第十章
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第十章
亞瑟是在破曉時分，護城河的吊橋剛剛放下時離開海德堡的。人來人往，有不少農婦趕著牲口，車上堆著新鮮的蔬菜和木桶，盛著新釀的葡萄酒。一個早晨出發，用鬥篷遮著面孔和身體來阻擋濃重的水氣的行人並不顯眼。他沿著內卡爾河走了一段，聽著潺潺的水聲，看著一群群鴨子游過去，繃緊的神經暫時放松下來。直到地勢漸漸升高，人煙稀少的山坡上，他才停下來，深深呼一口氣，思考自己的去處。海德堡城現在盡在俯視之下了，遠遠看去只不過是一片灰蒙蒙的房屋，上空被白色的霧籠罩著。
審查的進程很迅速，那些已經招認的或尚有重大嫌疑的犯人，從這一天的早上開始陸陸續續地轉移到城裏的監獄，等待裁決。為了防止他們統一口徑，每個人都被隔絕起來。萊涅不知有多少人跟他一起關押在此，也不知道裁決何時來臨。不會一致。他想，至少對他是這樣。只要他一天沒認罪，就不斷會有質問纏著他，然後便是刑訊。假如他意志夠堅強，就可以選擇死亡方式，是死於公開的行刑還是折磨致死，悄無聲息地在腥臭的地牢裏變成一具冰冷的屍體。假如他夠堅強——要是有人陪伴他，哪怕是虛妄的安慰也好。沈重的鐵門封得死死的，不透一絲光亮，冰冷、粗糙的鐐銬把他牢牢地鎖在潮濕的石墻上。自始至終他只聽見自己的聲音，還有某處角落滴水的聲音，單調，冰冷。後來他聽得見慘叫聲從外面模模糊糊地傳來，支離破碎，充滿恐懼，時而他覺得它熟悉得像是任何一個友人的，時而又覺得它根本不像是屬於人類的聲音。他顫抖著低下頭顱。“快些到來吧。”他喃喃道，“不要再折磨我了。”
事到如今，求生幾乎沒有意義了。是的，當他向他們出言不遜時，心裏不就是默認了死嗎？但是鐵門終於被打開時，脆弱的人性還是讓他不由自主地顫抖了。這酷似一場噩夢，他根本看不清刑訊手的臉，也看不清是否還有其他人在場。在晦暗的四壁間他的動作和聲音都很模糊。可是呼嘯刺耳的鞭聲是真實的，他自己的尖叫也是真實的。他甚至能聞見血腥味從地面上升起來。他努力地保持清醒，想以一種最低限度的尊嚴捱到結束，可是巨大的痛楚很快令他神志昏迷過去，那時候他就被狠狠摑一耳光。他也數不清自己喊叫了多少次，以至於最後喑啞得再也發不出聲音。終於在不知多久以後，他感覺一聲金屬的碰撞，周圍的一切又歸於寂靜。他的身體松松垮垮地吊在那裏，好像靈魂已經不覆存在。
悶熱的夏日開始下起雨來，即使是正午，天空也陰霾灰暗，令人不快。密集的水滴敲打著敞開的窗子。從這裏可以望見海德堡監獄那晦暗的、凹凸不平的高墻。
“你們的進展怎麽樣了？”
“幾乎所有的嫌犯都供認了和法維拉的往來和罪行。”審查官坐在橡木長桌的另一端，向對面欠了欠身，“不需要花費太多的力氣。”
“您如此易於滿足嗎，閣下？”舒陶芬伯爵立刻回應道，並且帶著欣賞的態度觀察這個多明我會修士的臉色漸漸發青，“我聽說，似乎在監獄裏出現了相當棘手的囚徒。”
“呃……是的，確實有。”他皺著眉頭，攤開雙手，聲音低下去，
“伯爵，恕我直言，我相信有那麽一種可能，就是他確實對事情一無所知。我擔任這個職位有十年了，這種情況並不罕見，我想不能不慎重些……”
“閣下，既然您擁有如此豐富的經驗，為何不考慮一下，這個人處於什麽目的，會做出與所有人截然相反的供詞，而且態度固執強硬？”舒陶芬搖晃著手指頭，似乎對自己的推測洋洋得意，“這不是對您的工作更為有益嗎？”
審查官絞著手指，薄薄的嘴唇癟了下去，仿佛還在不滿地嘟囔什麽。他對面的年輕人沈吟片刻，把臉轉向舒陶芬，慢悠悠地開口：“伯爵，赫曼兄弟的工作畢竟是屬於我們的職分，”他特別加重了“我們的”這個詞，用戴著權戒的手指敲了敲桌上的卷宗，“就像您還有您的職分一樣。據我所知，法維拉還尚無任何消息，而搜捕他正是您的使命。所以對於審查的方式，就請您不必訴諸過多關心了。”
