第44章 第 44 章 “這般膽小日後可如何是……
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第44章 第 44 章 “這般膽小日後可如何是……
茉莉沒有想到國公爺瞞著自己就去找人販子去了。
哪有什麽人販子。
又怎麽可能找得到。
是以, 大半個月後國公爺無勞返回，問茉莉時，茉莉才知道此事。
她差點沒嚇得又當場犯病！
國公爺疑惑問她：“爺派人去了和犟兒第一次碰到的地方, 照理那附近會有人販子的蹤跡。但爺查了幾日，竟無絲毫線索。犟兒是從何處被拐的？”
茉莉怎麽可能說實話。
她腦子轉得飛快。清楚要是胡編亂造一個地方，才更容易穿幫。而要是直接說家裏, 國公爺又不知道她的真實身份, 茉莉這個名字本就是假的，興許倒不會有事。
她當時從三田村跑出來, 先是被那夥人追到了懷城。趁著天黑, 她躲在一輛拉牛糞的牛車裏。牛車停下時，天仍舊很黑, 她不知道到了哪裏。
又一路跑，遇到了國公爺。
“奴婢是在夷州懷城被拐的。夷洲懷城田村也是奴婢的家。家裏發大水，爹娘兄弟都沒了，奴婢就想換個地方。誰知道那夥人趁火打劫。”
“夷州懷城？那地方很偏，犟兒如何逃出來的？”
“奴婢用……木棍打暈了看守奴婢的那個男的。他們發現後窮追猛打，奴婢跑了好久，又躲在牛車拉的牛糞堆裏，這才逃出來。”
難怪國公爺第一次見姨娘, 就聞到了她身上的味道。還當姨娘多日沒洗澡的緣故，敢情是牛糞作祟。
國公爺對當時的姨娘印象別提多深刻。又小又瘦又臟，他第一眼還當是小乞丐。
再瞧眼前的姨娘。國公爺都覺無比滿足。要是驚悸癥好全了就更好了。
想到當時姨娘沒遇到他的後果。國公爺語氣堅決說：“犟兒放心，爺定當將那夥人販子帶到你面前, 到時你想怎麽著都行。”
這話多麽堅決。茉莉想說別找了，奈何這話實在沒勇氣說出口。只能硬著頭皮，點頭：“奴婢等著爺。”
又過了七八日, 國公爺當真帶回來一夥拐子。就是在夷州懷城抓住的。
但春立在路上審了兩日，這夥拐子什麽都認了，就是不承認拐過姨娘。
國公爺帶著姨娘去京兆府認人，茉莉嚇得躲在國公爺懷裏不敢看，又表示當時不敢看他們，不怎麽記得那夥人長相。
而拐子們當然也一口咬定沒見過姨娘。他們是真的沒見過，要怎麽承認嘛。
國公爺並不糾結，天下拐子都一般。
就算沒有證據證明他們拐了姨娘，但他們確實也是拐子。
國公爺將一條鞭子交到姨娘手裏：“犟兒別怕，他們不會再出去了。你盡管動手，打殘了，也無礙。”
這爺還怪好心的！
茉莉心裏苦，茉莉不能說呀。
茉莉只好捏著鞭子抖抖索索上前，舉起鞭子，面前的男人嚇得閉上眼。再睜眼，男人好奇望著眼前的女人。
茉莉一扔鞭子就跑。一頭紮進她爺懷裏。
國公爺嘆氣：“這般膽小日後可如何是好。”
不過姨娘不敢動手就算了。總歸日後有他護著。
國公爺拉開姨娘，指揮她站好了：“犟兒瞧好了。”
隨即國公爺上前，那鞭子似帶著刺，暗無天日的牢籠裏都刮起了呼呼的風聲，燭火飄飛。
轉眼，一排拐子被打的血肉模糊奄奄一息，國公爺扔了鞭子，擦幹凈手才返回。
“這輩子他們都出不去，日後無人敢傷害犟兒。”
這是她爺對她的承諾。
茉莉又驚又怕，心裏又帶著兩分甜蜜點頭：“嗯。”
但讓國公爺沒想到的是，這晚上，姨娘又犯病了。
這回姨娘喊的是：“爺別打我！我不敢了！”
姨娘竟是又被他嚇到了！
對於這麽一個柔弱膽小的姨娘，國公爺真是愁得不行。生平最愁。
第二日國公爺去請教張院判，這種情況要怎麽處理。
茉莉感覺她爺對她更好了。好到讓她想起了“寵溺”兩個字。
茉莉知道為何。
和國公爺說：“奴婢會盡快好起來的。爺放心。”
“生不生病又豈能自己做主。”
國公爺不信。但這之後好長一段日子，姨娘還真的沒再犯病過。國公爺這才真的慢慢放下了心。
茉莉雖人在府裏，但外頭的事哪一樁太火爆，不用她打聽，也能傳進她耳裏。
聽聞孟如月出嫁了。是被家裏做主嫁給了當地一戶富戶老爺做姨娘。
坊間都在嘲笑孟如月自不量力，這下好了，沒高攀上國公府，還惹了一身腥，帶著這樣的名聲嫁進富戶家當姨娘能有什麽好下場。
聽山茶說，茉莉後來又知道，孟如月在家的情況十分糟糕。她雖是嫡女，但爹娘兄弟包括她都要靠著當通判的伯父。
爹娘為了討好孟通判和孟夫人，沒少作踐她。
“……姨娘你是不知道，聽說孟如月親爹親娘時常讓孟如月去孟夫人跟前伺候就算了，還讓孟如月伺候堂哥。據說懷過孩子，還掉了。總之外頭傳的有頭有尾，也不知道是真是假。”
山茶搖頭，撇嘴：“這世上怎麽會有這種爹娘。我覺得不可信，也許都是謠言。姨娘你說呢？”
茉莉點頭附和她。但她心裏卻覺得沒什麽不可信的。
世上這種爹娘恐怕多得是。
...
