第39章 第 39 章 “犟兒放心，爺今日已經……
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第39章 第 39 章 “犟兒放心，爺今日已經……
39
這還有不到二十天就要大婚了, 這無緣無故，請羅家人過來幹什麽？
羅侍郎帶著一家人上前給國公爺行禮。按規矩，國公爺雖位高, 但畢竟馬上要當人家的女婿，得回禮才是。
但大爺他們就發現國公爺竟然連站都沒站起來，莫說回禮了。
國公爺的眼神還十分的冷。
老夫人當老好人, 笑著招呼：“羅侍郎和夫人, 還有娘子，公子, 快快坐, 以後都是自己人，不必客套。”
羅侍郎還沒來得及謝過老夫人, 就聽國公爺道：“幾位就站著回話吧。”
這話一出，不止老夫人他們訝然，就是羅府眾人都驚駭不已。
國公爺接著說起正事：“今日本公之所以召集兩家，是此事有關兩家，話自是要說清楚。本公打算退了與羅家的婚事。”
話落，偌大的客堂內一靜。半晌才響起悉索聲。
老夫人瞧著身旁的國公爺，差點從椅子上彈跳而起。
而羅家人神色各異。
羅夫人茫然無措，盯了會兒國公爺, 又眼神求救看向老夫人。
羅茗兒臉色慘白，自進門便垂著頭，一字不語。
羅侍郎沒想到嚴國公喊自己過來竟是平白無故要退親。他憑什麽說退就退，就算是國公爺也不能這般欺辱人！
羅侍郎氣洶洶上前一步, 拱手道：“當初是老夫人看中我家茗兒，這才成了這門婚事。當初國公爺也是親口應允的。如今，臨近婚期, 這婚豈能說退就退？國公府是高人一等，但我羅家門楣也非任人可踩！嚴國公莫欺人太甚！”
老夫人也跟著勸和：“國公爺有話好說，如何要意氣用事？這婚哪能說退就退，國公爺不受影響，但也得為羅家娘子多多考慮才是。”
國公爺並未回老夫人之言，仍舊一身清冷淩厲，瞧著底下道：“本公自不是不講理之人。之所以退婚，自有本公的理由。”
國公爺目光落在羅家女臉上：“羅家娘子表裏不一，心思歹毒，可惡至極，怎可入我國公府。”
羅茗兒被激的站不住腳。在國公爺的威嚇下，她先前想好的理由這會兒卻不敢開口說一個字。
羅夫人激動說：“國公爺這……這話從……從哪……”
羅夫人半天說不出話來，還是羅大人氣鼓鼓往下說：“國公爺有何依據？總不可平白無故冤枉人吧？”
國公爺沒有依據。從陛下那聽聞後，國公爺當機立斷去了京兆獄詢問孫大娘子和三爺。
孫大娘子死活不承認，說和羅家女不熟。但國公爺查到，羅家女進出過孫大娘子的宴席，兩人又怎會毫不相識。由此，國公爺才更認定陛下所猜想或許是真的。
國公爺也問了三爺，三爺是真不知道這事還和羅家女有關。
可沒有依據又如何？國公爺不想等了。“本公昨日去了京兆獄，已查清姨娘被擄之事是孫大娘子和羅娘子共同密謀所為。羅娘子不承認，這事也板上釘釘，任誰也脫不得罪去。”
羅茗兒嚇得眼中聚起淚花，整個人哆嗦不停。
在所有人驚疑不定的目光下，國公爺又緊接著道：“羅娘子從實招來，本公可酌情開恩，若不然，孫大娘子的下場便是羅娘子的下場。”
羅侍郎不敢置信轉頭瞪著羅茗兒。羅侍郎不蠢，知道國公爺肯定沒撒謊，而自己的女兒他又怎會不了解。
