第70章 第 70 章 和他……回國公府？……
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第70章 第 70 章 和他……回國公府？……
貴妃殿。
貴妃娘娘沐了浴, 正倚在美人榻上看話本。
春雨往貴妃嘴裏餵一顆葡萄，又往自己嘴裏塞兩顆，想起來, 就問：“主子，您幹嘛對國……新來的女侍那般好？她眼下就是個平頭百姓。”
元良良瞥了眼外頭，確認沒有陛下的腳步聲, 才說：“這叫有備無患。”
春雨茫然, 香黛聽懂了：“主子是說茉莉有可能回國公府？”
元良良：“很有可能。本宮打聽過了，自打茉莉走後, 國公爺沒少喝酒消愁。何從德又遲遲不迎她入門, 到時本宮再推波助瀾一下，還不就成了？”
春雨這回聽懂了。“可是主子, 國公爺在陛下和滿朝文武跟前沒少說您壞話，您幹嘛還要幫他？”
元良良眼風掃過幾個丫頭：“誰幫他了？哼，本宮這是要報仇雪恨。”
幾個丫頭睜著圓溜溜的大眼睛瞧她。
“等本宮拿捏了茉莉，看他嚴國公還敢隨意咬本宮。他敢咬本宮，本宮就咬他妾室！”
貴妃娘娘做出一個兇神惡煞的表情，只不叫人覺得可怖，唯有逗趣。
春雨一臉恍悟：“娘娘原來打的這主意！高明呀！”
“貴妃打什麽主意呢？”
陛下的聲音出現在殿內。
誰也不說話。
幾個丫頭默默退開。
貴妃瞧著陛下但笑不語。她縮腳，陛下理所當然坐過去。
貴妃的玉足就到了他腿上, 貴妃又伸手，陛下拽住她，隨即貴妃整個人都到了懷裏。
“陛下這話說的，臣妾能打何主意？”
...
國公府。
今日大少夫人又是凱旋的一日。尤其往茉莉身上砸金豆子, 瞧著她蹲在地上撿金豆子的樣子，她別提心裏多爽快了。
是以，回府後, 大少夫人當下就在後院客堂內嚷開了。
大爺瞧一眼國公爺，試圖阻止大少夫人：“夫人，少說兩句，別耽誤了開飯。”
大少夫人正說到興頭上，又怎甘心被大爺打斷。
當即揮開大爺的手，繼續激動萬分和老夫人說：“母親可是沒瞧見，那婢子的德行，那兩粒金豆子都滾進了石頭縫裏，她都能跪在地上扣出來。別提多可笑了。”
老夫人跟著義憤填膺說：“她咎由自取。許就是她的報應。這樣的女人，何府又豈能容她。就是百姓家，怕也嫌棄她丟人。瞧著吧，以後有得她苦。”
老夫人又瞧國公爺：“那女人得了報應，二郎也該釋懷才對。”
是的。老夫人眼下又覺得國公爺一定是氣惱妾室棄自己而去才喝悶酒的。
國公爺說因為韓副將才喝酒，老夫人後來又怎麽想怎麽不信。
老夫人還是覺得國公爺是為了妾室。
男人好面子，被個女人嫌棄拋棄，這哪說得出口。心裏郁悶氣憤再正常不過。
這些天，得知妾室不順，國公爺應當開懷了吧？
國公爺的表情依舊尋常，在場眾人中，唯有大爺一臉覆雜的瞧著國公爺。
都是男人，大爺看出來了，他這二弟定是放不下茉莉姨娘。就像他，哪怕他的人被大少夫人鎖在房裏，但他的心仍舊時刻在眉娘那。
但大爺能怎麽辦呢，他自身難保，也就只能滿臉愁容看國公爺的好戲。
國公爺沖老夫人道：“母親，子褔有個請求。”
老夫人當然點頭：“二郎直說便是。”
國公爺：“我想去接茉莉回來。”
一時，舉堂皆驚。
所有人驚魂不定瞧著國公爺，似乎他說了什麽破家滅國的話般。
國公爺緩聲又說：“我想著她如今也進不得何府，一人在外多日，定當害怕難安，應是知錯了。待接她回來，想必會改過。”
老夫人痛心疾首，一臉的困惑瞧著國公爺，搖頭道：“二郎心裏究竟在想什麽？她犯了錯，咱們已經開恩放了她，國公府又不是收留難民的義倉。”
國公爺：“可她不是災民，她是姨娘。”
人都棄他而去，還將人當自己家的姨娘哪？
老夫人接著諄諄勸：“母親知道你寬厚，不忍心她一個女人在外吃苦受罪。但這是她應得的。二郎從前說一不二，莫不是忘了送你四弟進京兆獄的事了？”
老夫人話落，又忙彌補：“母親不是要責怪你的意思。母親只是想說二郎從前說一不二，如何要為了姨娘，破規矩？”
大少夫人一直呆楞到眼下，不敢置信國公爺竟然說出要讓那一肚子壞水的女人回國公府的話。
四少夫人一聽說四爺的事，附和老夫人：“國公爺莫非忘了茉莉做的那些事？她不止勾搭外男，更欺騙了國公府眾人。一樁樁一件件，不計其數。想必她也沒少哄騙國公爺。這樣一個人，國公爺若信了她，容她入府，日後國公府難保不會出大事。”
“老四媳婦說得對。”老夫人道。
國公爺：“她說，她若不出府，她會裝一輩子。以後大家不招惹她，想必她不會。”
他這話什麽意思？
老夫人和四少夫人對視一眼，總覺得國公爺是話裏有話。
老夫人忽地又反應過來：“你……什麽意思，你去找過那妾室？”
國公爺不否認，只說：“她抱著我哭得很淒慘，定然是知錯的。還望母親應允此事。”
不要臉！真真不要臉！
眾人在心裏忍不住又臭罵茉莉一頓。
這是國公爺懇求她第二回。他要納一個妾室，別說一個就是十個，直接先斬後奏，她這老夫人也不好多說什麽。
國公府畢竟是他國公爺的國公府。老夫人一直深知這個道理。
是以聽到國公爺說第二遍請求，老夫人沒有再拒絕，只道：“你想清楚了就好。只要你高興，母親不攔著。想接她回來就去吧。”
她就猜到是這樣。四少夫人默默坐著，不再吭聲。
大少夫人這時終於是回過神來，聽到老夫人的話，她驚恐瞧瞧老夫人，又瞧國公爺：“國公爺你不是瘋了吧？”
這回，大爺是真的坐不住了。
大少夫人接下去的話，都被大爺的大肥掌拍回了肚子裏。
...
