孤舟蓑笠翁 獨釣寒江雪
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孤舟蓑笠翁 獨釣寒江雪
反軍與羌兵聯合大營內, 赫連綺之獨自行往益州與寧州兵的駐地。
雖說是聯合大軍，但羌兵與漢人大多語言不通、生活習性也大為不同，易生摩擦齟齬，故一向是分開紮營的。
畢節城外此處, 羌兵與益州寧州兵各自的駐地中間, 便隔著一條河岸不足十丈寬的長蛇狀小河。
河上被兩軍搭了簡易的木橋, 兩頭各有羌兵與益州寧州兵把守, 不允許隨意串營。
但因為冬季寒冷, 水面結冰, 完全可以踏行，有羌兵和益寧兩州的兵不時會跑到河中來砸冰抓魚打牙祭, 因此發生的摩擦入冬來日漸頻繁。
最後通常以益寧兩州的兵退怯妥協、羌兵趾高氣揚氣盛而回結束——因河那頭的羌兵當下足有十數萬人, 益州寧州兵從起兵之初損耗至今，總數已然只餘三萬人。
赫連踏著木橋來小河這頭的益寧兩州兵營駐地時, 正見十幾個兵卒在結了冰的河道中推搡叫罵。
——是羌兵仗著人多在搶益州兵砸出來的一個水眼。因那水眼的位置好, 守著就能不時看見從裏面跳出鮮魚來。
赫連綺之站在木橋上看了少許，爭搶的羌兵裏有人註意到了這位“蛇子”軍師, 當下立即噤聲, 轉向赫連綺之跪下行禮：“參見軍師！”
河道中的羌兵聞聲看見便都閉了嘴, 紛紛低頭轉向赫連綺之行禮。
他們對面, 幾個益州兵一臉訥訥的站在原地。
赫連綺之什麽也未說。
看似天真無邪的大眼看了他們一會兒, 笑顏無害。而後便轉頭繼續順著木橋往葉齊的營帳行去了。
羌兵等到他走遠便都爬起了身。
沒聽到這位“蛇子”軍師訓斥責難，下時轉向對面益州兵的氣焰就更為囂張了。
葉齊帳外。
葉萍看到赫連綺之過來, 掀開帳簾讓其入了葉齊的營帳。
帳內寬闊，屏風後擺有寬椅t小案，案上置有小爐，爐中煮著熱酒。
赫連綺之入內, 看到葉齊坐在椅中，案上小爐中溫煮著一樽白瓷酒壺，酒香從爐內飄出。
腦海中便又憶起了這位前太子殿下、現大夏反王，僅憑一壺酒，就斷定了自己尋來的老嫗非是端木若華……
眸光瞟在白瓷酒壺上略久，赫連綺之才上前見了一禮，在葉齊左手邊的另一座寬椅中落座下來：“不知王爺喚綺之來，有何吩咐？”
葉齊取出小爐中的熱酒斟了一杯，執杯於手。“先生當真不知？”
當然知。
赫連綺之黑白分明的大眼笑著瞇起，而後又幾分為難地睜開，看著葉齊，滿面無辜：“確實不知，還請王爺明示。”
葉齊便笑了一聲：“姚柯迴會來，可是在先生預料之中？”
“怎麽會呢？酋豪大人素來莫測多疑，他的心緒，一向誰也揣度不到。”
“恐怕得除了先生吧。”葉齊倦於跟他繞彎子，直接道：“是你慫恿姚柯迴衷愛的那個七王女去送死吧？只要她出事，姚柯迴就會挾怒而來，對不對？”
哪怕聲音自帶嘶啞森然，赫連綺之的語聲也仍舊想要無辜：“公主殿下可是綺之的伯樂，綺之又怎會害她呢？王爺莫要無端猜測。”
“燒當是西羌第一大部落，姚柯迴率領駐紮在王庭的十九萬精銳鐵騎，才是真真正正足以和大夏對抗的精銳之師，你想要的，就是姚柯迴帶著這十九萬精銳鐵騎入夏興兵。”葉齊直接略過了赫連綺之口中的否認，手捏杯盞的同時，雙目直視赫連綺之道：“本王只不過是一個漢人反王，說出的話全然取信不了姚柯迴，先生又何必藏拙。”
是值午後，初陽漸落，天氣仍舊陰寒，朔風不時吹動著帳簾。
赫連綺之回看葉齊良久，霍然如初陽般笑了起來，雙頰梨渦隱現，模樣無辜得很。
