第72章 第 72 章 “你除了虛偽，我竟不知……
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第72章 第 72 章 “你除了虛偽，我竟不知……
想到此, 茉莉站著不動，想等他走了，自己再走。
誰知, 大步向前的國公爺忽地停下了，回頭也不說話，只目光沈沈盯著她。
茉莉只好硬著頭皮向前。
段芷正在一樓大堂門前焦急等著, 不懂國公爺怎的還不下來。剛打算返回去找人, 就見國公爺高大挺拔的身影出現在樓梯口。
轉眼，又看到茉莉, 段芷面上笑意僵住。
“國公爺, 可是發生了何事？”
國公爺並未解釋，只沖段娘子拱手：“就此別過。”
說罷, 國公爺踏出門口，竟又站定，回頭。
段芷順著他的目光，去瞧茉莉。
雖想到了剛著火許是和姨娘有關，他許是要尋姨娘的晦氣，但段芷心下仍舊覺十分怪異。
段娘子瞧著她，但茉莉卻是一個眼神也沒給段娘子，徑直從人身前走過。
茉莉還想從要吃人的國公爺身前走過。
她特地繞了一大圈, 等成功從人身前過去，她正竊喜，聽到身後的聲音：“站住。”
茉莉不動了。
“隨我來。”落下三字，國公爺往一側道路而去。
這話茉莉清楚不是和段娘子說的, 她知道逃不掉，只好跟上。
茉莉跟著他走到一處偏僻小巷。
見他停了。
她也在距離他兩步的地方停下。
“火是你放的？”
茉莉討厭他用這種犀利懷疑的目光瞧自己，就像她是一個十惡不赦的罪犯一樣。
她心下也來了氣, 反問：“爺憑何認定是我？”
“你還敢不承認。可是要見識下京兆府牢獄？”
茉莉瞥眼他，心下駭然。一直以來他都對她很好，好到讓茉莉都覺得他寵自己。
但眼下，她確定，她要再撒謊說一個字，他真能將自己綁了送去京兆獄。
茉莉怎能不怕。
她怕，她忍不住更惱火。索性沖到他跟前，豁出去：“沒錯，就我放的。爺打算拿奴婢怎麽樣？”
姨娘滿面披淚望著他，像是受了極大委屈。
國公爺眸光沈痛望著她：“你放火，你還有理了。”
茉莉也知道是自己不對，但她真的不喜他用這種陌生的眼神和口氣同自己說話。
茉莉一時不知怎麽面對他。
只聽他又說：“你除了虛偽，我竟不知，你還惡毒。”
夢裏的聲音終於在這一日真真切切灌入了她耳中。
這一日，竟來得這般快。
茉莉生怕他不等自己說完話，直接走人，伸手抓住他領口，才氣急敗壞開口：“我不是故意的，我只是想弄點煙霧出來而已，誰知道那桌布一下就著了！”
國公爺隨她扯自己的衣領子，漠然問：“弄煙霧作何？”
茉莉覺說出來丟人，但她最不怕丟人。“我、我不想爺和段娘子在一起。”
國公爺哪還不明白。一時他不知道該作何反應。
這個男人她尤其了解。茉莉感受到他的緊繃和錯愕，不同尋常的反應都是對她的心軟。
她蹬鼻子上臉，放開他衣領，索性抱住了他的腰。
嚴絲合縫的貼在一起。
雖小巷無人，但這是光天化日在街頭。國公爺呵斥：“放開！”
茉莉不放。頭埋在他懷裏，泣不成聲又說：“爺答應過犟兒，不喜歡段娘子的，爺不要和她在一起好不好？”
要換了三爺四爺，哪怕是大爺，都能想到反駁姨娘的話。這可是你茉莉姨娘自請離開國公府的！有臉在爺面前說這話？！
但國公爺心裏雖也覺古怪，聽到姨娘的話，又只有無奈無措。
他只好解釋：“只是偶遇，是段娘子要同爺說話，並無其他。”
茉莉擡頭問：“真的？”
瞧著姨娘梨花帶雨的臉，國公爺認真點頭：“真的。”
“原諒犟兒可以嗎？犟兒真的不是故意的，以後也再不敢了。”
說著，茉莉又撲進了國公爺懷裏。
聽著熟悉，不算沈穩的心跳，那種久違的安心又回來了。
她踮下腳尖，眼睛透過國公爺的肩膀瞧向偷窺他們的主仆。
瞧見段芷面無表情的臉，茉莉心裏更竊喜。
段娘子還真夠執著的。
她說這些日子總感覺有人盯著她，敢情是段娘子在背後。
茉莉想著怎麽讓段娘子以後別來找國公爺，聽到國公爺的聲音：“爺信你這回。大庭廣眾，不成體統，你先放開。”
“不放，除非爺答應另一件事。”茉莉繼續得寸進尺。
“你說。”
“晚上，爺來找犟兒吧。”
話落，茉莉被殘暴的推開了。
茉莉大意了！
她瞥了眼段娘子的方向，下意識要重新投入她爺的懷抱。
國公爺又豈能讓她得逞。肅著臉，亮了刀鞘。“別過來！”
茉莉瞧著眼前的大刀，不敢置信。
“你虛偽，惡毒，竟還不知廉恥。”國公爺雙目赤紅，一臉的恨鐵不成鋼，“你既已答應何從德，又如何能……，世上怎會有你這般女人？”
