第47章 第 47 章 糧賈來。
關燈
小
中
大
第47章 第 47 章 糧賈來。
次日, 季胥仍繼續在盛昌裏叫賣，還按原價，肉的五錢一份，素的三錢。
孫吝郎也在叫賣, 不過他漲了一個錢, 遇上那嫌他賣貴了的, 便追著道：
“你上糧肆打聽打聽，面粉都漲價了！我不過漲你一個錢罷了！”
季止今日也來了，她哄了金氏, 說自己識得盛昌裏的富戶，能買著便宜點的白面，叫金氏將錢給她來買, 實則自己墊了十個錢，買了半斛回去做角子。
如今見季胥不漲價，自己也咬咬牙，一點不漲, 如此一來, 她的生意倒比孫吝郎的好，全賣出去了。
季胥這頭憑著經濟的價，和獨有的好味, 連著五十個皮蛋, 也賣了個空，正要去鄉市尋莊蕙娘匯合時, 頂頭見一行牛車向盛昌裏行進著, 將車的車夫，個個裹著帕頭，身穿青灰冬袍, 為首的那個，是頭目，空手在前，貴氣許多，那袍子鞋履，俱是比旁人的嶄新。
“糧賈來咯！外地的糧賈來咯！”
有孩童大呼小叫著。
“你們是哪兒人？”
“關東的？關東糧賈來咯！”
孩童追著跑，嗓門兒傳開來，報信似的。
盛昌裏的田地是全鄉居首的多，地也肥沃，各家各戶納完賦稅，也都還有盈餘的能拿來賣，如今見糧賈一行人來了，便有擠上去詢價的。
“四十錢！糧肆掌櫃的才收我三十錢一斛，倒漲了十個錢！還好先前沒便宜賣給糧肆。”
谷賤傷農，對於種莊稼賣糧的人家而言，自然價越貴越好。
對於季胥這樣要買糧的來說，如今糧賈收糧都四十錢一斛了，那糧肆這種收糧來賣的店肆，豈不是賣的更貴？
索性叫上莊蕙娘，在盛昌裏這處買那些鄉民的，省去糧肆這中間的差價，更合算，她腳步匆匆去了鄉市。
莊蕙娘也賣完角子，在糧肆門口焦急打轉，一見她便迎前來道：
“已是漲了十個錢，得五十錢才能買著一斛的稻谷了，這一眨眼的功夫，竟漲了這麽多。”
她方進糧肆詢問過了，那掌櫃的說，甭管哪個糧肆，就是去縣裏，也是這價，都是司市師允許統一漲的，可把莊蕙娘急壞了。
她家陳大犯去歲漯病，腳上關節腫的雞蛋大，一到梅雨日還疼的厲害，先前請藥姑治病，卻也不見好，落下了跛腿的病根，沒法去窯場上工做力氣活，家裏那點子積蓄還花幹凈了。
她家七口人，四大口，三小口，今年九月的口算錢要五百多錢。
好在年成好，一畝地能打四斛稻谷，她家七畝半薄田，有六畝種的稻谷，那會子為湊錢繳一家子的口算錢，農忙一收上來稻谷便賣了十六斛，加之繳了田稅，後來還吃了些，眼下也就剩了五斛，並六斛的豆子。
一個大人哪怕每日朝、晡兩頓吃個半飽，少說也能月食二斛糧谷，何況她家還有四個這樣的成年大人，一個半大小子，兩個六歲孩子。
這些糧谷肯定是吃不到來年秋收的，家裏原先賣的這樣多是沒法子，原想著勒緊褲腰帶，添水煮稀粥儉省著吃。
會到糧肆買糧的，有季胥這樣沒田地的，或是家裏多種桑麻、圍塘養魚，在別項上掙錢蠶戶小販，糧谷種的不足夠家裏吃的，莊稼人只有往裏賣的，少有往出買的時候。
陳家也是好在這兩個月家裏有了兩項收入，日子松泛些，想著糧谷遲早要買的，怕日後漲價，便先買點來放著。
可誰知竟已漲了十錢，足能買一斤的好肉了。
莊蕙娘不由的犯了難，這稻谷還買不買？
“咱們去盛昌裏買，他們那有糧賈來收，許多人家都有餘糧要賣，不上糧肆去。”
季胥並莊蕙娘，折返回了盛昌裏，各家都拉了獨輪車出來，將糧賈隊伍圍的水洩不通，遠遠就瞅見王典計也在這喧闐鬧處，和糧賈的頭目有說有聊的。
原是甘家作為田地大戶，自是有糧要賣的，牛典計負責山林田地的賬，這樣清點稻谷、出庫算賬的事，自然由他負責。
但如今王典計頗得白夫人歡心，便點名讓他這老家夥相幫著年輕人，將甘家秋收的囤糧往出賣。
因聽說甘家糧多，糧賈隊伍親自登門去收，王典計為搶盡牛典計風頭，特帶了一幫小子，風風光光來這引路的。