舒陶芬頓時有些語塞，眼看著美因茨大主教往椅背上一靠，若無其事地微笑著。狡猾的阿爾布萊希特·馮·勃蘭登堡，荒唐的大主教，他居然還真的以教士自居。他暗暗地思忖道，但是仍然在臉上堆起誠意的笑容，“不，大人，您誤會我的意思了。我僅僅是提出一些建議，假如能為我們的合作提供幫助，豈不是更好？”
“十分感謝您。是否有幫助，由我們決定。”阿爾布萊希特重新拿起那疊厚厚的羊皮紙，頭也不擡地說，“我可否知道，是哪個頑固不化的家夥讓我們大費周章？”
“他叫維爾納·馮·萊涅，據說是法維拉的密友，”赫曼審查官急忙湊上去回答道。
一陣沈默。阿爾布萊希特慢慢地撂下紙卷，狐疑地擡起他灰褐色的眼睛。“維爾納·馮·萊涅？”他重覆了一遍。
舒陶芬伯爵在走廊上踱步，步伐放得很慢，借此延長他思考的時間，鞋跟敲在堅硬的石板上發出沈重的回響。來到那個牢房門前時他猶豫了片刻，不過在負責開門的獄卒探尋的目光中他點了點頭，走了進去。裏面又暗又靜，一時間他甚至懷疑這裏有沒有人。他點起馬燈，終於看清了面前的景象。他要找的人被牢牢地鎖在發黴的墻壁上，身上的衣服已經破爛不堪，裂口下是一條條可怕的傷痕，新滲出的血和凝固的血混雜在一起。他臉上的血色褪得幹幹凈凈，在感覺到好不容易得來的一點光亮時，幾乎是帶點驚恐地瞇起眼睛，縮了縮身體，拽得鐵鏈嘩啦一聲響。但是舒陶芬確定他還沒有崩潰。因為在挨近他時，他不停地眨著眼睛，以僅存的理智挺直了身體面對他。但此時此地這些舉動似乎有些好笑。
舒陶芬抱著雙臂，打量他的眼神幾乎帶著同情。“……假如你不是這麽固執，現在關在這裏的就是我兒子，而不是你。”
“您感到遺憾嗎？”萊涅勉強地笑了笑，發出沙啞的聲音。
他回避開問題，帶著諷刺的語氣接道：“真是難以置信。以上次的印象，我沒想到你居然有這麽大的能耐。”
萊涅緊緊瞪著他，勉強地擠出一個冷笑。“我也沒想到，您對您的兒子能殘忍到這個地步。他到海德堡的那一天，您就開始對付他了吧？怪不得亞瑟會離開您，鄙夷您——”
舒陶芬伸手拉拽他的衣領，傷口被牽動，巨大的痛楚讓他一下子叫出來。“你知道，我給過他機會！而他給過我機會嗎？”他湊近萊涅，咬著牙惡狠狠地說，“他承認我是他父親嗎？也許我的錯誤就是制造了一個魔鬼專程跟自己作對——也許你能告訴我，他施展了什麽手段，讓你們這樣跟隨他？說吧，告訴我吧！我不信他什麽都沒對你透露！要知道，當初我看見你們在一起真是太驚訝了，他那種人居然會有朋友！”
“沒有！沒有！問我幾遍都一樣，我不知道！”萊涅仰面大吼，鎖鏈在石墻上發出一陣刺耳的撞擊，在徒勞的掙紮裏身上的傷口火辣辣地抽痛著，“只有最後你說對了，伯爵！他誰都不相信，所以才能安然逃脫！你滿意了吧？”
舒陶芬放開他，看著他在激動中胸口大幅度地起伏。許久，他垂下雙手，釋然地嗤笑起來。“你們這些教士都是傻瓜。”他突兀地說，“包庇他的你們，審問你們的人，都是傻瓜。既然你想死，我不願在你身上費任何力氣了。就看他有什麽能耐吧。”
“他……誰？”萊涅艱難地吐出一句問話。接著，他驚詫萬分地看著舒陶芬給自己解開了鐐銬，並且把一件外套扔給他。“真是活見鬼，阿爾布萊希特大主教一定要見你。”他不耐煩地往外走，“我不信他能在你身上搞出什麽花樣來。”
阿爾布萊希特。聽見這個名字的一瞬間，萊涅屏住了呼吸。美因茨的記憶又在腦海裏覆蘇了。不知從何時開始，他平淡溫和的生活和人際關系中冒出了那麽多令人不快、而又不得不面對的人物，阿爾布萊希特無疑首當其沖。以至於他被押送著在陰森森的走廊裏穿行時只想著退縮。
這種哥特式城堡的房間空蕩蕩的，壘墻的石塊由於年代的久遠變得晦暗斑駁，裏外都一樣。萊涅踏進了那道沈重的包銅大門，光線突然的黯淡令他懵住了，直到一個熟悉、徐緩的聲音響起來：“過來吧。”
他邁開步，踱到寬大的書桌前，看著美因茨大主教靠在椅背上，在舒展的姿態中從容地望著他，姿態和數月前的完全一樣。在這長時間的令人尷尬的對峙中，還是他先打破沈默。“真是太湊巧了。原來最危險的犯人就曾經呆在我眼皮底下。上一次我不該放走你。”他揚起嘴角，笑出聲來，“不過祝賀你，你現在是他們最棘手的犯人。他們反覆跟我抱怨，你不停地在強調他們的非法，還有包庇法維拉。”
