第36章 第 36 章 “不等了，就現在。”（……
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第36章 第 36 章 “不等了，就現在。”（……
“愛”這個字太過沈重, 沈識因不曾料到陸呈辭竟會這般直白地問出來。其實自重逢那日起，她便察覺到二人之間有種莫名的牽引。
起初或許只是朦朧的好感，待知曉兩年前的糾葛後, 才漸漸明白, 那種不由自主的靠近, 或許正是源於身體深處最原始的悸動。
他喜歡抱她親她，她亦沈溺於這份溫暖與悸動，總會被他撩撥得心慌意亂。可這般肌膚之親, 與“愛”究竟有多少關聯？她從未細想過。
或許她當真對情愛之事太過遲鈍, 否則怎會與許夙陽相伴十餘載，卻始終辨不清對他究竟是怎樣的心意？
她常聽人說刻骨銘心的愛戀，究竟何為刻骨銘心，至今都不知曉。
細細想來, 陸呈辭不在時她會惦念牽掛, 可若當真分離, 似乎也能坦然接受。他親近時, 她甘之如飴地沈溺其中；但若有一日這般溫存不再，仿佛也能安之若素。
陸親王曾明言他接近她多半是為著親王府的利益。她聽聞後起初確也氣惱，可後來卻覺得無所謂, 甚至不願深究。
就連與親王府聯姻這般大的事, 她也未曾與他商議便應下，明知他會震怒傷心，卻還是應下了，除卻自責，也不多作解釋。
這般情形著實教她困惑。
或許她從未奢望過陸呈辭的真心，即便成了婚，能相敬如賓地過日子, 便也知足了。
此刻的她，尚不能辨明這份情意有幾分深淺，她需要時日慢慢體會。他這般直白的發問，反倒讓她無端生出幾分尷尬，不知如何回答。
黑暗中四目相對，雖看不清彼此神情，卻能從交錯的呼吸間感知對方心緒。她沈默良久，終究沒能回應。
而陸呈辭卻極有耐心，安靜地等她回答，捧著她臉頰的手掌溫熱依舊。
他等了又等，直到她輕嘆一聲，他才將額頭抵上她的，沈聲道：“你不用回答，我只是隨口問問。”
他不敢聽她的答案，因為從她的沈默中他已經得到了答案。
心裏有點疼。
他無聲嘆了口氣，勾住她的脖頸將人壓到自己跟前，不由分說地親了上去。
這次不似先前那般洶湧，反倒溫柔了許多。這般繾綣廝磨，比方才的強勢更教沈識因難以招架。
馬車顛簸中本就被攪得暈暈乎乎，此刻更被他吻得渾身發軟，心口又酸又脹，竟不由自主地伸手環住他的脖頸，生澀地回應起這個吻來。
她甚至不曾追問他是否也動了心，是否也如他一般生出了情愫。就連父親那日刻意挑撥的言語，她也未曾拿來質問他半分。
這樣的沈識因，讓他既憐惜又困惑。
她分明甘願承受他的親吻擁抱，甚至回應他的溫存，卻偏偏不肯談及情愛二字。
這般若即若離的姿態，反倒激得他心底占有欲翻湧。既想逼她說出真心話，又舍不得看她為難。
他心裏空落落的不踏實。
她的回吻，更是勾得他情難自禁。
吻勢漸漸放肆起來，從唇瓣輾轉至頸間，每一寸觸碰都帶著滾燙的悸動。
他的唇舌在她唇間纏綿流連，繼而滑向小巧的下巴，一路往下含住脖頸輕輕一吮，吻出一抹嫣紅。
他這般舉動惹得她忍不住輕吟出聲，旋即又慌忙咬住下唇。
他們還在馬車裏，他又開始不管不顧了。
溫香軟玉在懷，陸呈辭早已情動難抑。兩年前那場繾綣至今難忘，而今懷中之軀比當年更添風韻，幽香陣陣縈繞鼻尖，愈發催人情動。
他將人抱到對面錦凳上 ，又捧住她的小臉繼續親吻她水嫩嘴唇，呼吸纏綿，她忍不住喚了一聲：“陸呈辭……”
這般直接的撩撥已非頭一遭，可每回都教她渾身酥麻。舌尖時而輕吮時而挑弄，每一下都逼得她足尖繃緊，意識在情潮中浮沈，幾乎飄了起來。
她雙手無力地撐在馬車壁板上，仰著脖頸輕吟，卻不敢出半點聲響。
待他吻夠了，又將她轉過去按在錦凳上，溫熱的唇自脖頸一路游移。每落下一吻，便激起一陣細密的戰栗，額間頸側早已沁出薄汗。
他將她撈回懷中，扯開氅衣探入衣襟。肌膚相貼的剎那，兩人都禁不住輕顫起來。
馬車內空間逼仄，反倒滋生出一種禁忌的悸動。
他覆又坐下，將她摟進懷裏，臉埋進她頸間深深呼吸，最後捧著她的臉在耳畔低語：“不等了，就現在。”
很多次了，沒有一次成功。
這次他不準備退讓。
哪怕她反抗，他今日也要。
他下定了決心，結果她慌忙推他：“別胡鬧……”
他扣住她的手腕，氣息紊亂地繼續索吻，強橫地攬住她不讓她動。
她又羞又急地掙紮，可哪抵得過他的力道，只得無力地任他施為。
他那胸膛堅實有力，將她牢牢困在懷中。
她這般嬌小的人兒，被他圈在腿上簡直如同一只軟綿綿的兔子，任她如何掙紮都脫不開身。
衣裙飄動，露出纖白肌膚，這般荒唐境地讓她又驚又羞。
“你真是瘋了……”她喘息著推拒，卻被他抵在車壁上。
馬車猛地一晃，外頭立即傳來車夫詢問：“世子爺，可要停車？”
他恍若未聞，她卻羞得無地自容。情急之下只得往他腰側狠狠一掐，這一下用了十成力氣，疼得他悶哼一聲松了力道。
