1.9
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1.9
“如您所願。”簡的聲音異常冰冷。
“很好。”陰影中傳來一聲嘆息。
“記住這個平衡，簡…金環蛇在某些領域，可以對你和你所關心的人，保持一定的……距離。”他說。
脆弱的協議在心照不宣達成。
“告辭。”
簡幹脆利落地說完，拉著我轉身離開。
“我等著你的回來。”背後的男人說。
簡沒有任何的停頓。
經過門口時，格林小姐依舊站在那裏。
她的目光似乎落在我的臉上，又似乎只是穿透了我，望著虛空。
空氣中那縷冷冽覆雜的香味在她周身彌漫。
我經過她的身邊，在她似乎透著憐憫的目光之下。
當時的我，在巨大的恐慌與擔心之下，並沒有仔細思考。
但是，當我現在回憶的時候，我才驚覺，一切都是如此的巧合，如同華麗的戲劇。
也許我是早已被定好的演員。只是由於許多我所不知道的原因，我從邊緣，進入了戲劇的中心。
這是幸運嗎？
近乎顛覆了我前半生的一切。
或許是，因為我活著，並且真正感受到了我所渴望的那種刺激與失控。
但我自由嗎？
誰真正說得清楚呢。
……
簡拉著我，重新投入外面無比自由的空氣之中。
……
警察的效率高得驚人。
第二天一早，報紙頭條就刊登了“聖瑪麗出版社經理霍金斯畏罪自殺，留下懺悔書承認謀殺艾奧瓦·霍頓並栽贓弗瑞小姐”的消息。
懺悔書內容詳實（當然是偽造的），動機是“覬覦珍本價值，被艾奧瓦發現後痛下殺手，並嫁禍於偶然發現線索的弗瑞小姐以脫罪”。
一切都“合情合理”。
我的嫌疑被徹底洗清。
至於那拙劣的嫁禍，還有所謂的“我”出現在出版社的照片，還有格林小姐的證詞，誰會再追究呢？
出版社新經理親自登門（在一個陽光明媚的下午，倫敦難得放晴，仿佛之前的陰霾從未存在），表達了“深切歉意”和“誠摯慰問”，並奉上一筆數目可觀的“精神賠償金”，同時委婉地暗示，如果我願意“休養身心”，暫時不必考慮回出版社工作。
我平靜地接受了賠償金，並明確表示不會再回去。
那個地方，連同那棟灰色建築裏的冰冷腥氣，已成為我噩夢的底色。
生活似乎回到了正軌。
但我知道，一切都不同了。
我經歷過的，我見證過的，將永遠無法從我的記憶裏抹去。
“你不會真的把那些東西銷毀的，對嗎？”
對於我的問題，簡只是擡頭，看向倫敦仿佛永遠灰蒙蒙的天空，“那些已經沒用了。”
我不明白。
但我決定去相信簡·裏斯克。
我沒有立刻去找新工作，而是讓自己休息一下。我需要時間去思考。
簡反倒一直跟著我，就算她不在，我身旁也有麻雀（也許還有其他人）跟著。
幾天後一個晴朗寧靜的午後，我坐在梅菲爾公園一張臨湖的長椅上，試圖用面包屑吸引幾只小鳥。
陽光暖融融地灑在身上，驅散了一些心底的寒意。
一陣熟悉的獨特香味，隨風飄來。
我身體瞬間僵硬，沒有回頭。
腳步聲停在長椅旁。
然後，她坐了下來。
格林小姐。
這個我從未真正了解過的女性。
她穿著一身剪裁完美的鴿灰色套裝，戴著一頂小巧的網紗帽，優雅得如同來參加一場花園茶會。
她沒有看我，只是和我一樣，望著湖面。
沈默。
只有風聲，鳥類的低鳴，和遠處孩子們的嬉笑聲。
陽光在我們之間流淌，沈默蔓延著。
