1.6
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1.6
我們在廢棄的煙道裏爬行著。
黑暗，惡臭，還有一些更糟糕的東西，哦，我親愛的讀者，你們不會想知道的。
我只能低著頭，機械地跟隨，每一次移動都伴隨著疼痛。
“左轉，小心頭頂。”簡的聲音短促傳來。
我費力地擡起頭，只見前方管道突然向下傾斜，形成一個近乎直角的彎道。
我簡直可以想到過去的時候有對面危險。
但是，這對裏斯克小姐來說似乎就是小菜一碟，她像貓一樣靈活地蜷縮身體，幾乎是貼著管壁滑了下去，消失在彎道下方。
輪到我了。
心臟狂跳，我笨拙地模仿著她的動作，身體緊緊貼住冰冷的管壁，一點點向下挪動。
公文包礙事地卡在胸前，我不得不用一只手死死抓住它，另一只手徒勞地在滑膩的壁上尋找支撐點。
突然，腳下一滑！
身體瞬間失去平衡向下墜去！
“啊！”一聲短促的驚呼卡在喉嚨裏。
就在我以為要狼狽地滾下去時，一只手猛地從下方黑暗中伸出。
簡·裏斯克小姐抓住了我！
她的手冰冷，但力量驚人。
“穩住！”簡的聲音透著安全感。
我驚魂未定，借著微弱的光線，看到她就在下方狹窄的彎道裏，身體以一種不可思議的角度支撐著，為我提供了唯一的錨點。
我借力穩住身體，狼狽地滑落到她身邊。
兩人擠在狹窄的彎道裏，幾乎臉貼著臉，急促的喘息聲在管道裏混合著，濃烈的煤灰味和彼此身上沾染的惡臭交織。
有時候，我常常在想，我對簡·裏斯克小姐近乎偏執的信任，是是不是就是來源於此刻呢？
人總是會對在危險中向自己伸出手的人抱有絕對的信任。
但是，誰說得清楚呢？
“沒事吧？”但是的簡·裏斯克小姐關切的看著我問，她似乎有了幾分懊惱，還有猶豫。
“你可以嗎？或者…”她問我。
我搖了搖頭，“謝…謝謝。我可以！”我說。
簡沒說話，只是快速掃過我的臉和身體，確認我沒有受傷，然後用不容拒絕的強硬，從我懷裏接過了東西。
“抱歉，我的疏忽，我來拿。”她說。
公文包的重量從我的手裏消失，簡利落地將它夾在自己臂彎裏。
這個小小的分擔，在這令人窒息的狹窄空間裏，竟讓我感到一絲奇異的輕松。
但這份輕松轉瞬即逝，被更緊迫的危機感取代。
簡的手電光束再次掃向前方那令人絕望的通道。
“小心。”她說道。
沒有多餘的言語，她再次率先向前爬去。
我咬緊牙關，強迫麻木的四肢跟上。
至少，我不是一個人。我這樣想著。
時間在絕對的黑暗，惡臭和持續的感官折磨中徹底扭曲拉長。
每一秒都如同酷刑。恐懼如同冰冷的毒蛇，緊緊纏繞著我的心臟。
頭頂上是否正有人走過？
我們的爬行聲是否穿透了層層阻隔？
霍金斯那些手下，會不會突然發現那個被我們撬開的入口？
那些手肘或膝蓋撞上管壁的悶響，都會讓我感到恐慌，仿佛那聲音會直接引來死神的註視。
“停！”簡迅速且輕聲說，同時，她猛地按熄了手電！
黑暗，死寂。
我僵在原地，連一絲呼吸都不敢出。
隔著厚重的磚石和管道，模糊卻清晰的腳步聲從上方傳來！
不止一個！
緊接著是交談聲，雖然被層層阻隔得含混不清，但那低沈粗魯的、偶爾夾雜著下流俚語的語調、像冰錐一樣刺穿了我的僥幸。
這絕不是警察！
他們是什麽人？
霍金斯豢養的鬣狗？