加之鄉民跟著湊熱鬧，對著糧賈隊伍問東問西，嘁嘁喳喳把這條道堵的水洩不通，
“小郎，你們在這逗留多少日子？能吃的下多少糧？”
“收完甘家的便去我家罷！我家稻谷菇米都有，沒有一點空殼的，都是極好的品相，只管給個好價錢！”
季胥因被堵在外頭，一時也與王典計說不上話，便問同在旁邊張望的盛昌裏人：
“老伯家可是要賣糧？我這正好要買，不若給個好價錢，我們兩家做成買賣，也免了在這處擠。”
那老男子聞言道：
“你要多少？我家稻谷可都是上等良田收上來的，得四十五錢一斛。”
一旁莊蕙娘聽了這價錢，不禁道：“你賣關東來的糧賈都才四十錢一斛，怎的賣我們還貴了？”
“嫌我這貴？那你上糧肆去買五十錢的。”老男子揣了袖子道。
因才剛聽那糧賈的頭目同裏民們說，只管家裏有的都拿來，只要品相好，他們全都收了，便不愁沒有銷路，見季胥這樣的個人想買，幹脆坐地擡價了。
一連問了數人，都這樣擡價，外地糧賈的到來令各家稻谷變得緊俏起來，讓這價錢有底氣的高漲。
還是王典計見她被堵在外頭，使喚一小仆來問她擠在這處何事。
聽的季胥這頭正巧也要買糧，王典計撥個空檔出來找她，低了嗓門道：
“你要我自給你留著，說出數來，保管比給糧賈還低的價。”
莊蕙娘聽言，面帶喜色，季胥便將兩人事先定好的數目說了說：
“我要二十斛，我嬸兒要六斛。”
王典計顯弄道：“行，你我的交情，還是給九成的價，瞧我現在忙轟轟的，甘家哪處離的了我呢，你後日再來取，保管替你留著數。”
嬸侄兩人吃了定心丸，便謝過歸家去了。
一路莊蕙娘都捂著心口，激動著，說道：
“多虧了胥女和那王典計能說上話，九成……就是三十六錢一斛，我家買這些省了幾十個錢咧！
能做多少用處哪，若是在外頭糧肆買，哪能有這個好價。”
莊蕙娘將這事和呂媼說了，呂媼亦是欣喜，這就將錢點備好，因知都是沾了季胥的光，她道：
“胥女力小，家裏又沒個能出大力的，若憑她一人一點點背那些糧食，不知要走多少趟，明日我同你翁都去挑糧，幫胥女把那二十斛挑回來，不教她費事。”
說罷姑媳二人便去騰出後日要用的那些扁擔挑筐，並麻袋之類的東西了。
崔家一整日都怨聲載道的，季胥沿路歸家，正好聽了去，是廖氏的嗓門兒：
“這狗賊的糧賈！早不來晚不來，偏偏家裏稻谷昨兒便宜賣了，他今日倒顛來了！”
原是糧賈不止一波，在各鄉各裏，都來了收糧隊伍，大肆收購秋收之糧，偏偏崔家將家中口糧以外的糧谷都賣了，換成銀錢捏在手裏，這一算虧了不少錢。
季胥這路家去，迎面撞見一行牛車拉了些糧食，引車的漢子們操著關東口音。
本固裏不比盛昌裏富裕，能有許多餘糧，多數人家賦稅後剝掉層皮，不過剩了些緊巴巴的口糧，少有人家還有賣的。
當然，也有些人家缺錢，見今年谷價好，便一咬牙，把口糧也賣了換錢的。
王家便是這樣。
只見王利在草舍前蹦高來招手，“糧賈！糧賈來我家！”
他妹妹王綿不滿三歲，也蹣跚來門前，學舌道：“糧賈來！來！”
兄妹倆被北風凍的同樣流鼻涕，王利總是捏著袖子往人中一揩，只著這件獨衣裳穿久了，那袖口便漿住了一層硬殼。
妹妹那臉蛋紅撲撲的，大眼睛好奇的看著季胥。
“在做什麽？”季胥過路時問道。
王利高興道：“聽說今年谷價比舊年好，我家要賣稻谷換錢，換些便宜的豆子來吃。”
籬院內，西屋門敞著，只見王麻子夫妻一個張開袋口，一個從木倉裏用瓢舀稻谷進麻袋，提至外頭等著遠處那牛車隊伍。
曹氏亦是面有笑意，“難得的好價錢，便幹脆都賣了換點錢，吃豆飯也一樣的，你打盛昌裏回來呀？”
季胥點了點頭道：“嬸兒家既是賣錢，何不晚些時日？”
“聽說那糧賈只在這待兩日，錯過便再沒這樣的好價錢了。”
再個，本地糧肆收稻谷可不比他們外地來的，宰價更狠，一點不好都要挑，外地來的要量大，並不挑剔。
