第52章 第 52 章 祭祀
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第52章 第 52 章 祭祀
那雪一連數日的下, 積在地下有一尺厚，季胥她們漸都不出門了，將綿手衣翻出來戴上，每日起來先掃門前雪。
“鳳妹、小珠, 來堆雪人！”
只見一旁掃帚放著, 季胥滾了個大雪球, 生動的喊。
“怪冷的。”
季鳳一時還不願來，因剛戴的手衣稀罕著，不舍得摘呢。
才過一會到底孩子心性忍不住, 一並來玩，在門前堆了個足有半人高的雪人，草棍做的鼻子眼睛, 兩邊手也不缺。
一陣玩過，後來在竈旁烘鞋子，將手暖了。
隔壁季元見那雪人，也拉季止堆了個, 就立在她家院墻邊的雞塒上, 雪人露出個腦袋，直盯著她們二房這向。
季鳳看不慣，夜裏拿竹竿捅了, 季元次日一看, 啊的一聲，
“好你個季二鳳！”
又不倦的把雪人腦袋安上了, 照樣監視著她們這向。
這場雪, 令鄉三老尤公憂心一片，他拄鳩杖來了臥蛇谷，只見那些窩棚外, 各家燃著火堆，難民們擠在一處取暖。
這樣大的雪，牛脾山的野菜草根越難挖了，就指著甘家施的豆粥，可那才多少，尤公不忍路有凍死骨，又擔心這些人絕境之中作亂。
因問田嗇夫道：“蓋邑有何對策？”
尤公深知今日景況皆系糧價而來，可州郡調糧周濟一直沒有準信，誰也不知這糧何時調來，這價錢又何時回落。
田嗇夫只說了三個字：
“蠟八祭。”
臘八這日。
鄉佐一早敲了各家門，來取祭品。
蠟八祭是一年到頭鄉裏最盛大的祭祀，臘八這一說法如今既興，便源自年底古老的蠟八祭。
祭八神，迎福澤，裏民都盼神明庇佑，從家裏捧出果品蔬菜、酒脯牲畜，再窮的便供奉柴禾，總有這份出祭品的心。
連金氏這樣愛占便宜的，都自家裏捧出升豆子。
季虎孩一直纏著要吃粲果，她道：“迎神明的日子，別教我打你。”
季胥家則供了些菜蔬，季鳳忙乎道：“要拔新鮮的，農神見了才歡喜。”
那鄉佐道：“胥女隨我一道，去孝順裏幫著庖廚。”
因有幫甘家庖廚宴請毛公的經歷，加之盛昌裏傳她好手藝，鄉裏便要她去相幫祭祀上的廚事。
雖說是打個下手，季鳳這臉上也光彩不已，要知道，祭祀是神聖的，她道：
“哪個不盼著去相幫的，那年趙家大母去了一次，帶回好些吃食，在田裏說嘴好幾日也沒完呢。”
如今是休耕期，蠟八祭在孝順裏的公田裏，掃雪而祭，只見東、南、西、北，各築一土壇，圓而闊大。
據說，這四方祭壇，皆是臥蛇谷那些難民挑石壘土而築的，來這勞作，早晚能得兩塊豆脯。
祭壇中央立一石柱，拴了只待祭的羊在那，有鄉民在壇上架高柴，也有在壇下鋪席的，那席子是易得的葦草與稭稈編來的，以在神靈前顯質樸之質。
季胥收回視線，隨鄉佐去至鄉三老家的東廚，各裏祭品送來這處，或庖或羮，忙碌不已。
只見一膳婦梳著溜光的扁髻，手戴臂褠，布裙外系一蔽膝，游走間面帶神氣，
“我是專做祭祀做老的人了，祭品不比咱們平常的吃食，不能用尋常之味，貴在品種多樣，就拿這肉羹湯來說，一粒鹽也不能放。”
“周膳婦，這裏來了個人，你看著調用。”鄉佐道。