茉莉心知自己說錯話，她怎麽忘了，這爺有多迂腐。眼下後悔也晚了。
茉莉不用擡眼，也知道段娘子有多得意。但她顧不得這些，急著去和她爺道歉：“犟兒沒想那麽多，犟兒知錯了，下次不會了……”
國公爺的刀鞘仍舊高高舉著，不讓姨娘靠近自己半步。國公爺又嚴厲道：“日後你我婚嫁自便，再無任何幹系。不要出現在爺面前。”
話落，國公爺瞥開眼，再不瞧姨娘一眼，又轉頭，大步離去。
“爺！”
茉莉追了幾步，又被嚴浦帶著人擋了。茉莉不甘心。
“姨……娘子不要為難小人。”
一直到國公爺策馬離去，嚴浦也才離開。
茉莉氣得連踹了好幾腳路邊的大槐樹。聽到身後的聲音，茉莉才想起來還有個人在呢。
“茉莉娘子還真是女中豪傑，以為能左擁右抱？可惜怕是找錯了人。”
她當下轉身，剛才的惱恨不甘一下變成對對方的嘲諷：“呀，段娘子還在偷聽墻角呢？”
段芷淡定站著，微笑。
茉莉走近兩步，開口：“眼下，我已經離開國公府，段娘子又來和國公爺說這些幹嘛？”
段芷只以為她害怕了。眼裏得意更甚。
“莫非是想讓國公爺更厭惡我？還是段娘子純粹要洩憤？都說段娘子是明朗豁達之人，原來也不過如此。”茉莉臉上的嘲諷都要滿溢而出。
茉莉發現段娘子的臉又變回了漠然，更得意忘形。
“我等著瞧茉莉娘子的好日子。”
這話似有歧義。茉莉轉頭瞥了眼段娘子，才又昂著頭走人。
茉莉回到家時，山茶死魚眼狠狠鎖定她。
茉莉心累得很，不搭理她，徑直進屋。
山茶跟在身後，等關上門，氣呼呼問：“娘子沒有要解釋的？”
茉莉：“我過去時，段芷正在和爺說當初我設計綁她的事。不得已，我放了個火。”
山茶瞠目結舌。
片刻，山茶已經從她嘴裏聽說了來龍去脈。茉莉都說了，只忽略了她邀請國公爺晚上來找她，她慘遭拒絕的事。
“你說姓段的會不會再找國公爺？國公爺要信了怎麽辦？”山茶越想越驚慌。
“她先前沒證據，眼下也不可能有證據。就算她找到我和大兔她們有來往，是我吩咐大兔去的徐州，也沒法說明當初綁架她的事就和我有關。”
“這我就放心了。”山茶拍胸脯，又嘆氣說，“咱們是綁了她，但咱們也去救她了。再說是她母女一開始找咱們晦氣的。這麽久了，她還像狗一樣咬著不放，還是個盛名在外的尚書府娘子，也不過這點心胸。”
山茶突然又想到問：“國公爺萬一要知道大兔她們去徐州的事，會不會找咱們麻煩？”
“就是大兔她們也不知道我的目的。只要徐氏那邊不說，段芷不可能知道更多。國公爺向來憑證據說話，他不會的。我要睡了，你出去。”
“娘子不洗漱就睡啊？”
茉莉不理她。有氣無力抱著被子滾到了裏床。
山茶無奈，只好隨她。
聽到房門合上的聲響，茉莉才又翻身躺平。
“你虛偽，惡毒，竟還不知廉恥。”
“日後你我婚嫁自便，再無任何幹系。”
她和他難道真就完了？
茉莉從未有過的難過。她以往沒少被人不喜，遭人白眼，她不是不生氣的，但只要報覆回去，她就痛快。
她會掉眼淚博取人的同情，但不會難過。
可眼下，她真的好難過。那人說再過分的話，她也恨不起來，只有難過和絕望。
茉莉咬著被子哭得不能自已。
好幾日，茉莉都有氣無力。上工沒有勁，笑臉都提不起來。回到小院也只想睡覺。日常愛吃的各種肉，她也沒了胃口。
這日，好幾日沒出現的大掌櫃又來視察。
也不知是大掌櫃眼睛太毒，還是她真的太明顯，大掌櫃將她叫去了三樓喝茶。
“可是太累了？要累就回去歇兩日。”
一整天沒事幹，她怕是更會胡思亂想。茉莉拒絕：“不用，婢子只是昨晚沒睡好。今晚早些睡，明天就好了。”
“那便好。”
大掌櫃沒讓她走，茉莉剛打算開口表示出去忙，就聽大掌櫃身側的侍女開口：“主子，奴婢聽聞了一樁趣事。”
元良良：“哦？說來聽聽。”
香黛：“聽聞陛下又給國公爺保媒了。是長平侯幺女萬穗兒。國公爺今早答應了。”
元良良再次誇張的“哦”一聲，“聽聞萬娘子才情出眾，為人單純活潑，倒是和國公爺合得來。這回的媒陛下保得好呀。茉莉可覺得我說得對？”
茉莉正震驚於國公爺又要有未婚妻的事，沒曾想大掌櫃會問她，她楞了會兒，才反應過來，笑開：“大掌櫃自是說得對極。”
元良良：“哪對了？”
茉莉一時沒說話，片刻才慢條斯理說開：“就像大掌櫃說的，萬娘子性子和國公爺配，且都龍章鳳姿，門當戶對，更是絕配。”
元良良認真打量著她，沒再說話。
...