國公爺帶著春立幾個開路，身後墜著國公府的馬車，一路往南福街後巷去。
老夫人沒想到啊。他竟然光天化日就去接那個妾室！
就不能等天黑了再去嗎，他也不嫌丟人！
四少夫人站在老夫人右手邊，擔憂說：“外頭不少人都知道是茉莉拋棄的國公爺，馬上大家又都知道國公爺厚著臉皮去將人接回府。被人嘲笑咱們國公府是小事，就怕外頭以為國公爺偏寵妾室，國公爺可是還接了陛下的差事。這可怎麽好？”
老夫人倒不擔心：“你見過癡情種嗎？宮裏頭那位咱們也是聽說，作不得數。至於二郎，純屬寬厚。都怪你倆不省心的！尤其你！”
老夫人回頭惡狠狠瞪大少夫人。
大少夫人正心焦想著等該死的人回來要怎麽辦才好。前兩天才和人打了一架，又多次去挑釁。
早知道這麽快又要同在一個屋檐下，她就收著點了。
姨娘又是個黑心腸的，怕不是以後她要倒黴？
冷不丁被老夫人指著鼻子罵，大少夫人一怔，問：“我……怎麽了？”
老夫人：“你還有臉問。要不是你們，要不是你一天天的回來炫耀又欺負了姨娘，國公爺能心軟？那妾室越可憐，國公爺越不忍心，知不知道？”
四少夫人不敢茍同：“那怎的不見國公爺心疼他四弟？京兆獄是什麽好去處嗎？”
老夫人：“那是咱們都打點過了。你不前日才去瞧了，不是還說四爺胖了不少？”
四少夫人不說話了。
...
今日國公爺穿了一件紅底暗紋的圓領袍，腰間墜了玉和香囊，頭發也用金冠束了。
街頭百姓和國公爺打招呼。國公爺拱手一一回禮。
大家不敢問國公爺上哪去。但大家又好奇呀。
這不上朝，也不當值，帶著人和馬車，穿得還好看，國公爺是要去哪？
有閑著沒事幹的好事百姓就悄悄跟在國公爺的馬車後。只見馬車後的隊伍越拉越長。
國公爺並未在意，一馬當先拐彎進了南福街後巷。
有百姓震驚了。
“國公爺莫非在此地還有相好的？”
有人嫌這話不好聽，反駁：“怎麽，就許別人在此養外宅婦，國公爺沒成親，府裏也那三瓜兩棗，還不興在外找了？”
“就是。國公爺剛送走狼心狗肺的姨娘，此時正需要人安慰。希望新姨娘能撫平國公爺心底的創傷吧。”
“不知新姨娘長何模樣。”
“你別擠呀。”
“你再推老子一下試試！”
“你們快瞧，前頭誰啊，竟然擋國公爺的大駕？”
“瞧著辦喜事的。”
眾人發現小巷被堵了。
國公爺的隊伍前頭正停著兩輛馬車，丫鬟仆從還來了不少，正從馬車裏往下搬箱子。
每樣箱子上還都綁了紅綢帶，一看就知道有喜。
畢竟是人的大喜事。這總得等人結束吧。
國公爺向來好說話。正當眾人以為國公爺會等片刻時，就見國公爺翻身下馬，幾步到了往院子內運送箱子的那道院門前。
這還不算數，國公爺往裏探頭瞧一眼，下一瞬竟徑直跨進了院門。
茉莉今日本該要上工的，但昨晚上何府派人來讓她今日別出門，說是何從德要來探望她。
畢竟是救命恩人，茉莉不能沒良心，當然給這個面子。讓山茶去鋪裏請假，她則帶著碧月汐月出去買了一些好肉，又殺了一只雞，回來摘了菜，好一通忙活。
汐月看她忙，出乎她意料的說：“娘子別忙了，快去歇著吧。”
碧月跟著附和：“……對，娘子去換身好看的衣裙，要不要奴婢幫著梳頭？”
茉莉聞出不對勁來。兩句話一套，碧月交代了。
今日不止何從德上門，何夫人也會一道上門！
這對母子能一道上門做什麽呀？
等茉莉聽說何夫人是要來提親後，當下嘴巴都合不攏了。
茉莉錯愕問：“何夫人為何答應？”
倆丫頭搖頭：“夫人沒說。”
碧月汐月當她高興的。茉莉懶得和兩個丫頭多說，也不幫忙了，當即回屋去絞盡腦汁想解決的辦法。
一直聽到碧月在門外高聲喊：“娘子，夫人和公子到門口了！”
茉莉腦子裏又突然閃過疑惑。她究竟為何要拒絕？