她趁機用力一推，竟將他直接從車上掀了下去。
只聽撲通一聲重響，陸呈辭竟是從車轅滾落，結結實實摔在了青石路上。
這變故來得太快，兩人都怔住了。
沈識因慌忙喚了聲“陸呈辭”，只見陸呈辭狼狽地趴在地上，竟是哭笑不得。
車夫聞聲勒住馬韁，趕到車後一看，只見世子爺衣衫不整地跌坐在地，不由驚道：“世子爺您沒事吧？方才這路平坦得很，怎會突然顛簸在地？”
陸呈辭面紅耳赤地擺擺手：“無妨。”
此時沈識因已整理好衣裙跳下車來，見他這般模樣，一時沒忍住笑出了聲。
“還笑？”陸呈辭耳根更紅了，索性賴在地上朝她伸手，“還不快扶我起來？”
沈識因連忙上前攙他，自己也是滿面羞紅不敢擡眼。
車夫打量著他倆，又見世子衣衫淩亂，頓時心領神會，忙道：“要不，小的先去前頭避一避？您二位……”
剛訂婚，情緒激動有情可原。
“不必了。”陸呈辭急忙打斷，耳尖紅得滴血，“快回去吧。”
車夫：“好嘞，這次我慢點，您二位放心。”
二人重新登上馬車，陸呈辭一面整理衣襟一面嘆氣。
沈識因坐在對面瞧著他，忍不住又抿唇輕笑。
陸呈辭見她笑得眉眼彎彎，無奈搖頭：“記著了，欠我兩回。”
他早晚要討回來。
沈識因摸了摸發燙的臉頰，垂眸不語。
“怎的力氣這般大？”他揉著腰側嘟囔，“推人狠，掐人也疼。瞧著你身子單薄，原該是弱不禁風的。”
沈識因輕聲回道：“是這兩年才練的。從前確實手無縛雞之力，遇上事連掙脫的力氣都沒有。偶爾練練手勁，能防身。”
她話說完，又忙低下了頭。
陸呈辭聽出她話音裏的苦澀，心知是兩年前那樁事讓她至今難以釋懷。
這些日子他一直不忍追問，此刻卻終是輕聲問道：“你且同我說說，兩年前在姨母家，究竟發生了什麽？那藥定是有人設計下的，可是遇著了歹人？”
他想起那日她提起鎮上女子遭辱被殺的事，聲音愈發溫和：“我知你心裏難受，但總要查清真相，讓那惡人付出代價。”
沈識因垂首絞著衣袖，思忖好一會，終是願意說起：“那日的事……我也記不真切了。只恍惚記得用了膳後便昏沈起來，後來被人按在榻上……我拼命掙紮，卻看不清那人的臉，只知他力氣極大，我根本敵不過。”
她的聲音越來越低。
陸呈辭將她的手攏在掌心暖著，聽她繼續道：“眼看衣衫就要被扯開，我摸到個硬器砸了過去，正巧砸中那人額角。他吃痛松了力道，我才得以掙脫。”
“當時只顧著逃命，一路往山上跑，最後躲進了寺廟裏。”
陸呈辭輕聲問：“可還記得有何特別之處？怎會看不清面容？”
“許是藥性發作……”沈識因蹙眉努力回想，“眼前總是模糊的，只隱約瞧見個黑蒙蒙的影子，也不知是否戴著面罩。但那人身上有股濃重的魚腥氣，衣裳料子也粗糙，像是尋常漁夫穿的粗布。”
她說到這裏，擡眼望向他：“這件事我兩年前忘了，近來才漸漸想起，求你莫要告訴旁人，我想暗中查探。”
陸呈辭輕撫她臉頰：“我豈會與他人說。你放心，我定會幫你查個水落石出。”
他沈吟片刻，道：“其實這兩年間我也暗中查過，曾疑心是你姨丈或是江絮，但始終尋不到蛛絲馬跡。你覺得可會與他們有關？”
沈識因凝神細思片刻，搖頭道：“我也說不準，但感覺不像是他們。姨丈性子內向老實，待我向來親切，不似那般歹人。江絮……”
她頓了頓，道：“他待我如兄長般愛護，從未有過越矩之舉。那歹徒力氣極大，不像年少時的江絮所能及。再說江絮平日很少下船捕魚，身上並無那般濃重的魚腥氣。我想，應當另有其人。”
沈識因雖覺姨母一家品性不算端正，卻也不信他們會行此等齷齪之事，所以從未疑心到他們頭上。
陸呈辭沈吟片刻，溫聲勸慰：“無妨，你且放寬心，不必強求回憶。若想起什麽線索再告知我。”
他指尖輕撫過她微蹙的眉間：“那時定然受驚不小，好在都已過去，莫要太過憂心。”
沈識因見他這般體貼，不由莞爾：“無礙的，橫豎未曾讓那歹人得逞。只是想起這事，總覺心裏憋悶。”
他聽得心頭酸楚。一個姑娘家遭了這等事，竟無處申冤，還要強作豁達地說出這般話語，實在教人心疼。
他將她的手放進懷裏暖著，溫聲道：“放心交給我，你只管歡歡喜喜的便好。”
她應了一聲，往前傾了傾身，仰臉在他頰邊親了一下。
這突如其來的親吻讓陸呈辭怔住。
這是她頭一回主動親他。
他只覺心口滾燙，反應過來後，勾住她的脖子回吻了過去。
陸呈辭把沈識因送回太師府便回了親王府，剛踏進內院，岳秋便急匆匆迎上來低語：“世子，安插在宮裏的那批人全折了，一個沒剩。”
陸呈辭聞言腳步猛地頓住，眉頭緊鎖：“可是皇上察覺了？”
岳秋搖頭低聲道：“並非皇上察覺。咱們的人藏得極深，這麽久從未露過馬腳。可就在今日卻悄無聲息地被除得幹幹凈凈。”
他隨陸呈辭進屋掩好門，繼續稟報：“屬下讓宮裏人打探過，皇上近日一直宿在後宮，並未提及此事分毫。故而屬下懷疑……”
