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天懲

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天懲

“要殺要剮隨你們吧。”小太監冷哼出聲,親人已逝,他活不活還有什麽所謂,便開始破罐子破摔起來。

姜蔓枝試圖開解道:“你是聰明人,依你如今的處境,大不了就是一個死字,可是你在死前真的能咽下這口氣嗎?”

小太監低垂著頭不說話。

姜蔓枝繼續道:“若你的生命止步於此,也不過短短二十載,這二十載裏,你前半生被辱,後半生被騙,終其一生有為自己活過嗎?”

寬大的袖袍遮住小太監緊握成拳的雙手,他低垂的額頭上早已因為姜蔓枝的引導暴起了青筋,求生不能,為什麽連求死都要在死前用言語動搖他的決心。

“你也許想給今生一個痛快好期待下輩子,但我是不信什麽來生的,就算有下輩子,那跟今生的小順子又有什麽關系呢?”

跪在地上的小順子艱難的擡起頭看著姜蔓枝,他的眼中對死亡的膽怯早已露餡。

姜蔓枝乘勝追擊道:“原本你還有大好的年華去為自己的後半生博一條不再受辱的道路,可惜······”她長嘆。

小順子開始渾身顫抖,並非因為恐懼,而是因為不甘心,他不甘心就這麽死了,這個女人說的沒錯,只要活著他就有機會為自己的後半生博出一條生路,他的父母已死,他若是就這麽窩囊的死去了,恐怕爹娘泉下有知也不得安心。

姜蔓枝捕捉到他開始猶豫的目光,開始利誘道:“雖然你犯下了死罪,但是一個時期有一個時期的解決方法,如今有一個將功折罪的機會,你辦好了就是為陛下立功,你的好日子還在後頭呢。”

小順子眼裏閃過精光,向姜蔓枝叩首道:“奴才原聽姑娘命令!將功折罪!”

待齊雲連將小順子帶下去後,齊昀與姜蔓枝單獨留下來對話。

齊昀道:“看來策反小順子這件事你是對的。”一開始姜蔓枝與齊昀商議如何有力的打破流言蜚語之時,齊昀並不看好姜蔓枝策反細作的想法。

姜蔓枝笑道:“細作也是人,是人就會有弱點,更何況裴炎清這個人多行不義,在他身邊忠心耿耿的能有幾人,為他做事的,都是被他威逼利誘的,這樣的關系往往最不牢靠,最容易被策反。”

齊昀神色擔憂道:“皇上遲遲沒有恢覆神志,祭祀大典那日你真的有把握擊敗裴炎清嗎?”

姜蔓枝面色驟然凝重,如果一共有十分,其實她的把握五分都不到,並非是智鬥出了問題,關鍵在於兵權,她的辦法也不能徹底擊垮裴炎清,只能拖延,拖延到李庭聿恢覆神志的那一刻,但如果裴炎清撕破臉,起兵包圍紫禁城,那她就一點辦法也沒有了。

“為今之計,只能拖延,至少我們不能失去朝廷大臣的人心。”姜蔓枝看著齊昀道。

*

裴府,裴炎清收到小順子在宮中打探的新情報,裴炎清看過後丟入炭盆,崔世隱見狀道:“大人何故如此高興。”

裴炎清道:“密探傳來消息,那皇帝確實是癡傻無疑。”

崔世隱道:“那密探不是前幾日還說齊昀找了個宮外的大夫為皇上診治嗎?竟會毫無作用?”

裴炎清嗤笑道:“這你就不懂了,人一旦嘗過權力的滋味,怎麽可能還能接受失去權力?據探子說,他親眼看見齊昀調換了養心殿香爐裏的香粉,他謹慎查證後,裏面的安神香被齊昀掉包成了白色的龍髓香。”

崔世隱蹙眉懷疑道:“那齊昀當真有這麽大的膽子?他不一直都是一副君子模樣嗎?”

“這世界上哪有什麽真君子,是不是真的,祭祀大典那天見分曉!”裴炎清道。

*

祭祀大典的前一日晚上,各宮忙碌非常,清點祭品、擦拭祭器,清掃祭壇,祭壇的正中央擺放著神火鼎。

李庭聿今年格外清閑,他失智已經是全皇城眾人皆知的事情了,養心殿內,紫檀木香爐的一縷沈煙裊裊的蜷曲上升,李庭聿看著那縷煙一動不動,仿若失了神志。

今日,姜蔓枝直到確認好明日祭祀大典的事宜後才進殿陪伴李庭聿。

“你來了。”李庭聿僵硬的表情中流露出一絲柔軟。

姜蔓枝與他對視,她這一日都在心事重重中度過,最終還是覺得問李庭聿:“阿聿,你還記不記得虎符?”