“……二黑願意出二兩，人也年輕能幹活。”
“你別忘了跛腳可是出五兩！等人嫁過去，錢貨兩訖，你還指望人給你幹活呢，做夢！當然是選跛腳……”
“秦販子！你明明收了我的聘禮，你怎麽能再收跛腳的？”
“秦販子還錢！”
“二黑子，你別砸，你聽我說，有話好說。這樣，你來，我跟你說……晚上你來我家，我給你留門……”
“就一次？”
“你想幾次都成。”
...
“姨娘，姨娘怎麽了？”
一只手來扯她手臂，茉莉一個激靈反手推開。
山茶一屁股坐地上，茉莉自己當然也摔倒了。
國公爺和春立進院子時，剛巧見到兩人吧唧倒地的場面。
兩人大步上前，一人扶一邊。
春立小聲問山茶：“好端端的，怎的和姨娘打起來？”
山茶無辜臉：“我沒。是姨娘推的我。”
春立去瞧國公爺，國公爺只望著姨娘，他手心拽著姨娘冰涼顫抖的手，柔聲問：“出何事了？”
姨娘搖頭。
茉莉怕她爺會多想，再究根問底，又認真解釋：“是聽了孟大娘子的事，有些被嚇到了。奴婢馬上就會好了，爺不必擔心。”
國公爺和春立時常在外跑，但兩人接觸的九流之地不多，是以不知孟大娘子什麽事。
還是山茶又娓娓道來，兩人才知道。
國公爺不懂姨娘怎麽就被嚇到了。孟家女只不過是嫁人了而已。
這點就連山茶都好奇。想不通姨娘的腦子裏都胡思亂想些什麽。
國公爺只得又再心裏感嘆一句姨娘太過膽小柔弱。
國公爺想到張院判說的得讓姨娘把心裏害怕的東西說出來，有人安慰，自然而然病就好了。
隨即國公爺道：“犟兒可是因為孟家女被其堂哥欺辱之事害怕？”
茉莉點頭，不語。
國公爺肅著臉又道：“不怕，惡人有惡報。那堂哥說不準就要倒黴了。”
惡人有惡報？她嗎？
國公爺只覺姨娘在他手心的手抖得更厲害。國公爺反省，他剛才說錯話了？怎的又嚇到姨娘了。
但想了好一會兒，國公爺都沒發現問題。只得又說：“孟家女只是巧合，犟兒放心吧，如今孟家女嫁了人，必當苦盡甘來。”
茉莉不想因為自己的事，再讓她爺煩心了。她用兩只手牢牢抓住國公爺的：“奴婢沒事了，爺不必擔心。”
怎麽辦，姨娘又是這句應付人的話，國公爺覺得自己更難以安心了。
第二日茉莉聽聞孟通判的嫡長子，也就是欺辱孟如月的那個堂哥被京兆府尹以收受賄賂之名抓了。
當晚，國公爺興匆匆來姨娘跟前報捷。沒錯，就是他國公爺從中作的梗！
但堂哥確有其罪。
“爺當時想，此人能做出如此喪盡天良之事，必定也做過其他。一查發現還真是。不止他一人，就是他爹此次也難逃。京兆府尹正在暗查中，等查明真相，孟家誰都逃不了。”
國公爺又道：“還有孟家女，她已經從富戶家出來了。”
茉莉正感嘆她爺手腳真快。正不知道要怎麽反應才好，又聽到他爺的後一句話。
茉莉詫異：“爺去找了孟大娘子？”
國公爺笑著點頭：“爺派春立去的，問孟家女是否心甘情願給富戶當妾，要是不願，可即刻離開。孟家女當下收拾了包袱跟春立走了。不過她說不想回家，爺便找地方安頓了她。”
茉莉無話可說。
國公爺又問她：“犟兒心裏可高興些？”
他是為了她。茉莉點頭：“奴婢高興得很。”
一頓，茉莉又問：“爺打算一直養著孟大娘子嗎？”
姨娘這用詞，國公爺都聽出來了不妥當。國公爺蹙眉：“也就這兩天，之後當然靠她自己。爺與她非親非故，又如何會養她？”
茉莉：“可孟大娘子不願回家，又不受家裏待見，她一個未出閣的娘子要怎麽靠她自己？”
這點春立都沒想到，而國公爺一門心思都在解決姨娘的疑難雜癥上，那就更想不到了。
半晌後，國公爺起身道：“爺這就遣送她回孟家。”
今日國公爺回來的早，夕陽還未落。國公爺一刻都不想等，他瞧了眼春立，不放心，決定親去把人送走。
茉莉心猜孟家女不一定肯配合。
孟家女又是個慣騙，又怕她爺會上當受騙。茉莉緊跟著起身：“奴婢陪著爺一道去吧。”
