第四十三章 墨雲傾
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第四十三章 墨雲傾
三姐姐怎麽也會被召進宮？雖說她與皇後有幾面之緣，可她並未有醫者頭銜，即便是鉆研醫術也只是私下進行，耶齊格沒道理也把她算在列。
難不成是皇後親自要求？
可是沒道理啊……當初皇後提議要三姐姐入宮，也只是為了拿捏自己，如今她病痛纏身，難道還有心思琢磨幫烏蘭朵對付自己？
思緒猶如一團亂麻，怎麽也理不明白，沈綰當機立斷，直奔丞相府。
可關心則亂，她偏偏忘了，這時辰代鄯遠沒有下早朝。
在丞相府足足等了三個時辰，方見代鄯滿面憔悴回了府。
“大人。”沈綰迎面上前，神色焦灼。
代鄯知她在這等了許久，方竭力扯出一抹笑，“沈姑娘來了。”
沈綰見他面色不豫，開門見山道：“三姐姐到底為何進宮？皇後娘娘她……”
“旨意是聖上下的，沈葭她只是進宮侍疾，若是順利，不日便能回來了。”
沈綰聽出他的安撫，更加清楚這些都只是表面說辭。
她知道，即便皇後病重，耶齊格也根本不會無緣無故想到沈葭，即便是想對付自己，依他的性子也不會繞這個圈子，這其中一定另有隱情！
“大人，您不必顧及什麽，這些日子以來，我自以為我們是朋友，三姐姐是我的血親，我不可能對她棄置不顧。”
代鄯見沈綰不依不饒，大有打破砂鍋問到底的架勢，無奈搖了搖頭，走進花廳坐下。
“即便你知道原因，也改變不了什麽。”代鄯嘆息道，“沒錯，讓沈葭進宮的確不是皇上本意。是宮裏一位娘娘在皇上面前提起，說沈葭曾緩解過皇後的頭疾之癥，皇上病急亂投醫，為了保住龍裔自是不惜用任何方法，所以在召集民間大夫時也把沈葭的名字加上了。”
“宮裏的一位娘娘？”沈綰秀眉一皺，當初沈葭幫皇後治療頭疾一事她還是在年前宴會上才知曉，當時在場的娘娘……
腦中瞬間閃過靈光，“珂吉貴妃？”
代鄯垂眸吹了吹茶碗熱氣，不置可否。
“難道會是她……”沈綰想到淩娩那盛氣淩人的樣子，啞聲開口，“想不到她為了報覆我，竟暗地裏使絆子。”
“那大人，皇後的病情到底怎麽樣？”沈綰站在代鄯身側，眉頭緊鎖，“烏蘭朵公主想必也在宮中侍疾，若是有什麽事，是否也能向她打聽一二？”
她雖不會對皇後有什麽期待，但烏蘭朵她是親身接觸過的，此人光明磊落、明達率真，若是三姐姐在宮中有什麽事，她大概也能照顧一二。
代鄯遞到唇邊的茶碗一頓，隨後又重新放下，“東南叛軍作亂，大有北上之勢，烏蘭朵昨晚已率兵離京了。”
“什麽？”代鄯的回答顯然在沈綰的意料之外，原來昨晚走的不止謝翊，還有烏蘭朵……
雖說軍情緊急，聖命下達也時有倉促，可事情一環扣著一環，總感覺哪裏有些不對勁。
“大人，北邊的災情真的很嚴重嗎？”沈綰試探開口。
代鄯點頭：“是啊，旱災越鬧越兇，大量流民一路南逃，若是再不加以控制，後果難料。”
沈綰斂了斂眉，北邊災情如火，南邊叛軍起義，看來一切不過是巧合罷了。
想起今早師父臨走時說的話，沈綰思慮半晌，抿了抿唇，終是沒忍住：“大人，敢問東南之亂因何而起？”
代鄯沒料到沈綰會突然問及這個問題，溫潤的眉眼一頓，答道：“據前線消息，應當是東南一夥鄉紳學子臨時起義，叛軍借機煽動，這才聚集了一幫烏合之眾。”
“一幫讀書人怎會有這般影響力？”沈綰眨著眼，明知故問道，“只是舞文弄墨，如何能造成這麽大影響？”
“沈姑娘怎的突然問起這個？”代鄯眉梢一挑。
