第69章 第 69 章 他真的被她傷到了。……
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第69章 第 69 章 他真的被她傷到了。……
南福街後巷住著的人很少搭理茉莉, 茉莉自然也不會主動上前打招呼。
確切的說，是這條街住的人家從不互相串門。
但今日特別，隔壁住著的貌美女娘站在門口, 瞧著她問：“你還好吧？”
滿目的關切作不得假。
茉莉搖頭：“無礙。多謝娘子。”
那娘子也不說自己來歷，更連自己叫什麽都沒提，當然也沒問茉莉。只是又將手裏的罐子塞到她手裏：“挺管用的, 你試試。她們明日說不準還要逮你, 能別出門就別出門了，像我們這種身份, 不適合拋頭露面。”
茉莉沒說別的, 只一點頭：“多謝。”
等回到她們院子，關上院門, 山茶問：“她什麽意思？‘像我們這種身份’是什麽身份？”
剛住進來時，茉莉還不確定，但當她得知這條巷子就叫南福街後巷時，茉莉當時就恍悟。
國公爺和她提過，南福街後巷裏的外宅婦都穿金戴銀，這句話她印象深刻。
隔壁住著的娘子怕就是個外宅婦。而那娘子自當也將她當成了同道中人。
看到她被追著打，估摸著以為是嫡妻的手筆。同是天涯淪落人，那娘子才關照她。
茉莉用不著和誰解釋, 回到房裏，才將自己的猜測和山茶說了。
茉莉打開蓋子，聞了聞罐裏的味道，是清香的藥味。讓山茶給自己抹完, 她又給山茶抹。
大少夫人身邊的幾個丫頭還真的厲害。茉莉手臂被抓出了淤青，被薅了一把頭發，不慎還將臉給刮了兩道血印子。
山茶和翠竹對打, 臉上也好幾個口子。
當然和她們對打的幾個丫頭比她們更慘。
茉莉決定明日換條路走。回時也得更謹慎才行。山茶往身上揣了把剪子。
茉莉大驚失色，奪走，扔掉。
“娘子你幹嘛？”
“你幹嘛？”茉莉聲音不小，訓她，“真到了人面前，你敢下手嗎？”
山茶想嘴硬說“敢”，但在娘子面前，她沒必要裝。於是不說話。
茉莉繼續說：“你不敢下手，但你極有可能不當心下手。到時死路一條，誰也救不了你。”
山茶嚇得一動不敢動。哭喪著臉，說：“娘子，我錯了。”
兩人又在房裏大眼瞪小眼好一會兒，決定去院子裏透氣。
碧月汐月閑了一整日，看到她們回來，才開始忙上。
茉莉和山茶都看出來，但今日她們沒心情找倆人茬。
...
國公府。
大少夫人帶著一眾人灰頭土臉回去時，正是用晚膳之際。
如今那妾室就是國公府人人喊打的鼠賊。大少夫人等不及回去換衣裳，一進客堂咋呼嚷開：“母親可知那賤婢承認了。她原來對誰都是假惺惺，都是在裝模作樣，咱們真的都被她騙了！”
大少夫人也沒說茉莉騙了她何事，老夫人知道，也不拆穿是她大少夫人利用人家在先。畢竟大少夫人和她才是一府中人。
不僅不拆穿，老夫人甚至擺明了偏幫大少夫人：“你身後幾個丫頭的臉該不是也和她有關？”
大少夫人瞧了眼身後翠竹幾個，忙不疊點頭：“沒錯，就是她撓的。”
老夫人一臉“沒出息”的嫌惡表情瞧著大少夫人，“你們這麽多人還被她撓了？都是廢物。”
大少夫人不服氣：“您是沒瞧見，她那爪子有多厲害。不過這回，勢均力敵罷了，她也沒落好。要不是四弟妹攔著，她逃不了。”
四少夫人見老夫人眸光過來，趕忙解釋：“她說要報官，妾身的確害怕，咱們國公府的顏面怎好丟去京兆府。”
“老四媳婦考慮周到。”於是，老夫人接著又將大少夫人訓了頓，話裏話外，就指她沒腦子。
“辦法多得是，你偏選那最蠢笨的。今日老四媳婦要不攔著你，你還打算當街殺人不成？”
大爺站起身為大少夫人說話：“母親，幼微的脾氣您最清楚不過。她不會的。”
“我又豈非不知，還需大郎提醒不成？”
大爺憨笑著，不說話了。
飯畢，老夫人又勸慰國公爺：“二郎眼下可知道此女的真面目了吧？好在未有子嗣，不過進府一年，在她釀成大錯之前，人走了，要不然咱們這國公府可有得遭殃了。”
國公爺一如既往肅然點頭：“母親說得是。”國公爺瞧大少夫人，“她已和國公府再無瓜葛，大嫂找她，只會被有心人抓到國公府的把柄，還請大嫂三思。”
大少夫人忙道：“國公爺放心，我不會再去找她給自己添堵的。”
國公爺又一點頭，隨即沖老夫人行禮告退。
“去吧。記得少喝些酒。”
國公爺：“今日春立有差事，沒來，子褔不喝。”
“那便好，那便好。”
待國公爺離開一個時辰後，老夫人打探到國公爺當真沒喝酒。心猜莫非他真是為了陪韓副將喝酒才喝酒的？
“難道真是我想錯了？”
錢嬤嬤知道老夫人的心思，立在身側小聲道：“剛大少夫人那樣數落那妾室，還說那妾室也傷得不輕，國公爺要在意，豈會無動於衷。想必咱們真是想多的。您瞧前幾日都喝酒，今日韓副將一沒在，國公爺就不喝了，顯見真是為了韓副將。”
老夫人點點頭：“那我就放心了。”
...