回宮的馬車內。
香黛：“主子以為茉莉姨娘會行動嗎？”
春雨捏著一包路邊買的肉鋪，邊啃巴，邊湊上來：“奴婢覺得不會。你們剛沒聽說嘛，她都說萬娘子和國公爺絕配了。她肯定自卑，想放棄。”
元良良：“錯。她會。”
香黛：“主子如何這般肯定？”
元良良：“一種惺惺相惜的感覺。”
春雨：“那萬一主子感覺錯了呢？”
元良良冷下臉：“那就算他嚴國公走狗屎運。”
陛下原是聽貴妃的，不打算操心嚴國公的事，奈何大祁上下寵妾滅妻之風依舊不消，差事難進展。
陛下和國公爺一合計，陛下覺得國公爺先娶妻秀一段恩愛為妙，為了差事，國公爺自是聽陛下的。
兩人之後又一拍即合，同時覺得長平侯幺女萬穗兒不錯。
國公爺兩段婚事不成，眼下是第三段，陛下格外看中。是以還讓貴妃將萬穗兒召進宮喝了一回茶，確認萬穗兒如民間傳的那般是真才女，真單純良善後，陛下才真的放心了。
先前的羅家女和段家女，兩回問題都出在女方身上。這一回，只要確保萬穗兒不出幺蛾子就成。
以防夜長夢多，陛下決定將婚事提前至兩月後。
陛下還特地叮囑了長平侯，讓他看緊了閨女，大婚之前別讓萬穗兒和外人聯系，更別讓萬穗兒出門了。
長平侯為難：“可是陛下，這婚前，總得讓小女同國公爺培養感情吧？”
長平侯老來得女，尤其疼愛萬穗兒，本是想著讓萬穗兒找個上門女婿，誰知被陛下賜婚給了嚴國公。
雖說嚴國公這八字硬了點，婚事艱難，但長平侯對這個未來女婿還是滿意的。
就是陛下多管閑事，不僅私自給兩家定了臨近的婚期，還諸多要求！
大祁民間男女婚嫁前都得相看，不合適就退，要直接定下了，那也沒有男女一次面都沒見，就成親的。
長平侯可不舍得這麽委屈閨女。
陛下覺得也有道理。畢竟沒人願意和陌生人同床共枕。
“萬娘子出街之事，還望長平侯多費心。”
長平侯見陛下好說話，當下也信誓旦旦保證一定看顧好了。
...
國公爺今非昔比，已然不似當時約見羅娘子那日躊躇茫然。
面對萬娘子不止有禮周到，更聊起天來談吐得當，游刃有餘。
茉莉心酸瞧了一路。
也不知道是不是巧合，今日國公爺約萬娘子踏青竟然選在了先前和羅娘子那日的法華寺附近的山上。
茉莉打探到他們出行時辰，雇車一路尾隨。
瞧著兩人挨極近站著，不時對望一眼，又不時說笑，茉莉的心都在滴血。
尤其，兩人很配。
茉莉很不想承認，但這就是事實。
今日的國公爺穿著一身墨蘭圓領袍，金冠束發，長身玉立。
而萬穗兒尤其的明艷動人，不比羅茗兒的清瘦秀麗，段芷的明朗端方，萬穗兒竟是個男人見了都會眼前一亮的大美人！
不止身材好，一張白裏透粉的小臉更是出眾至極。
良貴妃成衣鋪的衣裳穿在她茉莉身上就像是丫鬟偷穿了主子的衣服，和萬娘子穿著錦上添花如仙子下凡的模樣截然不同。
由於自慚形穢，茉莉更嫉妒的要發瘋。
這時候要下一場大雨該多好。她想看萬穗兒變落湯雞！
也不知是不是她心裏喊的太大聲，萬裏晴空的天忽地烏雲罩頂。
茉莉都傻眼了。
怎麽辦，她也沒帶傘。
不過能看到萬穗兒狼狽的樣子，也值了！
雨不負她望的砸下來，茉莉渾身濕透，被凍得打抖，但身上的寒冷不及心裏的一半。她臉上卻暢快極了。
他竟然給別的女人撐傘！傘面傾斜，他全然不顧自己半身淋濕，只關照著萬穗兒。
一個擡頭，一個低頭，兩人不知說著何話，叫人瞧了臉紅。
敢情他從前說什麽男女有別，疏離羅茗兒，不與段芷多靠近都是假的。他要喜歡，就可以像眼下，和女娘躲一個傘下！
茉莉躲在樹後，抹了把混著雨水淚水的臉，左右張望。國公府和萬家的下人都遠遠跟著，不打攪主子。
萬娘子指了一個地方，茉莉瞧著兩人朝一角烏棚亭走去。
茉莉趕在兩人前面，撒腿躲進烏棚亭。
烏棚亭三面圍欄低矮，前方是大片綠意盎然的草地，而後方竟是烏壓壓的斜坡黑林。
聽見人過來的動靜靠近，茉莉忙靠了裏頭的圍欄坐了，又將臉瞥向黑林。
眼角餘光卻時刻註意著前邊的動靜。許是瞧見烏棚亭裏還有女娘，國公爺在烏棚亭的石階下止步：“萬娘子請便。”
