5.3
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5.3
親愛的讀者們，不用我說，你們也能知道。這並不是一次愉快的晚餐。
“你遲到了，弗瑞。”母親的聲音響起，不高，甚至算得上平穩。
她沒有看我，目光落在她面前那碗湯上。她的側臉在燭光下顯得異常蒼白，眼下帶著難以掩飾的倦怠青影。
“抱歉，母親。”我在納迪爾旁邊的空位坐下，艾格尼絲無聲地為我拉開椅子。“剛安頓好。”
“倫敦的‘工作’讓你忘記了時間觀念？”利德森叔叔啜了一口酒，慢悠悠地開口，尾音拖得長長的，帶著一種令人作嘔的、自以為是的幽默感。
納迪爾攪動湯匙的動作猛地頓住了。他擡起頭，飛快地瞥了利德森叔叔一眼，然後又垂下眼簾，憤憤地攪著自己碗裏那可憐的奶油濃湯。
“倫敦教會了我守時的重要性，尤其是在面對真正重要的事務時，利德森叔叔。”
我盡量平靜地回應，示意仆人給我上湯。湯是熱的，濃郁的蘑菇香氣飄散開來，但我卻沒有什麽胃口。
“真正重要的事務？”利德森叔叔嗤笑一聲，身體微微前傾，隔著長長的餐桌，他那審視的目光落在我的身上。
“比如……在那些骯臟的巷子裏扮演偵探？在報紙的頭版上丟盡家族的臉面？天知道那些小報記者把你和那些下三濫的案子寫成了什麽樣子！還有那個什麽寶石案子！你父親就是看到那些才……”
“利德森！”母親的聲音突然拔高，打斷了利德森叔叔無禮的話。
她終於擡起眼，那雙平時總是沈靜如湖水的眼睛裏，此刻燃燒著壓抑的怒火和深切的痛楚。
“註意你的言辭！也註意你的身份！這個家裏的事情，還輪不到你來指手畫腳！”
餐廳瞬間陷入一片死寂。仆人端著主菜的銀盤，僵在原地，進退不得。燭火跳動著，光影在每個人臉上晃動，明暗交錯。
利德森叔叔被這突如其來的呵斥噎住了，臉色漲紅，嘴唇蠕動著，似乎想反駁，但在母親的混合著痛苦與憤怒的目光下，最終還是悻悻地靠回椅背，重重哼了一聲，端起酒杯狠狠灌了一大口。
納迪爾放下了湯匙，發出清脆的一聲響。他放在桌下的手，緊握成拳。他側過頭，極快地看了我一眼，那眼神覆雜極了。
“父親……他今天情況怎麽樣？”我打破沈默，聲音幹澀。
母親深吸一口氣，那吸氣聲帶著不易察覺的顫抖，仿佛要用盡全身力氣才能壓下翻騰的情緒。她重新拿起餐巾，動作僵硬地按了按嘴角。
“醫生來過，還是那句話，需要靜養。”她頓了頓，目光掃過我和納迪爾，帶著一種沈重的警告。
“所以，家裏現在需要的是安靜，是體統。任何……任何會引起風波的事情，都必須停止。”
她的視線在我臉上停留了一瞬，含義不言而喻。倫敦的事，到此為止。
我知道的。我的母親，這位優雅的女士，得體的夫人，最在意的一貫是父親還有家族的責任與名譽。
即使，我的所作所為，本沒有他們所誇大的那樣不堪。
父親…是因為我而病的嗎……
當時的我並不知道，我不敢問，滿心地內疚與無奈。
然後，又是沈默。
仆人終於找到機會，開始沈默而迅速地撤下湯碗，換上主菜，烤得恰到好處的羊排，配著鮮嫩的蘑菇和土豆泥。食物的香氣本該誘人，但此刻只讓人覺得沈重。