他頓了頓，見陸呈辭面色沈凝地坐在案前，這才繼續道：“屬下懷疑與王爺有關。咱們派去跟蹤王爺的人，近日也折了好幾個。其中有個弟兄臨死前遞出消息，說王爺正在密謀一件大事，似乎打算趁今年春節皇上往寺廟祈谷時動手。”
岳秋聲音壓得更低：“祈谷儀程繁雜，確是下手良機。屬下猜測，咱們那些眼線突然被拔除，恐怕是王爺防著您壞事。”
岳秋說到這裏，小心地看了眼陸呈辭的臉色，又補充道：“今日王爺還特意來尋您，見您不在，便交代屬下傳話，說是要您去葛洲取一個人頭回來。那人正是當年因事被流放至此的太後兄長。此人如今對王爺早已構不成威脅，不知為何突然要下此殺手。世子，您看可要現在去王爺那兒走一趟？”
陸呈辭聞言沈默良久。他萬萬沒有想到，如今回到這親王府，竟是踏進了龍潭虎穴。
親生父親這般防備他，分明預示著即便日後大事得成，太子之位也絕不會落到他頭上。
既不能直接奪嫡，若想從父親手中奪得皇位，便只剩一條路——那就是必須設法除掉劉側妃與陸柏銘。
只是，陸柏銘心思縝密，自他回京後更是戒備森嚴，加之其外祖家在朝中根基深厚，想要動搖絕非易事。若貿然行動被父親察覺，後果不堪設想。
他揉著眉心長嘆一聲。往後每一步都如履薄冰，著實棘手。沈吟片刻後道：“我去趟寺廟。你回稟父親時便說我去葛洲辦差了。”
他起身走向衣櫃取出夜行衣：“此事須得周密部署，父親眼下必定派人盯著我們，往後行事更要萬分謹慎。”
岳秋憂心道：“今夜便要去？不如等明日。”
“來不及了。”陸呈辭利落地系緊腰帶，將匕首藏入袖中，“唯有搶占先機，方能謀後而動。”
岳秋憂心忡忡地望著他：“此行要去多久？不如多帶些頂尖好手。”
“不用。”陸呈辭取了方面紗，“父親眼線遍布，人多反而容易暴露。我獨自行動更為穩妥。若沈識因尋我，便說我出京辦差去了，莫要讓她擔心。”
——
翌日清晨，沈識因換了身利落衣裳正要出門，卻在院門前撞見江絮。
江絮叫了聲“妹妹”，道：“我是來辭行的。今日我們便要搬出太師府了。”
經過前番江靈的事，姨母一家確實不便再住下去，他們準備遷往許夙陽安排的宅院。
再見難免尷尬，沈識因沒做聲。
江絮見她沈默，放軟聲音道：“因因，我知你心中不快，但有幾句話，還是想同你說說。”
沈識因本有些心緒不佳，但念及江絮到底是這家人裏最明事理的，又是親戚情分，便道：“好，那且隨我到亭中坐坐罷。”
二人便在院中涼亭落座。雖已雪霽，寒意仍侵肌骨。沈識因未請人進屋，只將手爐攏在袖中靜靜望著他。
江絮凝視著她清麗的面容，苦澀道：“因因，我知道你與姨母都對我們一家有些疏遠，當年母親執意下嫁父親時，家中無人看好。大家都說她執迷不悟，寧願舍棄富貴，也要追隨心中所愛。”
“這些年在鎮上，父親每日起早貪黑捕魚販魚，從不讓母親沾手粗活。母親只需在家照料我們兄妹二人即可。我與靈兒自小懂事，倒也沒讓母親多操勞。”
“我們雖比不得京中富貴人家，倒也過得清平安樂。”他眼底泛起溫潤，“每年魚汛豐收時，父親都會撐船帶我們沿河遠游。那裏天地開闊，沒有京城裏的勾心鬥角，只有炊煙裊裊，清風拂面。”
他望向她時目光柔軟：“那時你總愛來我們家小住，常拉著我說‘絮哥哥，我喜歡這樣的日子。天地自在，比京城舒心多了’。還說想永遠留在江南水鄉。”
他聲音漸低：“我也曾許諾，若你願意留下，我定會護你一世安穩。那時你總是笑得眉眼彎彎，說長大定要來尋我。”
他又苦澀地笑了笑：“後來我們都長大了，你就很少來了，連書媛姐姐也不來了。”
“我明白我們的日子清貧，比不上京中繁華。”他眸光微黯，指尖無意識地摩挲著石桌邊緣，“可那樣的生活，也曾給過你歡欣不是？我不懂為何陷在這權欲傾軋中，反倒覺得比尋常百姓高貴些。”
他深吸一口氣，看向她：“人往高處走原是常情。我父母省吃儉用供我讀書，就是盼著我能有出息，不必世代困在那小鎮裏。說實在的，我也不願終日伴著魚腥氣，也想見識更廣闊的天地。”
“來京那日，我翻出最好的一件衣裳，生怕這副窮酸相惹你笑話。就連送你的竹蜻蜓也是偷偷刻了許久，在袖中藏了好些日子，才敢遞到你手裏。”
他說到這裏，眼睛已經酸澀：“我自知無權評判你的姻緣。陸世子家世顯赫，確能予你錦繡前程。但我盼妹妹莫要因外界紛擾而委屈本心。若為不相幹的事妥協，反倒損了自身福澤。”
他微微垂首，露出讀書人特有的溫雅姿態：“我這般出身的人，原不該妄議這些。只是希望妹妹能明白，我們這樣從小鎮掙紮出來的人，雖見識淺薄，卻也有幾分自己的念想。”
“譬如那竹蜻蜓，雖不值錢，卻是我熬著夜一刀刀刻出來的心意。”
寒風吹來，涼的刺骨。
沈識因靜默地聽著。江絮這些話雖在理，可世人各有各的立場，各有各的不得已。