因而曹氏才這樣忙忙的拾掇出來，如今只等那糧賈路過引進來了。
季胥想了想，同她說了些心裏話。
王麻子見才提出去的兩袋稻谷又被曹氏拎回來，因問：“怎麽又提回來了？”
“先不賣了，”
曹氏道，“胥女說的在理，先觀望些時日，日後興許還會漲。”
馮家這廂，
都有些沈默，馮大兩兄弟，一時不知該不該搬了。
馮富貞哼道：“她胥女說會漲便會漲？天下糧倉又不是她家的，信她的做甚！”
原是方才鮑予按徐媼吩咐，去尋那糧賈來自家，可巧走到王麻子家附近尋到的，見那糧賈分明看見招手去了王家，那家人忽又說不賣了，正罵罵咧咧，曹氏在同人告歉。
一問才從他家出來的季胥，方知緣故。
如今學著道：“秋收後有平準署來征公糧，現又有大糧賈大肆的收私糧，若是糧都捏在大糧賈手裏，想來糧價免不了還要再漲，現那糧肆都賣到五十錢一斛了。”
“母，咱家也學王麻子家，再觀望一番。”又道。
徐媼想了半日，道：“我看也未必漲，一年到頭難得的好價，若不抓準時機，待價跌下來，白白錯失多少銀錢。”
鮑予又問道：“家裏頭口糧留足了罷？這到明年秋收，日子還長呢。”
“放心，口糧我自是留了，夠吃了，這臘月置辦吃食年貨，正月招待親戚，明年開春，惲郎在經舍要交一筆束脩，俱是開支，趁有這價，賣了糧也是筆進項。”
“不若再等等，咱不能全信那外地糧賈的，說過了今日就沒這價了。興許還漲呢？進項還多些。”
鮑予勸道，季胥相幫過她，她打心眼裏覺著此人靠譜的，很信服那些話。
徐媼拉下臉，“你被胥女灌了迷魂湯了？幾次三番為她駁我這君姑的話，這個家終究還是我做主，今日便賣！”
說罷指揮馮大兩兄弟繼續裝袋裝車。
話說季胥回了家，兩個妹妹自外看鄰裏賣糧谷的熱鬧回來，說起哪家哪戶賣了多少，得多少錢。
季胥思忖一番，仍去了趟陳家，找呂媼說了如今外地糧賈大肆收糧的事，說道：
“若是糧都捏在大糧賈手裏，谷價終是免不了還要再漲，大母，您看要不要給本固裏的鄉親們提個醒，先觀望一番，別急著賣，許還能漲，
因我看有好些人家缺錢，連口糧都賣了，將來價錢一漲，這樣賺頭全是糧賈的，苦的還是辛苦種地的鄉親們。”
呂媼頷首道：“你這話在理，只是你我兩家，人微言輕的，恐怕去說，也無人信服，得找鄉嗇夫，若是他的話，大家聽著方覺有分量。這樣，這是宜早不宜遲，我叫上你陳大父，這就去尋鄉嗇夫。”
鄉嗇夫乃一鄉之長，居於孝順裏，陳老夫婦引路，領著季胥，一並往孝順裏去了。
說起來，這還是季胥頭次踏足此地，孝順裏不比盛昌裏富裕，但整體也比本固裏條件好。
柳垂河堤，雞鴨走地，偶爾能見家門前黃發垂髫，一副怡然自得的生活景象。
尤其路過書舍的院子時，書聲朗朗，一派祥和。
他們尋上鄉嗇夫的住處，其妻在院內灑掃，兩個孩童偷偷在玩水，聽了來意後，其妻隔著矮院墻道：
“夫君不在家，一早便去縣裏了，這會子應該在鄉亭裏，你們去那處尋一尋他。”
鄉亭離這倒不遠，就設在孝順裏附近的鄉道口上，亭門高大，兩側連接牛脾山的峭壁，這條鄉道蜿蜒曲折，形似蛇，被稱作臥蛇谷，是進出牛脾鄉唯一的甬道，亭門每日早晚由亭父開闔，起到管理人口進出的作用。
亭門旁圍有院落，遠遠還能望見院內聳立的角樓，近前了，院外砌有一面石墻，上面的字跡已經褪色模糊，依稀還能辨清，是秋收後的“賦稅通知”。
縣官府下來的通告，一般都會在上頭張貼，有時是布帛，有時是直接書在石墻上，對於過路的鄉民而言，十分醒目。
說明來意後，看門的亭父朝其中一間房屋指了指，“在裏面，和亭長說話呢。”
只見院中停了一排牛車，車上堆滿鼓囊的袋口，夥計們在卸車轅，將牛牽去後頭的牛馬廄餵草，季胥向亭父多問了一句：
“這些可都是外地糧賈的車？”
鄉亭內還有屋舍、廚、廄，不僅接待辦事官吏，也給外出的平民百姓提供付費住宿。
