第 45 章
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第 45 章
是夜，他將一封密信送了出去，上面只寥寥數字：“速離。”
信送出的同時，他心中已有決斷。沈敬章這座“靠山”，實是虎狼之穴，再待下去，不僅查案無望，自身與陸崢皆有性命之憂。他必須設法脫身，與陸崢會合，另尋他法。
然而，沈敬章既已起疑，又豈會輕易放他離開？窗外夜色濃如墨，仿佛一張無形巨網，正緩緩收攏。
陸崢收到沈知淵那封語焉不詳卻危機四伏的密信時，正藏身於南城一處魚龍混雜的腳店陋室。信紙被揉皺又展平，上面“速離”像燒紅的烙鐵，燙得他心焦如焚。
沈知淵處境定然不妙！沈敬章那條老狐貍，怕是已嗅到了味道。他恨不能立刻潛入沈府，將人強行帶出。但理智告訴他，那無異於自投羅網，只會將兩人都推向絕境。
他強壓下立刻行動的沖動，開始冷靜思索對策。沈知淵讓他暫避，是擔心他暴露遭殃。但他陸崢豈是貪生怕死、獨善其身之人？他不能走，至少不能在確認沈知淵安全之前走。
眼下最關鍵的是弄清沈府內的確切情況，以及沈敬章下一步的動向。他想到了沈知淵提過的那個貪財幕僚田韞。此人或許是個突破口。
陸崢當機立斷，換上一身不起眼的粗布衣裳，趁夜再次潛入沈府外圍。他並未試圖接近沈知淵的住處，那裏守衛定然森嚴。而是根據沈知淵此前描述，摸到了幕僚們居住的偏院附近。
運氣不錯，亥時剛過，田韞獨自一人，提著盞燈籠，醉醺醺地從外面回來，嘴裏還哼著不成調的小曲，顯然是剛在哪處私宴上快活過。
陸崢如鬼魅般悄無聲息地貼近，從背後一把捂住他的嘴，另一手冰冷的匕首已抵在他後心。
田韞嚇得魂飛魄散，酒醒了大半，渾身僵直，嗚嗚掙紮。
“別動，別喊。”陸崢壓低聲音，帶著不容置疑的殺氣，“我問，你答。敢有半句虛言，立刻送你見閻王。”
田韞拼命點頭，眼中滿是驚恐。
“沈知淵現在如何？沈敬章是否已對他起疑？”
田韞喉嚨裏發出嗬嗬之聲，陸崢略松了捂嘴的手。田韞喘著粗氣，顫聲道：“好、好漢饒命！沈少爺……還病著，次輔大人……今日剛去探過病，說了些話……像是……像是警告。具體說了什麽，小人、小人實在不知啊！”
“沈敬章近日有何異常？可曾提及……靖陽侯？”陸崢刀刃微緊。
田韞感覺後心刺痛，幾乎要癱軟在地，涕淚橫流：“沒、沒有直接提！但、但次輔大人這幾日書房燈火常亮到深夜，似乎……似乎在查閱一些舊年卷宗，心情很是不佳……好漢，小人知道的就這些了！求您高擡貴手！”
陸崢心念電轉，沈敬章查閱舊卷宗，心情不佳，看來易家舊案的風聲，確實已驚動了他。他未必清楚靖陽侯之事，但定然察覺到了危險。
“沈敬章可有限制沈知淵出入？”