她沒有說話。只是從她那只精致的手袋裏，取出一個沒有任何標記的米白色信封，輕輕放在我們之間的長椅上。
然後，她站起身。動作依舊優雅從容。
在她轉身離開前的那一剎那，我們的目光終於短暫地交匯了。
她似乎看見了深切的，洞悉一切的理解。
她理解我的恐懼，我的憤怒，我的沈默。
我也在那一瞬間，仿佛穿透了她完美的外殼，看到了被金環蛇纏繞的無法掙脫的疲憊和…某種扭曲的生存之道。
她微微頷首，如同我們第一次在出版社走廊相遇時那般得體。
然後她轉身，高跟鞋踩在碎石小徑上，發出清脆而規律的聲響，漸行漸遠，融入了公園裏散步的人群。
那股獨特的香味，在空氣中縈繞了片刻，也終於被陽光和青草的氣息沖淡消散。
我低下頭，看著長椅上那個信封。
我沒有立刻去碰它。陽光照在信封上，一片空白，沒有任何信息。
裏面會是什麽？
一張足以讓我無憂的支票？一份能徹底抹去我與這場噩夢最後關聯的證明？一個關於我父親政敵的致命把柄？還是一張印著蛇紋，代表著“金環蛇”勢力範圍內“安全通行”的無聲警告？
我不知道。
我也不急著知道。
我只是靜靜地坐著，看著湖面波光粼粼，看著遠處自由飛翔的鳥兒。
劫後餘生的平靜之下，是暗流湧動。
我知道。
簡·裏斯克，那位獨特且鋒利的女性。
此刻或許就在不遠處某棵大樹下，或者公園對面咖啡館的窗後，默默地守護著這場無聲交易的最後一環，也守護著我暫時的安寧。
陽光很暖，風很輕。
……
這信封，最終在壁爐裏化為一小撮灰燼，隨著倫敦的煙囪廢氣飄散。
我沒有打開它。
讓那份“饋贈”或“警告”永遠保持未知，是我對那個扭曲世界最後的倔強。
出版社的賠償金提供了喘息的空間，但我無法再回到助理或家庭教師的生活。
我無視了家族，還有父母送過來的各種各樣的信件，譴責，關心，要求……同時避開了可能會來找我的人，換了一個住所。
我租住在一間狹小的頂層閣樓。
窗外是連綿的灰雨和鉛灰色的屋頂。
麻雀偶爾會像一陣風般出現，留下一個裝著必需品（有時還夾雜著一本晦澀的密碼學入門或城市地下管道圖冊）的包裹，又悄然消失。
簡·裏斯克本人，我卻再也沒正式見過。
但我能感覺到那雙淺綠色眼睛的註視，在城市的陰影中若隱若現。
各種報紙（尤其是泰晤士報）的邊角，偶爾會出現獨特的女私家偵探偵破案件的報道。我則是小心翼翼地將這些裁剪裝訂下來。
轉機發生在一個陰郁的周一下午。
雨水敲打著天窗，我正在費力地解讀麻雀上次留下的，關於某種密寫藥水配方的潦草筆記（並成功燒焦了房東太太的一個茶壺底）。
門被敲響了，不是麻雀那種輕快的節奏，而是兩下沈穩的不容置疑的叩擊。
我的心猛地一跳。
是她。
打開門，簡·裏斯克站在狹窄的樓梯平臺上。雨水順著她深色油布雨衣的帽檐滴落，在她腳下積成一小片水窪。
她又沒帶傘，臉色在樓道昏暗的光線下顯得比記憶中更蒼白，那道深刻的疤痕在衣領中若隱若現。
“弗瑞小姐。”她的聲音帶著室外的寒氣，依舊簡潔。
“裏斯克小姐。”我側身讓她進來。空間頓時顯得更加逼仄。
她的目光迅速掃過房間，燒焦的茶壺，攤開的密碼筆記，墻上我嘗試用圖釘和線連接起來的幾則關於神秘案件的剪報。
最後，那目光落在我臉上，帶著審視。
“你還在研究這些？”她朝筆記和剪報揚了揚下巴，語氣聽不出褒貶。
