第86章 第 86 章 她還真好命。
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第86章 第 86 章 她還真好命。
茉莉不懂了：“照理說, 他們隨便說什麽，老夫人肯定都不可能答應。那老夫人幹嘛要讓他們進門？直接將人趕走不就得了？”
秀紅：“好像是為了什麽事。”
“什麽事？”
秀紅搖頭：“奴婢過去時，徐二夫人不肯走, 老夫人直接讓人動手將人打走的。”
茉莉轉頭就知道了發生何事。
竟還和她有關系。
徐方氏不打招呼帶著人上門求見老夫人，意圖求和。老夫人本打算將人趕走，之所以又答應見對方, 是老夫人同樣有求於徐方氏。
老夫人本是想著將徐方氏糊弄了, 讓徐方氏幫自己辦了差事再說。誰知徐方氏見老夫人反過來求自己，竟得寸進尺, 和老夫人談起條件, 要求老夫人想辦法將她帶來的女娘送給國公爺。
徐方氏還尤其奸詐，要讓老夫人辦成了事, 什麽時候女娘懷了孕，什麽時候她再給老夫人辦事。
經過了許多回，敗了許多回，老夫人心知自己今日的生意是談不成了。索性翻臉，將人打跑了。
徐方氏之所以被打，是她不死心，老夫人翻了臉，她還打算上趕著, 老夫人一氣之下才命人動的手。
是打的徐方氏及她的弟妹親信四處逃竄哭爹喊娘。
茉莉好奇，老夫人究竟求徐方氏何事。只這事，就連四少夫人都不知曉。茉莉不好打探，於是只能忍下。
又過數日, 聽聞老夫人要去徐州祭祖。茉莉心猜老夫人求的這件事怕還不是小事。
國公爺得知後，主動說陪著老夫人前去，結果臨出發前一晚, 陛下派了活。總不能為了老夫人拒絕陛下的差事，老夫人也不可能答應。
老夫人寬慰了國公爺，表示不用管自己，讓他安心給陛下辦差。轉頭，等國公爺走了，老夫人肉眼可見愁得不行。
茉莉上前，蹲在老夫人腳邊道：“母親安心，茉莉陪您左右。”
聽到“母親”兩字，屋內主仆都被她的厚臉皮嚇得瞠目結舌。
老夫人忍不住往後仰，奈何手被拉住了。想發火，又不好指責什麽。
眼下人家是國公夫人，二爺正室，叫她母親可沒叫錯。老夫人只有僵笑著點點頭。
四少夫人麻木的臉上多了幾絲悲涼。到頭來，竟被她一個賤婢得了這國公夫人的位置！
四少夫人瞥一眼老夫人，垂眸掩住恨意。憑什麽，憑什麽都不讓她如意？她這輩子都毀在國公府裏頭了！
晚上時，茉莉和她爺說了要陪老夫人去徐州的事。她話是這麽說的：“爺不能陪老夫人去，就讓犟兒替爺陪老夫人吧。爺放心，犟兒會照顧好自己，更照顧好老夫人的。”
照理，國公爺上過無數回當，這換了誰都能想到話不能信。
但國公爺壓根沒多想，面對夫人的音容笑貌，只覺夫人果然是變好了。
嚴珂欣慰笑：“老夫人有錢嬤嬤和桃兒照顧，你只需照顧好自己，去了徐州好好玩。”
國公爺又一本正經叮囑：“徐氏不一定敢得罪老夫人，但說不定會私下下絆子，如無必要不可與徐氏單獨過往。就算有護衛跟著也不可。”
“知道了。對了，滿兒這段時日就交給爺，我沒告訴她，明日辛苦爺哄她。”
嚴珂無奈：“爺的閨女，爺哄她應當的。不過是不該說，說了只怕明日你走不了。”
“不說她。”茉莉嬉皮一笑，“犟兒的爺，犟兒哄著也是應當的。”
然後，國公爺就被撲倒了。
茉莉不打算帶著滿喜，畢竟她不是去玩的，帶個軟肋被人拿捏嗎，她又不蠢。
滿喜正在呼呼大睡，還不知道娘瞞著她要偷溜的事。
第二日，她醒來沒看到娘，等吃完好吃的又沒看到娘。就連山茶都不見了。
接下來不論奶娘和秀紅怎麽哄，都一發不可收拾。
嚴珂回來，還沒踏進大門，就聽到了閨女的震天哭嚎。沒辦法，下午時，嚴珂只好將矮敦子牽在了自己的褲腰帶上。
第二日，滿喜生怕爹也像娘一樣不要自己跑了，天不亮就醒了，趁奶娘不註意，偷溜下床，跑去找爹。
嚴珂沒辦法，只好帶著閨女一起上朝。本是想讓嚴浦帶著閨女在皇城附近轉悠，不知怎的陛下得知此事，滿喜就被帶去了貴妃宮裏。
剛巧，宮裏有個和滿喜一般大的二皇子。
回京後，滿喜都是和秀紅山茶一起玩，難得碰到一個和自己差不多大的小孩，滿喜當下爹娘都不找了，牽著二皇子的手，要帶二皇子出去摘花。
她剛才進來都看到了，有個好漂亮的花園。
二胖怕生，甩開她的手，不給牽。
滿喜無奈了一瞬，又蹬蹬跑上前，去牽他。
二胖再甩開。
這回滿喜沒站穩，直接摔了個屁墩。
一旁瞧好戲的貴妃娘娘正琢磨著要不要幹涉一下，可不能把小女娃給惹哭了。她雖討厭當爹的，但小不點無辜。
誰知滿喜鍥而不舍，再度搖搖晃晃上前，這回她用兩只手緊緊拽住了二胖的手，還沖人吼了一聲：“啊！”
二胖當即被嚇到，不敢再掙紮，回頭委屈的看母妃。
貴妃娘娘表示愛莫能助。
...