可他口中說出的話，卻絕算不上無辜：“可惜啊，即便何木姐死得那麽慘，姚柯迴也沒氣到失去理智，還留下了九萬兵馬駐守王庭……這樣一來，想打贏這場仗，拉巴子帶回來的先零、卑湳兵就不是錦上添花，而是必不可少了。”
葉齊於這時收回了直視赫連綺之的目光，轉而望向了手中之杯，轉指輕輕搖了搖。“為了不讓姚柯迴問罪到自己頭上，先生設計讓虎公主護送七王女去送死……這位西羌第一勇士的戰力，一人可抵千騎，且非數量可彌補替代。先生不覺得，折了她這樣一位猛將，去設這場局，損失有點太大了嗎？”
赫連綺之臉上笑容未減，語聲中頗露無奈之色：“無法~誰讓只有拉巴子可以取信於公主殿下……那位七王女，可不傻。”言罷輕嘆聲：“且綺之已然提醒過，等來姚柯迴，便是她的死期。可惜她並未聽信。”
葉齊眸光如炬。“就連先生想要保她，也保不住麽？”
“除非她敢提刀殺了姚柯迴，自己做這燒當部落的首領。由她帶回的無零、卑湳兵足有十五萬之多，再加上她的勇武，她有此能為。”赫連綺之挑眉譏諷道：“可惜她即便備受冷落，也從未想過殺父自立……她不自立，七王女在她的護衛下出使先零卑湳卻殞命，姚柯迴再也不會信她，更不會重用她。就算今番她沒死，從此在燒當也會與死無異。”
葉齊唇角微揚笑，深邃的五官因這看似柔和的一笑，露出了一絲陰柔之色。“設計再如何縝密，也有跡可循……希望先生不是為了自保，只能除了她。”
赫連綺之聽罷，微一挑眉，沈吟著語聲邊想邊道：“實則~虎公主最大的作用就是踏平號稱兇蠻嗜血的先零、卑湳兩部，帶來這十五萬兵馬。”
唇紅齒白、面若稚子的“少年郎”彎起眉眼來笑著說：“如今已然用過了。”
“原來先生是如此作想。”葉齊右眼下褐色的淚痣，倒映在了他手中白瓷杯所盛的酒水上。清泠泠地泛出了微光：“不知道本王在先生眼中，最大的作用是什麽？又是否已經用過了呢？”
“王爺說笑了~”赫連綺之眉眼更彎，滿面無害笑意。“綺之理解王爺與虎公主同為強武之人，故難免心生愛才惜才之心。但王爺乃起勢之人，我西羌各部因與王爺聯合、為襄助王爺大事，方才入夏，虎公主又如何抵得上王爺重要？”
葉齊仰首飲下了手中已然漸涼的杯酒，不輕不重地將酒杯放回了小案上。“聽起來，本王確實比那虎公主，要重要的多。”
赫連綺之笑瞇瞇道：“自然~王爺何必多慮。”
“如此，本王也沒什麽好煩擾的了。”葉齊笑道：“勞先生跑這一踏。”
赫連綺之亦笑道：“王爺客氣了~”
葉萍將赫連綺之送出營帳後，回返帳中站在了葉齊身側。
寬椅中所坐的人滿面陰沈，葉萍轉步取出小爐中的酒壺，為椅中之人再斟了一杯。“父王可是未信赫連綺之的話？”
葉齊取杯，手捏杯盞，冷冷一笑：“若真有赫連綺之說得那麽重要，姚柯迴又怎會至今都不曾來拜會過本王？”
指尖越加用力，捏出青白兩色。“起勢之初，赫連綺之為了讓羌兵打著襄助本王的旗幟，明正言順地入夏，自然需要和本王合作，但現在……”
“啪！”的一聲，酒盞倏地被捏碎。葉齊陰惻道：“姚柯迴親自領兵入夏，洗劫城池、俘掠百姓，已經擺明了和大夏撕破臉，哪裏還需要打著本王的旗幟？！”
葉萍看著葉齊手中碎裂四濺的碎瓷杯盞，緊緊皺眉，默聲。
踏過木橋，行入羌兵駐紮的營地。
赫連綺之擡頭看了一眼。
日漸西斜，寒氣隨著朔風再度卷來，空中小雪又落。
像極少年時，他在歸雲谷中見過的冬日，冬日裏白衣的少女……想到那人或許已經死在他不知曉的某處，年少至今對她的怨和恨，竟都淡了一層，一些容忍遷就他的細節便就變得清晰了，心裏軟了一些。