國公府的人誰也不知道，國公爺爬墻出去了。
國公爺原本沒想要出去，那女人又與他何幹。他也和她說清楚了，以後再無瓜葛。
但夜深人靜，他越想越納悶，這一年多來，她難道真的每一日都是偽裝？
她裝模作樣欺騙大少夫人她們，也哄騙他。
他好想問問她，她不累嗎？究竟為何？
他必須要得到答案不可。
站在南福街後巷的小院門前，國公爺敲門的手頓住。
天色實在晚了。
國公爺正打算離開，改明日再來。
門內傳來迅疾的腳步聲，接著身後的門開了。
“爺，您如何來了？”
國公爺納悶又被她發現了。這種無關緊要的小事他也不問，只回頭，才要開口，就瞧見了她臉上糊了半臉的藥膏。
手腕上還綁了帕子。讓國公爺想起姨娘早前胳膊折了兩回的事。
“你和大少夫人動手，想必用的力道不小？”
茉莉問：“爺是來興師問罪的？”
茉莉委屈又說：“是大少夫人先招惹我。爺瞧，犟兒的臉也被劃了兩道口子。還有手也受傷了。”
茉莉又利落舉起那只綁了帕子的手給她爺瞧。
國公爺從她爪子上瞥開眼，不接她這話，肅然道：“此次來，我只想問你一事。”
茉莉點頭：“爺問，犟兒知無不言。”
國公爺平波無瀾望著她，開口：“這一年來，你可都是在惺惺作態？”
茉莉飛快搖頭：“沒有。”
“還敢說沒有。”國公爺厲聲呵斥，“你假意逢迎，裝模作樣，明明潑辣倔強，卻裝得柔弱可欺，單純無辜，你再說一句沒有。”
國公爺顯見氣狠了。茉莉有種她敢再狡辯一句，就要被一刀剁了的錯覺。
可他不是別人。茉莉不怕他。
茉莉只有痛心，他真的被她傷到了。
她不知道自己要怎麽辦。
於是——
國公爺又被人一把摟住腰身，給緊緊抱住了。
國公爺心痛心塞到難以言喻，繃著臉道：“爺當初怎會答應你這種女人留下。是爺有眼無珠。”
話落，茉莉被一股出奇大的力道推離，國公爺抓著她的肩膀，又問她：“最後問你一個問題，要今日事情沒有敗露，你打算裝到幾時？”
茉莉雙眸含淚，實話說：“一輩子。”
得到答案，國公爺放開她，掉頭大步走人。
茉莉倚著門框痛哭流涕。
周圍不少腦袋探出來。
隔壁家娘子眼瞧著一人一馬消失不見，而後才快步走到茉莉身旁。
“你早該想到的。他不過就是圖新鮮，又能愛你幾時。倒不如多愛惜自己。”
雖然她給了自己上好的藥膏，但茉莉此時也懶得搭理她。抹了把眼睛，二話不說，進門，又“砰”關上門。
獨留漂亮娘子主仆二人在門外。
門外丫頭瞪著緊閉的院門，氣憤和自家娘子道：“娘子，這種沒良心更沒禮貌的人，咱們理她作何？”
漂亮娘子道：“她也不過是個可憐人罷了。”
茉莉在門內聽到這話，更氣了。但誰讓她收了人家的東西呢。總不好出去跟人理論。
她暗罵了句：“你才是可憐人，可憐八輩子！”完了，氣呼呼甩袖進屋。
碧月汐月從雞棚裏站出來，憤恨瞪著屋內。
“半夜和男人私會，這都第二回了！我非得告訴公子不可！公子這兩日還偏沒有來。”
汐月：“明日我回府一趟，這件事必須要告訴公子和夫人。”
“嗯。”
...