“總得……找點事做。”
我試圖掩飾聲音裏的局促，“而且，有些事……”我想起報紙上那些被草草帶過的，語焉不詳的案件，“讓人無法視而不見。”
簡沒有回應，徑直走到我那張搖搖晃晃的小桌前，拿起一份我圈點過的報紙。
那是關於一位名叫艾米安·麗德的女演員的報道。
她指控加德·杜維恩伯爵（一位以慈善家和藝術讚助人聞名的政治家）長期騷擾和恐嚇，卻反被對方以“誹謗和妄想癥”起訴。
報道的腔調充滿暗示，質疑艾米安的精神狀態和動機。
“加德·杜維恩，”簡的聲音低沈，指關節在報紙上艾米安那張蒼白驚恐的小照片旁輕輕敲了敲，“道貌岸然的瘋子”
我心中一震，“你認識他？”
“認識？”簡的嘴角扯出一個冰冷的弧度，“他那些惡事可是在暗處廣為流傳。”
“那警察呢？”我心裏其實早有答案。
“警察？指望霍華德那種人？”她發出一聲極輕的充滿嘲諷意味的嗤笑。
“他們更願意相信一位伯爵的體面，而不是一個女演員的眼淚。法庭？那是他這種人用金錢和影響力編織的另一個陷阱。”
“難道……就沒人能幫艾米安小姐嗎？”
簡終於將目光從報紙上移開，牢牢鎖定我。
“這就是我來找你的原因，弗瑞。”
她的聲音不高，卻帶著一種奇特的重量。
“艾米安·麗德，還有其他人，他們需要證據。警察不會幫他們，法庭可能背叛他們。”
“他們需要……我們。”
她的話對我有著別樣的吸引力。
我們？
親愛的讀者，你們可以想象的我聽到這個次的激動嗎？
簡·裏斯克，用她淺綠色的眼睛，如此認真且專註的看著我，背後的含義讓我心跳加速。
她說，我們。
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“如您所願。”簡的聲音異常冰冷。
“很好。”陰影中傳來一聲嘆息。
“記住這個平衡，簡…金環蛇在某些領域，可以對你和你所關心的人，保持一定的……距離。”他說。
脆弱的協議在心照不宣達成。
“告辭。”
簡幹脆利落地說完，拉著我轉身離開。
“我等著你的回來。”背後的男人說。
簡沒有任何的停頓。
經過門口時，格林小姐依舊站在那裏。
她的目光似乎落在我的臉上，又似乎只是穿透了我，望著虛空。
空氣中那縷冷冽覆雜的香味在她周身彌漫。
我經過她的身邊，在她似乎透著憐憫的目光之下。
當時的我，在巨大的恐慌與擔心之下，並沒有仔細思考。
但是，當我現在回憶的時候，我才驚覺，一切都是如此的巧合，如同華麗的戲劇。
也許我是早已被定好的演員。只是由於許多我所不知道的原因，我從邊緣，進入了戲劇的中心。
這是幸運嗎？
近乎顛覆了我前半生的一切。
或許是，因為我活著，並且真正感受到了我所渴望的那種刺激與失控。
但我自由嗎？
誰真正說得清楚呢。
……
簡拉著我，重新投入外面無比自由的空氣之中。
……
警察的效率高得驚人。
第二天一早，報紙頭條就刊登了“聖瑪麗出版社經理霍金斯畏罪自殺，留下懺悔書承認謀殺艾奧瓦·霍頓並栽贓弗瑞小姐”的消息。
懺悔書內容詳實（當然是偽造的），動機是“覬覦珍本價值，被艾奧瓦發現後痛下殺手，並嫁禍於偶然發現線索的弗瑞小姐以脫罪”。
一切都“合情合理”。
我的嫌疑被徹底洗清。
至於那拙劣的嫁禍，還有所謂的“我”出現在出版社的照片，還有格林小姐的證詞，誰會再追究呢？