不覺彎了彎嘴角。
然望眼在零星飄灑的細雪上，下瞬又憶起了葉齊手中那壺冒著汩汩熱氣的酒……嘴角笑意又落了下來，小臉冷峭似冰。
轉身行回自己的營帳。
甫行入自己帳中，赫連綺之未及轉身，身後一支羽箭霍然穿過帳簾落下的間隙，“咻——”一聲射在了赫連綺之身前幾步的軟榻靠背上。
便從赫連綺之耳旁，毫厘擦過。
箭鏃釘入靠背橫木之上，來回彈擺許久才止下。營帳外守衛的羌卒竟毫無察覺，可見射箭之人抓住了他們一息間視線同時的閉塞，於赫連綺之掀簾落下的剎那間，就極快極準地射出了這支羽箭。
箭身上綁著一張兩指寬的紙條。
赫連綺之看著這根羽箭少許，黑白分明的大眼中流露出微光，伸手取下了箭身上的紙條。
……
含霜院，梅林下。
白衣白發的女子蹲在林中開得最盛的那株紅梅下，一點一點用手中的新雪，蓋滿了底下的小土坡。
白雪紅梅，暗香盈盈。
一陣急風吹來，雪舞如絮，被積雪壓落的幾朵朱梅紛紛然然地飄落而下，正落在了那方隴起的小土坡上。
女子的發亦被急風卷起，沾上了梅枝上的雪，雪下的朱梅花瓣。
她看著落下的紅梅，紅梅下的雪，雪下覆蓋的小土坡，久未能移目。
黑衣黑發的少年人離之十數步，背劍立在雪中，面向著她，亦已長時未動。
直到雪白的鷂鳥清亮啼聲，自院外飛來院中，撲翅而落。
雪鷂便如往常一樣準確地尋到了端木若華所在，停落在了女子肩頭，腿上綁著驚雲閣纏有道道紅絲的傳訊竹筒。
女子輕輕撫了撫雪鷂的頭，伸手取出它腿上竹筒內的信箋來看。
與此同時雪鷂歪了歪頭，左右探著腦袋尋向了女子身側左右及懷中。
印象中那只動不動就炸毛的蠢笨肥貂兒未能出現，雪鷂跳落到女子另一側肩頭，又尋了尋。
女子註意到了它的動作，不覺聲更抑，輕輕與它道了一句：“雪娃兒已歿了……便就葬在此處。”
雪鷂靜立了一瞬，竟仿佛聽懂了女子所言。下一瞬低頭看向了女子面前的小土坡。
雪白的翅膀輕輕往下搭落了幾分，便連目光都好似定住了一瞬。
好像知道世間從此再無同它搶月餅吃的那只蠢貂兒了。
女子看著雪鷂從自己肩頭跳落下來，跳到了埋葬雪娃兒的小土坡上，呆立一許，低頭啄了啄落在土坡上的梅花瓣。
便像是t在詢問雪與土之下，那個老去逝卻的生靈，來人世轉一圈埋入土中後，有沒有喜歡上什麽？比如這些飄落在小土坡上的梅花瓣。
白影來回飛落，女子看見雪鷂銜來了更多朱梅花瓣，蓋在了那掩於雪下的小土坡上。
竹筒中的傳訊是小藍傳來，言燒當酋豪親率十萬鐵騎入夏，劫掠百姓，中軍駐守畢節城內與其僵持對峙。
又言與不死蠱之母蠱、肖蠱之人相關之訊探尋暫無果。
最後恐女子憂心中軍之況，藍蘇婉於傳信中試詢其出谷意向……
端木若華看罷傳書，只輕嘆了一聲。
自己於他們口中是三聖之首，天鑒傳人，舉足輕重，不容有失。無論何時、何地、何境，中軍與世人、身邊之人，無不選擇優先於軍卒、百姓，護守於她。
這於她是護重，但何嘗又不是負重。
端木擡頭來，望眼於遠處。於心下無聲道：既為此身、既承此責，若無力自保，便當慎入戰地、險境。否則，只會成他人負累……
蜀地毒堡，阿紫、梅疏影……皆為護她而死。
益州戰場之上，綠兒亦為護她而殞命。
梟兒亦因她回城援戰，身受重傷。
至今日，剖心取蠱換她無病無傷……
心頭隨著細數，而陣陣刺痛。
世間白如凈雪，唯見紅梅淒艷。
端木立身而起，再度拾起了雪中竹枝，劍氣透出。