“是他們在濫用權力。”萊涅簡單而冷淡地回應他，“我是無罪的。”
阿爾布萊希特搖了搖頭，顯然對學院式的爭論毫無興趣，他的質疑更直截了當：“那麽，你也認為法維拉也是無罪的？”
在對方的沈默中，他草草地瀏覽著冗長的文件：“你果真了解他都幹了什麽嗎？他還真是個流浪的毒藥。三年前在波希米亞，同年在薩克森，兩年前在符騰堡——”他註意到，雖然面前的人不情願地凝視地面，但仍在仔細而惶惑地聽著。顯然，他對此一無所知；而最令他難以接受的，莫過於在當事人消失以後，一切都由一個陌生人宣讀出來。他很有技巧地停下來，略帶憐憫地看著萊涅。他的語調很緩慢，很坦誠，帶著發自內心的疑問：“因此我不明白，既然你未曾跟隨他，那為何還作那些明顯是自欺欺人的供詞？從任何角度，他都不值得你的保護。你究竟在想什麽？”
他無言以對。他幾乎要站不住了，被莫名的重負折磨著，疲憊不堪。
“你自己也無法回答，所以打算以死來解決嗎？”
萊涅驀地擡起頭，布滿血絲的眼睛裏充斥了驚恐和絕望，那是靈魂被人窺探到的本能抗拒。他掩著臉失控地嚷道：“是又如何？假如我知道得更多，結果不也是一樣？處死我就那麽困難嗎？”
這個人快要垮了，阿爾布萊希特想，無論是肉體還是精神。他不禁產生了某種近乎惋惜的感覺。這個年輕人有種與現實的一切都格格不入的強烈幻想和自我懲罰傾向，把他折磨得遍體鱗傷。而且最匪夷所思的是，它往往出自那些外表極為纖細美麗的人。這實在是巨大的諷刺，而令他覺得是極大的浪費。“不要把死想得那麽簡單。當你目睹那種景象的時候……”他指著桌上的羊皮紙，把它們推到前面去，“第一批死刑判決已經下達了——絞刑，十二個人。你不想看看嗎？”
他楞了楞，當弄清了大主教的意思以後，幾乎是顫抖著撲上去，讀著那幾頁紙，恐懼的神情就像面對一個黑暗的深淵。那都是他的朋友。他的兄弟。每張判決書上都簽著熟悉而潦草的筆跡，似乎他們迫不及待地要求用死來結束痛苦。“不——這不可能！”他絕望地叫出來，“我不相信他們全都參與了……你們怎麽可以這樣隨隨便便地裁決人！”
“這在我的職責之外。”阿爾布萊希特托著腮，輕聲說，“不過你也看到，他們全都招認了。聽說還將會有更多人。”
“那是你們嚴刑逼供的結果！”
“我知道。但你想讓他們取消行刑是不可能的。”他敘述的語調平淡得聽不出一絲情感，“世人都在觀看著，必須有人死，以顯示他們的決心和力度，就算真兇逍遙法外。你明白這一點嗎？”
萊涅瞠視著他，許久，他無力地垂下雙眼。他們年齡相差並不大，然而是什麽能讓這個男人冷漠地面對虛偽和不公正而袖手旁觀？是因為他那個階層長期的權力傾軋和重重顧慮嗎？還是他的本性所致？
“那麽，既然您對此無能為力，又何必把我叫來？”他閉上眼喃喃著，“就是為了讓我知道我們都要死？”
阿爾布萊希特站起來，一聲不吭地繞到他身邊去，瞥了一眼他蒼白、消瘦而仍然漂亮的側臉。“不。”他說，聲音忽然柔下來，“至少我看不出你有任何死的必要。”他伸出手，輕輕撫摸他的脖頸，手指插進他的領口裏去蹭著。這個舉動帶有的暗示性意味太強烈了，萊涅渾身一震，驚嚇般地想跳開。但是阿爾布萊希特雙手撐在桌沿上不讓他動。
“先別走。”他輕輕笑著，緊貼著他，他們的臉挨得很近，那表情在萊涅看來充斥著惡意和輕佻，“你跟他們完全不一樣。為什麽還執迷不悟？”他俯下身，在他耳邊低低地說著，“讓我來教你一些東西吧，你會發現自己比想象的有用得多。只要你求我……”
這句話激怒了萊涅，他狠狠一推，從他身邊躲開。“只要我還活著，就別想我來求你！”他斬釘截鐵地說，努力自持著，臉上還帶著紅暈，“要我靠跟你上床換取生路，我寧願給人絞死！”
阿爾布萊希特聳聳肩，仿佛對他的反應了然於胸。而當他整整衣袍向這裏踱過來時，萊涅不由自主地後退著，唯恐他還要做什麽。但他僅是坐回座椅上，交叉起雙腿。“我不會強迫你的。”他又開始擺出那副近乎坦誠邀請的姿態，低沈的聲音比任何時候都帶有誘惑性，“可你不僅僅是活下來。你會從這場災難中完全恢覆……還會有繼續晉鐸的機會，升遷的機會，以及……覆仇的機會。”