“金環蛇”的手下？
他們就在上面！
就在我們頭頂的房間裏！
或者就在壁爐旁邊！
恐懼讓我幾乎無法呼吸，我能感覺到前方簡的身體也瞬間繃緊。
她的沈默比任何警告都更令人膽寒。
我們如同兩只在毒蛇巢穴旁屏息的鼴鼠，蜷縮在骯臟的煙道裏，黑暗成了我們唯一的庇護。
那令人窒息的腳步聲和粗魯的交談聲，仿佛在頭頂盤桓了整整一個世紀。
終於，它們開始移動，漸漸遠去，最終消失在更沈悶的遠處。
又過了漫長的幾秒，確認危險暫時離開，簡才重新擰亮了手電。
“沒事的。”簡安撫著我，但我清楚地感知到了她的凝重。
我們繼續在絕望的黑暗中掙紮前行。
在我感覺一切都沒有止盡的時候。
簡的動作毫無預兆地停下了。
這一次，她沒有熄燈。
她的手電光束，緩緩向上方斜斜打去。
光柱盡頭，不再是望不到頭的，令人絕望的管壁。
那裏，赫然出現了一道布滿厚重銹跡和層層蛛網，但形狀清晰無比的鐵柵欄！
柵欄之外，隱約透來極其微弱的光線！
那是一種更柔和更自然的光線，還夾雜著一絲…幹燥的紙張，舊木頭和……塵埃在陽光下飛舞的味道？
艾奧瓦·霍頓先生辦公室的氣息！
“到了。”簡的聲音嘶啞低沈，帶著她特有的克制的冷靜。
但對於我來說。
哦！天哪！我親愛的讀者，我完全沒法向你們形容我那個時候的心情，那簡直就是漫長遠征終於要迎來勝利結束，喜悅和虛脫就那麽砸了下來。
我們頭頂上，近在咫尺，就是那間此刻可能正被嚴密“保護”著的辦公室。
那本藏著我認為能扭轉乾坤，甚至決定我們生死的證據的牛津詞典…就在這道銹蝕鐵門的另一邊！
唾手可得，卻又被這最後的屏障隔絕。
簡沒有絲毫猶豫。
她再次從風衣內側（天曉得她到底藏了多少東西在那風衣裏）摸出那把管鉗。
她將它卡在柵欄最粗的但銹蝕也最嚴重的一根鐵條根部，位置選得刁鉆而精準。
然後深深吸了一口氣，這動作在汙濁的空氣中顯得格外艱難，手臂的肌肉在緊繃的風衣下清晰隆起。
這一次，她的動作不再是之前撬開地下入口時的迅猛發力，而是極致的謹慎緩慢，每一分力量都控制得恰到好處，力求將金屬變形和斷裂的聲響降到最低。
咯…吱……
每一次無聲的角力，都牽動著我們緊繃的神經。
那些銹蝕的鐵條，它們的存在，將決定我們是如同幽靈般悄然潛入，還是瞬間暴露在無數黑洞洞的槍口之下，功虧一簣，墜入萬劫不覆的深淵。
簡的額角沁出細密的汗珠，混合著煤灰，順著她緊繃的臉頰線條滑落。
“嘎嘣！”
銹蝕的鐵條終於屈服，斷裂開來！
簡的動作停下，她屏住呼吸，淺綠色的眼睛在昏暗的光線下銳利如隼，死死盯住鐵柵欄上方，側耳傾聽著來自辦公室的每一絲動靜。
我的心提到了嗓子眼，同樣側耳細聽。
沒有腳步聲。
沒有驚呼。
也沒有我擔心的槍械上膛的冰冷聲響。
……
是安全的！
簡緊繃的肩膀極其細微地放松了一絲。她立刻將管鉗卡向下一根鐵條。
終於，柵欄上撕開了一個不規則的勉強能容一個瘦削之人擠過的缺口。
裏斯克小姐小心翼翼地將管鉗收回風衣內側那個神奇的口袋，然後，用那雙沾滿汙垢的手，極其輕柔地抓住缺口邊緣那些參差不齊的鐵條斷茬，將它們向內側彎曲，盡量避免發出任何聲音。
金屬在無聲的扭曲中屈服，缺口的通道被進一步打開。
