第48章 第 48 章 有難民。
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第48章 第 48 章 有難民。
有個婦人, 背著孩子，都立冬了，母子穿著還是單薄的秋衣，裏頭塞了些幹草絮, 討飯到陳家門前。
這會子陳家已經吃完朝食, 莊蕙娘依舊賣角子去了, 陳車兒在窯場做工，陳大去了地裏，家裏剩老兩口並狗兒兄妹。
呂媼在屋前的葦草席子上曬蘆菔, 先被唬了一跳，問了母子來歷，方問道：
“多少日子沒吃飯了？”
婦人道：“兩日。”
因陳家朝食的豆粥按量煮的, 吃的剛剛好，一點不剩，便問：
“生蘆菔你要不要？”
只見那婦人忙的點頭，“不拘什麽, 有口吃的便行了。”
呂媼便從草席上抓了一把剛切成股的生蘆菔給她, 這是預備曬蔫了來做菹菜的。
婦人捧著木碗走了，呂媼嘆道：“可憐見的，家裏不知多苦多難才會背井離鄉。”
她幼時歷經過水患, 知道地裏沒收成只能討飯的苦。
“不好, 胥女去盛昌裏賣角子了，二房就剩兩個小女在家, 萬一遇著那乞食的難民, 捧點吃食是好心，
可人家見她們就兩個小女，保不準沒有起壞心眼兒的, 我去把她們接了來，再怎麽說，這頭也有你我兩個大人，就是給人家吃食，也不會教惦記上。”
呂媼慮到這一點，和屋內的陳老伯道，說話便向壟上去接人了。
季家二房，
一大清早，季鳳把著大高竹帚在掃地。
因西屋裏放著十斛面粉，如今漲價了越發精貴，她掃屋前這會子功夫，都將堂屋門鎖了，鐵鑰掛在項上。
“小女，行行好，打發點吃的，我有多少日沒吃東西了。”
只見是個衣衫襤褸的男子，站在屋前的土壟上張望。
季鳳把著竹帚道：“我人口七八個，吃也吃窮了，哪還有吃的給你，上別處討去罷！”
實則竈屋陶釜裏還有些留著中午煎來吃的角子，但季鳳哪會捧出來，一是心疼自家東西，二是怕遭人惦記，她雖愛說嘴，愛臉上有光彩，但也不是什麽都往外抖落，像面粉漲高價的節骨眼兒，自家囤了十斛面粉這事，她嘴比誰都嚴實。
那男子只不走，因見這家是新建的瓦房，比一路走來見到的草舍好的多，便想磨一磨討到些來，
“冬葵、豆粥，不拘什麽都好，我還有妻兒等著吃，你家中大人呢？怎麽不見？”
季鳳一下警覺起來，“說了沒有就沒有！”
一面向屋後去，一面喊道：“阿翁，大兄、二兄！前面來了個討飯的，我趕他，他只不走，你們快別忙了，來將他轟走！”
那男子一聽這家丁口這樣多，要來轟趕，兩股一戰，忙的走了。
其實屋後哪有別人，就一個五歲的小珠，在菜畦那拔野草，蹲著還不比蘆菔苗高。
“小珠，快先別拔了。”
季鳳也不掃地了，牽了季珠去洗手，竹帚擱在竈屋角落，將竈屋門鎖了，又落下堂屋大門的門閂，兩姊妹只在東屋裏待著，暫不出去。
季鳳躲在窗子後頭瞧，後又來了兩個難民，捧了木碗在門前叫人，她並不出聲，讓季珠也別應答。
難民見這家始終緊閉著門，便走開了。
“二鳳，小珠？”
後來見是呂媼在叫人，季鳳方打開門。