羅夫人瞧了眼女兒，比女兒更快速的反應，徑直跪倒：“國公爺恕罪，一定是孫大娘子蠱惑的茗兒，茗兒年紀小，她不懂事，求國公爺恕罪！”
羅夫人說著又去拉羅茗兒，羅茗兒早嚇得不行，自是跟著跪在羅夫人身旁。
羅夫人去扯羅茗兒：“你快向國公爺道歉，這事只是誤會，都是孫大娘子逼迫的對吧？快說呀？”
羅夫人的擠眉弄眼都快貼到羅茗兒臉上，叫人不忍直視。
國公爺等得不耐煩，喝道：“還不快從實招來！”
羅茗兒嚇得一抖，隨即捂著臉痛哭出聲，邊哭邊含糊道：“小女不是故意的。是孫大娘子數次來找小女，說她要找姨娘的茬，讓小女幫忙，小女每次都拒絕。但、但孫大娘子那日宴請，小女去了，孫大娘子故意套小女的話，小女不當心，就說了三爺的事。小女看出來孫大娘子要利用三爺，小女勸了，可孫大娘子不聽勸，小女也真的沒辦法。小女真不是故意的，求國公爺開恩。”
羅夫人：“國公爺聽到了吧，這事確實和茗兒有關，但錯都在孫大娘子，茗兒也是無辜的呀。”
國公爺不信羅家女的話句句屬實，但他也不知道哪句真哪句假。國公爺也無所謂，至少他知道了，此事真和羅家女有關。
羅侍郎面色沈重站著，先前挺直的脊背，這會兒瞧著都是彎的。
國公爺道：“羅大人可還有話說？”
羅侍郎：“下官無話可說。婚事就如國公爺所說，就此作罷。”
母女不敢置信瞧羅侍郎，羅夫人扯羅侍郎袖子：“老爺，這事和茗兒關系不大，都是孫大娘子的錯，怎麽能退婚呢？”
羅茗兒慌張無措瞧著她爹：“爹，婚事要退了，女兒只有去死了。”
羅侍郎甩開羅夫人的手，壓根不看羅茗兒一眼，沖上首拱手道：“是羅某教女無方，國公爺退婚情有可原。不知國公爺想如何處置我這孽女？”
國公爺：“羅大人帶回去好生教導即可。”
羅侍郎：“下官謝國公爺寬容。下官回去定嚴加管教這孽女。”
國公爺將手頭早準備的退婚書命嚴浦拿給羅侍郎過目：“如無問題，羅大人簽字即可。”
羅家大爺見爹二話不說就要簽字，急道：“爹，妹妹就算做錯事，但也不至於到退婚呀。”
羅侍郎沒理會任何一人，當即簽了字。
羅侍郎沖上首又行了一禮，才轉頭離開。走出兩步，見母女沒跟上來，羅侍郎沖隨從道：“將夫人娘子帶走！”
國公爺竟然是來這麽一出！老夫人自打羅家人進門都是懵的。
這會兒羅家人走光，老夫人才轉頭問：“羅家大爺沒說錯，羅家女罪不至被退婚。一個娘子被夫家退婚，日後的日子定當難過。國公爺可要再想想？”
國公爺瞧著老夫人：“羅大人明事理。老夫人以為羅大人為何二話不說就答應簽字退婚？”
老夫人啞口無言。
國公爺行了禮，大步離去。
老夫人心寒呀，他、他自來都是叫母親的，剛才竟然喊她老夫人？
傷透了心的老夫人擺擺手決定不再管這事了。老夫人被錢嬤嬤攙扶著走人。
客堂內獨留下大爺夫婦和四爺夫婦。
大爺嘆氣說：“二弟最近變了許多。以往可不是這樣的。”
誰也不回他。大爺又發現他的夫人最近也變了許多，稀奇的今天竟然變成了啞巴。
四爺自語：“國公爺這是……為了一個姨娘？呵。”
只有四少夫人聽到四爺的這聲“呵”。四少夫人撇過臉去，只當沒聽到。
...