嫁給何從德是她很多年前的心願，如今馬上要實現了，她幹嘛要退縮？
剛才聽到碧月她們的話，她竟然想也不想，就琢磨著怎麽回絕。她抽什麽風！
她沒有使幺蛾子，那也意味著是何夫人自己想通的。他們母子主動帶著聘禮登門，多麽難得的機會。
只要過門，她以後就是何府少夫人了。正正經經的官家娘子。
茉莉不惜餘力的拍數下自己的臉頰，沖著鏡子裏的女人，試圖撐起笑臉。可試了好幾次，怎麽看怎麽僵硬醜陋。
鏡子裏又出現了另一個人影：“犟兒，爺已經知道怎麽戴珠花了。爺再試一次。”
她或許進了何府也不一定快樂。
如今的她有不少體己錢，更有了自力更生的本事，何必再進府裏被人磋磨。
下定決心的茉莉，心情轉瞬又恢覆了暢快，當下起身開門出去。
何夫人和何從德正站在院子裏，今日的何夫人穿得尤其隆重，面龐帶笑望著她，和以往十分不同。
茉莉剛要上前行禮，眼一瞥，無比錯愕瞧著從門外大步進來的人。
國公爺當然是走向茉莉，何從德見狀，速度極快的擋在了茉莉身前，拱手行禮：“嚴國公可有事？”
國公爺本是想問茉莉，眼下只好問他：“你要做什麽？”
何從德：“國公又何必明知故問。下官自是登門求娶。”
國公爺目光落在何夫人身上：“夫人同意？”
何夫人福身道：“茉莉是個乖順知禮的，民婦沒道理不同意。”
國公爺仍舊緊盯著何夫人：“她曾與本公為妾，夫人也願意？”
何夫人一如剛才道：“民婦不瞧這些，只要她人好，對夫婿好，日後能開枝散葉，民婦都高興。”
國公爺沒料到何夫人會說這番話。他轉眼，又瞧茉莉。
何從德擋著，國公爺伸手將人拂開。
何從德只覺自己不受控的被推搡到了一旁。
國公爺瞧著茉莉：“爺問你，你是願意去何府當妾，還是跟爺回國公府？”
國公爺神情從未有過的恐怖，茉莉總感覺他有意要恐嚇自己。
只她還沒說話，何從德道：“國公誤會。下官與母今日前來，並非是過納妾禮，而是下官給嫡妻的聘禮。”
何夫人附和兒子：“是，沒錯。”
國公爺未瞧兩人，只眼也不錯盯著茉莉，等著她開口說話。
何從德見狀，也瞧向茉莉。
加上院門外的無數雙眼睛，茉莉總覺得自己無處遁形。
他剛才說什麽？和他……回國公府？
茉莉目光落在他紅底暗紋的衣袍上，他穿了這一件來接她。
茉莉只覺心痛難忍，好一會兒，才直起身，又想她怎麽可能答應。
除非她不活了。
要沒見他，茉莉當然是回絕何從德的。可眼下不能了。
茉莉一臉抱歉開口：“何郎願娶茉莉為妻，是茉莉三生難修的福分。還望國公爺成全。”
國公爺不說話，他臉上表情一如往常，但茉莉知道他在不高興。
一直以來，她不想看到他被國公府其他人欺負，可沒想到，到頭來是自己傷了他。
因為她，他受盡屈辱和嘲諷。
可她不想的，她沒辦法。
茉莉掩去眸中的淚光，沖他又說：“今日是茉莉的大喜之日，國公爺既來了，不如進屋討杯酒水喝？”
他又不是瘋了。
“不必了。”話落，國公爺再不瞧她一眼，轉頭走人。
今日的何夫人尤其和藹，笑著和茉莉道：“外頭人多，咱們進屋說話。”
茉莉點頭。
眾百姓眼瞧著國公爺出來，趕緊讓開路。所有人都愁容滿面義憤填膺。
大部分人不敢靠近小院前，但小院裏的對話大家卻都聽了七七八八。
繼不久前國公爺被唯一的姨娘拋棄後，這一回又被外宅婦給棄了。
大家同情的目光瞧著國公爺，有壯漢還沖國公爺喊話：“好女娘多得是，國公爺想開點。”
等國公爺走了，百姓們又留在原地七嘴八舌討論起來。
“我怎麽聽到國公爺喊那外宅婦‘茉莉’？聽說國公爺的姨娘就叫茉莉？不會是同一個人吧？”
“就是同一個人，沒看見送聘禮的是何大人母子嘛。”
一時小巷內熱鬧的像是沸騰的鍋。
...