萬穗兒福身，由丫鬟扶著躲進了烏棚亭裏。
茉莉瞪著國公爺，暗恨。他能和萬娘子撐一把傘，烏棚亭裏頭就她一個陌生女的，怎麽就要避嫌了？
茉莉覺得他就是看人下菜碟。雖他沒認出自己，但她就是不高興。
轉而她又瞥一眼萬穗兒。沒眼力見！她怎好讓國公爺撐著傘站在雨裏？就不會勸他也進來躲一躲？
人高馬大的漢子，淋了雨也是會生病的好不好？
但轉眼，茉莉註意到萬穗兒膠在國公爺身上的擔憂眼神，她知道自己想岔了。
亭子裏都是女娘，國公爺一個男人又怎好登堂入室，而萬穗兒是大家閨秀，就算心裏想，也不可能做出失禮的事。
茉莉又一回自慚形穢。瞧瞧人家，再瞧瞧她。大家閨秀果然和她不一樣。
身旁的丫鬟勸萬穗兒坐下，兩個丫鬟一個在後拿著帕子為萬穗兒打理頭發，另一個則幫萬穗兒整理妝容。
兩旁都有雨絲打進來，只有茉莉坐的這邊的長凳是幹凈的。
丫鬟瞥了眼茉莉，也不吭聲，只擦拭了另一半的長凳，回頭招呼萬穗兒：“好了娘子，娘子快來坐。”
萬穗兒看到茉莉，彎起唇，沖茉莉頷首，隨即才落座。
瞧著萬穗兒無絲毫瑕疵的臉，舉手投足更大方得體，茉莉懶得假惺惺，撇過臉去。
萬穗兒沒出聲，她身旁的丫鬟卻叫道：“好個無禮的娘子。你可知我家娘子是誰？”
茉莉冷冷凝視那丫鬟。
丫鬟要上前再說，被萬穗兒勸住。“環兒，不可無禮。”
也是個假惺惺的！茉莉心下暗諷。
萬穗兒在她身旁，隔了兩人距離的地方坐下。茉莉正瞧著亭外的那道影子發呆，冷不丁眼前出現一只手。
“這位娘子，我家娘子和你說話呢。”
茉莉回神，就見萬穗兒微微笑著，遞給她一塊帕子。
“擦擦吧，著了涼就麻煩了。”
茉莉哪能受她好，低聲拒絕：“不需要。收起你的好心。”
萬穗兒沒料到她說話這麽沖，楞了下。
“你這人……”環兒要訓她，又被萬穗兒攔下。
外頭的雨依舊很大，像極了國公爺和羅茗兒踏青那日。只不過那一日她跟在國公爺身旁，而眼下她只能偷偷摸摸行事。
只是能怪誰。
哼，當然要怪徐氏，更要怪那幾個畜生！
要不是他們，她何至於淪落至此。
想到就氣。茉莉整個人往後靠，兩只手重重擱在斑駁圍欄上。她先是聽到“咯吱”兩聲，緊接著又感覺到手肘底下晃了晃。
她惜命，下意識彈開。
往後打量，又發現圍欄除了掉漆嚴重，並沒有哪裏損壞。
但她也不敢再靠上去。
“娘子，仔細後頭臟。奴婢只帶了兩條帕子，沒能擦太幹凈。”
“無事的。”
茉莉聽到這話，轉頭看去。發現萬穗兒正靠在圍欄上。
生死有命富貴在天，她才不提醒！
她也從來就不是個大發善心的人。更何況是她萬穗兒。
哼，掉下去才好！
剛這麽想著，茉莉感覺有誰抓了一把她的後腰。
那竟然是一只猴子！見她看過來，猴子也不怕，更齜牙，伸出毛爪子又來抓茉莉。
“我招你惹你了？這裏又不止我一個，你只找我？”
茉莉本就心情不好，當下更氣，猴子抓她，她見四下只有這麽一只猴子，也趴在圍欄上抓回去。
然而她一下忘了，圍欄不結實。
耳朵裏只來得及聽到“哢嚓”一聲響，接著眼前出現一只手，茉莉眼疾手快抓住那只手。
但沒想到那是只柔弱無骨的手。不費吹灰之力，茉莉拽著那只手一起往後倒仰。
後背倒在地上，不疼，但又不受控的往下翻滾。
茉莉又聽到倆個丫鬟的淒厲呼叫聲：“娘子，娘子！快來人救命啊，娘子翻下去了……”
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想到此, 茉莉站著不動，想等他走了，自己再走。
誰知, 大步向前的國公爺忽地停下了，回頭也不說話，只目光沈沈盯著她。
茉莉只好硬著頭皮向前。
段芷正在一樓大堂門前焦急等著, 不懂國公爺怎的還不下來。剛打算返回去找人, 就見國公爺高大挺拔的身影出現在樓梯口。
轉眼，又看到茉莉, 段芷面上笑意僵住。
“國公爺, 可是發生了何事？”
國公爺並未解釋，只沖段娘子拱手：“就此別過。”
說罷, 國公爺踏出門口，竟又站定，回頭。
段芷順著他的目光，去瞧茉莉。