國公爺沒多猶豫點頭。
孟如月果不其然不肯走，還跪下求國公爺開恩，給她條活路。不了解情況的鄰居路人越聚越多。
茉莉沒下馬車，就透過車窗望著那扇窄門處的動靜。
眼瞧著國公爺臉越來越沈，還打算命人動手強行將人拽走，茉莉才趕緊下車。
“孟娘子。”
孟如月聽到是個女人的聲音，不可思議擡眸。看到是姨娘，她更覺詫異，又轉頭瞧國公爺。
似在問國公爺怎的姨娘也在此處。
茉莉站在宅門外門口，聲音清麗，字字清晰道：“孟娘子縱使不想聽家人的話，嫁給富戶當妾，那也該和家中好好詳談。國公爺救的並非是娘子，而是大祁百姓。娘子如今賴著不走，豈非置國公爺於兩難。”
聽到這話的人群中響起議論聲。
“原來國公爺是這小娘子的救命恩人哪。”
“我早說了，這娘子才來一日，不可能和國公爺有關系的。”
孟如月一臉土色。她本是想利用輿論，好讓國公爺無法奈何她，從而留下她。
但她沒想到國公爺還帶著姨娘。
而那日老國公夫人壽辰宴上見到的不打眼的姨娘，這會兒竟是這般牙尖嘴利。
兩句話，將她從一個被國公爺養在外宅的小娘子變成了國公爺救下的受難百姓。
她不甘心。
明明她有機會的。孟如月不搭理姨娘，只瞧國公爺：“國公爺為何要救如月於水火？”
不待國公爺答，孟如月又接著說：“不是別人，偏是如月。想必您對如月是不一般的。國公爺才會不忍心如月給那人當妾室對嗎？”
“不對。”茉莉截胡。
“我只想和國公爺說話！”
“誰說都一樣。國公爺之所以救你，是國公爺心腸好。那日國公老夫人壽辰宴，孟娘子所作所為被人揭穿，國公爺一是怕你回去後會被家裏責難，二又得知孟娘子在家裏受的苦。國公爺不忍心，這才出手相救。誰曾想孟娘子會錯意了。不過孟娘子眼下該知道了吧？”
國公爺靜靜瞧著姨娘，在孟娘子喃喃問出：“真的是這樣嗎？”
國公爺毫無遲疑點頭：“確是如此。”
國公爺道：“你放心，今日將你送回孟家，本公會交代孟府好好善待你。”
孟娘子還在不敢置信，還在糾結。
茉莉不給她琢磨壞招的機會，和山茶打了個眼色，一人一邊扯起孟如月，直接將人架上了馬車。
孟家可是在衡陽，一路趕車，離京都城少說也有半日。
國公爺本打算和她說清楚，再派人送她回去。
但姨娘先一步說了要親自送孟娘子回家，國公爺便就沒開口多說別的。
茉莉故意的。孟如月是跟著國公爺的人來的京都城，在旁人看來，孟如月和國公爺這關系微妙啊。
孟如月被強行送回家，指不定要再出什麽事，由她這個姨娘和國公爺一起保駕護航，那事情肯定妥了。
到孟府時，已經後半夜。趁著門還沒開，孟如月不死心，追著國公爺問：“國公爺可對小女有過一分的歡喜？就一分。”
國公爺背著手，毫不遲疑道：“沒有。”
孟如月徹底死心。
國公爺說話算數，一派肅然提醒孟如月爹娘不得再作欺負孟如月的事。倘若民間再有傳出，他絕不客氣。
瞧瞧這話說的，哪個女子能不多想，不春心萌動。
孟如月的一顆心差點又死灰覆燃。
而孟老爺孟夫人也還當國公爺對自家女兒有企圖，一個勁要請國公爺往屋裏進，慢慢詳談。
國公爺巋然不動，又誰能撼動分毫。國公爺道：“不必了，姨娘還在車裏。”
孟老爺孟夫人一怔。這怎的送他們女兒回來，國公爺帶著姨娘作甚？
茉莉其實早下車了。正站在車前的馬路上。梳著婦人的矮圓包髻，打眼瞧著就是個風情萬種的小婦人。
就是怕國公爺撇不清和孟如月的關系，茉莉才要跟著她爺出來。
眼下雖是深更半夜，但萬一有人經過，要是看到她，不至於起疑。
見孟夫人不時打量她這邊，茉莉上前行禮。
“孟夫人好，孟老爺好。”
“姨、姨娘客氣！”
她以袖掩面打個哈欠，不好意思沖孟老爺夫婦一笑，而後用沁著霧氣的眸子瞧國公爺：“爺可是說完話了？”
“說完了。”國公爺沖孟老爺夫婦一頷首，再不多言，攬著姨娘轉身走人。
