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當夜，許文靜在職工宿舍的硬板床上翻來覆去，怎麽也無法入睡。
根據眼下調查出的情況，自殺的假設已經很難成立了。一個女人，沒帶行李和現金，身穿單衣，千裏迢迢地趕來完全陌生的城市自殺。雖然存在理論上的可能性，但從常識角度來看很難理解。
如果是他殺或許解釋得通，比如婚外戀衍生出的私奔……
可這麽一來難以解釋的問題就更多了。現場留下的腳印等線索太明顯了，簡直像是特意留給警方發現的，兇手為什麽不清理掉這些痕跡？更別說散落在井裏的錄像帶了，若不是通過錄像帶的關聯，她根本無法把死者和千裏之外的失蹤案件聯系在一起。什麽行李也沒帶的受害人為什麽特意帶了十六張錄像帶？兇手又為什麽把這麽重要的證據也一起丟入井中？
說不定對兇手來說，這些錄像帶有什麽特殊的意義，是他完成殺人儀式中不可或缺的一部分。在仇殺案中，偶爾會發生這種節外生枝的情況。
她幹脆從床上爬起來，戴上手套，從證物袋裏取出早已看過不知道多少遍的錄像帶，倒回開頭重看起來。
最初發現這些井裏撈出的錄像帶時，許文靜並不知道是否有修覆的可能，抱著一絲希望拿去給電影院工作的朋友看。沒想到對方說那東西不遇磁場就沒事，和塑料的性質相似。他用專業工具處理過了一遍，竟當場就可以正常播放了。
警局沒有錄像帶放映機。為了這起案件去采購又要走很長的流程。她幹脆自己買了一臺二手的便宜貨，利用平時的休息時間在家看，前前後後加起來花了幾十個小時。幾乎所有錄像帶她都看過了，就是很普通的電影而已。除了一盤特殊錄像帶。
倒不是她對這盤錄像帶沒興趣。相反，半個月來，她曾無數次把它強行塞進放映機裏，可無論如何都讀取不了。這張錄像帶是白色的，只有正常磁帶盒的一半大小，沒有貼電影名和價格的標簽，只有一個Panasonic的日本商標，恐怕是用於特種設備的。
給那個電影院的朋友看過後，對方也不知道，說幫她問問，但遲遲沒有下文。
第二天一早，她再度騎自行車趕往煉鋼廠調查。
廠門外已經貼上了警方的封條。有不少看熱鬧的人，連記者也出現了，還有扛著攝像機的電視臺的人。
恐怕是在隔著餐廳玻璃嗅到誘人香味了吧。原本一起簡單的自殺案件，突然演變得離奇起來，簡直太吊媒體胃口了。
從事警務工作後，許文靜對媒體的口味了解得更深入了。就拿上一起情殺案件來說吧，兇手是個四十來歲的女人，塌鼻子，厚嘴唇，一米七左右，體型壯碩，像一條灌制失敗的香腸，中間粗兩頭窄。逮捕過程中三個男警察合力才勉強制服她。
可媒體們不遺餘力地利用“楚楚可憐”及“眉目清秀”等形容詞，把她渲染成了雜志封面的模特兒。以至於坊間的小道消息傳播火熱，把案情扭曲成了瓊瑤言情劇——畢竟那宗案件的核心——出軌和過失殺人，對一般市民而言實屬寡淡無味。
眼下媒體把鏡頭對準了一個穿軍大衣的謝頂男子。許文靜還記得那張臉，他是煉鋼廠的門衛老齊，屍體的發現者。面對記者的咄咄逼問，他額頭見汗，說話結結巴巴的。
“我根本不認識，也不知道她為什麽要選這裏跳井……”
“可聽說去年廠裏有人輕生，也是由您發現的。是同一人嗎？”
“我不知道……”
這幫家夥的消息可真靈通，許文靜皺起眉頭，要是被他們纏上就麻煩了。本想繞到後門避開，但一個叼煙的中年男子吸引了她的註意力。他正從一輛面包車上往下搬運錄像機，車身側面貼著地方電視臺的臺標。