“你倒機靈，大母只擔心你要是莽莽的給人吃食，讓人知道家裏就兩個小女不安好心，快將門鎖了，去大母家和穗兒他們玩罷，你們倆獨在這兒我也不放心。”呂媼聽說後道。
季鳳想了想，道：“若我和妹妹都走了，這兩扇門都掛了鎖，就都知道這家沒人了，我怕他們要偷屋後種的菜。”
自家沒有院子，因蓋房要趕時辰竣工，向來院子是後來自家裏有工夫，慢慢圍上的，這會她們家是沒有的。
從屋前去屋後一點阻擋沒有，不過幾步路的事，那兩畦菜地，秋日裏種的好些菜，每日侍弄到如今，像芹菜、蔓菁、蕓苔這好幾樣都能吃了，若讓人偷走去，她哪能不心疼。
因道：“我還是和小珠躲在屋子裏，裝作家裏有人只不出去的樣子，也好看著，他們若有敢偷的，我便叫嚷起來，讓四鄰都聽見來抓賊。”
“這樣也好，你這樣警覺，大母就放心了。”呂媼道。
季胥在盛昌裏賣角子，也碰見了難民，有的是青中年男子，有的是婦孺，見著時，便歇了叫賣，低頭挽籃如尋常過路的。
“去去去，哪裏的討飯鬼！我這是掙錢的買賣，平白的討給你讓我喝西北風去哪！”
只見不遠的孫吝郎擺袖驅趕了一個難民，臉色難看的很。
因稻谷漲了五錢，他前日急著賣給糧賈虧大了，面粉又貴，他的角子，餡料愈發少了，叫賣的也不如往日響亮。
季止也在賣，有時遇上難民拔腿就跑，跑遠了才接著賣。“才走一個又來了，我家沒有剩的稻飯了。”一家院裏的婦人來門口道。
看清人變了笑臉道，“是季角子啊，我只當是那些難民來乞食，如今亂糟糟的來了這樣多生人，家裏都不敢離了人兒了，還好你來了，給我揀兩份素角子。”
季胥這樣挨家挨戶的，問人家要角子、皮蛋與否，終究低調的賣完了。
見裏市沒有賣鴨蛋的，也不繞道鄉市找尋了，就近在裏市揀著買了些角子要用的肉蔬，麻布蓋著籃子，外頭瞧不出什麽。
便出了盛昌裏，在岔道口等莊蕙娘，兩人來時見到那些生面孔，便說好結伴一道回去。
她站那一會兒，便見有一家難民在臥蛇谷對面搭窩棚，用的牛脾山上扯來的樹枝草葉，搭的窩棚正對盛昌裏入口。
因盛昌裏富裕，他們在這處能討到稻飯，自然就近搭了窩棚來過夜。
這條山谷正好可以躲避北風，先後又有兩家將窩棚搭在了這。
見了各處有躥走的難民，形容可憐，但絕境下難保有壞心的，她惦記家中兩個年幼的妹妹，和莊蕙娘一道匯合了，便緊趕回去，莊蕙娘也陪著先去她家。
“阿姊，你回來了！一路還好吧？盛昌裏可有難民？”季鳳盼到阿姊回來，欣喜來開門。
“還好，那處也有，好在沒有遇上什麽事，只是擔心你們。”季胥揉著季珠貼過在腰間的腦袋。
叮囑兩個妹妹，
“若是大人不在，就閂好門，不必去給人施糧，阿姊回來了，或是陳家大父大母陪同著，再做打算。”
“知道了。”季珠乖巧應道。
“我正是這樣做的。”季鳳同她說了上午家裏頭的事。
季胥聽說，欣慰不已，格外誇了她。
按事先說好的，今日該去王典計那，將事先要的稻谷錢貨兩訖。
莊蕙娘歸家一趟後，又並陳老夫婦來家裏說這事，原本這時候就該挑了空筐出發的，只見老兩口空著手。
呂媼一見她便拉她走到竈屋那頭，離了孩子們道：
“我聽蕙娘說，你們這一路從臥蛇谷走回來，見到不少窩棚，若就這樣大白天的挑稻谷回來，打眼的很，我們家人丁多倒能震嚇住人，還不打緊，