雖想到了剛著火許是和姨娘有關，他許是要尋姨娘的晦氣，但段芷心下仍舊覺十分怪異。
段娘子瞧著她，但茉莉卻是一個眼神也沒給段娘子，徑直從人身前走過。
茉莉還想從要吃人的國公爺身前走過。
她特地繞了一大圈, 等成功從人身前過去，她正竊喜，聽到身後的聲音：“站住。”
茉莉不動了。
“隨我來。”落下三字，國公爺往一側道路而去。
這話茉莉清楚不是和段娘子說的, 她知道逃不掉，只好跟上。
茉莉跟著他走到一處偏僻小巷。
見他停了。
她也在距離他兩步的地方停下。
“火是你放的？”
茉莉討厭他用這種犀利懷疑的目光瞧自己，就像她是一個十惡不赦的罪犯一樣。
她心下也來了氣, 反問：“爺憑何認定是我？”
“你還敢不承認。可是要見識下京兆府牢獄？”
茉莉瞥眼他，心下駭然。一直以來他都對她很好，好到讓茉莉都覺得他寵自己。
但眼下，她確定，她要再撒謊說一個字，他真能將自己綁了送去京兆獄。
茉莉怎能不怕。
她怕，她忍不住更惱火。索性沖到他跟前，豁出去：“沒錯，就我放的。爺打算拿奴婢怎麽樣？”
姨娘滿面披淚望著他，像是受了極大委屈。
國公爺眸光沈痛望著她：“你放火，你還有理了。”
茉莉也知道是自己不對，但她真的不喜他用這種陌生的眼神和口氣同自己說話。
茉莉一時不知怎麽面對他。
只聽他又說：“你除了虛偽，我竟不知，你還惡毒。”
夢裏的聲音終於在這一日真真切切灌入了她耳中。
這一日，竟來得這般快。
茉莉生怕他不等自己說完話，直接走人，伸手抓住他領口，才氣急敗壞開口：“我不是故意的，我只是想弄點煙霧出來而已，誰知道那桌布一下就著了！”
國公爺隨她扯自己的衣領子，漠然問：“弄煙霧作何？”
茉莉覺說出來丟人，但她最不怕丟人。“我、我不想爺和段娘子在一起。”
國公爺哪還不明白。一時他不知道該作何反應。
這個男人她尤其了解。茉莉感受到他的緊繃和錯愕，不同尋常的反應都是對她的心軟。
她蹬鼻子上臉，放開他衣領，索性抱住了他的腰。
嚴絲合縫的貼在一起。
雖小巷無人，但這是光天化日在街頭。國公爺呵斥：“放開！”
茉莉不放。頭埋在他懷裏，泣不成聲又說：“爺答應過犟兒，不喜歡段娘子的，爺不要和她在一起好不好？”
要換了三爺四爺，哪怕是大爺，都能想到反駁姨娘的話。這可是你茉莉姨娘自請離開國公府的！有臉在爺面前說這話？！
但國公爺心裏雖也覺古怪，聽到姨娘的話，又只有無奈無措。
他只好解釋：“只是偶遇，是段娘子要同爺說話，並無其他。”
茉莉擡頭問：“真的？”
瞧著姨娘梨花帶雨的臉，國公爺認真點頭：“真的。”
“原諒犟兒可以嗎？犟兒真的不是故意的，以後也再不敢了。”
說著，茉莉又撲進了國公爺懷裏。
聽著熟悉，不算沈穩的心跳，那種久違的安心又回來了。
她踮下腳尖，眼睛透過國公爺的肩膀瞧向偷窺他們的主仆。
瞧見段芷面無表情的臉，茉莉心裏更竊喜。
段娘子還真夠執著的。
她說這些日子總感覺有人盯著她，敢情是段娘子在背後。
茉莉想著怎麽讓段娘子以後別來找國公爺，聽到國公爺的聲音：“爺信你這回。大庭廣眾，不成體統，你先放開。”
“不放，除非爺答應另一件事。”茉莉繼續得寸進尺。
“你說。”
“晚上，爺來找犟兒吧。”
話落，茉莉被殘暴的推開了。
茉莉大意了！
她瞥了眼段娘子的方向，下意識要重新投入她爺的懷抱。
國公爺又豈能讓她得逞。肅著臉，亮了刀鞘。“別過來！”
茉莉瞧著眼前的大刀，不敢置信。
“你虛偽，惡毒，竟還不知廉恥。”國公爺雙目赤紅，一臉的恨鐵不成鋼，“你既已答應何從德，又如何能……，世上怎會有你這般女人？”
茉莉心知自己說錯話，她怎麽忘了，這爺有多迂腐。眼下後悔也晚了。
茉莉不用擡眼，也知道段娘子有多得意。但她顧不得這些，急著去和她爺道歉：“犟兒沒想那麽多，犟兒知錯了，下次不會了……”
國公爺的刀鞘仍舊高高舉著，不讓姨娘靠近自己半步。國公爺又嚴厲道：“日後你我婚嫁自便，再無任何幹系。不要出現在爺面前。”
