第二章
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第二章
天色還沒有完全黑，萊涅斜靠在柔軟的羽毛墊子上，一言不發地看著一個修士替他點上所有的蠟燭。那些火光刺得他眼睛發痛，他緩緩地舉起手，擋在額前，並且竭力適應著肌肉拉扯帶來的疼痛。他不禁覺得自己很好笑。
“你們擔心我會死嗎？”他突然問道。
那年輕人停下來，惶恐地鞠了一躬：“請您別這麽說。我們無時無刻不在為您祈禱，就是請求上主不要現在讓您離開。我們需要您。埃默巴赫需要您。”
“需要我？”他無力地笑笑，“到現在，我也不敢肯定，究竟是醒來更好，還是就此死去更好。我相信有人是希望我死的。”
年輕人睜大了眼，猶豫著還想說些什麽。這時外面有人在輕輕地對話，接著響起了敲門聲。“大人，有人請求見您。他帶著美因茨大主教的文件。”
美因茨大主教。萊涅怔了怔。他不明白在這種時刻，這個名號意味著什麽。“請他進來吧。”他克制著自己的嗓音。但是當那個使者踏進屋子，畢恭畢敬地向他行禮時，他楞住了。“怎麽——”他難以置信地說，“是你？”
“承蒙您還記得我，主教閣下。”那個金發年輕人擡起頭來，微笑著回答，火光映在他身穿的鎧甲上，“我是約翰尼斯·馮·蘭德克。”
蘭德克推開門時，和點燈的年輕修士擦身而過，後者淡淡地，然而可以說是嚴厲地盯了他一眼。他明白這一瞥的含意，看來埃默巴赫主教果真如傳言那樣傷勢嚴重，連見他這麽一個訪客都是對身體的折磨。但當他真正看到他的那一刻還是暗暗吃了一驚。
他知道這個人剛剛經歷過一番可怕的掙紮，也許現在還有危險，因此心裏不免懷著一絲忐忑。萊涅半躺在床上，上半身靠堆疊的墊子勉強支撐著，臉色帶著失血過多的那種半透明的蒼白，但絕非像一個嬰兒那樣柔弱無力。他微揚著下巴，雙手交握，神志非常清醒地註視這邊，那眼神是他所熟悉的，透著很難摧毀的權威和尊嚴；不過如今似乎多了某種難以言喻的東西，他不知道那是什麽，但那使他不由產生了前所未有的陌生和膽怯。
他輕輕動了動手指，作了個“靠近”的手勢：“請坐吧。他們叫我不能大聲說話，也不能說太多話。所以您要湊近些。”他笑了笑，似乎已經把對方當成了老朋友，“好久不見了，蘭德克隊長。”
“已經不是隊長了，閣下。” 蘭德克在緊挨著床的椅子上坐下，“我在特裏爾的任期結束了。我的任免權是屬於美因茨大主教的。”
一道陰影在萊涅的眉間掠過。“哦，你到特裏爾赴任也是他的調令。是的，我早應該記得。”他輕微地點了點頭，“那麽請說說你被調來的理由吧。”
“我的使命是來保護您的安全。”蘭德克直截了當地回答說。
“保護？”他重覆一遍，這個答案似乎令他有些意外，“因為從施瓦本開始的暴動？”
“是的。情況很糟，我來的一路上都不太平，很多城堡和修道院都遭到了洗劫和縱火。從暴動蔓延的趨勢來看，埃默巴赫不久就是下一個目標，而且不久之前您才……”他謹慎而有分寸地自己中斷了。
“他們肯定吸引了不少人吧。”
“是的……不僅農民和市民，連弗洛裏安·蓋爾和葛茲·馮·伯利欣根這樣的貴族和騎士也成為領袖了。”
萊涅的面部表情看不出什麽變化。他似乎思索了一會兒，突然盯著他，突兀地問：
“你還在相信我嗎？”
“嗯？”蘭德克困惑地蹙起眉頭。