還得做清潔的亭父說道：
“正是咧，待到明日才走，瞧這一地的牛糞。”
鄉嗇夫梁兆是個中年男子，合中身量，蓄著須，頭戴舊巾幘裹發，一身灰舊的右衽長袍，平素似很親和的模樣，聽了季胥所言後，說道：
“我知你一片好心，但還是太年輕哪，女娘家見識不夠，你可知如今實行平準法？”
所謂平準法，便是一些生活必需品，諸如糧食，都有官府的物價標準，即稱為“市平”，若市價低於標準，那便自由買賣；
若市價高於標準，官府會用庫存物資來平抑價格。
梁兆拈須道：“今年乃是個豐年，郡縣倉廩豐足，若是稻谷之價高於市平，自然開糧倉入市，平抑糧價，若是有賊心商賈賣高價糧，你們只管報到我這，自有司市師來管。”
有些大老粗的陳老伯立時托手急道：“如今已是漲了十個錢哪，那鄉市裏的糧肆，稻谷都賣到五十錢一斛了，那面粉就漲的更厲害了，八十錢一斛了。”
“面粉是因關東旱災，那地方的麥子顆粒無收，官府糧倉一時哪裏周濟的過來，這才連帶著咱們這兒，也漲高了價；
至於本地稻谷，五十錢便是官府的市平價格，如今正好在標準上，我敢保證，過不了這個價！”
梁兆見這年老的竟也被孩子游說著來這，說這些杞人憂天的話，不禁搖頭。
“人是關東來的正經糧賈，縣裏查驗過文書的，我去縣裏便為的這事，不然白白的開亭門放他們進來？谷賤傷農，如今能賣個好價錢，大家喜還來不及的，你這女娘，倒勸我去潑冷水。
你們只當管物價的司市師是吃白飯的？且把心放肚裏罷！稻谷的價，絕對不會再漲了！過了這節骨眼甚至往回跌！鄉民此時賣糧是最妥當的！”梁兆定論道，將袖一甩，進屋了。
有一點鄉嗇夫說的對，單憑個人猜疑，他身為一鄉之長，也不可能依她之言去說些子虛烏有的話，反而惹的人惶惶不安，想來，尋鄉嗇夫出面還是不妥的。
季胥也只能做到這了，但願如鄉嗇夫所言，糧價不再漲，鄉親此時賣糧，亦能多掙些，那自然是最好不過了。
後日一早，糧賈已撤去，盛昌裏顯的冷清起來，先後來了十來個臉生面孔，他們形容骨立，穿著單薄破爛，大都捧一只木頭碗，北風吹的哆哆嗦嗦的，挨家挨戶的乞食。
“你們打哪兒來？”
有裏民覺著可憐，從自家捧出些朝食吃的米飯，倒在木碗裏，一面問道。
“關東一路討飯來的。”
那年輕小郎用手抓著，大口塞吃著，面多塵土，已經分不清原本的膚色了。
“怪可憐見的，聽說你們那鬧旱災，是不是？”裏民問道。
討飯小郎點點頭，旁邊一個老叟聽是外鄉口音，拄杖來問他：
“哪裏人？怎麽走到這麽遠的地方來的？官府沒攔你們？”
如今出行都要“傳”，各地關卡要查驗的，上頭要書明來路，去處。
小郎噎的捶捶胸口，說道：“有的地方查的不嚴，混過來的，也有因關口外聚眾鬧事放行的；把守嚴些的，我們便翻山繞遠路，就這麽來的。
我家那頭，糧食都到三百錢一斛了！餓也要餓死了，再待不下去，逃出來還有點活路。”
也有的乍一見生面孔，操著外地口音，有些怨氣：
“亭父一大早怎麽放他們進來？我家院裏曬的都是衣裳，可還怎麽走的開，教他們給我順走去。”
其實他們並非經過亭門，從臥蛇谷進來鄉裏的，是夜裏翻了牛脾山，才一大早進在各裏的。
“我家沒有餘糧，到別家討去！”
本固裏這處，季元方揮手趕走一個難民，便見金氏鐵青著一張臉自外回來了。
“稻谷漲價了。”金氏悶頭坐了半日，說道。
“什麽？又漲了五錢？”
廖氏聽崔大說起鄉裏糧肆的消息，悔的咬碎一口銀牙，數落起崔大來，
“你瞧瞧，接二連三的漲，我說讓你過兩日，等家裏攢了雞蛋，一塊拿去賣，你偏說閑著早賣早安生，安生什麽？算算虧了多少銀錢！”
崔大也是一聲不響，坐在床邊，抓撓的裹發的帕頭都掉了。
“行行好。”
恰好外頭有難民在向內乞食，廖氏氣的道：
“沒糧！別來我家！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