就是擔心你們三個女娘家，若被那些難民，或是本固裏一些面甜心苦的人瞅見家裏有好些糧食，被惦記上了就麻煩了。”
她幼時因水患經歷過亂糟糟的日子，眼下是有飯可討，難民們便還循規蹈矩，將來無飯可討了，難免生出禍心，不得不防。
“原同你大父商量，夜黑了再從盛昌裏往回挑，可這走來一路的難民窩棚，哪裏又躲的過去。”
呂媼一時犯了難，臥蛇谷是盛昌裏與本固裏的必經之路了。
“幸有大母替我慮到這麽多，我方才回來路上也在想這事，記得前些日子因喬家占山，我與嬸兒繞遠路去別的山頭揀柴，那山上遠遠的還能看見甘家窯場的青煙，當時還指著與嬸兒說道，竟然走到盛昌裏這頭來了。”
“是了！咱們可以走山路，這山頭是相連的，雖說遠了些，不過既能避開臥蛇谷的難民，夜黑了本固裏的人家也都睡下了，這事便誰也不知不覺了。”莊蕙娘經她一提，想起來道。
呂媼道：“難得兩全的法子，那咱們等夜黑了，走山路將糧挑回去。”
人定時分，夜色濃時，季胥與陳老夫婦、陳大夫妻，並下工的陳狗兒，準備了火把並挑筐一類的，自家中出發向盛昌裏去。
臥蛇谷這條道並不算寬，窩棚裏不少雙眼睛因火光探出來。
見他們這行人為首的陳老伯一身膽氣在前，再瞧那竹筐輕飄飄，是空的，便都縮了回去睡覺了。
甘家窯場前院，
王典計早已在那等著了，兩家的稻谷兩斛裝成一袋，攏共十三口麻袋，事先碼放在了前院，方便他們挑了從這處上後山去。
“可還挑的動？用肩窩這塊，更好使力，”
呂媼上手來幫，見她實在吃力，因勸道，“還是放著罷，讓你陳大父再回來一趟也一樣的。”
“還行。”扁擔兩頭的挑筐裏各放一袋谷，季胥微蹲了身子，咬牙提氣，試著挑了起來。
方才出發前帶家夥什時，呂媼給她準備的是背簍，原是說她骨頭單薄，讓她背一袋就成，季胥沒依，說道：
“那十三袋糧，十袋都是我家的，您家的三袋只去兩人怎麽也夠用了，這一大家子都去，連陳叔都去了，我是明白的，是為著幫我省事，哪有我自己還專揀輕省活兒的。”
陳大因腿腳不便，只能用筐簍背一袋，這樣季胥、並陳家姑媳各挑兩袋，陳老伯並狗兒各挑三袋，其中一袋拿兩口麻袋分開裝了，扁擔兩頭便一樣重的，如此一趟就能將這十三袋稻谷運回去了，不用再多費腳程。
王典計還是頭次見陳家這一大家子人，不知人品如何，有意打探一番，但現在也不是磕閑天的時候。
冷眼看著這一家待季胥友善，心內還算滿意，然終究還有顧慮：
陳狗兒這小子，偏生是外頭聘的，若是收了他做徒，辛辛苦苦教會他，他擡起腳不在窯場這兒做工了，誰還伺候我老？我一個奴籍還能攔的了庶民？
“仔細腳下。”王典計一面想著這些，一面送出去道。
只見一行人，陳老伯打頭陣，陳大殿後，漸漸消失在後山裏頭。
火把的光亮晃動著，幾人的扁擔吱呀呀響。
走了有二三裏路時，前頭的陳狗兒道：“胥姊，要不要歇一肩？”
他在窯場做慣了的，不覺得重，反倒擔著糧食心裏踏實，只怕季胥要累了。
這一路還有七八裏，季胥右邊肩膀被扁擔壓的骨頭疼，不過想著這些糧食可以將糧架壘滿，憑一口氣撐住了，若放下來再挑反更洩了力，因道：