出版社新經理親自登門（在一個陽光明媚的下午，倫敦難得放晴，仿佛之前的陰霾從未存在），表達了“深切歉意”和“誠摯慰問”，並奉上一筆數目可觀的“精神賠償金”，同時委婉地暗示，如果我願意“休養身心”，暫時不必考慮回出版社工作。
我平靜地接受了賠償金，並明確表示不會再回去。
那個地方，連同那棟灰色建築裏的冰冷腥氣，已成為我噩夢的底色。
生活似乎回到了正軌。
但我知道，一切都不同了。
我經歷過的，我見證過的，將永遠無法從我的記憶裏抹去。
“你不會真的把那些東西銷毀的，對嗎？”
對於我的問題，簡只是擡頭，看向倫敦仿佛永遠灰蒙蒙的天空，“那些已經沒用了。”
我不明白。
但我決定去相信簡·裏斯克。
我沒有立刻去找新工作，而是讓自己休息一下。我需要時間去思考。
簡反倒一直跟著我，就算她不在，我身旁也有麻雀（也許還有其他人）跟著。
幾天後一個晴朗寧靜的午後，我坐在梅菲爾公園一張臨湖的長椅上，試圖用面包屑吸引幾只小鳥。
陽光暖融融地灑在身上，驅散了一些心底的寒意。
一陣熟悉的獨特香味，隨風飄來。
我身體瞬間僵硬，沒有回頭。
腳步聲停在長椅旁。
然後，她坐了下來。
格林小姐。
這個我從未真正了解過的女性。
她穿著一身剪裁完美的鴿灰色套裝，戴著一頂小巧的網紗帽，優雅得如同來參加一場花園茶會。
她沒有看我，只是和我一樣，望著湖面。
沈默。
只有風聲，鳥類的低鳴，和遠處孩子們的嬉笑聲。
陽光在我們之間流淌，沈默蔓延著。
她沒有說話。只是從她那只精致的手袋裏，取出一個沒有任何標記的米白色信封，輕輕放在我們之間的長椅上。
然後，她站起身。動作依舊優雅從容。
在她轉身離開前的那一剎那，我們的目光終於短暫地交匯了。
她似乎看見了深切的，洞悉一切的理解。
她理解我的恐懼，我的憤怒，我的沈默。
我也在那一瞬間，仿佛穿透了她完美的外殼，看到了被金環蛇纏繞的無法掙脫的疲憊和…某種扭曲的生存之道。
她微微頷首，如同我們第一次在出版社走廊相遇時那般得體。
然後她轉身，高跟鞋踩在碎石小徑上，發出清脆而規律的聲響，漸行漸遠，融入了公園裏散步的人群。
那股獨特的香味，在空氣中縈繞了片刻，也終於被陽光和青草的氣息沖淡消散。
我低下頭，看著長椅上那個信封。
我沒有立刻去碰它。陽光照在信封上，一片空白，沒有任何信息。
裏面會是什麽？
一張足以讓我無憂的支票？一份能徹底抹去我與這場噩夢最後關聯的證明？一個關於我父親政敵的致命把柄？還是一張印著蛇紋，代表著“金環蛇”勢力範圍內“安全通行”的無聲警告？
我不知道。
我也不急著知道。
我只是靜靜地坐著，看著湖面波光粼粼，看著遠處自由飛翔的鳥兒。
劫後餘生的平靜之下，是暗流湧動。
我知道。
簡·裏斯克，那位獨特且鋒利的女性。
此刻或許就在不遠處某棵大樹下，或者公園對面咖啡館的窗後，默默地守護著這場無聲交易的最後一環，也守護著我暫時的安寧。
陽光很暖，風很輕。
……
這信封，最終在壁爐裏化為一小撮灰燼，隨著倫敦的煙囪廢氣飄散。
我沒有打開它。
讓那份“饋贈”或“警告”永遠保持未知，是我對那個扭曲世界最後的倔強。
出版社的賠償金提供了喘息的空間，但我無法再回到助理或家庭教師的生活。