餐廳裏只剩下刀叉與瓷盤偶爾碰撞的輕微聲響。納迪爾吃得很少，動作緩慢而勉強。利德森叔叔則帶著一種報覆性的粗魯切著他的羊排，咀嚼聲顯得格外響亮。母親小口吃著，姿態依舊優雅。但每一次擡手都顯得異常沈重，仿佛那銀質的刀叉有千鈞之重。她幾乎沒碰盤子裏的食物。
壓抑如有實質，嚴嚴實實地包圍了整個餐廳，讓人喘不過氣。
燭光跳躍，在光潔的銀器上投下扭曲晃動的影子。窗外，夜色徹底籠罩了莊園，只有偶爾仆人提燈巡視的光點，在濃墨般的黑暗中微弱地移動。
就在這令人窒息的死寂中，一陣極其細碎的刮擦聲，忽然傳來。
“嘶啦……嘶啦……”
像是指甲，又像是某種……濕漉漉的東西，在緩慢地摩擦著門板。
聲音很低，但在一片死寂中卻清晰得如同驚雷。
我握著餐刀的手猛地頓住，盡力去尋找聲源。
納迪爾切肉的動作瞬間僵住，他猛地擡頭。
母親握著叉子的手停在半空，眉頭緊緊蹙起。那並非僅僅是被打擾的惱怒，更像是一種擔憂。她下意識地看向樓梯的方向，父親房間所在的位置。
就連一直氣哼哼的利德森叔叔，咀嚼的動作也停了下來，驚疑不定地側耳傾聽。
那刮擦聲停了。
幾秒鐘令人心臟驟停的死寂。
然後，又是幾聲。
“嘶啦……嘶啦……”
這一次，更清晰了。沒等納迪爾反應，甚至沒等母親開口阻止，我直接握著自己手裏的銀刀走了過去。
我認真跟著梅爾小姐，還有簡訓練的可不只是木倉。
“練木倉是為了以防萬一。弗瑞，你最重要的是熟練掌握刀和匕首這種東西，它們無聲，致命，而且，”簡當時告訴我說，她那雙淺綠色的眼睛平靜無波，“在你意想不到的時候，它們往往就在你手邊。”
此刻，這柄銀餐刀，就是我手邊唯一的武器。它也許不夠鋒利，不夠趁手，但它冰冷的重量和熟悉的握感，奇異地壓下了我胃裏翻滾的不適和脊背上竄起的寒意。
我一步一步，穩穩地走向那扇發出異響的門。其他人一時只能註視著。
配膳室的門緊閉著。門板厚實，黃銅把手在陰影裏泛著幽暗的光。
那“嘶啦……嘶啦……”的聲音又響了一次，似乎因為我腳步聲的靠近而停頓了一瞬。
我停在門前一步之遙。空氣裏，除了食物的香氣，似乎還隱隱約約混雜了別的氣味。
一種帶著點土腥和腐敗的潮濕氣息，若有若無地從門縫裏滲透出來。
我緩緩擡起左手，伸向冰冷的門把手。右手緊握的餐刀橫在身前，刀刃朝外，身體微微側傾，重心下沈。
門後，那刮擦聲驟然停止了。
一片死寂。
我深吸一口氣，猛地壓下門把手，用力向內推開！
什麽都沒有！
沒有人！
沒有任何實質存在的東西。
不對…
我小心地蹲了下來，套出了自己隨身攜帶的手帕，從靠近門縫的地上撿起來了一下細碎的東西。
那似乎是一些…糖漬？泛著甜膩的氣味。
而且，門的那一面，似乎還有些抓痕。
我默默用手帕包好了東西，然後握著刀站起來，環視了一圈配膳室，什麽都沒有。
“姐姐！你沒事吧？！”納迪爾來到了我的身邊，他明顯有些緊張，忍不住伸手拉著我上看下看。
“呃…沒事。什麽都沒有。”我安撫地笑了笑，“可能是一下小動物吧？別緊張。”
“你應該讓那些仆人去幹的，萬一……”我不太想聽他說下去了，拉著他回到了餐桌。
母親一直在旁邊註視著我們，一些仆人圍在她的身邊。
至於利德森叔叔？他早跑了。
母親的眼神在我和配膳室的門之間來回掃視，那裏面交織著不讚同與後怕，以及更多深沈的情緒。最終，她只是幽幽地嘆了口氣，然後看向了身旁的仆人們。