“你不想趁這個機會，像很多貴族騎士那樣加入農軍和改革派嗎？”他繼續道，頭更加地陷入羽毛枕的深處而難以窺探出表情，“這座主教府看上去挺壯觀的吧？告訴你，其實裏面根本沒有多少衛兵和武器。在空蕩蕩的石廊裏走來走去的，都是一些腿腳不利索的修士和仆人。”他惡作劇般慢條斯理地說著，仿佛在轉述一個不痛不癢的笑話，“我把他們遣得很遠，他們聽不到的……現在你完全可以用你的手，使埃默巴赫再也沒有主教……你會憑這個功績在他們中間獲得很大的榮譽……”
蘭德克漲紅了臉。“您在說些什麽……”他握緊拳頭，好像在承受很大的羞辱，“您這是在試探我，還是您只是太累了？我不應該在您尚未痊愈時就貿然打攪您嗎？”
病人只有嘴唇在動，微微地，有幾個字輕得只剩下一些摩擦音。“太累了？謝謝您婉轉的措辭。讓我來猜猜你現在在想什麽——維爾納·馮·萊涅不僅傷勢嚴重，腦子也出了毛病。”他看著蘭德克那不可思議的眼神，努力將身體湊近些，“不過暫時還沒有。我這麽猜測毫無道理嗎？——那時在蘭德施圖爾城堡，把法維拉放走的人，難道不是你嗎？”
“您知道——”他失聲叫了出來，“您知道？”
“我為什麽不會知道呢？”他還是輕輕地說著，語氣柔緩了下來，“你的想法太容易表現在臉上了。你猶豫過，如今也在猶豫。如果能選擇的話，比起我來，你更願意相信亞瑟·卡爾洛夫吧？他會把你當成朋友，會對你笑，而我不會信任你，只命令你。尤其是現在，我身上散發著比任何時候都強烈的、令人厭惡的墳墓味兒……”
“從沒有！”蘭德克失控地打斷他，“這太荒謬了，我從沒這麽想過……我一直，”他頓了頓，像被什麽哽住了，“是的，我一直都非常相信您。”
他看見萊涅的臉上浮現出某種奇特的微笑。他突然覺得心臟一陣緊縮，這樣的神情他見過，很早以前。“我知道啊。”萊涅低聲說，“當時，我就叫你不要這麽相信我。在特裏爾作戰的某天晚上，你來找我告解——還記得嗎？即使你忘了，我也不可能忘——你對我說，你相信天堂。那時候，你知道我在想什麽嗎？我第一個念頭就是立刻把你從眼前趕開。我憤怒。我嫉妒你。我冷酷地質問你。你手上染著血汙，但那是別人的，不是你自己的。是的，‘你們的罪雖像朱紅，必變成雪白’。但那是你，不是我，不是我們……”他的嘴唇抖起來，好像在隱忍著極大的痛苦，“因為，假如你知道了我、我們所有的過去，你就再也不會相信了……”
“您為什麽對我說這些？”出於驚惶或是憤怒，蘭德克的聲音發著顫，那也是所能忍耐的最大限度的低吼，“您究竟想讓我做什麽？”
萊涅苦笑了一下。“我剛剛很嚴肅地告訴過你了——盡早結束我的生命吧。我現在醒過來又有什麽意義呢？這樣一來，或許我還能保持一些死亡的尊嚴……”他突然瞪大了眼睛，被激動起來的情緒弄得上氣不接下氣，但是仍逼迫自己說下去，“假如不是你這樣的人，假如是別的人……”他向蘭德克擡起一只手，盡管動作只是極其輕微的，可是顯然已經竭盡了全力；手臂很快就無力地落在身側，那一刻裹著他傷口的繃帶從敞開的領口露出來，由左肩側到胸膛包紮得嚴嚴實實，滲著隱約的殷紅色，因周圍蒼白的皮膚而更加觸目驚心。
許久，房間陷入了死一般的寂靜。蠟燭的火苗跳躍不定，升起的輕煙盤旋著，最後消失在空氣中。肢體正在因血液的滯緩而變得麻木，萊涅嘆著氣，失望地閉上眼睛。這時候，他感到自己那只冰冷的手被人握住了。這是一雙騎士的手，粗糙、厚實。
