第85章 第 85 章 時常一個人呆坐一宿？還……
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第85章 第 85 章 時常一個人呆坐一宿？還……
嚴珂問：“挖了誰的？”
老夫人：“誰的都有, 有今朝富戶，還有前朝。”
不必老夫人多說，嚴珂一下明白過來。能有價值不菲陪葬品的哪可能是小戶人家。
前朝。怕是挖了前朝貴族的墳墓。前朝是沒了, 但不代表前朝貴族世家也落魄。這挖人祖墳的事誰家能容忍？
大爺於兩月前直接被抓了現行，人贓俱獲。徐老三被抓時，揚言是受大爺指派。
徐老三有書信作為證據, 證明他都是聽從大爺的。大爺百口莫辯。
大爺如今是嚴國公, 人贓俱獲後，京兆府也沒將人關大牢, 而是稟報了陛下。陛下派了金吾衛將人禁足於國公府內, 揚言查明真相再定論不遲。
京兆府尹愁啊。這不明擺著的事，哪還需要查。京兆府尹心知陛下是打算包庇國公府, 怕是要等嚴珂回來再行決斷，好要幫忙拖著，一直到眼下。
陛下也是知道老夫人給嚴珂送了信，是以沒再多此一舉。
“此事若真是大哥所為，牢獄之災怕是免不了。”嚴珂下定論。
除了大少夫人以外，老夫人和國公府其他人又哪會真的管大爺死活，他們主要是擔心國公府遭殃。
老夫人也不裝了，直截了當道：“只要國公府安在就成。”
嚴珂點頭：“母親放心即可。我去瞧一眼大哥, 晚些我再去京兆府。”
老夫人連連點頭。
自家的爺自己心疼。茉莉這會兒也裝不下去，趕忙開口：“爺這才剛回來，不急於一時，要不然用了飯再去。”
老夫人這時也才想起來, 他們風塵仆仆趕了一路，可是坐下連水都沒喝一口。她還是當人母親的。
老夫人老臉一紅，也忙道：“對對, 不著急，先用膳。午膳已備下，只等著你們回來呢。”
飯畢，嚴珂去看了大爺。老夫人沒心情搭理人，回了雅苑，大少夫人就更沒心情了，四少夫人和茉莉打了招呼也回了。
茉莉找了丫鬟詢問：“大爺如今住哪？”
丫鬟：“回姨娘，大爺住東院。”
被丫鬟叫姨娘，茉莉也不解釋。當下點了點頭，帶著滿喜回了主院。
然後一進主院，她傻眼了。
回程的馬車上，茉莉還和滿喜說她們在京都城的家有多漂亮，她有好多好玩的，都留給滿喜。
結果主院光禿禿一片！
對，就是光禿禿！院中的梨花樹小魚小鳥，廊下的彩燈風鈴，通通沒了。
茉莉抱著滿喜進屋，屋裏頭擺放的各種小玩意，就連她織的地毯都被掀了。
滿喜小腦袋都快轉掉了，伸著一根小胖指問娘：“娘，啊……”對，她問娘給她留的好玩的在哪呀？
茉莉轉眼看到笑得傻乎乎的秀紅，不多會兒問了才知道是怎麽一回事。
之後，秀紅也和她講了姨娘走後，國公府發生的一些事。
秀紅被滿喜拉著手，她驚嘆：“小娘子好乖呀。”
滿喜很少聽別人誇她乖，在綠水時，大家誇她的最多的話，要不是“真是個小機靈”就是“這孩子真活潑呀”。
突然聽到一個新鮮的，滿喜當然知道這是好話，當下更興奮了。
還表示要給秀紅抱抱自己。秀紅當然也很高興。
當即抱起她，滿喜則摟著秀紅的脖子，兩人樂得合不攏嘴。
茉莉自己在一旁感慨。
離開國公府後，茉莉一直在想，一直在怕。不止怕她爺會娶妻，更怕他惱恨報覆自己去找徐姨娘。
由於膽小，她甚至都沒打探過。
眼下才知道，他爺沒有。就是徐秋淮送上門，他爺都沒有。
秀紅說他時常一個人呆坐一宿？還不讓點燈。
茉莉朝著秀紅指的位置走去，坐上去感受了下。悄無聲息孤單寂寞一人。
的確好冷。
茉莉雙手捂著臉默默垂淚。
嚴珂被大爺潑了杯茶，從大房出來後，打算換件衣服再去京兆府。看到秀紅帶著滿喜玩，問：“夫人呢？”
秀紅被“夫人”兩字驚得說不出話來，手指了指正屋。
嚴珂徑直進了廊下，跨進門檻就看到了正在抹眼淚的夫人。
“出何事了？”
茉莉搖頭，展顏笑：“無事。”瞧見他身上的臟汙，茉莉趕忙問，“爺出何事了？”
“大爺怪我留爛攤子給他，一氣之下動的手。”
“可有燙到？”
聽到她爺說並沒有，茉莉才放心，揀了衣裳去寢房幫他更衣。
“大爺也真是的，他不想繼承爵位可以拒絕呀，有的是人繼承。他自己沒拒絕，又沒本事掙錢，犯了事，又來怪你，豈有此理。”
嚴珂嘆氣：“也是我當時走得匆忙。該再等等。”
這事怪她。茉莉不說了。
嚴珂換了衣裳，沒歇半刻，擡步往外。
茉莉將他送到主院外的月亮門前。
嚴珂從嚴浦手裏牽過馬，上馬前又轉頭問：“主院的梨花樹和彩燈風鈴你問問當時誰拆的，夫人之前在主院何樣，眼下你想辦法再變回去。別磨蹭。”
“知道了爺。”
嚴珂這才蹬馬，揚長而去。
目送爺走遠，嚴浦才回身進門，去找老夫人身邊的桃兒。
...