若無自護、及護佑身邊之人的能為，她不願己身再成他人負累。看著身邊所親所重所愛之人，為護她而傷、而歿。
“若欲再出谷……”轉目看向了靜立雪中的少年人，指間握著那一紙信箋，端木若華垂目一時，寂靜道：“這一次，師父必要能護住你，護住小藍。不再做那、被你們護於身後之人了。”
若無能為，護自己無虞。端木寧不出谷。
若無能為，護你等無虞。端木不欲出谷。
劍意動而劍氣繚，少年聞聲而動，白衣黑發再次交錯於雪中。
與梟兒對練，命其全力，便出全力，即便幾次險要傷及女子，少年雙目緊閉面露痛遏之色，其身竟也全然聽從，不曾收力。
便似本能，子蠱之請，母蠱不違。
除此之外，端木測得與梟兒之間的距離，若人眼已不得見，雙耳已不聞聲，則少年痛苦嘶鳴，喉間立時便會發出全然非人而像極野獸的壓抑吼聲，她若不傳音於他，則梟兒必尋向她。
但若她運力傳音於他，命他靜立於原地亦或其他，少年人即便不願、即便痛苦，也不會違她。
只是分隔時間若久，少年人愈顯狂暴痛苦。若過久，會如何，端木心有不忍，未再測度，故不得而知。
……
羌兵駐地一隅。雪夜，風寒。
赫連綺之獨自行來箭上約定的此一處。一人裹著厚襖鬥篷、背負長弓立身在了此處風雪中，聽聞他的腳步聲，轉身面向了來人。
隔著謖謖寒風，赫連綺之聽見他問了一聲：“可是赫連嫣之子？”
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作者有話說：下章：1月22日
————感謝在2024-01-06 03:17:34~2024-01-14 23:55:18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：笙翊、49279193 10瓶；47019218 2瓶；白而 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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反軍與羌兵聯合大營內, 赫連綺之獨自行往益州與寧州兵的駐地。
雖說是聯合大軍，但羌兵與漢人大多語言不通、生活習性也大為不同，易生摩擦齟齬，故一向是分開紮營的。
畢節城外此處, 羌兵與益州寧州兵各自的駐地中間, 便隔著一條河岸不足十丈寬的長蛇狀小河。
河上被兩軍搭了簡易的木橋, 兩頭各有羌兵與益州寧州兵把守, 不允許隨意串營。
但因為冬季寒冷, 水面結冰, 完全可以踏行，有羌兵和益寧兩州的兵不時會跑到河中來砸冰抓魚打牙祭, 因此發生的摩擦入冬來日漸頻繁。
最後通常以益寧兩州的兵退怯妥協、羌兵趾高氣揚氣盛而回結束——因河那頭的羌兵當下足有十數萬人, 益州寧州兵從起兵之初損耗至今，總數已然只餘三萬人。
赫連踏著木橋來小河這頭的益寧兩州兵營駐地時, 正見十幾個兵卒在結了冰的河道中推搡叫罵。
——是羌兵仗著人多在搶益州兵砸出來的一個水眼。因那水眼的位置好, 守著就能不時看見從裏面跳出鮮魚來。
赫連綺之站在木橋上看了少許，爭搶的羌兵裏有人註意到了這位“蛇子”軍師, 當下立即噤聲, 轉向赫連綺之跪下行禮：“參見軍師！”
河道中的羌兵聞聲看見便都閉了嘴, 紛紛低頭轉向赫連綺之行禮。
他們對面, 幾個益州兵一臉訥訥的站在原地。
赫連綺之什麽也未說。
看似天真無邪的大眼看了他們一會兒, 笑顏無害。而後便轉頭繼續順著木橋往葉齊的營帳行去了。