“不，您不想死的。我也絕不會那麽做。”他俯下身，在萊涅的耳邊低低地說，這聲音非常誠懇，帶著朝聖者那樣的憐憫。“您一點兒也不想死。‘你’只是現在很迷惑而已。”
他沒看見他的主教再次睜開眼睛，被握住的手也沒有任何回應。只是那緊閉的眼瞼之間，微微地泛出了一點水光。
當蘭德克跟守衛作好交代，走出主樓時，月亮已經升了起來，清爽的空氣跟冷冽的夜色使他的精神松弛了些。他下意識地望了望不遠處的某個窗口：從狹長形的拼嵌玻璃裏面透出一點極其微弱的光。死蔭。孤獨。哀求。深淵。蘭德克想著，被自己腦海中閃現的這些詞所震驚。
他從主教府的拱門經過時，頭頂高大厚重的石頭拱門瞬間使視野蒙上一層晦暗。他忽然發覺什麽在尾隨著他，某種不自然的沙沙聲。“誰？”他短促地喝道，手按在劍柄上。憑直覺他知道有人，那個人也許離他很遠，也許就在身邊，像野獸一樣屏息凝神，權衡著出現、消失或是進攻。在深淵般的黑暗中，他耳邊傳來一個飄忽的嘆息。
突然淩厲的風聲隨後就直襲過來，他猝然抽出佩劍，在意識到發生什麽之前，金屬交擊濺出的火花就使他驚出一身冷汗。他們在黑黢黢的石塊之間交戰起來，那個人一聲不吭反而更顯得駭人。不知過了多久，蘭德克察覺那個黑影的移動慢了些，隨即趁勢猛刺過去，劍尖卻出乎意料地戳在了堅硬的石墻上，他尚未來得及驚訝，那裏卻傳來了衣料撕裂的響聲。
一切忽然又都靜止下來。蘭德克喘著氣，片刻之後，聽到了那個不疾不徐的嗓音。“您弄壞我的外套了，蘭德克先生。”
他握緊了劍柄，確定自己的聲音沒在發顫，低聲叫出對方的名字。“亞瑟·卡爾洛夫。”
那人從陰影走到淡銀色的月光裏，映照出一個清晰挺拔的輪廓。他將身上的黑色披風展開一翻，搭在手臂上，就像收攏翅膀的猛禽。“也許當時我還是逮捕您較為明智。”蘭德克看著他，咬著牙說，“如果我知道您竟敢深夜攜帶武器在主教府周圍徘徊……”
“您不願意把我當成久別重逢的老朋友對待嗎？”
“果真如此的話，剛才我或許就被您戳出好幾個洞了。”
亞瑟不禁迸發出一陣大笑。蘭德克怔了怔，血毫無道理地沖上頭頂，令他不顧一切地揮劍砍向他。後者或許霎時倒抽一口冷氣，不過及時地擋住了那一劍。這是真正的攻擊，毫無預兆和章法，但是蘊滿了怒火。“你為什麽笑！為什麽笑得出來！”蘭德克還在徒勞地加重力道，用變了調的聲音吼著，“我的上帝！為什麽我在見了他以後，下一刻偏偏就碰上你！”
“你應該慶幸，碰上的人是我。”亞瑟的語調冷冽起來。他不問‘他’是指誰，他早就清楚那是誰。“你見過他了？看來他的確醒過來了。”
“你不會想象……”蘭德克的聲音使他吃了一驚，那是類似於哽咽的音色，“你不會想象得出他那種樣子的……似乎他唯一希望的，就是真正地被人殺死……”
“我想象得出。”亞瑟靜靜地、嚴肅地回答，他把蘭德克的劍挑到一邊去。“我不認為你所見到的他，比我腦海裏的更真實，”他把手指覆在胸上，收緊，仿佛心臟極為疼痛似的，他末了的聲音也因此快淹沒在空氣裏，“比這裏更真實……”
蘭德克楞住了。“那麽你還是擔心他的……”他遲疑著問，“你並不希望他死了？”
他淡淡地一笑，但是神情非常疲憊。“你解釋得多簡單呀。要知道，顧念一個人，跟期望他活著與否，有時候並非是一回事。”
這個答案令蘭德克啞口無言。“但是……但是……”他努力尋找著合適的句子，“你冒著風險來到這兒，並不是為了要他的命吧？”
