第35章 第 35 章 齒尖廝磨著柔嫩肌膚，激……
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第35章 第 35 章 齒尖廝磨著柔嫩肌膚，激……
當初陸呈辭大鬧探花郎訂婚宴一事, 京城中人還都記憶猶新。誰曾想不過轉眼之間，這位親王府的世子竟真將美人搶到了手，連聘禮都開始下了。
長街之上人聲鼎沸, 議論聲不絕於耳。
“沈家三姑娘真是好福氣, 竟能得兩位如此出眾的郎君傾心。”
“要我說, 還是三姑娘自己出眾，才能讓人爭著搶著求娶。”
“可當初探花郎與三姑娘不是皇上親賜的婚約嗎？這也能退？再說他們自幼青梅竹馬，情誼深厚, 怎的就被陸世子橫插一腳？從前也沒聽說三姑娘與陸世子有什麽往來呀？”
“嗐, 還不是因為陸世子身份尊貴？邊城那般難攻的地界都被他拿下，親王府的地位，除了皇上，還有誰能比？當初搶婚未成, 自然還有的是手段。你瞧他那模樣, 確實比探花郎還要俊俏幾分, 那通身的氣度, 不愧是皇家血脈。”
“……”
世子下聘的儀仗聲勢浩大，不僅驚動了整條街的百姓，連京中達官貴人也紛紛側目。
消息很快傳至宮中, 皇上得知後大為震怒。果然不出他所料, 沈家早已有意投向親王府，否則怎會剛與探花郎退婚，就急忙與慶王府結親？而親王府此舉更是猖狂至極，明目張膽地與天子近臣聯姻，分明是在挑釁天威。
皇上怒不可遏，當即傳召太保許萬昌入宮。
下聘的隊伍浩浩蕩蕩行至太師府門前，陸呈辭與陸親王翻身下馬, 身後隨從擡著系了紅綢的箱籠，一路迤邐而入。沈家眾人早已候在門前，滿面春風地將貴客迎進府中。
雙方見了禮，一番寒暄客氣，言辭間皆是世家勳貴慣有的溫雅周全。交換禮書之時，更是依足了古禮，一字一句皆合章程，半分不錯。
禮成之後，沈家便設宴款待。今日這場面，明面上是熱鬧喜慶的定親宴，可朝堂上有心之人卻都看得分明，太師府與親王府這一聯姻，朝中局勢便要徹底翻覆了。
太師為官數十載，門生故舊遍布朝野，若在平日，這等喜宴定然賓客盈門。可今日席間卻冷清得很，赴宴者寥寥。
眾人心下雪亮：這等敏感時節，在局勢未明之前，誰敢輕易站隊？
尋常百姓只道是郎才女貌的天作之合，卻不知這錦繡姻緣背後，湧動著何等驚心動魄的暗潮。自今日起，太師府便是將全副身家性命，都系在了親王府這條船上。
此番下聘，雙方都做足了排場。陸親王更是給足了顏面，恨不得將全京城最好的物事都備作聘禮，還許下承諾：待二人成婚後，便賜他們一座氣派的府邸，教他們搬出親王府獨住。
若不牽涉朝堂利害，這當真是一樁極美滿的姻緣。
今日沈識因打扮得格外明艷，發髻是姐姐親手為她綰的，簪了赤金點翠的步搖，行動間流光溢彩。
姐姐從清早便在她耳邊說著吉祥話，逗得她笑意盈盈，眉眼間盡是明媚光彩。
陸呈辭望著這般模樣的她，想到終於要娶她為妻，心頭湧起萬千感慨。昔日她許下的那句諾言，如今終是要成真了。
宴席散後，沈識因將陸呈辭送至院門外，悄悄塞給他一個荷包，輕聲道：“這幾日趕著繡出來的，算是……訂婚信物。你好生收著。”
她微微垂首，耳根泛紅：“針線粗陋，你……且將就著看。”
那荷包上繡著並蒂蓮，針腳雖有些稚嫩，卻一針一線都透著情意。
陸呈辭不曾想還能收到她親手繡的荷包，那並蒂蓮紋樣雖略顯生澀，卻比任何珍寶都更珍貴。
他心頭滾燙，幾乎克制不住想要將她擁入懷中，奈何四周耳目眾多，終是強自按捺，只伸手為她攏了攏披風，溫聲道：“明日我再來看你。”
沈識因輕輕點頭，眼波流轉間似有千言萬語。望著他漸行漸遠的背影，眼底浮起淡淡憂思。
她何嘗不知他這幾日心緒不佳，或許還在生她的氣，面上卻依舊待她溫柔周到。
以他的性子，即便經歷過那些波折，也做不出冷臉相待的事。至於往後能否愛上她，她不敢奢望，亦不願深想。經此一事，但求能相敬如賓便好。
府中忙碌整日，待到收拾停當，已是月上中天。沈識因正要回房歇息，忽聞門外傳來動靜。
沈識因望著來人，不由得怔住了。一個是許夙陽，另一個竟是前些時日來府中商議過婚事的媒婆。
她蹙起眉頭，滿心疑惑，這般時辰，他們來做什麽？
許夙陽今日打扮得格外齊整，比往日更顯精神，只是那雙眸子再不似從前溫柔，反倒透出幾分淩厲深沈。
母親姚舒也吃了一驚，心下擔憂許夙陽是來鬧事的，忙上前問道：“不知許公子深夜到訪，所為何事？”
許夙陽規規矩矩行了個禮，聲音低沈：“伯母，晚輩今日是來求親的。”
求親？姚舒與沈識因齊齊蹙眉。
不待母女二人反應，那媒婆便走上前，依舊擺出那副趾高氣昂的架勢，道：“我們探花郎是來向江靈姑娘求親的。這些日子江靈姑娘多次對探花郎表露心意，願嫁與他。探花郎深思熟慮後，便特地登門，答應納江靈姑娘為妾。”
答應納江靈為妾？
這話猶如一道驚雷，炸得姚舒半晌說不出話來。沈識因更是蹙緊了眉頭，心底湧起陣陣厭惡。
果然，許夙陽終究是這般人，竟真將主意打到了江靈身上。
那媒婆見母女二人神色驚愕，得意地笑道：“我們探花郎這般出眾的人物，自是少不了姑娘家青睞。這些日子來說親的媒人都快踏破門檻了，可探花郎一個都瞧不上。偏生江靈姑娘活潑可人，與探花郎正是相配，許家也願意給她個名分，納她為妾。”
以江靈的出身，嫁入許家這般門第，確實只能做妾。
可許夙陽偏偏選在今日前來求親，分明是故意的。
沈識因走到許夙陽面前，擡眸冷冷直視他：“許夙陽，我勸你莫要打江靈的主意。她年紀尚小，經不起你這般作踐。你自己做下的那些齷齪事，心裏難道沒數嗎？如今竟還敢來招惹江靈。”
許夙陽見她動怒，反倒勾唇輕笑：“沈姑娘如今既已同陸世子訂了親，何必再來過問我的事？你我早已毫無幹系，我要娶誰，似乎都輪不到沈姑娘來置喙。”
他一句一個“沈姑娘”，語氣漸冷：“再說江靈姑娘一片癡心，屢次向我表明心意，我若是不應，豈不辜負她一番情意？便是你姨母也曾親自登門，說只要我肯娶江靈，哪怕是妾，她們也心滿意足。”
“許夙陽，你當真卑鄙無恥！”沈識因氣得渾身發顫，“她年紀小不懂事，難道你也不懂？我警告你，休要再來禍害我們沈家的人，你給我滾遠些。”
