第3章 秦淮夜雨覓瀟湘
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第3章 秦淮夜雨覓瀟湘
啟程這日，天還未亮，榮國府內已燈火通明。
寶玉站在院中，看著小廝們將最後幾個箱籠搬上馬車。晨霧沾濕了他的衣襟，帶著初秋特有的涼意。三年了，自從黛玉“病逝”，他從未像此刻這般清醒過。
“二爺，該去向老太太辭行了。”麝月輕聲提醒。
賈母房中，藥香彌漫。老太太經過那日的刺激，病情雖穩定下來，精神卻大不如前。見寶玉進來，她掙紮著要起身，被寶玉連忙按住。
“老祖宗別動，孫兒就要走了，特來向您辭行。”
賈母枯瘦的手緊緊抓住寶玉：“玉兒，一定要把林丫頭找回來...我虧欠那孩子太多...”
寶玉點頭：“孫兒一定帶林妹妹回來見您。”
賈母從枕下摸出一個繡囊：“這是我年輕時戴的護身符，你帶著...還有，”她壓低聲音，“別怪你寶姐姐，她也是身不由己...”
寶玉心頭一顫，默默接過繡囊收好。正說著，外面傳來腳步聲，寶釵帶著鶯兒走了進來。
“老祖宗今日氣色好些了。”寶釵微笑著走到床前，手中捧著一個食盒，“我做了些軟糯的蓮子糕，您嘗嘗。”
寶玉看著寶釵沈靜的側臉，心中五味雜陳。這兩日他為南下之事忙碌，幾乎沒與她好好說話。此刻見她眼下一片青黑，顯然也沒睡好。
辭別賈母後，兩人一前一後走出房門。晨光中，寶釵的臉蒼白得近乎透明。
“寶姐姐...”寶玉欲言又止。
寶釵卻先開口：“行裝都打點好了。我讓茗煙跟著你去，他機靈可靠。銀票縫在貼身衣物裏，另有些碎銀子放在...”
“寶姐姐，”寶玉打斷她，“我這一去，少則一月，多則...”
“我知道。”寶釵低頭整理他的衣領，動作輕柔，“府裏有我，你放心。”
她擡起頭，眼中似有千言萬語，最終卻只輕聲道：“路上小心。”
前院傳來喧嘩聲，王夫人帶著周瑞家的等人氣勢洶洶地趕來。
“寶玉！你真要為了那個林丫頭拋家舍業？”王夫人臉色鐵青，“你眼裏還有沒有我這個母親！”
寶玉直視母親：“母親當年為何要那樣對林妹妹？”
王夫人語塞，隨即惱羞成怒：“我是為了你好！那丫頭病懨懨的，又小性兒，如何當得起榮國府的二奶奶？”
“所以您就差點害死她？”寶玉聲音發抖，“母親，您太讓我寒心了。”
王夫人揚手就要打，被賈政一聲怒喝制止：“夠了！還嫌家裏不夠亂嗎？”
賈政走過來，拍了拍寶玉的肩膀：“去吧，早去早回。”
寶玉跪下給父母磕了頭，轉身走向大門。在跨出門檻的一刻，他忍不住回頭，看見寶釵站在廊下，晨光中她的身影單薄如紙。兩人的目光在空中交匯，寶釵迅速別過臉去，但寶玉還是看到了她眼中閃動的淚光。
碼頭邊，甄寶玉已等候多時。見寶玉一行人到來，他迎上前：“賈兄，船已備好，就等你了。”
這是一艘中等大小的客船，船身漆成青黑色，船頭插著一面小小的紅旗。茗煙和雪雁帶著行李先上了船，寶玉正要跟上，忽聽身後有人呼喚。
“二爺！等一等！”
回頭一看，是平兒急匆匆趕來，手中捧著一個小包袱。
“二奶奶讓我送來的。”平兒氣喘籲籲地說，“說是路上可能用得著。”
寶玉接過包袱，感覺沈甸甸的。打開一看，是幾本嶄新的書、一套文房四寶、幾瓶丸藥和一個繡著並蒂蓮的荷包。荷包裏裝著幾塊碎銀子和一張小紙條，上面寫著“平安”二字。
寶玉心頭一熱，將荷包貼身收好：“替我謝謝寶姐姐。”
船緩緩離開碼頭，順流而下。寶玉站在船尾，看著京城在視野中漸漸變小，最後消失在水天相接處。一種奇異的感覺湧上心頭——他仿佛正在駛向命運指引的方向。
船艙內，甄寶玉正與茗煙下棋。見寶玉進來，他擡頭笑道：“賈兄可算來了，你這小廝棋藝不錯，已贏了我兩局。”