獨留孟老爺和孟夫人不知所措站在馬車前恭送。
今晚肯定是不能夠回城了。過來前，國公爺來孟府，派了春立去打點客棧。
客棧離孟府距離不遠，一炷香不到，他們已然到了。
“……等睡一覺起床，明日爺帶著犟兒在此地轉轉。”
茉莉被車一顛，更困了。回答國公爺的，是姨娘嘴角掉下的一滴哈喇子。
“犟兒。爺要進來了。”
“嗯。”
茉莉想，這爺真逗，這主院都是他的，想進就進唄，誰還敢攔他不成。
但下一刻，茉莉倒吸涼氣，下意識伸手推拒。但前頭一堵墻擋著，她壓根推不動。
茉莉聽到耳邊傳來她爺的聲音：“犟兒，是爺。你受著點。”
茉莉不知道為何，有些想笑。
她閉著眼，實在困，但不妨礙她伸手臂，擡腿，配合她爺馳騁。
天翻魚肚白時，國公爺還不困，抱著姨娘酣暢淋漓。
每一回要結束，國公爺都十分不舍。眼下不是在國公府，國公爺決定放肆一回。
茉莉醒來時，天光已大亮。她環顧一圈，想起來這裏應該是客棧。
她轉回頭，瞧見她爺睡熟的俊容。沈沈的胳膊壓著她，茉莉也不推開，反而更往懷裏鉆。
這麽一磨楞，她僵住了。
本來無知無覺的地方，忽地感受到了異樣。她臉漲得通紅，目瞪口呆瞧著她爺。
正打算小心退出去。她爺就這麽突兀的睜開了眼。
“犟兒做什麽？”
這爺倒打一耙？！
茉莉嚇得要逃跑，冷不丁腰身被她爺捉住。
茉莉起床時，已經過了正午了。她臉還是紅紅，國公爺也有些臉紅，但他皮黑，不容易瞧出來。
“犟兒，爺沒忍住。抱歉。”
這話，茉莉都聽了不知道幾遍了。但每回聽，都挺新鮮的。
茉莉還能說什麽。
茉莉問：“爺昨晚定是沒睡好，爺要不接著睡會兒？”
“犟兒呢？”
茉莉趕緊又說：“奴婢睡得很好。爺不困的話，咱們走吧。”
國公爺點頭。
在客棧用了……且算午膳吧。
下午時，茉莉就和國公爺一起逛了衡陽府最熱鬧的街市。比起京都城的繁華差點，但十分有煙火氣。
茉莉吃了從沒吃過的小吃，買了一大堆從沒見過的小玩意。
國公爺對這些毫無興趣，但瞧著姨娘在前歡笑，國公爺也很滿足。
這可是國公爺為數不多的休閑時光。
“百香？”
茉莉下意識轉頭瞧過去，臉上的笑容依舊燦爛。也就頓了一下，又轉過了臉去。
何從德就看到長得特別像記憶中那人的小娘子正背對著自己，和身旁的丫頭興奮說道：“我喜歡這個，我覺得這個好看！”
“明明這只簪子更好看嘛。反正我喜歡這個。”
何從德搖頭。一點不像。百香哪有眼前的女娘活潑愛笑，也沒這麽粉白豐腴。
原來真的是他認錯人了。
何從德徑直往前邁步，又聽到身後男人的聲音：“喜歡，就都要了。爺給你戴上試試。”
何從德轉頭，就見那高壯男子手持一支玉簪，往剛才他錯認的女娘頭上戴。
何從德搖頭失笑，這回他確認，自己是真的認錯人了。
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作者有話說：男二登場啦！
這個作者慢熱，男二來得遲，抱歉抱歉！
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哪有什麽人販子。
又怎麽可能找得到。
是以, 大半個月後國公爺無勞返回，問茉莉時，茉莉才知道此事。
她差點沒嚇得又當場犯病！
國公爺疑惑問她：“爺派人去了和犟兒第一次碰到的地方, 照理那附近會有人販子的蹤跡。但爺查了幾日，竟無絲毫線索。犟兒是從何處被拐的？”
茉莉怎麽可能說實話。
她腦子轉得飛快。清楚要是胡編亂造一個地方，才更容易穿幫。而要是直接說家裏, 國公爺又不知道她的真實身份, 茉莉這個名字本就是假的，興許倒不會有事。
她當時從三田村跑出來, 先是被那夥人追到了懷城。趁著天黑, 她躲在一輛拉牛糞的牛車裏。牛車停下時，天仍舊很黑, 她不知道到了哪裏。