當著國公爺的面，她算是應下了婚事。
茉莉琢磨著要怎麽才能讓何夫人主動悔婚。
茉莉是真好奇。給何夫人倒了杯茶，問：“夫人為何願意接納茉莉？”她改。
何夫人笑說：“‘茉莉’這名字比百香好聽。我想通了。你其實也沒有多不好，從德的眼光不會差，我又何必傷了與他的母子感情。”
茉莉正想著事，就見何夫人板起臉，繼續說：“只我醜話說在前頭，日後進了何府，切記循規蹈矩，做好從德的賢內助。若多生是非，休怪我罰你。可是聽到了？”
“娘。”何從德看何夫人，何夫人不搭理他，何從德只好去瞧茉莉。
茉莉給他一個“放心吧”的眼神，沖何夫人乖巧點頭，“聽夫人的。”
何夫人聽到她這話，笑容才又回到臉上：“聘禮原該送回你家。”
茉莉倏忽擡頭。
何夫人：“只是你家路遠。更重要的，我不瞞你，我瞧不上你家，想必你和那家人也無多少感情，也不願再與他們來往，我便做主，將聘禮帶回了這處。這處我已買下，就當是你自己的家，成親當日你就從這裏出發。你可有意見？”
茉莉是才心放回肚裏。
“夫人考慮極是，茉莉聽夫人的。”
何夫人滿意點頭。
何夫人沒有留下用飯，茉莉也就嘴上客氣了兩句，見狀恭恭敬敬將人送出門。
何從德跟在何夫人身後側，落後一步，回頭沖茉莉道：“等我。”
茉莉硬著頭皮點頭。
將人送走，茉莉回房裏開始想怎麽辦。
她要怎麽不得罪何家母子，又能退了這樁婚事呢？
茉莉琢磨半日，思來想去，覺得直接和何從德挑明最好。
今日她剛當著國公爺的面應下，馬上就開口不妥，反正大婚之日還沒定，過段日子也成。
茉莉又想起了國公爺。一想，她就心口疼。
她捂著心口，黯然神傷。
要怎麽辦呢？
難道這輩子她都要膽戰心驚，受徐氏所迫？
茉莉不甘心。
“娘子我回來了！哇，何大人送來這麽多？”
山茶在北間雜物房好奇數了何家送來的禮樣數，才連蹦帶跳跑進屋。
“娘子這是答應了？娘子真的想好了嗎？”山茶是知道她不是很情願進何府。
要不然她們也不至於養雞種菜，還去打工了。
茉莉嘆著氣將國公爺一道前來的事說了。
山茶聽聞，只是心疼她家娘子。又問：“那就嫁了？”
“先不說這事。我有要事交代你。”茉莉摟過她肩膀，兩人一陣嘀咕。
山茶又出去了。這回她肩上背了包袱。
碧月汐月得知夫人接納茉莉娘子那日起，不僅對茉莉，就是對山茶也沒再擺過臉色。
兩人雖好奇，卻不敢多嘴問。
...
何家馬車內。
何從德尚且無法平息胸中激動，他眸中帶光瞧著何夫人，開口：“多謝娘。”
昨晚，考慮了幾日，在瞧了兒子又一回的強顏歡笑後，何夫人向父子倆表明了她同意讓茉莉進門的事。
當是時，一家三口正在客堂裏默默用著飯，平時何家奉行大戶之家食不言寢不語的習慣，今日何夫人卻難得的開了口。
聽到母親的話，何從德驚得直接站了起來。
確認自己沒聽錯後，何從德高興的當下跪下給他娘連磕了六個頭。
何夫人受驚嚇，趕忙上前扶他。
何夫人在決定容茉莉入府之後，就親自備了禮。見兒子等不及的樣子，何夫人索性提議明日就去小院送禮。
昨晚，何從德已經激動過一回了。他恍如在做夢。
明明前不久，他娘還絕食抗議，眼下卻答應了。
“娘，兒子不是在做夢吧？”
“你沒做夢。禮咱們也送了，娘回頭去法華寺求個吉日，就成親。”
何夫人也心疼得緊。早知今日，當初她又何必要鬧一場，傷透他的心。
何從德連連點頭：“明日兒子請休沐，兒子送娘過去。”
何夫人：“不必，有你爹呢。你只管忙自己的，其餘後宅事務娘替你操持就成。”
確實，他這些日子很忙。何從德未再多言。
昨晚太激動，何從德忘了問，這會兒才想起來，開口：“娘為何又同意了？”
何夫人：“剛告訴她的是我的真心話。娘發現她其實也沒有多壞。你看中的人，又能不好到哪去，她不過是命苦。只要她不與她爹娘兄弟往來，過去的事就讓它過去吧。”
何從德點頭：“娘大可放心，百香當初逃出來，是被她爹娘逼的，斷不可能再回去。百香也正躲著那家子。三田村離京都城千裏遠，就算那家人知道，也找不過來的。”
“那便好。她既然給自己取名茉莉，咱們都別再提‘百香’二字。京都城裏只有一個茉莉，沒有叫秦百香的。”
“娘說得極是。”何從德難得說句貼心的，“待茉莉進門，日後兒子與她定然好好侍奉娘。”
“好。娘等著。娘還等著抱孫兒呢。”
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貴妃殿。
貴妃娘娘沐了浴, 正倚在美人榻上看話本。
春雨往貴妃嘴裏餵一顆葡萄，又往自己嘴裏塞兩顆，想起來, 就問：“主子，您幹嘛對國……新來的女侍那般好？她眼下就是個平頭百姓。”
元良良瞥了眼外頭，確認沒有陛下的腳步聲, 才說：“這叫有備無患。”
春雨茫然, 香黛聽懂了：“主子是說茉莉有可能回國公府？”