次日, 季胥仍繼續在盛昌裏叫賣，還按原價，肉的五錢一份，素的三錢。
孫吝郎也在叫賣, 不過他漲了一個錢, 遇上那嫌他賣貴了的, 便追著道：
“你上糧肆打聽打聽，面粉都漲價了！我不過漲你一個錢罷了！”
季止今日也來了，她哄了金氏, 說自己識得盛昌裏的富戶，能買著便宜點的白面，叫金氏將錢給她來買, 實則自己墊了十個錢，買了半斛回去做角子。
如今見季胥不漲價，自己也咬咬牙，一點不漲, 如此一來, 她的生意倒比孫吝郎的好，全賣出去了。
季胥這頭憑著經濟的價，和獨有的好味, 連著五十個皮蛋, 也賣了個空，正要去鄉市尋莊蕙娘匯合時, 頂頭見一行牛車向盛昌裏行進著, 將車的車夫，個個裹著帕頭，身穿青灰冬袍, 為首的那個，是頭目，空手在前，貴氣許多，那袍子鞋履，俱是比旁人的嶄新。
“糧賈來咯！外地的糧賈來咯！”
有孩童大呼小叫著。
“你們是哪兒人？”
“關東的？關東糧賈來咯！”
孩童追著跑，嗓門兒傳開來，報信似的。
盛昌裏的田地是全鄉居首的多，地也肥沃，各家各戶納完賦稅，也都還有盈餘的能拿來賣，如今見糧賈一行人來了，便有擠上去詢價的。
“四十錢！糧肆掌櫃的才收我三十錢一斛，倒漲了十個錢！還好先前沒便宜賣給糧肆。”
谷賤傷農，對於種莊稼賣糧的人家而言，自然價越貴越好。
對於季胥這樣要買糧的來說，如今糧賈收糧都四十錢一斛了，那糧肆這種收糧來賣的店肆，豈不是賣的更貴？
索性叫上莊蕙娘，在盛昌裏這處買那些鄉民的，省去糧肆這中間的差價，更合算，她腳步匆匆去了鄉市。
莊蕙娘也賣完角子，在糧肆門口焦急打轉，一見她便迎前來道：
“已是漲了十個錢，得五十錢才能買著一斛的稻谷了，這一眨眼的功夫，竟漲了這麽多。”
她方進糧肆詢問過了，那掌櫃的說，甭管哪個糧肆，就是去縣裏，也是這價，都是司市師允許統一漲的，可把莊蕙娘急壞了。
她家陳大犯去歲漯病，腳上關節腫的雞蛋大，一到梅雨日還疼的厲害，先前請藥姑治病，卻也不見好，落下了跛腿的病根，沒法去窯場上工做力氣活，家裏那點子積蓄還花幹凈了。
她家七口人，四大口，三小口，今年九月的口算錢要五百多錢。
好在年成好，一畝地能打四斛稻谷，她家七畝半薄田，有六畝種的稻谷，那會子為湊錢繳一家子的口算錢，農忙一收上來稻谷便賣了十六斛，加之繳了田稅，後來還吃了些，眼下也就剩了五斛，並六斛的豆子。
一個大人哪怕每日朝、晡兩頓吃個半飽，少說也能月食二斛糧谷，何況她家還有四個這樣的成年大人，一個半大小子，兩個六歲孩子。
這些糧谷肯定是吃不到來年秋收的，家裏原先賣的這樣多是沒法子，原想著勒緊褲腰帶，添水煮稀粥儉省著吃。
會到糧肆買糧的，有季胥這樣沒田地的，或是家裏多種桑麻、圍塘養魚，在別項上掙錢蠶戶小販，糧谷種的不足夠家裏吃的，莊稼人只有往裏賣的，少有往出買的時候。
陳家也是好在這兩個月家裏有了兩項收入，日子松泛些，想著糧谷遲早要買的，怕日後漲價，便先買點來放著。
可誰知竟已漲了十錢，足能買一斤的好肉了。
莊蕙娘不由的犯了難，這稻谷還買不買？
“咱們去盛昌裏買，他們那有糧賈來收，許多人家都有餘糧要賣，不上糧肆去。”
季胥並莊蕙娘，折返回了盛昌裏，各家都拉了獨輪車出來，將糧賈隊伍圍的水洩不通，遠遠就瞅見王典計也在這喧闐鬧處，和糧賈的頭目有說有聊的。
原是甘家作為田地大戶，自是有糧要賣的，牛典計負責山林田地的賬，這樣清點稻谷、出庫算賬的事，自然由他負責。
但如今王典計頗得白夫人歡心，便點名讓他這老家夥相幫著年輕人，將甘家秋收的囤糧往出賣。
因聽說甘家糧多，糧賈隊伍親自登門去收，王典計為搶盡牛典計風頭，特帶了一幫小子，風風光光來這引路的。