許夙陽眸色驟然一沈，眉頭緊鎖：“沈識因，當初是你先背棄婚約，如今我另尋良配，你反倒橫加阻攔？你究竟是何用意？你與陸呈辭茍且時，可曾想過我的感受？如今倒擺出一副正義凜然的模樣。我告訴你，我要娶誰，那是我的自由。”
“無恥。”沈識因怒極，揚手便是一記耳光扇在他的臉上。
清脆的聲響在庭院中回蕩，驚得眾人皆是一怔。
許夙陽捂著發燙的臉頰，不可置信地瞪著她：“沈識因，你又動手打我？”
他指尖發顫地指著她：“你將我的心傷得千瘡百孔，如今連我的身子也要傷嗎？憑什麽你能與別人定親，我卻不能向旁人求娶？你憑什麽管我？”
“憑什麽？”沈識因冷笑一聲，眼底結著寒霜，“就憑你做的那些齷齪事，我絕不能讓你禍害了江靈。許夙陽，你現在就給我滾，滾得越遠越好。”
許夙陽臉頰火辣辣地疼，卻仍死死盯著她：“十幾年的情分，竟抵不過旁人幾句花言巧語？當初是你親口說喜歡我，答應嫁給我，轉頭卻投入了別人的懷抱。我查過了，兩年前你從姨母家回府時出過事，失了記憶。那段記憶裏究竟藏著什麽？是不是你與陸呈辭的茍且之事？”
“如今他來找你，你便急不可待地要嫁給他，那這兩年來你對我的種種，難道全是虛情假意？”
他聲音裏透著徹骨的委屈：“這兩年來，你究竟把我當做什麽？”
姚舒終是忍無可忍，厭惡至極，將女兒護在身後，怒喝道：“許夙陽，你休得在此胡鬧，快走。”
“夙陽哥哥！”
這時，江靈突然從廊下跑來，急急沖到許夙陽面前。見他捂著臉頰，頓時心疼得眼圈都紅了：“夙陽哥哥，這是怎麽了？疼不疼？”
許夙陽看到她，扯唇笑了下道：“我沒事，我過來是要與你商議成婚的事。江靈，我想迎娶你。”
迎娶她？江靈驚訝地楞住。
沈識因一把將江靈拽到身邊，語氣急切地道：“靈妹妹，往後莫要再與他往來。此人絕非良善，你跟了他定會後悔一輩子。”
她情急之下力道有些重，扯得江靈踉蹌了一步。
江靈蹙眉甩開她的手，語氣帶著埋怨：“識因姐姐，你怎麽能這樣說夙陽哥哥？夙陽哥哥待我極好，我能感受到他的真心實意。你從前與他相識十餘載，為何如今翻臉便這般詆毀他？”
詆毀他？
沈識因簡直不可置信。
姚舒急忙上前拉住江靈：“傻孩子胡說什麽，他們二人雖有過些許往來，終究緣分淺薄，這怎麽能怪得了因兒。”
江靈倔強地揚起臉：“姨母，我沒有胡說，我不管識因姐姐和夙陽哥哥從前如何，如今他們已經分開，夙陽哥哥自然該有他的自在。我願跟他，是我心甘情願的。”
“心甘情願？”沈識因不禁苦笑，“江靈，你才多大年紀？莫要被他騙了，你可知他在外頭做了什麽？他不僅養了外室，連孩子都有了。”
連孩子都有了？眾人聞言均是楞住。
沈識因本不願當面揭穿許夙陽的底細，因為那賣花女的身份她與陸呈辭還未能查清，她想留著這個把柄，或許日後會有大用。可眼下看著江靈這般執迷不悟，她實在不能眼睜睜看著她往火坑裏跳。
許夙陽神色驟變，眼底盡是驚駭，他沒想到沈識因竟然知道他在外面有了別的女人和孩子。她是如何知道的？何時知道的？
沈識因緊緊握住江靈的手，語氣懇切：“妹妹，你聽姐姐一句勸，莫要被男人的表象所欺。你看到的溫文爾雅、體貼周到，未必就是真心。這樣一個年長你許多，在外有人又有子嗣的男子，你當真願意嫁去作妾？這可是要相伴一生的事，你仔細想想，這樣的姻緣怎麽可能給你幸福？”
這些現實的問題，就像一盆冷水澆在了沈浸在美夢中的少女身上。
江靈一時怔忡，她所見到的許夙陽，確實是那般風度翩翩、言談溫雅的模樣。這些時日的相處，他待她溫柔體貼，讓她漸漸傾心。她是真心實意地喜歡著這個男子，甚至願意不計名分地嫁與他。
可沈識因這番話，卻像驚雷般劈開了她美好的幻夢。
許夙陽回過神來，當即冷笑一聲：“沈識因，你為了阻我姻緣，竟編排出這等荒唐話誣蔑我？什麽外室什麽孩子，你可有證據？這般信口雌黃，不覺得可笑嗎？”
沈識因冷眼睨他，唇角噙著一絲譏誚：“可笑？你自己做下的齷齪事，心裏難道沒數？你與那來歷不明的賣花女私通，暗結珠胎，卻還將她藏在府中充作親戚。上回我與母親過府探望時，你便是這般搪塞我們的。”
“明明早已在外有了女人孩子，卻還要與我糾纏不清。許夙陽，你捫心自問，可還對得起讀書人的風骨？”
今日她橫豎要撕開這人虛偽的面皮，教眾人都看清他的真面目。
許夙陽冷笑著反唇相譏：“休要胡言，那確是我遠房表親，當日府中眾人都曾見過，怎的如今反倒成了你栽贓的由頭？”
沈識因一時拿不出實證，只得厲聲道：“你衣襟上時常沾著的女子長發，還有身上那股奶腥味，難道都是假的不成？事到如今還要狡辯？”
許夙陽嗤笑一聲：“這些又能說明什麽？沈識因，即便你我無緣，也不必這般汙我清白。你與陸呈辭暗通款曲兩年有餘，如今反倒來編排我的不是。”
他語氣驟然轉冷：“我許夙陽待你一片真心，這些年問心無愧，豈料換得這般對待，實在令人心寒。”
他說罷猛地握住江靈的手，目光灼灼地道：“江靈，你且說句實話，可願嫁我？雖然我給不了你正室之位，但我許夙陽在此立誓，絕不會虧待你分毫。”
江靈一時怔在原地，稚嫩的臉上寫滿迷茫。她望著許夙陽懇切的神情，心頭不免又軟了幾分。
正當此時，江姨母聞聲趕來。
看了看姚舒，又看了看沈識因，道：“識因，你們從前的恩怨姨母也知曉幾分。可如今你既已許了別家，許公子要娶誰，實在不該再由你過問。”
“我家靈兒年歲不小了，是該談婚論嫁的時候了，能得許公子這般人才青睞，是她的福分。我們不圖大富大貴，只求找個待她好的郎君。”
沈識因聽得心頭發涼，急聲道：“姨母，我方才說的句句屬實，許夙陽在外確有妾室子嗣，您怎能將靈妹妹往火坑裏推？這是要誤了她一生啊！”
江姨母聞言蹙眉，語氣帶著幾分不悅：“識因這話說得叫人寒心。我當娘的豈會害自己親生女兒？如今這世道，男子三妻四妾再尋常不過。即便許公子外頭真有什麽，只要他肯好生待我們靈兒，讓她安穩度日，便是為妾又如何？”
呵呵！
沈識因氣得幾乎笑出聲來。她看著這對母女，只覺又可悲又可笑。世上竟有這般母親，分明是自己貪圖富貴，想借女兒攀附權貴，卻偏要說得這般冠冕堂皇。誰投生到她家真是倒了大黴。