“難道你還認為刺殺他的人是我嗎？”
這次他明確地搖了搖頭：“不，不是您。我知道是誰。每個人都有自己的傷口，只是她不願意痊愈。”
亞瑟狐疑地看了看他，年輕騎士的眼睛很堅定、清澈，因此他也不再多作追問。“多謝您。”他低沈地說，重新披上寬大的披風。“今天的事情，我們替彼此保密。”
“卡爾洛夫先生。”蘭德克使他停下腳步，側過臉來，“您不希望見他嗎？”
黑色的側影微微抽動一下。“那太瘋狂了。”他仰起頭，同樣望著頭頂上的某扇窗口。那裏的火光變弱了，快要熄滅了。“現在我不會見他的。我怎麽能在他最絕望的時候站在他眼前，好像炫耀我自己一樣？那只能意味著我親自結果他的生命……而我如果見了他的面，怎麽可能拒絕他這唯一的要求呢？到那個時候，一切就都完了，萬劫不覆。”
蘭德克反覆咀嚼著這句話，但它就像蒺藜，除了苦澀的刺外什麽也沒有。他曾經聽說過，世界上存在著那種不知是幸福還是不幸的人，他們所背的十字架沈重得連旁人都會感到痛苦不堪。
他們攀得很高，離開了城市，離開了人群，和天空很近。晨曦是灰色的，然後越來越白，越來越稀薄，最後融入群山的深處。然後一點點金色蔓延開來，使更多的色彩能夠湧進人的視野。夏天快要結束的色彩是美麗的。濃郁的蒼綠色樹林邊緣染上了層層疊疊的金棕色、酒紅色。他們肩並肩坐在一起，像小孩子一樣，害羞而又暗暗地興奮，卻故意不表現在臉上。蘭德克看一眼莉狄亞，她把胳膊圍在曲起的雙膝上，在額頭垂下的發絲間眺望著遠方，若不是眼睛裏有著某種深痛到揮之不去的憂傷，她就跟普通的年輕姑娘沒有兩樣。
蘭德克還是輕輕地沖她笑了笑：“我從前就一直想問問你都看到了什麽。”
“你指的從前是什麽時候？”
“我們在一塊兒的那段日子，無論到哪兒，只要閑下來，你總是會這樣坐下來，呆呆地看著什麽地方。”
“無論到哪兒，只要沒有廝殺，沒有刀劍的時候。”
“你後悔遇到我們、加入我們了？你還是厭惡打打殺殺的。”
“不。我並沒有在逃避這些。我逃避的不是這些。”
然後他們都沈默了一會兒。蘭德克用指尖輕拂著腳邊酢漿草纖小的葉子，因為劍柄磨出的厚繭，他已經感覺不到它的存在了。他相信莉狄亞的手也是一樣。他嘆了口氣，想了一想，像講故事一樣地開口：“你當時還是一個那麽小的小女孩，我們的隊伍遇到你的時候……”
“一個什麽都不能做，只能在路上哭的小女孩。”
“是的……可是我一直覺得，讓你學會用刀劍，能上戰場，也並不是唯一能幫助你的方法……也許還是最壞的一種方法。當你說要離開我們的時候，你知道我是怎麽想的嗎？——呵，感謝上帝，她終於厭倦了這種根本不能稱為生活的生活，希望她能夠回去開始一種新的生活。但是我並沒想到……”
“你終究還是在指責我。”莉狄亞斷然說，用力將握在手裏的草葉撚碎，“你就是為此而來的吧。你把你那寶貴的主教大人的性命看得比什麽都重。無論你如何對他有好感，我都要說我憎恨他。”
“連我也不能阻止你嗎？我們不能以更好的方式來結束這一切嗎？”
莉狄亞瞧著腳下的城市，它模糊得就像一片灰蒙蒙的荒野。“你認為這一切能結束嗎？”她輕聲地反問。
然後他們都沈默了。忽然她倏地站起來，用緊張起來的聲音說：“那是什麽？發生了什麽事？”
蘭德克順著莉狄亞指的方向望去，一股不祥的黑煙從某處高聳的尖頂那邊擴散著。