“我還能走。”
正走著，樹影簌簌一響，一道碩大的黑影自林中躥出來。
眾人只當是什麽野獸從深山裏跑出來了，一時停住，心都提到嗓子眼兒了。
待黑影速度慢下來，近前了，借著那片火光，田嗇夫的臉顯出來，冷硬的五官照樣沒有表情。
“只當是虎狼，原來是田嗇夫。”
呂媼道，自打被放行去趁夜伐柴後，她便覺著這田嗇夫是個好吏，就是身上沒有人情味，是個不好聊天的。
呂媼客氣道：“我們這裏走的慢，田嗇夫先過罷，我們側側身子讓一讓。”
山路狹小，被他們挑糧擋了，季胥不熟挑擔，讓的位置不多。
莊蓋邑過時，正好碰到她的糧擔，成了最後一根稻草，讓她肩膀一下撐不住，糧筐豁朗一下滑脫了，倒了下去。
“我來。”
她正要去撿，莊蓋邑先彎了腰。
季胥只當是幫她將筐扶起來，卻見莊蓋邑兩袋糧扛上肩，說話便闊步下山了，糧袋在他肩膀看起來仿佛沒有重量似的。
忙活了上半夜，十袋，也就是二十斛稻谷放在了西屋。
鳳、珠為等她一直未睡，這會子終於盼到人平安回來總算放下心來，季鳳道：“鬲中給阿姊留了洗漱的熱水，阿姊洗洗便睡覺罷。”
天氣冷，季胥便打濕巾子擦身，解開衣裳發現右肩紅了一大片，還磨出了兩個水泡，白日裏喚季鳳拿縫衣針來給她挑了。
季鳳跪坐在後，輕輕呼出涼風，視線專註著，一面道：“阿姊，那田嗇夫昨夜竟替我們家背回來兩袋糧，我先前聽小珠說他拿鞭子撻人，沒想到他還有這樣的好心腸。”
這也是季胥沒料到的，後半段路她只提著空筐並扁擔走的，不然這肩膀再多兩個水泡也不定。
想來那田嗇夫一慣寡言，又不是多事之人，不至於將他們夜裏挑糧的事告訴旁人。
這番家裏的稻谷囤足了，足夠她們姊妹三個吃到明年入夏了，甭管糧價漲與否，起碼這二十斛，三十六錢一斛買來，是絕不虧的，而且，這堆滿的糧，心裏踏踏實實的。
季珠見了，發出感慨：“阿姊，家裏有好多稻谷！”
季鳳更是這裏摸摸，那裏摁一摁，出屋子一定鎖門，牢牢看好自己項上的鐵鑰。
這日，馮大在院裏卸車轅，徐媼聽著響，立時從堂屋來問道：
“如何，沒有再漲了罷！”
馮大怕氣壞老母身子，一時沒言語，急的徐媼怒催道：“快說！”
馮大嘆氣，只得告知：“又漲了五錢，如今稻谷六十錢一斛了。”
徐媼捂著胸口，踉踉蹌蹌的，嚇的馮大來扶向屋內。
徐媼坐在床頭，額頭敷著熱帕子，眼裏灰了大半，哀聲出氣的，
“又漲了……又漲了……虧了多少銀錢，怪我，怪我，若是聽信那胥女的，不會讓咱家白白虧了這樣多錢。”
她家可是連今年秋收的，並去年的存糧，都賣給那外地糧賈了，她話雖說留足了口糧，
可那是鮑予三番駁她，拿話搪塞鮑予的，實則給自家留的都緊巴巴的，她想著，賣的越多，那糧賈還給漲些個錢，再沒幾日谷價肯定要跌了下來，就是不夠再添一點亦是便宜的，如今可好，錢虧了，存糧沒了。
“母別擔心，終究是賣了一筆銀錢的，咱家也還留了些米糧，省儉著吃，不夠便買些，到明年秋，收了稻谷、賣了山果，便緩過來了。”
馮大寬慰道。
話雖如此，可徐媼仍是氣的捶胸口。