“目、目前還沒有……只說讓少爺靜養。但、但府裏護衛明顯增多了，尤其是少爺院子附近……”
陸崢得到了想要的信息，也知道從田韞這裏再問不出更多。他冷哼一聲，低喝道：“今夜之事，若敢洩露半句，小心你全家性命！”說罷，一個手刀劈在田韞頸後，將其打暈，拖到暗處角落，迅速離去。
回到落腳點，陸崢心情愈發沈重。沈知淵雖未被明面軟禁，但已處於嚴密監視之下，沈敬章疑心已起，脫身難度極大。且沈敬章似乎也因舊案風波而緊張，這潭水是越攪越渾了。
他不能坐等。必須主動制造機會，接應沈知淵出來。
一個大膽的計劃在他腦中逐漸成形——利用眼下京城因香料代俸引發的混亂局面。百官怨氣已達頂點，只需一個合適的契機，便能掀起更大風浪。若能讓沈敬章乃至整個朝廷的註意力被更大的事件吸引，或許能為沈知淵創造脫身的縫隙。
他想到了那些在戶部門前哭嚎的低階官員，想到了那個吊死的主事留下的孤兒寡母，想到了沈敬章正在收買人心……這其中，大有文章可做。
他回到自己的原來的雜役營生裏，仔細觀察著周遭民生日常，對照東南倭寇之戰和遼東韃虜之戰，都已經損失慘重，險勝之外，還有天災，如今京城流民四竄，不少兵力用去□□。又出了京官這一鬧，氛圍可謂焦灼。茶館裏的大爺們早就開始說的嘴巴噴白沫，對國家局勢、戰爭指點起來，不知道以為這茶館就是金鑾大殿，都恨不得自己做皇帝。
一道聖旨從皇宮落下，一騎飛煙從皇城碾過，前往沈敬章的家宅。
陸錚還不知道發生了什麽事，沈知淵那邊跪在沈敬章後面接旨——
宣召沈知淵進宮面聖。
沈敬章面色鐵青，看著聖旨，又看著接聖旨的沈知淵。
“真是小瞧你了。”沈敬章低聲說到，“皇帝註意到你，看來你......”他將說未說，意味深長。
沈知淵誠惶誠恐，“請大伯指點。”
沈敬章第一次聽到恭敬的叫自己“大伯”，張口欲言卻不知從何說起，帝王心性難定，如天上之雲聚散不定，於是他還是出於關拂後輩的心態，慢慢說道：“謹慎行事，小心駛得萬年船。”
沈知淵俯首，“多謝伯父。”
伯父？
沈敬章的膝下唯有一女，早已嫁人，一聲伯父，任他鐵石心腸，也不禁有些唏噓。
“好，好孩子，易伯承就是不願黨爭，最後死於黨爭，他說到底，也只是想為民生做點事，做點好事，做點實事........”
沈敬章的話語在喉頭滾了滾，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。他看著眼前這個面色蒼白、眼神卻清亮堅定的侄兒，仿佛透過他看到了另一個人的影子——那個同樣心懷天下、卻最終被朝堂傾軋碾碎的兵部尚書易伯承。
他是敬佩的，即使當時自己坐冷板凳沒有被提拔，他對易伯承也是高山仰止。
但這並不妨礙他在兵部時，對易伯承的東西做做手腳，只是簡單地把幾份密函換換位置，就足矣......