第二日，等茉莉和山茶一出門，汐月也出去了。
今日茉莉上工，又被掌櫃的臭罵了一通。
茉莉自知是自己不對，不斷垂頭道歉。結果好死不死的又被大少夫人碰見。
大少夫人是來找茬的，沒想到她還沒動手，這妾室已經被人罵了個狗血淋頭。
大少夫人只覺快哉，耀武揚威巡視一圈，走到茉莉跟前，讓她幫自己打包，又讓她幫自己送車上，臨走時又扔了她兩粒金豆子。
金豆子從茉莉臉上滾到地上，滾出老遠。茉莉趕緊蹲地上去撿。
大少夫人沒料到她這還不生氣。只覺興致缺缺，放下簾子，命車夫走人。
茉莉撿了金豆子小心放進懷裏的荷包內，這才進鋪裏。
掌櫃的不放心，又將她拉到角落教訓她：“你可真的記住了？”
茉莉忙不疊點頭：“我知錯了，我下次真的不敢了。”
掌櫃的從沒見過她這麽厚臉皮的人，臉上一點不見愧疚，嘴巴道歉倒是快得很。
“下回再犯，絕不容你。”
掌櫃的撂下這句話，轉身走人。
茉莉瞥了眼掌櫃的背影，心想下回得更小心才行了。別的店裏掌櫃恨不得將瑕疵品賣出去，這裏倒好，她賣出去了，要被說。
茉莉也絲毫不放心上，總歸今日賣出那一筆，她少說也能拿三兩銀子。
“大掌櫃來了！”
不知誰喊了一句，茉莉擡眼朝門口瞧去，就看到了好幾個仙女圍著一個罩湘妃面紗的大仙女進門，浩浩蕩蕩又上了二樓。
茉莉眼尖的瞧見掌櫃腆著笑臉墜在人群最後也跟了上樓。
茉莉皺眉。怎麽偏偏今日大掌櫃來了。
她真夠倒黴的。
姚兒和山茶一左一右圍著她。姚兒憂心忡忡開口：“掌櫃的會不會向大掌櫃告你的狀？”
山茶更憂慮問：“告狀了會如何？”
姚兒：“有可能會被趕出去。我來這裏也就半年，聽說之前有好幾個都被趕走了。不過她們是偷東西。就不知道會怎麽對你。”
茉莉做好了最壞的打算。也想好了，要是被趕走，至少她得將這些天的工錢要回來。
這家店鋪財大氣粗，照道理不會太為難她。可要是為難，那休怪她小人難纏。
“她們下來了！”山茶說著，趕緊退到她自己的位置。
一雙繡著銹紅牡丹的銀白絲履果不其然在茉莉身前停下。
茉莉擡眼，行禮：“大掌櫃。”
“不必拘禮。”元良良彎了彎眉眼，說，“今日要叫你做個事。呂夫人買的那支鳳頭釵一節鳥羽不夠精細，呂夫人可是咱們的老顧客，不能讓她寒了心。你去把它換回來。”
元良良說著，她身邊的香黛將手裏的盒子遞給茉莉。
盒子敞開著，裏頭躺著一支金光燦燦的雙鳳頭釵。
茉莉遲疑了瞬，才接過盒子。並未多話。
她想做虧本買賣，又關她何事。她既然不說破，她也沒必要多此一舉。
茉莉點頭：“大掌櫃放心，奴婢這就去。”
元良良：“快去快回。”
將那支瑕疵鳳頭釵賣給呂夫人是一早的事。
進店的貨品都要再行檢查，所有人都發現了這支漏網之魚。
既然是瑕疵物品，必先告知顧客，在顧客願意的情況下，打折售賣。
恰巧呂夫人急匆匆進來，茉莉正在清點，不想重數第二回，就晚了一瞬搭理呂夫人。
呂夫人不買賬，罵她耳聾。茉莉當然仍舊好聲好氣，笑容滿面接待，只不過她直接給呂夫人推薦了那支鳳頭金釵，最後呂夫人興高采烈原價買走了。
茉莉帶著雙鳳頭金釵到呂府時，呂府正大擺宴席。
經過八公主生辰宴鬧的烏龍後，茉莉從此都是走的正門。呂府的門房一眼認出她是良貴妃成衣鋪的女侍，熱情將她迎進門。
茉莉不敢多打探，只進了院子，多打量了眼，門房又主動和她解釋：“姐姐有所不知，今日是我們老夫人的壽誕。眼下屋裏頭正獻禮呢。”
茉莉點頭表示知曉。
門房將她帶去了花廳：“姐姐等候片刻，小的這就去請夫人過來。”
茉莉就見門房往右手邊的客堂走。
客堂女客聲笑鬧不斷，茉莉循規蹈矩候著。正打算端起桌上的杯子喝口水，忽地傳來一聲嬌喝：“夫人安的什麽好心！”
只聽呂夫人解釋：“這……這我也不知道，我昨兒聽說母親喜歡，天不亮就去良貴妃成衣鋪門前排隊買回來的，不可能有問題，怎麽可能有問題？”
“夫人什麽意思，夫人的意思是妾身冤枉您嗎？”
老壽星哼聲：“倒是勞大媳婦受累了。”
“母親，妾身不是這個意思。”呂夫人指著妾室，“是你，一定是你弄……”