茗煙慌忙站起：“二爺。”
寶玉擺擺手：“你們繼續。”他在窗邊坐下，取出寶釵給的書翻看，卻是《金陵風物志》和《江南游記》，書頁間還夾著幾張標註了金陵各處名勝的簡圖。寶玉心中一暖，寶釵總是這般周到。
船行三日，這日傍晚停靠在一個小鎮補給。寶玉和甄寶玉上岸散步，路過一家玉器店時，甄寶玉忽然駐足。
“賈兄，你看這個。”
他指向櫃臺裏一枚白玉佩。寶玉一看，頓時驚住——那玉佩的樣式、紋路，竟與他出生時口中含著的通靈寶玉一模一樣！
“這...這怎麽可能？”寶玉掏出自己從不離身的通靈寶玉比對，確實分毫不差。
店主笑道：“這位公子好眼力。這玉佩是一對的，據說是前朝宮裏流出來的寶物。”
“一對？”寶玉驚訝地看向甄寶玉。
甄寶玉微微一笑，從懷中掏出另一枚玉佩——正是櫃臺裏那枚的配對！
“甄兄，你這是...”
甄寶玉將玉佩買下，走出店外才道：“賈兄可記得我們初次相見時，我說過‘你我原是一對’？”
寶玉點頭。那年甄寶玉來訪大觀園，兩人相貌酷似，甄寶玉便說了這句奇怪的話。
“其實，”甄寶玉望著遠處的落日，“這玉佩本是一對，一枚隨你入世，一枚隨我入世。我們的緣分，早在太虛幻境時就已註定。”
寶玉聽得雲裏霧裏：“甄兄此言何意？”
甄寶玉笑而不答，轉而道：“賈兄可知道林姑娘為何會選擇金陵？”
“為何？”
“因為金陵是‘情緣之地’。”甄寶玉的聲音忽然變得飄渺，“自古多少癡男怨女的故事在這裏上演。林姑娘選擇金陵，或許正是冥冥中的安排。”
寶玉還想再問，甄寶玉卻已轉身回船。夕陽將他的影子拉得很長，恍惚間，寶玉竟覺得那背影有幾分像黛玉。
又行數日，船終於駛入金陵地界。這日清晨，寶玉被一陣喧嘩聲吵醒。推開艙門，只見遠處一座雄偉的城池在晨霧中若隱若現，城墻蜿蜒如龍，鐘山聳立其後，氣象萬千。
“賈兄，金陵到了。”甄寶玉不知何時已站在他身旁。
船靠岸後，一行人入住甄寶玉安排的客棧——位於秦淮河畔的“望江樓”。安頓好後，寶玉迫不及待要去尋訪“十二樓”。
甄寶玉卻道：“不急。‘十二樓’是金陵最有名的十二座青樓，夜間才熱鬧。白日裏我們先去別處走走，順便打聽消息。”
寶玉雖心急，也知甄寶玉說得有理。午後，兩人漫步在金陵街頭。與京城的莊嚴肅穆不同，金陵城處處透著股慵懶繁華的氣息。街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。
轉過一個街角，忽見一座宏偉的建築，門匾上寫著“江南貢院”四個大字。
“這是...”寶玉駐足。
“江南貢院，天下才子競逐之地。”甄寶玉意味深長地說，“林姑娘若在金陵，必會來此。”
寶玉不解：“為何？”
“因為她要找你。”甄寶玉輕聲道，“在她心中，你終有一日會金榜題名，自然要來這江南貢院。”
寶玉心頭一震，想起那年他哄黛玉說要去考功名，黛玉笑他“縱然你考了狀元，我也只是哭的份兒”。如今物是人非，那笑語猶在耳邊，人卻已天涯相隔。
傍晚時分，秦淮河畔華燈初上。各色畫舫游弋河上，絲竹之聲不絕於耳。寶玉站在“望江樓”的窗前，望著這繁華景象，心中卻滿是焦慮。
“甄兄，我們何時去尋‘十二樓’？”
甄寶玉正在沏茶，聞言擡頭：“我已派人打聽過了，‘十二樓’中最有可能的是‘瀟湘閣’和‘蘅蕪苑’。今晚我們先去‘瀟湘閣’。”
“瀟湘閣...”寶玉喃喃重覆，心跳加速。這名字與黛玉的“瀟湘妃子”別號如此相似，絕非巧合。
夜幕完全降臨時，兩人乘小船前往“瀟湘閣”。這是一座臨水而建的三層小樓，檐角掛著紅燈籠，窗欞精巧別致。還未靠近，便聽得樓內傳來陣陣琴聲，如泣如訴。
寶玉身子一震：“這琴聲...”
