第54章 第 54 章 真相。
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第54章 第 54 章 真相。
姚將軍遇襲的消息很快遞到了禦前。
陸瑜初時並未動過施援的念頭。此人早已投在陸呈辭門下, 為其鞍前馬後。當初若不是他驟然背棄陸親王，轉投陸呈辭麾下，致使陸親王孤立無援、終被剪除……這皇位, 又何至於如此順利地落到他手中？
如今姚將軍既是陸呈辭的左膀右臂, 若再留下去, 遲早會成為自己帝位的隱患。此番遭人圍殺，於朝局、於私心而論，這等反派餘孽, 斷不可留。
可偏偏……這人是沈識因的舅父。
加之陸呈辭眼下生死未蔔, 局勢晦暗不明。陸瑜心底清楚，此刻袖手旁觀本是上策，但幾經權衡，他終究還是遣了人馬前去救援。
待援兵趕至, 場面已是一片狼藉, 屍橫遍地, 足見下手之人何等狠絕。對方專挑姚將軍與幾名要員猛下殺手, 還燒了糧草。
陸瑜命人擒下那幾名活口，嚴加盤查，這一查卻教人暗驚——這些暗衛竟皆是內監出身, 一身武功路數詭譎狠戾, 全然是野路子的做派。
但太監素來唯有宮中才有，怎會突然冒出這麽多太監扮作的暗衛？如此說來，這批暗衛竟與宮闈深處脫不了幹系。
陸瑜心頭猛地一緊，莫非此事與先帝身邊那個莫名消失的大太監有關？
思及此，他頓覺脊背生寒。先帝駕崩那日，他是親眼看著的。眼睜睜看著父皇飲下湯藥後頹然倒地，殷紅的血淌了滿地。
他親手探過鼻息, 確認先帝確已氣絕，而後才命人將遺體收殮安葬。如今怎會無端冒出這麽多太監扮作的暗衛，前來圍剿姚將軍？
他心神俱震，厲聲對隨侍太監喝道：“速傳朕令，調集親衛，即刻前往皇陵查驗。”
大太監聞言駭然失色：“陛下萬萬不可。此舉恐驚擾先帝英靈，沖撞陵寢啊！”
此刻陸瑜哪裏還顧得上這許多，霍然起身疾步向外走去，對著殿外戍守的護衛將軍斬釘截鐵道：“即刻點齊所有大內禁軍，嚴陣以待，再調遣一批精兵隨朕前往皇陵。”
——
那日沈識因在江絮房中沒有尋到那金印信箋，卻在翻看他手劄時頓住了。
這些冊子密密記錄著他從小到大的點滴，她從未想到江絮竟有這樣的習慣——難怪以前在江家小住，他總不願讓人進他屋子，原是藏著這許多心事。
當她翻到寫著自己名字的那一頁，墨跡已有些淡了：今日表妹因因來了，我很歡喜。因因是個可愛又軟糯的小姑娘。我愛看她亮晶晶的眼睛，愛聽她喚我“江絮哥哥”，更愛她身上那股清甜的香氣，沒有半點魚腥味。她是從京城來的，想來過得極好罷？不然怎會渾身都香香的。
京城是什麽模樣我不知道，但聽她說起，應當是個極好極好的地方。她這次來還給我帶了禮物，我很喜歡。我想跟著這個小姑娘去京城，看看她口中那個不一樣的人間。我早已厭倦了這裏揮之不去的魚腥氣……多盼望能像她一樣，周身都帶著香香的味道。
再往後翻，是江絮十二歲那年的手記。這年歲，大約是他最為陰郁的時光，亦是少年心性初萌，最是敏感叛逆之時。
令她心驚的一篇如是寫道：如今我愈發不願與父親同行。厭惡他周身那股洗不脫的魚腥氣，更厭惡他的為人。當年他是如何將母親從京城騙來這漁村小鎮的，我不得而知。只知他秉性難移，總暗裏與一些女子牽扯不清。他絕非良人，是那種即便死了，也要遭人唾罵的惡徒。我時常想，若他死了才好。有這樣的父親，我只覺無比羞恥。