她心念一動，想起了那張無法播放的錄像帶。以男子的年紀推測，他應該是電視臺的資深攝像師，經歷過錄像帶盛行的年代，說不定知道些什麽。
“打擾一下，您是攝像師嗎？”
男子擡起頭，瞥見身穿警服的許文靜，露出驚訝的神色，點了點頭。
“有件事想請教……”她隱瞞錄像帶的來源，描述了一遍形狀和大小。對方居然一聽就懂了。
“哦，你說的那種是VHS-C吧。”
“V……V什麽？”聽到完全陌生的單詞，許文靜心虛的用食指和拇指暗中揉捏袖口，上學時她的英語成績一直墊底。
“就是VHS-C型號的錄像帶啊。”男子指了指自己肩抗的錄像機，“這裏面也裝了用於儲存影像的錄像帶，不過是VHS版本的。”
許文靜有些困惑，“現在不是vcd時代了嗎，錄像怎麽還要用錄像帶？”
“那你得去找個搞科研的問問了，反正能塞入錄像機的vcd至今還沒發明出來。我入行十年了，一直用錄像帶。”
“那你剛才說的VHS-C型號，和一般的錄像帶有什麽區別嗎？”
“VHS-C啊，簡單來說就是VHS的縮小版，用在便攜式攝影機上的。”大概是被問到擅長的專業領域了，男子滔滔不絕地說了下去，“為了適應手持的需要，縮小了一半的尺寸。但缺點是清晰度低，只能單聲道錄音，搞專業攝影的人一般不用。一般是業餘愛好者拿來拍拍婚禮紀錄片啥的……”
“等等，”她連忙插話問道，“也就是說，這盤帶子是專門用於錄像的，不是市場上流通的那種電影錄像帶？”
“當然，VHS-C的畫質和音質都不行，不適合作為刻錄電影的載體。”
許文靜的心跳猛然加速，仿佛鼓風器向發動機吹入了猛烈的氣流。她本能地意識到，如果帶子上真錄過什麽，一定會成為破案的關鍵線索，“你知道VHS-C型的帶子怎麽播放嗎？我試過塞進普通錄像機，但讀不出來。”
“有點麻煩，需要專用的轉換匣才行，我得回臺裏問問同事，說不定他那會有……”
“您說的錄像帶，和煉鋼廠的案件有關嗎？”身後突然有人說話，許文靜嚇了一跳，剛才的記者不知何時無聲無息地湊了上來。
“根據規定，不能透露。”許文靜下意識說出了警隊培訓的標準回覆，隨即後悔起來，這相當於變相承認了對方的猜測。
記者像嗅到了血腥味的鯊魚般露齒微笑，又尖又細的牙髓在陽光下閃閃發亮，“您是負責案件的警官嗎？方便接受采訪嗎？”
“我現在有任務，沒空……”
“只要一點時間，問幾個簡單的問題就行。放心，不會問影響案件偵破的敏感問題。”記者糾纏不放。
“真不行。”
記者松開手，轉向攝像師，“你說的轉換匣，我上次看到隔壁“地球村”節目組用過。”
“真的？我倒不太記得了……”
記者不再理會他，對許文靜使了意味深長的眼神，“我和那個節目組的人很熟的，借這種設備小菜一碟。不過眼下采訪完不成，我這邊也沒法回臺裏交差……”
無奈之下，許文靜只得同意接受采訪。
與承諾的不同，記者的問題十分尖銳。她不得不含糊其辭，並幾次叫停。用了相當長的時間才勉強錄下一段能播的。
許文靜搭他們的便車去了電視臺，才發現記者所說的借設備根本就是個幌子，臺裏的工作人員都說沒見過什麽轉換匣。好在攝像師人不錯，他借來鑰匙，陪許文靜在灰塵四起的倉庫找到半夜，終於在角落的雜物堆裏找到了轉換匣，甚至還幫她接上了臺裏閑置的一臺放映設備。
雖然對攝像師很不好意思，但許文靜還是把他趕出了房間，鎖上門一個人觀看錄像帶的內容。