甄寶玉目光一閃：“怎麽？”
“像極了林妹妹的指法。”寶玉激動地說，“尤其是這《胡笳十八拍》，林妹妹最愛彈...”
小船靠岸，早有丫鬟在岸邊等候。見二人衣著不凡，忙引他們入內。
“兩位公子是第一次來我們‘瀟湘閣’吧？”丫鬟笑問，“可有相熟的姑娘？”
甄寶玉遞上一塊碎銀子：“聽聞貴閣有位‘詩仙’姑娘，琴棋書畫樣樣精通，特來拜訪。”
丫鬟面露難色：“詩仙姑娘今晚已有客人...不如我引薦其他姑娘？我們這裏...”
寶玉急道：“我們只要見詩仙姑娘！多少錢都行！”
丫鬟被他的急切嚇了一跳。甄寶玉連忙圓場：“我這位兄弟慕名已久，還望行個方便。可否告知詩仙姑娘何時得空？”
丫鬟猶豫片刻：“詩仙姑娘平日少見客，今晚是北靜王府的貴客點名要見...兩位若真想見，不妨明日午後再來，那時姑娘會在閣樓上彈琴。”
離開“瀟湘閣”後，寶玉心緒難平。那琴聲太像黛玉了，幾乎可以肯定就是她。可為何她成了青樓中的“詩仙”？又為何與北靜王府的人來往？
回到客棧，寶玉輾轉難眠。窗外月光如水，秦淮河上的歌聲隱約可聞。他取出黛玉的信反覆閱讀，每一個字都像針一樣紮在心上。
“若你讀到這封信，我已不在大觀園中。莫要尋我，也莫要怪我。你我緣分，原就是一場鏡花水月...”
“不，不是鏡花水月！”寶玉握緊信紙，低聲呢喃，“林妹妹，我找到你了，這次我絕不會再讓你離開...”
隔壁房間，甄寶玉並未就寢。他站在窗前，手中把玩著那枚與寶玉相同的玉佩。月光下，玉佩泛著奇異的光澤。
“神瑛侍者還是這般癡情。”他輕聲自語，“可惜絳珠仙子已非昔日之身...”
