葉舉子
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葉舉子
“阿舒啊，又去給劉先生送飯啊？”
蔣舒迎面撞見熟人，將食盒往身後藏了藏，無聲點頭。
對方不知有意無意道：“劉先生如今身份不一樣咯，多少有錢人家都爭著請他去教自己家孩子念書，人家幫了你們婆媳倆這麽多年，往日也就算了，你不會還覺得現在做幾頓飯就能還清了吧？”
蔣舒道：“沒有，等我攢夠了錢就會還他的……”
另一個人打斷她的話道：“哎，阿舒你怎麽還看不明白？這劉先生雖未考中，但如今也是小有名氣，這些年他接濟你這麽多，真的是為了賣你個恩情嗎？”
“是啊，而且你想想，就靠你那點工錢要攢多久才能還清，做人啊不要太死板。”
蔣舒聽明白他們的弦外之音，急匆匆告別，生怕他們再說出什麽令人難堪的話來。
她沒將食盒送去縣令府，擔心去了又要換來別人的陰陽怪氣，回到家中，將所有銀錢和能當的物件全部翻出來。
婆婆問：“阿舒，你在找什麽？”
蔣舒清點完畢，發現差的太多，即便把這個家都當了，也湊不夠。她將銀錢收好，道：“沒什麽，就是想著湊一湊，把差劉先生的錢還了，總這麽欠著不好。”
婆婆雙眼混濁，抓住她的手揉了揉，緩慢道：“這些年辛苦你了，我兒說去趕考，一去不回這麽多年，連他爹死了都沒回來看看，要不是你，只怕我也早病死在床上了。”
蔣舒心中五味雜陳，“娘，沒事的，這都是我該做的。”
婆婆道：“你是個好姑娘，我看得出來，劉先生對你有意，我們已經耽誤你這麽多年，不能再耽誤你下半輩子，你要是也相中他，娘不會說什麽的，況且為了給我治病從他那兒借了這麽多銀子，你一個人還得什麽時候才是個頭，不如……”
“娘，別說了。”蔣舒將手抽出來，將空藥碗收走，道：“錢我會想辦法的，你別擔心了。”
這一日之後，蔣舒再沒去過縣令府，對劉平避而不見。
兩年不到，蔣舒婆婆病重去世，她獨自操辦葬禮，劉平前往吊唁，見她一人披麻戴孝跪在靈前，無人幫扶，十分可憐，但自己鄉試近在眼前騰不出手來，只能多加安慰幾句，讓她有難處來找自己。
蔣舒看了眼上完香卻停留在院中的人，那些人明裏暗裏恨不能多生幾雙眼睛盯著這邊，嘴皮飛快一張一合，說不定又編造出什麽新的說法。
她叫住劉平，起身走到自己屋中，從堆疊在一起的舊衣下拿出沈甸甸一物，回到靈前遞給劉平。
這東西用帕子包著，相當有重量，劉平空出手打開一看，裏面竟是白花花的銀子，數量不少。他慌忙塞了回去，蔣舒不接，銀子全部撒在地上。
他問：“你這是做什麽？”
蔣舒道：“這些年多謝劉先生接濟，這是我的全部積蓄，我知道不夠，但還請劉先生寬限我些日子，我會還上的。”
劉平急急道：“我不是這個意思！我也不是來跟你要債的！”
院中的人見他著急又看見滿地雪花銀，私語聲漸高，漏出幾句讓靈前的兩人聽見，劉平急得面紅耳赤，“哎”地跺了一下腳，惱然離去。
蔣舒愈發難堪，在議論聲中默然蹲下將銀子撿起來，一粒接一粒，好似撿起的是她的臉面和自尊。
第二日，蔣舒懸梁自盡了，就掛在靈前。
這件事傳得沸沸揚揚，劉平自然也知道，一開始又驚又疑，後來聽說屍體腳下放著一包銀子，頓時明白怎麽回事，心中又悔又恨，直道是他害死了蔣舒，一口氣上不來病倒了，病中還掙紮著爬起來繼續準備鄉試。