周膳婦打量一眼，將她使喚去擡祭器，同去的還有一孝順裏的婦人，
“看你臉生，第一次來幫忙罷？那周膳婦脾氣不好，我們只做我們的，別惹惱她，祭祀完了，還能分些祭品回去呢。”
只見開了庫房，兩人擡出些豆、籩、俎、鼎之類的祭器來，那鼎十分笨重，又喚了兩人才合力擡出去。
季胥蹲在井邊清洗，天寒地凍的，這可不是個輕省活，兩手凍的通紅。
“笨手笨腳的，連火也看不住！看將這燒糊了的肉醢作祭，得罪了神明，有你一輩子苦頭吃！”
周膳婦指著一小郎的鼻子罵，見季胥捧了一疊豆籩進來，指了道：
“你來燒火。”
季胥便放了祭器過去，見竈膛裏頭塞滿了柴，用火筯抽了一半出來，柴禾重新架好，竹筒吹旺了。
這雙凍僵的手湊過去搓一搓，漸漸緩過來。
周膳婦親自掌勺，只見這火不用她操一點心，什麽時候文火，什麽時候武火，一句話都不用吩咐。
不由多打量了幾眼，只見是杏殼臉，烏黑頭發，一身蓮青襦衣，白白凈凈的。
起頭見她身量苗條，只當是哪家為得祭品來的女娘，全然不像竈下做活的慣手，便隨意打發了。
眼下有季胥燒火，周膳婦在黃昏時分將祭品做了出來，吩咐人捧去祭壇處。
那處早來了鄉民，等著看祭祀的熱鬧。
鳳、珠二妹也由陳家的帶來了，站在最前頭，瞅見捧了肉醢向祭壇去的季胥，指著和旁人道：
“那是我阿姊！”
面上盡是喜色，能做這種為神明奉祭的活兒，可是有福澤的事。
看的一旁的金氏面上不自在，多好的活啊，竟讓這小蹄子撈著了，她家季止也賣角子，白甚麽沒人來找？
馮富貞見了，更是將嘴一撇，
“不就是個竈下廚……”
“吉時已到！進祭——”
只聽一鄉佐喊道，人叢立時安靜下來。
季胥這會子忙完了，也找到妹妹們這處。
只見那活羊，由鄉佐牽到祭壇前。
田嗇夫那身羊裘倒在腰間，下穿綁腿的褶絝，坦著上身，手持一鸞刀，先刺向活羊右耳，將耳血獻祭給神。
人叢中發出歡呼。
血祭後，田嗇夫將羊宰殺，那祭祀專門用的粗鈍的鸞刀，在他手裏仿佛極為鋒利，輕易將羊腹割開，取出內臟，盛在專門的俎內，陳在壇上，這便是生肉祭。
“多稻多菇，亦有高廩。
萬億及秭，為酒為醴，獻祭神明。
以洽百禮，降福孔皆。”
尤公發須銀白，拄杖高歌祝禱詞。
隨著四方祭壇的高柴點燃，火光轟的沖天，只見數十個金剛力士沖了出來。
他們以彩繪的木胡頭覆面，大雪天坦了上身，腰綁一細腰鼓，鼓聲若雷，圍著祭壇大開大合，舞姿猶如野獸撲食，盡顯粗獷。
“是儺舞！”人群裏激動道。
每年臘月祭祀會挑選強健之人跳儺舞，既是迎神明，也是祓災逐疫。
只見為首那個，身長八尺半，形容精壯，有猛獸之勢，手持一把桃枝，隨著儺舞隊伍一個振臂起躍，在鼎中濯水灑向鄉民。
“迎貓神！”
底下喜的拍手稱好，這貓神迎來，田鼠便不能作患了。
“貓神將我家耗子都捉光！”
季鳳被這桃枝水灑的開心，一臉的喜氣。
“迎虎神！”
只見又一聖水灑來，引的歡呼陣陣，盼著老虎吃了下山糟蹋莊稼的野豬。
季胥面上一濕，和胡頭裏的那雙黑眸對視住，有些認出來，為首這個應是田嗇夫。
因他虎口還有方才宰殺牲畜的血跡，離得近時，身上似有股血腥之氣。
只一瞬間，那儺舞轉向另處了。