沈綰無辜地聳聳肩，“只是好奇罷了。我只知道自古起義大多是行伍村夫出身，從沒見過讀書人拉旗造反的。”
“那些人可不是普通的讀書人。”說到這，代鄯的眼底悄然浮起一層悵然，“他們是荀山弟子。”
沈綰故作訝異，“這麽說，他們與大人師出同門？”
“是。”
見代鄯毫無避諱，沈綰愈發大膽道：“真是可嘆，皆是明老先生座下弟子，如今卻成了你死我活的對手，本是師出同門，卻不得不兵刃相見。大人，你心中作何感想？”
沈綰一字一句問得犀利，代鄯收起平日散淡不羈的笑容，正色道：“即便師出同門，可立場不同，追求的理想抱負也不同，造成不得已的沖突，在所難免。”
“那敢問大人，如今的朝堂就是您的抱負嗎？如今的天下就是您的治國理想嗎？大人可要放眼看看，眼下的大靖到底是個什麽樣子？”
沈綰聲音清脆，卻極有力量，代鄯眼中閃過一瞬的茫然，繼而定定落在眼前人身上，“沈姑娘，你到底想說什麽？”
沈綰收起嚴肅之色，低眉輕扯了扯唇角，“是我冒昧了，只是與大人談到某些東西，心中一些疑惑忍不住就問出了口，還請大人見諒。”
當初在城樓上，代鄯是領會過沈綰厲害的，她身為亡國帝姬，他自然知道她心裏的不甘與忿懣。
“無妨。”代鄯最擅偽裝，重又恢覆起那副雲淡風輕的模樣，“沈葭的事一時半會也沒法解決，姑娘還是回去等消息吧，若是皇後娘娘的鳳體能早日康健，一切也就沒事了。”
沈綰知道當下別無他法，只好應下：“大人說的是。”
**
就這樣過了五六日，沈綰心中總是七上八下，時不時派人去宮外打聽消息，直到近兩日，傳來的消息都說皇後鳳體漸愈，沈綰這才松了口氣。
眼看春末夏初，正趕上皇宮上半年最後一場馬術比賽，耶齊格最為重視，再加上皇後身子漸好，這場比賽也較之前更為隆重。
禦馬司照例負責看訓馬匹，選拔人員，因沈綰去年的驚艷亮相，這回她自然又在表演人員之列。
馬場四周彩旗飄飄，綠意盎然，空中的日頭已隨著季節的推移漸漸染上暑意，場地正中無遮無擋，無論是騎手還是馬兒，跑的時間久了，少不得汗流浹背。
可坐在高臺之上的人頭頂華蓋，置於陰涼篷下，吃著消暑的果盤點心，絲毫不覺難捱。
沈綰靜靜排列在隊伍中，目光時不時落向高臺，目光脧巡許久，也未見到皇後身影。
所謂身子漸好，難道還是無法出門？
視線一轉，高臺上的一位美人旋即吸引了她的註意。
高鼻碧眼，粉面玉腮，一雙紅唇輕啟，似銜三月春櫻，玉頸低垂，仿若雪中修竹。雖是坐著，可她俯過身給耶齊格一顆顆餵葡萄的時候，仍隱約可見那勾人攝魄的水蛇腰。
好一位異域美人。
怪不得耶齊格被她勾得魂都丟了。
前不久她就聽人說起，有人給耶齊格進獻了一位西域美人，進宮當日便封了妃，隨後又是貴妃，雖有大臣極力反對，可到底也沒拗過耶齊格對她的癡迷。
自她進宮後，夜夜侍寢，耶齊格除了上朝時刻將她帶在身邊，當真是三千寵愛集於一身。聽聞這位美人善彈各種樂器，耶齊格便下令搜羅天下奇樂，想來當初大山口中的那張人皮鼓也是皇帝準備送給這位美人的禮物。
若不是皇後懷著身孕，耶齊格還顧及三分，只怕她若開口要皇後寶座，耶齊格也會毫不遲疑給她。
沈綰註意到，眼下來了位這麽強的競爭對手，臉色最差的莫過於坐在角落裏的淩娩。當初她也是憑借耶齊格的一時喜愛，輕而易舉登上貴妃之位，可眼下還不到一年，已是紅顏未老恩先斷，一切變化得實在太快。
正想著，只聽馴馬監一聲吆喝：“下一位，禦馬司馬倌，沈綰。”