可偏偏命運弄人，仿佛劉平命中與高中無緣似的，次次考次次不中，他在這條路上從白晝走到黑天，從年輕氣盛走到垂垂老矣，最終死在一試院中，斷氣前仍舊死死盯著自己的考卷，手中筆顫抖著書寫答卷。
終年六十八歲，一輩子考了十幾次，令人唏噓。
場景變化，回到文廟，年輕時的劉平志在必得推開門，這一年他十七歲，剛從院試中脫穎而出，獨自來到平茫準備鄉試。他打掃幹凈屋子，將汙水倒在院中，與推門而入的人遇上。
劉平擦幹凈手，主動幫他接過行李，“是啊，我叫劉平，來這兒準備鄉試的。”
“這麽巧，我也是。”對方擦了擦額頭上的汗，道：“我叫聶仁。”
檀侵鶴擡手一抓，畫面破碎成無數片，魂線飛出，避開鋒利的碎片準確無誤從中抓出來一個人。
隨著碎片消失，幾人回到現世，環視一圈，原本熱鬧的平茫變得死氣沈沈，街道房屋破舊腐敗，毀壞得不成樣子，儼然是荒無人煙、人跡罕至，就連他們之前居住的客棧都結滿蛛絲，灰塵落上厚厚一層。
蕭瀟用手在桌面上蹭一下，又飛快拍拍手，惡寒道：“這段時間我們就一直住在這種地方？”
劉平目光呆滯，在魂線纏繞中化為一團黑霧，被收回檀侵鶴袖中。
蕭瀟問：“這就是葉舉子？”
檀侵鶴道：“只是一部分。”
平茫城外，兩團黑霧交錯沖進樹林中，湊近時各自伸出一只手來抓住對方，利爪陷入霧中，抓撓出令人牙酸的聲音。
青面細得竹竿似的手臂此時卻有千鈞力氣，直接探到對方咽喉，將人一把摜向地面，黑霧中傳來慘叫聲，變成聶仁的模樣，見按著自己的人面目猙獰，開始胡亂掙紮，不過無濟於事，只能眼睜睜看著青面睜開血盆大口作勢要吞掉自己。
緊急關頭，一根黑線繞過青面道嘴，勒得他再難動彈，幾個人從森森樹影中憑空走出，到了二人面前。
蕭瀟嗤道：“餓死鬼啊，你連自己人也吃？”
魂線卷住聶仁回到檀侵鶴手中，他將劉平取出來。
“我為你操勞這麽一晚上，吃兩口補補怎麽了？”青面從地上爬起來，沒好氣道：“你再說我就把你吃了！”
禰聽頹看著兩個魂魄在檀侵鶴手中融合為一體，“他們都是葉舉子？那這幻境中的每個人都是他，豈不是要全部抓回來才能收工？”
長娘子道：“雖說葉舉子本領確實好些，但這麽做也太冒險了吧？只要有一個收不回來，逃竄出去作亂，他都沒有好果子吃。”
匯聚而成的黑霧在他掌心中繚繞，被兩根魂線扯著飛不走。
檀侵鶴手中捏決，道：“兵分兩路去找吧。”
“不必。”禰聽頹攔住他，道：“有這些魂魄就可以用搜靈術把剩下的全部招回來了。”
檀侵鶴輕一挑眉，“這麽著急？”
禰聽頹合目掐決，道：“自然越快越好。”
他忽然想起來臺州境內靈力不通，睜眼看向身旁人，“借我點鬼力。”
檀侵鶴笑道：“真是風水輪流轉！”
話落，魂線從禰聽頹胸口探出，浮在他指尖，隨他手指翻動飛舞，最後投向半空，化為金光一道投向平茫城中。
須臾之後，一縷黑霧飛入檀侵鶴手中，檀侵鶴將其一扔，黑霧落地幻化出一個人來，身穿儒袍，不似青面無頭可怖嚇人，忽略面目過於蒼白，和普通書生差不多。
他有些呆呆的，定在原地片刻才回神，目光掃過幾人，看到檀侵鶴時怔楞一瞬，遂輕輕“啊”一聲，道：“這麽快就被你抓到了。”
檀侵鶴莞爾，“不快了，你是最後一個。”
“諸位有禮了，在下葉舉子。”他略一躬身，看向禰聽頹，道：“禰三，久仰大名。”
禰聽頹頷首示意。