話落，國公爺瞥開眼，再不瞧姨娘一眼，又轉頭，大步離去。
“爺！”
茉莉追了幾步，又被嚴浦帶著人擋了。茉莉不甘心。
“姨……娘子不要為難小人。”
一直到國公爺策馬離去，嚴浦也才離開。
茉莉氣得連踹了好幾腳路邊的大槐樹。聽到身後的聲音，茉莉才想起來還有個人在呢。
“茉莉娘子還真是女中豪傑，以為能左擁右抱？可惜怕是找錯了人。”
她當下轉身，剛才的惱恨不甘一下變成對對方的嘲諷：“呀，段娘子還在偷聽墻角呢？”
段芷淡定站著，微笑。
茉莉走近兩步，開口：“眼下，我已經離開國公府，段娘子又來和國公爺說這些幹嘛？”
段芷只以為她害怕了。眼裏得意更甚。
“莫非是想讓國公爺更厭惡我？還是段娘子純粹要洩憤？都說段娘子是明朗豁達之人，原來也不過如此。”茉莉臉上的嘲諷都要滿溢而出。
茉莉發現段娘子的臉又變回了漠然，更得意忘形。
“我等著瞧茉莉娘子的好日子。”
這話似有歧義。茉莉轉頭瞥了眼段娘子，才又昂著頭走人。
茉莉回到家時，山茶死魚眼狠狠鎖定她。
茉莉心累得很，不搭理她，徑直進屋。
山茶跟在身後，等關上門，氣呼呼問：“娘子沒有要解釋的？”
茉莉：“我過去時，段芷正在和爺說當初我設計綁她的事。不得已，我放了個火。”
山茶瞠目結舌。
片刻，山茶已經從她嘴裏聽說了來龍去脈。茉莉都說了，只忽略了她邀請國公爺晚上來找她，她慘遭拒絕的事。
“你說姓段的會不會再找國公爺？國公爺要信了怎麽辦？”山茶越想越驚慌。
“她先前沒證據，眼下也不可能有證據。就算她找到我和大兔她們有來往，是我吩咐大兔去的徐州，也沒法說明當初綁架她的事就和我有關。”
“這我就放心了。”山茶拍胸脯，又嘆氣說，“咱們是綁了她，但咱們也去救她了。再說是她母女一開始找咱們晦氣的。這麽久了，她還像狗一樣咬著不放，還是個盛名在外的尚書府娘子，也不過這點心胸。”
山茶突然又想到問：“國公爺萬一要知道大兔她們去徐州的事，會不會找咱們麻煩？”
“就是大兔她們也不知道我的目的。只要徐氏那邊不說，段芷不可能知道更多。國公爺向來憑證據說話，他不會的。我要睡了，你出去。”
“娘子不洗漱就睡啊？”
茉莉不理她。有氣無力抱著被子滾到了裏床。
山茶無奈，只好隨她。
聽到房門合上的聲響，茉莉才又翻身躺平。
“你虛偽，惡毒，竟還不知廉恥。”
“日後你我婚嫁自便，再無任何幹系。”
她和他難道真就完了？
茉莉從未有過的難過。她以往沒少被人不喜，遭人白眼，她不是不生氣的，但只要報覆回去，她就痛快。
她會掉眼淚博取人的同情，但不會難過。
可眼下，她真的好難過。那人說再過分的話，她也恨不起來，只有難過和絕望。
茉莉咬著被子哭得不能自已。
好幾日，茉莉都有氣無力。上工沒有勁，笑臉都提不起來。回到小院也只想睡覺。日常愛吃的各種肉，她也沒了胃口。
這日，好幾日沒出現的大掌櫃又來視察。
也不知是大掌櫃眼睛太毒，還是她真的太明顯，大掌櫃將她叫去了三樓喝茶。
“可是太累了？要累就回去歇兩日。”
一整天沒事幹，她怕是更會胡思亂想。茉莉拒絕：“不用，婢子只是昨晚沒睡好。今晚早些睡，明天就好了。”
“那便好。”
大掌櫃沒讓她走，茉莉剛打算開口表示出去忙，就聽大掌櫃身側的侍女開口：“主子，奴婢聽聞了一樁趣事。”
元良良：“哦？說來聽聽。”
香黛：“聽聞陛下又給國公爺保媒了。是長平侯幺女萬穗兒。國公爺今早答應了。”
元良良再次誇張的“哦”一聲，“聽聞萬娘子才情出眾，為人單純活潑，倒是和國公爺合得來。這回的媒陛下保得好呀。茉莉可覺得我說得對？”
茉莉正震驚於國公爺又要有未婚妻的事，沒曾想大掌櫃會問她，她楞了會兒，才反應過來，笑開：“大掌櫃自是說得對極。”
元良良：“哪對了？”
茉莉一時沒說話，片刻才慢條斯理說開：“就像大掌櫃說的，萬娘子性子和國公爺配，且都龍章鳳姿，門當戶對，更是絕配。”
元良良認真打量著她，沒再說話。
...