“動作輕些，仔細葉子掉光了……”
“……誒誒，風鈴別太靠裏了……”
茉莉聽到動靜，跑出來一瞧，發現好幾個下人正在院子裏廊下忙活。
嚴浦看到她，上前行禮：“夫人，是爺的主意。說是夫人瞧了就會笑。”
茉莉一下反應過來，怕是剛才她爺看到她抹眼淚，以為她是發現原先主院被拆氣的。
茉莉忍不住心酸，又忍不住想笑。
下人挖坑埋樹，蹬梯子掛彩燈風鈴。桃兒帶著幾個丫鬟抱了一懷的小玩意，都是茉莉眼熟的。
桃兒和茉莉行了禮，道：“老夫人心知這是二爺院裏的東西，是以當時只是代替二爺收了，這會兒老夫人說了物歸原主。”
“老夫人想的周到。”茉莉回了句，看著桃兒進屋擺放。正被哄睡的滿喜一骨碌爬起來，麻溜下床，蹬著小短腿往外沖。
指著桃兒手裏的東西叫：“哇！”
乳娘趕緊抱起她：“小祖宗呀！”
乳娘知道這會兒肯定是哄不了的，也不費那心。只抱著她，小祖宗讓指哪去哪。
乳娘看到茉莉仍舊有些慌，委屈解釋：“夫人，滿兒她不聽話……”
試問哪個婢子敢說小主子不聽話呀。茉莉也知道，那是自家閨女真的蠻橫淘氣！
但茉莉不覺得女娃淘氣是壞事。她寵溺的捏一下閨女的小胖臉，又拿了個梳著雙髻的瓷娃娃放閨女手裏：“滿兒喜歡不？”
滿喜使勁往外推，又伸出小胖手指指另一個瓷娃娃。
那是個長發飄飄的少年郎。
“你這丫頭還挑上了？”說著，茉莉將手裏的瓷娃娃放回去，拿了少年郎遞給滿喜，“都是咱們滿兒的。”
滿喜抱著瓷娃娃，樂得只剩一條眼睛縫。
桃兒在聽到“夫人”兩字時，下意識想掏耳朵。該不會她耳朵出毛病了吧？又想難道是姨娘作妖，非得讓人喊她夫人不可？
桃兒覺得一定是這樣！回去後，桃兒也將這事和老夫人說了，錢嬤嬤和老夫人一致認為就是茉莉故意的。知道爺們縱容，故意得寸進尺！
過分！真真過分。
但眼下不是處置這種事的時候。國公府攸關之際，旁的事她老夫人是真懶得管了。
嚴珂沒回來之前，幾方僵持著，被挖了墳的世家必要陛下給他們一個交代，而陛下要保國公府，國公府當然不想大爺有事，更不想國公府有事。
然後嚴珂回來後，此案立時有了進展。
繼三爺被攆出府，四爺關大獄後，這回又輪到大爺！
大爺被從國公府帶到京兆府，見到嚴珂激動問：“二弟，你能救妾室，為何不能救你大哥我？”
“陛下對你已是法外開恩。”
大爺再接再厲：“你素來嚴明公正，傳出去話可不好聽。求你救救大哥吧，大哥求你成嗎？”
嚴珂立於京兆府尹一側，不為所動。京兆府尹見狀，揮手示意衙役將人帶下去。
大爺的事已是板上釘釘，嚴珂此次回來並不是為了給大爺脫罪。
他不能讓國公府置於眾矢之的，需要給被挖了墳的世家一個交代，再是肅清徐氏。
世家心知嚴珂此次回來怕是要重掌國公府，沒人會願意得罪他。而國公府大爺確實要蹲十年大獄，嚴珂又親自帶著禮上門賠罪，世家當下決定算了。
嚴珂又查了徐氏三爺，確認大爺就是受徐老三誘惑，而非徐老三聽從大爺。
此案涉及國公府，京兆府尹當下命自己人去徐州縣衙將徐老三帶回。
大爺作為從犯被判牢獄十年，而始作俑者徐老三則被判了三十年。徐老三四十有五，再出來又有幾年奔頭。
總之，所有人都很滿意。而其中，還包括徐武侯徐氏二爺。
在徐氏大爺落馬後，徐氏二爺坐了徐武侯的位置，此次三爺獲罪，徐老二可以正大光明接收老三的一切。
當然被朝廷沒收的都沒收了，沒沒收的一些業務由徐老二繼承。徐老三雖兒孫滿堂，奈何徐氏長老無一看好，徐老三手裏的家業可不止是徐老三獨有的。
徐氏長老便統一做主交由徐老二繼承。
以防牽連自己，徐老二更公告天下將徐老三逐出徐氏。只不忍侄孫流落在外，任他們照舊住在徐氏大院內。
嚴珂回去時，就將案件進展原原本本和老夫人說了。
老夫人臉上並無多少喜色，坐牢的兩人，一個是自己的繼子，一個是自己同父異母的弟弟。
老夫人只恨鐵不成鋼，過半天，又重重呼出口氣。“此事可算是解決了。咱們國公府可算安然無恙。”