國公爺到主院時，姨娘正在花圃裏拔小草。
國公爺站在姨娘身後道：“有一事你怕是不知，不止孫大娘子和三爺，背後還有一個羅家女在作祟。不過犟兒放心，爺今日已經和羅家退婚了。”
茉莉是想裝著驚奇再轉頭過去，她也知道顯得太高興不太好，但她就是忍不住。
國公爺都沒反應過來，就被姨娘撲了滿懷。
姨娘的速度之快，都能比過隅國射來的弓弩。
“犟兒很高興對嗎？”國公爺也彎起唇角。
茉莉搖頭：“胡說。奴婢不是因為羅家娘子不能進門高興。奴婢只是沒想到爺能為了小小的犟兒做這麽多。這讓犟兒怎麽回報好？”
國公爺拍拍姨娘顫栗的後背：“不用回報。犟兒高興最重要。”
今日她爺又是翹班的一天。和姨娘用過午膳，國公爺也懶得再奔波去守備營，索性陪著姨娘一道拔草。
拔完草，再吃點西瓜。愜意的不行。
茉莉想起來問她爺：“爺是怎麽知道這事也和羅娘子有關的？”
茉莉一直想主動提醒她爺背後還有羅娘子的一腳，結果一直找不到合適的機會。
沒曾想，轉頭她爺自己就得知了。
茉莉猜：“可是孫大娘子說的？”
國公爺捏著一片瓜，斯文的咬一口，唇上都沒沾到一點。咽下才說：“是陛下告知的。”
茉莉驚訝：“陛下怎知？”
國公爺：“聽陛下的意思，是貴妃告訴他的。”
茉莉：“貴妃又怎知？”
國公爺：“許是瞎猜的。”
茉莉：“陛下怎麽和爺說的？”
國公爺：“陛下怕我遺漏了兇犯，特意找我過去說的。就說了貴妃的猜測。貴妃猜想綁姨娘的兇手最有可能的是羅家女。爺當時沒信，結果陛下又說孫大娘子在國公府肯定有幫兇，且那幫兇還是國公府內人。陛下可不知道三爺的事，但陛下……貴妃卻猜到了。爺才真的懷疑起羅家女。去京兆獄問孫大娘子，孫大娘子跟爺說不認得羅家女，可爺明明記得羅家女孩參加了其辦的賞花宴，怎麽可能不認識。分明是假話。爺沒有證據，索性今日找她上門嚇唬了她。是個不禁嚇的。”
茉莉感嘆：“貴妃娘娘好聰明。她在宮裏，隨便猜都想猜到。”
國公爺肅著臉道：“太聰明才更容易壞事。”
這話茉莉一時不敢接，好一會兒才想到說：“不過大皇子一定也隨了貴妃聰慧機敏。”
國公爺點頭，臉色稍霽：“嗯，大皇子的確十分聰慧。”
國公爺想到什麽，臉色徹底好看起來：“陛下也是個明君。”
茉莉見她爺一個勁的打量自己，忍無可忍，羞赧問：“爺有事嗎？”
國公爺這才說：“爺在府裏加強了守備，姨娘安心即可。想出府也不怕。在屋裏久了，容易胡思亂想，犟兒不妨出去轉轉。”
又來了。
還沒完沒了了？
“奴婢真沒事。”
“好，沒事就好，爺不說了。”國公爺看出來姨娘有些不耐煩他說這些。
茉莉心下唉聲嘆氣。說是不說了。她敢保證，她要不出去，這爺轉頭肯定又來操心她。
但她爺確實是在操心她。茉莉雖覺得有些煩惱，但心下不得不說還是開心居多。
茉莉決定出門啦。身邊除了山茶，還多了四個喬裝打扮的守衛。
她去瞧了三少夫人。
“三爺都把你害成這樣，你還給人送喬遷禮？”山茶得知她們要去哪，覺不可思議。