另一篇則記著：今日大雪。我那該死的父親，竟又欺侮了鎮上一位來探親的姑娘。那姑娘起初一直哭，後來被父親用迷藥弄暈，才終於安靜下來。她醒來後竟失了憶，反倒高高興興跟著爹娘回家了。望著那小姑娘離去的背影，我心中湧起殺意——這畜生不如的東西，真該千刀萬剮。
可這鎮上似乎只有我知道他的秘密。若殺了他，便無人捕魚掙錢，家中生計難以為繼，我的書讀不成，進京科考更是癡人說夢。於是我只能忍耐，不僅要忍，還要指望他多掙些銀錢，好送我去更遠的地方。我厭惡他，厭惡他身上永遠散不去的魚腥氣。
待到十七歲那年的手劄，筆跡已沈穩許多：因因今年該有十四歲了，想必已行過及笄禮。她隨姐姐來家中做客，出落得愈發清麗動人。見著這樣兩位與眾不同的姑娘，只覺得她們像無瑕白玉般潔凈。她們身上依舊帶著淡淡香氣，沒有半分魚腥味。可我如今卻開始害怕……怕她們會嫌棄這樣的我。
因為我總穿著洗得發白的舊衫，身上總縈繞著揮之不去的魚腥氣，更有著那樣一個令我蒙羞的父親。我害怕這些光彩照人的姑娘，往後連一聲“哥哥”都不願再喚我。
我那父親……簡直豬狗不如。那日他盯著因因看了許久，目光黏膩得叫人發怵。我袖中的手攥得生疼，恨不得立時提刀剜了他的心——可終究還是忍下了。我還沒能走到那個看似遙不可及的遠方，我還需要忍，必須再忍一忍。
這次見著因因，她待我的神色也不同了。年歲漸長，她似乎懂得了許多，開始有意無意地躲閃。我想牽她的手，她會悄悄避開；我想與她說話，她也不著痕跡地退開半步。我總忍不住想，她是不是也厭極了我身上的魚腥味？是不是……再也不願讓我靠近了？
不過無妨，我很快便要啟程赴京科考了。這些年我讀遍了能尋到的所有典籍，在無數個孤寂的日夜埋頭苦讀。我定能走出這方小鎮，踏上京城的土地。那是我夢寐以求的所在，承載著我對未來的全部期盼，亦將是我命運轉折之處。
所以，當我那父親又一次用貪婪的目光窺視書媛姐姐時，我依然強壓下心頭的殺意。這禽獸於我尚有用處，還需靠他攢足銀錢，送我前往京城。
再往後翻，是兩年前的一篇手記，那些字句讓沈識因讀來脊背生寒：書媛姐姐許久沒來了，今日來的只有因因。我父親看因因的眼神活像野獸盯上了獵物那一刻，翻湧的憎惡與殺意幾乎將我吞噬，可我終究還是咬碎了牙往肚裏咽。
因因在此小住的這些時日，我無時無刻不提心吊膽，卻什麽也不敢表露。如今的她已出落得亭亭玉立，嫻靜端莊，連喚我名字的嗓音都甜得人心顫。
她總說喜愛這江南水鄉的溫婉，卻不知這碧水青山背後藏著怎樣險惡的人心。
果然，我那禽獸不如的父親還是對她伸出了魔爪。那日有人故意將我引開，待我歸來時，四處尋不見因因的身影。恐慌如潮水般淹沒了我，我發瘋似的找遍每個角落，最終在後山那座破敗的木屋裏聽到了微弱的掙紮聲。
推開虛掩的木門，那個我再熟悉不過的背影正壓在衣衫淩亂的因因身上。她無助地哭喊著，雙手被死死按住。眼前的一幕讓我血湧上頭，當即抄起門邊的木棍，不顧一切地沖了上去。
只聽“咣當”一聲悶響，原是掙紮中的因因摸到一個硬器，狠狠砸中了他的頭顱。她趁機掙脫，踉蹌著沖出門去。地上那禽獸昏沈片刻，竟又掙紮著爬起，還要再追。
我心神一顫，急忙去攔禽獸不如的父親，奔至屋外時，只見那道纖弱的身影正跌跌撞撞往山下跑。父親還要再追，我厲聲喚了句“父親”，他這才猛地頓住腳步。