青面勾住他的肩，道：“你小子，幻境都在幫人考試，這麽愛考，年底十殿試煉你替我去？”
葉舉子靦腆一笑，道：“並非幫人，而是幫我自己，劉平、聶仁俱是我。”
檀侵鶴問：“最後一個是誰？”
葉舉子道：“劉縣令。”
眾人一楞。
長娘子口直心快，“你不是沒考上嗎？怎麽做的官？”
葉舉子道：“他們三人是我，也不是我。”
禰聽頹問：“蔣舒呢？”
葉舉子道：“她是我的發妻。”
“我與你們不同，千百年前神使將我放到十殿，那裏枯燥乏味，我貪戀人世，十殿見我怨氣不重，答應放我進輪回中去體驗凡人百態。”
“第一世，我是個書生，蔣舒在那時嫁我為妻，婚後兩年，我中了秀才，來到平茫等待鄉試。”
後面的故事就如在幻境中看到的一般，書中的黃金屋和顏如玉令人心神向往，凡人的葉舉子從頁頁文字中看到前人胸懷、歷代興衰，和天下讀書人一般認為“萬般皆下品，唯有讀書高”。
他寒窗苦讀十幾載，希望能用自己的滿腹墨水救百姓於無形水火，於是屢試屢敗，屢敗屢試，他在深夜中懊惱不甘，又在白日裏暢想自己能成就一番偉業，偏偏這條路他跌在開頭。
鬥轉星移，老父逝世，母親病重，家中僅有發妻在支撐，葉舉子這麽多年都沒能回去探望一眼，他深知愧疚，但也深知不能將這些犧牲白白浪費，看著妻子的書信接連寄來，同窗們一個個都有所成，他只能借酒消愁，恨明月不知他憂思，恨枯樹游魚不知他惆悵。
不知第幾次從酒樓中回文廟時，他發現隔壁人家吵鬧不休，酒壯慫人膽，葉舉子敲開那戶門，細細一問，才知老翁兒子他鄉遇難，留下他和兒媳婦遭人詬病，家中日漸揭不開鍋，便欲將其改嫁他人，拿一份彩禮養老。
聽完原委的葉舉子怒上心頭，言辭痛斥老翁有背人倫，他將懷中僅剩的十兩銀子拿出來，換他兒媳回自家去。
當夜，神仙托夢，言說葉舉子善舉積德、救人有功，此次必定高中，以作嘉獎。
翌日醒來，他神采奕奕，當即要去酒樓滿滿打一壺酒，再買些紙筆，回程中興致勃勃回味昨夜神仙說的話，一時分心，竟讓疾馳的馬車撞飛出去。
也不知是不是真有神仙保佑，除了摔一身泥，胳膊脫臼，其他什麽事都沒有。
葉舉子從地上爬起來，顧不上散落一地的東西，沖慌忙沖下來車夫擺擺手，說：“沒事沒事，是我沒看路。”
那車夫倒是滿臉驚恐，大概是不敢相信自己福大命大。
葉舉子捧著胳膊著急去找一個大夫診治，臨行前聽到旁邊有人不斷嘆息。
“哎，可惜了，這麽年輕。”
“是啊，真可憐，看著是個讀書人，說不定過幾日就要參加考試了。”
他簡直莫名其妙，不知道他們在可惜什麽，回頭一看，其中一個也是住在文廟中的學子之一。
萬幸，胳膊在鄉試前養好了，葉舉子此次答題如有神助，果不其然，中了。
他一改前態，春風得意，人人改口稱他“舉人老爺”，連忙寄信回家中報喜，緊接著走馬上任平茫縣丞，沒幾年又得擢拔為縣令，矜矜業業料理城中事務。
約莫因為自己一路走的不容易，所以葉舉子成縣令後對平茫學子多有關照，常提點他們當中有文采又不得志者到城中學堂任先生，為他們緩解銀錢上的緊缺。
如此又過了幾年，平茫在他治理下井井有條，百姓富裕，他年紀已近知天命，想將妻子接到身邊來，親自前往老家，卻得到一個噩耗。
他的發妻蔣舒早在數十年前就去世了。
葉舉子心神俱震，方才明白這麽多年未曾收到來信，並非發妻惱怒，而是斯人已逝。