茉莉陪同老夫人踏上了去徐州的船。
徐氏來人，徐氏沒打招呼，這回老夫人回去，自也沒說一聲。
馬車停在徐武侯府門前，都將徐府守門的嚇了一大跳。門房看到老夫人的臉，沒敢上前打招呼，而是撒腿回裏頭報信。
徐方氏被老夫人攆走，回去後自是將經過都說了。徐二爺得知親妹妹前來，也知對方來者不善。
這幾日徐二爺的臉都是沈著的，聽管事說人上門了，他臉更臭，但等到了府門前，一張臉又笑容滿面：“大妹回來了呀！大妹回來怎的也不說一聲？瞧家裏都沒準備。”
“你們去京都，也沒見你們說一聲，這會兒倒怪起我來了？”老夫人沈著臉，是一點好臉色都不打算給。
茉莉沒料到老夫人一上來就這麽強橫。這是拿了徐武侯的把柄？
瞧著也不像。要真有把柄，也不能好幾次被徐氏拿捏了。
再則，老夫人也不像是能拿捏娘家人的那種厲害人物。她家老夫人可是個紙老虎。
茉莉下定論，怕是老夫人被氣壞了，又憋了一路，這才沒忍住。
茉莉搖頭嘆氣，這可是在人家地盤，她老夫人還有求於人呢，這麽做對她有什麽好處。
要換了她，肯定是拿到想要的，等回去後，再給對方穿小鞋不遲。
茉莉瞧徐二爺，沒漏掉徐二爺臉上一閃即逝的陰霾。
她心知老夫人這趟怕是要白跑了。
徐二爺笑容僵了瞬，轉而又笑開：“大妹妹還是一如既往的伶牙俐齒。有話進屋再說不遲。快快，裏邊請。”
老夫人見他慫，又犀利道：“不用二哥請，侯府本也是我的家。”
徐方氏忍不住懟：“既然大妹妹還將侯府當自己家，那父親母親相繼去世時，怎的也沒見你回來？”
老夫人氣極，剛好說話。徐方氏又飛快打斷，笑盈盈道：“大妹妹先進府裏吧，外頭人多眼雜，不好叫人看了笑話。”
“你……”
老夫人話被打斷，更氣得頭頂冒煙。她眼下要不解釋兩句，轉眼她老夫人不孝的名聲必將在徐州被坐實。
老夫人心知徐方氏就是故意的。她站著不動，打定主意硬著頭皮也要說。丟人現眼總好過被人戳脊梁骨！
作為國公夫人，茉莉如今是站在四少夫人之前，老夫人左手之後的位置。
老夫人的右手被錢嬤嬤攙著，茉莉上前一步，順勢就攙住了老夫人的左手。
“二舅母此言差矣。怎就叫人瞧笑話了？母親自小長在此處，和街坊鄰裏都是要好的，我常聽母親說小時候趙家嬸子多有照顧她，李家姐兒分她糖吃總帶她玩。這裏誰不是比家人還親的，二舅母這話著實叫人寒心。”
徐方氏冷眼瞧著茉莉，心知自己只能忍下。這丫頭眼下可是國公夫人，就算不求她，侯府也無法得罪。
徐方氏只在心裏感嘆，這丫頭還真好命。成了殺人犯逃出生天不算，轉頭，才不過兩年，又成了國公夫人！
徐方氏笑容又放大，上前試圖擠開錢嬤嬤，親自來扶老夫人：“夫人哪的話，我只是不忍大妹妹舟車……”
錢嬤嬤如定海神針紋絲不動。
茉莉口快，拔高了聲音，蓋住徐方氏的：“老夫人，您有話直說便是。您到了這條街就算是到家了。”
話落，茉莉感覺到自己的胳膊被一只手緊緊攥著。茉莉被捏的生疼，兩眼冒金星。
“我……”
老夫人卻在吐出一字後沒聲了。
她要不要這麽慫啊！臉面有那麽重要嗎？
自來不知臉皮值幾個銅板的茉莉只想翻白眼。正考慮著要不然她替老夫人說得了。
這時從人群裏走出兩人。
“蕙娘。”
“小蕙兒？”
老夫人聽到聲音，不敢置信，轉頭瞧去，話未說，淚已婆娑。
國公府守衛見狀，十分有眼力見的沒阻攔兩人。
兩個婦人皆著粗布麻衣，瞧著都比老夫人年長，其中一個已然老態龍鐘，腰都沒法直起來。
老夫人卻是一眼認出，先看向高個婦人：“李姐兒……”
高個婦人眼眶含淚連連點頭。
老夫人又趕忙轉頭瞧另一人，她上前伸手攙扶老人：“是……是趙嬸嗎？”
眼前的人實在太老了，老夫人不太敢認。
趙嬸吃力仰著頭，瞇著眼打量老夫人，滿是老繭的手顫抖著摸上老夫人的手：“蕙姐兒也長大了。”
一句話，讓老夫人又嗚嗚哭起來。老夫人泣不成聲道：“我還是你看著出嫁的。你難道忘了嗎？”
趙嬸：“可在我心裏，蕙姐兒永遠是那個娃娃。”
盡說沒用的！茉莉心底翻白眼，上前道：“咱們老夫人在京都時，時常說起小時候的事，她念念不忘少時的家，可每每想回來瞧瞧又怕。”
老夫人一個激靈醒神。
李姐兒心疼望著老夫人開口道：“你不必說，我們都知道你的苦。”