加之鄉民跟著湊熱鬧，對著糧賈隊伍問東問西，嘁嘁喳喳把這條道堵的水洩不通，
“小郎，你們在這逗留多少日子？能吃的下多少糧？”
“收完甘家的便去我家罷！我家稻谷菇米都有，沒有一點空殼的，都是極好的品相，只管給個好價錢！”
季胥因被堵在外頭，一時也與王典計說不上話，便問同在旁邊張望的盛昌裏人：
“老伯家可是要賣糧？我這正好要買，不若給個好價錢，我們兩家做成買賣，也免了在這處擠。”
那老男子聞言道：
“你要多少？我家稻谷可都是上等良田收上來的，得四十五錢一斛。”
一旁莊蕙娘聽了這價錢，不禁道：“你賣關東來的糧賈都才四十錢一斛，怎的賣我們還貴了？”
“嫌我這貴？那你上糧肆去買五十錢的。”老男子揣了袖子道。
因才剛聽那糧賈的頭目同裏民們說，只管家裏有的都拿來，只要品相好，他們全都收了，便不愁沒有銷路，見季胥這樣的個人想買，幹脆坐地擡價了。
一連問了數人，都這樣擡價，外地糧賈的到來令各家稻谷變得緊俏起來，讓這價錢有底氣的高漲。
還是王典計見她被堵在外頭，使喚一小仆來問她擠在這處何事。
聽的季胥這頭正巧也要買糧，王典計撥個空檔出來找她，低了嗓門道：
“你要我自給你留著，說出數來，保管比給糧賈還低的價。”
莊蕙娘聽言，面帶喜色，季胥便將兩人事先定好的數目說了說：
“我要二十斛，我嬸兒要六斛。”
王典計顯弄道：“行，你我的交情，還是給九成的價，瞧我現在忙轟轟的，甘家哪處離的了我呢，你後日再來取，保管替你留著數。”
嬸侄兩人吃了定心丸，便謝過歸家去了。
一路莊蕙娘都捂著心口，激動著，說道：
“多虧了胥女和那王典計能說上話，九成……就是三十六錢一斛，我家買這些省了幾十個錢咧！
能做多少用處哪，若是在外頭糧肆買，哪能有這個好價。”
莊蕙娘將這事和呂媼說了，呂媼亦是欣喜，這就將錢點備好，因知都是沾了季胥的光，她道：
“胥女力小，家裏又沒個能出大力的，若憑她一人一點點背那些糧食，不知要走多少趟，明日我同你翁都去挑糧，幫胥女把那二十斛挑回來，不教她費事。”
說罷姑媳二人便去騰出後日要用的那些扁擔挑筐，並麻袋之類的東西了。
崔家一整日都怨聲載道的，季胥沿路歸家，正好聽了去，是廖氏的嗓門兒：
“這狗賊的糧賈！早不來晚不來，偏偏家裏稻谷昨兒便宜賣了，他今日倒顛來了！”
原是糧賈不止一波，在各鄉各裏，都來了收糧隊伍，大肆收購秋收之糧，偏偏崔家將家中口糧以外的糧谷都賣了，換成銀錢捏在手裏，這一算虧了不少錢。
季胥這路家去，迎面撞見一行牛車拉了些糧食，引車的漢子們操著關東口音。
本固裏不比盛昌裏富裕，能有許多餘糧，多數人家賦稅後剝掉層皮，不過剩了些緊巴巴的口糧，少有人家還有賣的。
當然，也有些人家缺錢，見今年谷價好，便一咬牙，把口糧也賣了換錢的。
王家便是這樣。
只見王利在草舍前蹦高來招手，“糧賈！糧賈來我家！”
他妹妹王綿不滿三歲，也蹣跚來門前，學舌道：“糧賈來！來！”
兄妹倆被北風凍的同樣流鼻涕，王利總是捏著袖子往人中一揩，只著這件獨衣裳穿久了，那袖口便漿住了一層硬殼。
妹妹那臉蛋紅撲撲的，大眼睛好奇的看著季胥。
“在做什麽？”季胥過路時問道。
王利高興道：“聽說今年谷價比舊年好，我家要賣稻谷換錢，換些便宜的豆子來吃。”
籬院內，西屋門敞著，只見王麻子夫妻一個張開袋口，一個從木倉裏用瓢舀稻谷進麻袋，提至外頭等著遠處那牛車隊伍。
曹氏亦是面有笑意，“難得的好價錢，便幹脆都賣了換點錢，吃豆飯也一樣的，你打盛昌裏回來呀？”
季胥點了點頭道：“嬸兒家既是賣錢，何不晚些時日？”
“聽說那糧賈只在這待兩日，錯過便再沒這樣的好價錢了。”
再個，本地糧肆收稻谷可不比他們外地來的，宰價更狠，一點不好都要挑，外地來的要量大，並不挑剔。
因而曹氏才這樣忙忙的拾掇出來，如今只等那糧賈路過引進來了。