他站在緊閉的葉家門前，久久難以平覆，環顧之下發覺自家旁邊不知何時建起一座文廟，告知自己發妻逝世的這個青年就是從廟中走出來的。
“我妻子她……她是怎麽死的？”
青年道：“我也是聽旁人說的，縣中有人傳言她和縣令府中的先生不清不楚，婆婆病死後，她不堪其辱，懸梁自盡了。”
多年前他救鄰家兒媳一命，在外人看來是否也和那先生和自己妻子一般，受人誤會，葉舉子學富五車也辯不清是緣是孽。
青年問：“你又是誰？是那蔣舒的家人嗎？”
葉舉子淚濕衣襟，哽咽道：“我是她丈夫，如今功名有成，特來接她。”
豈料那青年聽了如同白日見鬼，“你你你不是早就死了嗎？！”
一語點醒夢中人。
葉舉子早已身死當年疾馳馬蹄之下，化身孤魂。
狂風怒號，切身經歷的數十年如泡影消散，他方清醒，記起當年自己的魂魄幽幽跟著嘆息可憐的那個書生回到文廟，借夜深上身，拉對方替死，假借這具人身多活幾十年，中的是這具皮囊，而非他葉舉子。
荒唐可笑又違背天道，巡游而來的夜游神將他抓回，關押在十殿中，此後不準再入輪回。
“我的執念一縷成了至死方休的劉平，一縷成了慘遭橫死的聶仁，另一縷成了仕途有成的劉縣令。”
禰聽頹問：“那個被你頂替的人呢？”
葉舉子道：“他命不該絕，又不能回到自己身體中還陽，事了後六案功曹為他安排了輪回，下一世是個極其富貴的命格，而我也被關押至四方鬼移入黃泉府，才得以重見天日。”
他對著幾人拱手，道：“真是為幾位添麻煩了，慚愧慚愧。”
“不至於，你已經是最省事的一個了。”檀侵鶴擺擺手，道：“既如此，回吧。”
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“阿舒啊，又去給劉先生送飯啊？”
蔣舒迎面撞見熟人，將食盒往身後藏了藏，無聲點頭。
對方不知有意無意道：“劉先生如今身份不一樣咯，多少有錢人家都爭著請他去教自己家孩子念書，人家幫了你們婆媳倆這麽多年，往日也就算了，你不會還覺得現在做幾頓飯就能還清了吧？”
蔣舒道：“沒有，等我攢夠了錢就會還他的……”
另一個人打斷她的話道：“哎，阿舒你怎麽還看不明白？這劉先生雖未考中，但如今也是小有名氣，這些年他接濟你這麽多，真的是為了賣你個恩情嗎？”
“是啊，而且你想想，就靠你那點工錢要攢多久才能還清，做人啊不要太死板。”
蔣舒聽明白他們的弦外之音，急匆匆告別，生怕他們再說出什麽令人難堪的話來。
她沒將食盒送去縣令府，擔心去了又要換來別人的陰陽怪氣，回到家中，將所有銀錢和能當的物件全部翻出來。
婆婆問：“阿舒，你在找什麽？”
蔣舒清點完畢，發現差的太多，即便把這個家都當了，也湊不夠。她將銀錢收好，道：“沒什麽，就是想著湊一湊，把差劉先生的錢還了，總這麽欠著不好。”
婆婆雙眼混濁，抓住她的手揉了揉，緩慢道：“這些年辛苦你了，我兒說去趕考，一去不回這麽多年，連他爹死了都沒回來看看，要不是你，只怕我也早病死在床上了。”
蔣舒心中五味雜陳，“娘，沒事的，這都是我該做的。”
婆婆道：“你是個好姑娘，我看得出來，劉先生對你有意，我們已經耽誤你這麽多年，不能再耽誤你下半輩子，你要是也相中他，娘不會說什麽的，況且為了給我治病從他那兒借了這麽多銀子，你一個人還得什麽時候才是個頭，不如……”