沈綰立即收斂心神，仔細活動下手腳後，大步上場。
今年的馬匹依舊是西域進獻的烈馬，只是此刻，柵欄外牽出的這匹馬通體血紅，唯有馬頭馬尾墨黑一片，沈綰還是頭一回見這般奇特的馬兒，心裏不由躍躍欲試。
“開始！”
隨著馴馬監一聲令下，沈綰繞著馬兒走了兩圈，待它熟悉她身上的氣味後，漸漸放松警惕，沈綰趁其不備，翻身上馬。
可烈馬終究是烈馬，根本不屑於受人驅使，隨即高揚前蹄，猛烈翻甩。沈綰勒緊韁繩，將身子放低緊貼馬背，任憑馬兒疾馳甩動，也沒有退讓半分。
“好！”高臺上，耶齊格看得不由拍手叫好，“愛妃，你看吶，這個小女子可不簡單，去年就是她馴服了那匹烏騅馬。”
“是嗎，臣妾家鄉的馬兒都烈得很，能馴服了的人想必也不是一般人。”西域美人紅唇輕勾，美艷的臉上雖掛著笑，可笑意卻未達眼底。
沈綰經過這些日子在禦馬司的學習，在馴馬技術上已是突飛猛進，更懂得張弛有度，循循善誘，不一會兒，這匹馬已被沈綰漸漸磨平了性子，奔馳的四蹄也漸漸放緩了速度。
就在馬蹄交錯之際，一位小太監飛馳的雙腳越過眾人，慌慌張張爬上高臺，撲通一聲在耶齊格面前跪下。
“啟、啟稟皇上……”小太監爬伏在地上，牙齒不由上下磕碰，就連身子也在不停打顫。
耶齊格正在興頭上，這會忽被人打攪，不滿道：“何事？”
“皇、皇後娘娘……崩了……”小太監此刻已露出張死人臉，死咬著牙說出了下半句，“肚子裏的孩子，也沒保住……”
“什麽？！”耶齊格猛然坐起，動作幅度之大帶翻了面前案幾，瓜果點心頓時滾落了一地。
眾人聞言紛紛下跪，就連馬場中的沈綰也被這消息震得一驚。
襄吉皇後……死了……
今早明明還是身子漸愈的消息，怎的忽然就崩逝了？
正欲下馬跪地，耳邊驀地傳來一道尖銳的哨音，那哨音太過詭異，激得她耳膜嗡嗡，猝不及防間，座下馬兒猛地一個前躍，手中韁繩瞬間脫落，馬背出現前所未有的顛簸，天旋地轉間，她再是難以把持重心，狠狠落下馬背。
落地瞬間，四肢百骸幾乎同時傳來巨烈的疼痛，沈綰不由痛呼出聲，可滿場皆在為耶齊格的震怒而瑟瑟發抖，根本無人關心她的狼狽。
直到一陣匆匆的腳步離開高臺，象征著皇室的車駕轎輦消失在馬場，沈綰才漸漸恢覆意識。
烈日當空，此刻，天地靜得仿佛只剩她一個人。
不知過了多久，她試圖爬起身，手臂剛撐起那刻，一道陰影自頭頂籠罩而下，好似烏雲擋住了晴日。
“小美人，怎的這般不小心，從高處摔落的滋味，好受嗎？”
這聲音令人惡心又熟悉，帶著毒蛇吐信的森寒，沈綰緩緩擡起頭，耶齊雷那張肥碩又陰冷的面容直入眼簾。
“多日不見，我可真是有些想你了。”油膩的大掌勾起沈綰下巴，幾根粗壯的手指在臉側上下撫摸，激得沈綰心裏直作惡心。
“呸……”沈綰猛啐一口，想竭力別開臉，可她高估了自己的力氣，耶齊雷的手掌猶如鐵鑄，死死鉗住她。
“呵，”耶齊雷抹了把臉，笑得愈發猙獰，“性子還是這麽烈，我更喜歡了。”
他手腕狠狠一丟，沈綰被甩得眼前一暈。
“記住你現在的傲氣，本王等著，早晚有你求本王的一天。”
長腿從眼前邁過，揚起一地塵土，落在被汗水浸濕的額角，轉眼形成灰暗泥漿，使得發絲粘連一片。
恰有小馬倌過來清理場地，見沈綰在地上苦苦掙紮，終是不忍心上前幫忙。
春桃本在府中準備午膳，想著姑娘中午若不回來就親自給她送去，驟然一聽馬場出了事，心中頓感不妙，立馬放下手中活計匆忙趕來，當看到沈綰滿面塵土、眉頭緊皺，人還昏迷不醒時，她瞬間呆住了。
她家好好的姑娘，怎麽轉眼成這樣了！