他的囚犯震動了一下，可是臉隱藏在陰影裏，無法窺見表情。“不。”最後他仰起臉，用微弱的聲音抵抗著，“我不能做背叛的事情。”
“真有趣，你可是那首先受背叛的呀。”阿爾布萊希特隨即懶洋洋地接道，“無論怎樣，回心轉意的話就來找我。不過記住，你的時間不多了。”
萊涅幾乎是夢游般地走出那個房間的。他恢覆神智時，發現自己被送到了另外一間牢房。比原先的寬敞許多，重要的是石墻上嵌著一面釘滿鐵條的窗戶。扒著傾斜的窗臺，努力踮起腳，甚至可以窺見外界的景色。而當他這麽做時，立刻戰栗著縮回來了。他終於明白為何被關在這間囚室裏。這是監獄外圍高聳塔樓的一部分，從窗戶可以直接望見腳下的廣場，也就是公開處決犯人的刑場。現在那裏已經搭起了一排高聳的絞刑架，觸目驚心。他要他親眼目睹自己的兄弟受折磨、死亡的全過程。
一連幾天，一次又一次，他竭力堵上耳朵，縮在角落，避免聽到那震耳欲聾的鼓聲和洶湧的人潮。但是它們似乎撕裂了空氣，直接侵入了他的腦海和靈魂。外面是沸騰的地獄，這裏卻仿佛是建在世界盡頭的墳墓。他甚至能清清楚楚地看見那一個個軀體吊在空中絕望掙紮，最後一動不動。然而最強烈的景象，卻是往日他們和他在一起時嬉笑周游的時光。他們一起在石頭的廊柱間追逐著跑過，一起為聖經的某個章節爭論得面紅耳赤，談論著家鄉的風俗人情。他還記得他從梅明根回來時，他們幾個最好的朋友奔出來迎接他，鮑岑和施林夫互相揶揄鬥嘴，漢德爾平靜地沖他微笑。
他們並不知道自己做了什麽，甚至什麽都沒做就變成了吊在那裏的替罪羊。他想喊叫，可是空氣裏回響的是一種嘶啞的哀鳴。誰也聽不見。
我的靈魂很疲倦了——
他跌坐在又冷又硬的地面上，把頭枕在並緊的膝蓋上。孤寂、悲痛和絕望如同帶刺的藤蔓向他的全身蔓延上來。在這個完全封閉的狹窄空間裏，沒有任何希望傳遞進來。但是他知道，窗外已經是生機盎然的夏日了。假如他仍然擁有自由，就會漫步在長滿青草的小徑上，聞見忍冬花叢濃郁的香氣，望見大片新鮮的、等待墾殖的沃土——和亞瑟一起。他現在在哪裏呢？第一次見面的時候，他指給他發亮的星空，然而現在它不能引導任何人。他現在一定還在某個地方，向世人說著同樣的話，還擁有極富魅力的聲音和手勢，以及容光煥發的微笑——然後，再有人為他和他指出的國度喪命。田野和青草還有什麽意義呢？星空和夏日還有什麽意義呢？世界只能在熊熊大火中得到凈化和更新。世界的灰。世界的灰。組成它們的，不是別的，正是許許多多的生命，在冷酷的凝視下變得一文不值。誰也不記得他們的歡笑和憂愁。然而新世界真的能夠從舊世界的灰燼中誕生出來嗎？還是廢墟上除了虛無和混亂，別無它物呢？
他想起曾有那麽一次，看見亞瑟坐在空無一人的祭壇前面。這種景象是很罕見的，因為他鮮少自願地踏進那裏。他遲疑地接近他，在許多錯落有致的陰影裏屏息走過；在如同創世紀第一天那麽靜謐的氣氛裏，他沈默地仰望基督平靜的面容，在自己悄悄地坐到他身邊時也毫無反應。
“……現實難道不是一場痛苦的掙紮嗎？”許久，他輕輕地說，聲音飄緲輕忽，像是祈禱，“有那麽多的人需要他，圍著他，哀求說：‘主啊，我信你，救我吧’，他也會有疲倦和無力的時候嗎？是的，我想是會的，否則他怎麽會在獨處時伏地流淚。不過在日子結束時，他背負的重擔終於可以卸去，掙紮結束了，所以最後他在十字架上說‘成了’……”
“你正在陷入一場妄想。”萊涅記得自己這樣回答他。亞瑟低下頭深深地嘆息，握住他的手。“也許，我一直等待的從不是新天新地。甚至不是拯救。”他的目光重新變得灼灼，望著殉難者被刻意突出的釘痕和傷口，“而是像他那樣壯麗的死亡。為此，我願意付出任何代價……”
這代價就是我們，和我們賴以生存的世界，你眼中的需要肅清的世界。我唯一的罪就是曾經相信你。
萊涅聽見他自己的聲音從遙遠的地方響起來。他在黑暗中顫抖著擡起頭來時，膝蓋已經被淚水沾濕了。不過現在讓這一切都償清吧。他下定了決心，扶著墻壁站起來，一步步走到緊閉的門口。
“開門！有人聽見嗎？”他拍打鐵門，高聲喊著，“我要見阿爾布萊希特大主教！”