李庭聿挑眉,眉眼間似有欣喜,他第一次被人這麽稱呼:“那是什麽?”

姜蔓枝道:“這件事很重要,你一定要好好想想,你要是想不起來虎符長什麽樣子,我以後可能沒有辦法留在宮裏陪你玩了。”

“這麽嚴重啊。”李庭聿皺起眉,“那我好好想想。”

李庭聿果然開始思考起來,他嘶的痛呼出聲,仿若是探尋到了記憶中虎符的樣子:“是不是一個老虎形狀的東西?”

“對!”姜蔓枝道,她趕緊將筆墨紙硯捧到李庭聿面前,“你若還記得就把它畫下來,只要你把這個東西畫下來,不管你提什麽要求我都答應你。”無非就是陪李庭聿在皇宮繼續瞎胡鬧。

李庭聿得意一笑,提筆就畫,不過多時,圖已成型,姜蔓枝欣喜的結果圖紙打量著虎符的樣子,全然沒有顧及到李庭聿眼底的深意。

姜蔓枝拿到圖紙轉身就走,李庭聿難得沒有攔住姜蔓枝詢問她要去哪,而是打量著她離去的背影,仿佛知道她要去幹什麽似的。

姜蔓枝找到齊昀把虎符的圖紙拿給他看,並說了自己的想法,齊昀臉色大駭,但轉念一想提出這種招數的人是姜蔓枝也就不足為奇了。

“不行。”他幹脆了當的拒絕道。

姜蔓枝道:“為什麽?我們假造一個虎符,萬一那裴炎清調兵謀反,我至少能跟他周旋,還有一定的幾率阻止他調兵。”

齊昀道:“你這想法簡直是異想天開,你把禁軍都當傻子還是把裴炎清當傻子了?他們會認不出來真正的虎符?更何況,禁衛軍本就是由陛下直接調遣,原本就算裴炎清有虎符也不敢輕舉妄動,只是因為陛下失了神智,我又被傳挾天子獨攬大權,才給裴炎清底氣打著清君側的名義去調兵,所以就算你有虎符,大家認定你是妖女我是奸臣,也無濟於事!”

姜蔓枝從以前到現在一聽齊昀長篇大論就頭暈,不過他說的也極有道理:“你說的對,可我們總要以防萬一。”

齊昀道:“只要明日能證明陛下是清醒的,裴炎清就不敢動禁軍。”

盡管如此姜蔓枝還是愁眉難展,只希望明天一切都順順利利。

天際破曉,眾大臣早早便在祭壇下等候,牛羊豬鹿等貢品擺滿全場,紫禁城今日密布陰雲,更添莊嚴肅穆雲譎波詭,今日就是大周一年一次的祭天大典之日,整個紫禁城做足了完全的準備來迎接大典。

日頭已經穩穩掛在了東方,祭祀典禮就要開始,可李庭聿作為主祭人卻遲遲未到場,祭壇先是沈默,而後在場的大臣開始議論紛紛,他們擔心皇帝像罷朝一樣連祭祀典禮都不來了。

裴炎清早就知道會如此,他上前幾步,高聲制止喧嘩議論:“諸位大臣,聽我一言,我們的陛下並非不想處理國政,也並非不想參加老祖宗定下的祭天大典。”

眾人安靜下來,裴炎清繼續道:“而是陛下他失去了神志,他無法參加,而這一切都是那奸臣齊昀所做!”

眾大臣又是一番議論紛紛,目光齊刷刷看向人群中的齊昀,齊昀格外冷靜道:“裴大人,說話做事,可要講證據啊。”

裴炎清冷哼道:“證據?今晨,養心殿的小太監親口告訴我這件事情,把人帶上來!”

不過多時,小順子穿過由兩側大臣開辟出的甬道,上前行禮下跪:“奴才見過大人,奴才是養心殿當差的太監,親眼看見裴大人在養心殿的香爐中動了手腳,自那日以後,皇上神志愈發不清晰,奴才懷疑那香爐有問題。”

眾大臣皆是一片嘩然,有甚者已經開始指責和痛罵齊昀,齊昀仍舊不顯慌張:“那又如何,光憑這小太監的一面之詞,如何令眾人信服?”