“呂夫人。”
茉莉聲音不小，上前沖呂夫人行禮，成功將呂夫人的話截斷。
呂夫人茫然轉頭瞧她。
茉莉一臉抱歉，淺笑道：“請夫人見諒，您早上買走的鳳釵是鋪裏的瑕疵品，都怪婢子忙暈乎了，沒瞧出來。為了彌補過失，鋪裏特奉上雙鳳頭釵一支，您不必補差價，只需將瑕疵品給婢子就好。”
茉莉說著，將盒子打開給呂夫人過目。
一夫人眼尖瞧出來，讚嘆：“這支雙鳳頭釵可是良貴妃成衣鋪的新品？”
茉莉笑著沖那夫人點頭。
呂夫人喜不自勝，激動拉起茉莉的手：“謝謝，今日多虧了你呀！”
茉莉忙說有錯的是她。
呂夫人卻仍舊道謝，還示意自己的貼身婢女送她。
茉莉走出客堂，還能聽到身後屋內傳來的說話聲。
呂夫人的底氣足了許多，妾室給呂夫人道歉，老壽星也感激呂夫人，所有人艷讚呂夫人，恭賀老壽星。
呂夫人的丫鬟給茉莉拿了一袋銀元寶。
丫鬟激動說：“今日多虧女侍及時上門，要不然我家夫人還不知又怎麽被人奚落呢。”
“都是婢子的錯。”
丫鬟讓她切不可這般說。
茉莉上了馬車，一直馬車走遠，瞧那丫鬟還站在門前目送。
回到鋪子，茉莉將瑕疵鳳頭釵交還。
元良良問：“去時，可瞧了趣事？”
茉莉沒想到她知道。“大掌櫃怎知？”
元良良得意笑：“我只知道今日是呂家老夫人的壽誕，而呂夫人買的鳳頭釵就是要送給呂老夫人的賀禮。看來你送的及時。”
這件事已經完美解決了。茉莉毫無負擔的坦白：“是婢子故意將鳳頭釵賣給呂夫人，婢子今日要不去，呂夫人勢必會遭一府人唾棄。呂夫人也不是故意要罵婢子，是她太過心急。是婢子犯錯在先，婢子以後會改的，還請大掌櫃給婢子一次機會。”
元良良意外聳眉：“能屈能伸，你很有前途嘛。”
一旁立著的掌櫃面色慘白，跪下道：“還請主子不要換了婢子！”
元良良示意香黛扶她起來：“換你幹嘛，咱們人手本來就不夠用。你雖然老實了點，但你可是我的心腹。快起來吧。”
掌櫃這才喜極而泣，磕過頭，爬起來。
元良良又沖茉莉說：“剛說到哪了。對了，你很有前途。只不過呢，你也大錯特錯。呂夫人可一點不值得你同情，之所以要你去彌補過失，是因著呂夫人是咱們的老顧客，是咱們的錢袋子。”
難得出宮一趟，貴妃娘娘別提精氣多足了。又接著侃侃而談：“你想呀，今日她買了咱們的瑕疵品，她發現了，她說不定這輩子都不再踏進咱們鋪子一步。那咱們得損失多大。此事再傳言開，那又是好多顧客。咱們沒必要為了那一支鳳釵得不償失。呂夫人不止是咱們店的顧客，經此一遭，以後也必定是你的老顧客。放長線才能釣大魚，懂了吧？”
茉莉點頭表示知曉了。
不久前，茉莉心情還惶恐忐忑，但眼下她已然心平氣和。
第二日，呂夫人又來了。她不止給鋪裏所有的人帶了府上做的糕點，還特地點名要茉莉給介紹好東西。
但凡茉莉指一樣她買一樣。
最後打包帶走了一馬車。
臨走時，茉莉站在門口送她，呂夫人又悄悄和她說：“茉莉就是國公府姨娘吧？”
不等茉莉說話，她接著說：“我理解的，給國公爺做妾不如做百姓妻。那何家要反悔，你放心，日後本夫人給你找個好的。”
又沒等茉莉反應，呂夫人直接在丫鬟的攙扶下上了馬車。呂夫人沖她擺手：“回吧。”
茉莉瞧著遠去的馬車，腦子裏忽然想到了許許多多的人。每一個傷害她的人，她都痛恨，想著報覆回來。
但其實，退一步也未嘗不可。
她又想到了大掌櫃。
茉莉決定以後就照著大掌櫃的話行事。
下工回去後的茉莉又回想了今日的沖動，她越想越後悔。
她怎麽可能不後悔！大掌櫃臨走前，又讓小掌櫃通知她，在呂夫人那的損失將從她月俸裏扣。
多退不補。
也就是說，她這個月月俸一分沒得！
好在也不用倒貼。茉莉只能這樣安慰自己。
又好在，她今日在大少夫人那得了兩粒金豆子，又在呂夫人那得了一包銀塊。這些可比她月俸多多了。
茉莉不委屈自己，背著手出門喊碧月汐月：“今晚給娘子殺只雞，不，兩只，一只煮湯，一只油燒。”
“好。奴婢這就抓雞。”
“奴婢去燒水。”
倆人當下忙活開了。