畢竟他不下，其他人怎麽上？
“做點實事……”沈敬章重覆著這三個字，指尖無意識地摩挲著冰涼的朝珠，語氣帶著一種罕見的疲憊與覆雜，“可這朝堂之上，想做實事，往往比弄權更難。須得先學會……活下去。”
他擡起眼，目光銳利地釘在沈知淵臉上，像是要最後一次審視他的內心：“陛下此時召見，福禍難料。你和易懷墨的事，或許早已傳入帝耳，只是陛下忍而不發，現在想起來。然天威難測，你需謹記，無論陛下問什麽，答什麽，鋒芒太露，過剛易折。有些底線……碰不得。”
這已是沈敬章能給出的、最接近肺腑之言的提醒。他雖利用沈知淵之智對付顏絳，卻也隱約察覺這年輕人背後藏著更深的漩渦。易家舊案，如同一個幽深的黑洞，稍一靠近便可能萬劫不覆。他不想沈家再被卷入其中。
沈知淵深深一揖：“伯父教誨，侄兒銘記於心。”他面上恭敬，心中卻是一片冷然。活下去？若只能茍且偷生，看著忠良蒙冤，愛人浴血，這活著又有何意趣？
我運即國運，若是忠良之輩蒙受冤屈，他寧可也死了，也要在地下浩蕩清明。這就是他和陸崢能走到一起，能為彼此爭取的初心。
皇宮深邃，朱墻高聳，隔絕了市井的喧囂，也隔絕了人間的煙火氣。沈知淵跟著引路太監，步履平穩地行走在漫長的宮道上。青石板路被清掃得一塵不染，兩側宮闕肅穆，偶有穿著品級官服的官員低頭匆匆而過，空氣中彌漫著一種無形的、令人窒息的威壓。
他心中並無多少懼意，反而異常平靜。
若是心存希望則會讓人情緒不寧，他已經絕對失望，所以極其平靜。
陸崢浴血追尋的真相，花太監、趙循無聲的死亡，許屏山扭曲的背叛，還有那卷沈甸甸的真假軍報……這一切如同無數碎片，在他腦中已拼湊出模糊卻猙獰的輪廓。今日面聖，他並非毫無準備。
宣政殿內，光線並不明亮，沈重的帷帳吸收了大部分天光，只在禦座附近點著幾盞長明燈。皇帝朱煊治並未穿著龍袍，只一身玄色常服，倚在靠背上，指尖按著太陽穴，眉眼間帶著揮之不去的倦怠與陰郁。掌印太監呂萃垂手侍立在陰影裏，像一尊沒有生命的雕像。
“草民沈知淵，叩見陛下。”沈知淵依禮參拜，聲音在空曠的大殿中顯得格外清晰。
朱煊治緩緩擡眼，目光落在沈知淵身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的探究。他沒有立刻叫起，沈默如同實質般壓在沈知淵肩頭。
良久，他才開口，聲音有些沙啞：“沈知淵……沈敬章的侄子。擡起頭來。”
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是夜，他將一封密信送了出去，上面只寥寥數字：“速離。”
信送出的同時，他心中已有決斷。沈敬章這座“靠山”，實是虎狼之穴，再待下去，不僅查案無望，自身與陸崢皆有性命之憂。他必須設法脫身，與陸崢會合，另尋他法。
然而，沈敬章既已起疑，又豈會輕易放他離開？窗外夜色濃如墨，仿佛一張無形巨網，正緩緩收攏。
陸崢收到沈知淵那封語焉不詳卻危機四伏的密信時，正藏身於南城一處魚龍混雜的腳店陋室。信紙被揉皺又展平，上面“速離”像燒紅的烙鐵，燙得他心焦如焚。
沈知淵處境定然不妙！沈敬章那條老狐貍，怕是已嗅到了味道。他恨不能立刻潛入沈府，將人強行帶出。但理智告訴他，那無異於自投羅網，只會將兩人都推向絕境。
他強壓下立刻行動的沖動，開始冷靜思索對策。沈知淵讓他暫避，是擔心他暴露遭殃。但他陸崢豈是貪生怕死、獨善其身之人？他不能走，至少不能在確認沈知淵安全之前走。
眼下最關鍵的是弄清沈府內的確切情況，以及沈敬章下一步的動向。他想到了沈知淵提過的那個貪財幕僚田韞。此人或許是個突破口。