做完這一切，簡轉過頭，在幾乎完全黑暗的煙道裏，我只能勉強看到她臉部的輪廓。
她的聲音壓得極低，氣息幾乎直接噴在我的額頭上。
“我先上去。確認安全後，我會給你兩聲信號。無論發生什麽，保護好自己，弗瑞。”她說。語氣帶著前所未有的凝重。
簡雙手攀住被掰彎的鐵條斷口，身體如同一條無骨的蛇，以一種令人驚嘆的柔韌性和力量感，向上探去。
我獨自一人暫時留在了絕對的黑暗和令人窒息的惡臭裏。
頭頂上方的寂靜比任何喧囂都更令人恐懼。每一秒的等待都如同在油鍋裏煎熬。
我豎起耳朵，捕捉著上方可能傳來的任何一絲聲響，簡落地的聲音？抽屜被拉開的聲音？亦或是敵人發現她的驚呼？
沒有聲音。
絕對的，令人窒息的寂靜。
時間仿佛凝固了。
我控制不住地胡思亂想著。
她被發現了嗎？她受傷了嗎？她是不是正屏息躲在某個角落，而敵人就在幾步之外？
就在這無邊無際的寂靜幾乎要將我逼瘋時。
“嗒…嗒…”
兩聲極其輕微的聲音，從柵欄上方傳來！
是簡的信號！
太好了！
我立刻活動僵硬的手腳，模仿著簡的動作用力將自己向上拉伸。
擠壓！窒息！讀者們，這並不好受。
我咬緊牙關，強忍著痛楚和令人頭暈的壓迫感，扭動著身體。
終於！上半身探了出去！一股截然不同的幹凈空氣湧入灼痛的肺部，簡直讓我感覺自己重新活了過來。
就在我幾乎整個身體都要脫離煙道那令人作嘔的束縛，狼狽地跌落在壁爐內時。
“吱呀！”
老舊木門被推開，緊接著，一個帶著濃重鼻音的粗魯的聲音伴隨著腳步聲如同驚雷一般傳來。
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黑暗，惡臭，還有一些更糟糕的東西，哦，我親愛的讀者，你們不會想知道的。
我只能低著頭，機械地跟隨，每一次移動都伴隨著疼痛。
“左轉，小心頭頂。”簡的聲音短促傳來。
我費力地擡起頭，只見前方管道突然向下傾斜，形成一個近乎直角的彎道。
我簡直可以想到過去的時候有對面危險。
但是，這對裏斯克小姐來說似乎就是小菜一碟，她像貓一樣靈活地蜷縮身體，幾乎是貼著管壁滑了下去，消失在彎道下方。
輪到我了。
心臟狂跳，我笨拙地模仿著她的動作，身體緊緊貼住冰冷的管壁，一點點向下挪動。
公文包礙事地卡在胸前，我不得不用一只手死死抓住它，另一只手徒勞地在滑膩的壁上尋找支撐點。
突然，腳下一滑！
身體瞬間失去平衡向下墜去！
“啊！”一聲短促的驚呼卡在喉嚨裏。
就在我以為要狼狽地滾下去時，一只手猛地從下方黑暗中伸出。
簡·裏斯克小姐抓住了我！
她的手冰冷，但力量驚人。
“穩住！”簡的聲音透著安全感。
我驚魂未定，借著微弱的光線，看到她就在下方狹窄的彎道裏，身體以一種不可思議的角度支撐著，為我提供了唯一的錨點。
我借力穩住身體，狼狽地滑落到她身邊。
兩人擠在狹窄的彎道裏，幾乎臉貼著臉，急促的喘息聲在管道裏混合著，濃烈的煤灰味和彼此身上沾染的惡臭交織。
有時候，我常常在想，我對簡·裏斯克小姐近乎偏執的信任，是是不是就是來源於此刻呢？
人總是會對在危險中向自己伸出手的人抱有絕對的信任。
但是，誰說得清楚呢？
“沒事吧？”但是的簡·裏斯克小姐關切的看著我問，她似乎有了幾分懊惱，還有猶豫。