“既然只是大驚小怪，你們還楞著幹什麽？”她嚴厲地說。
仆人連忙開始忙碌了起來。
而我的母親，伊麗莎白·本，只是無奈地註視著我和弟弟，像是註視著兩個不懂事的孩子，或許本就如此。
“我去陪陪你們父親。剩下的，你們自己安排吧。”她的聲音帶著耗盡心力的沙啞。
她深深地看了我一眼，然後轉身，紫色的長裙擺動，一步步走向樓梯。她的背影在燭光下拉得很長，顯得格外單薄而孤寂。
“母親！”我看著她的背影慌亂地喊。
她沒說話，轉頭看向我。
“我可以…去見見父親嗎？”我有些忐忑地問。
我的母親站在樓梯上，她向下看我，我仰頭看著她。
“當然。為什麽不？”她的聲音很輕，帶著一種近乎縹緲的溫柔，“你是我們的孩子。”這句話她說得很慢，每個字都像從心底艱難地掏出來。她頓了頓，望向父親的房間。
“我想約瑟會很高興。他一直……都很想你。”
約瑟·本。
我的父親。
本家真正的家主。
我母親的愛人。
說完，她不再停留，轉身，紫色的裙擺消失在樓梯拐角的陰影裏。
留下我和納迪爾站在壓抑的餐廳中，空氣中似乎還殘留著她那聲嘆息和那句帶著覆雜重量的“你是我們的孩子”。
親愛的讀者們，也是在這個時候，我才發現，我從來都沒有真正弄懂我的父母。
我從不否認他們對我和納迪爾的愛，他們當然愛我們，甚至比大部分父母都開明。
但他們對我們的愛，不可逾越家族，不可逾越名譽。
我曾經認為，如果我的存在讓家族蒙羞，他們或許會悲傷且無奈地放棄我。
但是，我的母親又說，“你是我們的孩子”。
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“你遲到了，弗瑞。”母親的聲音響起，不高，甚至算得上平穩。
她沒有看我，目光落在她面前那碗湯上。她的側臉在燭光下顯得異常蒼白，眼下帶著難以掩飾的倦怠青影。
“抱歉，母親。”我在納迪爾旁邊的空位坐下，艾格尼絲無聲地為我拉開椅子。“剛安頓好。”
“倫敦的‘工作’讓你忘記了時間觀念？”利德森叔叔啜了一口酒，慢悠悠地開口，尾音拖得長長的，帶著一種令人作嘔的、自以為是的幽默感。
納迪爾攪動湯匙的動作猛地頓住了。他擡起頭，飛快地瞥了利德森叔叔一眼，然後又垂下眼簾，憤憤地攪著自己碗裏那可憐的奶油濃湯。
“倫敦教會了我守時的重要性，尤其是在面對真正重要的事務時，利德森叔叔。”
我盡量平靜地回應，示意仆人給我上湯。湯是熱的，濃郁的蘑菇香氣飄散開來，但我卻沒有什麽胃口。
“真正重要的事務？”利德森叔叔嗤笑一聲，身體微微前傾，隔著長長的餐桌，他那審視的目光落在我的身上。
“比如……在那些骯臟的巷子裏扮演偵探？在報紙的頭版上丟盡家族的臉面？天知道那些小報記者把你和那些下三濫的案子寫成了什麽樣子！還有那個什麽寶石案子！你父親就是看到那些才……”
“利德森！”母親的聲音突然拔高，打斷了利德森叔叔無禮的話。
她終於擡起眼，那雙平時總是沈靜如湖水的眼睛裏，此刻燃燒著壓抑的怒火和深切的痛楚。
“註意你的言辭！也註意你的身份！這個家裏的事情，還輪不到你來指手畫腳！”