他回頭看見我手中的木棍，捂著滲血的額角，踉蹌湊近道：“絮兒……方才似有賊人欲對因因行不軌，為父是趕來相救的。”
他竟還在撒謊。
我強忍著沒有揭穿，只怕他再起歹念，只得先將他勸回家中。安頓好這畜生後，我立刻轉身去尋因因，可山中暮色四起，尋了許久許久，終究再不見她的蹤影。
後來天降大雨，我在雨中呆立許久，心頭如被刀絞。
我的父親是個不折不扣的惡魔，玷汙了那麽多清白姑娘，而我，明知這一切，卻既不能為那些受辱之人伸張正義，更無法替含冤者討回公道。一則因他終究是我生身之父，二則……我還要靠他走出這小鎮，踏上青雲之路。縱使萬箭穿心，我也只能再一次，將這滔天的恨意生生咽下。
沈識因讀至此處，眼中已盈滿驚惶與悲戚。一股寒意自心底竄起，原來那個惡魔，那個曾對她與無數女子下毒手之人，竟真是她素日喚作姨丈的人。那個表面看似敦厚本分的男子，竟藏著如此猙獰的面目……萬幸，萬幸她與姐姐，終究未曾真正落入他的魔爪。
原來江絮心中埋藏著如此沈重的秘密，原來他也曾為是否該親手將父親的惡行公布於世，而飽受煎熬。
她又翻出一冊近期的手劄，墨跡尚新：我終於走到了京城，坐上了翰林院學士之位。雖然上位的手段算不得光明，但我終究做到了。我走出了那個困住我多年的小鎮，掙脫了“惡魔之子”與“窮酸書生”的枷鎖。
如今手握權柄，第一件要做的事，便是寫下密信呈遞禦前，請皇上徹查我父親之罪。我隱忍多年，終究親手將他伏法受誅。
這正義來得太遲，但終究沒有缺席。對於我這顆負罪已久的心，也算是一絲微薄的慰藉。
心中可曾難受？倒也算不上。早在多年前，我便不再視那人為父親。一個表面溫厚、內裏卻行著比惡魔更可怖之事的人，本就不配存於世間。
我原以為皇上會直接將他處死，未料皇上只判了他凈身，送入宮中為奴。如此也好，那禍害過人的命根子就該除掉，這是他應得的報應。
此事了結後，我心口多年積壓的郁氣總算疏解了幾分。再見到因因時，也不似從前那般愧疚難當了。只是……她身旁已有了心儀之人。那男子位高權重，風采卓然，我自知難以企及。原也曾想過爭上一爭，可終究明白，有些緣分強求不得，即便爭了，也不過是徒增悵然罷了。
所以，我惟願她能得遇幸福，一生安樂順遂，不必被權勢利益裹挾，去做任何違心之事。
可偏偏她的身份，註定逃不開這些紛擾。每每見她，心中總是不忍，想要上前關切幾句，卻又不知該以何種立場、何種身份開口。
她……大抵也是厭棄我的罷。是啊，我本就算不得什麽良善之人，又怎配奢求她的垂青？只盼她往後歲歲年年，皆能平安喜樂，如願以償。
沈識因讀至這一篇，對著紙頁默然良久。
沈識因再次踏入江府，假借探望江靈之名，悄悄潛入了江絮的臥房。這回終於在那隱秘處尋到了那封帶著金印的信箋，她來不及細看，匆忙將其收入袖中，正要離去，結果剛推開房門便迎面撞上了回來的江絮。
她嚇得渾身一顫，擡頭正對上江絮深邃的目光。江絮先是震驚地蹙起眉頭，隨即視線在她周身掃過，沈聲問道：“因因，你怎會在我房中？”
沈識因強壓下慌亂的心緒，故作鎮定地迎上他的註視，語氣帶著幾分急切：“江絮哥哥，你終於回來了，我尋你尋得好苦……陸呈辭出事了，想必你也聽說了，至今下落不明，我心中實在憂慮難安。”