“你可以嗎？或者…”她問我。
我搖了搖頭，“謝…謝謝。我可以！”我說。
簡沒說話，只是快速掃過我的臉和身體，確認我沒有受傷，然後用不容拒絕的強硬，從我懷裏接過了東西。
“抱歉，我的疏忽，我來拿。”她說。
公文包的重量從我的手裏消失，簡利落地將它夾在自己臂彎裏。
這個小小的分擔，在這令人窒息的狹窄空間裏，竟讓我感到一絲奇異的輕松。
但這份輕松轉瞬即逝，被更緊迫的危機感取代。
簡的手電光束再次掃向前方那令人絕望的通道。
“小心。”她說道。
沒有多餘的言語，她再次率先向前爬去。
我咬緊牙關，強迫麻木的四肢跟上。
至少，我不是一個人。我這樣想著。
時間在絕對的黑暗，惡臭和持續的感官折磨中徹底扭曲拉長。
每一秒都如同酷刑。恐懼如同冰冷的毒蛇，緊緊纏繞著我的心臟。
頭頂上是否正有人走過？
我們的爬行聲是否穿透了層層阻隔？
霍金斯那些手下，會不會突然發現那個被我們撬開的入口？
那些手肘或膝蓋撞上管壁的悶響，都會讓我感到恐慌，仿佛那聲音會直接引來死神的註視。
“停！”簡迅速且輕聲說，同時，她猛地按熄了手電！
黑暗，死寂。
我僵在原地，連一絲呼吸都不敢出。
隔著厚重的磚石和管道，模糊卻清晰的腳步聲從上方傳來！
不止一個！
緊接著是交談聲，雖然被層層阻隔得含混不清，但那低沈粗魯的、偶爾夾雜著下流俚語的語調、像冰錐一樣刺穿了我的僥幸。
這絕不是警察！
他們是什麽人？
霍金斯豢養的鬣狗？
“金環蛇”的手下？
他們就在上面！
就在我們頭頂的房間裏！
或者就在壁爐旁邊！
恐懼讓我幾乎無法呼吸，我能感覺到前方簡的身體也瞬間繃緊。
她的沈默比任何警告都更令人膽寒。
我們如同兩只在毒蛇巢穴旁屏息的鼴鼠，蜷縮在骯臟的煙道裏，黑暗成了我們唯一的庇護。
那令人窒息的腳步聲和粗魯的交談聲，仿佛在頭頂盤桓了整整一個世紀。
終於，它們開始移動，漸漸遠去，最終消失在更沈悶的遠處。
又過了漫長的幾秒，確認危險暫時離開，簡才重新擰亮了手電。
“沒事的。”簡安撫著我，但我清楚地感知到了她的凝重。
我們繼續在絕望的黑暗中掙紮前行。
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這一次，她沒有熄燈。
她的手電光束，緩緩向上方斜斜打去。
光柱盡頭，不再是望不到頭的，令人絕望的管壁。
那裏，赫然出現了一道布滿厚重銹跡和層層蛛網，但形狀清晰無比的鐵柵欄！
柵欄之外，隱約透來極其微弱的光線！
那是一種更柔和更自然的光線，還夾雜著一絲…幹燥的紙張，舊木頭和……塵埃在陽光下飛舞的味道？
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“到了。”簡的聲音嘶啞低沈，帶著她特有的克制的冷靜。
但對於我來說。
哦！天哪！我親愛的讀者，我完全沒法向你們形容我那個時候的心情，那簡直就是漫長遠征終於要迎來勝利結束，喜悅和虛脫就那麽砸了下來。
我們頭頂上，近在咫尺，就是那間此刻可能正被嚴密“保護”著的辦公室。
那本藏著我認為能扭轉乾坤，甚至決定我們生死的證據的牛津詞典…就在這道銹蝕鐵門的另一邊！
唾手可得，卻又被這最後的屏障隔絕。