江絮見她始終沈默，又輕聲道：“那日我母親在房裏哭了許久，她並非要強求什麽，只是傷心無人能懂她的選擇。在她心裏，這些年過得雖清貧卻踏實，可世人總用憐憫的目光看她，這才最教她難受。”
沈識因能體會他身為人子的心情，卻不明白為何要同自己說這些。雖兒時情誼深厚，但這些年來往甚少，她早已不是當年那個會拉著他說“絮哥哥我最喜歡這裏”的小姑娘。
自經歷那場變故後，她本能地對所有人都帶著戒備，即便面對這個曾讓她心生親近的兄長，也常莫名生出幾分厭煩。
她終是輕聲開口：“絮哥哥的心意我明白。只是那日我已同姨母和靈妹妹說得清楚，許夙陽絕非良配。且不說其他，單是他在外豢養外室、隱瞞子嗣一事，便可見其品性。”
“明明已有家眷，卻還對我糾纏不休，如今又要納靈妹妹為妾。這般行事，不過是為了與我賭氣罷了。這樣心性不定之人，姨母怎敢將靈妹妹托付於他？”
江絮望著她慍怒的側臉，道：“我知道妹妹對許公子失望至極。畢竟十餘年情分，縱非刻骨銘心，總歸有過真心。聽說妹妹也曾應允過他的求娶，那些時日，應當也有過歡欣時刻罷？”
他略頓了頓，又道：“許公子這般糾纏，說話行事愈發偏激，或許正是因著當初訂婚宴上那場風波。陸世子當眾搶親，令他顏面盡失，這般打擊，尋常男子怕是都難以承受。”
江絮見她開始神色不豫，仍道：“或許男子的情愛便是如此，心裏惦著一個人，卻不妨礙與旁人肌膚相親。這世上三妻四妾的男子原也不少。”
“可能在許公子看來，這般行事或許並無不妥。他自幼見慣父親納妾，自然覺得理所應當。隱瞞外室，許是怕惹你傷心。”
“絮哥哥這話好沒道理。”沈識因眼底凝著霜色，“若按你說，心裏裝著一個人，反倒能更理直氣壯地欺瞞背叛？我竟不知多情還能當作薄情的幌子。”
亭外枯枝簌簌落下碎雪，恰似沈識因斬釘截鐵的話語：“這樣的‘深情’，我實在消受不起。”
江絮看著她，一時無言。
沈識因怎麽也沒有料到他竟會這般剖析此事，眉頭愈皺愈緊，起身道：“我還有些瑣事要料理，便不多陪了。今日你們遷居新府，願往後諸事順遂，日子越過越紅火。”
這話確是出自真心，雖與姨母有些齟齬，終究盼著親戚家道昌隆。
江絮似是早料到她這般回應，從容起身作揖：“妹妹且忙，哥哥改日再來看你。”
沈識因淡淡應了聲。
江絮出了太師府並未前往新居，而是拐進一家僻靜茶館。雅間內早已候著一人，正是太保大人許萬昌。
他上前恭敬行禮，許萬昌擡手示意他落座。
許萬昌打量著眼前青衫落拓的年輕人，開門見山道：“日後兩家結了親，便是一家人了。聽聞江公子雖出身寒微，卻滿腹經綸，是塊可造之材。老夫向來惜才，不忍見明珠蒙塵。”
他推過去一盞茶，緩聲道：“如今翰林院恰有個缺，若江公子願意，可直接補上這職位。科考之路艱難，多少寒門學子耗盡心血仍名落孫山。倒不如就此入仕，往後前程自是坦蕩。”
茶煙裊裊中，許萬昌的目光意味深長。
江絮聞言眸中驟亮，急忙垂首掩去激動神色，起身對許萬昌深深一揖：“能蒙太保大人青眼，小生感激不盡。日後願為大人效犬馬之勞，但凡有所差遣，定當萬死不辭。”
他這般寒門學子能直入翰林院，實乃天大的機緣。不論何等職位，只要踏進那道門檻，往後仕途自是平步青雲。
許萬昌含笑擺手：“江公子不必多禮。聽聞令尊當年也曾赴京趕考，雖未得中，卻也是個有才學的。老夫打算為他謀個差事，如此你們父子便可同在京城立足，不必再寄人籬下。”
江絮沒料到他竟思慮得如此周全，連忙再度躬身：“大人恩德，小生與家父沒齒難忘。”
“江公子不必客氣。”許萬昌審視他幾眼，又道：“想必江公子也聽聞沈陸兩家的婚事了。老夫為官數十載，竟栽在一個黃口小兒手裏。”
他指節叩著桌面：“我家夙陽對沈識因一片癡心，反倒落得如此下場。太師府與親王府聯姻，分明是結黨營私，公然挑釁聖威。太師受皇上重用多年，如今竟與陸親王勾結，實在令人心寒。皇上顧念舊情遲遲未對太師動手，但親王府氣焰日漸囂張……”
他頓了片刻，始終審視著江絮，而後道：“為絕後患，皇上準備先除掉陸呈辭，殺殺陸親王的銳氣。若江公子能助皇上鏟除奸佞，將來封侯拜相不在話下。”
殺陸呈辭。
封侯將相。
許萬昌說得如此直接，每個字落下來，都讓江絮瞳孔驟然縮緊。
他呆楞片刻，當即起身對許萬昌鄭重行禮：“鏟除奸佞實乃民心所向，小生願為皇上分憂。取一人性命……並非難事。”
“好。”許萬昌見他回答的爽快，不禁拍了拍他的肩膀，“年輕人做事就是爽利。”
江絮忙謙虛道：“大人過獎。”
——
江絮離去後，沈識因便乘上馬車趕去了東街一處僻靜小院。
她才進門，一對老夫婦便急切地迎上她，問道：“姑娘可算來了，為我家女兒申冤的事，可有消息了？”
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作者有話說：來啦來啦！
老婆好香好香好香好香[抱抱][抱抱]
