第38章 第 38 章 “說這些做什麽，快讓我……
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第38章 第 38 章 “說這些做什麽，快讓我……
箭雨如蝗蟲般鋪天蓋地襲來。陸呈辭長劍舞得密不透風, 縱身躍上枝頭，衣袂翻飛間不斷格開飛矢。奈何箭陣層層疊疊，宛若天羅地網將他困在樹冠之間。
積雪簌簌落下, 與紛飛的箭矢交織成詭異而淩厲的景象。他瞥見不遠處停著一頂軟轎, 簾幕低垂——幕後之人必在其中！
他猛地甩出三枚飛鏢直取轎簾, 卻被護衛揮劍擋開。正要再攻，肩頭突然一痛，竟被流箭射中。他吃痛“嘶”了一聲, 咬牙折斷箭桿, 鮮血頓時汩汩湧出。不及喘息，又一波箭雨已至，他只得忍痛躍向鄰樹，血珠灑落雪地如紅梅綻開。
幾番騰挪後, 他縱身隱入灌木叢中。黑衣人頓時失去目標, 正四下張望時, 他已最快的速度掠至轎前。
長劍直刺轎廂的剎那, 護衛們蜂擁而至。劍光翻飛間血花四濺，不過幾個回合便斬盡攔路之人。他袖風驟起，猛地掀開車簾。
簾內隱約坐著個白發男子側影, 還未看清面容, 忽見數道銀線疾射而出。
絲線細如發絲卻鋒利無比，破空時幾乎無形，只聽“嗤”的一聲，陸呈辭袖口已被劃開一道血痕。
他吃痛悶哼，那銀線看似輕柔，實則蘊著千鈞力道。傷口表面只一道細痕，內裏卻深可見骨, 血珠瞬間連成一線滲出。
簾中那只蒼白修長的手如鬼魅般舞動，銀線再度向陸呈辭破空襲來。這般詭譎招式他聞所未聞，心知不敵，轉身欲退，忽覺腳踝一緊，竟被銀線纏住。
他還未來得及掙脫，整個人已被拽倒在地。只聽“嗤啦”一聲，銀線猛地收緊，腳踝處皮開肉綻，鮮血頓時染紅了雪地。
他疼得眼前發黑，咬牙揮劍斬斷腳踝銀線。不料另一根銀絲已悄無聲息纏上脖頸，猛地將他拽向馬車。他徒手抓住那根奪命銀線，絲線卻深深勒進皮肉，鮮血瞬間染紅指尖。
眼看就要被拖進轎中，他猛地甩出飛鏢直取簾內。對方稍一分神，他立即揮劍斬斷頸間銀絲，踉蹌著翻身滾到車後，拼盡最後力氣向林深處逃去。
奔至山泉邊時，他已是強弩之末。脖頸傷口很深，鮮血不斷湧出。他撕下衣襟胡亂包紮，俯身飲了幾口冰泉，終是支撐不住暈倒在泉邊。
蒼白的臉映著殷紅血漬，宛如雪地裏雕零的寒梅。
北風肆虐，大雪紛飛。
約莫半柱香後，陸呈辭才迷迷糊糊轉醒。四野漆黑，寒泉淙淙，竟無一人發現他奄奄一息倒在此處。
這般從鬼門關掙紮回來的孤寂，逃亡六年，他早已習慣。他努力爬起身，只是無聲嘆了口氣。伸手探向脖頸，傷口雖已止血，卻腫得駭人，連呼吸都帶著灼痛，腳踝更是血肉模糊。
他勉強以劍撐地起身，一點點向前走去，每走一步都鉆心地疼。
他望著周圍黑沈沈的河水，忽然想起那些年獨自逃亡的歲月，那時候，受傷後只能躲在洞穴裏舔舐傷口，從來無人問津。
日覆一日，年覆一年，想一想都是那樣的淒涼。
而如今卻不同了，他有了沈識因，有了未婚妻。
若是她在身邊，見他這幅模樣，一定會急得眼圈發紅，然後小心翼翼為他包紮傷口。
想起她含笑的模樣，不自覺揚起唇角，仿佛又生出幾分氣力。
這次他一定要活著回去，風風光光迎娶沈識因過門，他還要鏟除所有仇敵，然後為母親報仇雪恨。
他還想與沈識因過平淡日子，生個似她般靈動的女兒。
這些念想像暖流般湧過四肢百骸，不禁讓他精神了許多。
他咬緊牙關，拄著長劍一瘸一拐地前行。北風如刀刮過傷口，凍得渾身發麻，可這份寒意並不算什麽。
——
沈識因已經兩三日未見陸呈辭蹤影。雖知他公務繁忙，卻連半點消息也無，心下不免憂急。她遣人去親王府打聽，只得出城辦差尚未歸來的回話。
近日朝堂風波不斷，祖父與父親總是深夜方歸。聽二哥說，許太保頻頻發難，誣告沈家結黨營私、貪贓枉法。幸得陸親王率眾臣力保，才堪堪抵住攻勢。
如今太師府明晃晃站在親王府陣營，陸親王更是氣焰高漲，竟在朝堂上直言皇上沈溺後宮、荒廢政務。這般劍拔弩張的態勢，只怕一場大變在所難免。
各方勢力暗中較勁，陸親王一派漸成氣候，擁護太師的官員也愈發多了。
經過連日朝堂博弈，陸親王終是壓下太保一黨的攻勢，保住了太師府。並且皇上寵幸的兩位妃子中，有一人就在此時暴斃而亡，眾人心知這是陸親王給天子的下馬威。
如此猖狂行事，教皇上恨得咬牙切齒卻無可奈何。
皇上近日怠於朝政，群臣皆看在眼裏。明眼人都瞧出這龍椅怕是坐不穩了，需得早謀新主。
所以，部分朝臣開始轉而擁護太子，盼著這位聰慧仁德的儲君能分擔朝政，制衡陸親王的勢力。畢竟單靠如今這般昏聵的君王，怕是難敵親王府的步步緊逼。
不過經此一役，太師府終得安穩。祖父與父親重掌權柄，門下學子朝臣紛紛投效於陸親王麾下。如今兩家已成利益共同體，陸親王得太師府相助，如虎添翼。加之太師一門深谙朝堂機要，對皇上秉性、政務關節了如指掌，使親王行事愈發雷厲風行。