窗外，一片烏雲遮住了月亮，秦淮河頓時陷入黑暗。遠處“瀟湘閣”的燈火依然明亮，隱約可見一個纖細的身影倚窗而立，望著“望江樓”的方向。
次日午後，寶玉和甄寶玉再次來到“瀟湘閣”。這次他們被引到三樓的一個雅間。房間布置清雅，墻上掛著幾幅山水畫，案上擺著古琴和香爐。
“詩仙姑娘稍後就到，兩位公子先用茶。”丫鬟奉上香茗後退下。
寶玉坐立不安，眼睛死死盯著門口。終於，珠簾輕響，一個身著淡綠色紗裙的女子緩步走入。
寶玉猛地站起，隨即失望地坐下——來人不是黛玉。
女子約莫十八九歲，容貌秀麗但絕非絕色，與黛玉的傾城之姿相去甚遠。她向二人盈盈一禮：“小女子詩仙，見過兩位公子。”
寶玉強忍失望：“姑娘就是‘詩仙’？”
女子微笑：“正是。”
“昨夜彈《胡笳十八拍》的也是姑娘？”
“公子好耳力。”詩仙點頭，“正是拙技。”
甄寶玉突然開口：“聽聞姑娘詩才了得，不知可否賜教一二？”
詩仙淡然一笑：“雕蟲小技，不足掛齒。兩位公子若有意，不妨出題，小女子試作一首。”
寶玉盯著她的眼睛：“就以‘瀟湘’為題如何？”
詩仙眼中閃過一絲異樣，隨即恢覆平靜。她走到案前，提筆蘸墨，略一思索，在紙上寫下：
“瀟湘夜雨滴空階，孤館燈青夢不成。
萬裏關山歸未得，一番心事與誰傾。”
字跡娟秀，卻非黛玉筆跡。寶玉大失所望，勉強讚了幾句。
甄寶玉卻道：“好詩。不過在下聽聞姑娘曾作過一首‘魂夢依稀歸故園’，更是絕妙。”
詩仙手中毛筆“啪”地掉在紙上，墨汁暈開一片。她擡頭，眼中滿是驚詫：“公子何處聽得此詩？”
寶玉也震驚地看向甄寶玉——這正是寶釵收到的那首黛玉詩作中的一句！
甄寶玉不慌不忙：“偶然在一本詩集上看到，署名‘瀟湘妃子’。想著姑娘別號‘詩仙’，閣名‘瀟湘’，或許知道作者是誰。”
詩仙定了定神：“那是一位故人所作...已許久不見了。”她突然起身，“兩位公子稍坐，小女子去去就來。”
詩仙匆匆離去後，寶玉急切地問：“甄兄，你早知道不是她？”
甄寶玉搖頭：“我也只是猜測。不過...”他壓低聲音，“這位詩仙姑娘顯然認識林姑娘，而且關系不淺。”
不多時，詩仙返回，身後跟著一個端著茶盤的小丫鬟。當寶玉看清那小丫鬟的臉時，幾乎驚叫出聲——竟是紫鵑！黛玉的貼身丫鬟紫鵑！
紫鵑看到寶玉，手一抖，茶盞差點打翻。詩仙迅速擋在她身前：“兩位公子請用茶。”
寶玉強自鎮定：“這位姑娘看著面善，不知...”
“這是我閣中的小丫頭，笨手笨腳的，讓公子見笑了。”詩仙打斷他，同時悄悄捏了紫鵑的手一下。
甄寶玉將一切看在眼裏，起身道：“今日多謝姑娘款待。我們還有些事，改日再來拜訪。”
離開“瀟湘閣”後，寶玉激動不已：“甄兄，那是紫鵑！林妹妹一定在這裏！”
甄寶玉卻神色凝重：“賈兄，事情恐怕比我們想象的覆雜。紫鵑明明認出了你，卻不敢相認，其中必有隱情。”
“那我們現在...”
“先回客棧。我派人盯著‘瀟湘閣’，看看紫鵑會與誰聯系。”
當夜，甄寶玉派去的人回報：紫鵑傍晚時悄悄去了另一座青樓“蘅蕪苑”，停留了約一個時辰才返回。
“蘅蕪苑？”寶玉皺眉，“這名字...”