“有子褔在，母親安心即可。”
老夫人目光閃爍註視他：“二郎的意思可是要留下？不走了？”
嚴珂點頭。
老夫人激動不已，趕忙又說：“那我這就上書吏部，更改襲爵書。”
“母親不忙。”嚴珂道，“子褔願留在府裏盡孝，但襲爵之事不必麻煩。尤照尤明也大了，交由他們更合適。”
尤照尤明是大爺和大少夫人膝下所出，尤照今年十歲，尤明則八歲。
“那怎麽行？”老夫人十分不待見。別說尤照尤明還小，關鍵兩人就不是那根蔥！
她不信那樣的爹娘能生出好種來。要交給他們，國公府遲早沒落！
但嚴珂主意已定，老夫人見說不過他，想著反正人就在眼皮子底下，日後有的是法子。今日便也算了。
大少夫人在聽到老夫人說“那怎麽行”時，瞬時一顆心七上八下，等聽到嚴珂拒絕，她心才又落回去。
時至傍晚，老夫人開口道：“在守邊必然清苦，回來至今也沒好好用頓飯，都是我這做母親的疏忽。母親叫人備了你愛吃的菜。”
嚴珂點頭，打量一圈，發現茉莉沒在，轉頭吩咐嚴浦：“去叫夫人。”
“是。”嚴浦答了話轉身就走。
“夫人”兩字讓屋內眾人都震愕不已。
不是說姨娘背著他私下讓奴仆喊自己“夫人”，怎的他也這麽說？
老夫人受驚嚇不小，開口問：“二郎為何稱茉莉‘夫人’？”
嚴珂這才想起來，回來多日，他還沒和府裏說他成親的事。當下將他和茉莉在守邊成了婚的事言簡意賅說了。
眾人更震驚。
老夫人喉中如吞了蒼蠅，半晌才又艱難開口：“怎的信中沒聽你說起？你……這是何時的事？”
嚴珂：“回京前幾日。子褔想著她替子褔生了孩子，這兩年又跟著子褔吃了不少苦，便應了此事。”
這話還有何不明白的！竟是那毒婦強迫爺們娶的她！
老夫人脫口而出：“她定是知道你將歸京，才這麽迫不及待。”
“母親誤會了，她並不知曉。”
老夫人不再多說，只唉聲嘆氣。
嚴珂心知老夫人不信自己所言，待再解釋，茉莉抱著滿喜進踏進門檻。
茉莉抱著滿喜上前福身，嚴珂順手要接滿喜，茉莉沖他擠眉，隨即將滿喜放地上。
“在守邊時，滿兒就說有話和祖母說。現在見到祖母了，快說吧。”
嚴珂蹙眉。
滿喜轉頭瞧了眼娘，轉回頭後，兩只小胖腿往下一彎，小胖手抓成拳，一本正經沖老夫人道：“好祖母萬安，滿喜想祖母。”
才一歲半都不到的小娃，會叫爹娘都是祖上積德。老夫人記得大房倆兄弟這麽大的時候只會喝奶拉屎哭，一天到晚被人抱在手裏，一不稱心就嚎。
哪像眼前的，“祖母”兩字喊的那個敞亮清晰。站都站不穩呢，竟然學著大人作揖行禮，還有模有樣的。
最最關鍵，尤其像二爺！
老夫人時常後悔在二爺小的時候沒有多關心一些，看到眼前像極了二爺的小矮敦，老夫人那顆心哪，別提都酸澀。
“乖寶，快，快起來！”老夫人眼裏蒙了淚光，慌忙掏口袋，從手上脫下一串羊脂玉，將滿喜拉到自己身邊，塞她手裏。
“祖母都沒想起給你見面禮，你拿著，改日祖母送你更好的。”
滿喜喜歡娘的各種首飾，但娘不給她玩。她沒學過更多的話，沖祖母“啊”了聲，表示自己很喜歡後，將手串往自己大腦袋上戴，可惜沒戴進去。
這一幕讓老夫人哭笑不得，但小娃喜歡她送的，老夫人比誰都高興。
茉莉瞧著老夫人抱著滿喜愛不釋手，她也志得意滿。
其實她沒必要討好老夫人。尤其早撕破臉了，更沒必要。但，怎麽說呢。
老夫人畢竟是老夫人，是滿兒爹敬重的母親。她在國公府當姨娘時，也是和睦過幾日的。
茉莉真是覺得自己越來越和善大度。不愧是做人妻子的人啦！
茉莉在滿喜之後跟著跪下，沖老夫人喊：“母親安好。”
嚴珂眉目溫柔瞧著她。
而老夫人和四少夫人卻被嚇得不輕。但大家都很快回過神來。
“起來吧。”老夫人忍不住又說了句，“你倒真是變了許多。”
茉莉始終垂著小臉，也不多話，一副知錯就改，謹小慎微的模樣。
總之，國公府所有人都信了她，這回真就改頭換面了。
直到到了徐州，見了徐氏眾人，老夫人等才真的領悟到什麽叫“狗改不了吃屎！”
...