裴炎清笑道:“今日剛好是祭天大典,不如把蔔算國運的環節提前,讓祭司來算算這蠱惑聖上,殘害大周之人究竟是誰!”

齊昀笑道:“好啊。”

“宣祭司!”

蔔算子帶著他的沙盤進入祭祀場中,裴炎清道:“這位是我從民間請來的蔔算子,他是玄微子的親傳弟子,玄微子在福祿山做完最後一場法事後便歸隱山林,由他的徒弟繼承衣缽。”

眾人一聽玄微子的名頭,都不禁打了個寒顫,這人當真是玄妙至極,關中大旱數月他一場法事便降下甘霖,江淮暴雨連綿他一場法事便晴空萬裏,聽說還能活死人肉白骨親手救活了戍邊大將軍,眾人即便是懷疑也帶著幾分敬畏。

裴炎清道:“祭司請吧。”

蔔算子行了一禮便開始扶乩蔔算,乩手請示神靈,搏擊上裝滿沙子用困在繩子上的筆書寫,一筆一劃一個字逐漸成型,赫然是一個齊字。

裴炎清大笑道:“這下你還有什麽話好說!”

突然一陣邪風刮過,吹散了地上的齊字。

一個身著灰白道袍的男子從人群中走出來,裴炎清看出此人是誰後驚駭十分,他居然沒死,眾大臣也隨著裴炎清的臉色看去那道士。

蔔算子登時恐懼的跪在地上,喃喃道:“師父,怎麽會······”這聲音不大不小,剛剛好被周圍的大臣聽到了。

那道士泰然自若道:“在下玄微子,被聖上邀請至宮中參加這祭天大禮。”

玄微子的身旁跟著一個小太監,太監手中拿到是明黃色的聖諭,他用尖利的聲音誦讀,眾臣齊刷刷跪倒一片。

遠處的鐘聲恰好在此時敲響,祭祀大典這時候才算正式開始。

玄微子道:“皇上特命我先來為大周蔔算國事,而後他再來三拜九扣祭告神靈,那麽祭典可以開始了嗎?”

“我看就不必了,玄微子的徒兒蔔算子剛剛已經請示過神靈了。”裴炎清道。

玄微子搖搖頭道:“這可不大合規矩,蔔算子請示的時辰並不在祭天大典的時辰內,大周神靈都還沒到,他請示的哪方神靈?怕不是什麽孤魂野鬼!”

眾大臣一陣喧嘩其中還夾雜著笑聲,裴炎清登時黑了臉,這玄微子分明就是來戲弄他的:“把這妖道拿下!”

玄微子心中嗤笑,剛剛還借著自己的名號蔔問上天,現在本尊到場就變成了蠱惑人心的妖道:“誰敢!且不說我是奉陛下聖諭,就憑我玄微子能讓旱地降雨,澇地轉晴,我能讓戍邊的鎮遠將軍死裏逃生!你們憑什麽抓我?”

玄微子目光看向祭壇上的神火鼎,道:“神靈已到,我將點燃神火鼎與神靈請示。”

“裝神弄鬼!我大周祭祀何時用過神火鼎通靈?”裴炎清道。

“裴大人不知道嗎?那只能說明裴大人孤陋寡聞了。火者,明也。神靈就是將火種傳遞人間才有我們的繁衍生息,用火通靈在合適不過,而神火鼎則是庇佑大周多年的祭器。”玄微子舉著火星走到神火鼎面前,火星一觸即燃,“劈啪"一聲脆響,火焰沖天,鼎的紋路被火焰照的格外清晰,平日裏暗淡的祭器當真有了幾分神鼎的威嚴。

“剛剛裴大人想問霍亂大周的奸臣究竟是誰?現下我就讓爐火現言,昭告天下。”玄微子眸中凝光。

玄微子拿出白色布絹,他向眾人展示上面沒有任何字跡,而後迅速將白色布絹的正反面在火上掠過,來回反覆幾次,口中念到:

“大周先聖神授,請告知天下,誰才是禍國殃民的奸臣。”

白色布絹顯現字跡,正面有著一個大大的裴字,反面則是將裴炎清的罪狀一一陳列。

“是裴,不是齊,讓丞相大人失望了。”齊昀道。

玄微子開始誦讀上天傳達的旨意,他又走上兩個臺階,一身白衣蹁躚,真有幾分仙風道骨的意味。

宣讀完畢,裴炎清脊骨僵硬,汗毛倒豎,汗流浹背,玄微子補上一句:“有誰願意佐證神靈留下的旨意。”

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