“上次來時你不在，方才小廝又說你在房中歇息，可我推門進來仍不見你人影。事態緊急，可否請你快些幫我去尋一尋陸呈辭？你如今是翰林院學士，人脈廣博，我只得來求你了……”
沈識因一口氣說了這許多，既要強作鎮定不惹他生疑，又得按捺住袖中信箋帶來的心驚。
江絮聽罷，瞧見她微微泛紅的眼圈，眼底的銳利漸漸化開幾分，溫聲道：“因因莫急，進屋慢慢說。”
她本欲脫身，又恐徒增猜疑，只得隨他步入室內。江絮返身合上門扉，指了指一旁的凳子：“因因，坐。”
沈識因依言坐下，見他斟了盞茶遞來，忙擺手推拒。江絮凝視她片刻，忽而輕笑：“怎麽？怕我下毒不成？”
這話驚得她脊背一涼，連忙解釋：“不是的……只是不渴。”
江絮未再多言，將茶盞擱在案上，於她身側坐下：“陸呈辭之事，皇上尚未查明，眼下誰也不知究竟。你不必過於憂心。我也曾派人打探，當時情形雖兇險，但盼天見憐，他能逢兇化吉。”
沈識因低低應了一聲，起身道：“多謝江絮哥哥肯相助，還望你在朝中多留意動向。我暫且先回府去，看看二哥那邊可有什麽消息。”說罷轉身便要離開。
江絮卻忽然喚住她：“因因。”他走到她面前，微微俯身端詳著她的神色，“為何這般緊張？可是還有別的事？”
沈識因心頭一緊，不自覺地攥緊了袖口：“我只是太擔心陸呈辭了。”
江絮凝視著她驚慌的目光，輕嘆道：“因因，為何總不肯聽哥哥的話？從前我便勸過你，要為自己而活，莫要成了他人的棋子。如今可好，剛成婚便失了夫君，往後這漫漫餘生，難道真要守一輩子活寡？”
他聲音沈了沈：“莫要對誰都懷著戒心。有些勸誡是真心為你好——願你明白，人偶爾自私些並無錯處。唯有先顧全了自己，方能談及其他。”
沈識因驟然明白了江絮屢屢勸誡的深意。他本就是個極自私的人，能為了前程隱忍那般禽獸不如的父親，眼睜睜看他作惡多年。
所以他也要她學得自私，莫要在感情裏顧及旁人，尤其當其中摻雜著權勢利益時。他仿佛早已窺破她與那幾位公子間註定的結局，才一次次這般提醒。
她擡眸撞進他凝視的目光，心頭不禁一顫。他那雙眉眼與他父親很像，雖稱得上清俊，此刻在她看來卻只覺駭人。她僵立在原地，指尖冰涼，一時竟說不出話來。
江絮見她緊張得動彈不得，忽又向前逼近一步，嗓音低柔卻驚心：“因因，若是那些人都不在了，你可願意跟我？屆時我的身份不同往日，我們就真的相配了。”
沈識因緊張地向後退了一步，勉強扯出一抹笑：“江絮哥哥莫要說笑……對了，姨母方才還讓我去尋她，我這便過去。”
她說著便要側身繞過他，卻被他一把攥住手腕。
她頓時僵在原地，正無措時，恰聞姨母的聲音自門外傳來：“因因可在這兒？”
“在的，姨母，我這就來。”沈識因急忙應聲。
江絮聽得母親聲音，指節微微松動。沈識因立刻抽手，快步走出房門，隨姨母離開了這處院落。
與姨母寒暄幾句後，她尋了個借口匆匆離開江府，一路疾行趕回太師府。見到祖父沈昌宏，急忙將從江絮房中取得的信箋拿給他看。
沈昌宏展信細讀，驟然變色，眼底盡是駭然：“不好，先帝竟然還活著。我們都被做了局，陛下……陛下他有危險。”
他當即起身向外疾走，厲聲喚來護衛：“速速召集人馬，即刻入宮救駕！”
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作者有話說：來啦！有點晚。
關鍵劇情要到了。