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起初或許只是朦朧的好感，待知曉兩年前的糾葛後, 才漸漸明白, 那種不由自主的靠近, 或許正是源於身體深處最原始的悸動。
他喜歡抱她親她，她亦沈溺於這份溫暖與悸動，總會被他撩撥得心慌意亂。可這般肌膚之親, 與“愛”究竟有多少關聯？她從未細想過。
或許她當真對情愛之事太過遲鈍, 否則怎會與許夙陽相伴十餘載，卻始終辨不清對他究竟是怎樣的心意？
她常聽人說刻骨銘心的愛戀，究竟何為刻骨銘心，至今都不知曉。
細細想來, 陸呈辭不在時她會惦念牽掛, 可若當真分離, 似乎也能坦然接受。他親近時, 她甘之如飴地沈溺其中；但若有一日這般溫存不再，仿佛也能安之若素。
陸親王曾明言他接近她多半是為著親王府的利益。她聽聞後起初確也氣惱，可後來卻覺得無所謂, 甚至不願深究。
就連與親王府聯姻這般大的事, 她也未曾與他商議便應下，明知他會震怒傷心，卻還是應下了，除卻自責，也不多作解釋。
這般情形著實教她困惑。
或許她從未奢望過陸呈辭的真心，即便成了婚，能相敬如賓地過日子, 便也知足了。
此刻的她，尚不能辨明這份情意有幾分深淺，她需要時日慢慢體會。他這般直白的發問，反倒讓她無端生出幾分尷尬，不知如何回答。
黑暗中四目相對，雖看不清彼此神情，卻能從交錯的呼吸間感知對方心緒。她沈默良久，終究沒能回應。
而陸呈辭卻極有耐心，安靜地等她回答，捧著她臉頰的手掌溫熱依舊。
他等了又等，直到她輕嘆一聲，他才將額頭抵上她的，沈聲道：“你不用回答，我只是隨口問問。”
他不敢聽她的答案，因為從她的沈默中他已經得到了答案。
心裏有點疼。
他無聲嘆了口氣，勾住她的脖頸將人壓到自己跟前，不由分說地親了上去。
這次不似先前那般洶湧，反倒溫柔了許多。這般繾綣廝磨，比方才的強勢更教沈識因難以招架。
馬車顛簸中本就被攪得暈暈乎乎，此刻更被他吻得渾身發軟，心口又酸又脹，竟不由自主地伸手環住他的脖頸，生澀地回應起這個吻來。
她甚至不曾追問他是否也動了心，是否也如他一般生出了情愫。就連父親那日刻意挑撥的言語，她也未曾拿來質問他半分。
這樣的沈識因，讓他既憐惜又困惑。
她分明甘願承受他的親吻擁抱，甚至回應他的溫存，卻偏偏不肯談及情愛二字。
這般若即若離的姿態，反倒激得他心底占有欲翻湧。既想逼她說出真心話，又舍不得看她為難。
他心裏空落落的不踏實。
她的回吻，更是勾得他情難自禁。
吻勢漸漸放肆起來，從唇瓣輾轉至頸間，每一寸觸碰都帶著滾燙的悸動。
他的唇舌在她唇間纏綿流連，繼而滑向小巧的下巴，一路往下含住脖頸輕輕一吮，吻出一抹嫣紅。
他這般舉動惹得她忍不住輕吟出聲，旋即又慌忙咬住下唇。
他們還在馬車裏，他又開始不管不顧了。
溫香軟玉在懷，陸呈辭早已情動難抑。兩年前那場繾綣至今難忘，而今懷中之軀比當年更添風韻，幽香陣陣縈繞鼻尖，愈發催人情動。
他將人抱到對面錦凳上 ，又捧住她的小臉繼續親吻她水嫩嘴唇，呼吸纏綿，她忍不住喚了一聲：“陸呈辭……”
這般直接的撩撥已非頭一遭，可每回都教她渾身酥麻。舌尖時而輕吮時而挑弄，每一下都逼得她足尖繃緊，意識在情潮中浮沈，幾乎飄了起來。
她雙手無力地撐在馬車壁板上，仰著脖頸輕吟，卻不敢出半點聲響。
待他吻夠了，又將她轉過去按在錦凳上，溫熱的唇自脖頸一路游移。每落下一吻，便激起一陣細密的戰栗，額間頸側早已沁出薄汗。
他將她撈回懷中，扯開氅衣探入衣襟。肌膚相貼的剎那，兩人都禁不住輕顫起來。
馬車內空間逼仄，反倒滋生出一種禁忌的悸動。
他覆又坐下，將她摟進懷裏，臉埋進她頸間深深呼吸，最後捧著她的臉在耳畔低語：“不等了，就現在。”
很多次了，沒有一次成功。
這次他不準備退讓。
哪怕她反抗，他今日也要。
他下定了決心，結果她慌忙推他：“別胡鬧……”
他扣住她的手腕，氣息紊亂地繼續索吻，強橫地攬住她不讓她動。
她又羞又急地掙紮，可哪抵得過他的力道，只得無力地任他施為。
他那胸膛堅實有力，將她牢牢困在懷中。
她這般嬌小的人兒，被他圈在腿上簡直如同一只軟綿綿的兔子，任她如何掙紮都脫不開身。
衣裙飄動，露出纖白肌膚，這般荒唐境地讓她又驚又羞。
“你真是瘋了……”她喘息著推拒，卻被他抵在車壁上。
馬車猛地一晃，外頭立即傳來車夫詢問：“世子爺，可要停車？”
他恍若未聞，她卻羞得無地自容。情急之下只得往他腰側狠狠一掐，這一下用了十成力氣，疼得他悶哼一聲松了力道。
她趁機用力一推，竟將他直接從車上掀了下去。
只聽撲通一聲重響，陸呈辭竟是從車轅滾落，結結實實摔在了青石路上。
這變故來得太快，兩人都怔住了。