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天色還沒有完全黑，萊涅斜靠在柔軟的羽毛墊子上，一言不發地看著一個修士替他點上所有的蠟燭。那些火光刺得他眼睛發痛，他緩緩地舉起手，擋在額前，並且竭力適應著肌肉拉扯帶來的疼痛。他不禁覺得自己很好笑。
“你們擔心我會死嗎？”他突然問道。
那年輕人停下來，惶恐地鞠了一躬：“請您別這麽說。我們無時無刻不在為您祈禱，就是請求上主不要現在讓您離開。我們需要您。埃默巴赫需要您。”
“需要我？”他無力地笑笑，“到現在，我也不敢肯定，究竟是醒來更好，還是就此死去更好。我相信有人是希望我死的。”
年輕人睜大了眼，猶豫著還想說些什麽。這時外面有人在輕輕地對話，接著響起了敲門聲。“大人，有人請求見您。他帶著美因茨大主教的文件。”
美因茨大主教。萊涅怔了怔。他不明白在這種時刻，這個名號意味著什麽。“請他進來吧。”他克制著自己的嗓音。但是當那個使者踏進屋子，畢恭畢敬地向他行禮時，他楞住了。“怎麽——”他難以置信地說，“是你？”
“承蒙您還記得我，主教閣下。”那個金發年輕人擡起頭來，微笑著回答，火光映在他身穿的鎧甲上，“我是約翰尼斯·馮·蘭德克。”
蘭德克推開門時，和點燈的年輕修士擦身而過，後者淡淡地，然而可以說是嚴厲地盯了他一眼。他明白這一瞥的含意，看來埃默巴赫主教果真如傳言那樣傷勢嚴重，連見他這麽一個訪客都是對身體的折磨。但當他真正看到他的那一刻還是暗暗吃了一驚。
他知道這個人剛剛經歷過一番可怕的掙紮，也許現在還有危險，因此心裏不免懷著一絲忐忑。萊涅半躺在床上，上半身靠堆疊的墊子勉強支撐著，臉色帶著失血過多的那種半透明的蒼白，但絕非像一個嬰兒那樣柔弱無力。他微揚著下巴，雙手交握，神志非常清醒地註視這邊，那眼神是他所熟悉的，透著很難摧毀的權威和尊嚴；不過如今似乎多了某種難以言喻的東西，他不知道那是什麽，但那使他不由產生了前所未有的陌生和膽怯。
他輕輕動了動手指，作了個“靠近”的手勢：“請坐吧。他們叫我不能大聲說話，也不能說太多話。所以您要湊近些。”他笑了笑，似乎已經把對方當成了老朋友，“好久不見了，蘭德克隊長。”
“已經不是隊長了，閣下。” 蘭德克在緊挨著床的椅子上坐下，“我在特裏爾的任期結束了。我的任免權是屬於美因茨大主教的。”
一道陰影在萊涅的眉間掠過。“哦，你到特裏爾赴任也是他的調令。是的，我早應該記得。”他輕微地點了點頭，“那麽請說說你被調來的理由吧。”
“我的使命是來保護您的安全。”蘭德克直截了當地回答說。
“保護？”他重覆一遍，這個答案似乎令他有些意外，“因為從施瓦本開始的暴動？”
“是的。情況很糟，我來的一路上都不太平，很多城堡和修道院都遭到了洗劫和縱火。從暴動蔓延的趨勢來看，埃默巴赫不久就是下一個目標，而且不久之前您才……”他謹慎而有分寸地自己中斷了。
“他們肯定吸引了不少人吧。”
“是的……不僅農民和市民，連弗洛裏安·蓋爾和葛茲·馮·伯利欣根這樣的貴族和騎士也成為領袖了。”
萊涅的面部表情看不出什麽變化。他似乎思索了一會兒，突然盯著他，突兀地問：
“你還在相信我嗎？”
“嗯？”蘭德克困惑地蹙起眉頭。