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陸瑜初時並未動過施援的念頭。此人早已投在陸呈辭門下, 為其鞍前馬後。當初若不是他驟然背棄陸親王，轉投陸呈辭麾下，致使陸親王孤立無援、終被剪除……這皇位, 又何至於如此順利地落到他手中？
如今姚將軍既是陸呈辭的左膀右臂, 若再留下去, 遲早會成為自己帝位的隱患。此番遭人圍殺，於朝局、於私心而論，這等反派餘孽, 斷不可留。
可偏偏……這人是沈識因的舅父。
加之陸呈辭眼下生死未蔔, 局勢晦暗不明。陸瑜心底清楚，此刻袖手旁觀本是上策，但幾經權衡，他終究還是遣了人馬前去救援。
待援兵趕至, 場面已是一片狼藉, 屍橫遍地, 足見下手之人何等狠絕。對方專挑姚將軍與幾名要員猛下殺手, 還燒了糧草。
陸瑜命人擒下那幾名活口，嚴加盤查，這一查卻教人暗驚——這些暗衛竟皆是內監出身, 一身武功路數詭譎狠戾, 全然是野路子的做派。
但太監素來唯有宮中才有，怎會突然冒出這麽多太監扮作的暗衛？如此說來，這批暗衛竟與宮闈深處脫不了幹系。
陸瑜心頭猛地一緊，莫非此事與先帝身邊那個莫名消失的大太監有關？
思及此，他頓覺脊背生寒。先帝駕崩那日，他是親眼看著的。眼睜睜看著父皇飲下湯藥後頹然倒地，殷紅的血淌了滿地。
他親手探過鼻息, 確認先帝確已氣絕，而後才命人將遺體收殮安葬。如今怎會無端冒出這麽多太監扮作的暗衛，前來圍剿姚將軍？
他心神俱震，厲聲對隨侍太監喝道：“速傳朕令，調集親衛，即刻前往皇陵查驗。”
大太監聞言駭然失色：“陛下萬萬不可。此舉恐驚擾先帝英靈，沖撞陵寢啊！”
此刻陸瑜哪裏還顧得上這許多，霍然起身疾步向外走去，對著殿外戍守的護衛將軍斬釘截鐵道：“即刻點齊所有大內禁軍，嚴陣以待，再調遣一批精兵隨朕前往皇陵。”
——
那日沈識因在江絮房中沒有尋到那金印信箋，卻在翻看他手劄時頓住了。
這些冊子密密記錄著他從小到大的點滴，她從未想到江絮竟有這樣的習慣——難怪以前在江家小住，他總不願讓人進他屋子，原是藏著這許多心事。
當她翻到寫著自己名字的那一頁，墨跡已有些淡了：今日表妹因因來了，我很歡喜。因因是個可愛又軟糯的小姑娘。我愛看她亮晶晶的眼睛，愛聽她喚我“江絮哥哥”，更愛她身上那股清甜的香氣，沒有半點魚腥味。她是從京城來的，想來過得極好罷？不然怎會渾身都香香的。
京城是什麽模樣我不知道，但聽她說起，應當是個極好極好的地方。她這次來還給我帶了禮物，我很喜歡。我想跟著這個小姑娘去京城，看看她口中那個不一樣的人間。我早已厭倦了這裏揮之不去的魚腥氣……多盼望能像她一樣，周身都帶著香香的味道。
再往後翻，是江絮十二歲那年的手記。這年歲，大約是他最為陰郁的時光，亦是少年心性初萌，最是敏感叛逆之時。
令她心驚的一篇如是寫道：如今我愈發不願與父親同行。厭惡他周身那股洗不脫的魚腥氣，更厭惡他的為人。當年他是如何將母親從京城騙來這漁村小鎮的，我不得而知。只知他秉性難移，總暗裏與一些女子牽扯不清。他絕非良人，是那種即便死了，也要遭人唾罵的惡徒。我時常想，若他死了才好。有這樣的父親，我只覺無比羞恥。