餐廳瞬間陷入一片死寂。仆人端著主菜的銀盤，僵在原地，進退不得。燭火跳動著，光影在每個人臉上晃動，明暗交錯。
利德森叔叔被這突如其來的呵斥噎住了，臉色漲紅，嘴唇蠕動著，似乎想反駁，但在母親的混合著痛苦與憤怒的目光下，最終還是悻悻地靠回椅背，重重哼了一聲，端起酒杯狠狠灌了一大口。
納迪爾放下了湯匙，發出清脆的一聲響。他放在桌下的手，緊握成拳。他側過頭，極快地看了我一眼，那眼神覆雜極了。
“父親……他今天情況怎麽樣？”我打破沈默，聲音幹澀。
母親深吸一口氣，那吸氣聲帶著不易察覺的顫抖，仿佛要用盡全身力氣才能壓下翻騰的情緒。她重新拿起餐巾，動作僵硬地按了按嘴角。
“醫生來過，還是那句話，需要靜養。”她頓了頓，目光掃過我和納迪爾，帶著一種沈重的警告。
“所以，家裏現在需要的是安靜，是體統。任何……任何會引起風波的事情，都必須停止。”
她的視線在我臉上停留了一瞬，含義不言而喻。倫敦的事，到此為止。
我知道的。我的母親，這位優雅的女士，得體的夫人，最在意的一貫是父親還有家族的責任與名譽。
即使，我的所作所為，本沒有他們所誇大的那樣不堪。
父親…是因為我而病的嗎……
當時的我並不知道，我不敢問，滿心地內疚與無奈。
然後，又是沈默。
仆人終於找到機會，開始沈默而迅速地撤下湯碗，換上主菜，烤得恰到好處的羊排，配著鮮嫩的蘑菇和土豆泥。食物的香氣本該誘人，但此刻只讓人覺得沈重。
餐廳裏只剩下刀叉與瓷盤偶爾碰撞的輕微聲響。納迪爾吃得很少，動作緩慢而勉強。利德森叔叔則帶著一種報覆性的粗魯切著他的羊排，咀嚼聲顯得格外響亮。母親小口吃著，姿態依舊優雅。但每一次擡手都顯得異常沈重，仿佛那銀質的刀叉有千鈞之重。她幾乎沒碰盤子裏的食物。
壓抑如有實質，嚴嚴實實地包圍了整個餐廳，讓人喘不過氣。
燭光跳躍，在光潔的銀器上投下扭曲晃動的影子。窗外，夜色徹底籠罩了莊園，只有偶爾仆人提燈巡視的光點，在濃墨般的黑暗中微弱地移動。
就在這令人窒息的死寂中，一陣極其細碎的刮擦聲，忽然傳來。
“嘶啦……嘶啦……”
像是指甲，又像是某種……濕漉漉的東西，在緩慢地摩擦著門板。
聲音很低，但在一片死寂中卻清晰得如同驚雷。
我握著餐刀的手猛地頓住，盡力去尋找聲源。
納迪爾切肉的動作瞬間僵住，他猛地擡頭。
母親握著叉子的手停在半空，眉頭緊緊蹙起。那並非僅僅是被打擾的惱怒，更像是一種擔憂。她下意識地看向樓梯的方向，父親房間所在的位置。
就連一直氣哼哼的利德森叔叔，咀嚼的動作也停了下來，驚疑不定地側耳傾聽。
那刮擦聲停了。
幾秒鐘令人心臟驟停的死寂。
然後，又是幾聲。
“嘶啦……嘶啦……”
這一次，更清晰了。沒等納迪爾反應，甚至沒等母親開口阻止，我直接握著自己手裏的銀刀走了過去。
我認真跟著梅爾小姐，還有簡訓練的可不只是木倉。
“練木倉是為了以防萬一。弗瑞，你最重要的是熟練掌握刀和匕首這種東西，它們無聲，致命，而且，”簡當時告訴我說，她那雙淺綠色的眼睛平靜無波，“在你意想不到的時候，它們往往就在你手邊。”
此刻，這柄銀餐刀，就是我手邊唯一的武器。它也許不夠鋒利，不夠趁手，但它冰冷的重量和熟悉的握感，奇異地壓下了我胃裏翻滾的不適和脊背上竄起的寒意。