又一路跑，遇到了國公爺。
“奴婢是在夷州懷城被拐的。夷洲懷城田村也是奴婢的家。家裏發大水，爹娘兄弟都沒了，奴婢就想換個地方。誰知道那夥人趁火打劫。”
“夷州懷城？那地方很偏，犟兒如何逃出來的？”
“奴婢用……木棍打暈了看守奴婢的那個男的。他們發現後窮追猛打，奴婢跑了好久，又躲在牛車拉的牛糞堆裏，這才逃出來。”
難怪國公爺第一次見姨娘, 就聞到了她身上的味道。還當姨娘多日沒洗澡的緣故，敢情是牛糞作祟。
國公爺對當時的姨娘印象別提多深刻。又小又瘦又臟，他第一眼還當是小乞丐。
再瞧眼前的姨娘。國公爺都覺無比滿足。要是驚悸癥好全了就更好了。
想到當時姨娘沒遇到他的後果。國公爺語氣堅決說：“犟兒放心，爺定當將那夥人販子帶到你面前, 到時你想怎麽著都行。”
這話多麽堅決。茉莉想說別找了，奈何這話實在沒勇氣說出口。只能硬著頭皮，點頭：“奴婢等著爺。”
又過了七八日, 國公爺當真帶回來一夥拐子。就是在夷州懷城抓住的。
但春立在路上審了兩日，這夥拐子什麽都認了，就是不承認拐過姨娘。
國公爺帶著姨娘去京兆府認人，茉莉嚇得躲在國公爺懷裏不敢看，又表示當時不敢看他們，不怎麽記得那夥人長相。
而拐子們當然也一口咬定沒見過姨娘。他們是真的沒見過，要怎麽承認嘛。
國公爺並不糾結，天下拐子都一般。
就算沒有證據證明他們拐了姨娘，但他們確實也是拐子。
國公爺將一條鞭子交到姨娘手裏：“犟兒別怕，他們不會再出去了。你盡管動手，打殘了，也無礙。”
這爺還怪好心的！
茉莉心裏苦，茉莉不能說呀。
茉莉只好捏著鞭子抖抖索索上前，舉起鞭子，面前的男人嚇得閉上眼。再睜眼，男人好奇望著眼前的女人。
茉莉一扔鞭子就跑。一頭紮進她爺懷裏。
國公爺嘆氣：“這般膽小日後可如何是好。”
不過姨娘不敢動手就算了。總歸日後有他護著。
國公爺拉開姨娘，指揮她站好了：“犟兒瞧好了。”
隨即國公爺上前，那鞭子似帶著刺，暗無天日的牢籠裏都刮起了呼呼的風聲，燭火飄飛。
轉眼，一排拐子被打的血肉模糊奄奄一息，國公爺扔了鞭子，擦幹凈手才返回。
“這輩子他們都出不去，日後無人敢傷害犟兒。”
這是她爺對她的承諾。
茉莉又驚又怕，心裏又帶著兩分甜蜜點頭：“嗯。”
但讓國公爺沒想到的是，這晚上，姨娘又犯病了。
這回姨娘喊的是：“爺別打我！我不敢了！”
姨娘竟是又被他嚇到了！
對於這麽一個柔弱膽小的姨娘，國公爺真是愁得不行。生平最愁。
第二日國公爺去請教張院判，這種情況要怎麽處理。
茉莉感覺她爺對她更好了。好到讓她想起了“寵溺”兩個字。
茉莉知道為何。
和國公爺說：“奴婢會盡快好起來的。爺放心。”
“生不生病又豈能自己做主。”
國公爺不信。但這之後好長一段日子，姨娘還真的沒再犯病過。國公爺這才真的慢慢放下了心。
茉莉雖人在府裏，但外頭的事哪一樁太火爆，不用她打聽，也能傳進她耳裏。
聽聞孟如月出嫁了。是被家裏做主嫁給了當地一戶富戶老爺做姨娘。
坊間都在嘲笑孟如月自不量力，這下好了，沒高攀上國公府，還惹了一身腥，帶著這樣的名聲嫁進富戶家當姨娘能有什麽好下場。
聽山茶說，茉莉後來又知道，孟如月在家的情況十分糟糕。她雖是嫡女，但爹娘兄弟包括她都要靠著當通判的伯父。
爹娘為了討好孟通判和孟夫人，沒少作踐她。
“……姨娘你是不知道，聽說孟如月親爹親娘時常讓孟如月去孟夫人跟前伺候就算了，還讓孟如月伺候堂哥。據說懷過孩子，還掉了。總之外頭傳的有頭有尾，也不知道是真是假。”
山茶搖頭，撇嘴：“這世上怎麽會有這種爹娘。我覺得不可信，也許都是謠言。姨娘你說呢？”
茉莉點頭附和她。但她心裏卻覺得沒什麽不可信的。
世上這種爹娘恐怕多得是。
...