另一篇則記著：今日大雪。我那該死的父親，竟又欺侮了鎮上一位來探親的姑娘。那姑娘起初一直哭，後來被父親用迷藥弄暈，才終於安靜下來。她醒來後竟失了憶，反倒高高興興跟著爹娘回家了。望著那小姑娘離去的背影，我心中湧起殺意——這畜生不如的東西，真該千刀萬剮。
可這鎮上似乎只有我知道他的秘密。若殺了他，便無人捕魚掙錢，家中生計難以為繼，我的書讀不成，進京科考更是癡人說夢。於是我只能忍耐，不僅要忍，還要指望他多掙些銀錢，好送我去更遠的地方。我厭惡他，厭惡他身上永遠散不去的魚腥氣。
待到十七歲那年的手劄，筆跡已沈穩許多：因因今年該有十四歲了，想必已行過及笄禮。她隨姐姐來家中做客，出落得愈發清麗動人。見著這樣兩位與眾不同的姑娘，只覺得她們像無瑕白玉般潔凈。她們身上依舊帶著淡淡香氣，沒有半分魚腥味。可我如今卻開始害怕……怕她們會嫌棄這樣的我。
因為我總穿著洗得發白的舊衫，身上總縈繞著揮之不去的魚腥氣，更有著那樣一個令我蒙羞的父親。我害怕這些光彩照人的姑娘，往後連一聲“哥哥”都不願再喚我。
我那父親……簡直豬狗不如。那日他盯著因因看了許久，目光黏膩得叫人發怵。我袖中的手攥得生疼，恨不得立時提刀剜了他的心——可終究還是忍下了。我還沒能走到那個看似遙不可及的遠方，我還需要忍，必須再忍一忍。
這次見著因因，她待我的神色也不同了。年歲漸長，她似乎懂得了許多，開始有意無意地躲閃。我想牽她的手，她會悄悄避開；我想與她說話，她也不著痕跡地退開半步。我總忍不住想，她是不是也厭極了我身上的魚腥味？是不是……再也不願讓我靠近了？
不過無妨，我很快便要啟程赴京科考了。這些年我讀遍了能尋到的所有典籍，在無數個孤寂的日夜埋頭苦讀。我定能走出這方小鎮，踏上京城的土地。那是我夢寐以求的所在，承載著我對未來的全部期盼，亦將是我命運轉折之處。
所以，當我那父親又一次用貪婪的目光窺視書媛姐姐時，我依然強壓下心頭的殺意。這禽獸於我尚有用處，還需靠他攢足銀錢，送我前往京城。
再往後翻，是兩年前的一篇手記，那些字句讓沈識因讀來脊背生寒：書媛姐姐許久沒來了，今日來的只有因因。我父親看因因的眼神活像野獸盯上了獵物那一刻，翻湧的憎惡與殺意幾乎將我吞噬，可我終究還是咬碎了牙往肚裏咽。
因因在此小住的這些時日，我無時無刻不提心吊膽，卻什麽也不敢表露。如今的她已出落得亭亭玉立，嫻靜端莊，連喚我名字的嗓音都甜得人心顫。
她總說喜愛這江南水鄉的溫婉，卻不知這碧水青山背後藏著怎樣險惡的人心。
果然，我那禽獸不如的父親還是對她伸出了魔爪。那日有人故意將我引開，待我歸來時，四處尋不見因因的身影。恐慌如潮水般淹沒了我，我發瘋似的找遍每個角落，最終在後山那座破敗的木屋裏聽到了微弱的掙紮聲。
推開虛掩的木門，那個我再熟悉不過的背影正壓在衣衫淩亂的因因身上。她無助地哭喊著，雙手被死死按住。眼前的一幕讓我血湧上頭，當即抄起門邊的木棍，不顧一切地沖了上去。
只聽“咣當”一聲悶響，原是掙紮中的因因摸到一個硬器，狠狠砸中了他的頭顱。她趁機掙脫，踉蹌著沖出門去。地上那禽獸昏沈片刻，竟又掙紮著爬起，還要再追。
我心神一顫，急忙去攔禽獸不如的父親，奔至屋外時，只見那道纖弱的身影正跌跌撞撞往山下跑。父親還要再追，我厲聲喚了句“父親”，他這才猛地頓住腳步。
他回頭看見我手中的木棍，捂著滲血的額角，踉蹌湊近道：“絮兒……方才似有賊人欲對因因行不軌，為父是趕來相救的。”
