第87章 第 87 章 老夫人敢怒不敢言。
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第87章 第 87 章 老夫人敢怒不敢言。
在陌生地方, 茉莉總睡不好。
不過說來奇怪，她當年第一日住進國公府的小院，包括沒兩日入住主院, 都很快適應。
除此之外，不管哪，她都用了好久才習慣。
茉莉也不知道自己在床上顛了幾個身, 感覺睡著的時候, 忽然被什麽驚醒。
她一下坐起來，仔細聽, 又發現周圍黑燈瞎火萬籟俱寂。她只好又躺回去。
再睜眼, 已是天亮。
茉莉到客堂時，發現老夫人她們早整裝待發, 只等她了。
看在昨日她立了功的份上，老夫人沒發作，只道：“走吧。”
茉莉忍不住問：“母親，那信還在吧？”
老夫人好想抽她。“對不住，讓國公夫人失望了。信沒丟，尚且好端端在為娘身上呢。”
徐氏的長老好幾個都住在徐州郊外莊園，老夫人昨日下船後，就讓人去通知了徐氏大長老, 她明日要拜見的事。
也讓大長老一早聚集徐氏其他眾位長老，到時她自會說明此來緣由。
當然她不說，長老們也都知道。
老夫人到莊園時，徐氏長老已齊聚一堂。
除了個別, 好多個長老紋絲不動坐著，老夫人也不在意，一一行過禮, 簡單說明來意後，便從袖中掏出裝信的木盒，遞給大長老過目。
“……這就是父親的遺書。我本是出嫁女，若徐氏安好，我本不願過問。但如今徐氏接二連三出事，如今的徐氏愈發沒落，比之父親在時一半輝煌都不到，尤其多處產業被發賣割讓。我便無法再違背父親遺願，坐視不管。今日，還請各位叔伯們為我做個見證。”
“只要信真是你爹親筆，都好說。”
“是啊。”
“沒錯。”
茉莉悄摸摸打量兩邊落座的長老，也不知道是不是她小人之心，總感覺長老們頭點的不誠心。
尤其說“信是你爹親筆”的那一個三角眼長老。照理他又不知道信是假的，幹嘛多嘴說這一句？
難道他知道信是假的？
不對，信明明是真的。
茉莉心中一跳，猛地看向那封被大長老從信盒裏取出的信。
二三十年前的信紙，泛著蠟黃。茉莉轉頭去瞧老夫人，沒見老夫人臉上有異樣。她才松口氣。
原來是她想多了。
信紙在大長老手裏緩緩展開。
大長老花白的眉頭慢慢蹙起，不確定的問老夫人：“可是拿錯了？”
茉莉聽到這話，一個激靈擡頭。
老夫人也一臉懵：“沒拿錯。就是這一封。怎麽了？”
“你再好好想想。可是搞錯了？”
大長老又沈聲問了一句，老夫人這時也察覺到不對。她著急忙慌拿過信，然後發現，原本要費時候看完的兩頁信紙上，竟空白一片。
老夫人不敢置信，覺得是自己眼花了。又將信紙翻面，可來回翻了好幾下，楞是沒發現一個字。
其他長老眼睛再花，也看到了白花花一片的信紙。
仍舊是那個三角眼長老，開口道：“老夫人今日是來戲耍我們這些老家夥的嗎？”
“怎麽可能？怎麽可能呢？”老夫人仍舊不停翻著信紙。
錢嬤嬤上前痛心疾首抓住老夫人的手，道：“夫人哪，這必定是被人掉包了呀！”
“對，一定是昨晚，被人掉包了。大長老您該這封信的，父親必定也交代於你。還請您說句話。”老夫人肝膽俱裂，惶恐不安瞧著大長老。
大長老點頭：“的確……”
只說了兩個字，大長老瞧著底下目不暇視的長老們，再開不了口。
轉頭，大長老艱難和老夫人道：“沒有證據，又有何用。”
老夫人癱軟倒下。
錢嬤嬤一下沒攙扶住，也跟著跪倒在地。好在茉莉眼疾手快，扶住老夫人另一邊。
茉莉擡眼瞧大長老，開口問：“老侯爺交代此事必定不止找了大長老，其他長老就沒有可作證的？只要超過一半的長老站出來作證確有此事，想必東庫房也能歸在老夫人名下。”
大長老又左右四顧。
茉莉跟著大長老一起左右四顧，所有長老眼觀鼻鼻觀心，一副此事與我無關的樣。茉莉還有何看不明白的。
他們灰溜溜回的別院。
茉莉沒等坐下，直接說：“那些老家夥怕是早和徐二爺串通了。大長老就算想站在母親這邊，心知單打獨鬥無用，最後也會妥協。”
老夫人又氣又恨，還頭發昏。靠在錢嬤嬤懷裏，念念有詞：“一定是他，除了他沒別人了……一定是，一定是……”