我一步一步，穩穩地走向那扇發出異響的門。其他人一時只能註視著。
配膳室的門緊閉著。門板厚實，黃銅把手在陰影裏泛著幽暗的光。
那“嘶啦……嘶啦……”的聲音又響了一次，似乎因為我腳步聲的靠近而停頓了一瞬。
我停在門前一步之遙。空氣裏，除了食物的香氣，似乎還隱隱約約混雜了別的氣味。
一種帶著點土腥和腐敗的潮濕氣息，若有若無地從門縫裏滲透出來。
我緩緩擡起左手，伸向冰冷的門把手。右手緊握的餐刀橫在身前，刀刃朝外，身體微微側傾，重心下沈。
門後，那刮擦聲驟然停止了。
一片死寂。
我深吸一口氣，猛地壓下門把手，用力向內推開！
什麽都沒有！
沒有人！
沒有任何實質存在的東西。
不對…
我小心地蹲了下來，套出了自己隨身攜帶的手帕，從靠近門縫的地上撿起來了一下細碎的東西。
那似乎是一些…糖漬？泛著甜膩的氣味。
而且，門的那一面，似乎還有些抓痕。
我默默用手帕包好了東西，然後握著刀站起來，環視了一圈配膳室，什麽都沒有。
“姐姐！你沒事吧？！”納迪爾來到了我的身邊，他明顯有些緊張，忍不住伸手拉著我上看下看。
“呃…沒事。什麽都沒有。”我安撫地笑了笑，“可能是一下小動物吧？別緊張。”
“你應該讓那些仆人去幹的，萬一……”我不太想聽他說下去了，拉著他回到了餐桌。
母親一直在旁邊註視著我們，一些仆人圍在她的身邊。
至於利德森叔叔？他早跑了。
母親的眼神在我和配膳室的門之間來回掃視，那裏面交織著不讚同與後怕，以及更多深沈的情緒。最終，她只是幽幽地嘆了口氣，然後看向了身旁的仆人們。
“既然只是大驚小怪，你們還楞著幹什麽？”她嚴厲地說。
仆人連忙開始忙碌了起來。
而我的母親，伊麗莎白·本，只是無奈地註視著我和弟弟，像是註視著兩個不懂事的孩子，或許本就如此。
“我去陪陪你們父親。剩下的，你們自己安排吧。”她的聲音帶著耗盡心力的沙啞。
她深深地看了我一眼，然後轉身，紫色的長裙擺動，一步步走向樓梯。她的背影在燭光下拉得很長，顯得格外單薄而孤寂。
“母親！”我看著她的背影慌亂地喊。
她沒說話，轉頭看向我。
“我可以…去見見父親嗎？”我有些忐忑地問。
我的母親站在樓梯上，她向下看我，我仰頭看著她。
“當然。為什麽不？”她的聲音很輕，帶著一種近乎縹緲的溫柔，“你是我們的孩子。”這句話她說得很慢，每個字都像從心底艱難地掏出來。她頓了頓，望向父親的房間。
“我想約瑟會很高興。他一直……都很想你。”
約瑟·本。
我的父親。
本家真正的家主。
我母親的愛人。
說完，她不再停留，轉身，紫色的裙擺消失在樓梯拐角的陰影裏。
留下我和納迪爾站在壓抑的餐廳中，空氣中似乎還殘留著她那聲嘆息和那句帶著覆雜重量的“你是我們的孩子”。
親愛的讀者們，也是在這個時候，我才發現，我從來都沒有真正弄懂我的父母。
我從不否認他們對我和納迪爾的愛，他們當然愛我們，甚至比大部分父母都開明。
但他們對我們的愛，不可逾越家族，不可逾越名譽。
我曾經認為，如果我的存在讓家族蒙羞，他們或許會悲傷且無奈地放棄我。
但是，我的母親又說，“你是我們的孩子”。
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