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亞瑟是在破曉時分，護城河的吊橋剛剛放下時離開海德堡的。人來人往，有不少農婦趕著牲口，車上堆著新鮮的蔬菜和木桶，盛著新釀的葡萄酒。一個早晨出發，用鬥篷遮著面孔和身體來阻擋濃重的水氣的行人並不顯眼。他沿著內卡爾河走了一段，聽著潺潺的水聲，看著一群群鴨子游過去，繃緊的神經暫時放松下來。直到地勢漸漸升高，人煙稀少的山坡上，他才停下來，深深呼一口氣，思考自己的去處。海德堡城現在盡在俯視之下了，遠遠看去只不過是一片灰蒙蒙的房屋，上空被白色的霧籠罩著。
審查的進程很迅速，那些已經招認的或尚有重大嫌疑的犯人，從這一天的早上開始陸陸續續地轉移到城裏的監獄，等待裁決。為了防止他們統一口徑，每個人都被隔絕起來。萊涅不知有多少人跟他一起關押在此，也不知道裁決何時來臨。不會一致。他想，至少對他是這樣。只要他一天沒認罪，就不斷會有質問纏著他，然後便是刑訊。假如他意志夠堅強，就可以選擇死亡方式，是死於公開的行刑還是折磨致死，悄無聲息地在腥臭的地牢裏變成一具冰冷的屍體。假如他夠堅強——要是有人陪伴他，哪怕是虛妄的安慰也好。沈重的鐵門封得死死的，不透一絲光亮，冰冷、粗糙的鐐銬把他牢牢地鎖在潮濕的石墻上。自始至終他只聽見自己的聲音，還有某處角落滴水的聲音，單調，冰冷。後來他聽得見慘叫聲從外面模模糊糊地傳來，支離破碎，充滿恐懼，時而他覺得它熟悉得像是任何一個友人的，時而又覺得它根本不像是屬於人類的聲音。他顫抖著低下頭顱。“快些到來吧。”他喃喃道，“不要再折磨我了。”
事到如今，求生幾乎沒有意義了。是的，當他向他們出言不遜時，心裏不就是默認了死嗎？但是鐵門終於被打開時，脆弱的人性還是讓他不由自主地顫抖了。這酷似一場噩夢，他根本看不清刑訊手的臉，也看不清是否還有其他人在場。在晦暗的四壁間他的動作和聲音都很模糊。可是呼嘯刺耳的鞭聲是真實的，他自己的尖叫也是真實的。他甚至能聞見血腥味從地面上升起來。他努力地保持清醒，想以一種最低限度的尊嚴捱到結束，可是巨大的痛楚很快令他神志昏迷過去，那時候他就被狠狠摑一耳光。他也數不清自己喊叫了多少次，以至於最後喑啞得再也發不出聲音。終於在不知多久以後，他感覺一聲金屬的碰撞，周圍的一切又歸於寂靜。他的身體松松垮垮地吊在那裏，好像靈魂已經不覆存在。
悶熱的夏日開始下起雨來，即使是正午，天空也陰霾灰暗，令人不快。密集的水滴敲打著敞開的窗子。從這裏可以望見海德堡監獄那晦暗的、凹凸不平的高墻。
“你們的進展怎麽樣了？”
“幾乎所有的嫌犯都供認了和法維拉的往來和罪行。”審查官坐在橡木長桌的另一端，向對面欠了欠身，“不需要花費太多的力氣。”
“您如此易於滿足嗎，閣下？”舒陶芬伯爵立刻回應道，並且帶著欣賞的態度觀察這個多明我會修士的臉色漸漸發青，“我聽說，似乎在監獄裏出現了相當棘手的囚徒。”
“呃……是的，確實有。”他皺著眉頭，攤開雙手，聲音低下去，
“伯爵，恕我直言，我相信有那麽一種可能，就是他確實對事情一無所知。我擔任這個職位有十年了，這種情況並不罕見，我想不能不慎重些……”
“閣下，既然您擁有如此豐富的經驗，為何不考慮一下，這個人處於什麽目的，會做出與所有人截然相反的供詞，而且態度固執強硬？”舒陶芬搖晃著手指頭，似乎對自己的推測洋洋得意，“這不是對您的工作更為有益嗎？”
審查官絞著手指，薄薄的嘴唇癟了下去，仿佛還在不滿地嘟囔什麽。他對面的年輕人沈吟片刻，把臉轉向舒陶芬，慢悠悠地開口：“伯爵，赫曼兄弟的工作畢竟是屬於我們的職分，”他特別加重了“我們的”這個詞，用戴著權戒的手指敲了敲桌上的卷宗，“就像您還有您的職分一樣。據我所知，法維拉還尚無任何消息，而搜捕他正是您的使命。所以對於審查的方式，就請您不必訴諸過多關心了。”
舒陶芬頓時有些語塞，眼看著美因茨大主教往椅背上一靠，若無其事地微笑著。狡猾的阿爾布萊希特·馮·勃蘭登堡，荒唐的大主教，他居然還真的以教士自居。他暗暗地思忖道，但是仍然在臉上堆起誠意的笑容，“不，大人，您誤會我的意思了。我僅僅是提出一些建議，假如能為我們的合作提供幫助，豈不是更好？”