沈識因慌忙喚了聲“陸呈辭”，只見陸呈辭狼狽地趴在地上，竟是哭笑不得。
車夫聞聲勒住馬韁，趕到車後一看，只見世子爺衣衫不整地跌坐在地，不由驚道：“世子爺您沒事吧？方才這路平坦得很，怎會突然顛簸在地？”
陸呈辭面紅耳赤地擺擺手：“無妨。”
此時沈識因已整理好衣裙跳下車來，見他這般模樣，一時沒忍住笑出了聲。
“還笑？”陸呈辭耳根更紅了，索性賴在地上朝她伸手，“還不快扶我起來？”
沈識因連忙上前攙他，自己也是滿面羞紅不敢擡眼。
車夫打量著他倆，又見世子衣衫淩亂，頓時心領神會，忙道：“要不，小的先去前頭避一避？您二位……”
剛訂婚，情緒激動有情可原。
“不必了。”陸呈辭急忙打斷，耳尖紅得滴血，“快回去吧。”
車夫：“好嘞，這次我慢點，您二位放心。”
二人重新登上馬車，陸呈辭一面整理衣襟一面嘆氣。
沈識因坐在對面瞧著他，忍不住又抿唇輕笑。
陸呈辭見她笑得眉眼彎彎，無奈搖頭：“記著了，欠我兩回。”
他早晚要討回來。
沈識因摸了摸發燙的臉頰，垂眸不語。
“怎的力氣這般大？”他揉著腰側嘟囔，“推人狠，掐人也疼。瞧著你身子單薄，原該是弱不禁風的。”
沈識因輕聲回道：“是這兩年才練的。從前確實手無縛雞之力，遇上事連掙脫的力氣都沒有。偶爾練練手勁，能防身。”
她話說完，又忙低下了頭。
陸呈辭聽出她話音裏的苦澀，心知是兩年前那樁事讓她至今難以釋懷。
這些日子他一直不忍追問，此刻卻終是輕聲問道：“你且同我說說，兩年前在姨母家，究竟發生了什麽？那藥定是有人設計下的，可是遇著了歹人？”
他想起那日她提起鎮上女子遭辱被殺的事，聲音愈發溫和：“我知你心裏難受，但總要查清真相，讓那惡人付出代價。”
沈識因垂首絞著衣袖，思忖好一會，終是願意說起：“那日的事……我也記不真切了。只恍惚記得用了膳後便昏沈起來，後來被人按在榻上……我拼命掙紮，卻看不清那人的臉，只知他力氣極大，我根本敵不過。”
她的聲音越來越低。
陸呈辭將她的手攏在掌心暖著，聽她繼續道：“眼看衣衫就要被扯開，我摸到個硬器砸了過去，正巧砸中那人額角。他吃痛松了力道，我才得以掙脫。”
“當時只顧著逃命，一路往山上跑，最後躲進了寺廟裏。”
陸呈辭輕聲問：“可還記得有何特別之處？怎會看不清面容？”
“許是藥性發作……”沈識因蹙眉努力回想，“眼前總是模糊的，只隱約瞧見個黑蒙蒙的影子，也不知是否戴著面罩。但那人身上有股濃重的魚腥氣，衣裳料子也粗糙，像是尋常漁夫穿的粗布。”
她說到這裏，擡眼望向他：“這件事我兩年前忘了，近來才漸漸想起，求你莫要告訴旁人，我想暗中查探。”
陸呈辭輕撫她臉頰：“我豈會與他人說。你放心，我定會幫你查個水落石出。”
他沈吟片刻，道：“其實這兩年間我也暗中查過，曾疑心是你姨丈或是江絮，但始終尋不到蛛絲馬跡。你覺得可會與他們有關？”
沈識因凝神細思片刻，搖頭道：“我也說不準，但感覺不像是他們。姨丈性子內向老實，待我向來親切，不似那般歹人。江絮……”
她頓了頓，道：“他待我如兄長般愛護，從未有過越矩之舉。那歹徒力氣極大，不像年少時的江絮所能及。再說江絮平日很少下船捕魚，身上並無那般濃重的魚腥氣。我想，應當另有其人。”
沈識因雖覺姨母一家品性不算端正，卻也不信他們會行此等齷齪之事，所以從未疑心到他們頭上。
陸呈辭沈吟片刻，溫聲勸慰：“無妨，你且放寬心，不必強求回憶。若想起什麽線索再告知我。”
他指尖輕撫過她微蹙的眉間：“那時定然受驚不小，好在都已過去，莫要太過憂心。”
沈識因見他這般體貼，不由莞爾：“無礙的，橫豎未曾讓那歹人得逞。只是想起這事，總覺心裏憋悶。”
他聽得心頭酸楚。一個姑娘家遭了這等事，竟無處申冤，還要強作豁達地說出這般話語，實在教人心疼。
他將她的手放進懷裏暖著，溫聲道：“放心交給我，你只管歡歡喜喜的便好。”
她應了一聲，往前傾了傾身，仰臉在他頰邊親了一下。
這突如其來的親吻讓陸呈辭怔住。
這是她頭一回主動親他。
他只覺心口滾燙，反應過來後，勾住她的脖子回吻了過去。
陸呈辭把沈識因送回太師府便回了親王府，剛踏進內院，岳秋便急匆匆迎上來低語：“世子，安插在宮裏的那批人全折了，一個沒剩。”
陸呈辭聞言腳步猛地頓住，眉頭緊鎖：“可是皇上察覺了？”
岳秋搖頭低聲道：“並非皇上察覺。咱們的人藏得極深，這麽久從未露過馬腳。可就在今日卻悄無聲息地被除得幹幹凈凈。”
他隨陸呈辭進屋掩好門，繼續稟報：“屬下讓宮裏人打探過，皇上近日一直宿在後宮，並未提及此事分毫。故而屬下懷疑……”
他頓了頓，見陸呈辭面色沈凝地坐在案前，這才繼續道：“屬下懷疑與王爺有關。咱們派去跟蹤王爺的人，近日也折了好幾個。其中有個弟兄臨死前遞出消息，說王爺正在密謀一件大事，似乎打算趁今年春節皇上往寺廟祈谷時動手。”