當年她自己便是糊塗選了這條路，苦了一輩子，如今竟還要搭上親生女兒，莫非真以為攀上高枝就能翻身了？也不瞧瞧對方是個什麽貨色。
她氣得渾身發顫，一時竟說不出話來。姚舒再看不下去，上前拉住江姨母道：“妹妹說的什麽糊塗話，我們做母親的，更該擦亮眼睛替兒女擇婿。許公子若真如識因所說在外已有家室，你怎能稀裏糊塗將靈兒許給這樣的人？”
江姨母沒料到自家姐姐也會出聲指責，當即紅了眼眶：“姐姐倒來說我？那你說說，許公子究竟是怎樣的人？只要他肯好生待靈兒，讓靈兒日後衣食無憂，便是為妾又如何？你說我嫁女兒不擦亮眼睛，可你為識因擇婿時又何嘗擦亮了眼睛？識因與陸世子這婚約是怎麽來的，你心裏難道沒數？”
“你胡說些什麽？”姚舒氣得臉色發白，“你根本不明白這其中利害，你在那小鎮待了這些年，怎的越發糊塗了？難道要像毀了自己一輩子那樣，再把靈兒也毀了嗎？到如今還執迷不悟。”
江姨母原本還算平靜的神色驟然一變，厲聲道：“怎麽了？我嫁與那樣的人又如何？這許多年來我並不覺得苦，反倒覺得很是知足。我有兒有女，夫君待我體貼，日子過得踏實溫暖，從不覺得選錯了人。”
她眼圈發紅，聲音卻愈發尖銳：“姐姐莫非是因著嫁了高門，便瞧不起我這個妹妹？是了，你們這些京城裏的貴人，向來瞧不上我們鄉野的。可那又如何？你們一日三餐，我們也是一日三餐。你們有兒有女，我們也有兒有女。”
她越說越激動，眼底燃起灼人的怒火：“你能為了家族前程將識因許給權貴聯姻，我為何不能替靈兒擇個高門女婿謀個好前程？這有什麽不同？你憑什麽在這裏指責我？”
她字字句句都像是從齒縫裏擠出來般，帶著壓抑多年的委屈與憤懣。
沈識因實在不明白姨母為何這般激動。明明是她自己當年選錯了路，如今反倒說出這番傷人的話來刺母親的心。
想來是這些年在鄉間過得不如意，總覺得人人都瞧不起她的選擇，心裏憋著委屈，便要拼命證明自己沒錯。
她寧可硬著頭皮將女兒往火坑裏推，也要掙個表面風光。她的眼界早已被狹隘的心思困住，只道攀上高門便是出路，卻看不清這其中暗藏的險惡。怎就不想想，嫁進那樣的人家，江靈真能過得順心如意嗎？
姚舒望著妹妹這般模樣，只覺得心口陣陣發涼。她原以為妹妹經了這些年磋磨，總能明白些事理，豈料還是這般糊塗不可理喻。
眼淚倏地湧上眼眶，又是失望又是心痛，最終長嘆一聲：“罷罷罷，隨你去吧。你要將靈兒許給誰便許給誰，我再不多言。只盼你記住，一個人這輩子過得好不好，全看性子如何，你趁早改改吧。”
她話音未落便已哽咽，站在原處再說不出一句話。
江姨母落了眼淚，過了好一會，才走到江靈面前，問道：“靈兒，你且好生告訴娘親，可是真心願意嫁給許夙陽？哪怕……只是做個妾室？”
江靈見母親落淚，自己也跟著紅了眼眶。她轉頭望向許夙陽，輕聲問道：“夙陽哥哥，若我嫁給你……你可會真心待我好？”
許夙陽挺直脊背站在一旁，目光掠過沈識因滿是憎惡的臉，回道：“靈兒放心，既娶了你，我必不會讓你受委屈。”
江靈聽聞這話，破涕為笑道：“好，既然夙陽哥哥答應會待我好，那我願意嫁給你。”
她答應了，就這樣答應了？
沈識因冷眼看著這一幕，只覺得荒唐可笑。
人心如此覆雜，世事如亂麻，剪不斷理還亂。既然勸不動，那便不必再勸了。路是自己選的，往後是苦是甜，都該自己承受。
她斂了心神，上前扶住母親的手臂輕聲道：“娘，夜深了，我們回去歇著吧。”
姚舒眼眶裏的淚終於落了下來。她最後望了妹妹一眼，長嘆一聲，由著女兒攙扶離去。
翌日，許家果然派人來下聘。場面雖不算盛大，倒也禮數周全。許夙陽還在京中置辦了一處宅院，說是讓江家收拾收拾先搬過去住。
沈家無人出面過問這門親事。自家尚且自顧不暇，哪還有心思理會這些糟糕事情？該勸的都已勸過，仁至義盡，也不必再多費唇舌了。
暮色漸沈，雪下得愈發大了。許府偏院裏只聽得瓷器碎裂的脆響，燭火被窗縫裏漏進的寒風吹得搖曳不定。
林苑抱著孩兒靜立門邊，看著許夙陽將桌上器物盡數掃落在地。
許夙陽猶不解氣，又將地上的瓷瓶捧起來狠狠摔碎，一時間滿地狼藉。
過了許久，他的喘息才漸漸平覆。轉頭見林苑仍靜立一旁，不由怒聲道：“早與你說過莫要隨意出院，偏不聽，那日你貿然到前院尋我，定是被識因瞧見了蹤跡。若非如此，她怎麽會查到我們的事？一定是因為這個，她才那般決絕。”
林苑望著他又開始發作。自昨夜至今，他已鬧了整整一日，反反覆覆責怪因她的出現才讓沈識因察覺端倪。
每當他這般發作時，她總是抱著孩兒靜靜站著，不勸不攔，待他鬧夠了，才上前奉茶捏肩，慢慢平息他的怒氣。
此刻她依舊默不作聲。深知這口氣若不出盡，他是不會罷休的。
若一個人對某件事執念太深，終日為之困擾，便會漸漸變得焦躁易怒，再不覆從前模樣。
許夙陽便是如此。
自他與沈識因那段情緣生變後，他整個人都似換了心性，往日那個溫潤如玉的公子早已尋不見蹤影。
如今他時常無端發作，動輒摔砸器物，雖則會自行平覆，勉強克制，可心裏那個結始終未能解開。但凡涉及沈識因的半點消息，都能叫他格外敏感，時而耿耿於懷，時而暴怒難抑。
這樣一個口口聲聲說著深愛的人，做出來的事卻恰恰相反。
待他徹底平靜下來，林苑才喚來小廝收拾滿室狼藉。她抱著孩兒走到他跟前，柔聲道：“你先坐下歇歇，喝盞茶靜靜心。至於與沈識因的事……實在不該一味自責，或是遷怒旁人。分明是沈識因變了心，戀慕他人，這才棄你而去。你何錯之有？”
她將茶盞輕輕推到他手邊，繼續溫言勸解：“況且你不是說要學著放下嗎？怎的又這般耿耿於懷了？”
許夙陽閉目半晌，待胸中郁氣稍平，才啞聲道：“我也不明白……滿心滿腦都是她。每當想起她知曉我們關系時那般神情，我便覺得惶恐難安。”
他擡手揉了揉眉心，語氣裏透著深深的倦意：“也不知我這得的什麽病，還能不能好。”
林苑柔聲勸慰道：“且放寬心，莫再為往事自苦。你不是已與江靈訂了親？往後身邊多了個知冷知熱的人，日子總會快活些。我瞧那姑娘眉眼間頗有幾分沈姑娘年少時的模樣，你願意娶她，不也是因著這個緣故？”