元良良：“很有可能。本宮打聽過了，自打茉莉走後, 國公爺沒少喝酒消愁。何從德又遲遲不迎她入門, 到時本宮再推波助瀾一下，還不就成了？”
春雨這回聽懂了。“可是主子, 國公爺在陛下和滿朝文武跟前沒少說您壞話，您幹嘛還要幫他？”
元良良眼風掃過幾個丫頭：“誰幫他了？哼，本宮這是要報仇雪恨。”
幾個丫頭睜著圓溜溜的大眼睛瞧她。
“等本宮拿捏了茉莉，看他嚴國公還敢隨意咬本宮。他敢咬本宮，本宮就咬他妾室！”
貴妃娘娘做出一個兇神惡煞的表情，只不叫人覺得可怖，唯有逗趣。
春雨一臉恍悟：“娘娘原來打的這主意！高明呀！”
“貴妃打什麽主意呢？”
陛下的聲音出現在殿內。
誰也不說話。
幾個丫頭默默退開。
貴妃瞧著陛下但笑不語。她縮腳，陛下理所當然坐過去。
貴妃的玉足就到了他腿上, 貴妃又伸手，陛下拽住她，隨即貴妃整個人都到了懷裏。
“陛下這話說的，臣妾能打何主意？”
...
國公府。
今日大少夫人又是凱旋的一日。尤其往茉莉身上砸金豆子, 瞧著她蹲在地上撿金豆子的樣子，她別提心裏多爽快了。
是以，回府後, 大少夫人當下就在後院客堂內嚷開了。
大爺瞧一眼國公爺，試圖阻止大少夫人：“夫人，少說兩句，別耽誤了開飯。”
大少夫人正說到興頭上，又怎甘心被大爺打斷。
當即揮開大爺的手，繼續激動萬分和老夫人說：“母親可是沒瞧見，那婢子的德行，那兩粒金豆子都滾進了石頭縫裏，她都能跪在地上扣出來。別提多可笑了。”
老夫人跟著義憤填膺說：“她咎由自取。許就是她的報應。這樣的女人，何府又豈能容她。就是百姓家，怕也嫌棄她丟人。瞧著吧，以後有得她苦。”
老夫人又瞧國公爺：“那女人得了報應，二郎也該釋懷才對。”
是的。老夫人眼下又覺得國公爺一定是氣惱妾室棄自己而去才喝悶酒的。
國公爺說因為韓副將才喝酒，老夫人後來又怎麽想怎麽不信。
老夫人還是覺得國公爺是為了妾室。
男人好面子，被個女人嫌棄拋棄，這哪說得出口。心裏郁悶氣憤再正常不過。
這些天，得知妾室不順，國公爺應當開懷了吧？
國公爺的表情依舊尋常，在場眾人中，唯有大爺一臉覆雜的瞧著國公爺。
都是男人，大爺看出來了，他這二弟定是放不下茉莉姨娘。就像他，哪怕他的人被大少夫人鎖在房裏，但他的心仍舊時刻在眉娘那。
但大爺能怎麽辦呢，他自身難保，也就只能滿臉愁容看國公爺的好戲。
國公爺沖老夫人道：“母親，子褔有個請求。”
老夫人當然點頭：“二郎直說便是。”
國公爺：“我想去接茉莉回來。”
一時，舉堂皆驚。
所有人驚魂不定瞧著國公爺，似乎他說了什麽破家滅國的話般。
國公爺緩聲又說：“我想著她如今也進不得何府，一人在外多日，定當害怕難安，應是知錯了。待接她回來，想必會改過。”
老夫人痛心疾首，一臉的困惑瞧著國公爺，搖頭道：“二郎心裏究竟在想什麽？她犯了錯，咱們已經開恩放了她，國公府又不是收留難民的義倉。”
國公爺：“可她不是災民，她是姨娘。”
人都棄他而去，還將人當自己家的姨娘哪？
老夫人接著諄諄勸：“母親知道你寬厚，不忍心她一個女人在外吃苦受罪。但這是她應得的。二郎從前說一不二，莫不是忘了送你四弟進京兆獄的事了？”
老夫人話落，又忙彌補：“母親不是要責怪你的意思。母親只是想說二郎從前說一不二，如何要為了姨娘，破規矩？”
大少夫人一直呆楞到眼下，不敢置信國公爺竟然說出要讓那一肚子壞水的女人回國公府的話。
四少夫人一聽說四爺的事，附和老夫人：“國公爺莫非忘了茉莉做的那些事？她不止勾搭外男，更欺騙了國公府眾人。一樁樁一件件，不計其數。想必她也沒少哄騙國公爺。這樣一個人，國公爺若信了她，容她入府，日後國公府難保不會出大事。”
“老四媳婦說得對。”老夫人道。
國公爺：“她說，她若不出府，她會裝一輩子。以後大家不招惹她，想必她不會。”
他這話什麽意思？
老夫人和四少夫人對視一眼，總覺得國公爺是話裏有話。
老夫人忽地又反應過來：“你……什麽意思，你去找過那妾室？”
國公爺不否認，只說：“她抱著我哭得很淒慘，定然是知錯的。還望母親應允此事。”
不要臉！真真不要臉！
眾人在心裏忍不住又臭罵茉莉一頓。
這是國公爺懇求她第二回。他要納一個妾室，別說一個就是十個，直接先斬後奏，她這老夫人也不好多說什麽。
國公府畢竟是他國公爺的國公府。老夫人一直深知這個道理。
是以聽到國公爺說第二遍請求，老夫人沒有再拒絕，只道：“你想清楚了就好。只要你高興，母親不攔著。想接她回來就去吧。”
她就猜到是這樣。四少夫人默默坐著，不再吭聲。
大少夫人這時終於是回過神來，聽到老夫人的話，她驚恐瞧瞧老夫人，又瞧國公爺：“國公爺你不是瘋了吧？”
這回，大爺是真的坐不住了。
大少夫人接下去的話，都被大爺的大肥掌拍回了肚子裏。
...