回宮的馬車內。
香黛：“主子以為茉莉姨娘會行動嗎？”
春雨捏著一包路邊買的肉鋪，邊啃巴，邊湊上來：“奴婢覺得不會。你們剛沒聽說嘛，她都說萬娘子和國公爺絕配了。她肯定自卑，想放棄。”
元良良：“錯。她會。”
香黛：“主子如何這般肯定？”
元良良：“一種惺惺相惜的感覺。”
春雨：“那萬一主子感覺錯了呢？”
元良良冷下臉：“那就算他嚴國公走狗屎運。”
陛下原是聽貴妃的，不打算操心嚴國公的事，奈何大祁上下寵妾滅妻之風依舊不消，差事難進展。
陛下和國公爺一合計，陛下覺得國公爺先娶妻秀一段恩愛為妙，為了差事，國公爺自是聽陛下的。
兩人之後又一拍即合，同時覺得長平侯幺女萬穗兒不錯。
國公爺兩段婚事不成，眼下是第三段，陛下格外看中。是以還讓貴妃將萬穗兒召進宮喝了一回茶，確認萬穗兒如民間傳的那般是真才女，真單純良善後，陛下才真的放心了。
先前的羅家女和段家女，兩回問題都出在女方身上。這一回，只要確保萬穗兒不出幺蛾子就成。
以防夜長夢多，陛下決定將婚事提前至兩月後。
陛下還特地叮囑了長平侯，讓他看緊了閨女，大婚之前別讓萬穗兒和外人聯系，更別讓萬穗兒出門了。
長平侯為難：“可是陛下，這婚前，總得讓小女同國公爺培養感情吧？”
長平侯老來得女，尤其疼愛萬穗兒，本是想著讓萬穗兒找個上門女婿，誰知被陛下賜婚給了嚴國公。
雖說嚴國公這八字硬了點，婚事艱難，但長平侯對這個未來女婿還是滿意的。
就是陛下多管閑事，不僅私自給兩家定了臨近的婚期，還諸多要求！
大祁民間男女婚嫁前都得相看，不合適就退，要直接定下了，那也沒有男女一次面都沒見，就成親的。
長平侯可不舍得這麽委屈閨女。
陛下覺得也有道理。畢竟沒人願意和陌生人同床共枕。
“萬娘子出街之事，還望長平侯多費心。”
長平侯見陛下好說話，當下也信誓旦旦保證一定看顧好了。
...
國公爺今非昔比，已然不似當時約見羅娘子那日躊躇茫然。
面對萬娘子不止有禮周到，更聊起天來談吐得當，游刃有餘。
茉莉心酸瞧了一路。
也不知道是不是巧合，今日國公爺約萬娘子踏青竟然選在了先前和羅娘子那日的法華寺附近的山上。
茉莉打探到他們出行時辰，雇車一路尾隨。
瞧著兩人挨極近站著，不時對望一眼，又不時說笑，茉莉的心都在滴血。
尤其，兩人很配。
茉莉很不想承認，但這就是事實。
今日的國公爺穿著一身墨蘭圓領袍，金冠束發，長身玉立。
而萬穗兒尤其的明艷動人，不比羅茗兒的清瘦秀麗，段芷的明朗端方，萬穗兒竟是個男人見了都會眼前一亮的大美人！
不止身材好，一張白裏透粉的小臉更是出眾至極。
良貴妃成衣鋪的衣裳穿在她茉莉身上就像是丫鬟偷穿了主子的衣服，和萬娘子穿著錦上添花如仙子下凡的模樣截然不同。
由於自慚形穢，茉莉更嫉妒的要發瘋。
這時候要下一場大雨該多好。她想看萬穗兒變落湯雞！
也不知是不是她心裏喊的太大聲，萬裏晴空的天忽地烏雲罩頂。
茉莉都傻眼了。
怎麽辦，她也沒帶傘。
不過能看到萬穗兒狼狽的樣子，也值了！
雨不負她望的砸下來，茉莉渾身濕透，被凍得打抖，但身上的寒冷不及心裏的一半。她臉上卻暢快極了。
他竟然給別的女人撐傘！傘面傾斜，他全然不顧自己半身淋濕，只關照著萬穗兒。
一個擡頭，一個低頭，兩人不知說著何話，叫人瞧了臉紅。
敢情他從前說什麽男女有別，疏離羅茗兒，不與段芷多靠近都是假的。他要喜歡，就可以像眼下，和女娘躲一個傘下！
茉莉躲在樹後，抹了把混著雨水淚水的臉，左右張望。國公府和萬家的下人都遠遠跟著，不打攪主子。
萬娘子指了一個地方，茉莉瞧著兩人朝一角烏棚亭走去。
茉莉趕在兩人前面，撒腿躲進烏棚亭。