然局勢稍定後，本該半月內商議的婚事卻遲遲不見動靜。親王府竟無一人前來商討婚期，仿佛當初那份聘禮只是權宜之計。
太師府這邊也未曾催促婚事。當初聯姻本就是為了利益，若能不成婚便達成目的，自是最好不過。故而婚期一拖再拖，竟無人再提。
如今太師府的危機或許暫解，可陸呈辭的險途才剛啟程。這刀光劍影的日子，教人想著便心驚。
眼看春節將至，沈識因日漸心焦。已是七八日未有陸呈辭半點音訊，她終是忍不住求祖父去親王府打聽。陸親王只淡淡道是派他出京辦差，歸期未定。
這話說得輕描淡寫，仿佛陸呈辭不過是個可隨意差遣、無足輕重的棋子。可是對沈識因而言，那是她心心念念要托付終身的人。
她日日坐在院中石凳上，望著覆雪的紅梅出神。今年元正，她原想與他一同守歲，為他備一桌暖心的年夜飯，給他這些年來第一個真正意義上的家。可如今連人影都盼不見，只剩寒風卷著枯葉在廊下打旋。
這日天光晴好，她正坐在院中等候探消息的仆人歸來，卻忽聞門前一陣騷動。迎上院門竟見太子陸瑜踏雪而來。
他披了一件厚厚的白色氅衣，墨發輕垂，融在白雪中，如同畫中人物一般。
沈識因反應過來急步上前行大禮：“臣女拜見太子殿下。”
周圍下人也急忙行禮叩拜。遠處的小廝見狀慌慌張張跑去通傳老爺夫人，管家連忙跪地相迎。
太子目光落在沈識因身上，上前虛扶她一把，笑道：“快起，別凍著。”
沈識因應了一聲站起身。
太子今日並非獨行，身後隨從擡著十餘箱系著紅綢的禮盒。
下人們偷眼打量著這位久聞其名的病弱太子，只見他披著白狐裘立在雪中，雖面色蒼白，通身氣度卻清華尊貴。
只是這位深居簡出的太子殿下，怎麽會突然駕臨太師府？
正當眾人惶惑之際，太子卻對沈識因莞爾一笑：“怎的楞在這兒？不請我進去坐坐？”
他示意身後禮箱：“眼看年節將至，我特來拜會。尤其要謝過沈夫人，當年我母後病重時，多虧沈老夫人與夫人入宮照料，這份恩情一直銘記於心。”
沈識因心下詫異。當年母親與祖母入宮照料先皇後，原是因著兩家交好，皇上親自開的口。自先皇後薨逝後，兩家便漸行漸遠，唯有祖母去世時太子曾來吊唁過。如今突然攜禮登門，實在教人捉摸不透。
她面上保持著得體微笑，側身引路：“太子殿下請進屋敘話。”
太子應了一聲，隨著沈識因緩步前行。見她刻意放緩腳步，便也配合著與她並肩而行，不時側首打量她神色，問道：“今日見你似有心事，可是遇著什麽難處？”
沈識因垂眸避開他的視線，回道：“勞殿下掛心，臣女一切安好。”
太子卻忽而輕笑：“你與呈辭的婚事定在何時？我還等著討杯喜酒喝。”
這話問得突然，叫沈識因微微一楞。
“應當……快了吧。”她低聲應道，心裏卻泛起苦澀。眼下局勢雖定，可陸呈辭一去多日音訊全無。這般刀口舔血的日子，總教她懸著心，總是擔心哪日他忽然就回不來了，留她一人守著這婚約。
太子聞言含笑問道：“何時喚呈辭一同敘舊？兒時我們曾一同用膳玩耍，可後來便疏遠了。去年他回京後，我尋過他幾回，他卻總是冷冷淡淡……”
他說著，不由輕嘆了口氣。話說得懇切，倒顯出幾分真心。
沈識因卻暗自思忖：太子突然提及陸呈辭，又這般親近太師府，莫非是因著朝堂變故？若陸親王真有奪位之心，首當其沖的便是東宮。他此刻登門，怕是來探風聲的。
她面上仍保持著禮數，心裏卻已轉過千百個念頭。這深宮中人，果然字字句句都藏著機鋒。
二人行至前堂落座，丫鬟奉上茶盞不久，便見姚舒匆匆趕來。
“殿下恕罪，老爺與犬子皆外出辦事，未能親迎。”姚舒斂衽行禮，卻被太子虛扶住。
“伯母不必多禮。”太子語氣溫和，“今日特來拜會，感念當年您與老夫人照料母後之恩。”
他說著示意隨從將禮箱一一開啟：“年節將至，備了些薄禮，希望伯母與識因喜歡。”
沈識因與姚舒擡眼望去，只見箱中滿是奇珍異寶：千年人參流光溢彩，陳年佳醇香氣撲鼻，官窯瓷器胎薄如紙。每件皆價值連城，教人暗自心驚。
太子又取出一只紫檀木匣，啟蓋時瑩潤光華流轉而出。竟是只羊脂白玉鐲，鐲身精雕鳳凰銜花紋樣，羽翼纖毫畢現，銜著的牡丹花瓣層層疊疊，仿佛下一刻便要振翅飛起。
姚舒不由蹙眉，這般雕鳳玉鐲非尋常人可佩，更遑論鳳凰銜花乃鳳穿牡丹的吉兆，其中深意不言自明。他送這般重禮，實在教人忐忑。
“快戴上看看。”太子說著就要抓沈識因的手為她戴上。
沈識因頓時色變，慌忙將手縮回袖中，連退兩步，行禮道：“殿下厚愛，臣女實在受不起這般重禮。”
這東西，她不敢要，也不能要。
太子見她如此緊張，不由輕笑道：“瞧你嚇的，臉都白了。我長這麽大，送人東西還是頭一回被拒。”