“像極了薛姑娘的‘蘅蕪君’別號，不是嗎？”甄寶玉若有所思，“明日我們去‘蘅蕪苑’一探究竟。”
寶玉站在窗前，望著秦淮河上的點點燈火，心中思緒萬千。紫鵑的出現證實黛玉確實在金陵，可她為何避而不見？詩仙與黛玉又是什麽關系？“蘅蕪苑”與寶釵有何關聯？
太多的謎團等待解開。遠處，“瀟湘閣”的燈火依然明亮，隱約可見有人站在窗前，似乎在望向這邊。寶玉的心猛地一跳——那身影，像極了夢中出現過無數次的那個人。
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啟程這日，天還未亮，榮國府內已燈火通明。
寶玉站在院中，看著小廝們將最後幾個箱籠搬上馬車。晨霧沾濕了他的衣襟，帶著初秋特有的涼意。三年了，自從黛玉“病逝”，他從未像此刻這般清醒過。
“二爺，該去向老太太辭行了。”麝月輕聲提醒。
賈母房中，藥香彌漫。老太太經過那日的刺激，病情雖穩定下來，精神卻大不如前。見寶玉進來，她掙紮著要起身，被寶玉連忙按住。
“老祖宗別動，孫兒就要走了，特來向您辭行。”
賈母枯瘦的手緊緊抓住寶玉：“玉兒，一定要把林丫頭找回來...我虧欠那孩子太多...”
寶玉點頭：“孫兒一定帶林妹妹回來見您。”
賈母從枕下摸出一個繡囊：“這是我年輕時戴的護身符，你帶著...還有，”她壓低聲音，“別怪你寶姐姐，她也是身不由己...”
寶玉心頭一顫，默默接過繡囊收好。正說著，外面傳來腳步聲，寶釵帶著鶯兒走了進來。
“老祖宗今日氣色好些了。”寶釵微笑著走到床前，手中捧著一個食盒，“我做了些軟糯的蓮子糕，您嘗嘗。”
寶玉看著寶釵沈靜的側臉，心中五味雜陳。這兩日他為南下之事忙碌，幾乎沒與她好好說話。此刻見她眼下一片青黑，顯然也沒睡好。
辭別賈母後，兩人一前一後走出房門。晨光中，寶釵的臉蒼白得近乎透明。
“寶姐姐...”寶玉欲言又止。
寶釵卻先開口：“行裝都打點好了。我讓茗煙跟著你去，他機靈可靠。銀票縫在貼身衣物裏，另有些碎銀子放在...”
“寶姐姐，”寶玉打斷她，“我這一去，少則一月，多則...”
“我知道。”寶釵低頭整理他的衣領，動作輕柔，“府裏有我，你放心。”
她擡起頭，眼中似有千言萬語，最終卻只輕聲道：“路上小心。”
前院傳來喧嘩聲，王夫人帶著周瑞家的等人氣勢洶洶地趕來。
“寶玉！你真要為了那個林丫頭拋家舍業？”王夫人臉色鐵青，“你眼裏還有沒有我這個母親！”
寶玉直視母親：“母親當年為何要那樣對林妹妹？”
王夫人語塞，隨即惱羞成怒：“我是為了你好！那丫頭病懨懨的，又小性兒，如何當得起榮國府的二奶奶？”
“所以您就差點害死她？”寶玉聲音發抖，“母親，您太讓我寒心了。”
王夫人揚手就要打，被賈政一聲怒喝制止：“夠了！還嫌家裏不夠亂嗎？”
賈政走過來，拍了拍寶玉的肩膀：“去吧，早去早回。”
寶玉跪下給父母磕了頭，轉身走向大門。在跨出門檻的一刻，他忍不住回頭，看見寶釵站在廊下，晨光中她的身影單薄如紙。兩人的目光在空中交匯，寶釵迅速別過臉去，但寶玉還是看到了她眼中閃動的淚光。
碼頭邊，甄寶玉已等候多時。見寶玉一行人到來，他迎上前：“賈兄，船已備好，就等你了。”
這是一艘中等大小的客船，船身漆成青黑色，船頭插著一面小小的紅旗。茗煙和雪雁帶著行李先上了船，寶玉正要跟上，忽聽身後有人呼喚。
“二爺！等一等！”
回頭一看，是平兒急匆匆趕來，手中捧著一個小包袱。
“二奶奶讓我送來的。”平兒氣喘籲籲地說，“說是路上可能用得著。”
寶玉接過包袱，感覺沈甸甸的。打開一看，是幾本嶄新的書、一套文房四寶、幾瓶丸藥和一個繡著並蒂蓮的荷包。荷包裏裝著幾塊碎銀子和一張小紙條，上面寫著“平安”二字。
寶玉心頭一熱，將荷包貼身收好：“替我謝謝寶姐姐。”