後又迎了井神、田神、獸神等八神。
“吼！吼！”
“臘鼓鳴！春草生！
土反其宅！
水歸其壑！
昆蟲勿作！
草木歸其澤！”
最後一圈，儺舞氣勢雄渾，齊聲唱咒，將篝火震的激烈晃動，煙霧繚繞，似雲霧直達天庭，神明能從此降臨。
各人臉上有種神往，神明！神明！
請保佑糧價下降！
直至退去，眾人的心都難以平覆。
祭祀後，除了相幫祭事的鄉民能得祭品，餘的那些，一部分，尤公按舊例，送至鄉裏年過七旬的老者、鰥寡孤獨之家；
另部分，分發給了臥蛇谷的難民，雪夜裏，凍的哆哆嗦嗦的難民收到布匹，千恩萬謝。
季胥這處也與妹妹回至家中，她得到半罐子蜜，一罐周膳婦做的蝸醢，這蝸醢是用蝸牛做的醬。
季鳳稀罕的不行，捧著嗅了嗅，
“嗯，真香，拿來拌米飯或是燴菜都是極好的，小珠你也聞聞。”
那蜜就更是寶貝了，季胥早上走時是泡了赤豆的，這會子拿來煮赤豆粥。
添上一勺蜜，這赤紅軟糯的豆粥吃起來甜滋滋的，妹妹們必定愛極了。
因著臘八，那房梁上，兩個妹妹惦記了數日的臘肉，被季胥取下來，切了一段。
看的季鳳眼都直了，她早都向往阿姊熏的臘肉是何滋味，巴巴盼著這日了。
“阿姊，今日烹臘肉嗎？”她問道。
這會子正在竈旁燒火，陶釜裏頭，正煮著赤豆粥，鄉裏蠟八祭過後，自家會做赤豆粥，額外祭祀先炊婆婆，是他們這的習俗。
阿姊一早起床，便泡了幾把赤豆，這會子已是煮出赤紅色，濃稠的咕嘟著泡，還放了平日吃不著的蜜。
見還有臘肉，季鳳喜道：
“正好還能敬一敬先炊婆婆。”
若是有條件的，臘八還會給先炊婆婆備上酒肉，更顯誠意，她們今年有臘肉祭祀，明年必定能竈火興旺。
季胥點了頭，逗趣兒道：“還能解一解鳳妹肚裏的饞。”
季鳳便哼了聲，把嘴一撅，不大好意思的蹲下燒火了。
一旁捧著瓦狗取暖的季珠道：“二姊羞羞了。”
季鳳撓她癢，一面道：“小珠饞不饞？饞不饞？”
季珠笑著躲閃，認道：“小珠也饞！”
怕她滾在地上臟了衣裳，季鳳這才放過她。
只見季胥將那臘肉切的薄薄一片，瘦的部位是種醬赭色，肥的部位晶瑩剔透的，好看極了，再將那屋後拔來的蒜苗，洗幹凈，切成半指長的段，釜底熱些膏油，將臘肉片和蒜苗一炒，那嗆出的蒜肉香一下四溢開來。
一盤油亮蒜香，青紅相宜的蒜苗炒臘肉，便盛了出來。
“真香哪。”季珠深嗅了一口，滿臉陶醉道。
不過今日是臘八，菜饌得先祭祀先炊婆婆，《禮記》有雲：“竈者，老婦之祭，其神先炊也。”
這裏便說竈神是“先炊”。祭祀竈神能給家裏帶來福祉。
自家祭祀不比鄉裏，有人力築土作壇，西漢這時候也還沒有線香，倒有一種叫菁茅的香草，燒起來有股香味，不過很名貴，周朝時還是楚地的貢品，向來是天子祭祀才用的，連鄉裏也不過燒些普通柴禾。
她們便燒不起香草香木，只燃了竈火。
只見季胥將陶竈、炊具收拾整凈，再將那肉、一大碗赤豆粥，擺放在竈頭。
三姊妹向竈而跪，捧手在胸前，請了先炊婆婆先用，方在心中默念祈願。
季鳳在心中虔誠請道：“先炊婆婆來我家用飯啦，和您老人家再求個事，季蘊，乃是長安的一個老膳婦，是個大善人，您要像保佑我家一樣，保佑她福運常在，竈火興旺。”