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有個婦人, 背著孩子，都立冬了，母子穿著還是單薄的秋衣，裏頭塞了些幹草絮, 討飯到陳家門前。
這會子陳家已經吃完朝食, 莊蕙娘依舊賣角子去了, 陳車兒在窯場做工，陳大去了地裏，家裏剩老兩口並狗兒兄妹。
呂媼在屋前的葦草席子上曬蘆菔, 先被唬了一跳，問了母子來歷，方問道：
“多少日子沒吃飯了？”
婦人道：“兩日。”
因陳家朝食的豆粥按量煮的, 吃的剛剛好，一點不剩，便問：
“生蘆菔你要不要？”
只見那婦人忙的點頭，“不拘什麽, 有口吃的便行了。”
呂媼便從草席上抓了一把剛切成股的生蘆菔給她, 這是預備曬蔫了來做菹菜的。
婦人捧著木碗走了，呂媼嘆道：“可憐見的，家裏不知多苦多難才會背井離鄉。”
她幼時歷經過水患, 知道地裏沒收成只能討飯的苦。
“不好, 胥女去盛昌裏賣角子了，二房就剩兩個小女在家, 萬一遇著那乞食的難民, 捧點吃食是好心，
可人家見她們就兩個小女，保不準沒有起壞心眼兒的, 我去把她們接了來，再怎麽說，這頭也有你我兩個大人，就是給人家吃食，也不會教惦記上。”
呂媼慮到這一點，和屋內的陳老伯道，說話便向壟上去接人了。
季家二房，
一大清早，季鳳把著大高竹帚在掃地。
因西屋裏放著十斛面粉，如今漲價了越發精貴，她掃屋前這會子功夫，都將堂屋門鎖了，鐵鑰掛在項上。
“小女，行行好，打發點吃的，我有多少日沒吃東西了。”
只見是個衣衫襤褸的男子，站在屋前的土壟上張望。
季鳳把著竹帚道：“我人口七八個，吃也吃窮了，哪還有吃的給你，上別處討去罷！”
實則竈屋陶釜裏還有些留著中午煎來吃的角子，但季鳳哪會捧出來，一是心疼自家東西，二是怕遭人惦記，她雖愛說嘴，愛臉上有光彩，但也不是什麽都往外抖落，像面粉漲高價的節骨眼兒，自家囤了十斛面粉這事，她嘴比誰都嚴實。
那男子只不走，因見這家是新建的瓦房，比一路走來見到的草舍好的多，便想磨一磨討到些來，
“冬葵、豆粥，不拘什麽都好，我還有妻兒等著吃，你家中大人呢？怎麽不見？”
季鳳一下警覺起來，“說了沒有就沒有！”
一面向屋後去，一面喊道：“阿翁，大兄、二兄！前面來了個討飯的，我趕他，他只不走，你們快別忙了，來將他轟走！”
那男子一聽這家丁口這樣多，要來轟趕，兩股一戰，忙的走了。
其實屋後哪有別人，就一個五歲的小珠，在菜畦那拔野草，蹲著還不比蘆菔苗高。
“小珠，快先別拔了。”
季鳳也不掃地了，牽了季珠去洗手，竹帚擱在竈屋角落，將竈屋門鎖了，又落下堂屋大門的門閂，兩姊妹只在東屋裏待著，暫不出去。
季鳳躲在窗子後頭瞧，後又來了兩個難民，捧了木碗在門前叫人，她並不出聲，讓季珠也別應答。
難民見這家始終緊閉著門，便走開了。
“二鳳，小珠？”
後來見是呂媼在叫人，季鳳方打開門。
“你倒機靈，大母只擔心你要是莽莽的給人吃食，讓人知道家裏就兩個小女不安好心，快將門鎖了，去大母家和穗兒他們玩罷，你們倆獨在這兒我也不放心。”呂媼聽說後道。