越想越不甘心。半晌，老夫人忽地坐起，揮開湊在眼前的茉莉，沖外頭吼道：“來人，去！去侯府將徐老二給我帶過來！我不信往死裏審，他會不招！”
“是，老夫人！”守衛領頭領命，往外跑。
茉莉問桃兒：“昨晚信盒一直在老夫人身上揣著？有嫌硌得慌，拿開過嗎？”
桃兒搖頭：“並沒有。信盒被老夫人一直揣著呢。”
桃兒說完，錢嬤嬤聞言糾正：“不對，老夫人沒有一直揣著，老夫人睡著時，信盒是放置床頭的。”
茉莉想想又問：“昨晚值守的是哪幾個人，去，將人都找來。”
不多會兒，進來四個丫鬟六個守衛。
茉莉聲音柔和卻擲地有聲道：“我現在問，問誰，誰回答。都不許插嘴。”
“是。”
“昨晚可有異常？就從你開始回答。”
最右邊的丫鬟埋頭道：“昨晚奴婢守上半夜，秀黃守下半夜，一直到交接，奴婢都沒發現異常。”
“下半夜，奴婢也沒發現異常。對了，只老夫人起了一次夜，要了熱水。不過不是奴婢去打水的，水打來也是奴婢遞進去，奴婢的確沒有發現異常。”
“……奴才等守著門，要有人進出不可能發現不了。”
“……”
茉莉想了想，問：“昨晚，有誰進出過老夫人的寢房。我不是說陌生人，錢嬤嬤也算。”
茉莉瞧向最右邊丫鬟，最右邊丫鬟道：“就錢嬤嬤和桃兒姐，沒別人了。”
錢嬤嬤疑惑不解：“這沒可疑人進出，怎的信就被偷換了？難道是從窗口潛入的？還是說挖了地道？快去兩人，進寢房看看。”
這時也顧不得許多，立時兩個守衛進了老夫人的寢房。
老夫人也要去看，被錢嬤嬤扶著跟在後頭，眼睜睜瞧著守衛翻箱倒櫃搜查。可一無所獲。
茉莉道：“信盒呢，拿來瞧瞧。”
桃兒瞧錢嬤嬤，錢嬤嬤急道：“你楞著作甚，還不拿給二夫人瞧。”
桃兒趕忙從袖中拿出信盒，抖著手遞給茉莉。
茉莉飛快瞥了眼桃兒，低頭打量手裏的信盒。
信盒表面瞧不出異樣，茉莉瞧著和老夫人手裏顯擺的那只一樣。打開信盒，沒急著拿出信紙，只仔細打量著信盒裏頭的每一寸。
她又嗅了嗅。這才拿出信紙，展開信紙，上頭還是空白一片。
茉莉舉著空白信紙到老夫人跟前，問：“母親瞧著信紙可有何異樣？”
沒等老夫人說，她又說：“我問的是，信紙的味道顏色，還有折疊的樣子是否一樣？”
老夫人打量著信紙，好半晌搖頭。
茉莉眼睛大亮，就聽老夫人道：“不無區別。”
錢嬤嬤捶胸頓足：“這臭不要臉的，定然早做了準備，怕是早藏好了一份空白信紙，趁此機會，偷梁換柱！”
老夫人聽到錢嬤嬤的話，又氣上心頭，跟著一起拍桌子抹眼淚。
茉莉沒接話，只又問：“信盒放床頭，是放哪邊？”
錢嬤嬤一手扶著老夫人，一手指著床榻裏邊枕頭上方：“就這邊，老奴知道老夫人怕自己睡著了被偷，是以每回都是藏這裏，再拿枕頭往上頂著，要是誰來拿，她立馬就能知曉。”
茉莉涼颼颼的聲音響在其後：“要是被下了迷藥，母親又怎會知道。”
所有人震驚瞧茉莉。
老夫人和錢嬤嬤皆不敢置信瞪著她。
茉莉：“昨晚是錢嬤嬤陪著母親嗎？”
錢嬤嬤搖頭：“是桃兒。”
茉莉揚眉瞧桃兒。
桃兒道：“是奴婢。可照理有人要迷暈老夫人，奴婢肯定也難幸免。但奴婢生怕老夫人夜裏要吃水更衣，是以奴婢從不敢睡熟。奴婢確認奴婢是清醒的，昨晚寢房並沒有異樣。”
老夫人和錢嬤嬤聽到這話只有茫然愁苦。錢嬤嬤：“沒人進來，總不可能信上的字是自己消失的。”
老夫人斬釘截鐵道：“不可能！旁人沒瞧見不知，你是瞧見那信的，父親給我寫了整整兩頁信，滿篇墨跡，這怎可能？”
錢嬤嬤連連點頭：“是，是，是老奴胡說八道。信絕對是被人掉包了！”
茉莉仍舊打量著桃兒，輕飄飄開口：“那會不會就是你呢？”
誰都沒有反應過來，唯有桃兒擡頭，激動道：“二夫人怎會懷疑奴婢？”
桃兒又忙不疊瞧老夫人，又道：“奴婢打小跟著老夫人，是老夫人怕我年紀小，留在侯府會受磋磨，就將我帶在身邊。奴婢就算死，這輩子也都不會背叛老夫人的！”
老夫人心氣不順道：“桃兒不可能的。”
錢嬤嬤：“二夫人可是搞錯了？”
茉莉依舊似笑非笑盯著桃兒：“是呀，老夫人對你這麽好，你幹嘛還要傷老夫人的心呢？”