如此一番祭祀過後，才在食案上用赤豆粥，吃那蒜苗炒臘肉，心滿意恬的。
饒是這門窗緊闔著，可到底屋子不是密不透風的，那股炊煙飄了出去，遠的不說，那近處的季家大房，嗅的清清楚楚。
金氏捂著哀鳴的肚子，咽了咽口水，只當是隔壁得來的祭品裏頭有臘肉，倒不知是她們自家的，向那方向狠狠啐了一口，繼續跪向竈臺，捧手念念有詞的：
“先炊婆婆您老人家好，我隔壁那戶，乃是奸盜小人，願先炊婆婆滅了她家竈火，讓她家竈倒屋塌。”
只見她家竈面，也擺著赤豆粥，赤豆買的少，十分零星，晃蕩的能看見碗底，季虎孩嗅著肉香，肚腹空空，餓向金氏道：
“阿母，什麽時候吃晡食，我餓了！”
金氏瞪眼示意他莫吵嚷，好在季止及時將他拉走了，金氏便繼續道：
“再保佑我家，來年無病無疫，竈火興旺；
再有一個，如今糧價飛漲，您老人家使點力，保佑保佑這糧價快點下來，家裏頭幹飯都吃不上了，褲頭都松了……”
好一通絮叨才起來，季元等著吃赤豆粥呢，聞她之言，撇嘴道：
“阿母好啰嗦，先炊婆婆她老人家哪管這一大攤子的事。”
金氏想了想，咬咬牙，便道：
“您老人家若是嫌煩，只需記著我這最後一個願。”
……
“希望先炊婆婆保佑這糧價的風波盡快過去，讓日子回到從前。”
“願先炊婆婆保佑糧價莫要再漲了，已是虧的多了……”
“先炊婆婆讓我家成富戶，讓糧價回到從前罷。”
“先炊婆婆，保佑我家能日日吃上幹飯。”
季胥家、馮家、崔家、陳家、王家等本固裏五十餘戶人家，都設了赤豆粥，在竈前祭祀請願。
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那雪一連數日的下, 積在地下有一尺厚，季胥她們漸都不出門了，將綿手衣翻出來戴上，每日起來先掃門前雪。
“鳳妹、小珠, 來堆雪人！”
只見一旁掃帚放著, 季胥滾了個大雪球, 生動的喊。
“怪冷的。”
季鳳一時還不願來，因剛戴的手衣稀罕著，不舍得摘呢。
才過一會到底孩子心性忍不住, 一並來玩，在門前堆了個足有半人高的雪人，草棍做的鼻子眼睛, 兩邊手也不缺。
一陣玩過，後來在竈旁烘鞋子，將手暖了。
隔壁季元見那雪人，也拉季止堆了個, 就立在她家院墻邊的雞塒上, 雪人露出個腦袋，直盯著她們二房這向。
季鳳看不慣，夜裏拿竹竿捅了, 季元次日一看, 啊的一聲，
“好你個季二鳳！”
又不倦的把雪人腦袋安上了, 照樣監視著她們這向。
這場雪, 令鄉三老尤公憂心一片，他拄鳩杖來了臥蛇谷，只見那些窩棚外, 各家燃著火堆，難民們擠在一處取暖。
這樣大的雪，牛脾山的野菜草根越難挖了，就指著甘家施的豆粥，可那才多少，尤公不忍路有凍死骨，又擔心這些人絕境之中作亂。
因問田嗇夫道：“蓋邑有何對策？”
尤公深知今日景況皆系糧價而來，可州郡調糧周濟一直沒有準信，誰也不知這糧何時調來，這價錢又何時回落。
田嗇夫只說了三個字：
“蠟八祭。”
臘八這日。
鄉佐一早敲了各家門，來取祭品。
蠟八祭是一年到頭鄉裏最盛大的祭祀，臘八這一說法如今既興，便源自年底古老的蠟八祭。