她聲音愈發柔和：“既如此，便將她當作從前的沈姑娘好生對待。那孩子性子溫順乖巧，日後定不會給你添麻煩。”
她這番話果然勸住了許夙陽。
許夙陽長舒了口氣，接過她懷中的孩兒，瞧著孩子粉雕玉琢的小臉，心情漸漸好轉。
林苑見他氣消了，便起身道：“你且在這兒歇歇，我去吩咐廚房備晚膳。用了飯再回去。”
許夙陽低應一聲，拿起桌上的撥浪鼓逗弄孩兒。林苑出去備膳，不多時便端著飯菜回來，布好碗筷侍候他用飯。
許夙陽用過晚膳，未多停留便起身離去。待他走後，林苑將孩兒交給嬤嬤，換了身衣裳，悄悄從角門出去，登上一輛青帷馬車向西而行。
馬車在一片黑壓壓的林子前停駐。林苑塞給車夫一錠銀子，提了盞絹燈深一腳淺一腳往林深處走。
忽地從身後竄出個黑影將她攔腰抱住，驚得她低呼一聲，嗔怪道：“作死啊，險些嚇掉魂兒。”
那男子將她身子轉過來，捧著臉親了一口，埋怨道：“怎的才來？凍死我了。”
林苑從袖中取出個布袋遞過去：“你近來尋得太勤，往後還是少來往罷。許夙陽近日心緒不佳，若叫他察覺，你我都要活不成的。”
那男子接過布袋，就著燈籠微光查驗後揣入懷中，順勢將林苑摟緊：“怕什麽？待這樁事了結，咱們便好生過日子。”
林苑輕嘆：“我如今只擔心……許夙陽極疼愛這孩子，只怕日後難以脫身。”
“別擔心。”男子撫著她的背安撫，“我自有法子斷不會讓咱們的骨肉留在許家。這些時日委屈你了。”
林苑勉強一笑：“談何委屈？許家吃穿用度皆是上乘，日子舒坦得很。”
男子捏住她的下巴冷笑：“莫非是錦衣玉食迷了眼？還是說，許夙陽那般好相貌，讓你動了心？”
“休要胡唚！”林苑偏過頭去，“他也就皮相尚可，實則是個沒用的。不說了，我走了……”
她話音未落就被男子抵在了樹幹上。
“既來了豈能說走就走？”男子氣息粗重地撕扯她衣帶，“我在此凍了這許久，今日若不盡興，斷不會放你離去。”
林苑推拒著瑟縮：“天寒地凍的，別在此處……”
“很快便不冷了，我一會就讓你暖起來。”
——
陸呈辭原打算早些去見沈識因，奈何公務纏身，直至暮色四合才得空往太師府去。
眼下局勢有變，他須得重新籌劃，方能保二人往後安穩。
到了府邸，見她還未歇下，便邀她往街上走走。
沈識因換了身藕荷色繡梅枝的襖裙，批了件銀狐毛滾邊的氅衣，隨他登上馬車，向街上趕去。
二人既已訂親，自可光明正大同游。
馬車行至西月湖畔，他們先看了場皮影戲，又尋了家臨水的酒樓用膳。最後握著糖葫蘆沿湖漫步。
沿岸燈影搖曳，煙花不時綻放在墨色天幕，年節的氣息已漸漸濃了。
陸呈辭始終緊握著沈識因的手，指尖溫熱透過絹帛傳來。
沈識因咬了口糖葫蘆，側首看了看陸呈辭，笑道：“眼看就要過年了，今年春節……我想邀你來府裏一同守歲。我們家熱鬧，年味兒也足。”
陸呈辭聞言心頭一暖，自五歲起，他便再未好生過過年節。每至除夕總是獨守空庭，久而久之，竟對新年生出幾分厭棄。
起初父親總在年節時外出不歸，他不明白為何有家不回……後來父親將劉側妃與陸柏銘接進府中。自此每年守歲，他們三人其樂融融，唯他形單影只。
他停下腳步，眸光在燈影下微微閃動，他指尖輕撫過她被夜風吹涼的面頰，鄭重地點頭：“識因，謝謝你！”
沈識因仰臉望著他：“這有何可謝的，互幫互助嘛。”
她話說得溫軟，卻莫名帶著幾分疏離的客氣。
陸呈辭心頭微澀，仍牽起她的手繼續前行。二人默然走在湖畔，明明並肩而行，卻再不似從前那般自在。
她越是這般溫婉守禮，他心中便越是悵然。仿佛隔著一層看不見的紗，再也觸不到當初那個會對他嗔會對他笑的姑娘。
二人游玩至夜深方歸。馬車內燭光昏黃，陸呈辭始終未曾松開她的手。
她玩得倦了，只安靜倚著車壁發呆，眸中映著窗外流動的燈火。
車廂內一片靜謐，唯聞車轍軋過青石的轆轆聲。沈識因被這晃悠的節奏催得昏昏欲睡，眼皮漸漸沈重。正要闔眼時，忽被攬入溫暖的懷抱。
“可是困了？”陸呈辭輕撫她的臉頰。
“嗯。”她含糊應著，任由他將自己裹進氅衣裏。臉頰貼在他胸膛上，能聽清加快的心跳聲。
她伸手環住他的腰，閉目偎在他懷中。原本濃重的睡意竟漸漸消散，只這般迷迷糊糊的，既無精神又難以入眠。
陸呈辭攬著她，指腹無意識地摩挲著她的臉頰。車廂內寂靜無聲，唯聞他呼吸漸重，心跳一聲響過一聲。
她漸漸覺出他身子發燙，不禁動了動，卻被他按住摟得更緊了。
“別動。”他嗓音低啞了下來。
她未敢再動，不過片刻，便覺出他氣息愈發灼熱，心跳如擂鼓般敲在她的耳畔。
她方欲擡首，卻被他驀地捧住雙頰，不由分說便吻了下來。
“唔……”她驚喘一聲，被他突如其來的親吻攪得有些慌亂。
他的吻帶著不容拒絕的強勢，先是細細碾磨，繼而撬開貝齒，深入探尋。她被迫仰起頭承受，呼吸間盡是他身上清冽的沈香氣息。
他的吻漸漸變得急促，像是壓抑許久的渴望終於決堤。舌尖糾纏間帶出細微水聲，在寂靜的馬車內格外清晰。
她只覺得渾身發軟，指尖無力地揪住他衣襟，原本推拒的手也不知何時攀上了他肩頸。
他的唇稍稍撤離，牽出一縷銀絲，卻又戀戀不舍地再度貼近。
她察覺出他情動得反常。
溫熱的唇瓣自她唇角輾轉而下，流連至馨香溫軟之間。他已然失去了控制，越親越激動，越親越大膽。
呼吸交錯間，他抓住她推拒的手，低啞呢喃：“別躲……讓我好好親親。”
她鬼使神差地沒敢再動。
齒尖廝磨著柔嫩肌膚，激起她一陣戰栗，抓皺他衣襟的手指忽被攥住，而後十指相扣著交纏摩挲。
濃重的情動氣息在狹小的空間裏蔓延。
他低喘著將她攬到膝上，捧起她透紅的小臉在昏暗中凝望著她：“事情過去這許多日，我實在忍不得了……”
他用指腹摩挲著她水紅的唇瓣，聲音裏浸著難耐的沙啞：“如今你既許了我，我便要問個明白……”
他氣息不穩地貼近，灼熱呼吸交織間問道：“你可是對我動了真心？可是已經愛上了我？”
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作者有話說：大肥章來啦！
老婆好香[空碗][空碗]