馬車一路疾馳回府，春桃還不忘派人出去找大夫，可滿城近一半的郎中都被召進了宮，府中小廝跑了半個城，才勉強從鄉下找來一位瘸腳郎中。
郎中雖看著不太正經，可診治起來倒有模有樣，告知沈綰的腿腳有了扭傷，後脊本有舊傷，今日這麽一摔使得舊傷覆發，傷了筋骨，再加上驚錯過度，又添暑熱，所以一時半會兒醒不過來。
春桃只道要用最好的方子治好她家姑娘，銀錢不計。瘸腳郎中本就是見錢眼開的主，一聽這話，連忙揮筆寫下藥方，又掏出幾副狗皮膏藥，揚言說藥到病除，就是價格高了些。
春桃眼皮眨也不眨，全部買下，瘸腳郎中樂得合不攏嘴，忙俯首放下膏藥，只道自己幾日後再上門覆診。
可當晚沈綰就發了高燒，春桃按照瘸腿郎中的藥方給沈綰服下，卻不見好。春桃隱覺自己受了騙，可還沒來得及暗罵瘸腳郎中，整顆心就被高熱不退的沈綰占滿了。
她守在床邊，看著沈綰昏迷不醒的模樣，急得直掉眼淚。
將軍又不在，若是姑娘出了什麽事，她該如何是好？
將軍？對了，當初將軍在府中修了間藥室，就是擔心姑娘有個頭疼腦熱，不至於無處尋藥。
她記得姑娘剛搬進府時身子本也不好，後來依著方子去藥室抓過幾次藥，其中一些退燒止痛的方子還放在藥室裏。
想到這，春桃稍作猶豫，咬一咬牙，幹脆死馬當活馬醫，跑去藥室依照幾張方子煎好藥給沈綰灌下。
好在老天有眼，到了後半夜，沈綰的燒終於退去。
晨曦透過窗欞，在窗前落下斑駁光影，沈綰迷迷糊糊睡了一整夜，身上一會像著了火，一會像貼了冰，反反覆覆折騰了一宿。
直到撩開沈重的眼皮，才發現春桃竟伏在自己床前，就這麽睡著了。
“姑娘，你醒了！”春桃的反應比常人靈敏，況且只是淺眠，對於沈綰的動靜自然輕易察覺，“你感覺怎麽樣，還有沒有哪裏痛？要不要喝水？”
不過一夜，春桃的小臉上已有了明顯的黑眼圈。
沈綰看在眼裏，心裏又澀又暖，說起來，春桃只比自己小兩歲，況且她們只是萍水相逢，沒想到她竟能為自己做到這個地步。
“謝謝你，春桃。”沈綰心中感動，話到嘴邊卻只剩一句感謝。
“姑娘怎麽又向我道謝？”春桃不安搓著小手，眨著大眼睛關切道：“說起來，姑娘昨日怎會從馬背上摔下來？”
一句話勾起昨日的全部回憶，沈綰身子一凜，耶齊雷的面容再次浮現出來，一股不安的情緒瞬間湧上心頭。
“春桃，昨日皇後是否真的崩了？”
沈綰緊攥著春桃的手，總覺得昨日一切仿若一場噩夢。
“是啊，皇後娘娘崩逝，宮裏宮外都傳遍了。”
“那……”沈綰急遽思索，手心驟然一緊，“那宮裏可有其他什麽旨意？”
“這……我還不清楚，既然姑娘想知道，我派人出去打聽打聽吧。”她昨晚一整夜都守在府裏，即便外面發生了什麽事，她也是不了解的。
沈綰知她好意，怔怔點頭。
半個時辰後，春桃剛端來煎好的藥碗進屋，就見出去打聽的小丫頭匆匆跑了回來。
“慌什麽？”春桃在門前將人攔住，“姑娘身子未好，最經不得驚擾，好好回話。”
“是……”小丫頭盡管氣喘籲籲，還是竭力平覆下情緒，道：“春桃姐姐，打聽出來了，昨個皇後娘娘因流產崩逝，皇上大慟，盛怒之下將在景康宮服侍的所有太監、宮女、乃至那些被召進宮的郎中全都關押入獄，其中……就有沈姑娘的那位三姐姐，沈葭姑娘。”
“什麽！”春桃驚得手中藥碗差點掉落。
耳邊忽聽轟隆一聲，好像室內跌落了什麽東西，春桃心尖一跳，“姑娘！”