季胥想了想，同她說了些心裏話。
王麻子見才提出去的兩袋稻谷又被曹氏拎回來，因問：“怎麽又提回來了？”
“先不賣了，”
曹氏道，“胥女說的在理，先觀望些時日，日後興許還會漲。”
馮家這廂，
都有些沈默，馮大兩兄弟，一時不知該不該搬了。
馮富貞哼道：“她胥女說會漲便會漲？天下糧倉又不是她家的，信她的做甚！”
原是方才鮑予按徐媼吩咐，去尋那糧賈來自家，可巧走到王麻子家附近尋到的，見那糧賈分明看見招手去了王家，那家人忽又說不賣了，正罵罵咧咧，曹氏在同人告歉。
一問才從他家出來的季胥，方知緣故。
如今學著道：“秋收後有平準署來征公糧，現又有大糧賈大肆的收私糧，若是糧都捏在大糧賈手裏，想來糧價免不了還要再漲，現那糧肆都賣到五十錢一斛了。”
“母，咱家也學王麻子家，再觀望一番。”又道。
徐媼想了半日，道：“我看也未必漲，一年到頭難得的好價，若不抓準時機，待價跌下來，白白錯失多少銀錢。”
鮑予又問道：“家裏頭口糧留足了罷？這到明年秋收，日子還長呢。”
“放心，口糧我自是留了，夠吃了，這臘月置辦吃食年貨，正月招待親戚，明年開春，惲郎在經舍要交一筆束脩，俱是開支，趁有這價，賣了糧也是筆進項。”
“不若再等等，咱不能全信那外地糧賈的，說過了今日就沒這價了。興許還漲呢？進項還多些。”
鮑予勸道，季胥相幫過她，她打心眼裏覺著此人靠譜的，很信服那些話。
徐媼拉下臉，“你被胥女灌了迷魂湯了？幾次三番為她駁我這君姑的話，這個家終究還是我做主，今日便賣！”
說罷指揮馮大兩兄弟繼續裝袋裝車。
話說季胥回了家，兩個妹妹自外看鄰裏賣糧谷的熱鬧回來，說起哪家哪戶賣了多少，得多少錢。
季胥思忖一番，仍去了趟陳家，找呂媼說了如今外地糧賈大肆收糧的事，說道：
“若是糧都捏在大糧賈手裏，谷價終是免不了還要再漲，大母，您看要不要給本固裏的鄉親們提個醒，先觀望一番，別急著賣，許還能漲，
因我看有好些人家缺錢，連口糧都賣了，將來價錢一漲，這樣賺頭全是糧賈的，苦的還是辛苦種地的鄉親們。”
呂媼頷首道：“你這話在理，只是你我兩家，人微言輕的，恐怕去說，也無人信服，得找鄉嗇夫，若是他的話，大家聽著方覺有分量。這樣，這是宜早不宜遲，我叫上你陳大父，這就去尋鄉嗇夫。”
鄉嗇夫乃一鄉之長，居於孝順裏，陳老夫婦引路，領著季胥，一並往孝順裏去了。
說起來，這還是季胥頭次踏足此地，孝順裏不比盛昌裏富裕，但整體也比本固裏條件好。
柳垂河堤，雞鴨走地，偶爾能見家門前黃發垂髫，一副怡然自得的生活景象。
尤其路過書舍的院子時，書聲朗朗，一派祥和。
他們尋上鄉嗇夫的住處，其妻在院內灑掃，兩個孩童偷偷在玩水，聽了來意後，其妻隔著矮院墻道：
“夫君不在家，一早便去縣裏了，這會子應該在鄉亭裏，你們去那處尋一尋他。”
鄉亭離這倒不遠，就設在孝順裏附近的鄉道口上，亭門高大，兩側連接牛脾山的峭壁，這條鄉道蜿蜒曲折，形似蛇，被稱作臥蛇谷，是進出牛脾鄉唯一的甬道，亭門每日早晚由亭父開闔，起到管理人口進出的作用。
亭門旁圍有院落，遠遠還能望見院內聳立的角樓，近前了，院外砌有一面石墻，上面的字跡已經褪色模糊，依稀還能辨清，是秋收後的“賦稅通知”。
縣官府下來的通告，一般都會在上頭張貼，有時是布帛，有時是直接書在石墻上，對於過路的鄉民而言，十分醒目。
說明來意後，看門的亭父朝其中一間房屋指了指，“在裏面，和亭長說話呢。”
只見院中停了一排牛車，車上堆滿鼓囊的袋口，夥計們在卸車轅，將牛牽去後頭的牛馬廄餵草，季胥向亭父多問了一句：
“這些可都是外地糧賈的車？”
鄉亭內還有屋舍、廚、廄，不僅接待辦事官吏，也給外出的平民百姓提供付費住宿。
還得做清潔的亭父說道：
“正是咧，待到明日才走，瞧這一地的牛糞。”