岳秋聲音壓得更低：“祈谷儀程繁雜，確是下手良機。屬下猜測，咱們那些眼線突然被拔除，恐怕是王爺防著您壞事。”
岳秋說到這裏，小心地看了眼陸呈辭的臉色，又補充道：“今日王爺還特意來尋您，見您不在，便交代屬下傳話，說是要您去葛洲取一個人頭回來。那人正是當年因事被流放至此的太後兄長。此人如今對王爺早已構不成威脅，不知為何突然要下此殺手。世子，您看可要現在去王爺那兒走一趟？”
陸呈辭聞言沈默良久。他萬萬沒有想到，如今回到這親王府，竟是踏進了龍潭虎穴。
親生父親這般防備他，分明預示著即便日後大事得成，太子之位也絕不會落到他頭上。
既不能直接奪嫡，若想從父親手中奪得皇位，便只剩一條路——那就是必須設法除掉劉側妃與陸柏銘。
只是，陸柏銘心思縝密，自他回京後更是戒備森嚴，加之其外祖家在朝中根基深厚，想要動搖絕非易事。若貿然行動被父親察覺，後果不堪設想。
他揉著眉心長嘆一聲。往後每一步都如履薄冰，著實棘手。沈吟片刻後道：“我去趟寺廟。你回稟父親時便說我去葛洲辦差了。”
他起身走向衣櫃取出夜行衣：“此事須得周密部署，父親眼下必定派人盯著我們，往後行事更要萬分謹慎。”
岳秋憂心道：“今夜便要去？不如等明日。”
“來不及了。”陸呈辭利落地系緊腰帶，將匕首藏入袖中，“唯有搶占先機，方能謀後而動。”
岳秋憂心忡忡地望著他：“此行要去多久？不如多帶些頂尖好手。”
“不用。”陸呈辭取了方面紗，“父親眼線遍布，人多反而容易暴露。我獨自行動更為穩妥。若沈識因尋我，便說我出京辦差去了，莫要讓她擔心。”
——
翌日清晨，沈識因換了身利落衣裳正要出門，卻在院門前撞見江絮。
江絮叫了聲“妹妹”，道：“我是來辭行的。今日我們便要搬出太師府了。”
經過前番江靈的事，姨母一家確實不便再住下去，他們準備遷往許夙陽安排的宅院。
再見難免尷尬，沈識因沒做聲。
江絮見她沈默，放軟聲音道：“因因，我知你心中不快，但有幾句話，還是想同你說說。”
沈識因本有些心緒不佳，但念及江絮到底是這家人裏最明事理的，又是親戚情分，便道：“好，那且隨我到亭中坐坐罷。”
二人便在院中涼亭落座。雖已雪霽，寒意仍侵肌骨。沈識因未請人進屋，只將手爐攏在袖中靜靜望著他。
江絮凝視著她清麗的面容，苦澀道：“因因，我知道你與姨母都對我們一家有些疏遠，當年母親執意下嫁父親時，家中無人看好。大家都說她執迷不悟，寧願舍棄富貴，也要追隨心中所愛。”
“這些年在鎮上，父親每日起早貪黑捕魚販魚，從不讓母親沾手粗活。母親只需在家照料我們兄妹二人即可。我與靈兒自小懂事，倒也沒讓母親多操勞。”
“我們雖比不得京中富貴人家，倒也過得清平安樂。”他眼底泛起溫潤，“每年魚汛豐收時，父親都會撐船帶我們沿河遠游。那裏天地開闊，沒有京城裏的勾心鬥角，只有炊煙裊裊，清風拂面。”
他望向她時目光柔軟：“那時你總愛來我們家小住，常拉著我說‘絮哥哥，我喜歡這樣的日子。天地自在，比京城舒心多了’。還說想永遠留在江南水鄉。”
他聲音漸低：“我也曾許諾，若你願意留下，我定會護你一世安穩。那時你總是笑得眉眼彎彎，說長大定要來尋我。”
他又苦澀地笑了笑：“後來我們都長大了，你就很少來了，連書媛姐姐也不來了。”
“我明白我們的日子清貧，比不上京中繁華。”他眸光微黯，指尖無意識地摩挲著石桌邊緣，“可那樣的生活，也曾給過你歡欣不是？我不懂為何陷在這權欲傾軋中，反倒覺得比尋常百姓高貴些。”
他深吸一口氣，看向她：“人往高處走原是常情。我父母省吃儉用供我讀書，就是盼著我能有出息，不必世代困在那小鎮裏。說實在的，我也不願終日伴著魚腥氣，也想見識更廣闊的天地。”
“來京那日，我翻出最好的一件衣裳，生怕這副窮酸相惹你笑話。就連送你的竹蜻蜓也是偷偷刻了許久，在袖中藏了好些日子，才敢遞到你手裏。”
他說到這裏，眼睛已經酸澀：“我自知無權評判你的姻緣。陸世子家世顯赫，確能予你錦繡前程。但我盼妹妹莫要因外界紛擾而委屈本心。若為不相幹的事妥協，反倒損了自身福澤。”
他微微垂首，露出讀書人特有的溫雅姿態：“我這般出身的人，原不該妄議這些。只是希望妹妹能明白，我們這樣從小鎮掙紮出來的人，雖見識淺薄，卻也有幾分自己的念想。”
“譬如那竹蜻蜓，雖不值錢，卻是我熬著夜一刀刀刻出來的心意。”
寒風吹來，涼的刺骨。
沈識因靜默地聽著。江絮這些話雖在理，可世人各有各的立場，各有各的不得已。
江絮見她始終沈默，又輕聲道：“那日我母親在房裏哭了許久，她並非要強求什麽，只是傷心無人能懂她的選擇。在她心裏，這些年過得雖清貧卻踏實，可世人總用憐憫的目光看她，這才最教她難受。”
沈識因能體會他身為人子的心情，卻不明白為何要同自己說這些。雖兒時情誼深厚，但這些年來往甚少，她早已不是當年那個會拉著他說“絮哥哥我最喜歡這裏”的小姑娘。