“……二黑願意出二兩，人也年輕能幹活。”
“你別忘了跛腳可是出五兩！等人嫁過去，錢貨兩訖，你還指望人給你幹活呢，做夢！當然是選跛腳……”
“秦販子！你明明收了我的聘禮，你怎麽能再收跛腳的？”
“秦販子還錢！”
“二黑子，你別砸，你聽我說，有話好說。這樣，你來，我跟你說……晚上你來我家，我給你留門……”
“就一次？”
“你想幾次都成。”
...
“姨娘，姨娘怎麽了？”
一只手來扯她手臂，茉莉一個激靈反手推開。
山茶一屁股坐地上，茉莉自己當然也摔倒了。
國公爺和春立進院子時，剛巧見到兩人吧唧倒地的場面。
兩人大步上前，一人扶一邊。
春立小聲問山茶：“好端端的，怎的和姨娘打起來？”
山茶無辜臉：“我沒。是姨娘推的我。”
春立去瞧國公爺，國公爺只望著姨娘，他手心拽著姨娘冰涼顫抖的手，柔聲問：“出何事了？”
姨娘搖頭。
茉莉怕她爺會多想，再究根問底，又認真解釋：“是聽了孟大娘子的事，有些被嚇到了。奴婢馬上就會好了，爺不必擔心。”
國公爺和春立時常在外跑，但兩人接觸的九流之地不多，是以不知孟大娘子什麽事。
還是山茶又娓娓道來，兩人才知道。
國公爺不懂姨娘怎麽就被嚇到了。孟家女只不過是嫁人了而已。
這點就連山茶都好奇。想不通姨娘的腦子裏都胡思亂想些什麽。
國公爺只得又再心裏感嘆一句姨娘太過膽小柔弱。
國公爺想到張院判說的得讓姨娘把心裏害怕的東西說出來，有人安慰，自然而然病就好了。
隨即國公爺道：“犟兒可是因為孟家女被其堂哥欺辱之事害怕？”
茉莉點頭，不語。
國公爺肅著臉又道：“不怕，惡人有惡報。那堂哥說不準就要倒黴了。”
惡人有惡報？她嗎？
國公爺只覺姨娘在他手心的手抖得更厲害。國公爺反省，他剛才說錯話了？怎的又嚇到姨娘了。
但想了好一會兒，國公爺都沒發現問題。只得又說：“孟家女只是巧合，犟兒放心吧，如今孟家女嫁了人，必當苦盡甘來。”
茉莉不想因為自己的事，再讓她爺煩心了。她用兩只手牢牢抓住國公爺的：“奴婢沒事了，爺不必擔心。”
怎麽辦，姨娘又是這句應付人的話，國公爺覺得自己更難以安心了。
第二日茉莉聽聞孟通判的嫡長子，也就是欺辱孟如月的那個堂哥被京兆府尹以收受賄賂之名抓了。
當晚，國公爺興匆匆來姨娘跟前報捷。沒錯，就是他國公爺從中作的梗！
但堂哥確有其罪。
“爺當時想，此人能做出如此喪盡天良之事，必定也做過其他。一查發現還真是。不止他一人，就是他爹此次也難逃。京兆府尹正在暗查中，等查明真相，孟家誰都逃不了。”
國公爺又道：“還有孟家女，她已經從富戶家出來了。”
茉莉正感嘆她爺手腳真快。正不知道要怎麽反應才好，又聽到他爺的後一句話。
茉莉詫異：“爺去找了孟大娘子？”
國公爺笑著點頭：“爺派春立去的，問孟家女是否心甘情願給富戶當妾，要是不願，可即刻離開。孟家女當下收拾了包袱跟春立走了。不過她說不想回家，爺便找地方安頓了她。”
茉莉無話可說。
國公爺又問她：“犟兒心裏可高興些？”
他是為了她。茉莉點頭：“奴婢高興得很。”
一頓，茉莉又問：“爺打算一直養著孟大娘子嗎？”
姨娘這用詞，國公爺都聽出來了不妥當。國公爺蹙眉：“也就這兩天，之後當然靠她自己。爺與她非親非故，又如何會養她？”
茉莉：“可孟大娘子不願回家，又不受家裏待見，她一個未出閣的娘子要怎麽靠她自己？”
這點春立都沒想到，而國公爺一門心思都在解決姨娘的疑難雜癥上，那就更想不到了。
半晌後，國公爺起身道：“爺這就遣送她回孟家。”