烏棚亭三面圍欄低矮，前方是大片綠意盎然的草地，而後方竟是烏壓壓的斜坡黑林。
聽見人過來的動靜靠近，茉莉忙靠了裏頭的圍欄坐了，又將臉瞥向黑林。
眼角餘光卻時刻註意著前邊的動靜。許是瞧見烏棚亭裏還有女娘，國公爺在烏棚亭的石階下止步：“萬娘子請便。”
萬穗兒福身，由丫鬟扶著躲進了烏棚亭裏。
茉莉瞪著國公爺，暗恨。他能和萬娘子撐一把傘，烏棚亭裏頭就她一個陌生女的，怎麽就要避嫌了？
茉莉覺得他就是看人下菜碟。雖他沒認出自己，但她就是不高興。
轉而她又瞥一眼萬穗兒。沒眼力見！她怎好讓國公爺撐著傘站在雨裏？就不會勸他也進來躲一躲？
人高馬大的漢子，淋了雨也是會生病的好不好？
但轉眼，茉莉註意到萬穗兒膠在國公爺身上的擔憂眼神，她知道自己想岔了。
亭子裏都是女娘，國公爺一個男人又怎好登堂入室，而萬穗兒是大家閨秀，就算心裏想，也不可能做出失禮的事。
茉莉又一回自慚形穢。瞧瞧人家，再瞧瞧她。大家閨秀果然和她不一樣。
身旁的丫鬟勸萬穗兒坐下，兩個丫鬟一個在後拿著帕子為萬穗兒打理頭發，另一個則幫萬穗兒整理妝容。
兩旁都有雨絲打進來，只有茉莉坐的這邊的長凳是幹凈的。
丫鬟瞥了眼茉莉，也不吭聲，只擦拭了另一半的長凳，回頭招呼萬穗兒：“好了娘子，娘子快來坐。”
萬穗兒看到茉莉，彎起唇，沖茉莉頷首，隨即才落座。
瞧著萬穗兒無絲毫瑕疵的臉，舉手投足更大方得體，茉莉懶得假惺惺，撇過臉去。
萬穗兒沒出聲，她身旁的丫鬟卻叫道：“好個無禮的娘子。你可知我家娘子是誰？”
茉莉冷冷凝視那丫鬟。
丫鬟要上前再說，被萬穗兒勸住。“環兒，不可無禮。”
也是個假惺惺的！茉莉心下暗諷。
萬穗兒在她身旁，隔了兩人距離的地方坐下。茉莉正瞧著亭外的那道影子發呆，冷不丁眼前出現一只手。
“這位娘子，我家娘子和你說話呢。”
茉莉回神，就見萬穗兒微微笑著，遞給她一塊帕子。
“擦擦吧，著了涼就麻煩了。”
茉莉哪能受她好，低聲拒絕：“不需要。收起你的好心。”
萬穗兒沒料到她說話這麽沖，楞了下。
“你這人……”環兒要訓她，又被萬穗兒攔下。
外頭的雨依舊很大，像極了國公爺和羅茗兒踏青那日。只不過那一日她跟在國公爺身旁，而眼下她只能偷偷摸摸行事。
只是能怪誰。
哼，當然要怪徐氏，更要怪那幾個畜生！
要不是他們，她何至於淪落至此。
想到就氣。茉莉整個人往後靠，兩只手重重擱在斑駁圍欄上。她先是聽到“咯吱”兩聲，緊接著又感覺到手肘底下晃了晃。
她惜命，下意識彈開。
往後打量，又發現圍欄除了掉漆嚴重，並沒有哪裏損壞。
但她也不敢再靠上去。
“娘子，仔細後頭臟。奴婢只帶了兩條帕子，沒能擦太幹凈。”
“無事的。”
茉莉聽到這話，轉頭看去。發現萬穗兒正靠在圍欄上。
生死有命富貴在天，她才不提醒！
她也從來就不是個大發善心的人。更何況是她萬穗兒。
哼，掉下去才好！
剛這麽想著，茉莉感覺有誰抓了一把她的後腰。
那竟然是一只猴子！見她看過來，猴子也不怕，更齜牙，伸出毛爪子又來抓茉莉。
“我招你惹你了？這裏又不止我一個，你只找我？”
茉莉本就心情不好，當下更氣，猴子抓她，她見四下只有這麽一只猴子，也趴在圍欄上抓回去。
然而她一下忘了，圍欄不結實。
耳朵裏只來得及聽到“哢嚓”一聲響，接著眼前出現一只手，茉莉眼疾手快抓住那只手。
但沒想到那是只柔弱無骨的手。不費吹灰之力，茉莉拽著那只手一起往後倒仰。
後背倒在地上，不疼，但又不受控的往下翻滾。
茉莉又聽到倆個丫鬟的淒厲呼叫聲：“娘子，娘子！快來人救命啊，娘子翻下去了……”
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