茉莉回頭，走了兩步又轉身，總覺得今天這兩人和以往不太一樣呢。
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南福街後巷住著的人很少搭理茉莉, 茉莉自然也不會主動上前打招呼。
確切的說，是這條街住的人家從不互相串門。
但今日特別，隔壁住著的貌美女娘站在門口, 瞧著她問：“你還好吧？”
滿目的關切作不得假。
茉莉搖頭：“無礙。多謝娘子。”
那娘子也不說自己來歷，更連自己叫什麽都沒提，當然也沒問茉莉。只是又將手裏的罐子塞到她手裏：“挺管用的, 你試試。她們明日說不準還要逮你, 能別出門就別出門了，像我們這種身份, 不適合拋頭露面。”
茉莉沒說別的, 只一點頭：“多謝。”
等回到她們院子，關上院門, 山茶問：“她什麽意思？‘像我們這種身份’是什麽身份？”
剛住進來時，茉莉還不確定，但當她得知這條巷子就叫南福街後巷時，茉莉當時就恍悟。
國公爺和她提過，南福街後巷裏的外宅婦都穿金戴銀，這句話她印象深刻。
隔壁住著的娘子怕就是個外宅婦。而那娘子自當也將她當成了同道中人。
看到她被追著打，估摸著以為是嫡妻的手筆。同是天涯淪落人，那娘子才關照她。
茉莉用不著和誰解釋, 回到房裏，才將自己的猜測和山茶說了。
茉莉打開蓋子，聞了聞罐裏的味道，是清香的藥味。讓山茶給自己抹完, 她又給山茶抹。
大少夫人身邊的幾個丫頭還真的厲害。茉莉手臂被抓出了淤青，被薅了一把頭發，不慎還將臉給刮了兩道血印子。
山茶和翠竹對打, 臉上也好幾個口子。
當然和她們對打的幾個丫頭比她們更慘。
茉莉決定明日換條路走。回時也得更謹慎才行。山茶往身上揣了把剪子。
茉莉大驚失色，奪走，扔掉。
“娘子你幹嘛？”
“你幹嘛？”茉莉聲音不小，訓她，“真到了人面前，你敢下手嗎？”
山茶想嘴硬說“敢”，但在娘子面前，她沒必要裝。於是不說話。
茉莉繼續說：“你不敢下手，但你極有可能不當心下手。到時死路一條，誰也救不了你。”
山茶嚇得一動不敢動。哭喪著臉，說：“娘子，我錯了。”
兩人又在房裏大眼瞪小眼好一會兒，決定去院子裏透氣。
碧月汐月閑了一整日，看到她們回來，才開始忙上。
茉莉和山茶都看出來，但今日她們沒心情找倆人茬。
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國公府。
大少夫人帶著一眾人灰頭土臉回去時，正是用晚膳之際。
如今那妾室就是國公府人人喊打的鼠賊。大少夫人等不及回去換衣裳，一進客堂咋呼嚷開：“母親可知那賤婢承認了。她原來對誰都是假惺惺，都是在裝模作樣，咱們真的都被她騙了！”
大少夫人也沒說茉莉騙了她何事，老夫人知道，也不拆穿是她大少夫人利用人家在先。畢竟大少夫人和她才是一府中人。
不僅不拆穿，老夫人甚至擺明了偏幫大少夫人：“你身後幾個丫頭的臉該不是也和她有關？”
大少夫人瞧了眼身後翠竹幾個，忙不疊點頭：“沒錯，就是她撓的。”
老夫人一臉“沒出息”的嫌惡表情瞧著大少夫人，“你們這麽多人還被她撓了？都是廢物。”
大少夫人不服氣：“您是沒瞧見，她那爪子有多厲害。不過這回，勢均力敵罷了，她也沒落好。要不是四弟妹攔著，她逃不了。”
四少夫人見老夫人眸光過來，趕忙解釋：“她說要報官，妾身的確害怕，咱們國公府的顏面怎好丟去京兆府。”
“老四媳婦考慮周到。”於是，老夫人接著又將大少夫人訓了頓，話裏話外，就指她沒腦子。
“辦法多得是，你偏選那最蠢笨的。今日老四媳婦要不攔著你，你還打算當街殺人不成？”
大爺站起身為大少夫人說話：“母親，幼微的脾氣您最清楚不過。她不會的。”
“我又豈非不知，還需大郎提醒不成？”
大爺憨笑著，不說話了。
飯畢，老夫人又勸慰國公爺：“二郎眼下可知道此女的真面目了吧？好在未有子嗣，不過進府一年，在她釀成大錯之前，人走了，要不然咱們這國公府可有得遭殃了。”