老夫人忍不住伏在李姐兒懷裏痛哭出聲：“我不想的，我……我也不想的，那是我親爹親娘，他們就我一個嫡女，我又怎能不心疼啊。爹娘去世，他們無一告知於我，事後我找他們，他們一回說送信的路上拉肚子耽擱了，一回又說下人送錯了地。我又提出給爹娘磕個頭，他們更百般阻撓，說什麽我沒戴孝，爹娘肯定不願見我……”
“原是這樣……”趙嬸心疼壞了，展望四周，口沫橫飛道，“都不敢說，我這把老骨頭不怕挨欺負，我來說！”
趙嬸指著徐府門前一眾人道：“你們幾個庶子打什麽主意，外頭人不知，咱們這一條街卻都知道！ 欺負蕙姐兒爹娘死了無依無靠，就想著霸占她爹娘留給她的，你們對得起老侯爺夫婦在天之靈嗎？蕙姐兒可是嫡女，她就算出嫁了，也容不得你們這些個庶子欺辱！”
徐大爺和徐三爺都在牢裏蹲著，徐二爺覺得自己命苦啊。明明不幹他一人的事，眼下所有苦都得他一人承受，憑什麽？不公平！
但誰讓他當了徐武侯呢。
徐二爺心裏罵了句“老不死的”，咧著嘴，話說的依舊好聽：“大妹妹是我的親妹妹，我怎會欺辱她。大家誤會了，真的誤會了。”
徐方氏也扯著嘴笑：“大妹妹回來，侯府歡迎都來不及。沒其他事，大家都散了吧。”
徐方氏沖心腹丫鬟遞眼色，丫鬟掏出碎銀分發給圍觀百姓：“我們夫人說了，今日大娘子回門，大家圖個喜慶！”
茉莉忍不住呵呵笑。大娘子回門？還圖個喜慶？
說的老夫人？
過路的人瞧了還當新嫁娘回門呢，結果探頭一看，是個老人家。這不搞笑？
“快別看了，拿了銀子的都回吧。”
幾個侯府丫鬟也加入分銀子當中，將碎銀遞給一人，說一句趕人的話。
整個侯府門前熱鬧得不行。
...
徐二爺引著老夫人往客堂去，誰知老夫人腳步一轉，從客堂廊下穿過，徑直往後院去。
“你這是要擅闖嗎？”
徐二爺自打關上大門，臉上笑容便不覆存在。這會兒，他站在客堂門前厲聲問，還將手一劃拉，示意下人將其攔住。
國公府守衛自也不甘示弱，舉刀相向。
老夫人心知自己這回來徐州怕是不易，第二為震懾，老夫人除了帶上四少夫人和茉莉外，還帶了不少國公府精銳。
許是有百十守衛在側，老夫人的嘴尤其硬。
老夫人頭也不回，冷冷道：“我拜祭爹娘，有何不可！”
“有你這麽拜祭的嗎？”徐二爺恨聲道，“你別忘了你是出嫁女。要拜祭爹娘，你得詢問過我這個二哥。你眼下是擅闖，我不留情的話大可以將你打出門去。”
老夫人猛地轉身：“你敢！這也是我家！”
話落，老夫人又強硬往前闖，徐二爺倒是想攔，又怎敢，他心知也攔不住。
徐氏眾人就在祠堂外，守著老夫人點香祭拜祖先。
半個時辰後，眼圈發紅的老夫人才在錢嬤嬤和桃兒的攙扶下從祠堂走出。
徐方氏笑著上前打算說話，被桃兒一把擋開。老夫人眼神都沒給徐方氏，趾高氣揚走到徐二爺身前。
老夫人話還沒出口，徐二爺諷笑道：“大妹妹還是和小時候一樣目中無人。”
老夫人哼一聲：“你一個偷奸耍滑的庶子，配我給好臉嗎？交出來。”老夫人伸手。
“什麽？”
“別裝。我要什麽，你一清二楚。”
徐二爺冷眼看著老夫人，緩緩搖頭。
老夫人當他說不知，只好多說兩句：“我要東庫房鑰匙，拿出來給我。”
“不可能。”斬釘截鐵的三個字從徐二爺口中出來。
顯見他不是不懂，而是不肯。
老夫人氣極：“是爹留給我的，你憑什麽不答應？”
徐二爺面無表情道：“你說是就是。那我還說整個侯府的東西都是留給我的。跟你，跟老大老三都沒關系，成不成？”
老夫人急道：“我有爹的親筆信。”
老夫人說著，從袖中拿出一只黑漆木盒。顯擺般在徐二爺眼前晃了晃，得意道：“這是我出嫁前日，爹交給我的。爹說看不上你們三個庶子，怕徐氏敗在你們三人手裏，待他歸去，就將東庫房鑰匙交由我保管。爹臨終前必定都交代了吧，可你們狼子野心，卑鄙無恥！害死老管事，將東庫房昧下！眼下，也該物歸原主了。”
徐二爺盯著那木盒眼皮抽抽，要上手拿裏頭的信，一把沒抓穩，被早料到的老夫人拍掉手。
“怎麽你還想毀屍滅跡？做夢！”
徐二爺咬牙，盯著信盒，有些不確定老夫人話是真是假。
老夫人卻是沒耐心再與之糾纏，道：“我最後問你一遍，東庫房鑰匙交是不交？”