簡沒有絲毫猶豫。
她再次從風衣內側（天曉得她到底藏了多少東西在那風衣裏）摸出那把管鉗。
她將它卡在柵欄最粗的但銹蝕也最嚴重的一根鐵條根部，位置選得刁鉆而精準。
然後深深吸了一口氣，這動作在汙濁的空氣中顯得格外艱難，手臂的肌肉在緊繃的風衣下清晰隆起。
這一次，她的動作不再是之前撬開地下入口時的迅猛發力，而是極致的謹慎緩慢，每一分力量都控制得恰到好處，力求將金屬變形和斷裂的聲響降到最低。
咯…吱……
每一次無聲的角力，都牽動著我們緊繃的神經。
那些銹蝕的鐵條，它們的存在，將決定我們是如同幽靈般悄然潛入，還是瞬間暴露在無數黑洞洞的槍口之下，功虧一簣，墜入萬劫不覆的深淵。
簡的額角沁出細密的汗珠，混合著煤灰，順著她緊繃的臉頰線條滑落。
“嘎嘣！”
銹蝕的鐵條終於屈服，斷裂開來！
簡的動作停下，她屏住呼吸，淺綠色的眼睛在昏暗的光線下銳利如隼，死死盯住鐵柵欄上方，側耳傾聽著來自辦公室的每一絲動靜。
我的心提到了嗓子眼，同樣側耳細聽。
沒有腳步聲。
沒有驚呼。
也沒有我擔心的槍械上膛的冰冷聲響。
……
是安全的！
簡緊繃的肩膀極其細微地放松了一絲。她立刻將管鉗卡向下一根鐵條。
終於，柵欄上撕開了一個不規則的勉強能容一個瘦削之人擠過的缺口。
裏斯克小姐小心翼翼地將管鉗收回風衣內側那個神奇的口袋，然後，用那雙沾滿汙垢的手，極其輕柔地抓住缺口邊緣那些參差不齊的鐵條斷茬，將它們向內側彎曲，盡量避免發出任何聲音。
金屬在無聲的扭曲中屈服，缺口的通道被進一步打開。
做完這一切，簡轉過頭，在幾乎完全黑暗的煙道裏，我只能勉強看到她臉部的輪廓。
她的聲音壓得極低，氣息幾乎直接噴在我的額頭上。
“我先上去。確認安全後，我會給你兩聲信號。無論發生什麽，保護好自己，弗瑞。”她說。語氣帶著前所未有的凝重。
簡雙手攀住被掰彎的鐵條斷口，身體如同一條無骨的蛇，以一種令人驚嘆的柔韌性和力量感，向上探去。
我獨自一人暫時留在了絕對的黑暗和令人窒息的惡臭裏。
頭頂上方的寂靜比任何喧囂都更令人恐懼。每一秒的等待都如同在油鍋裏煎熬。
我豎起耳朵，捕捉著上方可能傳來的任何一絲聲響，簡落地的聲音？抽屜被拉開的聲音？亦或是敵人發現她的驚呼？
沒有聲音。
絕對的，令人窒息的寂靜。
時間仿佛凝固了。
我控制不住地胡思亂想著。
她被發現了嗎？她受傷了嗎？她是不是正屏息躲在某個角落，而敵人就在幾步之外？
就在這無邊無際的寂靜幾乎要將我逼瘋時。
“嗒…嗒…”
兩聲極其輕微的聲音，從柵欄上方傳來！
是簡的信號！
太好了！
我立刻活動僵硬的手腳，模仿著簡的動作用力將自己向上拉伸。
擠壓！窒息！讀者們，這並不好受。
我咬緊牙關，強忍著痛楚和令人頭暈的壓迫感，扭動著身體。
終於！上半身探了出去！一股截然不同的幹凈空氣湧入灼痛的肺部，簡直讓我感覺自己重新活了過來。
就在我幾乎整個身體都要脫離煙道那令人作嘔的束縛，狼狽地跌落在壁爐內時。
“吱呀！”
老舊木門被推開，緊接著，一個帶著濃重鼻音的粗魯的聲音伴隨著腳步聲如同驚雷一般傳來。
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