老夫人生怕嚴珂走了，日日在他面前念叨國公府不能沒有他，還明裏暗裏表示他一定要走，她老夫人也跟著走算了。
嚴珂有自己的顧慮，他當初是為救茉莉走的，結果沒兩年又回來重掌國公府，傳出去委實難聽。
當然他不怕難聽，但他怕眾人嘲笑國公府，怕眾人背後議論她們母女。
老夫人難纏，嚴珂只好將自己的顧慮和老夫人說了。
老夫人當下也為難起來。
就在老夫人一籌莫展時，陛下來了旨。竟是毫無商量，恢覆了嚴珂驃騎大將軍之職，定國公之銜。
理由是定國公在守邊沒少接濟搭救受難百姓，更為擒拿隅國奸細不惜自身性命。這樣難得的棟梁，陛下表示自己實不願失去。
而當百姓們目送送旨公公離去，跪在國公府門前恭賀定國公時，國公府眾人也再無顧慮。
老夫人知道嚴珂在守邊怕是吃不少苦，但她沒有千裏眼，不知道嚴珂都成了普通百姓，還不忘效忠。
老夫人激動的淚眼婆娑。她深知從今往後，國公府不僅不倒，更會走更遠。
回來的幾日，嚴珂忙著見陛下見同僚，而茉莉安分守己，哪也不去，在府裏帶滿喜。
老夫人觀察了幾日，滿意的直點頭。和錢嬤嬤感嘆：“這人是真的改過自新了呀。”
錢嬤嬤笑道：“可不是。畢竟是咱們國公爺看中的人，再差又能差到哪去。”
老夫人繼續點頭：“說來也不怪她，任誰在那種地方長大，攤上那種事，都好不了。她如今碰到二郎，算她幸運，也是二郎的造化。”
“回老夫人，徐州來人了。來的是徐二夫人，還跟著幾個小娘子。”
門房管事匆匆來稟。
老夫人訝異，瞧錢嬤嬤，錢嬤嬤也一臉懵，急道：“娘子，徐州沒送信給我們。”
老夫人沈著臉：“他們這是知道我會拒絕，不請自來的。”
“這可如何是好？”
老夫人未想太多，當下和門房管事道：“將人攆出去。就說我不見客。”
連理由都懶得找。可見老夫人對徐氏有多深惡痛絕。
“是。”門房管事應下，轉身欲退。
錢嬤嬤想起何事，忙往外喊：“等下。”
門房管事又站住，回到廊下候命。
錢嬤嬤想起一事，和老夫人道：“娘子，他們來的剛好。您不是想拿回您的東西，何不利用她們？”
一語驚醒夢中人。老夫人定定望著錢嬤嬤，點頭：“沒錯，的確是個機會。”
...
“娘，啊！”
“那是花花，你說，“花花”。”
“啊，啊呀！”
滿喜一會兒指著邊角的花朵，一會兒指著屋檐下的風鈴，一會兒指天上的鳥。小嘴巴一邊流口水一邊嘰裏咕嚕和茉莉吵架。
茉莉愁的不行，忍不住點她小鼻子：“小傻瓜。”
秀紅：“夫人可別這麽說，小娘子聰明著呢，都知道跟老夫人請安。就算是您教的，那也是我們娘子學得好。”
山茶嘆著氣埋怨：“夫人，娘子她雖然小，但能聽懂的。”
說著呢，滿喜小矮敦嘴巴一嘟，不高興地瞪著娘。
這還真聽懂了。
茉莉趕忙賠禮道歉：“都是娘的錯，咱們滿兒最聰明了。”
茉莉將她抱到懷裏，稀罕得不行：“就算咱們滿兒真是小傻瓜，也是娘最愛的小傻瓜。”
滿喜只願被娘抱一下，不多會兒舉著手要山茶抱自己去蕩秋千。
秋千是回來後嚴珂新打的。他們在守邊的家就有，滿喜自己會玩，眼下她已經不滿足於坐在上頭被人推著，她學了新本領，站在上頭，還嫌蕩的不夠高，抓著山茶的手要她加把勁。
“啊……你怎麽敢……”
一聲慘叫。
正瞧閨女玩的茉莉耳尖聽到，她豎起耳朵繼續聽。
斷斷續續又有吵鬧聲從前院傳來。
照理前院客堂的說話聲是傳不過來的，這麽熱鬧，怕是全無顧忌吵了起來。
茉莉知道徐氏來了人，但她如今是賢惠端莊的國公夫人，得體面。老夫人沒讓她去，她怎好去看熱鬧呢。
茉莉十分惋惜，註視秀紅道：“去看看。”
秀紅應了聲，轉頭去了。
不多會兒，秀紅回來稟報。一臉神秘：“夫人可知發生了啥？”
“老夫人沒答應他們的請求，鬧掰了？”
秀紅沒料到她一猜就中，洩氣點頭：“就是這樣。”
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嚴珂問：“挖了誰的？”
老夫人：“誰的都有, 有今朝富戶，還有前朝。”
不必老夫人多說，嚴珂一下明白過來。能有價值不菲陪葬品的哪可能是小戶人家。
前朝。怕是挖了前朝貴族的墳墓。前朝是沒了, 但不代表前朝貴族世家也落魄。這挖人祖墳的事誰家能容忍？