徐二爺忽地表情一變，為難道：“大妹妹，真不是二哥我不給你，只是這東庫房鑰匙當初是交給大哥保管的，大哥也沒給我，東庫房看守又都是大哥的心腹，大妹妹該找大哥才對。”
“你撒謊。你這人謹慎多疑，我不信你能錯過東庫房的生意。徐崇閔就算不說，你也定會不擇手段拿到手。”
老夫人又笑著點頭：“你不說也不是大不了的事，明日我就去請族中長老，讓他們為我做證，到時我看二哥還有何話說。我們走！”
話落，老夫人再不停留，擡腳走人。
徐二爺將人送到大門口，站在臺階上又愁苦道：“家裏寬敞，大妹妹住家裏多好，何必另找地方。”
老夫人眸光犀利轉頭瞪他，沒再多話，由桃兒扶著上了馬車。
老夫人與錢嬤嬤桃兒一個車廂，茉莉和四少夫人一起坐。
不多會兒，馬車停留在老夫人在徐州的某處別院後門。
茉莉跟著進入別院，眼神四處掃射，驚奇不已。這裏雕梁畫棟都不足以形容呀。雖然沒有國公府大，但勝在精致。
老夫人眼下很沒心情，但實在忍不住。“別一副沒見過世面的樣，註意你的身份。”
茉莉道了“是”，又拍馬屁，“母親不愧是侯府嫡長女，厲害。”
茉莉可沒說別的，只是覺得老夫人這嫡長女當的有夠氣派，瞧這大房子就知道了。
可老夫人卻想岔了，還以為是說自己在侯府那一出。老夫人面上現出得意。
進了客堂，老夫人主動和茉莉她們說起她當年在侯府做女娘時的輝煌事跡。
她老夫人可是被爹娘千疼百寵長大的，爹是徐武侯，娘同樣是簪纓世家嫡女，兩人就生了她一個。家裏就她一個嫡子，自她出生，所有庶子都得靠邊站。
“……我雖是女娘，但爹娘卻從未覺遺憾，每每誇我，哪怕是摘了一朵花都誇我能幹孝順。”老夫人說話的表情別提多得意。
茉莉這才明白，難怪老夫人養成了紙老虎的性子。敢情是被嬌養大的。
“我說了半天，你沒有想問的？”
老夫人說著說著忽地註視起茉莉。
“媳婦怕母親說媳婦沒規矩。”
老夫人搓胳膊：“慣不害臊的人還怕被說嗎？”
生怕她又“媳婦媳婦”的，老夫人趕忙接著說，“行了，有什麽說什麽得了。”
茉莉早好奇了，見她這麽說，馬上一本正經開問：“母親說的東庫房在哪，是幹什麽的？”
老夫人就知道她要問這個。“東庫房裏有祖傳的生意秘寶。正是因著有東庫房，徐氏在徐州一家獨大，就算朝廷的人來了都無法撼動。”
茉莉心下震驚：“何秘寶？”
老夫人斜睨她：“都說了秘寶，又怎好告訴你。你只要知道東庫房對徐氏極其重要。”
茉莉腦瓜子一轉，又問：“老徐武侯真的給母親留了遺書，將東庫房給母親？”
老夫人沒料到她竟然有所懷疑，一瞧四少夫人幾個的臉色，知道他們都是一個想法。老夫人當即瞪眼睛。
錢嬤嬤站出來替老夫人道：“回夫人的話，此事自是真的。這東庫房怎好交由那些個不省心的庶老爺。幾個庶老爺自小只知吃喝玩樂，無一不學好，老侯爺一早看出來，在娘子成婚前夕將這信交給了娘子。”
老夫人道：“不瞞你們，爹的意思是有朝一日家中頹勢，便由我接過東庫房。我瞧著是時候了。”
茉莉又想到個新問題：“僅憑一封信？徐氏的長老們畢竟也信徐，萬一長老們和庶老爺站在一起對付母親咋辦？”
老夫人輕蔑一笑：“老侯爺早考慮到了。爹告訴我，只要將信拿給大長老，不管別的長老怎麽樣，大長老是一定會站在我這邊的。”
茉莉點頭，欣喜不已：“看來東庫房很快歸母親所有了？”
老夫人並不覺得多高興，但也只瞥了茉莉一眼，沒說話。
四少夫人眼中也閃過希冀。
“母親，那這封信你可得藏好了。說不定庶老爺半夜來偷來搶。”茉莉突然又想到，話不帶停的說，“對了，母親不願住在侯府，可是怕人家下黑手？”
老夫人不得不心裏感嘆，此女是真伶俐聰慧。可惜沒用在正途上。日後要是由她打理國公府……
“母親，您要放心的話，不然這封信媳婦幫您保管如何？”
這句話，一下將老夫人的思緒扯稀巴爛。“你做夢！”
“那母親自己註意。”既然不信她，茉莉也不強求。
“不用你這烏鴉嘴提醒。”
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茉莉不懂了：“照理說, 他們隨便說什麽，老夫人肯定都不可能答應。那老夫人幹嘛要讓他們進門？直接將人趕走不就得了？”
秀紅：“好像是為了什麽事。”
“什麽事？”