船緩緩離開碼頭，順流而下。寶玉站在船尾，看著京城在視野中漸漸變小，最後消失在水天相接處。一種奇異的感覺湧上心頭——他仿佛正在駛向命運指引的方向。
船艙內，甄寶玉正與茗煙下棋。見寶玉進來，他擡頭笑道：“賈兄可算來了，你這小廝棋藝不錯，已贏了我兩局。”
茗煙慌忙站起：“二爺。”
寶玉擺擺手：“你們繼續。”他在窗邊坐下，取出寶釵給的書翻看，卻是《金陵風物志》和《江南游記》，書頁間還夾著幾張標註了金陵各處名勝的簡圖。寶玉心中一暖，寶釵總是這般周到。
船行三日，這日傍晚停靠在一個小鎮補給。寶玉和甄寶玉上岸散步，路過一家玉器店時，甄寶玉忽然駐足。
“賈兄，你看這個。”
他指向櫃臺裏一枚白玉佩。寶玉一看，頓時驚住——那玉佩的樣式、紋路，竟與他出生時口中含著的通靈寶玉一模一樣！
“這...這怎麽可能？”寶玉掏出自己從不離身的通靈寶玉比對，確實分毫不差。
店主笑道：“這位公子好眼力。這玉佩是一對的，據說是前朝宮裏流出來的寶物。”
“一對？”寶玉驚訝地看向甄寶玉。
甄寶玉微微一笑，從懷中掏出另一枚玉佩——正是櫃臺裏那枚的配對！
“甄兄，你這是...”
甄寶玉將玉佩買下，走出店外才道：“賈兄可記得我們初次相見時，我說過‘你我原是一對’？”
寶玉點頭。那年甄寶玉來訪大觀園，兩人相貌酷似，甄寶玉便說了這句奇怪的話。
“其實，”甄寶玉望著遠處的落日，“這玉佩本是一對，一枚隨你入世，一枚隨我入世。我們的緣分，早在太虛幻境時就已註定。”
寶玉聽得雲裏霧裏：“甄兄此言何意？”
甄寶玉笑而不答，轉而道：“賈兄可知道林姑娘為何會選擇金陵？”
“為何？”
“因為金陵是‘情緣之地’。”甄寶玉的聲音忽然變得飄渺，“自古多少癡男怨女的故事在這裏上演。林姑娘選擇金陵，或許正是冥冥中的安排。”
寶玉還想再問，甄寶玉卻已轉身回船。夕陽將他的影子拉得很長，恍惚間，寶玉竟覺得那背影有幾分像黛玉。
又行數日，船終於駛入金陵地界。這日清晨，寶玉被一陣喧嘩聲吵醒。推開艙門，只見遠處一座雄偉的城池在晨霧中若隱若現，城墻蜿蜒如龍，鐘山聳立其後，氣象萬千。
“賈兄，金陵到了。”甄寶玉不知何時已站在他身旁。
船靠岸後，一行人入住甄寶玉安排的客棧——位於秦淮河畔的“望江樓”。安頓好後，寶玉迫不及待要去尋訪“十二樓”。
甄寶玉卻道：“不急。‘十二樓’是金陵最有名的十二座青樓，夜間才熱鬧。白日裏我們先去別處走走，順便打聽消息。”
寶玉雖心急，也知甄寶玉說得有理。午後，兩人漫步在金陵街頭。與京城的莊嚴肅穆不同，金陵城處處透著股慵懶繁華的氣息。街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。
轉過一個街角，忽見一座宏偉的建築，門匾上寫著“江南貢院”四個大字。
“這是...”寶玉駐足。
“江南貢院，天下才子競逐之地。”甄寶玉意味深長地說，“林姑娘若在金陵，必會來此。”
寶玉不解：“為何？”
“因為她要找你。”甄寶玉輕聲道，“在她心中，你終有一日會金榜題名，自然要來這江南貢院。”
寶玉心頭一震，想起那年他哄黛玉說要去考功名，黛玉笑他“縱然你考了狀元，我也只是哭的份兒”。如今物是人非，那笑語猶在耳邊，人卻已天涯相隔。
傍晚時分，秦淮河畔華燈初上。各色畫舫游弋河上，絲竹之聲不絕於耳。寶玉站在“望江樓”的窗前，望著這繁華景象，心中卻滿是焦慮。
“甄兄，我們何時去尋‘十二樓’？”
甄寶玉正在沏茶，聞言擡頭：“我已派人打聽過了，‘十二樓’中最有可能的是‘瀟湘閣’和‘蘅蕪苑’。今晚我們先去‘瀟湘閣’。”
“瀟湘閣...”寶玉喃喃重覆，心跳加速。這名字與黛玉的“瀟湘妃子”別號如此相似，絕非巧合。
夜幕完全降臨時，兩人乘小船前往“瀟湘閣”。這是一座臨水而建的三層小樓，檐角掛著紅燈籠，窗欞精巧別致。還未靠近，便聽得樓內傳來陣陣琴聲，如泣如訴。
寶玉身子一震：“這琴聲...”