今日國公爺回來的早，夕陽還未落。國公爺一刻都不想等，他瞧了眼春立，不放心，決定親去把人送走。
茉莉心猜孟家女不一定肯配合。
孟家女又是個慣騙，又怕她爺會上當受騙。茉莉緊跟著起身：“奴婢陪著爺一道去吧。”
國公爺沒多猶豫點頭。
孟如月果不其然不肯走，還跪下求國公爺開恩，給她條活路。不了解情況的鄰居路人越聚越多。
茉莉沒下馬車，就透過車窗望著那扇窄門處的動靜。
眼瞧著國公爺臉越來越沈，還打算命人動手強行將人拽走，茉莉才趕緊下車。
“孟娘子。”
孟如月聽到是個女人的聲音，不可思議擡眸。看到是姨娘，她更覺詫異，又轉頭瞧國公爺。
似在問國公爺怎的姨娘也在此處。
茉莉站在宅門外門口，聲音清麗，字字清晰道：“孟娘子縱使不想聽家人的話，嫁給富戶當妾，那也該和家中好好詳談。國公爺救的並非是娘子，而是大祁百姓。娘子如今賴著不走，豈非置國公爺於兩難。”
聽到這話的人群中響起議論聲。
“原來國公爺是這小娘子的救命恩人哪。”
“我早說了，這娘子才來一日，不可能和國公爺有關系的。”
孟如月一臉土色。她本是想利用輿論，好讓國公爺無法奈何她，從而留下她。
但她沒想到國公爺還帶著姨娘。
而那日老國公夫人壽辰宴上見到的不打眼的姨娘，這會兒竟是這般牙尖嘴利。
兩句話，將她從一個被國公爺養在外宅的小娘子變成了國公爺救下的受難百姓。
她不甘心。
明明她有機會的。孟如月不搭理姨娘，只瞧國公爺：“國公爺為何要救如月於水火？”
不待國公爺答，孟如月又接著說：“不是別人，偏是如月。想必您對如月是不一般的。國公爺才會不忍心如月給那人當妾室對嗎？”
“不對。”茉莉截胡。
“我只想和國公爺說話！”
“誰說都一樣。國公爺之所以救你，是國公爺心腸好。那日國公老夫人壽辰宴，孟娘子所作所為被人揭穿，國公爺一是怕你回去後會被家裏責難，二又得知孟娘子在家裏受的苦。國公爺不忍心，這才出手相救。誰曾想孟娘子會錯意了。不過孟娘子眼下該知道了吧？”
國公爺靜靜瞧著姨娘，在孟娘子喃喃問出：“真的是這樣嗎？”
國公爺毫無遲疑點頭：“確是如此。”
國公爺道：“你放心，今日將你送回孟家，本公會交代孟府好好善待你。”
孟娘子還在不敢置信，還在糾結。
茉莉不給她琢磨壞招的機會，和山茶打了個眼色，一人一邊扯起孟如月，直接將人架上了馬車。
孟家可是在衡陽，一路趕車，離京都城少說也有半日。
國公爺本打算和她說清楚，再派人送她回去。
但姨娘先一步說了要親自送孟娘子回家，國公爺便就沒開口多說別的。
茉莉故意的。孟如月是跟著國公爺的人來的京都城，在旁人看來，孟如月和國公爺這關系微妙啊。
孟如月被強行送回家，指不定要再出什麽事，由她這個姨娘和國公爺一起保駕護航，那事情肯定妥了。
到孟府時，已經後半夜。趁著門還沒開，孟如月不死心，追著國公爺問：“國公爺可對小女有過一分的歡喜？就一分。”
國公爺背著手，毫不遲疑道：“沒有。”
孟如月徹底死心。
國公爺說話算數，一派肅然提醒孟如月爹娘不得再作欺負孟如月的事。倘若民間再有傳出，他絕不客氣。
瞧瞧這話說的，哪個女子能不多想，不春心萌動。
孟如月的一顆心差點又死灰覆燃。
而孟老爺孟夫人也還當國公爺對自家女兒有企圖，一個勁要請國公爺往屋裏進，慢慢詳談。
國公爺巋然不動，又誰能撼動分毫。國公爺道：“不必了，姨娘還在車裏。”
孟老爺孟夫人一怔。這怎的送他們女兒回來，國公爺帶著姨娘作甚？
茉莉其實早下車了。正站在車前的馬路上。梳著婦人的矮圓包髻，打眼瞧著就是個風情萬種的小婦人。