我無視了家族，還有父母送過來的各種各樣的信件，譴責，關心，要求……同時避開了可能會來找我的人，換了一個住所。
我租住在一間狹小的頂層閣樓。
窗外是連綿的灰雨和鉛灰色的屋頂。
麻雀偶爾會像一陣風般出現，留下一個裝著必需品（有時還夾雜著一本晦澀的密碼學入門或城市地下管道圖冊）的包裹，又悄然消失。
簡·裏斯克本人，我卻再也沒正式見過。
但我能感覺到那雙淺綠色眼睛的註視，在城市的陰影中若隱若現。
各種報紙（尤其是泰晤士報）的邊角，偶爾會出現獨特的女私家偵探偵破案件的報道。我則是小心翼翼地將這些裁剪裝訂下來。
轉機發生在一個陰郁的周一下午。
雨水敲打著天窗，我正在費力地解讀麻雀上次留下的，關於某種密寫藥水配方的潦草筆記（並成功燒焦了房東太太的一個茶壺底）。
門被敲響了，不是麻雀那種輕快的節奏，而是兩下沈穩的不容置疑的叩擊。
我的心猛地一跳。
是她。
打開門，簡·裏斯克站在狹窄的樓梯平臺上。雨水順著她深色油布雨衣的帽檐滴落，在她腳下積成一小片水窪。
她又沒帶傘，臉色在樓道昏暗的光線下顯得比記憶中更蒼白，那道深刻的疤痕在衣領中若隱若現。
“弗瑞小姐。”她的聲音帶著室外的寒氣，依舊簡潔。
“裏斯克小姐。”我側身讓她進來。空間頓時顯得更加逼仄。
她的目光迅速掃過房間，燒焦的茶壺，攤開的密碼筆記，墻上我嘗試用圖釘和線連接起來的幾則關於神秘案件的剪報。
最後，那目光落在我臉上，帶著審視。
“你還在研究這些？”她朝筆記和剪報揚了揚下巴，語氣聽不出褒貶。
“總得……找點事做。”
我試圖掩飾聲音裏的局促，“而且，有些事……”我想起報紙上那些被草草帶過的，語焉不詳的案件，“讓人無法視而不見。”
簡沒有回應，徑直走到我那張搖搖晃晃的小桌前，拿起一份我圈點過的報紙。
那是關於一位名叫艾米安·麗德的女演員的報道。
她指控加德·杜維恩伯爵（一位以慈善家和藝術讚助人聞名的政治家）長期騷擾和恐嚇，卻反被對方以“誹謗和妄想癥”起訴。
報道的腔調充滿暗示，質疑艾米安的精神狀態和動機。
“加德·杜維恩，”簡的聲音低沈，指關節在報紙上艾米安那張蒼白驚恐的小照片旁輕輕敲了敲，“道貌岸然的瘋子”
我心中一震，“你認識他？”
“認識？”簡的嘴角扯出一個冰冷的弧度，“他那些惡事可是在暗處廣為流傳。”
“那警察呢？”我心裏其實早有答案。
“警察？指望霍華德那種人？”她發出一聲極輕的充滿嘲諷意味的嗤笑。
“他們更願意相信一位伯爵的體面，而不是一個女演員的眼淚。法庭？那是他這種人用金錢和影響力編織的另一個陷阱。”
“難道……就沒人能幫艾米安小姐嗎？”
簡終於將目光從報紙上移開，牢牢鎖定我。
“這就是我來找你的原因，弗瑞。”
她的聲音不高，卻帶著一種奇特的重量。
“艾米安·麗德，還有其他人，他們需要證據。警察不會幫他們，法庭可能背叛他們。”
“他們需要……我們。”
她的話對我有著別樣的吸引力。
我們？
親愛的讀者，你們可以想象的我聽到這個次的激動嗎？
簡·裏斯克，用她淺綠色的眼睛，如此認真且專註的看著我，背後的含義讓我心跳加速。
她說，我們。
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