陸崢當機立斷，換上一身不起眼的粗布衣裳，趁夜再次潛入沈府外圍。他並未試圖接近沈知淵的住處，那裏守衛定然森嚴。而是根據沈知淵此前描述，摸到了幕僚們居住的偏院附近。
運氣不錯，亥時剛過，田韞獨自一人，提著盞燈籠，醉醺醺地從外面回來，嘴裏還哼著不成調的小曲，顯然是剛在哪處私宴上快活過。
陸崢如鬼魅般悄無聲息地貼近，從背後一把捂住他的嘴，另一手冰冷的匕首已抵在他後心。
田韞嚇得魂飛魄散，酒醒了大半，渾身僵直，嗚嗚掙紮。
“別動，別喊。”陸崢壓低聲音，帶著不容置疑的殺氣，“我問，你答。敢有半句虛言，立刻送你見閻王。”
田韞拼命點頭，眼中滿是驚恐。
“沈知淵現在如何？沈敬章是否已對他起疑？”
田韞喉嚨裏發出嗬嗬之聲，陸崢略松了捂嘴的手。田韞喘著粗氣，顫聲道：“好、好漢饒命！沈少爺……還病著，次輔大人……今日剛去探過病，說了些話……像是……像是警告。具體說了什麽，小人、小人實在不知啊！”
“沈敬章近日有何異常？可曾提及……靖陽侯？”陸崢刀刃微緊。
田韞感覺後心刺痛，幾乎要癱軟在地，涕淚橫流：“沒、沒有直接提！但、但次輔大人這幾日書房燈火常亮到深夜，似乎……似乎在查閱一些舊年卷宗，心情很是不佳……好漢，小人知道的就這些了！求您高擡貴手！”
陸崢心念電轉，沈敬章查閱舊卷宗，心情不佳，看來易家舊案的風聲，確實已驚動了他。他未必清楚靖陽侯之事，但定然察覺到了危險。
“沈敬章可有限制沈知淵出入？”
“目、目前還沒有……只說讓少爺靜養。但、但府裏護衛明顯增多了，尤其是少爺院子附近……”
陸崢得到了想要的信息，也知道從田韞這裏再問不出更多。他冷哼一聲，低喝道：“今夜之事，若敢洩露半句，小心你全家性命！”說罷，一個手刀劈在田韞頸後，將其打暈，拖到暗處角落，迅速離去。
回到落腳點，陸崢心情愈發沈重。沈知淵雖未被明面軟禁，但已處於嚴密監視之下，沈敬章疑心已起，脫身難度極大。且沈敬章似乎也因舊案風波而緊張，這潭水是越攪越渾了。
他不能坐等。必須主動制造機會，接應沈知淵出來。
一個大膽的計劃在他腦中逐漸成形——利用眼下京城因香料代俸引發的混亂局面。百官怨氣已達頂點，只需一個合適的契機，便能掀起更大風浪。若能讓沈敬章乃至整個朝廷的註意力被更大的事件吸引，或許能為沈知淵創造脫身的縫隙。
他想到了那些在戶部門前哭嚎的低階官員，想到了那個吊死的主事留下的孤兒寡母，想到了沈敬章正在收買人心……這其中，大有文章可做。
他回到自己的原來的雜役營生裏，仔細觀察著周遭民生日常，對照東南倭寇之戰和遼東韃虜之戰，都已經損失慘重，險勝之外，還有天災，如今京城流民四竄，不少兵力用去□□。又出了京官這一鬧，氛圍可謂焦灼。茶館裏的大爺們早就開始說的嘴巴噴白沫，對國家局勢、戰爭指點起來，不知道以為這茶館就是金鑾大殿，都恨不得自己做皇帝。
一道聖旨從皇宮落下，一騎飛煙從皇城碾過，前往沈敬章的家宅。
陸錚還不知道發生了什麽事，沈知淵那邊跪在沈敬章後面接旨——
宣召沈知淵進宮面聖。
沈敬章面色鐵青，看著聖旨，又看著接聖旨的沈知淵。
“真是小瞧你了。”沈敬章低聲說到，“皇帝註意到你，看來你......”他將說未說，意味深長。
沈知淵誠惶誠恐，“請大伯指點。”
沈敬章第一次聽到恭敬的叫自己“大伯”，張口欲言卻不知從何說起，帝王心性難定，如天上之雲聚散不定，於是他還是出於關拂後輩的心態，慢慢說道：“謹慎行事，小心駛得萬年船。”
沈知淵俯首，“多謝伯父。”
伯父？
沈敬章的膝下唯有一女，早已嫁人，一聲伯父，任他鐵石心腸，也不禁有些唏噓。
“好，好孩子，易伯承就是不願黨爭，最後死於黨爭，他說到底，也只是想為民生做點事，做點好事，做點實事........”