“奴婢說了不是奴婢！”
茉莉嚇唬人：“你兇什麽？別以為你兇你就有理了。”
老夫人看不下去：“誰讓你嚇她了？”
茉莉盯著桃兒：“瞧瞧老夫人對你多好，別說我不知道的，就說我兩眼看到的，你平日在國公府吃穿住哪一樣不是最體面的？好幾回我給老夫人送點心，老夫人哪次不是說“給桃兒嘗嘗”，見你喜歡吃，又誰都不給，整盤讓你拿去。可你那爹娘呢？”
老夫人和錢嬤嬤本焦心聽著，都覺得茉莉說得太過分。老夫人剛想喊一句“住嘴”，又聽到她提起桃兒爹娘。
老夫人和錢嬤嬤面面相覷，都沒了多餘神情。
兩人都知道，茉莉雖喜歡胡說八道，謊話張口就來，但她又怎會為了不相幹之事費心。
她竟然提到了桃兒爹娘，想必是早有準備。老夫人又一次不得不承認，她的確聰慧。難道真和桃兒有關？
茉莉：“你爹娘有來看過你一回？可有給你寫過一份信？不對，信肯定寫過的。但怕是問你要錢吧？你回想下呢，是與不是？”
桃兒頭越埋越低，無人瞧清她神情。
茉莉又道：“你可知沒了老侯爺的信，疼你的老夫人會面臨何下場？沒錯，她仍舊是國公府的老夫人。但你比誰都知道老夫人這些年的苦楚，今日這事要是傳出去，怕是整個大祁的人都會嘲笑老夫人癡心妄想，妄圖搶娘家兄弟的財產。老夫人名聲本來就差，以後怕是都沒臉出去見人。”
茉莉晃了晃腦袋，又繼續道：“不過照我看臉皮不算什麽，要是我，沒臉沒皮照舊能在人前晃悠一輩子，但你猜老夫人會怎麽樣？她又這把年紀，身體痛不算，還得承受心裏的痛，說不準什麽時候就想不開了。”
老夫人瞪著茉莉，心道誰想不開，你想不開，老娘也不會想不開！
要不要把她說的這麽可憐狼狽？老夫人忍無可忍，打算叫她閉嘴時，就聽“撲通”一聲，她不敢置信轉頭去瞧桃兒。
“奴婢不想的，奴婢真的不想的，可那是奴婢親爹娘親兄弟，奴婢不能看著他們喪命啊老夫人！”
桃兒爬過去，抱住老夫人的腿，聲淚俱下：“在奴婢心裏，老夫人才是最重要的，老夫人信桃兒……”
老夫人無措看著桃兒：“你是說，真是你？我是不是聽錯了？”
“老夫人沒聽錯。事情已經水落石出，就是桃兒下的手。”
茉莉示意山茶將桃兒扒拉開：“把話說清楚，念你伺候老夫人多年的份上饒你小命。要不然有你受的。”
桃兒從沒被老夫人的狠話嚇到過，但聽到茉莉這話，她肩膀竟瑟縮了下。
忙不疊就把事情來龍去脈都交代了。
桃兒是被徐二爺威脅的，徐二爺用桃兒全家性命威脅桃兒，桃兒本是不打算從的，但徐二爺命人給桃兒送了一只手。桃兒認出是她爹的，桃兒當下就答應了。
當晚恰巧是她值夜，桃兒在香爐中燃了片寧神香，待老夫人徹底睡熟，她用徐二爺給的藥水滴在信盒內。
藥水瓶子她隨手帶走扔了，而藥水經過數個時辰的揮發，將墨跡去得一幹二凈。
老夫人早起時還打開信盒瞧了一眼，見信紙還是之前的模樣便沒多想，又將信盒在袖中揣好，出發去見長老們。
老夫人聽完桃兒敘述，一個巴掌揮過去。“我對你還不夠好嗎？你這賤婢要來害我？”
桃兒匍匐在地哭求：“奴婢錯了，奴婢知錯了，求老夫人饒命！”
“當初我就不該帶你，是我活該！”
錢嬤嬤狠狠擰了桃兒一把，轉頭又給老夫人順氣：“您別氣，不值當。眼下咱們還要想辦法拿回東庫房呢。”
老夫人點頭：“沒錯。得讓信上的字跡回來才行。”
錢嬤嬤聞言，又擰住桃兒的胳膊肉：“說，怎麽才能讓字跡恢覆？”
“疼！”
“疼也得說！”
“奴婢不知道。徐二爺心腹只讓奴婢將藥水滴在信紙上，沒說其他的……”
老夫人心想也許瓶子上有寫什麽，趕忙問：“那裝藥水的瓶子呢？”
桃兒：“奴婢……奴婢扔了……”
錢嬤嬤加重手上力道：“礽哪了？快說！”
“我扔湖裏……”
“完了。”老夫人洩氣般靠在椅子裏。
錢嬤嬤跟著一籌莫展，轉頭又恨鐵不成鋼擰了桃兒好幾下。
錢嬤嬤不知想到什麽，希冀瞧茉莉：“二夫人聰慧，不知二夫人可有主意？”
聞言，老夫人也一同瞧向茉莉。
茉莉乖巧道：“媳婦和母親是一家人，媳婦願為母親肝腦塗地。”
老夫人後悔瞧她了。但眼下她是真的束手無策。“你少說那些沒用的，我若能要回東庫房，你要什麽盡管提便是了。”