秀紅搖頭：“奴婢過去時，徐二夫人不肯走, 老夫人直接讓人動手將人打走的。”
茉莉轉頭就知道了發生何事。
竟還和她有關系。
徐方氏不打招呼帶著人上門求見老夫人，意圖求和。老夫人本打算將人趕走，之所以又答應見對方, 是老夫人同樣有求於徐方氏。
老夫人本是想著將徐方氏糊弄了, 讓徐方氏幫自己辦了差事再說。誰知徐方氏見老夫人反過來求自己，竟得寸進尺, 和老夫人談起條件, 要求老夫人想辦法將她帶來的女娘送給國公爺。
徐方氏還尤其奸詐，要讓老夫人辦成了事, 什麽時候女娘懷了孕，什麽時候她再給老夫人辦事。
經過了許多回，敗了許多回，老夫人心知自己今日的生意是談不成了。索性翻臉，將人打跑了。
徐方氏之所以被打，是她不死心，老夫人翻了臉，她還打算上趕著, 老夫人一氣之下才命人動的手。
是打的徐方氏及她的弟妹親信四處逃竄哭爹喊娘。
茉莉好奇，老夫人究竟求徐方氏何事。只這事，就連四少夫人都不知曉。茉莉不好打探，於是只能忍下。
又過數日, 聽聞老夫人要去徐州祭祖。茉莉心猜老夫人求的這件事怕還不是小事。
國公爺得知後，主動說陪著老夫人前去，結果臨出發前一晚, 陛下派了活。總不能為了老夫人拒絕陛下的差事，老夫人也不可能答應。
老夫人寬慰了國公爺，表示不用管自己，讓他安心給陛下辦差。轉頭，等國公爺走了，老夫人肉眼可見愁得不行。
茉莉上前，蹲在老夫人腳邊道：“母親安心，茉莉陪您左右。”
聽到“母親”兩字，屋內主仆都被她的厚臉皮嚇得瞠目結舌。
老夫人忍不住往後仰，奈何手被拉住了。想發火，又不好指責什麽。
眼下人家是國公夫人，二爺正室，叫她母親可沒叫錯。老夫人只有僵笑著點點頭。
四少夫人麻木的臉上多了幾絲悲涼。到頭來，竟被她一個賤婢得了這國公夫人的位置！
四少夫人瞥一眼老夫人，垂眸掩住恨意。憑什麽，憑什麽都不讓她如意？她這輩子都毀在國公府裏頭了！
晚上時，茉莉和她爺說了要陪老夫人去徐州的事。她話是這麽說的：“爺不能陪老夫人去，就讓犟兒替爺陪老夫人吧。爺放心，犟兒會照顧好自己，更照顧好老夫人的。”
照理，國公爺上過無數回當，這換了誰都能想到話不能信。
但國公爺壓根沒多想，面對夫人的音容笑貌，只覺夫人果然是變好了。
嚴珂欣慰笑：“老夫人有錢嬤嬤和桃兒照顧，你只需照顧好自己，去了徐州好好玩。”
國公爺又一本正經叮囑：“徐氏不一定敢得罪老夫人，但說不定會私下下絆子，如無必要不可與徐氏單獨過往。就算有護衛跟著也不可。”
“知道了。對了，滿兒這段時日就交給爺，我沒告訴她，明日辛苦爺哄她。”
嚴珂無奈：“爺的閨女，爺哄她應當的。不過是不該說，說了只怕明日你走不了。”
“不說她。”茉莉嬉皮一笑，“犟兒的爺，犟兒哄著也是應當的。”
然後，國公爺就被撲倒了。
茉莉不打算帶著滿喜，畢竟她不是去玩的，帶個軟肋被人拿捏嗎，她又不蠢。
滿喜正在呼呼大睡，還不知道娘瞞著她要偷溜的事。
第二日，她醒來沒看到娘，等吃完好吃的又沒看到娘。就連山茶都不見了。
接下來不論奶娘和秀紅怎麽哄，都一發不可收拾。
嚴珂回來，還沒踏進大門，就聽到了閨女的震天哭嚎。沒辦法，下午時，嚴珂只好將矮敦子牽在了自己的褲腰帶上。
第二日，滿喜生怕爹也像娘一樣不要自己跑了，天不亮就醒了，趁奶娘不註意，偷溜下床，跑去找爹。
嚴珂沒辦法，只好帶著閨女一起上朝。本是想讓嚴浦帶著閨女在皇城附近轉悠，不知怎的陛下得知此事，滿喜就被帶去了貴妃宮裏。
剛巧，宮裏有個和滿喜一般大的二皇子。
回京後，滿喜都是和秀紅山茶一起玩，難得碰到一個和自己差不多大的小孩，滿喜當下爹娘都不找了，牽著二皇子的手，要帶二皇子出去摘花。
她剛才進來都看到了，有個好漂亮的花園。
二胖怕生，甩開她的手，不給牽。
滿喜無奈了一瞬，又蹬蹬跑上前，去牽他。
二胖再甩開。
這回滿喜沒站穩，直接摔了個屁墩。
一旁瞧好戲的貴妃娘娘正琢磨著要不要幹涉一下，可不能把小女娃給惹哭了。她雖討厭當爹的，但小不點無辜。
誰知滿喜鍥而不舍，再度搖搖晃晃上前，這回她用兩只手緊緊拽住了二胖的手，還沖人吼了一聲：“啊！”
二胖當即被嚇到，不敢再掙紮，回頭委屈的看母妃。
貴妃娘娘表示愛莫能助。
...