國公爺帶著春立幾個開路，身後墜著國公府的馬車，一路往南福街後巷去。
老夫人沒想到啊。他竟然光天化日就去接那個妾室！
就不能等天黑了再去嗎，他也不嫌丟人！
四少夫人站在老夫人右手邊，擔憂說：“外頭不少人都知道是茉莉拋棄的國公爺，馬上大家又都知道國公爺厚著臉皮去將人接回府。被人嘲笑咱們國公府是小事，就怕外頭以為國公爺偏寵妾室，國公爺可是還接了陛下的差事。這可怎麽好？”
老夫人倒不擔心：“你見過癡情種嗎？宮裏頭那位咱們也是聽說，作不得數。至於二郎，純屬寬厚。都怪你倆不省心的！尤其你！”
老夫人回頭惡狠狠瞪大少夫人。
大少夫人正心焦想著等該死的人回來要怎麽辦才好。前兩天才和人打了一架，又多次去挑釁。
早知道這麽快又要同在一個屋檐下，她就收著點了。
姨娘又是個黑心腸的，怕不是以後她要倒黴？
冷不丁被老夫人指著鼻子罵，大少夫人一怔，問：“我……怎麽了？”
老夫人：“你還有臉問。要不是你們，要不是你一天天的回來炫耀又欺負了姨娘，國公爺能心軟？那妾室越可憐，國公爺越不忍心，知不知道？”
四少夫人不敢茍同：“那怎的不見國公爺心疼他四弟？京兆獄是什麽好去處嗎？”
老夫人：“那是咱們都打點過了。你不前日才去瞧了，不是還說四爺胖了不少？”
四少夫人不說話了。
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今日國公爺穿了一件紅底暗紋的圓領袍，腰間墜了玉和香囊，頭發也用金冠束了。
街頭百姓和國公爺打招呼。國公爺拱手一一回禮。
大家不敢問國公爺上哪去。但大家又好奇呀。
這不上朝，也不當值，帶著人和馬車，穿得還好看，國公爺是要去哪？
有閑著沒事幹的好事百姓就悄悄跟在國公爺的馬車後。只見馬車後的隊伍越拉越長。
國公爺並未在意，一馬當先拐彎進了南福街後巷。
有百姓震驚了。
“國公爺莫非在此地還有相好的？”
有人嫌這話不好聽，反駁：“怎麽，就許別人在此養外宅婦，國公爺沒成親，府裏也那三瓜兩棗，還不興在外找了？”
“就是。國公爺剛送走狼心狗肺的姨娘，此時正需要人安慰。希望新姨娘能撫平國公爺心底的創傷吧。”
“不知新姨娘長何模樣。”
“你別擠呀。”
“你再推老子一下試試！”
“你們快瞧，前頭誰啊，竟然擋國公爺的大駕？”
“瞧著辦喜事的。”
眾人發現小巷被堵了。
國公爺的隊伍前頭正停著兩輛馬車，丫鬟仆從還來了不少，正從馬車裏往下搬箱子。
每樣箱子上還都綁了紅綢帶，一看就知道有喜。
畢竟是人的大喜事。這總得等人結束吧。
國公爺向來好說話。正當眾人以為國公爺會等片刻時，就見國公爺翻身下馬，幾步到了往院子內運送箱子的那道院門前。
這還不算數，國公爺往裏探頭瞧一眼，下一瞬竟徑直跨進了院門。
茉莉今日本該要上工的，但昨晚上何府派人來讓她今日別出門，說是何從德要來探望她。
畢竟是救命恩人，茉莉不能沒良心，當然給這個面子。讓山茶去鋪裏請假，她則帶著碧月汐月出去買了一些好肉，又殺了一只雞，回來摘了菜，好一通忙活。
汐月看她忙，出乎她意料的說：“娘子別忙了，快去歇著吧。”
碧月跟著附和：“……對，娘子去換身好看的衣裙，要不要奴婢幫著梳頭？”
茉莉聞出不對勁來。兩句話一套，碧月交代了。
今日不止何從德上門，何夫人也會一道上門！
這對母子能一道上門做什麽呀？
等茉莉聽說何夫人是要來提親後，當下嘴巴都合不攏了。
茉莉錯愕問：“何夫人為何答應？”
倆丫頭搖頭：“夫人沒說。”
碧月汐月當她高興的。茉莉懶得和兩個丫頭多說，也不幫忙了，當即回屋去絞盡腦汁想解決的辦法。
一直聽到碧月在門外高聲喊：“娘子，夫人和公子到門口了！”