“母親說笑了，媳婦不是那種人。”見老夫人臉越發焦躁，茉莉見好就收。
“想來就算能將信紙的墨跡恢覆，徐二爺也是不可能告知我們如何做的。尤其這種能使墨跡消失的藥水咱們只是聽人講過，卻從未見過，說不定壓根沒法子恢覆，而我們去找也可能是徒勞。倒不如再造一封信。”
錢嬤嬤：“可這老侯爺寫的信是三十年前的，造一份怕是會被瞧出來吧？”
“不被瞧出來不就行了。”茉莉一臉的從容，唬的大家楞然。
茉莉懶得再廢口舌，落下句：“包在我身上。”說著，打開信盒，拿出信紙在桌上鋪平。
“你想幹嘛？”老夫人急道。
“寫信呀。總不好拿個嶄新的信紙吧。長老們又不各個都眼神不好。”
茉莉說著，拿著信紙在屋裏轉悠，一直到了一處有陽光灑進來的窗下。
“你們倆，將桌子擡過來。山茶磨墨。”
等在桌前坐定，山茶將蘸飽了墨汁的筆交到茉莉手裏，茉莉當下就要下筆。
老夫人覺得她在開玩笑。緊急叫住她：“慢著！我又不傻。信紙是當初的沒錯，可你是不是忘了，墨跡新的，隨便找個人不用看，聞味道就能知道。”
茉莉：“只要風吹日曬個幾日，應當沒問題。”
“你等等！”老夫人忍不住翻白眼，“可你的字跡也不是我爹的字跡。就像你說的長老們又不是眼瞎。”
老夫人唉聲嘆氣又說：“再說，你知道要寫什麽嗎，就下筆了？”老夫人氣得聲音都有些走調。
茉莉就在老夫人的滑腔走調中寫下了第一個字，老夫人差點厥過去：“快去，去阻止她！”
錢嬤嬤領命迅速走到茉莉身前：“二夫人，您還是……”
錢嬤嬤話忽地停了，臉上滿是訝異，不多會兒又匆匆走回到老夫人跟前，和老夫人咬耳朵。
隨即，老夫人臉上也滿是不敢置信。又隨即，老夫人被錢嬤嬤扶著來到茉莉身旁。
見到信上的字跡時，老夫人熱淚盈眶，她好似看到了小時候老侯爺在自己面前書寫時的場景。
老夫人和錢嬤嬤就在茉莉身旁站著，不動也不說話。不知過了多久，陽光偏移，茉莉停下筆，老夫人一瞧，發現還未寫完，聽到她開口：“快來人，幫我將桌案搬去外頭。”
老夫人也不知道她突然間幹嘛，總歸跟著桌子一起走。
天已近傍晚，茉莉就著快下山的落日奮筆疾書。
對的，老夫人瞧見的她就是在奮筆疾書！
老夫人想探頭仔細瞧，還沒看清呢，就被呵斥：“走開，擋我光了。”
老夫人敢怒不敢言。
一直到茉莉又停下筆。她還誇張的呼出口氣，在椅背上靠坐下。
山茶機靈的給她端杯茶。又給她捶肩捏手臂。
老夫人這才上前，瞧清信紙上的內容，老夫人當即又瞠目結舌。
“這是……我爹的……這這怎麽可能？”
茉莉怕將老夫人嚇出個好歹，將實話告訴她：“那藥水只是將墨跡去除，但不能讓所有痕跡消失。老侯爺的筆力，也就是墨跡落在上頭的坑窪印跡還在。只要照著太陽光，就能將印跡看得一清二楚，再照抄就成了。”
“老夫人，咱們成了！”
錢嬤嬤抓著老夫人的胳膊，老夫人已然說不出話來，不住點頭，也激動的不行。
茉莉累半天，提議回房休息，眼下老夫人只想著到時要怎麽給徐二爺顏色看，和顏悅色點了頭，沒再說其他的。
四少夫人跟著一道出來。自打四爺出事，四少夫人變得尤其沈默寡言，但眼下她是真的好奇，見茉莉回頭和她打招呼，便問：“你是怎麽做到的？”
茉莉想說她解釋的還不夠清楚？馬上，又想她問的不是這話。
“四弟妹可是問我怎麽發現桃兒是奸細的？”
四少夫人點頭。
茉莉狡黠一笑：“沒發現，瞎猜的。四弟妹無事，我回去了。”
茉莉也不解釋更多，見四少夫人又點頭，她轉身裊裊離開。
“有她在，我怕是在這府裏更沒出頭之日。”四少夫人喃喃。
婷兒聽到，憂心忡忡勸：“可是夫人，老夫人不肯答應您，家裏更不答應。咱們又能做什麽？您可不能做傻事！”
婷兒說著直接沖她跪下，四少夫人冷眼看著她：“放心，你看我像是有那等本事的人嗎？誰能對付得了她。”
四少夫人說著揚長而去。
山茶是真沒想到她家國公夫人竟然純靠嘴皮子將桃兒拿下的！她更佩服的不行。
“奴婢還以為夫人是運籌帷幄，早拿住桃兒把柄了。我就說怎麽可能。”
“你好像變笨了。”
山茶笑容一下消失：“夫人幾個意思？”