茉莉陪同老夫人踏上了去徐州的船。
徐氏來人，徐氏沒打招呼，這回老夫人回去，自也沒說一聲。
馬車停在徐武侯府門前，都將徐府守門的嚇了一大跳。門房看到老夫人的臉，沒敢上前打招呼，而是撒腿回裏頭報信。
徐方氏被老夫人攆走，回去後自是將經過都說了。徐二爺得知親妹妹前來，也知對方來者不善。
這幾日徐二爺的臉都是沈著的，聽管事說人上門了，他臉更臭，但等到了府門前，一張臉又笑容滿面：“大妹回來了呀！大妹回來怎的也不說一聲？瞧家裏都沒準備。”
“你們去京都，也沒見你們說一聲，這會兒倒怪起我來了？”老夫人沈著臉，是一點好臉色都不打算給。
茉莉沒料到老夫人一上來就這麽強橫。這是拿了徐武侯的把柄？
瞧著也不像。要真有把柄，也不能好幾次被徐氏拿捏了。
再則，老夫人也不像是能拿捏娘家人的那種厲害人物。她家老夫人可是個紙老虎。
茉莉下定論，怕是老夫人被氣壞了，又憋了一路，這才沒忍住。
茉莉搖頭嘆氣，這可是在人家地盤，她老夫人還有求於人呢，這麽做對她有什麽好處。
要換了她，肯定是拿到想要的，等回去後，再給對方穿小鞋不遲。
茉莉瞧徐二爺，沒漏掉徐二爺臉上一閃即逝的陰霾。
她心知老夫人這趟怕是要白跑了。
徐二爺笑容僵了瞬，轉而又笑開：“大妹妹還是一如既往的伶牙俐齒。有話進屋再說不遲。快快，裏邊請。”
老夫人見他慫，又犀利道：“不用二哥請，侯府本也是我的家。”
徐方氏忍不住懟：“既然大妹妹還將侯府當自己家，那父親母親相繼去世時，怎的也沒見你回來？”
老夫人氣極，剛好說話。徐方氏又飛快打斷，笑盈盈道：“大妹妹先進府裏吧，外頭人多眼雜，不好叫人看了笑話。”
“你……”
老夫人話被打斷，更氣得頭頂冒煙。她眼下要不解釋兩句，轉眼她老夫人不孝的名聲必將在徐州被坐實。
老夫人心知徐方氏就是故意的。她站著不動，打定主意硬著頭皮也要說。丟人現眼總好過被人戳脊梁骨！
作為國公夫人，茉莉如今是站在四少夫人之前，老夫人左手之後的位置。
老夫人的右手被錢嬤嬤攙著，茉莉上前一步，順勢就攙住了老夫人的左手。
“二舅母此言差矣。怎就叫人瞧笑話了？母親自小長在此處，和街坊鄰裏都是要好的，我常聽母親說小時候趙家嬸子多有照顧她，李家姐兒分她糖吃總帶她玩。這裏誰不是比家人還親的，二舅母這話著實叫人寒心。”
徐方氏冷眼瞧著茉莉，心知自己只能忍下。這丫頭眼下可是國公夫人，就算不求她，侯府也無法得罪。
徐方氏只在心裏感嘆，這丫頭還真好命。成了殺人犯逃出生天不算，轉頭，才不過兩年，又成了國公夫人！
徐方氏笑容又放大，上前試圖擠開錢嬤嬤，親自來扶老夫人：“夫人哪的話，我只是不忍大妹妹舟車……”
錢嬤嬤如定海神針紋絲不動。
茉莉口快，拔高了聲音，蓋住徐方氏的：“老夫人，您有話直說便是。您到了這條街就算是到家了。”
話落，茉莉感覺到自己的胳膊被一只手緊緊攥著。茉莉被捏的生疼，兩眼冒金星。
“我……”
老夫人卻在吐出一字後沒聲了。
她要不要這麽慫啊！臉面有那麽重要嗎？
自來不知臉皮值幾個銅板的茉莉只想翻白眼。正考慮著要不然她替老夫人說得了。
這時從人群裏走出兩人。
“蕙娘。”
“小蕙兒？”
老夫人聽到聲音，不敢置信，轉頭瞧去，話未說，淚已婆娑。
國公府守衛見狀，十分有眼力見的沒阻攔兩人。
兩個婦人皆著粗布麻衣，瞧著都比老夫人年長，其中一個已然老態龍鐘，腰都沒法直起來。
老夫人卻是一眼認出，先看向高個婦人：“李姐兒……”
高個婦人眼眶含淚連連點頭。
老夫人又趕忙轉頭瞧另一人，她上前伸手攙扶老人：“是……是趙嬸嗎？”
眼前的人實在太老了，老夫人不太敢認。
趙嬸吃力仰著頭，瞇著眼打量老夫人，滿是老繭的手顫抖著摸上老夫人的手：“蕙姐兒也長大了。”
一句話，讓老夫人又嗚嗚哭起來。老夫人泣不成聲道：“我還是你看著出嫁的。你難道忘了嗎？”
趙嬸：“可在我心裏，蕙姐兒永遠是那個娃娃。”
盡說沒用的！茉莉心底翻白眼，上前道：“咱們老夫人在京都時，時常說起小時候的事，她念念不忘少時的家，可每每想回來瞧瞧又怕。”
老夫人一個激靈醒神。