他竟還在撒謊。
我強忍著沒有揭穿，只怕他再起歹念，只得先將他勸回家中。安頓好這畜生後，我立刻轉身去尋因因，可山中暮色四起，尋了許久許久，終究再不見她的蹤影。
後來天降大雨，我在雨中呆立許久，心頭如被刀絞。
我的父親是個不折不扣的惡魔，玷汙了那麽多清白姑娘，而我，明知這一切，卻既不能為那些受辱之人伸張正義，更無法替含冤者討回公道。一則因他終究是我生身之父，二則……我還要靠他走出這小鎮，踏上青雲之路。縱使萬箭穿心，我也只能再一次，將這滔天的恨意生生咽下。
沈識因讀至此處，眼中已盈滿驚惶與悲戚。一股寒意自心底竄起，原來那個惡魔，那個曾對她與無數女子下毒手之人，竟真是她素日喚作姨丈的人。那個表面看似敦厚本分的男子，竟藏著如此猙獰的面目……萬幸，萬幸她與姐姐，終究未曾真正落入他的魔爪。
原來江絮心中埋藏著如此沈重的秘密，原來他也曾為是否該親手將父親的惡行公布於世，而飽受煎熬。
她又翻出一冊近期的手劄，墨跡尚新：我終於走到了京城，坐上了翰林院學士之位。雖然上位的手段算不得光明，但我終究做到了。我走出了那個困住我多年的小鎮，掙脫了“惡魔之子”與“窮酸書生”的枷鎖。
如今手握權柄，第一件要做的事，便是寫下密信呈遞禦前，請皇上徹查我父親之罪。我隱忍多年，終究親手將他伏法受誅。
這正義來得太遲，但終究沒有缺席。對於我這顆負罪已久的心，也算是一絲微薄的慰藉。
心中可曾難受？倒也算不上。早在多年前，我便不再視那人為父親。一個表面溫厚、內裏卻行著比惡魔更可怖之事的人，本就不配存於世間。
我原以為皇上會直接將他處死，未料皇上只判了他凈身，送入宮中為奴。如此也好，那禍害過人的命根子就該除掉，這是他應得的報應。
此事了結後，我心口多年積壓的郁氣總算疏解了幾分。再見到因因時，也不似從前那般愧疚難當了。只是……她身旁已有了心儀之人。那男子位高權重，風采卓然，我自知難以企及。原也曾想過爭上一爭，可終究明白，有些緣分強求不得，即便爭了，也不過是徒增悵然罷了。
所以，我惟願她能得遇幸福，一生安樂順遂，不必被權勢利益裹挾，去做任何違心之事。
可偏偏她的身份，註定逃不開這些紛擾。每每見她，心中總是不忍，想要上前關切幾句，卻又不知該以何種立場、何種身份開口。
她……大抵也是厭棄我的罷。是啊，我本就算不得什麽良善之人，又怎配奢求她的垂青？只盼她往後歲歲年年，皆能平安喜樂，如願以償。
沈識因讀至這一篇，對著紙頁默然良久。
沈識因再次踏入江府，假借探望江靈之名，悄悄潛入了江絮的臥房。這回終於在那隱秘處尋到了那封帶著金印的信箋，她來不及細看，匆忙將其收入袖中，正要離去，結果剛推開房門便迎面撞上了回來的江絮。
她嚇得渾身一顫，擡頭正對上江絮深邃的目光。江絮先是震驚地蹙起眉頭，隨即視線在她周身掃過，沈聲問道：“因因，你怎會在我房中？”
沈識因強壓下慌亂的心緒，故作鎮定地迎上他的註視，語氣帶著幾分急切：“江絮哥哥，你終於回來了，我尋你尋得好苦……陸呈辭出事了，想必你也聽說了，至今下落不明，我心中實在憂慮難安。”
“上次來時你不在，方才小廝又說你在房中歇息，可我推門進來仍不見你人影。事態緊急，可否請你快些幫我去尋一尋陸呈辭？你如今是翰林院學士，人脈廣博，我只得來求你了……”