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在陌生地方, 茉莉總睡不好。
不過說來奇怪，她當年第一日住進國公府的小院，包括沒兩日入住主院, 都很快適應。
除此之外，不管哪，她都用了好久才習慣。
茉莉也不知道自己在床上顛了幾個身, 感覺睡著的時候, 忽然被什麽驚醒。
她一下坐起來，仔細聽, 又發現周圍黑燈瞎火萬籟俱寂。她只好又躺回去。
再睜眼, 已是天亮。
茉莉到客堂時，發現老夫人她們早整裝待發, 只等她了。
看在昨日她立了功的份上，老夫人沒發作，只道：“走吧。”
茉莉忍不住問：“母親，那信還在吧？”
老夫人好想抽她。“對不住，讓國公夫人失望了。信沒丟，尚且好端端在為娘身上呢。”
徐氏的長老好幾個都住在徐州郊外莊園，老夫人昨日下船後，就讓人去通知了徐氏大長老, 她明日要拜見的事。
也讓大長老一早聚集徐氏其他眾位長老，到時她自會說明此來緣由。
當然她不說，長老們也都知道。
老夫人到莊園時，徐氏長老已齊聚一堂。
除了個別, 好多個長老紋絲不動坐著，老夫人也不在意，一一行過禮, 簡單說明來意後，便從袖中掏出裝信的木盒，遞給大長老過目。
“……這就是父親的遺書。我本是出嫁女，若徐氏安好，我本不願過問。但如今徐氏接二連三出事，如今的徐氏愈發沒落，比之父親在時一半輝煌都不到，尤其多處產業被發賣割讓。我便無法再違背父親遺願，坐視不管。今日，還請各位叔伯們為我做個見證。”
“只要信真是你爹親筆，都好說。”
“是啊。”
“沒錯。”
茉莉悄摸摸打量兩邊落座的長老，也不知道是不是她小人之心，總感覺長老們頭點的不誠心。
尤其說“信是你爹親筆”的那一個三角眼長老。照理他又不知道信是假的，幹嘛多嘴說這一句？
難道他知道信是假的？
不對，信明明是真的。
茉莉心中一跳，猛地看向那封被大長老從信盒裏取出的信。
二三十年前的信紙，泛著蠟黃。茉莉轉頭去瞧老夫人，沒見老夫人臉上有異樣。她才松口氣。
原來是她想多了。
信紙在大長老手裏緩緩展開。
大長老花白的眉頭慢慢蹙起，不確定的問老夫人：“可是拿錯了？”
茉莉聽到這話，一個激靈擡頭。
老夫人也一臉懵：“沒拿錯。就是這一封。怎麽了？”
“你再好好想想。可是搞錯了？”
大長老又沈聲問了一句，老夫人這時也察覺到不對。她著急忙慌拿過信，然後發現，原本要費時候看完的兩頁信紙上，竟空白一片。
老夫人不敢置信，覺得是自己眼花了。又將信紙翻面，可來回翻了好幾下，楞是沒發現一個字。
其他長老眼睛再花，也看到了白花花一片的信紙。
仍舊是那個三角眼長老，開口道：“老夫人今日是來戲耍我們這些老家夥的嗎？”
“怎麽可能？怎麽可能呢？”老夫人仍舊不停翻著信紙。
錢嬤嬤上前痛心疾首抓住老夫人的手，道：“夫人哪，這必定是被人掉包了呀！”
“對，一定是昨晚，被人掉包了。大長老您該這封信的，父親必定也交代於你。還請您說句話。”老夫人肝膽俱裂，惶恐不安瞧著大長老。
大長老點頭：“的確……”
只說了兩個字，大長老瞧著底下目不暇視的長老們，再開不了口。
轉頭，大長老艱難和老夫人道：“沒有證據，又有何用。”
老夫人癱軟倒下。
錢嬤嬤一下沒攙扶住，也跟著跪倒在地。好在茉莉眼疾手快，扶住老夫人另一邊。
茉莉擡眼瞧大長老，開口問：“老侯爺交代此事必定不止找了大長老，其他長老就沒有可作證的？只要超過一半的長老站出來作證確有此事，想必東庫房也能歸在老夫人名下。”
大長老又左右四顧。
茉莉跟著大長老一起左右四顧，所有長老眼觀鼻鼻觀心，一副此事與我無關的樣。茉莉還有何看不明白的。
他們灰溜溜回的別院。
茉莉沒等坐下，直接說：“那些老家夥怕是早和徐二爺串通了。大長老就算想站在母親這邊，心知單打獨鬥無用，最後也會妥協。”
老夫人又氣又恨，還頭發昏。靠在錢嬤嬤懷裏，念念有詞：“一定是他，除了他沒別人了……一定是，一定是……”
越想越不甘心。半晌，老夫人忽地坐起，揮開湊在眼前的茉莉，沖外頭吼道：“來人，去！去侯府將徐老二給我帶過來！我不信往死裏審，他會不招！”