就是怕國公爺撇不清和孟如月的關系，茉莉才要跟著她爺出來。
眼下雖是深更半夜，但萬一有人經過，要是看到她，不至於起疑。
見孟夫人不時打量她這邊，茉莉上前行禮。
“孟夫人好，孟老爺好。”
“姨、姨娘客氣！”
她以袖掩面打個哈欠，不好意思沖孟老爺夫婦一笑，而後用沁著霧氣的眸子瞧國公爺：“爺可是說完話了？”
“說完了。”國公爺沖孟老爺夫婦一頷首，再不多言，攬著姨娘轉身走人。
獨留孟老爺和孟夫人不知所措站在馬車前恭送。
今晚肯定是不能夠回城了。過來前，國公爺來孟府，派了春立去打點客棧。
客棧離孟府距離不遠，一炷香不到，他們已然到了。
“……等睡一覺起床，明日爺帶著犟兒在此地轉轉。”
茉莉被車一顛，更困了。回答國公爺的，是姨娘嘴角掉下的一滴哈喇子。
“犟兒。爺要進來了。”
“嗯。”
茉莉想，這爺真逗，這主院都是他的，想進就進唄，誰還敢攔他不成。
但下一刻，茉莉倒吸涼氣，下意識伸手推拒。但前頭一堵墻擋著，她壓根推不動。
茉莉聽到耳邊傳來她爺的聲音：“犟兒，是爺。你受著點。”
茉莉不知道為何，有些想笑。
她閉著眼，實在困，但不妨礙她伸手臂，擡腿，配合她爺馳騁。
天翻魚肚白時，國公爺還不困，抱著姨娘酣暢淋漓。
每一回要結束，國公爺都十分不舍。眼下不是在國公府，國公爺決定放肆一回。
茉莉醒來時，天光已大亮。她環顧一圈，想起來這裏應該是客棧。
她轉回頭，瞧見她爺睡熟的俊容。沈沈的胳膊壓著她，茉莉也不推開，反而更往懷裏鉆。
這麽一磨楞，她僵住了。
本來無知無覺的地方，忽地感受到了異樣。她臉漲得通紅，目瞪口呆瞧著她爺。
正打算小心退出去。她爺就這麽突兀的睜開了眼。
“犟兒做什麽？”
這爺倒打一耙？！
茉莉嚇得要逃跑，冷不丁腰身被她爺捉住。
茉莉起床時，已經過了正午了。她臉還是紅紅，國公爺也有些臉紅，但他皮黑，不容易瞧出來。
“犟兒，爺沒忍住。抱歉。”
這話，茉莉都聽了不知道幾遍了。但每回聽，都挺新鮮的。
茉莉還能說什麽。
茉莉問：“爺昨晚定是沒睡好，爺要不接著睡會兒？”
“犟兒呢？”
茉莉趕緊又說：“奴婢睡得很好。爺不困的話，咱們走吧。”
國公爺點頭。
在客棧用了……且算午膳吧。
下午時，茉莉就和國公爺一起逛了衡陽府最熱鬧的街市。比起京都城的繁華差點，但十分有煙火氣。
茉莉吃了從沒吃過的小吃，買了一大堆從沒見過的小玩意。
國公爺對這些毫無興趣，但瞧著姨娘在前歡笑，國公爺也很滿足。
這可是國公爺為數不多的休閑時光。
“百香？”
茉莉下意識轉頭瞧過去，臉上的笑容依舊燦爛。也就頓了一下，又轉過了臉去。
何從德就看到長得特別像記憶中那人的小娘子正背對著自己，和身旁的丫頭興奮說道：“我喜歡這個，我覺得這個好看！”
“明明這只簪子更好看嘛。反正我喜歡這個。”
何從德搖頭。一點不像。百香哪有眼前的女娘活潑愛笑，也沒這麽粉白豐腴。
原來真的是他認錯人了。
何從德徑直往前邁步，又聽到身後男人的聲音：“喜歡，就都要了。爺給你戴上試試。”
何從德轉頭，就見那高壯男子手持一支玉簪，往剛才他錯認的女娘頭上戴。
何從德搖頭失笑，這回他確認，自己是真的認錯人了。
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作者有話說：男二登場啦！
這個作者慢熱，男二來得遲，抱歉抱歉！
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