他貴為當朝太子，能讓他親手相贈如此貴重之物的人本就寥寥無幾；這於尋常人而言，更是想都不敢想的殊榮。
他見沈識因仍不應聲，無奈地笑了笑，語氣愈發溫和：“這鐲子是我特地為你訂做的，世上獨此一件。今日是作為出嫁禮相贈，難道你真要駁了我的面子？”
他說話總是這樣溫聲細語，帶著恰到好處的笑意，既能緩和氣氛，又不失天家分寸。雖聽出太子話中的玩笑之意，沈識因卻依舊不敢擡頭，只躬身僵在原地，心中波瀾起伏。
母親姚舒在一旁看得心驚，這鳳穿牡丹的紋樣，只有宮中後妃才能用的制式，太子送給自家女兒，是什麽意思？
她忙上前解圍，對著太子深施一禮，道：“殿下這般心意，臣婦代小女謝過了。您既來了，不如留在府裏用膳？臣婦記得您小時候最愛吃我做的粥菜，總盼著我多進宮做些。今日正好讓您嘗嘗這些年手藝可曾生疏。”
她笑著將話題引開，太子聽出了她的緊張，不好再勉強，將玉鐲收回匣中遞給侍衛，含笑應道：“也罷。那便叨擾伯母了。”
姚舒應道：“臣婦這便去準備。殿下請自便。”
姚舒走後，太子卻望向窗外枯枝，對沈識因道：“外頭天寒，對弈一局如何？讓我瞧瞧你棋藝長進沒有。”
下棋？
沈識因躊躇一會，本想拒絕，但他畢竟是太子又親自登門，剛拒了禮品，再拒下棋未免不近人情，只好應道：“也好。”
她命人奉上棋盤。二人對坐榻前，太子執黑子先行，她亦執白緊隨後。
棋局在靜默中進行。太子拈起白玉棋子時，露出纖長如玉的手指。那是一種養尊處優的蒼白，指節分明如竹節，肌膚細膩更勝女子，只是瘦得隱約可見青筋。
這般好看的手落在墨玉棋盤上，本該是賞心悅目的景致，沈識因卻始終低眉斂目，只盯著棋枰上的縱橫十九道。
室內很是安靜，只聞落子之聲。沈識因不語，太子也不言。
窗外，雪粒子細碎地敲在窗欞上，像是誰漫不經心撒了一把玉珠。庭中老梅被積雪壓彎了枝椏，倏然彈起，簌簌落下一片香雪。
棋至中盤，沈識因忽覺陷入困局。正蹙眉思索時，卻發現太子故意露了個破綻給她。若落子此處，便能輕易取勝，只是如此就表明她甘願落入他的布局中。
她捏著棋子懸在半空，心下紛亂如麻。贏也不是，讓也不是。這般明顯的相讓，反倒教人難堪。
太子見她遲遲不落子，輕笑出聲：“怎的？舍不得贏我？多年不見棋藝精進不少，不必因我身份相讓，該贏便贏。”
沈識因擡眸望去，見他笑意溫潤如初，恍若皎皎玉蘭映雪。這般光風霽月的人物，偏生每一步都藏著叫人捉摸不透的深意。
她猶豫片刻，終是將棋子落在他預設的位置。這一子定乾坤，她雖贏了棋局，心裏卻像堵著團棉絮般難受，這感覺就像被人牽著鼻子走。
從前，她就聽聞太子才智過人，今日對弈方知傳言不虛。這人心思縝密得可怕，每一步都藏著精妙算計，偏生還能做得滴水不漏。任你如何掙紮，他自巋然不動，仿佛早將人心看得通透。
她恨不得立時結束對弈，但是方才已贏一局，若此刻推拒反倒顯得刻意，只得硬著頭皮再來一局。
第二局太子未再相讓，落子間鋒芒畢露。這般認真對待，反倒讓沈識因心下稍安，至少這是棋手間真正的較量，也顯得尊重。
正當黑白子殺得難分難解時，管家匆匆來報：“小姐，陸世子來了！”
陸世子？陸呈辭？
沈識因聞言指間棋子倏然滑落，慌忙起身望向門外。只見陸呈辭風塵仆仆跨進門檻，卻在瞥見太子之後驟然止步。
此刻太子以拳抵唇輕咳，蒼白的側臉如薄瓷易碎。
兩人目光在空中相接，周圍頓時一片死寂。
不過須臾，陸呈辭便壓下眼底驚疑，轉頭看向迎上前來的沈識因。
沈識因快步走到他跟前，強抑激動情緒，叫了他一聲：“陸呈辭。”
只是話音未落，指尖已不自覺揪緊衣袖。她等了這麽多天，終於把他等來了。
陸呈辭握住她微涼的手，低聲問道：“你怎麽樣？”
“我很好。”沈識因湊近才發覺他面色蒼白，整個人清減了不少，厚實的毛領幾乎遮住半張臉，左手還戴了一只狐貍皮手套。
她下意識想替他解下大氅，卻被他輕輕按住手制止了。他牽著她走到案前，對太子頷首行禮：“殿下。”
太子以袖掩唇咳了幾聲，含笑擺手：“呈辭不必多禮。我正與識因對弈，你可要加入？”
他語氣依舊溫雅如春風，說得輕松隨意。
陸呈辭蹙眉望著眼前人，心中一陣煩悶。他並不討厭對方，但也絕談不上喜歡。他們二人堪稱仇敵——因為對方的父皇親手毒殺了他的母親。這於他而言，是不共戴天之仇。此刻，這人突然出現在此，又做出這般親熱姿態，不禁讓他心生警惕。
太子見他不回應，也不生氣，擡頭看向沈識因，溫聲對她道：“這局棋還未見分曉，快坐下繼續。”
白玉棋子在他指尖轉了個圈，輕輕落在星位上。
沈識因覺出氣氛凝滯，對他行禮道：“殿下恕罪，臣女身體不適，先行告退了。”
身體不適？太子擡頭看了看她。沈識因轉身去為陸呈辭斟了熱茶，放到他面前，又取了一個小手爐塞到他手中。