“你不想趁這個機會，像很多貴族騎士那樣加入農軍和改革派嗎？”他繼續道，頭更加地陷入羽毛枕的深處而難以窺探出表情，“這座主教府看上去挺壯觀的吧？告訴你，其實裏面根本沒有多少衛兵和武器。在空蕩蕩的石廊裏走來走去的，都是一些腿腳不利索的修士和仆人。”他惡作劇般慢條斯理地說著，仿佛在轉述一個不痛不癢的笑話，“我把他們遣得很遠，他們聽不到的……現在你完全可以用你的手，使埃默巴赫再也沒有主教……你會憑這個功績在他們中間獲得很大的榮譽……”
蘭德克漲紅了臉。“您在說些什麽……”他握緊拳頭，好像在承受很大的羞辱，“您這是在試探我，還是您只是太累了？我不應該在您尚未痊愈時就貿然打攪您嗎？”
病人只有嘴唇在動，微微地，有幾個字輕得只剩下一些摩擦音。“太累了？謝謝您婉轉的措辭。讓我來猜猜你現在在想什麽——維爾納·馮·萊涅不僅傷勢嚴重，腦子也出了毛病。”他看著蘭德克那不可思議的眼神，努力將身體湊近些，“不過暫時還沒有。我這麽猜測毫無道理嗎？——那時在蘭德施圖爾城堡，把法維拉放走的人，難道不是你嗎？”
“您知道——”他失聲叫了出來，“您知道？”
“我為什麽不會知道呢？”他還是輕輕地說著，語氣柔緩了下來，“你的想法太容易表現在臉上了。你猶豫過，如今也在猶豫。如果能選擇的話，比起我來，你更願意相信亞瑟·卡爾洛夫吧？他會把你當成朋友，會對你笑，而我不會信任你，只命令你。尤其是現在，我身上散發著比任何時候都強烈的、令人厭惡的墳墓味兒……”
“從沒有！”蘭德克失控地打斷他，“這太荒謬了，我從沒這麽想過……我一直，”他頓了頓，像被什麽哽住了，“是的，我一直都非常相信您。”
他看見萊涅的臉上浮現出某種奇特的微笑。他突然覺得心臟一陣緊縮，這樣的神情他見過，很早以前。“我知道啊。”萊涅低聲說，“當時，我就叫你不要這麽相信我。在特裏爾作戰的某天晚上，你來找我告解——還記得嗎？即使你忘了，我也不可能忘——你對我說，你相信天堂。那時候，你知道我在想什麽嗎？我第一個念頭就是立刻把你從眼前趕開。我憤怒。我嫉妒你。我冷酷地質問你。你手上染著血汙，但那是別人的，不是你自己的。是的，‘你們的罪雖像朱紅，必變成雪白’。但那是你，不是我，不是我們……”他的嘴唇抖起來，好像在隱忍著極大的痛苦，“因為，假如你知道了我、我們所有的過去，你就再也不會相信了……”
“您為什麽對我說這些？”出於驚惶或是憤怒，蘭德克的聲音發著顫，那也是所能忍耐的最大限度的低吼，“您究竟想讓我做什麽？”
萊涅苦笑了一下。“我剛剛很嚴肅地告訴過你了——盡早結束我的生命吧。我現在醒過來又有什麽意義呢？這樣一來，或許我還能保持一些死亡的尊嚴……”他突然瞪大了眼睛，被激動起來的情緒弄得上氣不接下氣，但是仍逼迫自己說下去，“假如不是你這樣的人，假如是別的人……”他向蘭德克擡起一只手，盡管動作只是極其輕微的，可是顯然已經竭盡了全力；手臂很快就無力地落在身側，那一刻裹著他傷口的繃帶從敞開的領口露出來，由左肩側到胸膛包紮得嚴嚴實實，滲著隱約的殷紅色，因周圍蒼白的皮膚而更加觸目驚心。
許久，房間陷入了死一般的寂靜。蠟燭的火苗跳躍不定，升起的輕煙盤旋著，最後消失在空氣中。肢體正在因血液的滯緩而變得麻木，萊涅嘆著氣，失望地閉上眼睛。這時候，他感到自己那只冰冷的手被人握住了。這是一雙騎士的手，粗糙、厚實。
“不，您不想死的。我也絕不會那麽做。”他俯下身，在萊涅的耳邊低低地說，這聲音非常誠懇，帶著朝聖者那樣的憐憫。“您一點兒也不想死。‘你’只是現在很迷惑而已。”