國公爺一如既往肅然點頭：“母親說得是。”國公爺瞧大少夫人，“她已和國公府再無瓜葛，大嫂找她，只會被有心人抓到國公府的把柄，還請大嫂三思。”
大少夫人忙道：“國公爺放心，我不會再去找她給自己添堵的。”
國公爺又一點頭，隨即沖老夫人行禮告退。
“去吧。記得少喝些酒。”
國公爺：“今日春立有差事，沒來，子褔不喝。”
“那便好，那便好。”
待國公爺離開一個時辰後，老夫人打探到國公爺當真沒喝酒。心猜莫非他真是為了陪韓副將喝酒才喝酒的？
“難道真是我想錯了？”
錢嬤嬤知道老夫人的心思，立在身側小聲道：“剛大少夫人那樣數落那妾室，還說那妾室也傷得不輕，國公爺要在意，豈會無動於衷。想必咱們真是想多的。您瞧前幾日都喝酒，今日韓副將一沒在，國公爺就不喝了，顯見真是為了韓副將。”
老夫人點點頭：“那我就放心了。”
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國公府的人誰也不知道，國公爺爬墻出去了。
國公爺原本沒想要出去，那女人又與他何幹。他也和她說清楚了，以後再無瓜葛。
但夜深人靜，他越想越納悶，這一年多來，她難道真的每一日都是偽裝？
她裝模作樣欺騙大少夫人她們，也哄騙他。
他好想問問她，她不累嗎？究竟為何？
他必須要得到答案不可。
站在南福街後巷的小院門前，國公爺敲門的手頓住。
天色實在晚了。
國公爺正打算離開，改明日再來。
門內傳來迅疾的腳步聲，接著身後的門開了。
“爺，您如何來了？”
國公爺納悶又被她發現了。這種無關緊要的小事他也不問，只回頭，才要開口，就瞧見了她臉上糊了半臉的藥膏。
手腕上還綁了帕子。讓國公爺想起姨娘早前胳膊折了兩回的事。
“你和大少夫人動手，想必用的力道不小？”
茉莉問：“爺是來興師問罪的？”
茉莉委屈又說：“是大少夫人先招惹我。爺瞧，犟兒的臉也被劃了兩道口子。還有手也受傷了。”
茉莉又利落舉起那只綁了帕子的手給她爺瞧。
國公爺從她爪子上瞥開眼，不接她這話，肅然道：“此次來，我只想問你一事。”
茉莉點頭：“爺問，犟兒知無不言。”
國公爺平波無瀾望著她，開口：“這一年來，你可都是在惺惺作態？”
茉莉飛快搖頭：“沒有。”
“還敢說沒有。”國公爺厲聲呵斥，“你假意逢迎，裝模作樣，明明潑辣倔強，卻裝得柔弱可欺，單純無辜，你再說一句沒有。”
國公爺顯見氣狠了。茉莉有種她敢再狡辯一句，就要被一刀剁了的錯覺。
可他不是別人。茉莉不怕他。
茉莉只有痛心，他真的被她傷到了。
她不知道自己要怎麽辦。
於是——
國公爺又被人一把摟住腰身，給緊緊抱住了。
國公爺心痛心塞到難以言喻，繃著臉道：“爺當初怎會答應你這種女人留下。是爺有眼無珠。”
話落，茉莉被一股出奇大的力道推離，國公爺抓著她的肩膀，又問她：“最後問你一個問題，要今日事情沒有敗露，你打算裝到幾時？”
茉莉雙眸含淚，實話說：“一輩子。”
得到答案，國公爺放開她，掉頭大步走人。
茉莉倚著門框痛哭流涕。
周圍不少腦袋探出來。
隔壁家娘子眼瞧著一人一馬消失不見，而後才快步走到茉莉身旁。
“你早該想到的。他不過就是圖新鮮，又能愛你幾時。倒不如多愛惜自己。”
雖然她給了自己上好的藥膏，但茉莉此時也懶得搭理她。抹了把眼睛，二話不說，進門，又“砰”關上門。
獨留漂亮娘子主仆二人在門外。
門外丫頭瞪著緊閉的院門，氣憤和自家娘子道：“娘子，這種沒良心更沒禮貌的人，咱們理她作何？”
漂亮娘子道：“她也不過是個可憐人罷了。”
茉莉在門內聽到這話，更氣了。但誰讓她收了人家的東西呢。總不好出去跟人理論。
她暗罵了句：“你才是可憐人，可憐八輩子！”完了，氣呼呼甩袖進屋。
碧月汐月從雞棚裏站出來，憤恨瞪著屋內。
“半夜和男人私會，這都第二回了！我非得告訴公子不可！公子這兩日還偏沒有來。”
汐月：“明日我回府一趟，這件事必須要告訴公子和夫人。”
“嗯。”
...