祭八神，迎福澤，裏民都盼神明庇佑，從家裏捧出果品蔬菜、酒脯牲畜，再窮的便供奉柴禾，總有這份出祭品的心。
連金氏這樣愛占便宜的，都自家裏捧出升豆子。
季虎孩一直纏著要吃粲果，她道：“迎神明的日子，別教我打你。”
季胥家則供了些菜蔬，季鳳忙乎道：“要拔新鮮的，農神見了才歡喜。”
那鄉佐道：“胥女隨我一道，去孝順裏幫著庖廚。”
因有幫甘家庖廚宴請毛公的經歷，加之盛昌裏傳她好手藝，鄉裏便要她去相幫祭祀上的廚事。
雖說是打個下手，季鳳這臉上也光彩不已，要知道，祭祀是神聖的，她道：
“哪個不盼著去相幫的，那年趙家大母去了一次，帶回好些吃食，在田裏說嘴好幾日也沒完呢。”
如今是休耕期，蠟八祭在孝順裏的公田裏，掃雪而祭，只見東、南、西、北，各築一土壇，圓而闊大。
據說，這四方祭壇，皆是臥蛇谷那些難民挑石壘土而築的，來這勞作，早晚能得兩塊豆脯。
祭壇中央立一石柱，拴了只待祭的羊在那，有鄉民在壇上架高柴，也有在壇下鋪席的，那席子是易得的葦草與稭稈編來的，以在神靈前顯質樸之質。
季胥收回視線，隨鄉佐去至鄉三老家的東廚，各裏祭品送來這處，或庖或羮，忙碌不已。
只見一膳婦梳著溜光的扁髻，手戴臂褠，布裙外系一蔽膝，游走間面帶神氣，
“我是專做祭祀做老的人了，祭品不比咱們平常的吃食，不能用尋常之味，貴在品種多樣，就拿這肉羹湯來說，一粒鹽也不能放。”
“周膳婦，這裏來了個人，你看著調用。”鄉佐道。
周膳婦打量一眼，將她使喚去擡祭器，同去的還有一孝順裏的婦人，
“看你臉生，第一次來幫忙罷？那周膳婦脾氣不好，我們只做我們的，別惹惱她，祭祀完了，還能分些祭品回去呢。”
只見開了庫房，兩人擡出些豆、籩、俎、鼎之類的祭器來，那鼎十分笨重，又喚了兩人才合力擡出去。
季胥蹲在井邊清洗，天寒地凍的，這可不是個輕省活，兩手凍的通紅。
“笨手笨腳的，連火也看不住！看將這燒糊了的肉醢作祭，得罪了神明，有你一輩子苦頭吃！”
周膳婦指著一小郎的鼻子罵，見季胥捧了一疊豆籩進來，指了道：
“你來燒火。”
季胥便放了祭器過去，見竈膛裏頭塞滿了柴，用火筯抽了一半出來，柴禾重新架好，竹筒吹旺了。
這雙凍僵的手湊過去搓一搓，漸漸緩過來。
周膳婦親自掌勺，只見這火不用她操一點心，什麽時候文火，什麽時候武火，一句話都不用吩咐。
不由多打量了幾眼，只見是杏殼臉，烏黑頭發，一身蓮青襦衣，白白凈凈的。
起頭見她身量苗條，只當是哪家為得祭品來的女娘，全然不像竈下做活的慣手，便隨意打發了。
眼下有季胥燒火，周膳婦在黃昏時分將祭品做了出來，吩咐人捧去祭壇處。
那處早來了鄉民，等著看祭祀的熱鬧。
鳳、珠二妹也由陳家的帶來了，站在最前頭，瞅見捧了肉醢向祭壇去的季胥，指著和旁人道：
“那是我阿姊！”
面上盡是喜色，能做這種為神明奉祭的活兒，可是有福澤的事。
看的一旁的金氏面上不自在，多好的活啊，竟讓這小蹄子撈著了，她家季止也賣角子，白甚麽沒人來找？
馮富貞見了，更是將嘴一撇，
“不就是個竈下廚……”
“吉時已到！進祭——”
只聽一鄉佐喊道，人叢立時安靜下來。
季胥這會子忙完了，也找到妹妹們這處。