沈識因一口氣說了這許多，既要強作鎮定不惹他生疑，又得按捺住袖中信箋帶來的心驚。
江絮聽罷，瞧見她微微泛紅的眼圈，眼底的銳利漸漸化開幾分，溫聲道：“因因莫急，進屋慢慢說。”
她本欲脫身，又恐徒增猜疑，只得隨他步入室內。江絮返身合上門扉，指了指一旁的凳子：“因因，坐。”
沈識因依言坐下，見他斟了盞茶遞來，忙擺手推拒。江絮凝視她片刻，忽而輕笑：“怎麽？怕我下毒不成？”
這話驚得她脊背一涼，連忙解釋：“不是的……只是不渴。”
江絮未再多言，將茶盞擱在案上，於她身側坐下：“陸呈辭之事，皇上尚未查明，眼下誰也不知究竟。你不必過於憂心。我也曾派人打探，當時情形雖兇險，但盼天見憐，他能逢兇化吉。”
沈識因低低應了一聲，起身道：“多謝江絮哥哥肯相助，還望你在朝中多留意動向。我暫且先回府去，看看二哥那邊可有什麽消息。”說罷轉身便要離開。
江絮卻忽然喚住她：“因因。”他走到她面前，微微俯身端詳著她的神色，“為何這般緊張？可是還有別的事？”
沈識因心頭一緊，不自覺地攥緊了袖口：“我只是太擔心陸呈辭了。”
江絮凝視著她驚慌的目光，輕嘆道：“因因，為何總不肯聽哥哥的話？從前我便勸過你，要為自己而活，莫要成了他人的棋子。如今可好，剛成婚便失了夫君，往後這漫漫餘生，難道真要守一輩子活寡？”
他聲音沈了沈：“莫要對誰都懷著戒心。有些勸誡是真心為你好——願你明白，人偶爾自私些並無錯處。唯有先顧全了自己，方能談及其他。”
沈識因驟然明白了江絮屢屢勸誡的深意。他本就是個極自私的人，能為了前程隱忍那般禽獸不如的父親，眼睜睜看他作惡多年。
所以他也要她學得自私，莫要在感情裏顧及旁人，尤其當其中摻雜著權勢利益時。他仿佛早已窺破她與那幾位公子間註定的結局，才一次次這般提醒。
她擡眸撞進他凝視的目光，心頭不禁一顫。他那雙眉眼與他父親很像，雖稱得上清俊，此刻在她看來卻只覺駭人。她僵立在原地，指尖冰涼，一時竟說不出話來。
江絮見她緊張得動彈不得，忽又向前逼近一步，嗓音低柔卻驚心：“因因，若是那些人都不在了，你可願意跟我？屆時我的身份不同往日，我們就真的相配了。”
沈識因緊張地向後退了一步，勉強扯出一抹笑：“江絮哥哥莫要說笑……對了，姨母方才還讓我去尋她，我這便過去。”
她說著便要側身繞過他，卻被他一把攥住手腕。
她頓時僵在原地，正無措時，恰聞姨母的聲音自門外傳來：“因因可在這兒？”
“在的，姨母，我這就來。”沈識因急忙應聲。
江絮聽得母親聲音，指節微微松動。沈識因立刻抽手，快步走出房門，隨姨母離開了這處院落。
與姨母寒暄幾句後，她尋了個借口匆匆離開江府，一路疾行趕回太師府。見到祖父沈昌宏，急忙將從江絮房中取得的信箋拿給他看。
沈昌宏展信細讀，驟然變色，眼底盡是駭然：“不好，先帝竟然還活著。我們都被做了局，陛下……陛下他有危險。”
他當即起身向外疾走，厲聲喚來護衛：“速速召集人馬，即刻入宮救駕！”
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作者有話說：來啦！有點晚。
關鍵劇情要到了。
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