一開始什麽都沒有，畫面一片漆黑，也沒有任何聲音。她開始懷疑這會不會僅僅是一盤空帶時，忽然傳來哢嗒哢嗒的背景音，像是腳步的聲響。還聽見了輕輕的咳嗽聲。突如其來地，有人開始說話了。
兩個人在商量事情，聽聲音是一男一女。鏡頭上移，接觸到了昏暗的光線，映出了一張男人臉。不，不是男人，臉孔稚氣未脫，還是個小孩子。女的看不見臉，但聽聲音判斷恐怕也差不多年幼。
“在拍了嗎？”男孩問。
“閉嘴，按排練好的說。”女孩回答，聽聲音的方向，她應該是鏡頭後手持攝像機的人。
男孩似乎有點緊張，再次清了清喉嚨，仿佛試音似地說，“接下來，我將公布自己的殺人計劃。”
第二天一早，她興奮地趕到局裏。其他人看她的目光似乎有點異樣。但她根本顧不上這種小事，一心只想盡快匯報自己的調查結果。
她推門走進辦公室，還沒開口，秦隊長就大發雷霆：“你昨天做什麽了？”
“昨天我調查了井裏撈出的錄像帶，發現了重要的證據……”
“沒問那個，你是不是接受電視臺的采訪了？”
“就一小段，也沒說什麽……你怎麽知道的？”
“昨晚的新聞，自己沒看？給了你不少鏡頭呢，可真露臉啊！”
“我本來也像防賊一樣躲著他們的，但發生了意外情況……”她尷尬地回答，“就簡單回答了一兩個問題，和案件沒有任何關系。”
“沒有關系？”隊長抓起桌上的都市晨報丟了過來，差點砸在她臉上，“自己看看那幫不嫌事大的玩意是怎麽報道的吧。”
盡管她已有了心理準備，但看到新聞標題後還是大吃一驚。手指用力捏到發白，差點把手頭的厚報紙一撕為二。
實在是太過離譜了。報道竟說煉鋼廠的神秘命案與惡靈的詛咒有關。
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當夜，許文靜在職工宿舍的硬板床上翻來覆去，怎麽也無法入睡。
根據眼下調查出的情況，自殺的假設已經很難成立了。一個女人，沒帶行李和現金，身穿單衣，千裏迢迢地趕來完全陌生的城市自殺。雖然存在理論上的可能性，但從常識角度來看很難理解。
如果是他殺或許解釋得通，比如婚外戀衍生出的私奔……
可這麽一來難以解釋的問題就更多了。現場留下的腳印等線索太明顯了，簡直像是特意留給警方發現的，兇手為什麽不清理掉這些痕跡？更別說散落在井裏的錄像帶了，若不是通過錄像帶的關聯，她根本無法把死者和千裏之外的失蹤案件聯系在一起。什麽行李也沒帶的受害人為什麽特意帶了十六張錄像帶？兇手又為什麽把這麽重要的證據也一起丟入井中？
說不定對兇手來說，這些錄像帶有什麽特殊的意義，是他完成殺人儀式中不可或缺的一部分。在仇殺案中，偶爾會發生這種節外生枝的情況。
她幹脆從床上爬起來，戴上手套，從證物袋裏取出早已看過不知道多少遍的錄像帶，倒回開頭重看起來。
最初發現這些井裏撈出的錄像帶時，許文靜並不知道是否有修覆的可能，抱著一絲希望拿去給電影院工作的朋友看。沒想到對方說那東西不遇磁場就沒事，和塑料的性質相似。他用專業工具處理過了一遍，竟當場就可以正常播放了。
警局沒有錄像帶放映機。為了這起案件去采購又要走很長的流程。她幹脆自己買了一臺二手的便宜貨，利用平時的休息時間在家看，前前後後加起來花了幾十個小時。幾乎所有錄像帶她都看過了，就是很普通的電影而已。除了一盤特殊錄像帶。