茉莉腦子裏又突然閃過疑惑。她究竟為何要拒絕？
嫁給何從德是她很多年前的心願，如今馬上要實現了，她幹嘛要退縮？
剛才聽到碧月她們的話，她竟然想也不想，就琢磨著怎麽回絕。她抽什麽風！
她沒有使幺蛾子，那也意味著是何夫人自己想通的。他們母子主動帶著聘禮登門，多麽難得的機會。
只要過門，她以後就是何府少夫人了。正正經經的官家娘子。
茉莉不惜餘力的拍數下自己的臉頰，沖著鏡子裏的女人，試圖撐起笑臉。可試了好幾次，怎麽看怎麽僵硬醜陋。
鏡子裏又出現了另一個人影：“犟兒，爺已經知道怎麽戴珠花了。爺再試一次。”
她或許進了何府也不一定快樂。
如今的她有不少體己錢，更有了自力更生的本事，何必再進府裏被人磋磨。
下定決心的茉莉，心情轉瞬又恢覆了暢快，當下起身開門出去。
何夫人和何從德正站在院子裏，今日的何夫人穿得尤其隆重，面龐帶笑望著她，和以往十分不同。
茉莉剛要上前行禮，眼一瞥，無比錯愕瞧著從門外大步進來的人。
國公爺當然是走向茉莉，何從德見狀，速度極快的擋在了茉莉身前，拱手行禮：“嚴國公可有事？”
國公爺本是想問茉莉，眼下只好問他：“你要做什麽？”
何從德：“國公又何必明知故問。下官自是登門求娶。”
國公爺目光落在何夫人身上：“夫人同意？”
何夫人福身道：“茉莉是個乖順知禮的，民婦沒道理不同意。”
國公爺仍舊緊盯著何夫人：“她曾與本公為妾，夫人也願意？”
何夫人一如剛才道：“民婦不瞧這些，只要她人好，對夫婿好，日後能開枝散葉，民婦都高興。”
國公爺沒料到何夫人會說這番話。他轉眼，又瞧茉莉。
何從德擋著，國公爺伸手將人拂開。
何從德只覺自己不受控的被推搡到了一旁。
國公爺瞧著茉莉：“爺問你，你是願意去何府當妾，還是跟爺回國公府？”
國公爺神情從未有過的恐怖，茉莉總感覺他有意要恐嚇自己。
只她還沒說話，何從德道：“國公誤會。下官與母今日前來，並非是過納妾禮，而是下官給嫡妻的聘禮。”
何夫人附和兒子：“是，沒錯。”
國公爺未瞧兩人，只眼也不錯盯著茉莉，等著她開口說話。
何從德見狀，也瞧向茉莉。
加上院門外的無數雙眼睛，茉莉總覺得自己無處遁形。
他剛才說什麽？和他……回國公府？
茉莉目光落在他紅底暗紋的衣袍上，他穿了這一件來接她。
茉莉只覺心痛難忍，好一會兒，才直起身，又想她怎麽可能答應。
除非她不活了。
要沒見他，茉莉當然是回絕何從德的。可眼下不能了。
茉莉一臉抱歉開口：“何郎願娶茉莉為妻，是茉莉三生難修的福分。還望國公爺成全。”
國公爺不說話，他臉上表情一如往常，但茉莉知道他在不高興。
一直以來，她不想看到他被國公府其他人欺負，可沒想到，到頭來是自己傷了他。
因為她，他受盡屈辱和嘲諷。
可她不想的，她沒辦法。
茉莉掩去眸中的淚光，沖他又說：“今日是茉莉的大喜之日，國公爺既來了，不如進屋討杯酒水喝？”
他又不是瘋了。
“不必了。”話落，國公爺再不瞧她一眼，轉頭走人。
今日的何夫人尤其和藹，笑著和茉莉道：“外頭人多，咱們進屋說話。”
茉莉點頭。
眾百姓眼瞧著國公爺出來，趕緊讓開路。所有人都愁容滿面義憤填膺。
大部分人不敢靠近小院前，但小院裏的對話大家卻都聽了七七八八。
繼不久前國公爺被唯一的姨娘拋棄後，這一回又被外宅婦給棄了。
大家同情的目光瞧著國公爺，有壯漢還沖國公爺喊話：“好女娘多得是，國公爺想開點。”
等國公爺走了，百姓們又留在原地七嘴八舌討論起來。
“我怎麽聽到國公爺喊那外宅婦‘茉莉’？聽說國公爺的姨娘就叫茉莉？不會是同一個人吧？”
“就是同一個人，沒看見送聘禮的是何大人母子嘛。”
一時小巷內熱鬧的像是沸騰的鍋。
...