“十分感謝您。是否有幫助，由我們決定。”阿爾布萊希特重新拿起那疊厚厚的羊皮紙，頭也不擡地說，“我可否知道，是哪個頑固不化的家夥讓我們大費周章？”
“他叫維爾納·馮·萊涅，據說是法維拉的密友，”赫曼審查官急忙湊上去回答道。
一陣沈默。阿爾布萊希特慢慢地撂下紙卷，狐疑地擡起他灰褐色的眼睛。“維爾納·馮·萊涅？”他重覆了一遍。
舒陶芬伯爵在走廊上踱步，步伐放得很慢，借此延長他思考的時間，鞋跟敲在堅硬的石板上發出沈重的回響。來到那個牢房門前時他猶豫了片刻，不過在負責開門的獄卒探尋的目光中他點了點頭，走了進去。裏面又暗又靜，一時間他甚至懷疑這裏有沒有人。他點起馬燈，終於看清了面前的景象。他要找的人被牢牢地鎖在發黴的墻壁上，身上的衣服已經破爛不堪，裂口下是一條條可怕的傷痕，新滲出的血和凝固的血混雜在一起。他臉上的血色褪得幹幹凈凈，在感覺到好不容易得來的一點光亮時，幾乎是帶點驚恐地瞇起眼睛，縮了縮身體，拽得鐵鏈嘩啦一聲響。但是舒陶芬確定他還沒有崩潰。因為在挨近他時，他不停地眨著眼睛，以僅存的理智挺直了身體面對他。但此時此地這些舉動似乎有些好笑。
舒陶芬抱著雙臂，打量他的眼神幾乎帶著同情。“……假如你不是這麽固執，現在關在這裏的就是我兒子，而不是你。”
“您感到遺憾嗎？”萊涅勉強地笑了笑，發出沙啞的聲音。
他回避開問題，帶著諷刺的語氣接道：“真是難以置信。以上次的印象，我沒想到你居然有這麽大的能耐。”
萊涅緊緊瞪著他，勉強地擠出一個冷笑。“我也沒想到，您對您的兒子能殘忍到這個地步。他到海德堡的那一天，您就開始對付他了吧？怪不得亞瑟會離開您，鄙夷您——”
舒陶芬伸手拉拽他的衣領，傷口被牽動，巨大的痛楚讓他一下子叫出來。“你知道，我給過他機會！而他給過我機會嗎？”他湊近萊涅，咬著牙惡狠狠地說，“他承認我是他父親嗎？也許我的錯誤就是制造了一個魔鬼專程跟自己作對——也許你能告訴我，他施展了什麽手段，讓你們這樣跟隨他？說吧，告訴我吧！我不信他什麽都沒對你透露！要知道，當初我看見你們在一起真是太驚訝了，他那種人居然會有朋友！”
“沒有！沒有！問我幾遍都一樣，我不知道！”萊涅仰面大吼，鎖鏈在石墻上發出一陣刺耳的撞擊，在徒勞的掙紮裏身上的傷口火辣辣地抽痛著，“只有最後你說對了，伯爵！他誰都不相信，所以才能安然逃脫！你滿意了吧？”
舒陶芬放開他，看著他在激動中胸口大幅度地起伏。許久，他垂下雙手，釋然地嗤笑起來。“你們這些教士都是傻瓜。”他突兀地說，“包庇他的你們，審問你們的人，都是傻瓜。既然你想死，我不願在你身上費任何力氣了。就看他有什麽能耐吧。”
“他……誰？”萊涅艱難地吐出一句問話。接著，他驚詫萬分地看著舒陶芬給自己解開了鐐銬，並且把一件外套扔給他。“真是活見鬼，阿爾布萊希特大主教一定要見你。”他不耐煩地往外走，“我不信他能在你身上搞出什麽花樣來。”
阿爾布萊希特。聽見這個名字的一瞬間，萊涅屏住了呼吸。美因茨的記憶又在腦海裏覆蘇了。不知從何時開始，他平淡溫和的生活和人際關系中冒出了那麽多令人不快、而又不得不面對的人物，阿爾布萊希特無疑首當其沖。以至於他被押送著在陰森森的走廊裏穿行時只想著退縮。
這種哥特式城堡的房間空蕩蕩的，壘墻的石塊由於年代的久遠變得晦暗斑駁，裏外都一樣。萊涅踏進了那道沈重的包銅大門，光線突然的黯淡令他懵住了，直到一個熟悉、徐緩的聲音響起來：“過來吧。”
他邁開步，踱到寬大的書桌前，看著美因茨大主教靠在椅背上，在舒展的姿態中從容地望著他，姿態和數月前的完全一樣。在這長時間的令人尷尬的對峙中，還是他先打破沈默。“真是太湊巧了。原來最危險的犯人就曾經呆在我眼皮底下。上一次我不該放走你。”他揚起嘴角，笑出聲來，“不過祝賀你，你現在是他們最棘手的犯人。他們反覆跟我抱怨，你不停地在強調他們的非法，還有包庇法維拉。”
“是他們在濫用權力。”萊涅簡單而冷淡地回應他，“我是無罪的。”