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當初陸呈辭大鬧探花郎訂婚宴一事, 京城中人還都記憶猶新。誰曾想不過轉眼之間，這位親王府的世子竟真將美人搶到了手，連聘禮都開始下了。
長街之上人聲鼎沸, 議論聲不絕於耳。
“沈家三姑娘真是好福氣, 竟能得兩位如此出眾的郎君傾心。”
“要我說, 還是三姑娘自己出眾，才能讓人爭著搶著求娶。”
“可當初探花郎與三姑娘不是皇上親賜的婚約嗎？這也能退？再說他們自幼青梅竹馬，情誼深厚, 怎的就被陸世子橫插一腳？從前也沒聽說三姑娘與陸世子有什麽往來呀？”
“嗐, 還不是因為陸世子身份尊貴？邊城那般難攻的地界都被他拿下，親王府的地位，除了皇上，還有誰能比？當初搶婚未成, 自然還有的是手段。你瞧他那模樣, 確實比探花郎還要俊俏幾分, 那通身的氣度, 不愧是皇家血脈。”
“……”
世子下聘的儀仗聲勢浩大，不僅驚動了整條街的百姓，連京中達官貴人也紛紛側目。
消息很快傳至宮中, 皇上得知後大為震怒。果然不出他所料, 沈家早已有意投向親王府，否則怎會剛與探花郎退婚，就急忙與慶王府結親？而親王府此舉更是猖狂至極，明目張膽地與天子近臣聯姻，分明是在挑釁天威。
皇上怒不可遏，當即傳召太保許萬昌入宮。
下聘的隊伍浩浩蕩蕩行至太師府門前，陸呈辭與陸親王翻身下馬, 身後隨從擡著系了紅綢的箱籠，一路迤邐而入。沈家眾人早已候在門前，滿面春風地將貴客迎進府中。
雙方見了禮，一番寒暄客氣，言辭間皆是世家勳貴慣有的溫雅周全。交換禮書之時，更是依足了古禮，一字一句皆合章程，半分不錯。
禮成之後，沈家便設宴款待。今日這場面，明面上是熱鬧喜慶的定親宴，可朝堂上有心之人卻都看得分明，太師府與親王府這一聯姻，朝中局勢便要徹底翻覆了。
太師為官數十載，門生故舊遍布朝野，若在平日，這等喜宴定然賓客盈門。可今日席間卻冷清得很，赴宴者寥寥。
眾人心下雪亮：這等敏感時節，在局勢未明之前，誰敢輕易站隊？
尋常百姓只道是郎才女貌的天作之合，卻不知這錦繡姻緣背後，湧動著何等驚心動魄的暗潮。自今日起，太師府便是將全副身家性命，都系在了親王府這條船上。
此番下聘，雙方都做足了排場。陸親王更是給足了顏面，恨不得將全京城最好的物事都備作聘禮，還許下承諾：待二人成婚後，便賜他們一座氣派的府邸，教他們搬出親王府獨住。
若不牽涉朝堂利害，這當真是一樁極美滿的姻緣。
今日沈識因打扮得格外明艷，發髻是姐姐親手為她綰的，簪了赤金點翠的步搖，行動間流光溢彩。
姐姐從清早便在她耳邊說著吉祥話，逗得她笑意盈盈，眉眼間盡是明媚光彩。
陸呈辭望著這般模樣的她，想到終於要娶她為妻，心頭湧起萬千感慨。昔日她許下的那句諾言，如今終是要成真了。
宴席散後，沈識因將陸呈辭送至院門外，悄悄塞給他一個荷包，輕聲道：“這幾日趕著繡出來的，算是……訂婚信物。你好生收著。”
她微微垂首，耳根泛紅：“針線粗陋，你……且將就著看。”
那荷包上繡著並蒂蓮，針腳雖有些稚嫩，卻一針一線都透著情意。
陸呈辭不曾想還能收到她親手繡的荷包，那並蒂蓮紋樣雖略顯生澀，卻比任何珍寶都更珍貴。
他心頭滾燙，幾乎克制不住想要將她擁入懷中，奈何四周耳目眾多，終是強自按捺，只伸手為她攏了攏披風，溫聲道：“明日我再來看你。”
沈識因輕輕點頭，眼波流轉間似有千言萬語。望著他漸行漸遠的背影，眼底浮起淡淡憂思。
她何嘗不知他這幾日心緒不佳，或許還在生她的氣，面上卻依舊待她溫柔周到。
以他的性子，即便經歷過那些波折，也做不出冷臉相待的事。至於往後能否愛上她，她不敢奢望，亦不願深想。經此一事，但求能相敬如賓便好。
府中忙碌整日，待到收拾停當，已是月上中天。沈識因正要回房歇息，忽聞門外傳來動靜。
沈識因望著來人，不由得怔住了。一個是許夙陽，另一個竟是前些時日來府中商議過婚事的媒婆。
她蹙起眉頭，滿心疑惑，這般時辰，他們來做什麽？
許夙陽今日打扮得格外齊整，比往日更顯精神，只是那雙眸子再不似從前溫柔，反倒透出幾分淩厲深沈。
母親姚舒也吃了一驚，心下擔憂許夙陽是來鬧事的，忙上前問道：“不知許公子深夜到訪，所為何事？”
許夙陽規規矩矩行了個禮，聲音低沈：“伯母，晚輩今日是來求親的。”
求親？姚舒與沈識因齊齊蹙眉。
不待母女二人反應，那媒婆便走上前，依舊擺出那副趾高氣昂的架勢，道：“我們探花郎是來向江靈姑娘求親的。這些日子江靈姑娘多次對探花郎表露心意，願嫁與他。探花郎深思熟慮後，便特地登門，答應納江靈姑娘為妾。”
答應納江靈為妾？
這話猶如一道驚雷，炸得姚舒半晌說不出話來。沈識因更是蹙緊了眉頭，心底湧起陣陣厭惡。
果然，許夙陽終究是這般人，竟真將主意打到了江靈身上。
那媒婆見母女二人神色驚愕，得意地笑道：“我們探花郎這般出眾的人物，自是少不了姑娘家青睞。這些日子來說親的媒人都快踏破門檻了，可探花郎一個都瞧不上。偏生江靈姑娘活潑可人，與探花郎正是相配，許家也願意給她個名分，納她為妾。”
以江靈的出身，嫁入許家這般門第，確實只能做妾。
可許夙陽偏偏選在今日前來求親，分明是故意的。
沈識因走到許夙陽面前，擡眸冷冷直視他：“許夙陽，我勸你莫要打江靈的主意。她年紀尚小，經不起你這般作踐。你自己做下的那些齷齪事，心裏難道沒數嗎？如今竟還敢來招惹江靈。”
許夙陽見她動怒，反倒勾唇輕笑：“沈姑娘如今既已同陸世子訂了親，何必再來過問我的事？你我早已毫無幹系，我要娶誰，似乎都輪不到沈姑娘來置喙。”
他一句一個“沈姑娘”，語氣漸冷：“再說江靈姑娘一片癡心，屢次向我表明心意，我若是不應，豈不辜負她一番情意？便是你姨母也曾親自登門，說只要我肯娶江靈，哪怕是妾，她們也心滿意足。”
“許夙陽，你當真卑鄙無恥！”沈識因氣得渾身發顫，“她年紀小不懂事，難道你也不懂？我警告你，休要再來禍害我們沈家的人，你給我滾遠些。”