羌兵等到他走遠便都爬起了身。
沒聽到這位“蛇子”軍師訓斥責難，下時轉向對面益州兵的氣焰就更為囂張了。
葉齊帳外。
葉萍看到赫連綺之過來, 掀開帳簾讓其入了葉齊的營帳。
帳內寬闊，屏風後擺有寬椅t小案，案上置有小爐，爐中煮著熱酒。
赫連綺之入內, 看到葉齊坐在椅中，案上小爐中溫煮著一樽白瓷酒壺，酒香從爐內飄出。
腦海中便又憶起了這位前太子殿下、現大夏反王，僅憑一壺酒，就斷定了自己尋來的老嫗非是端木若華……
眸光瞟在白瓷酒壺上略久，赫連綺之才上前見了一禮，在葉齊左手邊的另一座寬椅中落座下來：“不知王爺喚綺之來，有何吩咐？”
葉齊取出小爐中的熱酒斟了一杯，執杯於手。“先生當真不知？”
當然知。
赫連綺之黑白分明的大眼笑著瞇起，而後又幾分為難地睜開，看著葉齊，滿面無辜：“確實不知，還請王爺明示。”
葉齊便笑了一聲：“姚柯迴會來，可是在先生預料之中？”
“怎麽會呢？酋豪大人素來莫測多疑，他的心緒，一向誰也揣度不到。”
“恐怕得除了先生吧。”葉齊倦於跟他繞彎子，直接道：“是你慫恿姚柯迴衷愛的那個七王女去送死吧？只要她出事，姚柯迴就會挾怒而來，對不對？”
哪怕聲音自帶嘶啞森然，赫連綺之的語聲也仍舊想要無辜：“公主殿下可是綺之的伯樂，綺之又怎會害她呢？王爺莫要無端猜測。”
“燒當是西羌第一大部落，姚柯迴率領駐紮在王庭的十九萬精銳鐵騎，才是真真正正足以和大夏對抗的精銳之師，你想要的，就是姚柯迴帶著這十九萬精銳鐵騎入夏興兵。”葉齊直接略過了赫連綺之口中的否認，手捏杯盞的同時，雙目直視赫連綺之道：“本王只不過是一個漢人反王，說出的話全然取信不了姚柯迴，先生又何必藏拙。”
是值午後，初陽漸落，天氣仍舊陰寒，朔風不時吹動著帳簾。
赫連綺之回看葉齊良久，霍然如初陽般笑了起來，雙頰梨渦隱現，模樣無辜得很。
可他口中說出的話，卻絕算不上無辜：“可惜啊，即便何木姐死得那麽慘，姚柯迴也沒氣到失去理智，還留下了九萬兵馬駐守王庭……這樣一來，想打贏這場仗，拉巴子帶回來的先零、卑湳兵就不是錦上添花，而是必不可少了。”
葉齊於這時收回了直視赫連綺之的目光，轉而望向了手中之杯，轉指輕輕搖了搖。“為了不讓姚柯迴問罪到自己頭上，先生設計讓虎公主護送七王女去送死……這位西羌第一勇士的戰力，一人可抵千騎，且非數量可彌補替代。先生不覺得，折了她這樣一位猛將，去設這場局，損失有點太大了嗎？”
赫連綺之臉上笑容未減，語聲中頗露無奈之色：“無法~誰讓只有拉巴子可以取信於公主殿下……那位七王女，可不傻。”言罷輕嘆聲：“且綺之已然提醒過，等來姚柯迴，便是她的死期。可惜她並未聽信。”
葉齊眸光如炬。“就連先生想要保她，也保不住麽？”
“除非她敢提刀殺了姚柯迴，自己做這燒當部落的首領。由她帶回的無零、卑湳兵足有十五萬之多，再加上她的勇武，她有此能為。”赫連綺之挑眉譏諷道：“可惜她即便備受冷落，也從未想過殺父自立……她不自立，七王女在她的護衛下出使先零卑湳卻殞命，姚柯迴再也不會信她，更不會重用她。就算今番她沒死，從此在燒當也會與死無異。”
葉齊唇角微揚笑，深邃的五官因這看似柔和的一笑，露出了一絲陰柔之色。“設計再如何縝密，也有跡可循……希望先生不是為了自保，只能除了她。”
赫連綺之聽罷，微一挑眉，沈吟著語聲邊想邊道：“實則~虎公主最大的作用就是踏平號稱兇蠻嗜血的先零、卑湳兩部，帶來這十五萬兵馬。”