甄寶玉目光一閃：“怎麽？”
“像極了林妹妹的指法。”寶玉激動地說，“尤其是這《胡笳十八拍》，林妹妹最愛彈...”
小船靠岸，早有丫鬟在岸邊等候。見二人衣著不凡，忙引他們入內。
“兩位公子是第一次來我們‘瀟湘閣’吧？”丫鬟笑問，“可有相熟的姑娘？”
甄寶玉遞上一塊碎銀子：“聽聞貴閣有位‘詩仙’姑娘，琴棋書畫樣樣精通，特來拜訪。”
丫鬟面露難色：“詩仙姑娘今晚已有客人...不如我引薦其他姑娘？我們這裏...”
寶玉急道：“我們只要見詩仙姑娘！多少錢都行！”
丫鬟被他的急切嚇了一跳。甄寶玉連忙圓場：“我這位兄弟慕名已久，還望行個方便。可否告知詩仙姑娘何時得空？”
丫鬟猶豫片刻：“詩仙姑娘平日少見客，今晚是北靜王府的貴客點名要見...兩位若真想見，不妨明日午後再來，那時姑娘會在閣樓上彈琴。”
離開“瀟湘閣”後，寶玉心緒難平。那琴聲太像黛玉了，幾乎可以肯定就是她。可為何她成了青樓中的“詩仙”？又為何與北靜王府的人來往？
回到客棧，寶玉輾轉難眠。窗外月光如水，秦淮河上的歌聲隱約可聞。他取出黛玉的信反覆閱讀，每一個字都像針一樣紮在心上。
“若你讀到這封信，我已不在大觀園中。莫要尋我，也莫要怪我。你我緣分，原就是一場鏡花水月...”
“不，不是鏡花水月！”寶玉握緊信紙，低聲呢喃，“林妹妹，我找到你了，這次我絕不會再讓你離開...”
隔壁房間，甄寶玉並未就寢。他站在窗前，手中把玩著那枚與寶玉相同的玉佩。月光下，玉佩泛著奇異的光澤。
“神瑛侍者還是這般癡情。”他輕聲自語，“可惜絳珠仙子已非昔日之身...”