阿爾布萊希特搖了搖頭，顯然對學院式的爭論毫無興趣，他的質疑更直截了當：“那麽，你也認為法維拉也是無罪的？”
在對方的沈默中，他草草地瀏覽著冗長的文件：“你果真了解他都幹了什麽嗎？他還真是個流浪的毒藥。三年前在波希米亞，同年在薩克森，兩年前在符騰堡——”他註意到，雖然面前的人不情願地凝視地面，但仍在仔細而惶惑地聽著。顯然，他對此一無所知；而最令他難以接受的，莫過於在當事人消失以後，一切都由一個陌生人宣讀出來。他很有技巧地停下來，略帶憐憫地看著萊涅。他的語調很緩慢，很坦誠，帶著發自內心的疑問：“因此我不明白，既然你未曾跟隨他，那為何還作那些明顯是自欺欺人的供詞？從任何角度，他都不值得你的保護。你究竟在想什麽？”
他無言以對。他幾乎要站不住了，被莫名的重負折磨著，疲憊不堪。
“你自己也無法回答，所以打算以死來解決嗎？”
萊涅驀地擡起頭，布滿血絲的眼睛裏充斥了驚恐和絕望，那是靈魂被人窺探到的本能抗拒。他掩著臉失控地嚷道：“是又如何？假如我知道得更多，結果不也是一樣？處死我就那麽困難嗎？”
這個人快要垮了，阿爾布萊希特想，無論是肉體還是精神。他不禁產生了某種近乎惋惜的感覺。這個年輕人有種與現實的一切都格格不入的強烈幻想和自我懲罰傾向，把他折磨得遍體鱗傷。而且最匪夷所思的是，它往往出自那些外表極為纖細美麗的人。這實在是巨大的諷刺，而令他覺得是極大的浪費。“不要把死想得那麽簡單。當你目睹那種景象的時候……”他指著桌上的羊皮紙，把它們推到前面去，“第一批死刑判決已經下達了——絞刑，十二個人。你不想看看嗎？”
他楞了楞，當弄清了大主教的意思以後，幾乎是顫抖著撲上去，讀著那幾頁紙，恐懼的神情就像面對一個黑暗的深淵。那都是他的朋友。他的兄弟。每張判決書上都簽著熟悉而潦草的筆跡，似乎他們迫不及待地要求用死來結束痛苦。“不——這不可能！”他絕望地叫出來，“我不相信他們全都參與了……你們怎麽可以這樣隨隨便便地裁決人！”
“這在我的職責之外。”阿爾布萊希特托著腮，輕聲說，“不過你也看到，他們全都招認了。聽說還將會有更多人。”
“那是你們嚴刑逼供的結果！”
“我知道。但你想讓他們取消行刑是不可能的。”他敘述的語調平淡得聽不出一絲情感，“世人都在觀看著，必須有人死，以顯示他們的決心和力度，就算真兇逍遙法外。你明白這一點嗎？”
萊涅瞠視著他，許久，他無力地垂下雙眼。他們年齡相差並不大，然而是什麽能讓這個男人冷漠地面對虛偽和不公正而袖手旁觀？是因為他那個階層長期的權力傾軋和重重顧慮嗎？還是他的本性所致？
“那麽，既然您對此無能為力，又何必把我叫來？”他閉上眼喃喃著，“就是為了讓我知道我們都要死？”
阿爾布萊希特站起來，一聲不吭地繞到他身邊去，瞥了一眼他蒼白、消瘦而仍然漂亮的側臉。“不。”他說，聲音忽然柔下來，“至少我看不出你有任何死的必要。”他伸出手，輕輕撫摸他的脖頸，手指插進他的領口裏去蹭著。這個舉動帶有的暗示性意味太強烈了，萊涅渾身一震，驚嚇般地想跳開。但是阿爾布萊希特雙手撐在桌沿上不讓他動。
“先別走。”他輕輕笑著，緊貼著他，他們的臉挨得很近，那表情在萊涅看來充斥著惡意和輕佻，“你跟他們完全不一樣。為什麽還執迷不悟？”他俯下身，在他耳邊低低地說著，“讓我來教你一些東西吧，你會發現自己比想象的有用得多。只要你求我……”
這句話激怒了萊涅，他狠狠一推，從他身邊躲開。“只要我還活著，就別想我來求你！”他斬釘截鐵地說，努力自持著，臉上還帶著紅暈，“要我靠跟你上床換取生路，我寧願給人絞死！”
阿爾布萊希特聳聳肩，仿佛對他的反應了然於胸。而當他整整衣袍向這裏踱過來時，萊涅不由自主地後退著，唯恐他還要做什麽。但他僅是坐回座椅上，交叉起雙腿。“我不會強迫你的。”他又開始擺出那副近乎坦誠邀請的姿態，低沈的聲音比任何時候都帶有誘惑性，“可你不僅僅是活下來。你會從這場災難中完全恢覆……還會有繼續晉鐸的機會，升遷的機會，以及……覆仇的機會。”
他的囚犯震動了一下，可是臉隱藏在陰影裏，無法窺見表情。“不。”最後他仰起臉，用微弱的聲音抵抗著，“我不能做背叛的事情。”