倒不是她對這盤錄像帶沒興趣。相反，半個月來，她曾無數次把它強行塞進放映機裏，可無論如何都讀取不了。這張錄像帶是白色的，只有正常磁帶盒的一半大小，沒有貼電影名和價格的標簽，只有一個Panasonic的日本商標，恐怕是用於特種設備的。
給那個電影院的朋友看過後，對方也不知道，說幫她問問，但遲遲沒有下文。
第二天一早，她再度騎自行車趕往煉鋼廠調查。
廠門外已經貼上了警方的封條。有不少看熱鬧的人，連記者也出現了，還有扛著攝像機的電視臺的人。
恐怕是在隔著餐廳玻璃嗅到誘人香味了吧。原本一起簡單的自殺案件，突然演變得離奇起來，簡直太吊媒體胃口了。
從事警務工作後，許文靜對媒體的口味了解得更深入了。就拿上一起情殺案件來說吧，兇手是個四十來歲的女人，塌鼻子，厚嘴唇，一米七左右，體型壯碩，像一條灌制失敗的香腸，中間粗兩頭窄。逮捕過程中三個男警察合力才勉強制服她。
可媒體們不遺餘力地利用“楚楚可憐”及“眉目清秀”等形容詞，把她渲染成了雜志封面的模特兒。以至於坊間的小道消息傳播火熱，把案情扭曲成了瓊瑤言情劇——畢竟那宗案件的核心——出軌和過失殺人，對一般市民而言實屬寡淡無味。
眼下媒體把鏡頭對準了一個穿軍大衣的謝頂男子。許文靜還記得那張臉，他是煉鋼廠的門衛老齊，屍體的發現者。面對記者的咄咄逼問，他額頭見汗，說話結結巴巴的。
“我根本不認識，也不知道她為什麽要選這裏跳井……”
“可聽說去年廠裏有人輕生，也是由您發現的。是同一人嗎？”
“我不知道……”
這幫家夥的消息可真靈通，許文靜皺起眉頭，要是被他們纏上就麻煩了。本想繞到後門避開，但一個叼煙的中年男子吸引了她的註意力。他正從一輛面包車上往下搬運錄像機，車身側面貼著地方電視臺的臺標。
她心念一動，想起了那張無法播放的錄像帶。以男子的年紀推測，他應該是電視臺的資深攝像師，經歷過錄像帶盛行的年代，說不定知道些什麽。
“打擾一下，您是攝像師嗎？”
男子擡起頭，瞥見身穿警服的許文靜，露出驚訝的神色，點了點頭。
“有件事想請教……”她隱瞞錄像帶的來源，描述了一遍形狀和大小。對方居然一聽就懂了。
“哦，你說的那種是VHS-C吧。”
“V……V什麽？”聽到完全陌生的單詞，許文靜心虛的用食指和拇指暗中揉捏袖口，上學時她的英語成績一直墊底。
“就是VHS-C型號的錄像帶啊。”男子指了指自己肩抗的錄像機，“這裏面也裝了用於儲存影像的錄像帶，不過是VHS版本的。”
許文靜有些困惑，“現在不是vcd時代了嗎，錄像怎麽還要用錄像帶？”
“那你得去找個搞科研的問問了，反正能塞入錄像機的vcd至今還沒發明出來。我入行十年了，一直用錄像帶。”
“那你剛才說的VHS-C型號，和一般的錄像帶有什麽區別嗎？”
“VHS-C啊，簡單來說就是VHS的縮小版，用在便攜式攝影機上的。”大概是被問到擅長的專業領域了，男子滔滔不絕地說了下去，“為了適應手持的需要，縮小了一半的尺寸。但缺點是清晰度低，只能單聲道錄音，搞專業攝影的人一般不用。一般是業餘愛好者拿來拍拍婚禮紀錄片啥的……”
“等等，”她連忙插話問道，“也就是說，這盤帶子是專門用於錄像的，不是市場上流通的那種電影錄像帶？”
“當然，VHS-C的畫質和音質都不行，不適合作為刻錄電影的載體。”