但按茉莉的想法，三爺是三爺，三少夫人是三少夫人。三爺得罪了她的，她絕不會牽扯到三少夫人身上。
山茶不敢茍同她這套說法，但也反駁不了。於是只能跟著去。
從國公府搬出去的那日，三少夫人帶著琪兒過來和茉莉道了別，也給茉莉留了新家的地址。三少夫人沒說讓茉莉有空登門的話，就默默留了。
茉莉也沒多說別的，默默收了。
這不無聊出府轉轉，也沒地方去，就去瞧瞧三少夫人好了。
“你放心吧，這時候三爺肯定在幹苦勞，不在家的。”
到三少夫人新家時，果然三爺沒在。
擁擠的小道上開了無數個小門，人頭攢動，一大半還都是追逐玩鬧的半大小孩，又各處散發著人煙味。
茉莉找了半天才找到地方。
三少夫人正在院裏做針線活，身旁擺著的一只大簍子滿當當的鞋底子。而琪兒正乖巧坐在她娘旁邊，手裏捏著毛筆在寫字。
琪兒稍轉個眼神，就能被三少夫人逮個正著：“專心點。”
琪兒嘟嘴，繼續悶頭寫字。
又轉個眼神，三少夫人這回更嚴厲：“讓你好好讀書，是當我要害你不成？”
琪兒卻瞧著門口眼睛大亮：“是姨娘！”
三少夫人轉頭看去，忙不疊放下手裏的東西，起身相迎。
“茉莉！”
“姨娘！”
琪兒丟下筆，跑過去抱住姨娘的腰身，就不放開了。
三少夫人扯開琪兒，又利落將淩亂的桌子收拾了，才招呼茉莉坐，三少夫人又去備茶。
琪兒很乖，和三少夫人說：“娘，我去倒吧。”
三少夫人卻拒絕：“不用，娘去就好，你陪著姨娘說話。”
茉莉瞧著眼前微微笑。拉過琪兒的手說：“你娘對你真好。”
琪兒點頭：“嗯，琪兒也覺得。”
茉莉以為琪兒不知道，但沒想到她知道。茉莉摸摸琪兒的頭，從山茶手裏拿過一只包裹：“這是姨娘送琪兒的。”
竟然是文房四寶！
琪兒驚喜接過，又驚喜打開，看到東西的一瞬，臉瞬間垮了。
“聽說你拜了一個先生，姨娘才想到送你這個。你不喜歡嗎？”
琪兒強顏歡笑道：“琪兒喜歡。”
茉莉不拆穿她：“喜歡就好。”
三少夫人端著茶壺出來時，就見琪兒正帶著茉莉介紹新家。一眼能瞧見的地方，琪兒卻喋喋不休介紹了老半天。
三少夫人也不打斷。等到兩人回到庭院，三少夫人才開口：“離開國公爺後，原本以為日子會很艱難，可過著過著，發現還不錯。”
怕茉莉不信，三少夫人又重覆了遍：“茉莉，我們是真的還不錯。這裏讓我們母女很自在很安心。雖說琪兒不能和她的堂姐妹們一起上學，但至少有先生見她聰慧，不嫌她年紀小，願意收她。我平日也能賺點，茉莉可知，外頭都誇我做的鞋底比良貴妃成衣鋪做的都好。”
茉莉發現，三少夫人變得比在國公府時愛笑許多。
“茉莉一直知道三少夫人是個有能耐的，茉莉佩服。”
茉莉問：“對了，三爺呢？”
三少夫人臉色惶惶，又向茉莉道歉：“茉莉，對不住。是他害了你，還要你求情饒過他。”
茉莉伸手示意三少夫人不必多說：“我能去看看三爺嗎？”
三爺正在郊外一家磚窯做苦活呢。按道理三少夫人該將宅子置辦在離三爺近的地方，但三少夫人並沒有。
三少夫人一心只為了琪兒讀書方便，住去了琪兒私塾的隔壁。