大爺於兩月前直接被抓了現行，人贓俱獲。徐老三被抓時，揚言是受大爺指派。
徐老三有書信作為證據, 證明他都是聽從大爺的。大爺百口莫辯。
大爺如今是嚴國公, 人贓俱獲後，京兆府也沒將人關大牢, 而是稟報了陛下。陛下派了金吾衛將人禁足於國公府內, 揚言查明真相再定論不遲。
京兆府尹愁啊。這不明擺著的事，哪還需要查。京兆府尹心知陛下是打算包庇國公府, 怕是要等嚴珂回來再行決斷，好要幫忙拖著，一直到眼下。
陛下也是知道老夫人給嚴珂送了信，是以沒再多此一舉。
“此事若真是大哥所為，牢獄之災怕是免不了。”嚴珂下定論。
除了大少夫人以外，老夫人和國公府其他人又哪會真的管大爺死活，他們主要是擔心國公府遭殃。
老夫人也不裝了，直截了當道：“只要國公府安在就成。”
嚴珂點頭：“母親放心即可。我去瞧一眼大哥, 晚些我再去京兆府。”
老夫人連連點頭。
自家的爺自己心疼。茉莉這會兒也裝不下去，趕忙開口：“爺這才剛回來，不急於一時，要不然用了飯再去。”
老夫人這時也才想起來, 他們風塵仆仆趕了一路，可是坐下連水都沒喝一口。她還是當人母親的。
老夫人老臉一紅，也忙道：“對對, 不著急，先用膳。午膳已備下，只等著你們回來呢。”
飯畢，嚴珂去看了大爺。老夫人沒心情搭理人，回了雅苑，大少夫人就更沒心情了，四少夫人和茉莉打了招呼也回了。
茉莉找了丫鬟詢問：“大爺如今住哪？”
丫鬟：“回姨娘，大爺住東院。”
被丫鬟叫姨娘，茉莉也不解釋。當下點了點頭，帶著滿喜回了主院。
然後一進主院，她傻眼了。
回程的馬車上，茉莉還和滿喜說她們在京都城的家有多漂亮，她有好多好玩的，都留給滿喜。
結果主院光禿禿一片！
對，就是光禿禿！院中的梨花樹小魚小鳥，廊下的彩燈風鈴，通通沒了。
茉莉抱著滿喜進屋，屋裏頭擺放的各種小玩意，就連她織的地毯都被掀了。
滿喜小腦袋都快轉掉了，伸著一根小胖指問娘：“娘，啊……”對，她問娘給她留的好玩的在哪呀？
茉莉轉眼看到笑得傻乎乎的秀紅，不多會兒問了才知道是怎麽一回事。
之後，秀紅也和她講了姨娘走後，國公府發生的一些事。
秀紅被滿喜拉著手，她驚嘆：“小娘子好乖呀。”
滿喜很少聽別人誇她乖，在綠水時，大家誇她的最多的話，要不是“真是個小機靈”就是“這孩子真活潑呀”。
突然聽到一個新鮮的，滿喜當然知道這是好話，當下更興奮了。
還表示要給秀紅抱抱自己。秀紅當然也很高興。
當即抱起她，滿喜則摟著秀紅的脖子，兩人樂得合不攏嘴。
茉莉自己在一旁感慨。
離開國公府後，茉莉一直在想，一直在怕。不止怕她爺會娶妻，更怕他惱恨報覆自己去找徐姨娘。
由於膽小，她甚至都沒打探過。
眼下才知道，他爺沒有。就是徐秋淮送上門，他爺都沒有。
秀紅說他時常一個人呆坐一宿？還不讓點燈。
茉莉朝著秀紅指的位置走去，坐上去感受了下。悄無聲息孤單寂寞一人。
的確好冷。
茉莉雙手捂著臉默默垂淚。
嚴珂被大爺潑了杯茶，從大房出來後，打算換件衣服再去京兆府。看到秀紅帶著滿喜玩，問：“夫人呢？”
秀紅被“夫人”兩字驚得說不出話來，手指了指正屋。
嚴珂徑直進了廊下，跨進門檻就看到了正在抹眼淚的夫人。
“出何事了？”
茉莉搖頭，展顏笑：“無事。”瞧見他身上的臟汙，茉莉趕忙問，“爺出何事了？”
“大爺怪我留爛攤子給他，一氣之下動的手。”
“可有燙到？”
聽到她爺說並沒有，茉莉才放心，揀了衣裳去寢房幫他更衣。
“大爺也真是的，他不想繼承爵位可以拒絕呀，有的是人繼承。他自己沒拒絕，又沒本事掙錢，犯了事，又來怪你，豈有此理。”
嚴珂嘆氣：“也是我當時走得匆忙。該再等等。”
這事怪她。茉莉不說了。
嚴珂換了衣裳，沒歇半刻，擡步往外。
茉莉將他送到主院外的月亮門前。
嚴珂從嚴浦手裏牽過馬，上馬前又轉頭問：“主院的梨花樹和彩燈風鈴你問問當時誰拆的，夫人之前在主院何樣，眼下你想辦法再變回去。別磨蹭。”
“知道了爺。”
嚴珂這才蹬馬，揚長而去。
目送爺走遠，嚴浦才回身進門，去找老夫人身邊的桃兒。
...