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三姐姐怎麽也會被召進宮？雖說她與皇後有幾面之緣，可她並未有醫者頭銜，即便是鉆研醫術也只是私下進行，耶齊格沒道理也把她算在列。
難不成是皇後親自要求？
可是沒道理啊……當初皇後提議要三姐姐入宮，也只是為了拿捏自己，如今她病痛纏身，難道還有心思琢磨幫烏蘭朵對付自己？
思緒猶如一團亂麻，怎麽也理不明白，沈綰當機立斷，直奔丞相府。
可關心則亂，她偏偏忘了，這時辰代鄯遠沒有下早朝。
在丞相府足足等了三個時辰，方見代鄯滿面憔悴回了府。
“大人。”沈綰迎面上前，神色焦灼。
代鄯知她在這等了許久，方竭力扯出一抹笑，“沈姑娘來了。”
沈綰見他面色不豫，開門見山道：“三姐姐到底為何進宮？皇後娘娘她……”
“旨意是聖上下的，沈葭她只是進宮侍疾，若是順利，不日便能回來了。”
沈綰聽出他的安撫，更加清楚這些都只是表面說辭。
她知道，即便皇後病重，耶齊格也根本不會無緣無故想到沈葭，即便是想對付自己，依他的性子也不會繞這個圈子，這其中一定另有隱情！
“大人，您不必顧及什麽，這些日子以來，我自以為我們是朋友，三姐姐是我的血親，我不可能對她棄置不顧。”
代鄯見沈綰不依不饒，大有打破砂鍋問到底的架勢，無奈搖了搖頭，走進花廳坐下。
“即便你知道原因，也改變不了什麽。”代鄯嘆息道，“沒錯，讓沈葭進宮的確不是皇上本意。是宮裏一位娘娘在皇上面前提起，說沈葭曾緩解過皇後的頭疾之癥，皇上病急亂投醫，為了保住龍裔自是不惜用任何方法，所以在召集民間大夫時也把沈葭的名字加上了。”
“宮裏的一位娘娘？”沈綰秀眉一皺，當初沈葭幫皇後治療頭疾一事她還是在年前宴會上才知曉，當時在場的娘娘……
腦中瞬間閃過靈光，“珂吉貴妃？”
代鄯垂眸吹了吹茶碗熱氣，不置可否。
“難道會是她……”沈綰想到淩娩那盛氣淩人的樣子，啞聲開口，“想不到她為了報覆我，竟暗地裏使絆子。”
“那大人，皇後的病情到底怎麽樣？”沈綰站在代鄯身側，眉頭緊鎖，“烏蘭朵公主想必也在宮中侍疾，若是有什麽事，是否也能向她打聽一二？”
她雖不會對皇後有什麽期待，但烏蘭朵她是親身接觸過的，此人光明磊落、明達率真，若是三姐姐在宮中有什麽事，她大概也能照顧一二。
代鄯遞到唇邊的茶碗一頓，隨後又重新放下，“東南叛軍作亂，大有北上之勢，烏蘭朵昨晚已率兵離京了。”
“什麽？”代鄯的回答顯然在沈綰的意料之外，原來昨晚走的不止謝翊，還有烏蘭朵……
雖說軍情緊急，聖命下達也時有倉促，可事情一環扣著一環，總感覺哪裏有些不對勁。
“大人，北邊的災情真的很嚴重嗎？”沈綰試探開口。
代鄯點頭：“是啊，旱災越鬧越兇，大量流民一路南逃，若是再不加以控制，後果難料。”
沈綰斂了斂眉，北邊災情如火，南邊叛軍起義，看來一切不過是巧合罷了。
想起今早師父臨走時說的話，沈綰思慮半晌，抿了抿唇，終是沒忍住：“大人，敢問東南之亂因何而起？”
代鄯沒料到沈綰會突然問及這個問題，溫潤的眉眼一頓，答道：“據前線消息，應當是東南一夥鄉紳學子臨時起義，叛軍借機煽動，這才聚集了一幫烏合之眾。”
“一幫讀書人怎會有這般影響力？”沈綰眨著眼，明知故問道，“只是舞文弄墨，如何能造成這麽大影響？”
“沈姑娘怎的突然問起這個？”代鄯眉梢一挑。
沈綰無辜地聳聳肩，“只是好奇罷了。我只知道自古起義大多是行伍村夫出身，從沒見過讀書人拉旗造反的。”