他沒看見他的主教再次睜開眼睛，被握住的手也沒有任何回應。只是那緊閉的眼瞼之間，微微地泛出了一點水光。
當蘭德克跟守衛作好交代，走出主樓時，月亮已經升了起來，清爽的空氣跟冷冽的夜色使他的精神松弛了些。他下意識地望了望不遠處的某個窗口：從狹長形的拼嵌玻璃裏面透出一點極其微弱的光。死蔭。孤獨。哀求。深淵。蘭德克想著，被自己腦海中閃現的這些詞所震驚。
他從主教府的拱門經過時，頭頂高大厚重的石頭拱門瞬間使視野蒙上一層晦暗。他忽然發覺什麽在尾隨著他，某種不自然的沙沙聲。“誰？”他短促地喝道，手按在劍柄上。憑直覺他知道有人，那個人也許離他很遠，也許就在身邊，像野獸一樣屏息凝神，權衡著出現、消失或是進攻。在深淵般的黑暗中，他耳邊傳來一個飄忽的嘆息。
突然淩厲的風聲隨後就直襲過來，他猝然抽出佩劍，在意識到發生什麽之前，金屬交擊濺出的火花就使他驚出一身冷汗。他們在黑黢黢的石塊之間交戰起來，那個人一聲不吭反而更顯得駭人。不知過了多久，蘭德克察覺那個黑影的移動慢了些，隨即趁勢猛刺過去，劍尖卻出乎意料地戳在了堅硬的石墻上，他尚未來得及驚訝，那裏卻傳來了衣料撕裂的響聲。
一切忽然又都靜止下來。蘭德克喘著氣，片刻之後，聽到了那個不疾不徐的嗓音。“您弄壞我的外套了，蘭德克先生。”
他握緊了劍柄，確定自己的聲音沒在發顫，低聲叫出對方的名字。“亞瑟·卡爾洛夫。”
那人從陰影走到淡銀色的月光裏，映照出一個清晰挺拔的輪廓。他將身上的黑色披風展開一翻，搭在手臂上，就像收攏翅膀的猛禽。“也許當時我還是逮捕您較為明智。”蘭德克看著他，咬著牙說，“如果我知道您竟敢深夜攜帶武器在主教府周圍徘徊……”
“您不願意把我當成久別重逢的老朋友對待嗎？”
“果真如此的話，剛才我或許就被您戳出好幾個洞了。”
亞瑟不禁迸發出一陣大笑。蘭德克怔了怔，血毫無道理地沖上頭頂，令他不顧一切地揮劍砍向他。後者或許霎時倒抽一口冷氣，不過及時地擋住了那一劍。這是真正的攻擊，毫無預兆和章法，但是蘊滿了怒火。“你為什麽笑！為什麽笑得出來！”蘭德克還在徒勞地加重力道，用變了調的聲音吼著，“我的上帝！為什麽我在見了他以後，下一刻偏偏就碰上你！”
“你應該慶幸，碰上的人是我。”亞瑟的語調冷冽起來。他不問‘他’是指誰，他早就清楚那是誰。“你見過他了？看來他的確醒過來了。”
“你不會想象……”蘭德克的聲音使他吃了一驚，那是類似於哽咽的音色，“你不會想象得出他那種樣子的……似乎他唯一希望的，就是真正地被人殺死……”
“我想象得出。”亞瑟靜靜地、嚴肅地回答，他把蘭德克的劍挑到一邊去。“我不認為你所見到的他，比我腦海裏的更真實，”他把手指覆在胸上，收緊，仿佛心臟極為疼痛似的，他末了的聲音也因此快淹沒在空氣裏，“比這裏更真實……”
蘭德克楞住了。“那麽你還是擔心他的……”他遲疑著問，“你並不希望他死了？”
他淡淡地一笑，但是神情非常疲憊。“你解釋得多簡單呀。要知道，顧念一個人，跟期望他活著與否，有時候並非是一回事。”
這個答案令蘭德克啞口無言。“但是……但是……”他努力尋找著合適的句子，“你冒著風險來到這兒，並不是為了要他的命吧？”
“難道你還認為刺殺他的人是我嗎？”