三爺沒反對，當然三爺也反對不了。
是以，確定茉莉一定要去瞧三爺後，三少夫人就帶她去了。
趕的馬車，也用了一個多時辰。
到地方，茉莉打眼一瞧，到處都是滿頭大汗，赤著膀子幹活的男子。
還是三少夫人指了，茉莉才在人堆中找到三爺。
三爺正苦哈哈的將下來的磚疊成摞，才直起腰，擦把被汗浸得刺痛的眼，就被身後眼也不錯盯著他的看守甩了一鞭。
三爺一個字沒吭，又將腰彎了下去。
茉莉看爽了，心滿意足表示回程。
將三少夫人和琪兒送回去，茉莉沒再下車，告了別，也回了國公府。
三少夫人站在門口目送。等國公府的車駕走遠，轉頭和琪兒說：“姨娘給咱們送了東西，等過兩天，咱們也送點東西去給姨娘，你記得給姨娘寫信，知道寫什麽嗎？”
琪兒轉轉眼珠，點頭：“知道。”
三少夫人欣慰點頭。
才和女兒進院子，要關門，院門又一下被人推開：“我說秦嫂子，你說好的兩天交貨呢，這都四天了！”
三少夫人推琪兒進屋，將人關屋裏後，才迅速拿起簍子給兩人看。
“瞧差不多了。”
“可你說的是兩天，我們才答應把這個活給你。現在都四天了，耽誤了兩天，你說怎麽辦吧？可別說我們為難你，天子腳下，我們老實人，我們可不敢！”
三少夫人：“那我算便宜點，十雙我當送給兩位。”
“呵，十雙？一半。”落下話，矮胖男人就將早準備好的十幾個銅錢丟在桌上，而後抱著半人高的簍子大搖大擺走人。
三少夫人沈默站著，一直到聞到門口的尿騷味，她才跑出去趕人：“你幹什麽？”
隔壁探出個滿臉橫肉的頭來：“你兇什麽？！這是個小孩！又沒尿你家裏！你再給老娘瞪個眼試試？”
三少夫人一把關上門。靠著門，胸口半晌起伏不定。
“呵。竟又回來了。”
三少夫人想起那一年，進國公府那日志得意滿起的誓。
“我秦玉蓉自今日起嫁進國公府，這輩子休想我再回到破爛地！”
究竟是她哪裏做的不好。是她上輩子作孽太多，這輩子才要懲罰她嗎？
...
茉莉回府，剛巧趕上羅家來退聘禮，順便再將嫁妝擡回去。
她爺沒看錯人，羅侍郎做事是利落，第一天解除婚約，第二日就將聘禮退了回來。
茉莉沒下馬車，一直等到羅家的人走完了，才從側門回了主院。
才進主院，又聽說大少夫人那出事了。
羅府不僅給國公爺退聘禮，還給大少夫人那也退了不少。
國公府百雙眼睛吶。誰不知道怎麽一回事。
大少夫人做賊心虛。當下表示要將這些東西交給老夫人做主。為了掩人口目，還此地無銀三百兩，又開小金庫，給國公府眾人都送了一遍禮。
茉莉拿到的是一尊送子觀音。茉莉後來得知，這尊送子觀音比大少夫人送給其他人的都要貴上百倍不止。
所有人都默默收了，茉莉當然也收。親自拿了軟帕將送子觀音擦了兩遍，就和山茶一起擡著去櫃裏最角落藏起來。
開玩笑！這可是送子觀音！
她一個妾室要是敢明目張膽在院裏放送子觀音，這無異於謀朝篡位呀。
可等真的藏好了，茉莉心下又空落落的。照理說國公爺也退婚了，國公爺也老大不小，貴妃還給陛下生了大皇子呢。