窗外，一片烏雲遮住了月亮，秦淮河頓時陷入黑暗。遠處“瀟湘閣”的燈火依然明亮，隱約可見一個纖細的身影倚窗而立，望著“望江樓”的方向。
次日午後，寶玉和甄寶玉再次來到“瀟湘閣”。這次他們被引到三樓的一個雅間。房間布置清雅，墻上掛著幾幅山水畫，案上擺著古琴和香爐。
“詩仙姑娘稍後就到，兩位公子先用茶。”丫鬟奉上香茗後退下。
寶玉坐立不安，眼睛死死盯著門口。終於，珠簾輕響，一個身著淡綠色紗裙的女子緩步走入。
寶玉猛地站起，隨即失望地坐下——來人不是黛玉。
女子約莫十八九歲，容貌秀麗但絕非絕色，與黛玉的傾城之姿相去甚遠。她向二人盈盈一禮：“小女子詩仙，見過兩位公子。”
寶玉強忍失望：“姑娘就是‘詩仙’？”
女子微笑：“正是。”
“昨夜彈《胡笳十八拍》的也是姑娘？”
“公子好耳力。”詩仙點頭，“正是拙技。”
甄寶玉突然開口：“聽聞姑娘詩才了得，不知可否賜教一二？”
詩仙淡然一笑：“雕蟲小技，不足掛齒。兩位公子若有意，不妨出題，小女子試作一首。”
寶玉盯著她的眼睛：“就以‘瀟湘’為題如何？”
詩仙眼中閃過一絲異樣，隨即恢覆平靜。她走到案前，提筆蘸墨，略一思索，在紙上寫下：
“瀟湘夜雨滴空階，孤館燈青夢不成。
萬裏關山歸未得，一番心事與誰傾。”
字跡娟秀，卻非黛玉筆跡。寶玉大失所望，勉強讚了幾句。
甄寶玉卻道：“好詩。不過在下聽聞姑娘曾作過一首‘魂夢依稀歸故園’，更是絕妙。”
詩仙手中毛筆“啪”地掉在紙上，墨汁暈開一片。她擡頭，眼中滿是驚詫：“公子何處聽得此詩？”
寶玉也震驚地看向甄寶玉——這正是寶釵收到的那首黛玉詩作中的一句！
甄寶玉不慌不忙：“偶然在一本詩集上看到，署名‘瀟湘妃子’。想著姑娘別號‘詩仙’，閣名‘瀟湘’，或許知道作者是誰。”
詩仙定了定神：“那是一位故人所作...已許久不見了。”她突然起身，“兩位公子稍坐，小女子去去就來。”
詩仙匆匆離去後，寶玉急切地問：“甄兄，你早知道不是她？”
甄寶玉搖頭：“我也只是猜測。不過...”他壓低聲音，“這位詩仙姑娘顯然認識林姑娘，而且關系不淺。”
不多時，詩仙返回，身後跟著一個端著茶盤的小丫鬟。當寶玉看清那小丫鬟的臉時，幾乎驚叫出聲——竟是紫鵑！黛玉的貼身丫鬟紫鵑！
紫鵑看到寶玉，手一抖，茶盞差點打翻。詩仙迅速擋在她身前：“兩位公子請用茶。”
寶玉強自鎮定：“這位姑娘看著面善，不知...”
“這是我閣中的小丫頭，笨手笨腳的，讓公子見笑了。”詩仙打斷他，同時悄悄捏了紫鵑的手一下。
甄寶玉將一切看在眼裏，起身道：“今日多謝姑娘款待。我們還有些事，改日再來拜訪。”
離開“瀟湘閣”後，寶玉激動不已：“甄兄，那是紫鵑！林妹妹一定在這裏！”
甄寶玉卻神色凝重：“賈兄，事情恐怕比我們想象的覆雜。紫鵑明明認出了你，卻不敢相認，其中必有隱情。”
“那我們現在...”
“先回客棧。我派人盯著‘瀟湘閣’，看看紫鵑會與誰聯系。”
當夜，甄寶玉派去的人回報：紫鵑傍晚時悄悄去了另一座青樓“蘅蕪苑”，停留了約一個時辰才返回。
“蘅蕪苑？”寶玉皺眉，“這名字...”
“像極了薛姑娘的‘蘅蕪君’別號，不是嗎？”甄寶玉若有所思，“明日我們去‘蘅蕪苑’一探究竟。”
寶玉站在窗前，望著秦淮河上的點點燈火，心中思緒萬千。紫鵑的出現證實黛玉確實在金陵，可她為何避而不見？詩仙與黛玉又是什麽關系？“蘅蕪苑”與寶釵有何關聯？
太多的謎團等待解開。遠處，“瀟湘閣”的燈火依然明亮，隱約可見有人站在窗前，似乎在望向這邊。寶玉的心猛地一跳——那身影，像極了夢中出現過無數次的那個人。
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