“娘，別說了。”蔣舒將手抽出來，將空藥碗收走，道：“錢我會想辦法的，你別擔心了。”
這一日之後，蔣舒再沒去過縣令府，對劉平避而不見。
兩年不到，蔣舒婆婆病重去世，她獨自操辦葬禮，劉平前往吊唁，見她一人披麻戴孝跪在靈前，無人幫扶，十分可憐，但自己鄉試近在眼前騰不出手來，只能多加安慰幾句，讓她有難處來找自己。
蔣舒看了眼上完香卻停留在院中的人，那些人明裏暗裏恨不能多生幾雙眼睛盯著這邊，嘴皮飛快一張一合，說不定又編造出什麽新的說法。
她叫住劉平，起身走到自己屋中，從堆疊在一起的舊衣下拿出沈甸甸一物，回到靈前遞給劉平。
這東西用帕子包著，相當有重量，劉平空出手打開一看，裏面竟是白花花的銀子，數量不少。他慌忙塞了回去，蔣舒不接，銀子全部撒在地上。
他問：“你這是做什麽？”
蔣舒道：“這些年多謝劉先生接濟，這是我的全部積蓄，我知道不夠，但還請劉先生寬限我些日子，我會還上的。”
劉平急急道：“我不是這個意思！我也不是來跟你要債的！”
院中的人見他著急又看見滿地雪花銀，私語聲漸高，漏出幾句讓靈前的兩人聽見，劉平急得面紅耳赤，“哎”地跺了一下腳，惱然離去。
蔣舒愈發難堪，在議論聲中默然蹲下將銀子撿起來，一粒接一粒，好似撿起的是她的臉面和自尊。
第二日，蔣舒懸梁自盡了，就掛在靈前。
這件事傳得沸沸揚揚，劉平自然也知道，一開始又驚又疑，後來聽說屍體腳下放著一包銀子，頓時明白怎麽回事，心中又悔又恨，直道是他害死了蔣舒，一口氣上不來病倒了，病中還掙紮著爬起來繼續準備鄉試。
可偏偏命運弄人，仿佛劉平命中與高中無緣似的，次次考次次不中，他在這條路上從白晝走到黑天，從年輕氣盛走到垂垂老矣，最終死在一試院中，斷氣前仍舊死死盯著自己的考卷，手中筆顫抖著書寫答卷。
終年六十八歲，一輩子考了十幾次，令人唏噓。
場景變化，回到文廟，年輕時的劉平志在必得推開門，這一年他十七歲，剛從院試中脫穎而出，獨自來到平茫準備鄉試。他打掃幹凈屋子，將汙水倒在院中，與推門而入的人遇上。
劉平擦幹凈手，主動幫他接過行李，“是啊，我叫劉平，來這兒準備鄉試的。”
“這麽巧，我也是。”對方擦了擦額頭上的汗，道：“我叫聶仁。”
檀侵鶴擡手一抓，畫面破碎成無數片，魂線飛出，避開鋒利的碎片準確無誤從中抓出來一個人。
隨著碎片消失，幾人回到現世，環視一圈，原本熱鬧的平茫變得死氣沈沈，街道房屋破舊腐敗，毀壞得不成樣子，儼然是荒無人煙、人跡罕至，就連他們之前居住的客棧都結滿蛛絲，灰塵落上厚厚一層。
蕭瀟用手在桌面上蹭一下，又飛快拍拍手，惡寒道：“這段時間我們就一直住在這種地方？”
劉平目光呆滯，在魂線纏繞中化為一團黑霧，被收回檀侵鶴袖中。
蕭瀟問：“這就是葉舉子？”
檀侵鶴道：“只是一部分。”
平茫城外，兩團黑霧交錯沖進樹林中，湊近時各自伸出一只手來抓住對方，利爪陷入霧中，抓撓出令人牙酸的聲音。
青面細得竹竿似的手臂此時卻有千鈞力氣，直接探到對方咽喉，將人一把摜向地面，黑霧中傳來慘叫聲，變成聶仁的模樣，見按著自己的人面目猙獰，開始胡亂掙紮，不過無濟於事，只能眼睜睜看著青面睜開血盆大口作勢要吞掉自己。
緊急關頭，一根黑線繞過青面道嘴，勒得他再難動彈，幾個人從森森樹影中憑空走出，到了二人面前。