陸呈辭握緊手爐，暖意漸漸驅散寒意，低聲道：“快去歇著。”
他看出她此刻的窘迫與緊張，應該是不想留在這裏，才找借口離開。
沈識因應了一聲便離開了。
太子望著晃動的珠簾輕笑：“你這未婚妻真是體貼，本宮瞧著你比那個探花郎配得上她。”
探花郎，許夙陽。
陸呈辭聞言看他一眼，見他總是一副溫潤模樣，眼底寒意漸起，語氣疏淡地道：“殿下說笑了。姻緣之事講究兩情相悅，與配不配得上無關。倒是殿下今日怎有雅興來太師府下棋？”
太子自行倒了杯茶，喝了一口，回道：“宮裏悶得慌，出來透透氣，看望看望沈伯母與識因，這不剛下了一會棋你就來了。”
他一句一個“識因”，聽得陸呈辭煩躁。
窗外風雪漸起，吹得窗紙簌簌作響。兩人對視一眼，陸呈辭將棋枰一推：“殿下既要下棋，臣來陪你。”
太子見他面色不豫，卻輕笑：“記得你兒時棋藝就很了得，只是離京六年，不知有沒有退步？”
他這話問得刁鉆，是在暗指他長達六年的逃亡生涯。
“重開一局如何？”陸呈辭徑自收攏白子，“舊局已亂，不如從頭來過。”
“正合我意。”太子將棋子嘩啦倒入棋罐，“老東西就該全部換掉，新生才有希望，全新開局才見真章。”
陸呈辭指尖的白子輕輕落在星位，唇角噙著若有似無的笑：“殿下說得是，新生自然要‘生’，生，便是活著。”
活著。
太子執棋微頓，隨即低笑起來：“呈辭說得極是。如我這般的病弱之軀，能活多久還未可知。若也能像你這般生龍活虎該有多好。能娶心愛之人，能兒孫繞膝，能與摯愛白首，能體會常人的幸福。”
常人的幸福。
他輕咳著將黑子落下：“只可惜我這身子，怕是等不到那日了。”
他這話說著，蹙眉間自帶一段羸弱風姿，任誰見了都要心生憐惜。陸呈辭卻只微微蹙眉，執子落枰不語。
棋局在靜默中進行。太子不時掩唇低咳，執棋的手都虛弱無力，宛若枝頭將墜的玉蘭，風一吹就能掉落。即便如此，到他落子間卻鋒芒畢露，與方才同沈識因對弈時判若兩人。
棋局上黑白子正殺得難分難解，太子忽地一陣急咳，指間黑子險些滑落。他卻就勢將棋子重重拍在枰上，竟成了一記絕殺！
這二人下棋大為不同，太子善布迷局，棋路綿裏藏針，看似溫吞實則暗藏殺機。而陸呈辭，棋風淩厲，每子皆如利刃出鞘，帶著逼人的銳氣。
二人一來一往間，枰上已是風雲變幻。
黑白子漸鋪滿棋盤，卻仍難分高下。正廝殺到緊要處，管家前來請膳。太子當即棄子起身，笑道：“正好餓了，且去嘗嘗沈伯母的手藝。”
太子這般自在模樣，儼然將太師府當作自家般隨意，教陸呈辭心下不豫，何時起他的未來岳母竟成了他的“沈伯母”了？
他心裏酸酸的，見太子徑自往膳廳去，並未跟上，轉身直奔沈識因的院落。
到了院門前，但見沈識因正坐在石凳上翹首以盼，一見到他就急急迎上前來。
多日未見，她眼底的憂思幾乎要頃刻溢出。
沈識因一眼就瞧出他走路的姿勢微跛，慌忙上前扶住他的手臂往屋裏帶。指尖觸到他冰涼的手背，她的心頭頓時揪緊，心想他定是又去做了什麽險事，落了一身傷。
二人剛進屋，房門合攏，陸呈辭便將她輕輕抵在門板上。多日的思念盡化作深沈的凝視，呼吸交錯間，誰也舍不得先移開目光。
沈識因睫羽微顫，剛啟唇要問些什麽，卻被他修長的指尖輕輕按在唇上。
那指尖帶著一絲涼意，卻在她唇瓣停留的瞬間激起一陣細微的戰栗。
她伸手去解他玄黑氅衣的系帶，指尖探入衣襟內裏時，猛地一僵——厚實衣料之下，觸手所及並非溫熱肌膚，而是層層疊疊、裹得緊繃的細麻繃帶。
一股濃重的藥味混著他身上清冽的氣息彌漫開來。
“別解，有點冷。”他握住她的手腕，聲音低沈，帶著些許疲憊的沙啞。
她擡眸看他，眼中瞬間湧上一層水光，問道：“又受傷了？傷得重不重？你讓我看看……”
她執著地又去解他的氅衣，結果又被他制止了。
她望著他憔悴不堪卻強自鎮定的模樣，心裏陣陣發酸：“難道就真的……”
真的……沒有辦法安穩度日嗎？
她沒有問下去，因為她意識到，這些傷害，或許就是她與祖父的決定造成的。
一時間，心口堵的厲害，含在眼眶裏的淚水終是落了下來。
他望著她愧疚的模樣和滑落的淚，抵上她微涼的額頭，呼吸交融間，低聲哄道：“真的沒事，別擔心，這不是回來了。”
“是回來了，可是……”她哽咽著低下頭，“陸呈辭，對不起。”
對不起。
憋在心裏已久的愧疚終是壓抑不住了，她還是給他道了歉。
他聽著這聲“對不起”，好一會都沒有說話。她心思太重了，好像有點難以承受。
他溫熱的手掌捧起她濡濕的臉頰，指腹極盡溫柔地拭去那些不斷湧出的、鹹澀的淚水。
低頭親上她微涼的唇瓣：“說這些做什麽，快讓我親親。”
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作者有話說：不好意思晚了一會[紅心][紅心]