沈敬章的話語在喉頭滾了滾，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。他看著眼前這個面色蒼白、眼神卻清亮堅定的侄兒，仿佛透過他看到了另一個人的影子——那個同樣心懷天下、卻最終被朝堂傾軋碾碎的兵部尚書易伯承。
他是敬佩的，即使當時自己坐冷板凳沒有被提拔，他對易伯承也是高山仰止。
但這並不妨礙他在兵部時，對易伯承的東西做做手腳，只是簡單地把幾份密函換換位置，就足矣......
畢竟他不下，其他人怎麽上？
“做點實事……”沈敬章重覆著這三個字，指尖無意識地摩挲著冰涼的朝珠，語氣帶著一種罕見的疲憊與覆雜，“可這朝堂之上，想做實事，往往比弄權更難。須得先學會……活下去。”
他擡起眼，目光銳利地釘在沈知淵臉上，像是要最後一次審視他的內心：“陛下此時召見，福禍難料。你和易懷墨的事，或許早已傳入帝耳，只是陛下忍而不發，現在想起來。然天威難測，你需謹記，無論陛下問什麽，答什麽，鋒芒太露，過剛易折。有些底線……碰不得。”
這已是沈敬章能給出的、最接近肺腑之言的提醒。他雖利用沈知淵之智對付顏絳，卻也隱約察覺這年輕人背後藏著更深的漩渦。易家舊案，如同一個幽深的黑洞，稍一靠近便可能萬劫不覆。他不想沈家再被卷入其中。
沈知淵深深一揖：“伯父教誨，侄兒銘記於心。”他面上恭敬，心中卻是一片冷然。活下去？若只能茍且偷生，看著忠良蒙冤，愛人浴血，這活著又有何意趣？
我運即國運，若是忠良之輩蒙受冤屈，他寧可也死了，也要在地下浩蕩清明。這就是他和陸崢能走到一起，能為彼此爭取的初心。
皇宮深邃，朱墻高聳，隔絕了市井的喧囂，也隔絕了人間的煙火氣。沈知淵跟著引路太監，步履平穩地行走在漫長的宮道上。青石板路被清掃得一塵不染，兩側宮闕肅穆，偶有穿著品級官服的官員低頭匆匆而過，空氣中彌漫著一種無形的、令人窒息的威壓。
他心中並無多少懼意，反而異常平靜。
若是心存希望則會讓人情緒不寧，他已經絕對失望，所以極其平靜。
陸崢浴血追尋的真相，花太監、趙循無聲的死亡，許屏山扭曲的背叛，還有那卷沈甸甸的真假軍報……這一切如同無數碎片，在他腦中已拼湊出模糊卻猙獰的輪廓。今日面聖，他並非毫無準備。
宣政殿內，光線並不明亮，沈重的帷帳吸收了大部分天光，只在禦座附近點著幾盞長明燈。皇帝朱煊治並未穿著龍袍，只一身玄色常服，倚在靠背上，指尖按著太陽穴，眉眼間帶著揮之不去的倦怠與陰郁。掌印太監呂萃垂手侍立在陰影裏，像一尊沒有生命的雕像。
“草民沈知淵，叩見陛下。”沈知淵依禮參拜，聲音在空曠的大殿中顯得格外清晰。
朱煊治緩緩擡眼，目光落在沈知淵身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的探究。他沒有立刻叫起，沈默如同實質般壓在沈知淵肩頭。
良久，他才開口，聲音有些沙啞：“沈知淵……沈敬章的侄子。擡起頭來。”
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