“動作輕些，仔細葉子掉光了……”
“……誒誒，風鈴別太靠裏了……”
茉莉聽到動靜，跑出來一瞧，發現好幾個下人正在院子裏廊下忙活。
嚴浦看到她，上前行禮：“夫人，是爺的主意。說是夫人瞧了就會笑。”
茉莉一下反應過來，怕是剛才她爺看到她抹眼淚，以為她是發現原先主院被拆氣的。
茉莉忍不住心酸，又忍不住想笑。
下人挖坑埋樹，蹬梯子掛彩燈風鈴。桃兒帶著幾個丫鬟抱了一懷的小玩意，都是茉莉眼熟的。
桃兒和茉莉行了禮，道：“老夫人心知這是二爺院裏的東西，是以當時只是代替二爺收了，這會兒老夫人說了物歸原主。”
“老夫人想的周到。”茉莉回了句，看著桃兒進屋擺放。正被哄睡的滿喜一骨碌爬起來，麻溜下床，蹬著小短腿往外沖。
指著桃兒手裏的東西叫：“哇！”
乳娘趕緊抱起她：“小祖宗呀！”
乳娘知道這會兒肯定是哄不了的，也不費那心。只抱著她，小祖宗讓指哪去哪。
乳娘看到茉莉仍舊有些慌，委屈解釋：“夫人，滿兒她不聽話……”
試問哪個婢子敢說小主子不聽話呀。茉莉也知道，那是自家閨女真的蠻橫淘氣！
但茉莉不覺得女娃淘氣是壞事。她寵溺的捏一下閨女的小胖臉，又拿了個梳著雙髻的瓷娃娃放閨女手裏：“滿兒喜歡不？”
滿喜使勁往外推，又伸出小胖手指指另一個瓷娃娃。
那是個長發飄飄的少年郎。
“你這丫頭還挑上了？”說著，茉莉將手裏的瓷娃娃放回去，拿了少年郎遞給滿喜，“都是咱們滿兒的。”
滿喜抱著瓷娃娃，樂得只剩一條眼睛縫。
桃兒在聽到“夫人”兩字時，下意識想掏耳朵。該不會她耳朵出毛病了吧？又想難道是姨娘作妖，非得讓人喊她夫人不可？
桃兒覺得一定是這樣！回去後，桃兒也將這事和老夫人說了，錢嬤嬤和老夫人一致認為就是茉莉故意的。知道爺們縱容，故意得寸進尺！
過分！真真過分。
但眼下不是處置這種事的時候。國公府攸關之際，旁的事她老夫人是真懶得管了。
嚴珂沒回來之前，幾方僵持著，被挖了墳的世家必要陛下給他們一個交代，而陛下要保國公府，國公府當然不想大爺有事，更不想國公府有事。
然後嚴珂回來後，此案立時有了進展。
繼三爺被攆出府，四爺關大獄後，這回又輪到大爺！
大爺被從國公府帶到京兆府，見到嚴珂激動問：“二弟，你能救妾室，為何不能救你大哥我？”
“陛下對你已是法外開恩。”
大爺再接再厲：“你素來嚴明公正，傳出去話可不好聽。求你救救大哥吧，大哥求你成嗎？”
嚴珂立於京兆府尹一側，不為所動。京兆府尹見狀，揮手示意衙役將人帶下去。
大爺的事已是板上釘釘，嚴珂此次回來並不是為了給大爺脫罪。
他不能讓國公府置於眾矢之的，需要給被挖了墳的世家一個交代，再是肅清徐氏。
世家心知嚴珂此次回來怕是要重掌國公府，沒人會願意得罪他。而國公府大爺確實要蹲十年大獄，嚴珂又親自帶著禮上門賠罪，世家當下決定算了。
嚴珂又查了徐氏三爺，確認大爺就是受徐老三誘惑，而非徐老三聽從大爺。
此案涉及國公府，京兆府尹當下命自己人去徐州縣衙將徐老三帶回。
大爺作為從犯被判牢獄十年，而始作俑者徐老三則被判了三十年。徐老三四十有五，再出來又有幾年奔頭。
總之，所有人都很滿意。而其中，還包括徐武侯徐氏二爺。
在徐氏大爺落馬後，徐氏二爺坐了徐武侯的位置，此次三爺獲罪，徐老二可以正大光明接收老三的一切。
當然被朝廷沒收的都沒收了，沒沒收的一些業務由徐老二繼承。徐老三雖兒孫滿堂，奈何徐氏長老無一看好，徐老三手裏的家業可不止是徐老三獨有的。
徐氏長老便統一做主交由徐老二繼承。
以防牽連自己，徐老二更公告天下將徐老三逐出徐氏。只不忍侄孫流落在外，任他們照舊住在徐氏大院內。
嚴珂回去時，就將案件進展原原本本和老夫人說了。
老夫人臉上並無多少喜色，坐牢的兩人，一個是自己的繼子，一個是自己同父異母的弟弟。
老夫人只恨鐵不成鋼，過半天，又重重呼出口氣。“此事可算是解決了。咱們國公府可算安然無恙。”