季鳳想了想，道：“若我和妹妹都走了，這兩扇門都掛了鎖，就都知道這家沒人了，我怕他們要偷屋後種的菜。”
自家沒有院子，因蓋房要趕時辰竣工，向來院子是後來自家裏有工夫，慢慢圍上的，這會她們家是沒有的。
從屋前去屋後一點阻擋沒有，不過幾步路的事，那兩畦菜地，秋日裏種的好些菜，每日侍弄到如今，像芹菜、蔓菁、蕓苔這好幾樣都能吃了，若讓人偷走去，她哪能不心疼。
因道：“我還是和小珠躲在屋子裏，裝作家裏有人只不出去的樣子，也好看著，他們若有敢偷的，我便叫嚷起來，讓四鄰都聽見來抓賊。”
“這樣也好，你這樣警覺，大母就放心了。”呂媼道。
季胥在盛昌裏賣角子，也碰見了難民，有的是青中年男子，有的是婦孺，見著時，便歇了叫賣，低頭挽籃如尋常過路的。
“去去去，哪裏的討飯鬼！我這是掙錢的買賣，平白的討給你讓我喝西北風去哪！”
只見不遠的孫吝郎擺袖驅趕了一個難民，臉色難看的很。
因稻谷漲了五錢，他前日急著賣給糧賈虧大了，面粉又貴，他的角子，餡料愈發少了，叫賣的也不如往日響亮。
季止也在賣，有時遇上難民拔腿就跑，跑遠了才接著賣。“才走一個又來了，我家沒有剩的稻飯了。”一家院裏的婦人來門口道。
看清人變了笑臉道，“是季角子啊，我只當是那些難民來乞食，如今亂糟糟的來了這樣多生人，家裏都不敢離了人兒了，還好你來了，給我揀兩份素角子。”
季胥這樣挨家挨戶的，問人家要角子、皮蛋與否，終究低調的賣完了。
見裏市沒有賣鴨蛋的，也不繞道鄉市找尋了，就近在裏市揀著買了些角子要用的肉蔬，麻布蓋著籃子，外頭瞧不出什麽。
便出了盛昌裏，在岔道口等莊蕙娘，兩人來時見到那些生面孔，便說好結伴一道回去。
她站那一會兒，便見有一家難民在臥蛇谷對面搭窩棚，用的牛脾山上扯來的樹枝草葉，搭的窩棚正對盛昌裏入口。
因盛昌裏富裕，他們在這處能討到稻飯，自然就近搭了窩棚來過夜。
這條山谷正好可以躲避北風，先後又有兩家將窩棚搭在了這。
見了各處有躥走的難民，形容可憐，但絕境下難保有壞心的，她惦記家中兩個年幼的妹妹，和莊蕙娘一道匯合了，便緊趕回去，莊蕙娘也陪著先去她家。
“阿姊，你回來了！一路還好吧？盛昌裏可有難民？”季鳳盼到阿姊回來，欣喜來開門。
“還好，那處也有，好在沒有遇上什麽事，只是擔心你們。”季胥揉著季珠貼過在腰間的腦袋。
叮囑兩個妹妹，
“若是大人不在，就閂好門，不必去給人施糧，阿姊回來了，或是陳家大父大母陪同著，再做打算。”
“知道了。”季珠乖巧應道。
“我正是這樣做的。”季鳳同她說了上午家裏頭的事。
季胥聽說，欣慰不已，格外誇了她。
按事先說好的，今日該去王典計那，將事先要的稻谷錢貨兩訖。
莊蕙娘歸家一趟後，又並陳老夫婦來家裏說這事，原本這時候就該挑了空筐出發的，只見老兩口空著手。
呂媼一見她便拉她走到竈屋那頭，離了孩子們道：
“我聽蕙娘說，你們這一路從臥蛇谷走回來，見到不少窩棚，若就這樣大白天的挑稻谷回來，打眼的很，我們家人丁多倒能震嚇住人，還不打緊，