“是，老夫人！”守衛領頭領命，往外跑。
茉莉問桃兒：“昨晚信盒一直在老夫人身上揣著？有嫌硌得慌，拿開過嗎？”
桃兒搖頭：“並沒有。信盒被老夫人一直揣著呢。”
桃兒說完，錢嬤嬤聞言糾正：“不對，老夫人沒有一直揣著，老夫人睡著時，信盒是放置床頭的。”
茉莉想想又問：“昨晚值守的是哪幾個人，去，將人都找來。”
不多會兒，進來四個丫鬟六個守衛。
茉莉聲音柔和卻擲地有聲道：“我現在問，問誰，誰回答。都不許插嘴。”
“是。”
“昨晚可有異常？就從你開始回答。”
最右邊的丫鬟埋頭道：“昨晚奴婢守上半夜，秀黃守下半夜，一直到交接，奴婢都沒發現異常。”
“下半夜，奴婢也沒發現異常。對了，只老夫人起了一次夜，要了熱水。不過不是奴婢去打水的，水打來也是奴婢遞進去，奴婢的確沒有發現異常。”
“……奴才等守著門，要有人進出不可能發現不了。”
“……”
茉莉想了想，問：“昨晚，有誰進出過老夫人的寢房。我不是說陌生人，錢嬤嬤也算。”
茉莉瞧向最右邊丫鬟，最右邊丫鬟道：“就錢嬤嬤和桃兒姐，沒別人了。”
錢嬤嬤疑惑不解：“這沒可疑人進出，怎的信就被偷換了？難道是從窗口潛入的？還是說挖了地道？快去兩人，進寢房看看。”
這時也顧不得許多，立時兩個守衛進了老夫人的寢房。
老夫人也要去看，被錢嬤嬤扶著跟在後頭，眼睜睜瞧著守衛翻箱倒櫃搜查。可一無所獲。
茉莉道：“信盒呢，拿來瞧瞧。”
桃兒瞧錢嬤嬤，錢嬤嬤急道：“你楞著作甚，還不拿給二夫人瞧。”
桃兒趕忙從袖中拿出信盒，抖著手遞給茉莉。
茉莉飛快瞥了眼桃兒，低頭打量手裏的信盒。
信盒表面瞧不出異樣，茉莉瞧著和老夫人手裏顯擺的那只一樣。打開信盒，沒急著拿出信紙，只仔細打量著信盒裏頭的每一寸。
她又嗅了嗅。這才拿出信紙，展開信紙，上頭還是空白一片。
茉莉舉著空白信紙到老夫人跟前，問：“母親瞧著信紙可有何異樣？”
沒等老夫人說，她又說：“我問的是，信紙的味道顏色，還有折疊的樣子是否一樣？”
老夫人打量著信紙，好半晌搖頭。
茉莉眼睛大亮，就聽老夫人道：“不無區別。”
錢嬤嬤捶胸頓足：“這臭不要臉的，定然早做了準備，怕是早藏好了一份空白信紙，趁此機會，偷梁換柱！”
老夫人聽到錢嬤嬤的話，又氣上心頭，跟著一起拍桌子抹眼淚。
茉莉沒接話，只又問：“信盒放床頭，是放哪邊？”
錢嬤嬤一手扶著老夫人，一手指著床榻裏邊枕頭上方：“就這邊，老奴知道老夫人怕自己睡著了被偷，是以每回都是藏這裏，再拿枕頭往上頂著，要是誰來拿，她立馬就能知曉。”
茉莉涼颼颼的聲音響在其後：“要是被下了迷藥，母親又怎會知道。”
所有人震驚瞧茉莉。
老夫人和錢嬤嬤皆不敢置信瞪著她。
茉莉：“昨晚是錢嬤嬤陪著母親嗎？”
錢嬤嬤搖頭：“是桃兒。”
茉莉揚眉瞧桃兒。
桃兒道：“是奴婢。可照理有人要迷暈老夫人，奴婢肯定也難幸免。但奴婢生怕老夫人夜裏要吃水更衣，是以奴婢從不敢睡熟。奴婢確認奴婢是清醒的，昨晚寢房並沒有異樣。”
老夫人和錢嬤嬤聽到這話只有茫然愁苦。錢嬤嬤：“沒人進來，總不可能信上的字是自己消失的。”
老夫人斬釘截鐵道：“不可能！旁人沒瞧見不知，你是瞧見那信的，父親給我寫了整整兩頁信，滿篇墨跡，這怎可能？”
錢嬤嬤連連點頭：“是，是，是老奴胡說八道。信絕對是被人掉包了！”
茉莉仍舊打量著桃兒，輕飄飄開口：“那會不會就是你呢？”
誰都沒有反應過來，唯有桃兒擡頭，激動道：“二夫人怎會懷疑奴婢？”
桃兒又忙不疊瞧老夫人，又道：“奴婢打小跟著老夫人，是老夫人怕我年紀小，留在侯府會受磋磨，就將我帶在身邊。奴婢就算死，這輩子也都不會背叛老夫人的！”
老夫人心氣不順道：“桃兒不可能的。”
錢嬤嬤：“二夫人可是搞錯了？”
茉莉依舊似笑非笑盯著桃兒：“是呀，老夫人對你這麽好，你幹嘛還要傷老夫人的心呢？”
“奴婢說了不是奴婢！”
茉莉嚇唬人：“你兇什麽？別以為你兇你就有理了。”
老夫人看不下去：“誰讓你嚇她了？”