自經歷那場變故後，她本能地對所有人都帶著戒備，即便面對這個曾讓她心生親近的兄長，也常莫名生出幾分厭煩。
她終是輕聲開口：“絮哥哥的心意我明白。只是那日我已同姨母和靈妹妹說得清楚，許夙陽絕非良配。且不說其他，單是他在外豢養外室、隱瞞子嗣一事，便可見其品性。”
“明明已有家眷，卻還對我糾纏不休，如今又要納靈妹妹為妾。這般行事，不過是為了與我賭氣罷了。這樣心性不定之人，姨母怎敢將靈妹妹托付於他？”
江絮望著她慍怒的側臉，道：“我知道妹妹對許公子失望至極。畢竟十餘年情分，縱非刻骨銘心，總歸有過真心。聽說妹妹也曾應允過他的求娶，那些時日，應當也有過歡欣時刻罷？”
他略頓了頓，又道：“許公子這般糾纏，說話行事愈發偏激，或許正是因著當初訂婚宴上那場風波。陸世子當眾搶親，令他顏面盡失，這般打擊，尋常男子怕是都難以承受。”
江絮見她開始神色不豫，仍道：“或許男子的情愛便是如此，心裏惦著一個人，卻不妨礙與旁人肌膚相親。這世上三妻四妾的男子原也不少。”
“可能在許公子看來，這般行事或許並無不妥。他自幼見慣父親納妾，自然覺得理所應當。隱瞞外室，許是怕惹你傷心。”
“絮哥哥這話好沒道理。”沈識因眼底凝著霜色，“若按你說，心裏裝著一個人，反倒能更理直氣壯地欺瞞背叛？我竟不知多情還能當作薄情的幌子。”
亭外枯枝簌簌落下碎雪，恰似沈識因斬釘截鐵的話語：“這樣的‘深情’，我實在消受不起。”
江絮看著她，一時無言。
沈識因怎麽也沒有料到他竟會這般剖析此事，眉頭愈皺愈緊，起身道：“我還有些瑣事要料理，便不多陪了。今日你們遷居新府，願往後諸事順遂，日子越過越紅火。”
這話確是出自真心，雖與姨母有些齟齬，終究盼著親戚家道昌隆。
江絮似是早料到她這般回應，從容起身作揖：“妹妹且忙，哥哥改日再來看你。”
沈識因淡淡應了聲。
江絮出了太師府並未前往新居，而是拐進一家僻靜茶館。雅間內早已候著一人，正是太保大人許萬昌。
他上前恭敬行禮，許萬昌擡手示意他落座。
許萬昌打量著眼前青衫落拓的年輕人，開門見山道：“日後兩家結了親，便是一家人了。聽聞江公子雖出身寒微，卻滿腹經綸，是塊可造之材。老夫向來惜才，不忍見明珠蒙塵。”
他推過去一盞茶，緩聲道：“如今翰林院恰有個缺，若江公子願意，可直接補上這職位。科考之路艱難，多少寒門學子耗盡心血仍名落孫山。倒不如就此入仕，往後前程自是坦蕩。”
茶煙裊裊中，許萬昌的目光意味深長。
江絮聞言眸中驟亮，急忙垂首掩去激動神色，起身對許萬昌深深一揖：“能蒙太保大人青眼，小生感激不盡。日後願為大人效犬馬之勞，但凡有所差遣，定當萬死不辭。”
他這般寒門學子能直入翰林院，實乃天大的機緣。不論何等職位，只要踏進那道門檻，往後仕途自是平步青雲。
許萬昌含笑擺手：“江公子不必多禮。聽聞令尊當年也曾赴京趕考，雖未得中，卻也是個有才學的。老夫打算為他謀個差事，如此你們父子便可同在京城立足，不必再寄人籬下。”
江絮沒料到他竟思慮得如此周全，連忙再度躬身：“大人恩德，小生與家父沒齒難忘。”
“江公子不必客氣。”許萬昌審視他幾眼，又道：“想必江公子也聽聞沈陸兩家的婚事了。老夫為官數十載，竟栽在一個黃口小兒手裏。”
他指節叩著桌面：“我家夙陽對沈識因一片癡心，反倒落得如此下場。太師府與親王府聯姻，分明是結黨營私，公然挑釁聖威。太師受皇上重用多年，如今竟與陸親王勾結，實在令人心寒。皇上顧念舊情遲遲未對太師動手，但親王府氣焰日漸囂張……”
他頓了片刻，始終審視著江絮，而後道：“為絕後患，皇上準備先除掉陸呈辭，殺殺陸親王的銳氣。若江公子能助皇上鏟除奸佞，將來封侯拜相不在話下。”
殺陸呈辭。
封侯將相。
許萬昌說得如此直接，每個字落下來，都讓江絮瞳孔驟然縮緊。
他呆楞片刻，當即起身對許萬昌鄭重行禮：“鏟除奸佞實乃民心所向，小生願為皇上分憂。取一人性命……並非難事。”
“好。”許萬昌見他回答的爽快，不禁拍了拍他的肩膀，“年輕人做事就是爽利。”
江絮忙謙虛道：“大人過獎。”
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江絮離去後，沈識因便乘上馬車趕去了東街一處僻靜小院。
她才進門，一對老夫婦便急切地迎上她，問道：“姑娘可算來了，為我家女兒申冤的事，可有消息了？”
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作者有話說：來啦來啦！
老婆好香好香好香好香[抱抱][抱抱]
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