“那些人可不是普通的讀書人。”說到這，代鄯的眼底悄然浮起一層悵然，“他們是荀山弟子。”
沈綰故作訝異，“這麽說，他們與大人師出同門？”
“是。”
見代鄯毫無避諱，沈綰愈發大膽道：“真是可嘆，皆是明老先生座下弟子，如今卻成了你死我活的對手，本是師出同門，卻不得不兵刃相見。大人，你心中作何感想？”
沈綰一字一句問得犀利，代鄯收起平日散淡不羈的笑容，正色道：“即便師出同門，可立場不同，追求的理想抱負也不同，造成不得已的沖突，在所難免。”
“那敢問大人，如今的朝堂就是您的抱負嗎？如今的天下就是您的治國理想嗎？大人可要放眼看看，眼下的大靖到底是個什麽樣子？”
沈綰聲音清脆，卻極有力量，代鄯眼中閃過一瞬的茫然，繼而定定落在眼前人身上，“沈姑娘，你到底想說什麽？”
沈綰收起嚴肅之色，低眉輕扯了扯唇角，“是我冒昧了，只是與大人談到某些東西，心中一些疑惑忍不住就問出了口，還請大人見諒。”
當初在城樓上，代鄯是領會過沈綰厲害的，她身為亡國帝姬，他自然知道她心裏的不甘與忿懣。
“無妨。”代鄯最擅偽裝，重又恢覆起那副雲淡風輕的模樣，“沈葭的事一時半會也沒法解決，姑娘還是回去等消息吧，若是皇後娘娘的鳳體能早日康健，一切也就沒事了。”
沈綰知道當下別無他法，只好應下：“大人說的是。”
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就這樣過了五六日，沈綰心中總是七上八下，時不時派人去宮外打聽消息，直到近兩日，傳來的消息都說皇後鳳體漸愈，沈綰這才松了口氣。
眼看春末夏初，正趕上皇宮上半年最後一場馬術比賽，耶齊格最為重視，再加上皇後身子漸好，這場比賽也較之前更為隆重。
禦馬司照例負責看訓馬匹，選拔人員，因沈綰去年的驚艷亮相，這回她自然又在表演人員之列。
馬場四周彩旗飄飄，綠意盎然，空中的日頭已隨著季節的推移漸漸染上暑意，場地正中無遮無擋，無論是騎手還是馬兒，跑的時間久了，少不得汗流浹背。
可坐在高臺之上的人頭頂華蓋，置於陰涼篷下，吃著消暑的果盤點心，絲毫不覺難捱。
沈綰靜靜排列在隊伍中，目光時不時落向高臺，目光脧巡許久，也未見到皇後身影。
所謂身子漸好，難道還是無法出門？
視線一轉，高臺上的一位美人旋即吸引了她的註意。
高鼻碧眼，粉面玉腮，一雙紅唇輕啟，似銜三月春櫻，玉頸低垂，仿若雪中修竹。雖是坐著，可她俯過身給耶齊格一顆顆餵葡萄的時候，仍隱約可見那勾人攝魄的水蛇腰。
好一位異域美人。
怪不得耶齊格被她勾得魂都丟了。
前不久她就聽人說起，有人給耶齊格進獻了一位西域美人，進宮當日便封了妃，隨後又是貴妃，雖有大臣極力反對，可到底也沒拗過耶齊格對她的癡迷。
自她進宮後，夜夜侍寢，耶齊格除了上朝時刻將她帶在身邊，當真是三千寵愛集於一身。聽聞這位美人善彈各種樂器，耶齊格便下令搜羅天下奇樂，想來當初大山口中的那張人皮鼓也是皇帝準備送給這位美人的禮物。
若不是皇後懷著身孕，耶齊格還顧及三分，只怕她若開口要皇後寶座，耶齊格也會毫不遲疑給她。
沈綰註意到，眼下來了位這麽強的競爭對手，臉色最差的莫過於坐在角落裏的淩娩。當初她也是憑借耶齊格的一時喜愛，輕而易舉登上貴妃之位，可眼下還不到一年，已是紅顏未老恩先斷，一切變化得實在太快。
正想著，只聽馴馬監一聲吆喝：“下一位，禦馬司馬倌，沈綰。”
沈綰立即收斂心神，仔細活動下手腳後，大步上場。