茉莉盯著桃兒：“瞧瞧老夫人對你多好，別說我不知道的，就說我兩眼看到的，你平日在國公府吃穿住哪一樣不是最體面的？好幾回我給老夫人送點心，老夫人哪次不是說“給桃兒嘗嘗”，見你喜歡吃，又誰都不給，整盤讓你拿去。可你那爹娘呢？”
老夫人和錢嬤嬤本焦心聽著，都覺得茉莉說得太過分。老夫人剛想喊一句“住嘴”，又聽到她提起桃兒爹娘。
老夫人和錢嬤嬤面面相覷，都沒了多餘神情。
兩人都知道，茉莉雖喜歡胡說八道，謊話張口就來，但她又怎會為了不相幹之事費心。
她竟然提到了桃兒爹娘，想必是早有準備。老夫人又一次不得不承認，她的確聰慧。難道真和桃兒有關？
茉莉：“你爹娘有來看過你一回？可有給你寫過一份信？不對，信肯定寫過的。但怕是問你要錢吧？你回想下呢，是與不是？”
桃兒頭越埋越低，無人瞧清她神情。
茉莉又道：“你可知沒了老侯爺的信，疼你的老夫人會面臨何下場？沒錯，她仍舊是國公府的老夫人。但你比誰都知道老夫人這些年的苦楚，今日這事要是傳出去，怕是整個大祁的人都會嘲笑老夫人癡心妄想，妄圖搶娘家兄弟的財產。老夫人名聲本來就差，以後怕是都沒臉出去見人。”
茉莉晃了晃腦袋，又繼續道：“不過照我看臉皮不算什麽，要是我，沒臉沒皮照舊能在人前晃悠一輩子，但你猜老夫人會怎麽樣？她又這把年紀，身體痛不算，還得承受心裏的痛，說不準什麽時候就想不開了。”
老夫人瞪著茉莉，心道誰想不開，你想不開，老娘也不會想不開！
要不要把她說的這麽可憐狼狽？老夫人忍無可忍，打算叫她閉嘴時，就聽“撲通”一聲，她不敢置信轉頭去瞧桃兒。
“奴婢不想的，奴婢真的不想的，可那是奴婢親爹娘親兄弟，奴婢不能看著他們喪命啊老夫人！”
桃兒爬過去，抱住老夫人的腿，聲淚俱下：“在奴婢心裏，老夫人才是最重要的，老夫人信桃兒……”
老夫人無措看著桃兒：“你是說，真是你？我是不是聽錯了？”
“老夫人沒聽錯。事情已經水落石出，就是桃兒下的手。”
茉莉示意山茶將桃兒扒拉開：“把話說清楚，念你伺候老夫人多年的份上饒你小命。要不然有你受的。”
桃兒從沒被老夫人的狠話嚇到過，但聽到茉莉這話，她肩膀竟瑟縮了下。
忙不疊就把事情來龍去脈都交代了。
桃兒是被徐二爺威脅的，徐二爺用桃兒全家性命威脅桃兒，桃兒本是不打算從的，但徐二爺命人給桃兒送了一只手。桃兒認出是她爹的，桃兒當下就答應了。
當晚恰巧是她值夜，桃兒在香爐中燃了片寧神香，待老夫人徹底睡熟，她用徐二爺給的藥水滴在信盒內。
藥水瓶子她隨手帶走扔了，而藥水經過數個時辰的揮發，將墨跡去得一幹二凈。
老夫人早起時還打開信盒瞧了一眼，見信紙還是之前的模樣便沒多想，又將信盒在袖中揣好，出發去見長老們。
老夫人聽完桃兒敘述，一個巴掌揮過去。“我對你還不夠好嗎？你這賤婢要來害我？”
桃兒匍匐在地哭求：“奴婢錯了，奴婢知錯了，求老夫人饒命！”
“當初我就不該帶你，是我活該！”
錢嬤嬤狠狠擰了桃兒一把，轉頭又給老夫人順氣：“您別氣，不值當。眼下咱們還要想辦法拿回東庫房呢。”
老夫人點頭：“沒錯。得讓信上的字跡回來才行。”
錢嬤嬤聞言，又擰住桃兒的胳膊肉：“說，怎麽才能讓字跡恢覆？”
“疼！”
“疼也得說！”
“奴婢不知道。徐二爺心腹只讓奴婢將藥水滴在信紙上，沒說其他的……”
老夫人心想也許瓶子上有寫什麽，趕忙問：“那裝藥水的瓶子呢？”
桃兒：“奴婢……奴婢扔了……”
錢嬤嬤加重手上力道：“礽哪了？快說！”
“我扔湖裏……”
“完了。”老夫人洩氣般靠在椅子裏。
錢嬤嬤跟著一籌莫展，轉頭又恨鐵不成鋼擰了桃兒好幾下。
錢嬤嬤不知想到什麽，希冀瞧茉莉：“二夫人聰慧，不知二夫人可有主意？”
聞言，老夫人也一同瞧向茉莉。
茉莉乖巧道：“媳婦和母親是一家人，媳婦願為母親肝腦塗地。”
老夫人後悔瞧她了。但眼下她是真的束手無策。“你少說那些沒用的，我若能要回東庫房，你要什麽盡管提便是了。”
“母親說笑了，媳婦不是那種人。”見老夫人臉越發焦躁，茉莉見好就收。