鄉嗇夫梁兆是個中年男子，合中身量，蓄著須，頭戴舊巾幘裹發，一身灰舊的右衽長袍，平素似很親和的模樣，聽了季胥所言後，說道：
“我知你一片好心，但還是太年輕哪，女娘家見識不夠，你可知如今實行平準法？”
所謂平準法，便是一些生活必需品，諸如糧食，都有官府的物價標準，即稱為“市平”，若市價低於標準，那便自由買賣；
若市價高於標準，官府會用庫存物資來平抑價格。
梁兆拈須道：“今年乃是個豐年，郡縣倉廩豐足，若是稻谷之價高於市平，自然開糧倉入市，平抑糧價，若是有賊心商賈賣高價糧，你們只管報到我這，自有司市師來管。”
有些大老粗的陳老伯立時托手急道：“如今已是漲了十個錢哪，那鄉市裏的糧肆，稻谷都賣到五十錢一斛了，那面粉就漲的更厲害了，八十錢一斛了。”
“面粉是因關東旱災，那地方的麥子顆粒無收，官府糧倉一時哪裏周濟的過來，這才連帶著咱們這兒，也漲高了價；
至於本地稻谷，五十錢便是官府的市平價格，如今正好在標準上，我敢保證，過不了這個價！”
梁兆見這年老的竟也被孩子游說著來這，說這些杞人憂天的話，不禁搖頭。
“人是關東來的正經糧賈，縣裏查驗過文書的，我去縣裏便為的這事，不然白白的開亭門放他們進來？谷賤傷農，如今能賣個好價錢，大家喜還來不及的，你這女娘，倒勸我去潑冷水。
你們只當管物價的司市師是吃白飯的？且把心放肚裏罷！稻谷的價，絕對不會再漲了！過了這節骨眼甚至往回跌！鄉民此時賣糧是最妥當的！”梁兆定論道，將袖一甩，進屋了。
有一點鄉嗇夫說的對，單憑個人猜疑，他身為一鄉之長，也不可能依她之言去說些子虛烏有的話，反而惹的人惶惶不安，想來，尋鄉嗇夫出面還是不妥的。
季胥也只能做到這了，但願如鄉嗇夫所言，糧價不再漲，鄉親此時賣糧，亦能多掙些，那自然是最好不過了。
後日一早，糧賈已撤去，盛昌裏顯的冷清起來，先後來了十來個臉生面孔，他們形容骨立，穿著單薄破爛，大都捧一只木頭碗，北風吹的哆哆嗦嗦的，挨家挨戶的乞食。
“你們打哪兒來？”
有裏民覺著可憐，從自家捧出些朝食吃的米飯，倒在木碗裏，一面問道。
“關東一路討飯來的。”
那年輕小郎用手抓著，大口塞吃著，面多塵土，已經分不清原本的膚色了。
“怪可憐見的，聽說你們那鬧旱災，是不是？”裏民問道。
討飯小郎點點頭，旁邊一個老叟聽是外鄉口音，拄杖來問他：
“哪裏人？怎麽走到這麽遠的地方來的？官府沒攔你們？”
如今出行都要“傳”，各地關卡要查驗的，上頭要書明來路，去處。
小郎噎的捶捶胸口，說道：“有的地方查的不嚴，混過來的，也有因關口外聚眾鬧事放行的；把守嚴些的，我們便翻山繞遠路，就這麽來的。
我家那頭，糧食都到三百錢一斛了！餓也要餓死了，再待不下去，逃出來還有點活路。”
也有的乍一見生面孔，操著外地口音，有些怨氣：
“亭父一大早怎麽放他們進來？我家院裏曬的都是衣裳，可還怎麽走的開，教他們給我順走去。”
其實他們並非經過亭門，從臥蛇谷進來鄉裏的，是夜裏翻了牛脾山，才一大早進在各裏的。
“我家沒有餘糧，到別家討去！”
本固裏這處，季元方揮手趕走一個難民，便見金氏鐵青著一張臉自外回來了。
“稻谷漲價了。”金氏悶頭坐了半日，說道。
“什麽？又漲了五錢？”
廖氏聽崔大說起鄉裏糧肆的消息，悔的咬碎一口銀牙，數落起崔大來，
“你瞧瞧，接二連三的漲，我說讓你過兩日，等家裏攢了雞蛋，一塊拿去賣，你偏說閑著早賣早安生，安生什麽？算算虧了多少銀錢！”
崔大也是一聲不響，坐在床邊，抓撓的裹發的帕頭都掉了。
“行行好。”
恰好外頭有難民在向內乞食，廖氏氣的道：
“沒糧！別來我家！”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）