蕭瀟嗤道：“餓死鬼啊，你連自己人也吃？”
魂線卷住聶仁回到檀侵鶴手中，他將劉平取出來。
“我為你操勞這麽一晚上，吃兩口補補怎麽了？”青面從地上爬起來，沒好氣道：“你再說我就把你吃了！”
禰聽頹看著兩個魂魄在檀侵鶴手中融合為一體，“他們都是葉舉子？那這幻境中的每個人都是他，豈不是要全部抓回來才能收工？”
長娘子道：“雖說葉舉子本領確實好些，但這麽做也太冒險了吧？只要有一個收不回來，逃竄出去作亂，他都沒有好果子吃。”
匯聚而成的黑霧在他掌心中繚繞，被兩根魂線扯著飛不走。
檀侵鶴手中捏決，道：“兵分兩路去找吧。”
“不必。”禰聽頹攔住他，道：“有這些魂魄就可以用搜靈術把剩下的全部招回來了。”
檀侵鶴輕一挑眉，“這麽著急？”
禰聽頹合目掐決，道：“自然越快越好。”
他忽然想起來臺州境內靈力不通，睜眼看向身旁人，“借我點鬼力。”
檀侵鶴笑道：“真是風水輪流轉！”
話落，魂線從禰聽頹胸口探出，浮在他指尖，隨他手指翻動飛舞，最後投向半空，化為金光一道投向平茫城中。
須臾之後，一縷黑霧飛入檀侵鶴手中，檀侵鶴將其一扔，黑霧落地幻化出一個人來，身穿儒袍，不似青面無頭可怖嚇人，忽略面目過於蒼白，和普通書生差不多。
他有些呆呆的，定在原地片刻才回神，目光掃過幾人，看到檀侵鶴時怔楞一瞬，遂輕輕“啊”一聲，道：“這麽快就被你抓到了。”
檀侵鶴莞爾，“不快了，你是最後一個。”
“諸位有禮了，在下葉舉子。”他略一躬身，看向禰聽頹，道：“禰三，久仰大名。”
禰聽頹頷首示意。
青面勾住他的肩，道：“你小子，幻境都在幫人考試，這麽愛考，年底十殿試煉你替我去？”
葉舉子靦腆一笑，道：“並非幫人，而是幫我自己，劉平、聶仁俱是我。”
檀侵鶴問：“最後一個是誰？”
葉舉子道：“劉縣令。”
眾人一楞。
長娘子口直心快，“你不是沒考上嗎？怎麽做的官？”
葉舉子道：“他們三人是我，也不是我。”
禰聽頹問：“蔣舒呢？”
葉舉子道：“她是我的發妻。”
“我與你們不同，千百年前神使將我放到十殿，那裏枯燥乏味，我貪戀人世，十殿見我怨氣不重，答應放我進輪回中去體驗凡人百態。”
“第一世，我是個書生，蔣舒在那時嫁我為妻，婚後兩年，我中了秀才，來到平茫等待鄉試。”
後面的故事就如在幻境中看到的一般，書中的黃金屋和顏如玉令人心神向往，凡人的葉舉子從頁頁文字中看到前人胸懷、歷代興衰，和天下讀書人一般認為“萬般皆下品，唯有讀書高”。
他寒窗苦讀十幾載，希望能用自己的滿腹墨水救百姓於無形水火，於是屢試屢敗，屢敗屢試，他在深夜中懊惱不甘，又在白日裏暢想自己能成就一番偉業，偏偏這條路他跌在開頭。
鬥轉星移，老父逝世，母親病重，家中僅有發妻在支撐，葉舉子這麽多年都沒能回去探望一眼，他深知愧疚，但也深知不能將這些犧牲白白浪費，看著妻子的書信接連寄來，同窗們一個個都有所成，他只能借酒消愁，恨明月不知他憂思，恨枯樹游魚不知他惆悵。
不知第幾次從酒樓中回文廟時，他發現隔壁人家吵鬧不休，酒壯慫人膽，葉舉子敲開那戶門，細細一問，才知老翁兒子他鄉遇難，留下他和兒媳婦遭人詬病，家中日漸揭不開鍋，便欲將其改嫁他人，拿一份彩禮養老。
聽完原委的葉舉子怒上心頭，言辭痛斥老翁有背人倫，他將懷中僅剩的十兩銀子拿出來，換他兒媳回自家去。