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積雪簌簌落下, 與紛飛的箭矢交織成詭異而淩厲的景象。他瞥見不遠處停著一頂軟轎, 簾幕低垂——幕後之人必在其中！
他猛地甩出三枚飛鏢直取轎簾, 卻被護衛揮劍擋開。正要再攻，肩頭突然一痛，竟被流箭射中。他吃痛“嘶”了一聲, 咬牙折斷箭桿, 鮮血頓時汩汩湧出。不及喘息，又一波箭雨已至，他只得忍痛躍向鄰樹，血珠灑落雪地如紅梅綻開。
幾番騰挪後, 他縱身隱入灌木叢中。黑衣人頓時失去目標, 正四下張望時, 他已最快的速度掠至轎前。
長劍直刺轎廂的剎那, 護衛們蜂擁而至。劍光翻飛間血花四濺，不過幾個回合便斬盡攔路之人。他袖風驟起，猛地掀開車簾。
簾內隱約坐著個白發男子側影, 還未看清面容, 忽見數道銀線疾射而出。
絲線細如發絲卻鋒利無比，破空時幾乎無形，只聽“嗤”的一聲，陸呈辭袖口已被劃開一道血痕。
他吃痛悶哼，那銀線看似輕柔，實則蘊著千鈞力道。傷口表面只一道細痕，內裏卻深可見骨, 血珠瞬間連成一線滲出。
簾中那只蒼白修長的手如鬼魅般舞動，銀線再度向陸呈辭破空襲來。這般詭譎招式他聞所未聞，心知不敵，轉身欲退，忽覺腳踝一緊，竟被銀線纏住。
他還未來得及掙脫，整個人已被拽倒在地。只聽“嗤啦”一聲，銀線猛地收緊，腳踝處皮開肉綻，鮮血頓時染紅了雪地。
他疼得眼前發黑，咬牙揮劍斬斷腳踝銀線。不料另一根銀絲已悄無聲息纏上脖頸，猛地將他拽向馬車。他徒手抓住那根奪命銀線，絲線卻深深勒進皮肉，鮮血瞬間染紅指尖。
眼看就要被拖進轎中，他猛地甩出飛鏢直取簾內。對方稍一分神，他立即揮劍斬斷頸間銀絲，踉蹌著翻身滾到車後，拼盡最後力氣向林深處逃去。
奔至山泉邊時，他已是強弩之末。脖頸傷口很深，鮮血不斷湧出。他撕下衣襟胡亂包紮，俯身飲了幾口冰泉，終是支撐不住暈倒在泉邊。
蒼白的臉映著殷紅血漬，宛如雪地裏雕零的寒梅。
北風肆虐，大雪紛飛。
約莫半柱香後，陸呈辭才迷迷糊糊轉醒。四野漆黑，寒泉淙淙，竟無一人發現他奄奄一息倒在此處。
這般從鬼門關掙紮回來的孤寂，逃亡六年，他早已習慣。他努力爬起身，只是無聲嘆了口氣。伸手探向脖頸，傷口雖已止血，卻腫得駭人，連呼吸都帶著灼痛，腳踝更是血肉模糊。
他勉強以劍撐地起身，一點點向前走去，每走一步都鉆心地疼。
他望著周圍黑沈沈的河水，忽然想起那些年獨自逃亡的歲月，那時候，受傷後只能躲在洞穴裏舔舐傷口，從來無人問津。
日覆一日，年覆一年，想一想都是那樣的淒涼。
而如今卻不同了，他有了沈識因，有了未婚妻。
若是她在身邊，見他這幅模樣，一定會急得眼圈發紅，然後小心翼翼為他包紮傷口。
想起她含笑的模樣，不自覺揚起唇角，仿佛又生出幾分氣力。
這次他一定要活著回去，風風光光迎娶沈識因過門，他還要鏟除所有仇敵，然後為母親報仇雪恨。
他還想與沈識因過平淡日子，生個似她般靈動的女兒。
這些念想像暖流般湧過四肢百骸，不禁讓他精神了許多。
他咬緊牙關，拄著長劍一瘸一拐地前行。北風如刀刮過傷口，凍得渾身發麻，可這份寒意並不算什麽。
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沈識因已經兩三日未見陸呈辭蹤影。雖知他公務繁忙，卻連半點消息也無，心下不免憂急。她遣人去親王府打聽，只得出城辦差尚未歸來的回話。
近日朝堂風波不斷，祖父與父親總是深夜方歸。聽二哥說，許太保頻頻發難，誣告沈家結黨營私、貪贓枉法。幸得陸親王率眾臣力保，才堪堪抵住攻勢。
如今太師府明晃晃站在親王府陣營，陸親王更是氣焰高漲，竟在朝堂上直言皇上沈溺後宮、荒廢政務。這般劍拔弩張的態勢，只怕一場大變在所難免。
各方勢力暗中較勁，陸親王一派漸成氣候，擁護太師的官員也愈發多了。
經過連日朝堂博弈，陸親王終是壓下太保一黨的攻勢，保住了太師府。並且皇上寵幸的兩位妃子中，有一人就在此時暴斃而亡，眾人心知這是陸親王給天子的下馬威。
如此猖狂行事，教皇上恨得咬牙切齒卻無可奈何。
皇上近日怠於朝政，群臣皆看在眼裏。明眼人都瞧出這龍椅怕是坐不穩了，需得早謀新主。
所以，部分朝臣開始轉而擁護太子，盼著這位聰慧仁德的儲君能分擔朝政，制衡陸親王的勢力。畢竟單靠如今這般昏聵的君王，怕是難敵親王府的步步緊逼。
不過經此一役，太師府終得安穩。祖父與父親重掌權柄，門下學子朝臣紛紛投效於陸親王麾下。如今兩家已成利益共同體，陸親王得太師府相助，如虎添翼。加之太師一門深谙朝堂機要，對皇上秉性、政務關節了如指掌，使親王行事愈發雷厲風行。
