在後方督戰。她親臨前線，甚至曾在城墻危急時，挽弓射殺數名攀上城頭的戎狄勇士。她的冷靜、果決，以及對戰局的精準判斷，逐漸折服了這些原本或許還心存疑慮的驕兵悍將。她兌現了“與將士同在”的諾言，也用行動證明了，帝王之威，並非只源於龍椅。

沈清凰微微頷首，臉上並無太多喜色，只有經霜帶雪的冷冽。“戎狄元氣未喪，必會卷土重來。傳令下去，犒賞三軍，修繕城防，加固沿線烽燧。另，將陣亡將士名冊呈報上來，朕要親自撫恤。”

“是！”周威抱拳領命，猶豫片刻，又道，“陛下，京城傳來消息，女科……已放榜了。”

沈清凰目光微動，轉過身：“結果如何？”

“頭名狀元，正是那位在詩畫會上以水利策論聞名的謝蘭芝。榜眼是一位精通律法的江南女子，探花則擅長醫理與民生。前十名中，有七位是寒門出身。”周威稟報道，語氣中帶著一絲不易察覺的驚嘆。即便他是一介武夫，也明白這份榜單意味著什麽——它徹底打破了門閥與性別的雙重壁壘。

沈清凰嘴角終於勾起一抹真實的弧度，如同冰原上綻開的一線陽光。“好。告訴皇後，按計劃擢用，不必顧忌那些老頑固的聒噪。”

她知道，蘇落一定能將此事處理得當。京城的風波，或許不比戰場溫和，但她相信蘇落的能力。

京城，紫宸殿偏殿。

這裏臨時成為了蘇落處理政務的地方。女科放榜引發的震動，遠超預期。

以李綱太傅為首的守舊派官員，聯名上奏，言辭激烈，聲稱女科取士“牝雞司晨，國之將傾”，質疑謝蘭芝等人策論“華而不實”，甚至暗中煽動國子監的學生靜坐抗議。

蘇落看著面前堆積的奏章，神色平靜。她並未動用沈清凰賦予的“先斬後奏”之權去強行鎮壓，而是采取了另一種方式。

她下旨，在太極殿前設“問政臺”，特許新科女進士與守舊派官員、國子監學子公開辯論，議題便是“女子入仕之利弊”與“新朝取才之道”。並由京城德高望重的幾位大儒及民間推選的代表共同評判。

此舉一出，舉世嘩然。

辯論當日，太極殿前人頭攢動。謝蘭芝青衣素裙，立於臺前，面對李太傅等人引經據典的詰難，從容不迫，一一駁斥。她從歷代賢後輔政談到地方女吏安民，從民生經濟談到律法刑名，指出“才德與否，在個體修為，不在男女之別”。其思維之敏捷，論據之紮實，令許多原本心存偏見之人啞口無言。

當一位國子監學生高喊“女子柔弱，豈能勝任地方官吏之辛勞”時，榜眼，那位精通律法的江南女子立刻反問：“刑名斷案，依律例、憑證據，與氣力何幹？莫非斷案需當庭角力不成？”引得臺下哄笑，那學生面紅耳赤。

探花則結合自身醫理知識，闡述了女子擔任醫官、教化婦幼衛生對提升民力的重要性，言之有物，情真意切。

這場公開辯論，通過《凰落邸報》傳遍京城大街小巷。新科女進士們的才學、膽識與風采，贏得了許多中立官員和百姓的認可。輿論的風向，開始悄然轉變。

李太傅等人雖未松口，但氣焰已不似先前囂張。蘇落趁熱打鐵，請示沈清凰後，頒布旨意：狀元謝蘭芝入工部實習，參與水利事務；榜眼入刑部觀政；探花則協助蘇落管理醫館、慈幼局等事宜。其餘上榜女子，也根據其特長，分派至各部院或地方歷練。

此舉明確宣告，女科並非虛設，這些女子將真正踏入仕途。

北境，中軍大帳。

沈清凰看著蘇落送來的詳細匯報，眼中閃過一絲激賞。她提筆回信，只寫了寥寥數語：

“京中事，處置甚妥。辯論之策，化幹戈為玉帛，更勝刀兵。朕心甚慰。北境已穩，不日將啟程返京。風波將起，待朕歸來，一並清算。”

她放下筆，指尖劃過輿圖上京城的位置。她知道，科舉風波只是開始，那些守舊勢力絕不會輕易罷休。等她班師回朝，便是徹底整頓朝綱，將這些阻礙新時代的頑石一一清除之時。

窗外，秋風蕭瑟，卻已帶上了凱旋的氣息。京城與北境，兩條戰線都取得了階段性的勝利，但沈清凰和蘇落都明白，更深層的博弈，才剛剛拉開序幕。

凰落天下的車輪，在內外砥礪中，正滾滾向前。

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