李姐兒心疼望著老夫人開口道：“你不必說，我們都知道你的苦。”
老夫人忍不住伏在李姐兒懷裏痛哭出聲：“我不想的，我……我也不想的，那是我親爹親娘，他們就我一個嫡女，我又怎能不心疼啊。爹娘去世，他們無一告知於我，事後我找他們，他們一回說送信的路上拉肚子耽擱了，一回又說下人送錯了地。我又提出給爹娘磕個頭，他們更百般阻撓，說什麽我沒戴孝，爹娘肯定不願見我……”
“原是這樣……”趙嬸心疼壞了，展望四周，口沫橫飛道，“都不敢說，我這把老骨頭不怕挨欺負，我來說！”
趙嬸指著徐府門前一眾人道：“你們幾個庶子打什麽主意，外頭人不知，咱們這一條街卻都知道！ 欺負蕙姐兒爹娘死了無依無靠，就想著霸占她爹娘留給她的，你們對得起老侯爺夫婦在天之靈嗎？蕙姐兒可是嫡女，她就算出嫁了，也容不得你們這些個庶子欺辱！”
徐大爺和徐三爺都在牢裏蹲著，徐二爺覺得自己命苦啊。明明不幹他一人的事，眼下所有苦都得他一人承受，憑什麽？不公平！
但誰讓他當了徐武侯呢。
徐二爺心裏罵了句“老不死的”，咧著嘴，話說的依舊好聽：“大妹妹是我的親妹妹，我怎會欺辱她。大家誤會了，真的誤會了。”
徐方氏也扯著嘴笑：“大妹妹回來，侯府歡迎都來不及。沒其他事，大家都散了吧。”
徐方氏沖心腹丫鬟遞眼色，丫鬟掏出碎銀分發給圍觀百姓：“我們夫人說了，今日大娘子回門，大家圖個喜慶！”
茉莉忍不住呵呵笑。大娘子回門？還圖個喜慶？
說的老夫人？
過路的人瞧了還當新嫁娘回門呢，結果探頭一看，是個老人家。這不搞笑？
“快別看了，拿了銀子的都回吧。”
幾個侯府丫鬟也加入分銀子當中，將碎銀遞給一人，說一句趕人的話。
整個侯府門前熱鬧得不行。
...
徐二爺引著老夫人往客堂去，誰知老夫人腳步一轉，從客堂廊下穿過，徑直往後院去。
“你這是要擅闖嗎？”
徐二爺自打關上大門，臉上笑容便不覆存在。這會兒，他站在客堂門前厲聲問，還將手一劃拉，示意下人將其攔住。
國公府守衛自也不甘示弱，舉刀相向。
老夫人心知自己這回來徐州怕是不易，第二為震懾，老夫人除了帶上四少夫人和茉莉外，還帶了不少國公府精銳。
許是有百十守衛在側，老夫人的嘴尤其硬。
老夫人頭也不回，冷冷道：“我拜祭爹娘，有何不可！”
“有你這麽拜祭的嗎？”徐二爺恨聲道，“你別忘了你是出嫁女。要拜祭爹娘，你得詢問過我這個二哥。你眼下是擅闖，我不留情的話大可以將你打出門去。”
老夫人猛地轉身：“你敢！這也是我家！”
話落，老夫人又強硬往前闖，徐二爺倒是想攔，又怎敢，他心知也攔不住。
徐氏眾人就在祠堂外，守著老夫人點香祭拜祖先。
半個時辰後，眼圈發紅的老夫人才在錢嬤嬤和桃兒的攙扶下從祠堂走出。
徐方氏笑著上前打算說話，被桃兒一把擋開。老夫人眼神都沒給徐方氏，趾高氣揚走到徐二爺身前。
老夫人話還沒出口，徐二爺諷笑道：“大妹妹還是和小時候一樣目中無人。”
老夫人哼一聲：“你一個偷奸耍滑的庶子，配我給好臉嗎？交出來。”老夫人伸手。
“什麽？”
“別裝。我要什麽，你一清二楚。”
徐二爺冷眼看著老夫人，緩緩搖頭。
老夫人當他說不知，只好多說兩句：“我要東庫房鑰匙，拿出來給我。”
“不可能。”斬釘截鐵的三個字從徐二爺口中出來。
顯見他不是不懂，而是不肯。
老夫人氣極：“是爹留給我的，你憑什麽不答應？”
徐二爺面無表情道：“你說是就是。那我還說整個侯府的東西都是留給我的。跟你，跟老大老三都沒關系，成不成？”
老夫人急道：“我有爹的親筆信。”
老夫人說著，從袖中拿出一只黑漆木盒。顯擺般在徐二爺眼前晃了晃，得意道：“這是我出嫁前日，爹交給我的。爹說看不上你們三個庶子，怕徐氏敗在你們三人手裏，待他歸去，就將東庫房鑰匙交由我保管。爹臨終前必定都交代了吧，可你們狼子野心，卑鄙無恥！害死老管事，將東庫房昧下！眼下，也該物歸原主了。”
徐二爺盯著那木盒眼皮抽抽，要上手拿裏頭的信，一把沒抓穩，被早料到的老夫人拍掉手。
“怎麽你還想毀屍滅跡？做夢！”
徐二爺咬牙，盯著信盒，有些不確定老夫人話是真是假。