然局勢稍定後，本該半月內商議的婚事卻遲遲不見動靜。親王府竟無一人前來商討婚期，仿佛當初那份聘禮只是權宜之計。
太師府這邊也未曾催促婚事。當初聯姻本就是為了利益，若能不成婚便達成目的，自是最好不過。故而婚期一拖再拖，竟無人再提。
如今太師府的危機或許暫解，可陸呈辭的險途才剛啟程。這刀光劍影的日子，教人想著便心驚。
眼看春節將至，沈識因日漸心焦。已是七八日未有陸呈辭半點音訊，她終是忍不住求祖父去親王府打聽。陸親王只淡淡道是派他出京辦差，歸期未定。
這話說得輕描淡寫，仿佛陸呈辭不過是個可隨意差遣、無足輕重的棋子。可是對沈識因而言，那是她心心念念要托付終身的人。
她日日坐在院中石凳上，望著覆雪的紅梅出神。今年元正，她原想與他一同守歲，為他備一桌暖心的年夜飯，給他這些年來第一個真正意義上的家。可如今連人影都盼不見，只剩寒風卷著枯葉在廊下打旋。
這日天光晴好，她正坐在院中等候探消息的仆人歸來，卻忽聞門前一陣騷動。迎上院門竟見太子陸瑜踏雪而來。
他披了一件厚厚的白色氅衣，墨發輕垂，融在白雪中，如同畫中人物一般。
沈識因反應過來急步上前行大禮：“臣女拜見太子殿下。”
周圍下人也急忙行禮叩拜。遠處的小廝見狀慌慌張張跑去通傳老爺夫人，管家連忙跪地相迎。
太子目光落在沈識因身上，上前虛扶她一把，笑道：“快起，別凍著。”
沈識因應了一聲站起身。
太子今日並非獨行，身後隨從擡著十餘箱系著紅綢的禮盒。
下人們偷眼打量著這位久聞其名的病弱太子，只見他披著白狐裘立在雪中，雖面色蒼白，通身氣度卻清華尊貴。
只是這位深居簡出的太子殿下，怎麽會突然駕臨太師府？
正當眾人惶惑之際，太子卻對沈識因莞爾一笑：“怎的楞在這兒？不請我進去坐坐？”
他示意身後禮箱：“眼看年節將至，我特來拜會。尤其要謝過沈夫人，當年我母後病重時，多虧沈老夫人與夫人入宮照料，這份恩情一直銘記於心。”
沈識因心下詫異。當年母親與祖母入宮照料先皇後，原是因著兩家交好，皇上親自開的口。自先皇後薨逝後，兩家便漸行漸遠，唯有祖母去世時太子曾來吊唁過。如今突然攜禮登門，實在教人捉摸不透。
她面上保持著得體微笑，側身引路：“太子殿下請進屋敘話。”
太子應了一聲，隨著沈識因緩步前行。見她刻意放緩腳步，便也配合著與她並肩而行，不時側首打量她神色，問道：“今日見你似有心事，可是遇著什麽難處？”
沈識因垂眸避開他的視線，回道：“勞殿下掛心，臣女一切安好。”
太子卻忽而輕笑：“你與呈辭的婚事定在何時？我還等著討杯喜酒喝。”
這話問得突然，叫沈識因微微一楞。
“應當……快了吧。”她低聲應道，心裏卻泛起苦澀。眼下局勢雖定，可陸呈辭一去多日音訊全無。這般刀口舔血的日子，總教她懸著心，總是擔心哪日他忽然就回不來了，留她一人守著這婚約。
太子聞言含笑問道：“何時喚呈辭一同敘舊？兒時我們曾一同用膳玩耍，可後來便疏遠了。去年他回京後，我尋過他幾回，他卻總是冷冷淡淡……”
他說著，不由輕嘆了口氣。話說得懇切，倒顯出幾分真心。
沈識因卻暗自思忖：太子突然提及陸呈辭，又這般親近太師府，莫非是因著朝堂變故？若陸親王真有奪位之心，首當其沖的便是東宮。他此刻登門，怕是來探風聲的。
她面上仍保持著禮數，心裏卻已轉過千百個念頭。這深宮中人，果然字字句句都藏著機鋒。
二人行至前堂落座，丫鬟奉上茶盞不久，便見姚舒匆匆趕來。
“殿下恕罪，老爺與犬子皆外出辦事，未能親迎。”姚舒斂衽行禮，卻被太子虛扶住。
“伯母不必多禮。”太子語氣溫和，“今日特來拜會，感念當年您與老夫人照料母後之恩。”
他說著示意隨從將禮箱一一開啟：“年節將至，備了些薄禮，希望伯母與識因喜歡。”
沈識因與姚舒擡眼望去，只見箱中滿是奇珍異寶：千年人參流光溢彩，陳年佳醇香氣撲鼻，官窯瓷器胎薄如紙。每件皆價值連城，教人暗自心驚。
太子又取出一只紫檀木匣，啟蓋時瑩潤光華流轉而出。竟是只羊脂白玉鐲，鐲身精雕鳳凰銜花紋樣，羽翼纖毫畢現，銜著的牡丹花瓣層層疊疊，仿佛下一刻便要振翅飛起。
姚舒不由蹙眉，這般雕鳳玉鐲非尋常人可佩，更遑論鳳凰銜花乃鳳穿牡丹的吉兆，其中深意不言自明。他送這般重禮，實在教人忐忑。
“快戴上看看。”太子說著就要抓沈識因的手為她戴上。
沈識因頓時色變，慌忙將手縮回袖中，連退兩步，行禮道：“殿下厚愛，臣女實在受不起這般重禮。”
這東西，她不敢要，也不能要。
太子見她如此緊張，不由輕笑道：“瞧你嚇的，臉都白了。我長這麽大，送人東西還是頭一回被拒。”
他貴為當朝太子，能讓他親手相贈如此貴重之物的人本就寥寥無幾；這於尋常人而言，更是想都不敢想的殊榮。