就是擔心你們三個女娘家，若被那些難民，或是本固裏一些面甜心苦的人瞅見家裏有好些糧食，被惦記上了就麻煩了。”
她幼時因水患經歷過亂糟糟的日子，眼下是有飯可討，難民們便還循規蹈矩，將來無飯可討了，難免生出禍心，不得不防。
“原同你大父商量，夜黑了再從盛昌裏往回挑，可這走來一路的難民窩棚，哪裏又躲的過去。”
呂媼一時犯了難，臥蛇谷是盛昌裏與本固裏的必經之路了。
“幸有大母替我慮到這麽多，我方才回來路上也在想這事，記得前些日子因喬家占山，我與嬸兒繞遠路去別的山頭揀柴，那山上遠遠的還能看見甘家窯場的青煙，當時還指著與嬸兒說道，竟然走到盛昌裏這頭來了。”
“是了！咱們可以走山路，這山頭是相連的，雖說遠了些，不過既能避開臥蛇谷的難民，夜黑了本固裏的人家也都睡下了，這事便誰也不知不覺了。”莊蕙娘經她一提，想起來道。
呂媼道：“難得兩全的法子，那咱們等夜黑了，走山路將糧挑回去。”
人定時分，夜色濃時，季胥與陳老夫婦、陳大夫妻，並下工的陳狗兒，準備了火把並挑筐一類的，自家中出發向盛昌裏去。
臥蛇谷這條道並不算寬，窩棚裏不少雙眼睛因火光探出來。
見他們這行人為首的陳老伯一身膽氣在前，再瞧那竹筐輕飄飄，是空的，便都縮了回去睡覺了。
甘家窯場前院，
王典計早已在那等著了，兩家的稻谷兩斛裝成一袋，攏共十三口麻袋，事先碼放在了前院，方便他們挑了從這處上後山去。
“可還挑的動？用肩窩這塊，更好使力，”
呂媼上手來幫，見她實在吃力，因勸道，“還是放著罷，讓你陳大父再回來一趟也一樣的。”
“還行。”扁擔兩頭的挑筐裏各放一袋谷，季胥微蹲了身子，咬牙提氣，試著挑了起來。
方才出發前帶家夥什時，呂媼給她準備的是背簍，原是說她骨頭單薄，讓她背一袋就成，季胥沒依，說道：
“那十三袋糧，十袋都是我家的，您家的三袋只去兩人怎麽也夠用了，這一大家子都去，連陳叔都去了，我是明白的，是為著幫我省事，哪有我自己還專揀輕省活兒的。”
陳大因腿腳不便，只能用筐簍背一袋，這樣季胥、並陳家姑媳各挑兩袋，陳老伯並狗兒各挑三袋，其中一袋拿兩口麻袋分開裝了，扁擔兩頭便一樣重的，如此一趟就能將這十三袋稻谷運回去了，不用再多費腳程。
王典計還是頭次見陳家這一大家子人，不知人品如何，有意打探一番，但現在也不是磕閑天的時候。
冷眼看著這一家待季胥友善，心內還算滿意，然終究還有顧慮：
陳狗兒這小子，偏生是外頭聘的，若是收了他做徒，辛辛苦苦教會他，他擡起腳不在窯場這兒做工了，誰還伺候我老？我一個奴籍還能攔的了庶民？
“仔細腳下。”王典計一面想著這些，一面送出去道。
只見一行人，陳老伯打頭陣，陳大殿後，漸漸消失在後山裏頭。
火把的光亮晃動著，幾人的扁擔吱呀呀響。
走了有二三裏路時，前頭的陳狗兒道：“胥姊，要不要歇一肩？”
他在窯場做慣了的，不覺得重，反倒擔著糧食心裏踏實，只怕季胥要累了。
這一路還有七八裏，季胥右邊肩膀被扁擔壓的骨頭疼，不過想著這些糧食可以將糧架壘滿，憑一口氣撐住了，若放下來再挑反更洩了力，因道：
“我還能走。”
正走著，樹影簌簌一響，一道碩大的黑影自林中躥出來。