只見那活羊，由鄉佐牽到祭壇前。
田嗇夫那身羊裘倒在腰間，下穿綁腿的褶絝，坦著上身，手持一鸞刀，先刺向活羊右耳，將耳血獻祭給神。
人叢中發出歡呼。
血祭後，田嗇夫將羊宰殺，那祭祀專門用的粗鈍的鸞刀，在他手裏仿佛極為鋒利，輕易將羊腹割開，取出內臟，盛在專門的俎內，陳在壇上，這便是生肉祭。
“多稻多菇，亦有高廩。
萬億及秭，為酒為醴，獻祭神明。
以洽百禮，降福孔皆。”
尤公發須銀白，拄杖高歌祝禱詞。
隨著四方祭壇的高柴點燃，火光轟的沖天，只見數十個金剛力士沖了出來。
他們以彩繪的木胡頭覆面，大雪天坦了上身，腰綁一細腰鼓，鼓聲若雷，圍著祭壇大開大合，舞姿猶如野獸撲食，盡顯粗獷。
“是儺舞！”人群裏激動道。
每年臘月祭祀會挑選強健之人跳儺舞，既是迎神明，也是祓災逐疫。
只見為首那個，身長八尺半，形容精壯，有猛獸之勢，手持一把桃枝，隨著儺舞隊伍一個振臂起躍，在鼎中濯水灑向鄉民。
“迎貓神！”
底下喜的拍手稱好，這貓神迎來，田鼠便不能作患了。
“貓神將我家耗子都捉光！”
季鳳被這桃枝水灑的開心，一臉的喜氣。
“迎虎神！”
只見又一聖水灑來，引的歡呼陣陣，盼著老虎吃了下山糟蹋莊稼的野豬。
季胥面上一濕，和胡頭裏的那雙黑眸對視住，有些認出來，為首這個應是田嗇夫。
因他虎口還有方才宰殺牲畜的血跡，離得近時，身上似有股血腥之氣。
只一瞬間，那儺舞轉向另處了。
後又迎了井神、田神、獸神等八神。
“吼！吼！”
“臘鼓鳴！春草生！
土反其宅！
水歸其壑！
昆蟲勿作！
草木歸其澤！”
最後一圈，儺舞氣勢雄渾，齊聲唱咒，將篝火震的激烈晃動，煙霧繚繞，似雲霧直達天庭，神明能從此降臨。
各人臉上有種神往，神明！神明！
請保佑糧價下降！
直至退去，眾人的心都難以平覆。
祭祀後，除了相幫祭事的鄉民能得祭品，餘的那些，一部分，尤公按舊例，送至鄉裏年過七旬的老者、鰥寡孤獨之家；
另部分，分發給了臥蛇谷的難民，雪夜裏，凍的哆哆嗦嗦的難民收到布匹，千恩萬謝。
季胥這處也與妹妹回至家中，她得到半罐子蜜，一罐周膳婦做的蝸醢，這蝸醢是用蝸牛做的醬。
季鳳稀罕的不行，捧著嗅了嗅，
“嗯，真香，拿來拌米飯或是燴菜都是極好的，小珠你也聞聞。”
那蜜就更是寶貝了，季胥早上走時是泡了赤豆的，這會子拿來煮赤豆粥。
添上一勺蜜，這赤紅軟糯的豆粥吃起來甜滋滋的，妹妹們必定愛極了。
因著臘八，那房梁上，兩個妹妹惦記了數日的臘肉，被季胥取下來，切了一段。
看的季鳳眼都直了，她早都向往阿姊熏的臘肉是何滋味，巴巴盼著這日了。
“阿姊，今日烹臘肉嗎？”她問道。
這會子正在竈旁燒火，陶釜裏頭，正煮著赤豆粥，鄉裏蠟八祭過後，自家會做赤豆粥，額外祭祀先炊婆婆，是他們這的習俗。
阿姊一早起床，便泡了幾把赤豆，這會子已是煮出赤紅色，濃稠的咕嘟著泡，還放了平日吃不著的蜜。
見還有臘肉，季鳳喜道：
“正好還能敬一敬先炊婆婆。”
若是有條件的，臘八還會給先炊婆婆備上酒肉，更顯誠意，她們今年有臘肉祭祀，明年必定能竈火興旺。