他見沈識因仍不應聲，無奈地笑了笑，語氣愈發溫和：“這鐲子是我特地為你訂做的，世上獨此一件。今日是作為出嫁禮相贈，難道你真要駁了我的面子？”
他說話總是這樣溫聲細語，帶著恰到好處的笑意，既能緩和氣氛，又不失天家分寸。雖聽出太子話中的玩笑之意，沈識因卻依舊不敢擡頭，只躬身僵在原地，心中波瀾起伏。
母親姚舒在一旁看得心驚，這鳳穿牡丹的紋樣，只有宮中後妃才能用的制式，太子送給自家女兒，是什麽意思？
她忙上前解圍，對著太子深施一禮，道：“殿下這般心意，臣婦代小女謝過了。您既來了，不如留在府裏用膳？臣婦記得您小時候最愛吃我做的粥菜，總盼著我多進宮做些。今日正好讓您嘗嘗這些年手藝可曾生疏。”
她笑著將話題引開，太子聽出了她的緊張，不好再勉強，將玉鐲收回匣中遞給侍衛，含笑應道：“也罷。那便叨擾伯母了。”
姚舒應道：“臣婦這便去準備。殿下請自便。”
姚舒走後，太子卻望向窗外枯枝，對沈識因道：“外頭天寒，對弈一局如何？讓我瞧瞧你棋藝長進沒有。”
下棋？
沈識因躊躇一會，本想拒絕，但他畢竟是太子又親自登門，剛拒了禮品，再拒下棋未免不近人情，只好應道：“也好。”
她命人奉上棋盤。二人對坐榻前，太子執黑子先行，她亦執白緊隨後。
棋局在靜默中進行。太子拈起白玉棋子時，露出纖長如玉的手指。那是一種養尊處優的蒼白，指節分明如竹節，肌膚細膩更勝女子，只是瘦得隱約可見青筋。
這般好看的手落在墨玉棋盤上，本該是賞心悅目的景致，沈識因卻始終低眉斂目，只盯著棋枰上的縱橫十九道。
室內很是安靜，只聞落子之聲。沈識因不語，太子也不言。
窗外，雪粒子細碎地敲在窗欞上，像是誰漫不經心撒了一把玉珠。庭中老梅被積雪壓彎了枝椏，倏然彈起，簌簌落下一片香雪。
棋至中盤，沈識因忽覺陷入困局。正蹙眉思索時，卻發現太子故意露了個破綻給她。若落子此處，便能輕易取勝，只是如此就表明她甘願落入他的布局中。
她捏著棋子懸在半空，心下紛亂如麻。贏也不是，讓也不是。這般明顯的相讓，反倒教人難堪。
太子見她遲遲不落子，輕笑出聲：“怎的？舍不得贏我？多年不見棋藝精進不少，不必因我身份相讓，該贏便贏。”
沈識因擡眸望去，見他笑意溫潤如初，恍若皎皎玉蘭映雪。這般光風霽月的人物，偏生每一步都藏著叫人捉摸不透的深意。
她猶豫片刻，終是將棋子落在他預設的位置。這一子定乾坤，她雖贏了棋局，心裏卻像堵著團棉絮般難受，這感覺就像被人牽著鼻子走。
從前，她就聽聞太子才智過人，今日對弈方知傳言不虛。這人心思縝密得可怕，每一步都藏著精妙算計，偏生還能做得滴水不漏。任你如何掙紮，他自巋然不動，仿佛早將人心看得通透。
她恨不得立時結束對弈，但是方才已贏一局，若此刻推拒反倒顯得刻意，只得硬著頭皮再來一局。
第二局太子未再相讓，落子間鋒芒畢露。這般認真對待，反倒讓沈識因心下稍安，至少這是棋手間真正的較量，也顯得尊重。
正當黑白子殺得難分難解時，管家匆匆來報：“小姐，陸世子來了！”
陸世子？陸呈辭？
沈識因聞言指間棋子倏然滑落，慌忙起身望向門外。只見陸呈辭風塵仆仆跨進門檻，卻在瞥見太子之後驟然止步。
此刻太子以拳抵唇輕咳，蒼白的側臉如薄瓷易碎。
兩人目光在空中相接，周圍頓時一片死寂。
不過須臾，陸呈辭便壓下眼底驚疑，轉頭看向迎上前來的沈識因。
沈識因快步走到他跟前，強抑激動情緒，叫了他一聲：“陸呈辭。”
只是話音未落，指尖已不自覺揪緊衣袖。她等了這麽多天，終於把他等來了。
陸呈辭握住她微涼的手，低聲問道：“你怎麽樣？”
“我很好。”沈識因湊近才發覺他面色蒼白，整個人清減了不少，厚實的毛領幾乎遮住半張臉，左手還戴了一只狐貍皮手套。
她下意識想替他解下大氅，卻被他輕輕按住手制止了。他牽著她走到案前，對太子頷首行禮：“殿下。”
太子以袖掩唇咳了幾聲，含笑擺手：“呈辭不必多禮。我正與識因對弈，你可要加入？”
他語氣依舊溫雅如春風，說得輕松隨意。
陸呈辭蹙眉望著眼前人，心中一陣煩悶。他並不討厭對方，但也絕談不上喜歡。他們二人堪稱仇敵——因為對方的父皇親手毒殺了他的母親。這於他而言，是不共戴天之仇。此刻，這人突然出現在此，又做出這般親熱姿態，不禁讓他心生警惕。
太子見他不回應，也不生氣，擡頭看向沈識因，溫聲對她道：“這局棋還未見分曉，快坐下繼續。”
白玉棋子在他指尖轉了個圈，輕輕落在星位上。
沈識因覺出氣氛凝滯，對他行禮道：“殿下恕罪，臣女身體不適，先行告退了。”
身體不適？太子擡頭看了看她。沈識因轉身去為陸呈辭斟了熱茶，放到他面前，又取了一個小手爐塞到他手中。
陸呈辭握緊手爐，暖意漸漸驅散寒意，低聲道：“快去歇著。”
他看出她此刻的窘迫與緊張，應該是不想留在這裏，才找借口離開。