當著國公爺的面，她算是應下了婚事。
茉莉琢磨著要怎麽才能讓何夫人主動悔婚。
茉莉是真好奇。給何夫人倒了杯茶，問：“夫人為何願意接納茉莉？”她改。
何夫人笑說：“‘茉莉’這名字比百香好聽。我想通了。你其實也沒有多不好，從德的眼光不會差，我又何必傷了與他的母子感情。”
茉莉正想著事，就見何夫人板起臉，繼續說：“只我醜話說在前頭，日後進了何府，切記循規蹈矩，做好從德的賢內助。若多生是非，休怪我罰你。可是聽到了？”
“娘。”何從德看何夫人，何夫人不搭理他，何從德只好去瞧茉莉。
茉莉給他一個“放心吧”的眼神，沖何夫人乖巧點頭，“聽夫人的。”
何夫人聽到她這話，笑容才又回到臉上：“聘禮原該送回你家。”
茉莉倏忽擡頭。
何夫人：“只是你家路遠。更重要的，我不瞞你，我瞧不上你家，想必你和那家人也無多少感情，也不願再與他們來往，我便做主，將聘禮帶回了這處。這處我已買下，就當是你自己的家，成親當日你就從這裏出發。你可有意見？”
茉莉是才心放回肚裏。
“夫人考慮極是，茉莉聽夫人的。”
何夫人滿意點頭。
何夫人沒有留下用飯，茉莉也就嘴上客氣了兩句，見狀恭恭敬敬將人送出門。
何從德跟在何夫人身後側，落後一步，回頭沖茉莉道：“等我。”
茉莉硬著頭皮點頭。
將人送走，茉莉回房裏開始想怎麽辦。
她要怎麽不得罪何家母子，又能退了這樁婚事呢？
茉莉琢磨半日，思來想去，覺得直接和何從德挑明最好。
今日她剛當著國公爺的面應下，馬上就開口不妥，反正大婚之日還沒定，過段日子也成。
茉莉又想起了國公爺。一想，她就心口疼。
她捂著心口，黯然神傷。
要怎麽辦呢？
難道這輩子她都要膽戰心驚，受徐氏所迫？
茉莉不甘心。
“娘子我回來了！哇，何大人送來這麽多？”
山茶在北間雜物房好奇數了何家送來的禮樣數，才連蹦帶跳跑進屋。
“娘子這是答應了？娘子真的想好了嗎？”山茶是知道她不是很情願進何府。
要不然她們也不至於養雞種菜，還去打工了。
茉莉嘆著氣將國公爺一道前來的事說了。
山茶聽聞，只是心疼她家娘子。又問：“那就嫁了？”
“先不說這事。我有要事交代你。”茉莉摟過她肩膀，兩人一陣嘀咕。
山茶又出去了。這回她肩上背了包袱。
碧月汐月得知夫人接納茉莉娘子那日起，不僅對茉莉，就是對山茶也沒再擺過臉色。
兩人雖好奇，卻不敢多嘴問。
...
何家馬車內。
何從德尚且無法平息胸中激動，他眸中帶光瞧著何夫人，開口：“多謝娘。”
昨晚，考慮了幾日，在瞧了兒子又一回的強顏歡笑後，何夫人向父子倆表明了她同意讓茉莉進門的事。
當是時，一家三口正在客堂裏默默用著飯，平時何家奉行大戶之家食不言寢不語的習慣，今日何夫人卻難得的開了口。
聽到母親的話，何從德驚得直接站了起來。
確認自己沒聽錯後，何從德高興的當下跪下給他娘連磕了六個頭。
何夫人受驚嚇，趕忙上前扶他。
何夫人在決定容茉莉入府之後，就親自備了禮。見兒子等不及的樣子，何夫人索性提議明日就去小院送禮。
昨晚，何從德已經激動過一回了。他恍如在做夢。
明明前不久，他娘還絕食抗議，眼下卻答應了。
“娘，兒子不是在做夢吧？”
“你沒做夢。禮咱們也送了，娘回頭去法華寺求個吉日，就成親。”
何夫人也心疼得緊。早知今日，當初她又何必要鬧一場，傷透他的心。
何從德連連點頭：“明日兒子請休沐，兒子送娘過去。”
何夫人：“不必，有你爹呢。你只管忙自己的，其餘後宅事務娘替你操持就成。”
確實，他這些日子很忙。何從德未再多言。
昨晚太激動，何從德忘了問，這會兒才想起來，開口：“娘為何又同意了？”
何夫人：“剛告訴她的是我的真心話。娘發現她其實也沒有多壞。你看中的人，又能不好到哪去，她不過是命苦。只要她不與她爹娘兄弟往來，過去的事就讓它過去吧。”
何從德點頭：“娘大可放心，百香當初逃出來，是被她爹娘逼的，斷不可能再回去。百香也正躲著那家子。三田村離京都城千裏遠，就算那家人知道，也找不過來的。”
“那便好。她既然給自己取名茉莉，咱們都別再提‘百香’二字。京都城裏只有一個茉莉，沒有叫秦百香的。”
“娘說得極是。”何從德難得說句貼心的，“待茉莉進門，日後兒子與她定然好好侍奉娘。”
“好。娘等著。娘還等著抱孫兒呢。”
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