許夙陽眸色驟然一沈，眉頭緊鎖：“沈識因，當初是你先背棄婚約，如今我另尋良配，你反倒橫加阻攔？你究竟是何用意？你與陸呈辭茍且時，可曾想過我的感受？如今倒擺出一副正義凜然的模樣。我告訴你，我要娶誰，那是我的自由。”
“無恥。”沈識因怒極，揚手便是一記耳光扇在他的臉上。
清脆的聲響在庭院中回蕩，驚得眾人皆是一怔。
許夙陽捂著發燙的臉頰，不可置信地瞪著她：“沈識因，你又動手打我？”
他指尖發顫地指著她：“你將我的心傷得千瘡百孔，如今連我的身子也要傷嗎？憑什麽你能與別人定親，我卻不能向旁人求娶？你憑什麽管我？”
“憑什麽？”沈識因冷笑一聲，眼底結著寒霜，“就憑你做的那些齷齪事，我絕不能讓你禍害了江靈。許夙陽，你現在就給我滾，滾得越遠越好。”
許夙陽臉頰火辣辣地疼，卻仍死死盯著她：“十幾年的情分，竟抵不過旁人幾句花言巧語？當初是你親口說喜歡我，答應嫁給我，轉頭卻投入了別人的懷抱。我查過了，兩年前你從姨母家回府時出過事，失了記憶。那段記憶裏究竟藏著什麽？是不是你與陸呈辭的茍且之事？”
“如今他來找你，你便急不可待地要嫁給他，那這兩年來你對我的種種，難道全是虛情假意？”
他聲音裏透著徹骨的委屈：“這兩年來，你究竟把我當做什麽？”
姚舒終是忍無可忍，厭惡至極，將女兒護在身後，怒喝道：“許夙陽，你休得在此胡鬧，快走。”
“夙陽哥哥！”
這時，江靈突然從廊下跑來，急急沖到許夙陽面前。見他捂著臉頰，頓時心疼得眼圈都紅了：“夙陽哥哥，這是怎麽了？疼不疼？”
許夙陽看到她，扯唇笑了下道：“我沒事，我過來是要與你商議成婚的事。江靈，我想迎娶你。”
迎娶她？江靈驚訝地楞住。
沈識因一把將江靈拽到身邊，語氣急切地道：“靈妹妹，往後莫要再與他往來。此人絕非良善，你跟了他定會後悔一輩子。”
她情急之下力道有些重，扯得江靈踉蹌了一步。
江靈蹙眉甩開她的手，語氣帶著埋怨：“識因姐姐，你怎麽能這樣說夙陽哥哥？夙陽哥哥待我極好，我能感受到他的真心實意。你從前與他相識十餘載，為何如今翻臉便這般詆毀他？”
詆毀他？
沈識因簡直不可置信。
姚舒急忙上前拉住江靈：“傻孩子胡說什麽，他們二人雖有過些許往來，終究緣分淺薄，這怎麽能怪得了因兒。”
江靈倔強地揚起臉：“姨母，我沒有胡說，我不管識因姐姐和夙陽哥哥從前如何，如今他們已經分開，夙陽哥哥自然該有他的自在。我願跟他，是我心甘情願的。”
“心甘情願？”沈識因不禁苦笑，“江靈，你才多大年紀？莫要被他騙了，你可知他在外頭做了什麽？他不僅養了外室，連孩子都有了。”
連孩子都有了？眾人聞言均是楞住。
沈識因本不願當面揭穿許夙陽的底細，因為那賣花女的身份她與陸呈辭還未能查清，她想留著這個把柄，或許日後會有大用。可眼下看著江靈這般執迷不悟，她實在不能眼睜睜看著她往火坑裏跳。
許夙陽神色驟變，眼底盡是驚駭，他沒想到沈識因竟然知道他在外面有了別的女人和孩子。她是如何知道的？何時知道的？
沈識因緊緊握住江靈的手，語氣懇切：“妹妹，你聽姐姐一句勸，莫要被男人的表象所欺。你看到的溫文爾雅、體貼周到，未必就是真心。這樣一個年長你許多，在外有人又有子嗣的男子，你當真願意嫁去作妾？這可是要相伴一生的事，你仔細想想，這樣的姻緣怎麽可能給你幸福？”
這些現實的問題，就像一盆冷水澆在了沈浸在美夢中的少女身上。
江靈一時怔忡，她所見到的許夙陽，確實是那般風度翩翩、言談溫雅的模樣。這些時日的相處，他待她溫柔體貼，讓她漸漸傾心。她是真心實意地喜歡著這個男子，甚至願意不計名分地嫁與他。
可沈識因這番話，卻像驚雷般劈開了她美好的幻夢。
許夙陽回過神來，當即冷笑一聲：“沈識因，你為了阻我姻緣，竟編排出這等荒唐話誣蔑我？什麽外室什麽孩子，你可有證據？這般信口雌黃，不覺得可笑嗎？”
沈識因冷眼睨他，唇角噙著一絲譏誚：“可笑？你自己做下的齷齪事，心裏難道沒數？你與那來歷不明的賣花女私通，暗結珠胎，卻還將她藏在府中充作親戚。上回我與母親過府探望時，你便是這般搪塞我們的。”
“明明早已在外有了女人孩子，卻還要與我糾纏不清。許夙陽，你捫心自問，可還對得起讀書人的風骨？”
今日她橫豎要撕開這人虛偽的面皮，教眾人都看清他的真面目。
許夙陽冷笑著反唇相譏：“休要胡言，那確是我遠房表親，當日府中眾人都曾見過，怎的如今反倒成了你栽贓的由頭？”
沈識因一時拿不出實證，只得厲聲道：“你衣襟上時常沾著的女子長發，還有身上那股奶腥味，難道都是假的不成？事到如今還要狡辯？”
許夙陽嗤笑一聲：“這些又能說明什麽？沈識因，即便你我無緣，也不必這般汙我清白。你與陸呈辭暗通款曲兩年有餘，如今反倒來編排我的不是。”
他語氣驟然轉冷：“我許夙陽待你一片真心，這些年問心無愧，豈料換得這般對待，實在令人心寒。”
他說罷猛地握住江靈的手，目光灼灼地道：“江靈，你且說句實話，可願嫁我？雖然我給不了你正室之位，但我許夙陽在此立誓，絕不會虧待你分毫。”
江靈一時怔在原地，稚嫩的臉上寫滿迷茫。她望著許夙陽懇切的神情，心頭不免又軟了幾分。
正當此時，江姨母聞聲趕來。
看了看姚舒，又看了看沈識因，道：“識因，你們從前的恩怨姨母也知曉幾分。可如今你既已許了別家，許公子要娶誰，實在不該再由你過問。”
“我家靈兒年歲不小了，是該談婚論嫁的時候了，能得許公子這般人才青睞，是她的福分。我們不圖大富大貴，只求找個待她好的郎君。”
沈識因聽得心頭發涼，急聲道：“姨母，我方才說的句句屬實，許夙陽在外確有妾室子嗣，您怎能將靈妹妹往火坑裏推？這是要誤了她一生啊！”
江姨母聞言蹙眉，語氣帶著幾分不悅：“識因這話說得叫人寒心。我當娘的豈會害自己親生女兒？如今這世道，男子三妻四妾再尋常不過。即便許公子外頭真有什麽，只要他肯好生待我們靈兒，讓她安穩度日，便是為妾又如何？”
呵呵！
沈識因氣得幾乎笑出聲來。她看著這對母女，只覺又可悲又可笑。世上竟有這般母親，分明是自己貪圖富貴，想借女兒攀附權貴，卻偏要說得這般冠冕堂皇。誰投生到她家真是倒了大黴。