“有子褔在，母親安心即可。”
老夫人目光閃爍註視他：“二郎的意思可是要留下？不走了？”
嚴珂點頭。
老夫人激動不已，趕忙又說：“那我這就上書吏部，更改襲爵書。”
“母親不忙。”嚴珂道，“子褔願留在府裏盡孝，但襲爵之事不必麻煩。尤照尤明也大了，交由他們更合適。”
尤照尤明是大爺和大少夫人膝下所出，尤照今年十歲，尤明則八歲。
“那怎麽行？”老夫人十分不待見。別說尤照尤明還小，關鍵兩人就不是那根蔥！
她不信那樣的爹娘能生出好種來。要交給他們，國公府遲早沒落！
但嚴珂主意已定，老夫人見說不過他，想著反正人就在眼皮子底下，日後有的是法子。今日便也算了。
大少夫人在聽到老夫人說“那怎麽行”時，瞬時一顆心七上八下，等聽到嚴珂拒絕，她心才又落回去。
時至傍晚，老夫人開口道：“在守邊必然清苦，回來至今也沒好好用頓飯，都是我這做母親的疏忽。母親叫人備了你愛吃的菜。”
嚴珂點頭，打量一圈，發現茉莉沒在，轉頭吩咐嚴浦：“去叫夫人。”
“是。”嚴浦答了話轉身就走。
“夫人”兩字讓屋內眾人都震愕不已。
不是說姨娘背著他私下讓奴仆喊自己“夫人”，怎的他也這麽說？
老夫人受驚嚇不小，開口問：“二郎為何稱茉莉‘夫人’？”
嚴珂這才想起來，回來多日，他還沒和府裏說他成親的事。當下將他和茉莉在守邊成了婚的事言簡意賅說了。
眾人更震驚。
老夫人喉中如吞了蒼蠅，半晌才又艱難開口：“怎的信中沒聽你說起？你……這是何時的事？”
嚴珂：“回京前幾日。子褔想著她替子褔生了孩子，這兩年又跟著子褔吃了不少苦，便應了此事。”
這話還有何不明白的！竟是那毒婦強迫爺們娶的她！
老夫人脫口而出：“她定是知道你將歸京，才這麽迫不及待。”
“母親誤會了，她並不知曉。”
老夫人不再多說，只唉聲嘆氣。
嚴珂心知老夫人不信自己所言，待再解釋，茉莉抱著滿喜進踏進門檻。
茉莉抱著滿喜上前福身，嚴珂順手要接滿喜，茉莉沖他擠眉，隨即將滿喜放地上。
“在守邊時，滿兒就說有話和祖母說。現在見到祖母了，快說吧。”
嚴珂蹙眉。
滿喜轉頭瞧了眼娘，轉回頭後，兩只小胖腿往下一彎，小胖手抓成拳，一本正經沖老夫人道：“好祖母萬安，滿喜想祖母。”
才一歲半都不到的小娃，會叫爹娘都是祖上積德。老夫人記得大房倆兄弟這麽大的時候只會喝奶拉屎哭，一天到晚被人抱在手裏，一不稱心就嚎。
哪像眼前的，“祖母”兩字喊的那個敞亮清晰。站都站不穩呢，竟然學著大人作揖行禮，還有模有樣的。
最最關鍵，尤其像二爺！
老夫人時常後悔在二爺小的時候沒有多關心一些，看到眼前像極了二爺的小矮敦，老夫人那顆心哪，別提都酸澀。
“乖寶，快，快起來！”老夫人眼裏蒙了淚光，慌忙掏口袋，從手上脫下一串羊脂玉，將滿喜拉到自己身邊，塞她手裏。
“祖母都沒想起給你見面禮，你拿著，改日祖母送你更好的。”
滿喜喜歡娘的各種首飾，但娘不給她玩。她沒學過更多的話，沖祖母“啊”了聲，表示自己很喜歡後，將手串往自己大腦袋上戴，可惜沒戴進去。
這一幕讓老夫人哭笑不得，但小娃喜歡她送的，老夫人比誰都高興。
茉莉瞧著老夫人抱著滿喜愛不釋手，她也志得意滿。
其實她沒必要討好老夫人。尤其早撕破臉了，更沒必要。但，怎麽說呢。
老夫人畢竟是老夫人，是滿兒爹敬重的母親。她在國公府當姨娘時，也是和睦過幾日的。
茉莉真是覺得自己越來越和善大度。不愧是做人妻子的人啦！
茉莉在滿喜之後跟著跪下，沖老夫人喊：“母親安好。”
嚴珂眉目溫柔瞧著她。
而老夫人和四少夫人卻被嚇得不輕。但大家都很快回過神來。
“起來吧。”老夫人忍不住又說了句，“你倒真是變了許多。”
茉莉始終垂著小臉，也不多話，一副知錯就改，謹小慎微的模樣。
總之，國公府所有人都信了她，這回真就改頭換面了。
直到到了徐州，見了徐氏眾人，老夫人等才真的領悟到什麽叫“狗改不了吃屎！”
...