唇紅齒白、面若稚子的“少年郎”彎起眉眼來笑著說：“如今已然用過了。”
“原來先生是如此作想。”葉齊右眼下褐色的淚痣，倒映在了他手中白瓷杯所盛的酒水上。清泠泠地泛出了微光：“不知道本王在先生眼中，最大的作用是什麽？又是否已經用過了呢？”
“王爺說笑了~”赫連綺之眉眼更彎，滿面無害笑意。“綺之理解王爺與虎公主同為強武之人，故難免心生愛才惜才之心。但王爺乃起勢之人，我西羌各部因與王爺聯合、為襄助王爺大事，方才入夏，虎公主又如何抵得上王爺重要？”
葉齊仰首飲下了手中已然漸涼的杯酒，不輕不重地將酒杯放回了小案上。“聽起來，本王確實比那虎公主，要重要的多。”
赫連綺之笑瞇瞇道：“自然~王爺何必多慮。”
“如此，本王也沒什麽好煩擾的了。”葉齊笑道：“勞先生跑這一踏。”
赫連綺之亦笑道：“王爺客氣了~”
葉萍將赫連綺之送出營帳後，回返帳中站在了葉齊身側。
寬椅中所坐的人滿面陰沈，葉萍轉步取出小爐中的酒壺，為椅中之人再斟了一杯。“父王可是未信赫連綺之的話？”
葉齊取杯，手捏杯盞，冷冷一笑：“若真有赫連綺之說得那麽重要，姚柯迴又怎會至今都不曾來拜會過本王？”
指尖越加用力，捏出青白兩色。“起勢之初，赫連綺之為了讓羌兵打著襄助本王的旗幟，明正言順地入夏，自然需要和本王合作，但現在……”
“啪！”的一聲，酒盞倏地被捏碎。葉齊陰惻道：“姚柯迴親自領兵入夏，洗劫城池、俘掠百姓，已經擺明了和大夏撕破臉，哪裏還需要打著本王的旗幟？！”
葉萍看著葉齊手中碎裂四濺的碎瓷杯盞，緊緊皺眉，默聲。
踏過木橋，行入羌兵駐紮的營地。
赫連綺之擡頭看了一眼。
日漸西斜，寒氣隨著朔風再度卷來，空中小雪又落。
像極少年時，他在歸雲谷中見過的冬日，冬日裏白衣的少女……想到那人或許已經死在他不知曉的某處，年少至今對她的怨和恨，竟都淡了一層，一些容忍遷就他的細節便就變得清晰了，心裏軟了一些。
不覺彎了彎嘴角。
然望眼在零星飄灑的細雪上，下瞬又憶起了葉齊手中那壺冒著汩汩熱氣的酒……嘴角笑意又落了下來，小臉冷峭似冰。
轉身行回自己的營帳。
甫行入自己帳中，赫連綺之未及轉身，身後一支羽箭霍然穿過帳簾落下的間隙，“咻——”一聲射在了赫連綺之身前幾步的軟榻靠背上。
便從赫連綺之耳旁，毫厘擦過。
箭鏃釘入靠背橫木之上，來回彈擺許久才止下。營帳外守衛的羌卒竟毫無察覺，可見射箭之人抓住了他們一息間視線同時的閉塞，於赫連綺之掀簾落下的剎那間，就極快極準地射出了這支羽箭。
箭身上綁著一張兩指寬的紙條。
赫連綺之看著這根羽箭少許，黑白分明的大眼中流露出微光，伸手取下了箭身上的紙條。
……
含霜院，梅林下。
白衣白發的女子蹲在林中開得最盛的那株紅梅下，一點一點用手中的新雪，蓋滿了底下的小土坡。
白雪紅梅，暗香盈盈。
一陣急風吹來，雪舞如絮，被積雪壓落的幾朵朱梅紛紛然然地飄落而下，正落在了那方隴起的小土坡上。
女子的發亦被急風卷起，沾上了梅枝上的雪，雪下的朱梅花瓣。
她看著落下的紅梅，紅梅下的雪，雪下覆蓋的小土坡，久未能移目。
黑衣黑發的少年人離之十數步，背劍立在雪中，面向著她，亦已長時未動。
直到雪白的鷂鳥清亮啼聲，自院外飛來院中，撲翅而落。
雪鷂便如往常一樣準確地尋到了端木若華所在，停落在了女子肩頭，腿上綁著驚雲閣纏有道道紅絲的傳訊竹筒。
女子輕輕撫了撫雪鷂的頭，伸手取出它腿上竹筒內的信箋來看。