眾人只當是什麽野獸從深山裏跑出來了，一時停住，心都提到嗓子眼兒了。
待黑影速度慢下來，近前了，借著那片火光，田嗇夫的臉顯出來，冷硬的五官照樣沒有表情。
“只當是虎狼，原來是田嗇夫。”
呂媼道，自打被放行去趁夜伐柴後，她便覺著這田嗇夫是個好吏，就是身上沒有人情味，是個不好聊天的。
呂媼客氣道：“我們這裏走的慢，田嗇夫先過罷，我們側側身子讓一讓。”
山路狹小，被他們挑糧擋了，季胥不熟挑擔，讓的位置不多。
莊蓋邑過時，正好碰到她的糧擔，成了最後一根稻草，讓她肩膀一下撐不住，糧筐豁朗一下滑脫了，倒了下去。
“我來。”
她正要去撿，莊蓋邑先彎了腰。
季胥只當是幫她將筐扶起來，卻見莊蓋邑兩袋糧扛上肩，說話便闊步下山了，糧袋在他肩膀看起來仿佛沒有重量似的。
忙活了上半夜，十袋，也就是二十斛稻谷放在了西屋。
鳳、珠為等她一直未睡，這會子終於盼到人平安回來總算放下心來，季鳳道：“鬲中給阿姊留了洗漱的熱水，阿姊洗洗便睡覺罷。”
天氣冷，季胥便打濕巾子擦身，解開衣裳發現右肩紅了一大片，還磨出了兩個水泡，白日裏喚季鳳拿縫衣針來給她挑了。
季鳳跪坐在後，輕輕呼出涼風，視線專註著，一面道：“阿姊，那田嗇夫昨夜竟替我們家背回來兩袋糧，我先前聽小珠說他拿鞭子撻人，沒想到他還有這樣的好心腸。”
這也是季胥沒料到的，後半段路她只提著空筐並扁擔走的，不然這肩膀再多兩個水泡也不定。
想來那田嗇夫一慣寡言，又不是多事之人，不至於將他們夜裏挑糧的事告訴旁人。
這番家裏的稻谷囤足了，足夠她們姊妹三個吃到明年入夏了，甭管糧價漲與否，起碼這二十斛，三十六錢一斛買來，是絕不虧的，而且，這堆滿的糧，心裏踏踏實實的。
季珠見了，發出感慨：“阿姊，家裏有好多稻谷！”
季鳳更是這裏摸摸，那裏摁一摁，出屋子一定鎖門，牢牢看好自己項上的鐵鑰。
這日，馮大在院裏卸車轅，徐媼聽著響，立時從堂屋來問道：
“如何，沒有再漲了罷！”
馮大怕氣壞老母身子，一時沒言語，急的徐媼怒催道：“快說！”
馮大嘆氣，只得告知：“又漲了五錢，如今稻谷六十錢一斛了。”
徐媼捂著胸口，踉踉蹌蹌的，嚇的馮大來扶向屋內。
徐媼坐在床頭，額頭敷著熱帕子，眼裏灰了大半，哀聲出氣的，
“又漲了……又漲了……虧了多少銀錢，怪我，怪我，若是聽信那胥女的，不會讓咱家白白虧了這樣多錢。”
她家可是連今年秋收的，並去年的存糧，都賣給那外地糧賈了，她話雖說留足了口糧，
可那是鮑予三番駁她，拿話搪塞鮑予的，實則給自家留的都緊巴巴的，她想著，賣的越多，那糧賈還給漲些個錢，再沒幾日谷價肯定要跌了下來，就是不夠再添一點亦是便宜的，如今可好，錢虧了，存糧沒了。
“母別擔心，終究是賣了一筆銀錢的，咱家也還留了些米糧，省儉著吃，不夠便買些，到明年秋，收了稻谷、賣了山果，便緩過來了。”
馮大寬慰道。
話雖如此，可徐媼仍是氣的捶胸口。
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