老夫人生怕嚴珂走了，日日在他面前念叨國公府不能沒有他，還明裏暗裏表示他一定要走，她老夫人也跟著走算了。
嚴珂有自己的顧慮，他當初是為救茉莉走的，結果沒兩年又回來重掌國公府，傳出去委實難聽。
當然他不怕難聽，但他怕眾人嘲笑國公府，怕眾人背後議論她們母女。
老夫人難纏，嚴珂只好將自己的顧慮和老夫人說了。
老夫人當下也為難起來。
就在老夫人一籌莫展時，陛下來了旨。竟是毫無商量，恢覆了嚴珂驃騎大將軍之職，定國公之銜。
理由是定國公在守邊沒少接濟搭救受難百姓，更為擒拿隅國奸細不惜自身性命。這樣難得的棟梁，陛下表示自己實不願失去。
而當百姓們目送送旨公公離去，跪在國公府門前恭賀定國公時，國公府眾人也再無顧慮。
老夫人知道嚴珂在守邊怕是吃不少苦，但她沒有千裏眼，不知道嚴珂都成了普通百姓，還不忘效忠。
老夫人激動的淚眼婆娑。她深知從今往後，國公府不僅不倒，更會走更遠。
回來的幾日，嚴珂忙著見陛下見同僚，而茉莉安分守己，哪也不去，在府裏帶滿喜。
老夫人觀察了幾日，滿意的直點頭。和錢嬤嬤感嘆：“這人是真的改過自新了呀。”
錢嬤嬤笑道：“可不是。畢竟是咱們國公爺看中的人，再差又能差到哪去。”
老夫人繼續點頭：“說來也不怪她，任誰在那種地方長大，攤上那種事，都好不了。她如今碰到二郎，算她幸運，也是二郎的造化。”
“回老夫人，徐州來人了。來的是徐二夫人，還跟著幾個小娘子。”
門房管事匆匆來稟。
老夫人訝異，瞧錢嬤嬤，錢嬤嬤也一臉懵，急道：“娘子，徐州沒送信給我們。”
老夫人沈著臉：“他們這是知道我會拒絕，不請自來的。”
“這可如何是好？”
老夫人未想太多，當下和門房管事道：“將人攆出去。就說我不見客。”
連理由都懶得找。可見老夫人對徐氏有多深惡痛絕。
“是。”門房管事應下，轉身欲退。
錢嬤嬤想起何事，忙往外喊：“等下。”
門房管事又站住，回到廊下候命。
錢嬤嬤想起一事，和老夫人道：“娘子，他們來的剛好。您不是想拿回您的東西，何不利用她們？”
一語驚醒夢中人。老夫人定定望著錢嬤嬤，點頭：“沒錯，的確是個機會。”
...
“娘，啊！”
“那是花花，你說，“花花”。”
“啊，啊呀！”
滿喜一會兒指著邊角的花朵，一會兒指著屋檐下的風鈴，一會兒指天上的鳥。小嘴巴一邊流口水一邊嘰裏咕嚕和茉莉吵架。
茉莉愁的不行，忍不住點她小鼻子：“小傻瓜。”
秀紅：“夫人可別這麽說，小娘子聰明著呢，都知道跟老夫人請安。就算是您教的，那也是我們娘子學得好。”
山茶嘆著氣埋怨：“夫人，娘子她雖然小，但能聽懂的。”
說著呢，滿喜小矮敦嘴巴一嘟，不高興地瞪著娘。
這還真聽懂了。
茉莉趕忙賠禮道歉：“都是娘的錯，咱們滿兒最聰明了。”
茉莉將她抱到懷裏，稀罕得不行：“就算咱們滿兒真是小傻瓜，也是娘最愛的小傻瓜。”
滿喜只願被娘抱一下，不多會兒舉著手要山茶抱自己去蕩秋千。
秋千是回來後嚴珂新打的。他們在守邊的家就有，滿喜自己會玩，眼下她已經不滿足於坐在上頭被人推著，她學了新本領，站在上頭，還嫌蕩的不夠高，抓著山茶的手要她加把勁。
“啊……你怎麽敢……”
一聲慘叫。
正瞧閨女玩的茉莉耳尖聽到，她豎起耳朵繼續聽。
斷斷續續又有吵鬧聲從前院傳來。
照理前院客堂的說話聲是傳不過來的，這麽熱鬧，怕是全無顧忌吵了起來。
茉莉知道徐氏來了人，但她如今是賢惠端莊的國公夫人，得體面。老夫人沒讓她去，她怎好去看熱鬧呢。
茉莉十分惋惜，註視秀紅道：“去看看。”
秀紅應了聲，轉頭去了。
不多會兒，秀紅回來稟報。一臉神秘：“夫人可知發生了啥？”
“老夫人沒答應他們的請求，鬧掰了？”
秀紅沒料到她一猜就中，洩氣點頭：“就是這樣。”
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