許文靜的心跳猛然加速，仿佛鼓風器向發動機吹入了猛烈的氣流。她本能地意識到，如果帶子上真錄過什麽，一定會成為破案的關鍵線索，“你知道VHS-C型的帶子怎麽播放嗎？我試過塞進普通錄像機，但讀不出來。”
“有點麻煩，需要專用的轉換匣才行，我得回臺裏問問同事，說不定他那會有……”
“您說的錄像帶，和煉鋼廠的案件有關嗎？”身後突然有人說話，許文靜嚇了一跳，剛才的記者不知何時無聲無息地湊了上來。
“根據規定，不能透露。”許文靜下意識說出了警隊培訓的標準回覆，隨即後悔起來，這相當於變相承認了對方的猜測。
記者像嗅到了血腥味的鯊魚般露齒微笑，又尖又細的牙髓在陽光下閃閃發亮，“您是負責案件的警官嗎？方便接受采訪嗎？”
“我現在有任務，沒空……”
“只要一點時間，問幾個簡單的問題就行。放心，不會問影響案件偵破的敏感問題。”記者糾纏不放。
“真不行。”
記者松開手，轉向攝像師，“你說的轉換匣，我上次看到隔壁“地球村”節目組用過。”
“真的？我倒不太記得了……”
記者不再理會他，對許文靜使了意味深長的眼神，“我和那個節目組的人很熟的，借這種設備小菜一碟。不過眼下采訪完不成，我這邊也沒法回臺裏交差……”
無奈之下，許文靜只得同意接受采訪。
與承諾的不同，記者的問題十分尖銳。她不得不含糊其辭，並幾次叫停。用了相當長的時間才勉強錄下一段能播的。
許文靜搭他們的便車去了電視臺，才發現記者所說的借設備根本就是個幌子，臺裏的工作人員都說沒見過什麽轉換匣。好在攝像師人不錯，他借來鑰匙，陪許文靜在灰塵四起的倉庫找到半夜，終於在角落的雜物堆裏找到了轉換匣，甚至還幫她接上了臺裏閑置的一臺放映設備。
雖然對攝像師很不好意思，但許文靜還是把他趕出了房間，鎖上門一個人觀看錄像帶的內容。
一開始什麽都沒有，畫面一片漆黑，也沒有任何聲音。她開始懷疑這會不會僅僅是一盤空帶時，忽然傳來哢嗒哢嗒的背景音，像是腳步的聲響。還聽見了輕輕的咳嗽聲。突如其來地，有人開始說話了。
兩個人在商量事情，聽聲音是一男一女。鏡頭上移，接觸到了昏暗的光線，映出了一張男人臉。不，不是男人，臉孔稚氣未脫，還是個小孩子。女的看不見臉，但聽聲音判斷恐怕也差不多年幼。
“在拍了嗎？”男孩問。
“閉嘴，按排練好的說。”女孩回答，聽聲音的方向，她應該是鏡頭後手持攝像機的人。
男孩似乎有點緊張，再次清了清喉嚨，仿佛試音似地說，“接下來，我將公布自己的殺人計劃。”
第二天一早，她興奮地趕到局裏。其他人看她的目光似乎有點異樣。但她根本顧不上這種小事，一心只想盡快匯報自己的調查結果。
她推門走進辦公室，還沒開口，秦隊長就大發雷霆：“你昨天做什麽了？”
“昨天我調查了井裏撈出的錄像帶，發現了重要的證據……”
“沒問那個，你是不是接受電視臺的采訪了？”
“就一小段，也沒說什麽……你怎麽知道的？”
“昨晚的新聞，自己沒看？給了你不少鏡頭呢，可真露臉啊！”
“我本來也像防賊一樣躲著他們的，但發生了意外情況……”她尷尬地回答，“就簡單回答了一兩個問題，和案件沒有任何關系。”
“沒有關系？”隊長抓起桌上的都市晨報丟了過來，差點砸在她臉上，“自己看看那幫不嫌事大的玩意是怎麽報道的吧。”
盡管她已有了心理準備，但看到新聞標題後還是大吃一驚。手指用力捏到發白，差點把手頭的厚報紙一撕為二。
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