第二日，等茉莉和山茶一出門，汐月也出去了。
今日茉莉上工，又被掌櫃的臭罵了一通。
茉莉自知是自己不對，不斷垂頭道歉。結果好死不死的又被大少夫人碰見。
大少夫人是來找茬的，沒想到她還沒動手，這妾室已經被人罵了個狗血淋頭。
大少夫人只覺快哉，耀武揚威巡視一圈，走到茉莉跟前，讓她幫自己打包，又讓她幫自己送車上，臨走時又扔了她兩粒金豆子。
金豆子從茉莉臉上滾到地上，滾出老遠。茉莉趕緊蹲地上去撿。
大少夫人沒料到她這還不生氣。只覺興致缺缺，放下簾子，命車夫走人。
茉莉撿了金豆子小心放進懷裏的荷包內，這才進鋪裏。
掌櫃的不放心，又將她拉到角落教訓她：“你可真的記住了？”
茉莉忙不疊點頭：“我知錯了，我下次真的不敢了。”
掌櫃的從沒見過她這麽厚臉皮的人，臉上一點不見愧疚，嘴巴道歉倒是快得很。
“下回再犯，絕不容你。”
掌櫃的撂下這句話，轉身走人。
茉莉瞥了眼掌櫃的背影，心想下回得更小心才行了。別的店裏掌櫃恨不得將瑕疵品賣出去，這裏倒好，她賣出去了，要被說。
茉莉也絲毫不放心上，總歸今日賣出那一筆，她少說也能拿三兩銀子。
“大掌櫃來了！”
不知誰喊了一句，茉莉擡眼朝門口瞧去，就看到了好幾個仙女圍著一個罩湘妃面紗的大仙女進門，浩浩蕩蕩又上了二樓。
茉莉眼尖的瞧見掌櫃腆著笑臉墜在人群最後也跟了上樓。
茉莉皺眉。怎麽偏偏今日大掌櫃來了。
她真夠倒黴的。
姚兒和山茶一左一右圍著她。姚兒憂心忡忡開口：“掌櫃的會不會向大掌櫃告你的狀？”
山茶更憂慮問：“告狀了會如何？”
姚兒：“有可能會被趕出去。我來這裏也就半年，聽說之前有好幾個都被趕走了。不過她們是偷東西。就不知道會怎麽對你。”
茉莉做好了最壞的打算。也想好了，要是被趕走，至少她得將這些天的工錢要回來。
這家店鋪財大氣粗，照道理不會太為難她。可要是為難，那休怪她小人難纏。
“她們下來了！”山茶說著，趕緊退到她自己的位置。
一雙繡著銹紅牡丹的銀白絲履果不其然在茉莉身前停下。
茉莉擡眼，行禮：“大掌櫃。”
“不必拘禮。”元良良彎了彎眉眼，說，“今日要叫你做個事。呂夫人買的那支鳳頭釵一節鳥羽不夠精細，呂夫人可是咱們的老顧客，不能讓她寒了心。你去把它換回來。”
元良良說著，她身邊的香黛將手裏的盒子遞給茉莉。
盒子敞開著，裏頭躺著一支金光燦燦的雙鳳頭釵。
茉莉遲疑了瞬，才接過盒子。並未多話。
她想做虧本買賣，又關她何事。她既然不說破，她也沒必要多此一舉。
茉莉點頭：“大掌櫃放心，奴婢這就去。”
元良良：“快去快回。”
將那支瑕疵鳳頭釵賣給呂夫人是一早的事。
進店的貨品都要再行檢查，所有人都發現了這支漏網之魚。
既然是瑕疵物品，必先告知顧客，在顧客願意的情況下，打折售賣。
恰巧呂夫人急匆匆進來，茉莉正在清點，不想重數第二回，就晚了一瞬搭理呂夫人。
呂夫人不買賬，罵她耳聾。茉莉當然仍舊好聲好氣，笑容滿面接待，只不過她直接給呂夫人推薦了那支鳳頭金釵，最後呂夫人興高采烈原價買走了。
茉莉帶著雙鳳頭金釵到呂府時，呂府正大擺宴席。
經過八公主生辰宴鬧的烏龍後，茉莉從此都是走的正門。呂府的門房一眼認出她是良貴妃成衣鋪的女侍，熱情將她迎進門。
茉莉不敢多打探，只進了院子，多打量了眼，門房又主動和她解釋：“姐姐有所不知，今日是我們老夫人的壽誕。眼下屋裏頭正獻禮呢。”
茉莉點頭表示知曉。
門房將她帶去了花廳：“姐姐等候片刻，小的這就去請夫人過來。”
茉莉就見門房往右手邊的客堂走。
客堂女客聲笑鬧不斷，茉莉循規蹈矩候著。正打算端起桌上的杯子喝口水，忽地傳來一聲嬌喝：“夫人安的什麽好心！”
只聽呂夫人解釋：“這……這我也不知道，我昨兒聽說母親喜歡，天不亮就去良貴妃成衣鋪門前排隊買回來的，不可能有問題，怎麽可能有問題？”
“夫人什麽意思，夫人的意思是妾身冤枉您嗎？”
老壽星哼聲：“倒是勞大媳婦受累了。”
“母親，妾身不是這個意思。”呂夫人指著妾室，“是你，一定是你弄……”
“呂夫人。”
茉莉聲音不小，上前沖呂夫人行禮，成功將呂夫人的話截斷。