沈識因應了一聲便離開了。
太子望著晃動的珠簾輕笑：“你這未婚妻真是體貼，本宮瞧著你比那個探花郎配得上她。”
探花郎，許夙陽。
陸呈辭聞言看他一眼，見他總是一副溫潤模樣，眼底寒意漸起，語氣疏淡地道：“殿下說笑了。姻緣之事講究兩情相悅，與配不配得上無關。倒是殿下今日怎有雅興來太師府下棋？”
太子自行倒了杯茶，喝了一口，回道：“宮裏悶得慌，出來透透氣，看望看望沈伯母與識因，這不剛下了一會棋你就來了。”
他一句一個“識因”，聽得陸呈辭煩躁。
窗外風雪漸起，吹得窗紙簌簌作響。兩人對視一眼，陸呈辭將棋枰一推：“殿下既要下棋，臣來陪你。”
太子見他面色不豫，卻輕笑：“記得你兒時棋藝就很了得，只是離京六年，不知有沒有退步？”
他這話問得刁鉆，是在暗指他長達六年的逃亡生涯。
“重開一局如何？”陸呈辭徑自收攏白子，“舊局已亂，不如從頭來過。”
“正合我意。”太子將棋子嘩啦倒入棋罐，“老東西就該全部換掉，新生才有希望，全新開局才見真章。”
陸呈辭指尖的白子輕輕落在星位，唇角噙著若有似無的笑：“殿下說得是，新生自然要‘生’，生，便是活著。”
活著。
太子執棋微頓，隨即低笑起來：“呈辭說得極是。如我這般的病弱之軀，能活多久還未可知。若也能像你這般生龍活虎該有多好。能娶心愛之人，能兒孫繞膝，能與摯愛白首，能體會常人的幸福。”
常人的幸福。
他輕咳著將黑子落下：“只可惜我這身子，怕是等不到那日了。”
他這話說著，蹙眉間自帶一段羸弱風姿，任誰見了都要心生憐惜。陸呈辭卻只微微蹙眉，執子落枰不語。
棋局在靜默中進行。太子不時掩唇低咳，執棋的手都虛弱無力，宛若枝頭將墜的玉蘭，風一吹就能掉落。即便如此，到他落子間卻鋒芒畢露，與方才同沈識因對弈時判若兩人。
棋局上黑白子正殺得難分難解，太子忽地一陣急咳，指間黑子險些滑落。他卻就勢將棋子重重拍在枰上，竟成了一記絕殺！
這二人下棋大為不同，太子善布迷局，棋路綿裏藏針，看似溫吞實則暗藏殺機。而陸呈辭，棋風淩厲，每子皆如利刃出鞘，帶著逼人的銳氣。
二人一來一往間，枰上已是風雲變幻。
黑白子漸鋪滿棋盤，卻仍難分高下。正廝殺到緊要處，管家前來請膳。太子當即棄子起身，笑道：“正好餓了，且去嘗嘗沈伯母的手藝。”
太子這般自在模樣，儼然將太師府當作自家般隨意，教陸呈辭心下不豫，何時起他的未來岳母竟成了他的“沈伯母”了？
他心裏酸酸的，見太子徑自往膳廳去，並未跟上，轉身直奔沈識因的院落。
到了院門前，但見沈識因正坐在石凳上翹首以盼，一見到他就急急迎上前來。
多日未見，她眼底的憂思幾乎要頃刻溢出。
沈識因一眼就瞧出他走路的姿勢微跛，慌忙上前扶住他的手臂往屋裏帶。指尖觸到他冰涼的手背，她的心頭頓時揪緊，心想他定是又去做了什麽險事，落了一身傷。
二人剛進屋，房門合攏，陸呈辭便將她輕輕抵在門板上。多日的思念盡化作深沈的凝視，呼吸交錯間，誰也舍不得先移開目光。
沈識因睫羽微顫，剛啟唇要問些什麽，卻被他修長的指尖輕輕按在唇上。
那指尖帶著一絲涼意，卻在她唇瓣停留的瞬間激起一陣細微的戰栗。
她伸手去解他玄黑氅衣的系帶，指尖探入衣襟內裏時，猛地一僵——厚實衣料之下，觸手所及並非溫熱肌膚，而是層層疊疊、裹得緊繃的細麻繃帶。
一股濃重的藥味混著他身上清冽的氣息彌漫開來。
“別解，有點冷。”他握住她的手腕，聲音低沈，帶著些許疲憊的沙啞。
她擡眸看他，眼中瞬間湧上一層水光，問道：“又受傷了？傷得重不重？你讓我看看……”
她執著地又去解他的氅衣，結果又被他制止了。
她望著他憔悴不堪卻強自鎮定的模樣，心裏陣陣發酸：“難道就真的……”
真的……沒有辦法安穩度日嗎？
她沒有問下去，因為她意識到，這些傷害，或許就是她與祖父的決定造成的。
一時間，心口堵的厲害，含在眼眶裏的淚水終是落了下來。
他望著她愧疚的模樣和滑落的淚，抵上她微涼的額頭，呼吸交融間，低聲哄道：“真的沒事，別擔心，這不是回來了。”
“是回來了，可是……”她哽咽著低下頭，“陸呈辭，對不起。”
對不起。
憋在心裏已久的愧疚終是壓抑不住了，她還是給他道了歉。
他聽著這聲“對不起”，好一會都沒有說話。她心思太重了，好像有點難以承受。
他溫熱的手掌捧起她濡濕的臉頰，指腹極盡溫柔地拭去那些不斷湧出的、鹹澀的淚水。
低頭親上她微涼的唇瓣：“說這些做什麽，快讓我親親。”
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作者有話說：不好意思晚了一會[紅心][紅心]
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