今年的馬匹依舊是西域進獻的烈馬，只是此刻，柵欄外牽出的這匹馬通體血紅，唯有馬頭馬尾墨黑一片，沈綰還是頭一回見這般奇特的馬兒，心裏不由躍躍欲試。
“開始！”
隨著馴馬監一聲令下，沈綰繞著馬兒走了兩圈，待它熟悉她身上的氣味後，漸漸放松警惕，沈綰趁其不備，翻身上馬。
可烈馬終究是烈馬，根本不屑於受人驅使，隨即高揚前蹄，猛烈翻甩。沈綰勒緊韁繩，將身子放低緊貼馬背，任憑馬兒疾馳甩動，也沒有退讓半分。
“好！”高臺上，耶齊格看得不由拍手叫好，“愛妃，你看吶，這個小女子可不簡單，去年就是她馴服了那匹烏騅馬。”
“是嗎，臣妾家鄉的馬兒都烈得很，能馴服了的人想必也不是一般人。”西域美人紅唇輕勾，美艷的臉上雖掛著笑，可笑意卻未達眼底。
沈綰經過這些日子在禦馬司的學習，在馴馬技術上已是突飛猛進，更懂得張弛有度，循循善誘，不一會兒，這匹馬已被沈綰漸漸磨平了性子，奔馳的四蹄也漸漸放緩了速度。
就在馬蹄交錯之際，一位小太監飛馳的雙腳越過眾人，慌慌張張爬上高臺，撲通一聲在耶齊格面前跪下。
“啟、啟稟皇上……”小太監爬伏在地上，牙齒不由上下磕碰，就連身子也在不停打顫。
耶齊格正在興頭上，這會忽被人打攪，不滿道：“何事？”
“皇、皇後娘娘……崩了……”小太監此刻已露出張死人臉，死咬著牙說出了下半句，“肚子裏的孩子，也沒保住……”
“什麽？！”耶齊格猛然坐起，動作幅度之大帶翻了面前案幾，瓜果點心頓時滾落了一地。
眾人聞言紛紛下跪，就連馬場中的沈綰也被這消息震得一驚。
襄吉皇後……死了……
今早明明還是身子漸愈的消息，怎的忽然就崩逝了？
正欲下馬跪地，耳邊驀地傳來一道尖銳的哨音，那哨音太過詭異，激得她耳膜嗡嗡，猝不及防間，座下馬兒猛地一個前躍，手中韁繩瞬間脫落，馬背出現前所未有的顛簸，天旋地轉間，她再是難以把持重心，狠狠落下馬背。
落地瞬間，四肢百骸幾乎同時傳來巨烈的疼痛，沈綰不由痛呼出聲，可滿場皆在為耶齊格的震怒而瑟瑟發抖，根本無人關心她的狼狽。
直到一陣匆匆的腳步離開高臺，象征著皇室的車駕轎輦消失在馬場，沈綰才漸漸恢覆意識。
烈日當空，此刻，天地靜得仿佛只剩她一個人。
不知過了多久，她試圖爬起身，手臂剛撐起那刻，一道陰影自頭頂籠罩而下，好似烏雲擋住了晴日。
“小美人，怎的這般不小心，從高處摔落的滋味，好受嗎？”
這聲音令人惡心又熟悉，帶著毒蛇吐信的森寒，沈綰緩緩擡起頭，耶齊雷那張肥碩又陰冷的面容直入眼簾。
“多日不見，我可真是有些想你了。”油膩的大掌勾起沈綰下巴，幾根粗壯的手指在臉側上下撫摸，激得沈綰心裏直作惡心。
“呸……”沈綰猛啐一口，想竭力別開臉，可她高估了自己的力氣，耶齊雷的手掌猶如鐵鑄，死死鉗住她。
“呵，”耶齊雷抹了把臉，笑得愈發猙獰，“性子還是這麽烈，我更喜歡了。”
他手腕狠狠一丟，沈綰被甩得眼前一暈。
“記住你現在的傲氣，本王等著，早晚有你求本王的一天。”
長腿從眼前邁過，揚起一地塵土，落在被汗水浸濕的額角，轉眼形成灰暗泥漿，使得發絲粘連一片。
恰有小馬倌過來清理場地，見沈綰在地上苦苦掙紮，終是不忍心上前幫忙。
春桃本在府中準備午膳，想著姑娘中午若不回來就親自給她送去，驟然一聽馬場出了事，心中頓感不妙，立馬放下手中活計匆忙趕來，當看到沈綰滿面塵土、眉頭緊皺，人還昏迷不醒時，她瞬間呆住了。
她家好好的姑娘，怎麽轉眼成這樣了！