當夜，神仙托夢，言說葉舉子善舉積德、救人有功，此次必定高中，以作嘉獎。
翌日醒來，他神采奕奕，當即要去酒樓滿滿打一壺酒，再買些紙筆，回程中興致勃勃回味昨夜神仙說的話，一時分心，竟讓疾馳的馬車撞飛出去。
也不知是不是真有神仙保佑，除了摔一身泥，胳膊脫臼，其他什麽事都沒有。
葉舉子從地上爬起來，顧不上散落一地的東西，沖慌忙沖下來車夫擺擺手，說：“沒事沒事，是我沒看路。”
那車夫倒是滿臉驚恐，大概是不敢相信自己福大命大。
葉舉子捧著胳膊著急去找一個大夫診治，臨行前聽到旁邊有人不斷嘆息。
“哎，可惜了，這麽年輕。”
“是啊，真可憐，看著是個讀書人，說不定過幾日就要參加考試了。”
他簡直莫名其妙，不知道他們在可惜什麽，回頭一看，其中一個也是住在文廟中的學子之一。
萬幸，胳膊在鄉試前養好了，葉舉子此次答題如有神助，果不其然，中了。
他一改前態，春風得意，人人改口稱他“舉人老爺”，連忙寄信回家中報喜，緊接著走馬上任平茫縣丞，沒幾年又得擢拔為縣令，矜矜業業料理城中事務。
約莫因為自己一路走的不容易，所以葉舉子成縣令後對平茫學子多有關照，常提點他們當中有文采又不得志者到城中學堂任先生，為他們緩解銀錢上的緊缺。
如此又過了幾年，平茫在他治理下井井有條，百姓富裕，他年紀已近知天命，想將妻子接到身邊來，親自前往老家，卻得到一個噩耗。
他的發妻蔣舒早在數十年前就去世了。
葉舉子心神俱震，方才明白這麽多年未曾收到來信，並非發妻惱怒，而是斯人已逝。
他站在緊閉的葉家門前，久久難以平覆，環顧之下發覺自家旁邊不知何時建起一座文廟，告知自己發妻逝世的這個青年就是從廟中走出來的。
“我妻子她……她是怎麽死的？”
青年道：“我也是聽旁人說的，縣中有人傳言她和縣令府中的先生不清不楚，婆婆病死後，她不堪其辱，懸梁自盡了。”
多年前他救鄰家兒媳一命，在外人看來是否也和那先生和自己妻子一般，受人誤會，葉舉子學富五車也辯不清是緣是孽。
青年問：“你又是誰？是那蔣舒的家人嗎？”
葉舉子淚濕衣襟，哽咽道：“我是她丈夫，如今功名有成，特來接她。”
豈料那青年聽了如同白日見鬼，“你你你不是早就死了嗎？！”
一語點醒夢中人。
葉舉子早已身死當年疾馳馬蹄之下，化身孤魂。
狂風怒號，切身經歷的數十年如泡影消散，他方清醒，記起當年自己的魂魄幽幽跟著嘆息可憐的那個書生回到文廟，借夜深上身，拉對方替死，假借這具人身多活幾十年，中的是這具皮囊，而非他葉舉子。
荒唐可笑又違背天道，巡游而來的夜游神將他抓回，關押在十殿中，此後不準再入輪回。
“我的執念一縷成了至死方休的劉平，一縷成了慘遭橫死的聶仁，另一縷成了仕途有成的劉縣令。”
禰聽頹問：“那個被你頂替的人呢？”
葉舉子道：“他命不該絕，又不能回到自己身體中還陽，事了後六案功曹為他安排了輪回，下一世是個極其富貴的命格，而我也被關押至四方鬼移入黃泉府，才得以重見天日。”
他對著幾人拱手，道：“真是為幾位添麻煩了，慚愧慚愧。”
“不至於，你已經是最省事的一個了。”檀侵鶴擺擺手，道：“既如此，回吧。”
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