當年她自己便是糊塗選了這條路，苦了一輩子，如今竟還要搭上親生女兒，莫非真以為攀上高枝就能翻身了？也不瞧瞧對方是個什麽貨色。
她氣得渾身發顫，一時竟說不出話來。姚舒再看不下去，上前拉住江姨母道：“妹妹說的什麽糊塗話，我們做母親的，更該擦亮眼睛替兒女擇婿。許公子若真如識因所說在外已有家室，你怎能稀裏糊塗將靈兒許給這樣的人？”
江姨母沒料到自家姐姐也會出聲指責，當即紅了眼眶：“姐姐倒來說我？那你說說，許公子究竟是怎樣的人？只要他肯好生待靈兒，讓靈兒日後衣食無憂，便是為妾又如何？你說我嫁女兒不擦亮眼睛，可你為識因擇婿時又何嘗擦亮了眼睛？識因與陸世子這婚約是怎麽來的，你心裏難道沒數？”
“你胡說些什麽？”姚舒氣得臉色發白，“你根本不明白這其中利害，你在那小鎮待了這些年，怎的越發糊塗了？難道要像毀了自己一輩子那樣，再把靈兒也毀了嗎？到如今還執迷不悟。”
江姨母原本還算平靜的神色驟然一變，厲聲道：“怎麽了？我嫁與那樣的人又如何？這許多年來我並不覺得苦，反倒覺得很是知足。我有兒有女，夫君待我體貼，日子過得踏實溫暖，從不覺得選錯了人。”
她眼圈發紅，聲音卻愈發尖銳：“姐姐莫非是因著嫁了高門，便瞧不起我這個妹妹？是了，你們這些京城裏的貴人，向來瞧不上我們鄉野的。可那又如何？你們一日三餐，我們也是一日三餐。你們有兒有女，我們也有兒有女。”
她越說越激動，眼底燃起灼人的怒火：“你能為了家族前程將識因許給權貴聯姻，我為何不能替靈兒擇個高門女婿謀個好前程？這有什麽不同？你憑什麽在這裏指責我？”
她字字句句都像是從齒縫裏擠出來般，帶著壓抑多年的委屈與憤懣。
沈識因實在不明白姨母為何這般激動。明明是她自己當年選錯了路，如今反倒說出這番傷人的話來刺母親的心。
想來是這些年在鄉間過得不如意，總覺得人人都瞧不起她的選擇，心裏憋著委屈，便要拼命證明自己沒錯。
她寧可硬著頭皮將女兒往火坑裏推，也要掙個表面風光。她的眼界早已被狹隘的心思困住，只道攀上高門便是出路，卻看不清這其中暗藏的險惡。怎就不想想，嫁進那樣的人家，江靈真能過得順心如意嗎？
姚舒望著妹妹這般模樣，只覺得心口陣陣發涼。她原以為妹妹經了這些年磋磨，總能明白些事理，豈料還是這般糊塗不可理喻。
眼淚倏地湧上眼眶，又是失望又是心痛，最終長嘆一聲：“罷罷罷，隨你去吧。你要將靈兒許給誰便許給誰，我再不多言。只盼你記住，一個人這輩子過得好不好，全看性子如何，你趁早改改吧。”
她話音未落便已哽咽，站在原處再說不出一句話。
江姨母落了眼淚，過了好一會，才走到江靈面前，問道：“靈兒，你且好生告訴娘親，可是真心願意嫁給許夙陽？哪怕……只是做個妾室？”
江靈見母親落淚，自己也跟著紅了眼眶。她轉頭望向許夙陽，輕聲問道：“夙陽哥哥，若我嫁給你……你可會真心待我好？”
許夙陽挺直脊背站在一旁，目光掠過沈識因滿是憎惡的臉，回道：“靈兒放心，既娶了你，我必不會讓你受委屈。”
江靈聽聞這話，破涕為笑道：“好，既然夙陽哥哥答應會待我好，那我願意嫁給你。”
她答應了，就這樣答應了？
沈識因冷眼看著這一幕，只覺得荒唐可笑。
人心如此覆雜，世事如亂麻，剪不斷理還亂。既然勸不動，那便不必再勸了。路是自己選的，往後是苦是甜，都該自己承受。
她斂了心神，上前扶住母親的手臂輕聲道：“娘，夜深了，我們回去歇著吧。”
姚舒眼眶裏的淚終於落了下來。她最後望了妹妹一眼，長嘆一聲，由著女兒攙扶離去。
翌日，許家果然派人來下聘。場面雖不算盛大，倒也禮數周全。許夙陽還在京中置辦了一處宅院，說是讓江家收拾收拾先搬過去住。
沈家無人出面過問這門親事。自家尚且自顧不暇，哪還有心思理會這些糟糕事情？該勸的都已勸過，仁至義盡，也不必再多費唇舌了。
暮色漸沈，雪下得愈發大了。許府偏院裏只聽得瓷器碎裂的脆響，燭火被窗縫裏漏進的寒風吹得搖曳不定。
林苑抱著孩兒靜立門邊，看著許夙陽將桌上器物盡數掃落在地。
許夙陽猶不解氣，又將地上的瓷瓶捧起來狠狠摔碎，一時間滿地狼藉。
過了許久，他的喘息才漸漸平覆。轉頭見林苑仍靜立一旁，不由怒聲道：“早與你說過莫要隨意出院，偏不聽，那日你貿然到前院尋我，定是被識因瞧見了蹤跡。若非如此，她怎麽會查到我們的事？一定是因為這個，她才那般決絕。”
林苑望著他又開始發作。自昨夜至今，他已鬧了整整一日，反反覆覆責怪因她的出現才讓沈識因察覺端倪。
每當他這般發作時，她總是抱著孩兒靜靜站著，不勸不攔，待他鬧夠了，才上前奉茶捏肩，慢慢平息他的怒氣。
此刻她依舊默不作聲。深知這口氣若不出盡，他是不會罷休的。
若一個人對某件事執念太深，終日為之困擾，便會漸漸變得焦躁易怒，再不覆從前模樣。
許夙陽便是如此。
自他與沈識因那段情緣生變後，他整個人都似換了心性，往日那個溫潤如玉的公子早已尋不見蹤影。
如今他時常無端發作，動輒摔砸器物，雖則會自行平覆，勉強克制，可心裏那個結始終未能解開。但凡涉及沈識因的半點消息，都能叫他格外敏感，時而耿耿於懷，時而暴怒難抑。
這樣一個口口聲聲說著深愛的人，做出來的事卻恰恰相反。
待他徹底平靜下來，林苑才喚來小廝收拾滿室狼藉。她抱著孩兒走到他跟前，柔聲道：“你先坐下歇歇，喝盞茶靜靜心。至於與沈識因的事……實在不該一味自責，或是遷怒旁人。分明是沈識因變了心，戀慕他人，這才棄你而去。你何錯之有？”
她將茶盞輕輕推到他手邊，繼續溫言勸解：“況且你不是說要學著放下嗎？怎的又這般耿耿於懷了？”
許夙陽閉目半晌，待胸中郁氣稍平，才啞聲道：“我也不明白……滿心滿腦都是她。每當想起她知曉我們關系時那般神情，我便覺得惶恐難安。”
他擡手揉了揉眉心，語氣裏透著深深的倦意：“也不知我這得的什麽病，還能不能好。”
林苑柔聲勸慰道：“且放寬心，莫再為往事自苦。你不是已與江靈訂了親？往後身邊多了個知冷知熱的人，日子總會快活些。我瞧那姑娘眉眼間頗有幾分沈姑娘年少時的模樣，你願意娶她，不也是因著這個緣故？”