與此同時雪鷂歪了歪頭，左右探著腦袋尋向了女子身側左右及懷中。
印象中那只動不動就炸毛的蠢笨肥貂兒未能出現，雪鷂跳落到女子另一側肩頭，又尋了尋。
女子註意到了它的動作，不覺聲更抑，輕輕與它道了一句：“雪娃兒已歿了……便就葬在此處。”
雪鷂靜立了一瞬，竟仿佛聽懂了女子所言。下一瞬低頭看向了女子面前的小土坡。
雪白的翅膀輕輕往下搭落了幾分，便連目光都好似定住了一瞬。
好像知道世間從此再無同它搶月餅吃的那只蠢貂兒了。
女子看著雪鷂從自己肩頭跳落下來，跳到了埋葬雪娃兒的小土坡上，呆立一許，低頭啄了啄落在土坡上的梅花瓣。
便像是t在詢問雪與土之下，那個老去逝卻的生靈，來人世轉一圈埋入土中後，有沒有喜歡上什麽？比如這些飄落在小土坡上的梅花瓣。
白影來回飛落，女子看見雪鷂銜來了更多朱梅花瓣，蓋在了那掩於雪下的小土坡上。
竹筒中的傳訊是小藍傳來，言燒當酋豪親率十萬鐵騎入夏，劫掠百姓，中軍駐守畢節城內與其僵持對峙。
又言與不死蠱之母蠱、肖蠱之人相關之訊探尋暫無果。
最後恐女子憂心中軍之況，藍蘇婉於傳信中試詢其出谷意向……
端木若華看罷傳書，只輕嘆了一聲。
自己於他們口中是三聖之首，天鑒傳人，舉足輕重，不容有失。無論何時、何地、何境，中軍與世人、身邊之人，無不選擇優先於軍卒、百姓，護守於她。
這於她是護重，但何嘗又不是負重。
端木擡頭來，望眼於遠處。於心下無聲道：既為此身、既承此責，若無力自保，便當慎入戰地、險境。否則，只會成他人負累……
蜀地毒堡，阿紫、梅疏影……皆為護她而死。
益州戰場之上，綠兒亦為護她而殞命。
梟兒亦因她回城援戰，身受重傷。
至今日，剖心取蠱換她無病無傷……
心頭隨著細數，而陣陣刺痛。
世間白如凈雪，唯見紅梅淒艷。
端木立身而起，再度拾起了雪中竹枝，劍氣透出。
若無自護、及護佑身邊之人的能為，她不願己身再成他人負累。看著身邊所親所重所愛之人，為護她而傷、而歿。
“若欲再出谷……”轉目看向了靜立雪中的少年人，指間握著那一紙信箋，端木若華垂目一時，寂靜道：“這一次，師父必要能護住你，護住小藍。不再做那、被你們護於身後之人了。”
若無能為，護自己無虞。端木寧不出谷。
若無能為，護你等無虞。端木不欲出谷。
劍意動而劍氣繚，少年聞聲而動，白衣黑發再次交錯於雪中。
與梟兒對練，命其全力，便出全力，即便幾次險要傷及女子，少年雙目緊閉面露痛遏之色，其身竟也全然聽從，不曾收力。
便似本能，子蠱之請，母蠱不違。
除此之外，端木測得與梟兒之間的距離，若人眼已不得見，雙耳已不聞聲，則少年痛苦嘶鳴，喉間立時便會發出全然非人而像極野獸的壓抑吼聲，她若不傳音於他，則梟兒必尋向她。
但若她運力傳音於他，命他靜立於原地亦或其他，少年人即便不願、即便痛苦，也不會違她。
只是分隔時間若久，少年人愈顯狂暴痛苦。若過久，會如何，端木心有不忍，未再測度，故不得而知。
……
羌兵駐地一隅。雪夜，風寒。
赫連綺之獨自行來箭上約定的此一處。一人裹著厚襖鬥篷、背負長弓立身在了此處風雪中，聽聞他的腳步聲，轉身面向了來人。
隔著謖謖寒風，赫連綺之聽見他問了一聲：“可是赫連嫣之子？”
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作者有話說：下章：1月22日
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