呂夫人茫然轉頭瞧她。
茉莉一臉抱歉，淺笑道：“請夫人見諒，您早上買走的鳳釵是鋪裏的瑕疵品，都怪婢子忙暈乎了，沒瞧出來。為了彌補過失，鋪裏特奉上雙鳳頭釵一支，您不必補差價，只需將瑕疵品給婢子就好。”
茉莉說著，將盒子打開給呂夫人過目。
一夫人眼尖瞧出來，讚嘆：“這支雙鳳頭釵可是良貴妃成衣鋪的新品？”
茉莉笑著沖那夫人點頭。
呂夫人喜不自勝，激動拉起茉莉的手：“謝謝，今日多虧了你呀！”
茉莉忙說有錯的是她。
呂夫人卻仍舊道謝，還示意自己的貼身婢女送她。
茉莉走出客堂，還能聽到身後屋內傳來的說話聲。
呂夫人的底氣足了許多，妾室給呂夫人道歉，老壽星也感激呂夫人，所有人艷讚呂夫人，恭賀老壽星。
呂夫人的丫鬟給茉莉拿了一袋銀元寶。
丫鬟激動說：“今日多虧女侍及時上門，要不然我家夫人還不知又怎麽被人奚落呢。”
“都是婢子的錯。”
丫鬟讓她切不可這般說。
茉莉上了馬車，一直馬車走遠，瞧那丫鬟還站在門前目送。
回到鋪子，茉莉將瑕疵鳳頭釵交還。
元良良問：“去時，可瞧了趣事？”
茉莉沒想到她知道。“大掌櫃怎知？”
元良良得意笑：“我只知道今日是呂家老夫人的壽誕，而呂夫人買的鳳頭釵就是要送給呂老夫人的賀禮。看來你送的及時。”
這件事已經完美解決了。茉莉毫無負擔的坦白：“是婢子故意將鳳頭釵賣給呂夫人，婢子今日要不去，呂夫人勢必會遭一府人唾棄。呂夫人也不是故意要罵婢子，是她太過心急。是婢子犯錯在先，婢子以後會改的，還請大掌櫃給婢子一次機會。”
元良良意外聳眉：“能屈能伸，你很有前途嘛。”
一旁立著的掌櫃面色慘白，跪下道：“還請主子不要換了婢子！”
元良良示意香黛扶她起來：“換你幹嘛，咱們人手本來就不夠用。你雖然老實了點，但你可是我的心腹。快起來吧。”
掌櫃這才喜極而泣，磕過頭，爬起來。
元良良又沖茉莉說：“剛說到哪了。對了，你很有前途。只不過呢，你也大錯特錯。呂夫人可一點不值得你同情，之所以要你去彌補過失，是因著呂夫人是咱們的老顧客，是咱們的錢袋子。”
難得出宮一趟，貴妃娘娘別提精氣多足了。又接著侃侃而談：“你想呀，今日她買了咱們的瑕疵品，她發現了，她說不定這輩子都不再踏進咱們鋪子一步。那咱們得損失多大。此事再傳言開，那又是好多顧客。咱們沒必要為了那一支鳳釵得不償失。呂夫人不止是咱們店的顧客，經此一遭，以後也必定是你的老顧客。放長線才能釣大魚，懂了吧？”
茉莉點頭表示知曉了。
不久前，茉莉心情還惶恐忐忑，但眼下她已然心平氣和。
第二日，呂夫人又來了。她不止給鋪裏所有的人帶了府上做的糕點，還特地點名要茉莉給介紹好東西。
但凡茉莉指一樣她買一樣。
最後打包帶走了一馬車。
臨走時，茉莉站在門口送她，呂夫人又悄悄和她說：“茉莉就是國公府姨娘吧？”
不等茉莉說話，她接著說：“我理解的，給國公爺做妾不如做百姓妻。那何家要反悔，你放心，日後本夫人給你找個好的。”
又沒等茉莉反應，呂夫人直接在丫鬟的攙扶下上了馬車。呂夫人沖她擺手：“回吧。”
茉莉瞧著遠去的馬車，腦子裏忽然想到了許許多多的人。每一個傷害她的人，她都痛恨，想著報覆回來。
但其實，退一步也未嘗不可。
她又想到了大掌櫃。
茉莉決定以後就照著大掌櫃的話行事。
下工回去後的茉莉又回想了今日的沖動，她越想越後悔。
她怎麽可能不後悔！大掌櫃臨走前，又讓小掌櫃通知她，在呂夫人那的損失將從她月俸裏扣。
多退不補。
也就是說，她這個月月俸一分沒得！
好在也不用倒貼。茉莉只能這樣安慰自己。
又好在，她今日在大少夫人那得了兩粒金豆子，又在呂夫人那得了一包銀塊。這些可比她月俸多多了。
茉莉不委屈自己，背著手出門喊碧月汐月：“今晚給娘子殺只雞，不，兩只，一只煮湯，一只油燒。”
“好。奴婢這就抓雞。”
“奴婢去燒水。”
倆人當下忙活開了。
茉莉回頭，走了兩步又轉身，總覺得今天這兩人和以往不太一樣呢。
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