她聲音愈發柔和：“既如此，便將她當作從前的沈姑娘好生對待。那孩子性子溫順乖巧，日後定不會給你添麻煩。”
她這番話果然勸住了許夙陽。
許夙陽長舒了口氣，接過她懷中的孩兒，瞧著孩子粉雕玉琢的小臉，心情漸漸好轉。
林苑見他氣消了，便起身道：“你且在這兒歇歇，我去吩咐廚房備晚膳。用了飯再回去。”
許夙陽低應一聲，拿起桌上的撥浪鼓逗弄孩兒。林苑出去備膳，不多時便端著飯菜回來，布好碗筷侍候他用飯。
許夙陽用過晚膳，未多停留便起身離去。待他走後，林苑將孩兒交給嬤嬤，換了身衣裳，悄悄從角門出去，登上一輛青帷馬車向西而行。
馬車在一片黑壓壓的林子前停駐。林苑塞給車夫一錠銀子，提了盞絹燈深一腳淺一腳往林深處走。
忽地從身後竄出個黑影將她攔腰抱住，驚得她低呼一聲，嗔怪道：“作死啊，險些嚇掉魂兒。”
那男子將她身子轉過來，捧著臉親了一口，埋怨道：“怎的才來？凍死我了。”
林苑從袖中取出個布袋遞過去：“你近來尋得太勤，往後還是少來往罷。許夙陽近日心緒不佳，若叫他察覺，你我都要活不成的。”
那男子接過布袋，就著燈籠微光查驗後揣入懷中，順勢將林苑摟緊：“怕什麽？待這樁事了結，咱們便好生過日子。”
林苑輕嘆：“我如今只擔心……許夙陽極疼愛這孩子，只怕日後難以脫身。”
“別擔心。”男子撫著她的背安撫，“我自有法子斷不會讓咱們的骨肉留在許家。這些時日委屈你了。”
林苑勉強一笑：“談何委屈？許家吃穿用度皆是上乘，日子舒坦得很。”
男子捏住她的下巴冷笑：“莫非是錦衣玉食迷了眼？還是說，許夙陽那般好相貌，讓你動了心？”
“休要胡唚！”林苑偏過頭去，“他也就皮相尚可，實則是個沒用的。不說了，我走了……”
她話音未落就被男子抵在了樹幹上。
“既來了豈能說走就走？”男子氣息粗重地撕扯她衣帶，“我在此凍了這許久，今日若不盡興，斷不會放你離去。”
林苑推拒著瑟縮：“天寒地凍的，別在此處……”
“很快便不冷了，我一會就讓你暖起來。”
——
陸呈辭原打算早些去見沈識因，奈何公務纏身，直至暮色四合才得空往太師府去。
眼下局勢有變，他須得重新籌劃，方能保二人往後安穩。
到了府邸，見她還未歇下，便邀她往街上走走。
沈識因換了身藕荷色繡梅枝的襖裙，批了件銀狐毛滾邊的氅衣，隨他登上馬車，向街上趕去。
二人既已訂親，自可光明正大同游。
馬車行至西月湖畔，他們先看了場皮影戲，又尋了家臨水的酒樓用膳。最後握著糖葫蘆沿湖漫步。
沿岸燈影搖曳，煙花不時綻放在墨色天幕，年節的氣息已漸漸濃了。
陸呈辭始終緊握著沈識因的手，指尖溫熱透過絹帛傳來。
沈識因咬了口糖葫蘆，側首看了看陸呈辭，笑道：“眼看就要過年了，今年春節……我想邀你來府裏一同守歲。我們家熱鬧，年味兒也足。”
陸呈辭聞言心頭一暖，自五歲起，他便再未好生過過年節。每至除夕總是獨守空庭，久而久之，竟對新年生出幾分厭棄。
起初父親總在年節時外出不歸，他不明白為何有家不回……後來父親將劉側妃與陸柏銘接進府中。自此每年守歲，他們三人其樂融融，唯他形單影只。
他停下腳步，眸光在燈影下微微閃動，他指尖輕撫過她被夜風吹涼的面頰，鄭重地點頭：“識因，謝謝你！”
沈識因仰臉望著他：“這有何可謝的，互幫互助嘛。”
她話說得溫軟，卻莫名帶著幾分疏離的客氣。
陸呈辭心頭微澀，仍牽起她的手繼續前行。二人默然走在湖畔，明明並肩而行，卻再不似從前那般自在。
她越是這般溫婉守禮，他心中便越是悵然。仿佛隔著一層看不見的紗，再也觸不到當初那個會對他嗔會對他笑的姑娘。
二人游玩至夜深方歸。馬車內燭光昏黃，陸呈辭始終未曾松開她的手。
她玩得倦了，只安靜倚著車壁發呆，眸中映著窗外流動的燈火。
車廂內一片靜謐，唯聞車轍軋過青石的轆轆聲。沈識因被這晃悠的節奏催得昏昏欲睡，眼皮漸漸沈重。正要闔眼時，忽被攬入溫暖的懷抱。
“可是困了？”陸呈辭輕撫她的臉頰。
“嗯。”她含糊應著，任由他將自己裹進氅衣裏。臉頰貼在他胸膛上，能聽清加快的心跳聲。
她伸手環住他的腰，閉目偎在他懷中。原本濃重的睡意竟漸漸消散，只這般迷迷糊糊的，既無精神又難以入眠。
陸呈辭攬著她，指腹無意識地摩挲著她的臉頰。車廂內寂靜無聲，唯聞他呼吸漸重，心跳一聲響過一聲。
她漸漸覺出他身子發燙，不禁動了動，卻被他按住摟得更緊了。
“別動。”他嗓音低啞了下來。
她未敢再動，不過片刻，便覺出他氣息愈發灼熱，心跳如擂鼓般敲在她的耳畔。
她方欲擡首，卻被他驀地捧住雙頰，不由分說便吻了下來。
“唔……”她驚喘一聲，被他突如其來的親吻攪得有些慌亂。
他的吻帶著不容拒絕的強勢，先是細細碾磨，繼而撬開貝齒，深入探尋。她被迫仰起頭承受，呼吸間盡是他身上清冽的沈香氣息。
他的吻漸漸變得急促，像是壓抑許久的渴望終於決堤。舌尖糾纏間帶出細微水聲，在寂靜的馬車內格外清晰。
她只覺得渾身發軟，指尖無力地揪住他衣襟，原本推拒的手也不知何時攀上了他肩頸。
他的唇稍稍撤離，牽出一縷銀絲，卻又戀戀不舍地再度貼近。
她察覺出他情動得反常。
溫熱的唇瓣自她唇角輾轉而下，流連至馨香溫軟之間。他已然失去了控制，越親越激動，越親越大膽。
呼吸交錯間，他抓住她推拒的手，低啞呢喃：“別躲……讓我好好親親。”
她鬼使神差地沒敢再動。
齒尖廝磨著柔嫩肌膚，激起她一陣戰栗，抓皺他衣襟的手指忽被攥住，而後十指相扣著交纏摩挲。
濃重的情動氣息在狹小的空間裏蔓延。
他低喘著將她攬到膝上，捧起她透紅的小臉在昏暗中凝望著她：“事情過去這許多日，我實在忍不得了……”
他用指腹摩挲著她水紅的唇瓣，聲音裏浸著難耐的沙啞：“如今你既許了我，我便要問個明白……”
他氣息不穩地貼近，灼熱呼吸交織間問道：“你可是對我動了真心？可是已經愛上了我？”
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作者有話說：大肥章來啦！
老婆好香[空碗][空碗]
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