“想來就算能將信紙的墨跡恢覆，徐二爺也是不可能告知我們如何做的。尤其這種能使墨跡消失的藥水咱們只是聽人講過，卻從未見過，說不定壓根沒法子恢覆，而我們去找也可能是徒勞。倒不如再造一封信。”
錢嬤嬤：“可這老侯爺寫的信是三十年前的，造一份怕是會被瞧出來吧？”
“不被瞧出來不就行了。”茉莉一臉的從容，唬的大家楞然。
茉莉懶得再廢口舌，落下句：“包在我身上。”說著，打開信盒，拿出信紙在桌上鋪平。
“你想幹嘛？”老夫人急道。
“寫信呀。總不好拿個嶄新的信紙吧。長老們又不各個都眼神不好。”
茉莉說著，拿著信紙在屋裏轉悠，一直到了一處有陽光灑進來的窗下。
“你們倆，將桌子擡過來。山茶磨墨。”
等在桌前坐定，山茶將蘸飽了墨汁的筆交到茉莉手裏，茉莉當下就要下筆。
老夫人覺得她在開玩笑。緊急叫住她：“慢著！我又不傻。信紙是當初的沒錯，可你是不是忘了，墨跡新的，隨便找個人不用看，聞味道就能知道。”
茉莉：“只要風吹日曬個幾日，應當沒問題。”
“你等等！”老夫人忍不住翻白眼，“可你的字跡也不是我爹的字跡。就像你說的長老們又不是眼瞎。”
老夫人唉聲嘆氣又說：“再說，你知道要寫什麽嗎，就下筆了？”老夫人氣得聲音都有些走調。
茉莉就在老夫人的滑腔走調中寫下了第一個字，老夫人差點厥過去：“快去，去阻止她！”
錢嬤嬤領命迅速走到茉莉身前：“二夫人，您還是……”
錢嬤嬤話忽地停了，臉上滿是訝異，不多會兒又匆匆走回到老夫人跟前，和老夫人咬耳朵。
隨即，老夫人臉上也滿是不敢置信。又隨即，老夫人被錢嬤嬤扶著來到茉莉身旁。
見到信上的字跡時，老夫人熱淚盈眶，她好似看到了小時候老侯爺在自己面前書寫時的場景。
老夫人和錢嬤嬤就在茉莉身旁站著，不動也不說話。不知過了多久，陽光偏移，茉莉停下筆，老夫人一瞧，發現還未寫完，聽到她開口：“快來人，幫我將桌案搬去外頭。”
老夫人也不知道她突然間幹嘛，總歸跟著桌子一起走。
天已近傍晚，茉莉就著快下山的落日奮筆疾書。
對的，老夫人瞧見的她就是在奮筆疾書！
老夫人想探頭仔細瞧，還沒看清呢，就被呵斥：“走開，擋我光了。”
老夫人敢怒不敢言。
一直到茉莉又停下筆。她還誇張的呼出口氣，在椅背上靠坐下。
山茶機靈的給她端杯茶。又給她捶肩捏手臂。
老夫人這才上前，瞧清信紙上的內容，老夫人當即又瞠目結舌。
“這是……我爹的……這這怎麽可能？”
茉莉怕將老夫人嚇出個好歹，將實話告訴她：“那藥水只是將墨跡去除，但不能讓所有痕跡消失。老侯爺的筆力，也就是墨跡落在上頭的坑窪印跡還在。只要照著太陽光，就能將印跡看得一清二楚，再照抄就成了。”
“老夫人，咱們成了！”
錢嬤嬤抓著老夫人的胳膊，老夫人已然說不出話來，不住點頭，也激動的不行。
茉莉累半天，提議回房休息，眼下老夫人只想著到時要怎麽給徐二爺顏色看，和顏悅色點了頭，沒再說其他的。
四少夫人跟著一道出來。自打四爺出事，四少夫人變得尤其沈默寡言，但眼下她是真的好奇，見茉莉回頭和她打招呼，便問：“你是怎麽做到的？”
茉莉想說她解釋的還不夠清楚？馬上，又想她問的不是這話。
“四弟妹可是問我怎麽發現桃兒是奸細的？”
四少夫人點頭。
茉莉狡黠一笑：“沒發現，瞎猜的。四弟妹無事，我回去了。”
茉莉也不解釋更多，見四少夫人又點頭，她轉身裊裊離開。
“有她在，我怕是在這府裏更沒出頭之日。”四少夫人喃喃。
婷兒聽到，憂心忡忡勸：“可是夫人，老夫人不肯答應您，家裏更不答應。咱們又能做什麽？您可不能做傻事！”
婷兒說著直接沖她跪下，四少夫人冷眼看著她：“放心，你看我像是有那等本事的人嗎？誰能對付得了她。”
四少夫人說著揚長而去。
山茶是真沒想到她家國公夫人竟然純靠嘴皮子將桃兒拿下的！她更佩服的不行。
“奴婢還以為夫人是運籌帷幄，早拿住桃兒把柄了。我就說怎麽可能。”
“你好像變笨了。”
山茶笑容一下消失：“夫人幾個意思？”
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