這次他明確地搖了搖頭：“不，不是您。我知道是誰。每個人都有自己的傷口，只是她不願意痊愈。”
亞瑟狐疑地看了看他，年輕騎士的眼睛很堅定、清澈，因此他也不再多作追問。“多謝您。”他低沈地說，重新披上寬大的披風。“今天的事情，我們替彼此保密。”
“卡爾洛夫先生。”蘭德克使他停下腳步，側過臉來，“您不希望見他嗎？”
黑色的側影微微抽動一下。“那太瘋狂了。”他仰起頭，同樣望著頭頂上的某扇窗口。那裏的火光變弱了，快要熄滅了。“現在我不會見他的。我怎麽能在他最絕望的時候站在他眼前，好像炫耀我自己一樣？那只能意味著我親自結果他的生命……而我如果見了他的面，怎麽可能拒絕他這唯一的要求呢？到那個時候，一切就都完了，萬劫不覆。”
蘭德克反覆咀嚼著這句話，但它就像蒺藜，除了苦澀的刺外什麽也沒有。他曾經聽說過，世界上存在著那種不知是幸福還是不幸的人，他們所背的十字架沈重得連旁人都會感到痛苦不堪。
他們攀得很高，離開了城市，離開了人群，和天空很近。晨曦是灰色的，然後越來越白，越來越稀薄，最後融入群山的深處。然後一點點金色蔓延開來，使更多的色彩能夠湧進人的視野。夏天快要結束的色彩是美麗的。濃郁的蒼綠色樹林邊緣染上了層層疊疊的金棕色、酒紅色。他們肩並肩坐在一起，像小孩子一樣，害羞而又暗暗地興奮，卻故意不表現在臉上。蘭德克看一眼莉狄亞，她把胳膊圍在曲起的雙膝上，在額頭垂下的發絲間眺望著遠方，若不是眼睛裏有著某種深痛到揮之不去的憂傷，她就跟普通的年輕姑娘沒有兩樣。
蘭德克還是輕輕地沖她笑了笑：“我從前就一直想問問你都看到了什麽。”
“你指的從前是什麽時候？”
“我們在一塊兒的那段日子，無論到哪兒，只要閑下來，你總是會這樣坐下來，呆呆地看著什麽地方。”
“無論到哪兒，只要沒有廝殺，沒有刀劍的時候。”
“你後悔遇到我們、加入我們了？你還是厭惡打打殺殺的。”
“不。我並沒有在逃避這些。我逃避的不是這些。”
然後他們都沈默了一會兒。蘭德克用指尖輕拂著腳邊酢漿草纖小的葉子，因為劍柄磨出的厚繭，他已經感覺不到它的存在了。他相信莉狄亞的手也是一樣。他嘆了口氣，想了一想，像講故事一樣地開口：“你當時還是一個那麽小的小女孩，我們的隊伍遇到你的時候……”
“一個什麽都不能做，只能在路上哭的小女孩。”
“是的……可是我一直覺得，讓你學會用刀劍，能上戰場，也並不是唯一能幫助你的方法……也許還是最壞的一種方法。當你說要離開我們的時候，你知道我是怎麽想的嗎？——呵，感謝上帝，她終於厭倦了這種根本不能稱為生活的生活，希望她能夠回去開始一種新的生活。但是我並沒想到……”
“你終究還是在指責我。”莉狄亞斷然說，用力將握在手裏的草葉撚碎，“你就是為此而來的吧。你把你那寶貴的主教大人的性命看得比什麽都重。無論你如何對他有好感，我都要說我憎恨他。”
“連我也不能阻止你嗎？我們不能以更好的方式來結束這一切嗎？”
莉狄亞瞧著腳下的城市，它模糊得就像一片灰蒙蒙的荒野。“你認為這一切能結束嗎？”她輕聲地反問。
然後他們都沈默了。忽然她倏地站起來，用緊張起來的聲音說：“那是什麽？發生了什麽事？”
蘭德克順著莉狄亞指的方向望去，一股不祥的黑煙從某處高聳的尖頂那邊擴散著。
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