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第 39 章

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第 39 章

第三十九章天災人禍

引語:

"當我站在龜裂的黃河河床上,看著餓殍遍野的慘狀時,一個老農跪在我面前哭訴:‘陛下,我們等的不是女狀元,是一口飯吃啊。’那一刻,我所有的雄心壯志都被擊得粉碎。"

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北方的旱情比奏章上描述的還要嚴重。燕青放下朝務,帶著李師師和幾位重臣微服北上。越往北走,景象越是觸目驚心。原本應該郁郁蔥蔥的麥田變成了一片枯黃,龜裂的土地像是老人臉上的皺紋,深可見底。

在河北真定府,他們遇到了第一批逃荒的災民。這些人衣衫襤褸,面黃肌瘦,眼睛裏已經看不到任何神采,只剩下求生的本能。

"老人家,"燕青攔住一個拄著樹枝的老者,"你們這是要往哪裏去?"

老者茫然地擡頭:"去哪裏?哪裏有飯吃就去哪裏...聽說京城在施粥..."

李師師從行囊中取出幹糧分發給災民,立即引起了一陣騷動。若不是隨行侍衛及時制止,恐怕要發生搶奪。

"陛下,"真定知府跪在燕青面前,聲音哽咽,"境內已經餓死三千餘人,每天還有數百人逃亡。下官...下官實在無能為力..."

燕青看著這個曾經意氣風發的進士,如今已是形銷骨立,官袍破舊不堪。

"開倉放糧了嗎?"她問。

"早就開過了..."知府苦笑,"可官倉裏的存糧,還不夠全府百姓吃三天。"

更令人心痛的是,他們在視察黃河故道時看到的景象。曾經奔騰不息的黃河,如今只剩下幹涸的河床。一個老農跪在龜裂的河床上,對著天空哭嚎:

"老天爺啊!給條活路吧!"

燕青走上前去,想要扶起老人。老人卻一把抓住她的衣袖,渾濁的眼睛裏滿是絕望:

"陛下,我們等的不是女狀元,是一口飯吃啊!"

這句話像一記重錘,狠狠砸在燕青心上。她所有的雄心壯志,所有的改革理想,在這一刻都被擊得粉碎。是啊,對於這些快要餓死的百姓來說,女子能不能讀書,能不能做官,又有什麽意義?

當晚,燕青在行營中召開緊急會議。燭光搖曳,映照著每個人凝重的面容。

"必須立即調糧賑災。"燕青的聲音沙啞,"種師道,你立即回京,督促漕運,從江南調糧。"

種師道面露難色:"陛下,漕運...恐怕指望不上了。"

"什麽意思?"

李師師輕聲道:"臣剛剛收到密報,漕幫...叛亂了。"

原來,漕幫幫主李俊雖然表面上歸順新朝,但一直對女子執政心懷不滿。趁此大旱之機,他扣押了所有漕糧,要求廢除女科,恢覆舊制。

"混賬!"燕青猛地拍案而起,"他這是在用百萬災民的性命做要挾!"

"陛下息怒。"盧俊義勸道,"當務之急是解決糧荒。臣建議立即開放皇家糧倉,同時向各地藩王借糧。"

吳用搖頭:"皇家糧倉的存糧也是有限。至於藩王...他們巴不得看新朝的笑話,怎麽會出手相助?"

會議一直持續到深夜,卻沒有找到可行的解決辦法。燕青獨自走出行營,望著滿天星鬥,第一次感到了無力。

"陛下。"李師師不知何時來到她身邊,"還記得我們當初的誓言嗎?"

"記得。"燕青輕聲道,"要建立一個不一樣的天下。可是現在..."

"現在正是實現誓言的時候。"李師師握住她的手,"越是艱難,越不能放棄。"

第二天,燕青做出了一個大膽的決定:她要親自去會會李俊。

"不可!"所有人都反對。

"陛下萬金之軀,豈可輕涉險地?"

"李俊既然敢叛亂,必定有所準備。"

但燕青心意已決:"若是連一個漕幫都收拾不了,朕還談什麽治理天下?"

漕幫總舵設在運河畔的濟寧府。當燕青的船隊抵達時,碼頭上已經聚集了數千漕幫子弟。這些人個個手持兵刃,虎視眈眈。

李俊站在人群前方,冷笑道:"陛下親臨,真是讓李某受寵若驚。"

燕青獨自下船,青衫在河風中飄揚:"李幫主,朕只問一句:那些漕糧,你放是不放?"

"放可以,"李俊昂首道,"只要陛下答應三個條件:第一,廢除女科;第二,解散飛鳳營;第三...退位讓賢。"

現場氣氛頓時劍拔弩張。

燕青卻笑了:"李幫主,你可知道為何大宋會亡?"

不等李俊回答,她繼續道:"就是因為有太多人,把自己的利益淩駕於百姓生死之上!"

她突然提高聲音,對著所有漕幫子弟:"你們當中,也有父母姐妹,也有妻女親人。如今北方大旱,百萬災民嗷嗷待哺,你們卻在這裏為了一己之私,扣押救命糧!這就是你們漕幫的義氣嗎?"

漕幫子弟中起了一陣騷動。這些人雖然效忠李俊,但也不是全無良心。

李俊見軍心動搖,厲聲道:"休要聽她妖言惑眾!女子執政,本就是逆天而行!如今天降大旱,就是最好的證明!"

"是嗎?"燕青突然從懷中取出一本賬冊,"那請李幫主解釋一下,去年漕運的百萬兩銀子,都到哪裏去了?"

賬冊在人群中傳閱,上面清清楚楚記載著李俊貪汙漕銀的證據。原來他所謂的"反對女子執政",不過是掩蓋自己罪行的借口。

"你...你血口噴人!"李俊臉色大變。

"是不是血口噴人,一查便知。"燕青冷冷道,"朕已經派人查封了你在各地的宅院,搜出的金銀珠寶,足夠買下整個濟寧府!"

漕幫子弟頓時嘩然。他們可以為了"義氣"反對女帝,卻不能容忍有人中飽私囊。

"幫主!這是真的嗎?"

"我們拼死拼活運糧,你卻在家享福?"

李俊見大勢已去,突然拔刀沖向燕青。就在這千鈞一發之際,一道銀光閃過,楊八妹的銀槍已經抵在他咽喉。

"逆賊李俊,還不伏法!"

漕幫之亂就這樣平息了。燕青立即下令,所有漕糧即刻北運,賑濟災民。

一個月後,當第一批糧食運抵災區時,百姓們跪滿道路,高呼萬歲。那個曾經質問燕青的老農,捧著一碗熱粥,老淚縱橫:

"陛下...陛下真的給我們送糧來了..."

燕青扶起老人,心中百感交集。這一刻她終於明白,無論推行什麽樣的新政,都要以百姓溫飽為前提。否則,再美好的理想,也只是空中樓閣。

回到京城後,燕青立即推行了一系列改革:整頓漕運,清查貪腐,建立常平倉...更重要的是,她開始將更多精力放在民生改善上。

"陛下似乎變了。"李師師在某次朝會後說。

"是啊,"燕青望著宮墻外的天空,"朕終於明白,改革不是一蹴而就的。首先要讓百姓吃飽穿暖,然後才能談其他。"

她轉身看向李師師,眼中重新燃起鬥志:"但是,女子科舉不會停,女子學堂不會關。我們要走的路,還很長。"

窗外,春雨終於降臨,滋潤著幹涸的土地。就像這個國家,正在經歷一場涅槃重生。

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(第三十九章完)

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