“真有趣，你可是那首先受背叛的呀。”阿爾布萊希特隨即懶洋洋地接道，“無論怎樣，回心轉意的話就來找我。不過記住，你的時間不多了。”
萊涅幾乎是夢游般地走出那個房間的。他恢覆神智時，發現自己被送到了另外一間牢房。比原先的寬敞許多，重要的是石墻上嵌著一面釘滿鐵條的窗戶。扒著傾斜的窗臺，努力踮起腳，甚至可以窺見外界的景色。而當他這麽做時，立刻戰栗著縮回來了。他終於明白為何被關在這間囚室裏。這是監獄外圍高聳塔樓的一部分，從窗戶可以直接望見腳下的廣場，也就是公開處決犯人的刑場。現在那裏已經搭起了一排高聳的絞刑架，觸目驚心。他要他親眼目睹自己的兄弟受折磨、死亡的全過程。
一連幾天，一次又一次，他竭力堵上耳朵，縮在角落，避免聽到那震耳欲聾的鼓聲和洶湧的人潮。但是它們似乎撕裂了空氣，直接侵入了他的腦海和靈魂。外面是沸騰的地獄，這裏卻仿佛是建在世界盡頭的墳墓。他甚至能清清楚楚地看見那一個個軀體吊在空中絕望掙紮，最後一動不動。然而最強烈的景象，卻是往日他們和他在一起時嬉笑周游的時光。他們一起在石頭的廊柱間追逐著跑過，一起為聖經的某個章節爭論得面紅耳赤，談論著家鄉的風俗人情。他還記得他從梅明根回來時，他們幾個最好的朋友奔出來迎接他，鮑岑和施林夫互相揶揄鬥嘴，漢德爾平靜地沖他微笑。
他們並不知道自己做了什麽，甚至什麽都沒做就變成了吊在那裏的替罪羊。他想喊叫，可是空氣裏回響的是一種嘶啞的哀鳴。誰也聽不見。
我的靈魂很疲倦了——
他跌坐在又冷又硬的地面上，把頭枕在並緊的膝蓋上。孤寂、悲痛和絕望如同帶刺的藤蔓向他的全身蔓延上來。在這個完全封閉的狹窄空間裏，沒有任何希望傳遞進來。但是他知道，窗外已經是生機盎然的夏日了。假如他仍然擁有自由，就會漫步在長滿青草的小徑上，聞見忍冬花叢濃郁的香氣，望見大片新鮮的、等待墾殖的沃土——和亞瑟一起。他現在在哪裏呢？第一次見面的時候，他指給他發亮的星空，然而現在它不能引導任何人。他現在一定還在某個地方，向世人說著同樣的話，還擁有極富魅力的聲音和手勢，以及容光煥發的微笑——然後，再有人為他和他指出的國度喪命。田野和青草還有什麽意義呢？星空和夏日還有什麽意義呢？世界只能在熊熊大火中得到凈化和更新。世界的灰。世界的灰。組成它們的，不是別的，正是許許多多的生命，在冷酷的凝視下變得一文不值。誰也不記得他們的歡笑和憂愁。然而新世界真的能夠從舊世界的灰燼中誕生出來嗎？還是廢墟上除了虛無和混亂，別無它物呢？
他想起曾有那麽一次，看見亞瑟坐在空無一人的祭壇前面。這種景象是很罕見的，因為他鮮少自願地踏進那裏。他遲疑地接近他，在許多錯落有致的陰影裏屏息走過；在如同創世紀第一天那麽靜謐的氣氛裏，他沈默地仰望基督平靜的面容，在自己悄悄地坐到他身邊時也毫無反應。
“……現實難道不是一場痛苦的掙紮嗎？”許久，他輕輕地說，聲音飄緲輕忽，像是祈禱，“有那麽多的人需要他，圍著他，哀求說：‘主啊，我信你，救我吧’，他也會有疲倦和無力的時候嗎？是的，我想是會的，否則他怎麽會在獨處時伏地流淚。不過在日子結束時，他背負的重擔終於可以卸去，掙紮結束了，所以最後他在十字架上說‘成了’……”
“你正在陷入一場妄想。”萊涅記得自己這樣回答他。亞瑟低下頭深深地嘆息，握住他的手。“也許，我一直等待的從不是新天新地。甚至不是拯救。”他的目光重新變得灼灼，望著殉難者被刻意突出的釘痕和傷口，“而是像他那樣壯麗的死亡。為此，我願意付出任何代價……”
這代價就是我們，和我們賴以生存的世界，你眼中的需要肅清的世界。我唯一的罪就是曾經相信你。
萊涅聽見他自己的聲音從遙遠的地方響起來。他在黑暗中顫抖著擡起頭來時，膝蓋已經被淚水沾濕了。不過現在讓這一切都償清吧。他下定了決心，扶著墻壁站起來，一步步走到緊閉的門口。
“開門！有人聽見嗎？”他拍打鐵門，高聲喊著，“我要見阿爾布萊希特大主教！”
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