老夫人卻是沒耐心再與之糾纏，道：“我最後問你一遍，東庫房鑰匙交是不交？”
徐二爺忽地表情一變，為難道：“大妹妹，真不是二哥我不給你，只是這東庫房鑰匙當初是交給大哥保管的，大哥也沒給我，東庫房看守又都是大哥的心腹，大妹妹該找大哥才對。”
“你撒謊。你這人謹慎多疑，我不信你能錯過東庫房的生意。徐崇閔就算不說，你也定會不擇手段拿到手。”
老夫人又笑著點頭：“你不說也不是大不了的事，明日我就去請族中長老，讓他們為我做證，到時我看二哥還有何話說。我們走！”
話落，老夫人再不停留，擡腳走人。
徐二爺將人送到大門口，站在臺階上又愁苦道：“家裏寬敞，大妹妹住家裏多好，何必另找地方。”
老夫人眸光犀利轉頭瞪他，沒再多話，由桃兒扶著上了馬車。
老夫人與錢嬤嬤桃兒一個車廂，茉莉和四少夫人一起坐。
不多會兒，馬車停留在老夫人在徐州的某處別院後門。
茉莉跟著進入別院，眼神四處掃射，驚奇不已。這裏雕梁畫棟都不足以形容呀。雖然沒有國公府大，但勝在精致。
老夫人眼下很沒心情，但實在忍不住。“別一副沒見過世面的樣，註意你的身份。”
茉莉道了“是”，又拍馬屁，“母親不愧是侯府嫡長女，厲害。”
茉莉可沒說別的，只是覺得老夫人這嫡長女當的有夠氣派，瞧這大房子就知道了。
可老夫人卻想岔了，還以為是說自己在侯府那一出。老夫人面上現出得意。
進了客堂，老夫人主動和茉莉她們說起她當年在侯府做女娘時的輝煌事跡。
她老夫人可是被爹娘千疼百寵長大的，爹是徐武侯，娘同樣是簪纓世家嫡女，兩人就生了她一個。家裏就她一個嫡子，自她出生，所有庶子都得靠邊站。
“……我雖是女娘，但爹娘卻從未覺遺憾，每每誇我，哪怕是摘了一朵花都誇我能幹孝順。”老夫人說話的表情別提多得意。
茉莉這才明白，難怪老夫人養成了紙老虎的性子。敢情是被嬌養大的。
“我說了半天，你沒有想問的？”
老夫人說著說著忽地註視起茉莉。
“媳婦怕母親說媳婦沒規矩。”
老夫人搓胳膊：“慣不害臊的人還怕被說嗎？”
生怕她又“媳婦媳婦”的，老夫人趕忙接著說，“行了，有什麽說什麽得了。”
茉莉早好奇了，見她這麽說，馬上一本正經開問：“母親說的東庫房在哪，是幹什麽的？”
老夫人就知道她要問這個。“東庫房裏有祖傳的生意秘寶。正是因著有東庫房，徐氏在徐州一家獨大，就算朝廷的人來了都無法撼動。”
茉莉心下震驚：“何秘寶？”
老夫人斜睨她：“都說了秘寶，又怎好告訴你。你只要知道東庫房對徐氏極其重要。”
茉莉腦瓜子一轉，又問：“老徐武侯真的給母親留了遺書，將東庫房給母親？”
老夫人沒料到她竟然有所懷疑，一瞧四少夫人幾個的臉色，知道他們都是一個想法。老夫人當即瞪眼睛。
錢嬤嬤站出來替老夫人道：“回夫人的話，此事自是真的。這東庫房怎好交由那些個不省心的庶老爺。幾個庶老爺自小只知吃喝玩樂，無一不學好，老侯爺一早看出來，在娘子成婚前夕將這信交給了娘子。”
老夫人道：“不瞞你們，爹的意思是有朝一日家中頹勢，便由我接過東庫房。我瞧著是時候了。”
茉莉又想到個新問題：“僅憑一封信？徐氏的長老們畢竟也信徐，萬一長老們和庶老爺站在一起對付母親咋辦？”
老夫人輕蔑一笑：“老侯爺早考慮到了。爹告訴我，只要將信拿給大長老，不管別的長老怎麽樣，大長老是一定會站在我這邊的。”
茉莉點頭，欣喜不已：“看來東庫房很快歸母親所有了？”
老夫人並不覺得多高興，但也只瞥了茉莉一眼，沒說話。
四少夫人眼中也閃過希冀。
“母親，那這封信你可得藏好了。說不定庶老爺半夜來偷來搶。”茉莉突然又想到，話不帶停的說，“對了，母親不願住在侯府，可是怕人家下黑手？”
老夫人不得不心裏感嘆，此女是真伶俐聰慧。可惜沒用在正途上。日後要是由她打理國公府……
“母親，您要放心的話，不然這封信媳婦幫您保管如何？”
這句話，一下將老夫人的思緒扯稀巴爛。“你做夢！”
“那母親自己註意。”既然不信她，茉莉也不強求。
“不用你這烏鴉嘴提醒。”
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