馬車一路疾馳回府，春桃還不忘派人出去找大夫，可滿城近一半的郎中都被召進了宮，府中小廝跑了半個城，才勉強從鄉下找來一位瘸腳郎中。
郎中雖看著不太正經，可診治起來倒有模有樣，告知沈綰的腿腳有了扭傷，後脊本有舊傷，今日這麽一摔使得舊傷覆發，傷了筋骨，再加上驚錯過度，又添暑熱，所以一時半會兒醒不過來。
春桃只道要用最好的方子治好她家姑娘，銀錢不計。瘸腳郎中本就是見錢眼開的主，一聽這話，連忙揮筆寫下藥方，又掏出幾副狗皮膏藥，揚言說藥到病除，就是價格高了些。
春桃眼皮眨也不眨，全部買下，瘸腳郎中樂得合不攏嘴，忙俯首放下膏藥，只道自己幾日後再上門覆診。
可當晚沈綰就發了高燒，春桃按照瘸腿郎中的藥方給沈綰服下，卻不見好。春桃隱覺自己受了騙，可還沒來得及暗罵瘸腳郎中，整顆心就被高熱不退的沈綰占滿了。
她守在床邊，看著沈綰昏迷不醒的模樣，急得直掉眼淚。
將軍又不在，若是姑娘出了什麽事，她該如何是好？
將軍？對了，當初將軍在府中修了間藥室，就是擔心姑娘有個頭疼腦熱，不至於無處尋藥。
她記得姑娘剛搬進府時身子本也不好，後來依著方子去藥室抓過幾次藥，其中一些退燒止痛的方子還放在藥室裏。
想到這，春桃稍作猶豫，咬一咬牙，幹脆死馬當活馬醫，跑去藥室依照幾張方子煎好藥給沈綰灌下。
好在老天有眼，到了後半夜，沈綰的燒終於退去。
晨曦透過窗欞，在窗前落下斑駁光影，沈綰迷迷糊糊睡了一整夜，身上一會像著了火，一會像貼了冰，反反覆覆折騰了一宿。
直到撩開沈重的眼皮，才發現春桃竟伏在自己床前，就這麽睡著了。
“姑娘，你醒了！”春桃的反應比常人靈敏，況且只是淺眠，對於沈綰的動靜自然輕易察覺，“你感覺怎麽樣，還有沒有哪裏痛？要不要喝水？”
不過一夜，春桃的小臉上已有了明顯的黑眼圈。
沈綰看在眼裏，心裏又澀又暖，說起來，春桃只比自己小兩歲，況且她們只是萍水相逢，沒想到她竟能為自己做到這個地步。
“謝謝你，春桃。”沈綰心中感動，話到嘴邊卻只剩一句感謝。
“姑娘怎麽又向我道謝？”春桃不安搓著小手，眨著大眼睛關切道：“說起來，姑娘昨日怎會從馬背上摔下來？”
一句話勾起昨日的全部回憶，沈綰身子一凜，耶齊雷的面容再次浮現出來，一股不安的情緒瞬間湧上心頭。
“春桃，昨日皇後是否真的崩了？”
沈綰緊攥著春桃的手，總覺得昨日一切仿若一場噩夢。
“是啊，皇後娘娘崩逝，宮裏宮外都傳遍了。”
“那……”沈綰急遽思索，手心驟然一緊，“那宮裏可有其他什麽旨意？”
“這……我還不清楚，既然姑娘想知道，我派人出去打聽打聽吧。”她昨晚一整夜都守在府裏，即便外面發生了什麽事，她也是不了解的。
沈綰知她好意，怔怔點頭。
半個時辰後，春桃剛端來煎好的藥碗進屋，就見出去打聽的小丫頭匆匆跑了回來。
“慌什麽？”春桃在門前將人攔住，“姑娘身子未好，最經不得驚擾，好好回話。”
“是……”小丫頭盡管氣喘籲籲，還是竭力平覆下情緒，道：“春桃姐姐，打聽出來了，昨個皇後娘娘因流產崩逝，皇上大慟，盛怒之下將在景康宮服侍的所有太監、宮女、乃至那些被召進宮的郎中全都關押入獄，其中……就有沈姑娘的那位三姐姐，沈葭姑娘。”
“什麽！”春桃驚得手中藥碗差點掉落。
耳邊忽聽轟隆一聲，好像室內跌落了什麽東西，春桃心尖一跳，“姑娘！”
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