季胥點了頭，逗趣兒道：“還能解一解鳳妹肚裏的饞。”
季鳳便哼了聲，把嘴一撅，不大好意思的蹲下燒火了。
一旁捧著瓦狗取暖的季珠道：“二姊羞羞了。”
季鳳撓她癢，一面道：“小珠饞不饞？饞不饞？”
季珠笑著躲閃，認道：“小珠也饞！”
怕她滾在地上臟了衣裳，季鳳這才放過她。
只見季胥將那臘肉切的薄薄一片，瘦的部位是種醬赭色，肥的部位晶瑩剔透的，好看極了，再將那屋後拔來的蒜苗，洗幹凈，切成半指長的段，釜底熱些膏油，將臘肉片和蒜苗一炒，那嗆出的蒜肉香一下四溢開來。
一盤油亮蒜香，青紅相宜的蒜苗炒臘肉，便盛了出來。
“真香哪。”季珠深嗅了一口，滿臉陶醉道。
不過今日是臘八，菜饌得先祭祀先炊婆婆，《禮記》有雲：“竈者，老婦之祭，其神先炊也。”
這裏便說竈神是“先炊”。祭祀竈神能給家裏帶來福祉。
自家祭祀不比鄉裏，有人力築土作壇，西漢這時候也還沒有線香，倒有一種叫菁茅的香草，燒起來有股香味，不過很名貴，周朝時還是楚地的貢品，向來是天子祭祀才用的，連鄉裏也不過燒些普通柴禾。
她們便燒不起香草香木，只燃了竈火。
只見季胥將陶竈、炊具收拾整凈，再將那肉、一大碗赤豆粥，擺放在竈頭。
三姊妹向竈而跪，捧手在胸前，請了先炊婆婆先用，方在心中默念祈願。
季鳳在心中虔誠請道：“先炊婆婆來我家用飯啦，和您老人家再求個事，季蘊，乃是長安的一個老膳婦，是個大善人，您要像保佑我家一樣，保佑她福運常在，竈火興旺。”
如此一番祭祀過後，才在食案上用赤豆粥，吃那蒜苗炒臘肉，心滿意恬的。
饒是這門窗緊闔著，可到底屋子不是密不透風的，那股炊煙飄了出去，遠的不說，那近處的季家大房，嗅的清清楚楚。
金氏捂著哀鳴的肚子，咽了咽口水，只當是隔壁得來的祭品裏頭有臘肉，倒不知是她們自家的，向那方向狠狠啐了一口，繼續跪向竈臺，捧手念念有詞的：
“先炊婆婆您老人家好，我隔壁那戶，乃是奸盜小人，願先炊婆婆滅了她家竈火，讓她家竈倒屋塌。”
只見她家竈面，也擺著赤豆粥，赤豆買的少，十分零星，晃蕩的能看見碗底，季虎孩嗅著肉香，肚腹空空，餓向金氏道：
“阿母，什麽時候吃晡食，我餓了！”
金氏瞪眼示意他莫吵嚷，好在季止及時將他拉走了，金氏便繼續道：
“再保佑我家，來年無病無疫，竈火興旺；
再有一個，如今糧價飛漲，您老人家使點力，保佑保佑這糧價快點下來，家裏頭幹飯都吃不上了，褲頭都松了……”
好一通絮叨才起來，季元等著吃赤豆粥呢，聞她之言，撇嘴道：
“阿母好啰嗦，先炊婆婆她老人家哪管這一大攤子的事。”
金氏想了想，咬咬牙，便道：
“您老人家若是嫌煩，只需記著我這最後一個願。”
……
“希望先炊婆婆保佑這糧價的風波盡快過去，讓日子回到從前。”
“願先炊婆婆保佑糧價莫要再漲了，已是虧的多了……”
“先炊婆婆讓我家成富戶，讓糧價回到從前罷。”
“先炊婆婆，保佑我家能日日吃上幹飯。”
季胥家、馮家、崔家、陳家、王家等本固裏五十餘戶人家，都設了赤豆粥，在竈前祭祀請願。
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