猛地，茉莉腦中又回想起她爺沈著臉說的話：“要不是貴妃，陛下又何至於此？”
茉莉嚇得趕忙甩去腦中那一絲不合時宜的妄想。
茉莉決定等過兩天就找個機會拿出去當了。
國公爺退親一事自是滿城風雨，但緣由，國公府沒提，羅府自然也不可能上趕著被人打臉。
羅侍郎上朝時還特地為此事向國公爺致謝。國公爺表示做不成親家，日後也還是好同僚。
羅侍郎當即點頭：“那是！那是！”
但就在事情過去了一個月後，剛好原定的成婚日，外頭竟開始傳嚴國公姨娘被拐之事的主謀就是羅家母女的話。
還愈演愈烈。沒兩天，街頭巷聞都傳遍了。還有茶樓繪聲繪色講書呢。
誰防得住人言可畏呀。
羅府自此起閉門謝客。
一直到禦史大夫穆耀志被眾臣以貪汙受賄治家不嚴之罪聯合參奏罷官，穆府一家百口被驅逐出京，羅家的傳言突然一夜之間在民間消失了。
羅茗兒早猜到可能是穆子晴故意坑害自己。但她被羅侍郎禁足，她娘不肯救她，她沒奈何。
聽到穆家被罷官的消息，羅茗兒這些天的惱恨一下有了出口。
又得知穆子晴兩天後就要離京。羅茗兒在祠堂跪不下去了。
等到穆家離京的當日一早，羅茗兒用畢生的智慧偷溜出了祠堂，又用畢生的臂力爬出了羅府的院墻。
跳墻出去時還扭到了腳，不過她一點不在乎，就跛著腳一路去了穆府。
她得趕緊去看穆子晴的笑話才成！
茉莉剛巧也去看了。
穆府門口，站著兩拉排陛下的禁衛隊，各個挺拔魁梧，面色生寒，不時呵斥穆家人快點走。
羅茗兒等了會兒，才看到出門的穆子晴，上前也不說話，就站在那笑。
穆子晴當然也看到了她，要不是因為去了趟羅府，穆子晴覺得他們家絕無可能落到眼下的下場。
穆子晴當下撲上去，掐住羅茗兒的脖子。
羅茗兒哪想到這人這麽瘋。心裏也惱火，當即也上手撓她。
兩個金貴小娘子就在眾目睽睽之下上演了一出大好戲。
兩人一時不分勝負，還是穆夫人背著兩大只包袱跑出來，幫著穆子晴一起痛毆羅茗兒，事情才有了轉機。
羅茗兒衣服被抓爛了，臉也滿是血痕，她仍舊扯起臉皮笑：“喪家之犬的滋味還好吧？可惜，這輩子你們都只會是喪家之犬！”
穆子晴指著她：“你說什麽你？”
穆夫人擋在女兒身前，雖家沒了，但氣勢依舊很足：“我家子晴這輩子最倒黴的是碰到了你個喪門貨！你又好到哪去，以為自己很風光，跑來嘲諷人？還當自己是國公夫人呢？”
眼看著，兩頭又要打起來。關鍵都是看熱鬧的，一時竟還沒人勸。
被越來越多的人擋了視線，茉莉只好爬下馬車去圍觀。
“活該！叫她們打我！叫她們綁我！”山茶呸掉瓜子皮。
“就是，都活該！”
正齜著牙和圍觀群眾一起樂呢，冷不丁三雙眼惡狠狠瞪向她。
茉莉傻眼。
“姨娘快跑！”還是山茶反應迅疾，將手裏一把瓜子扔到三人臉上，扯過姨娘一條胳膊往馬車方向跑。
“姨娘坐穩了！”
“好。你快，人追過來了！”
茉莉見馬車還沒掉頭，急得擠開山茶，自己趕。
總算趕在三個女人撲上來之前逃離。
“她們還在追嗎？”
“不追了。”
茉莉大松口氣。卻也不敢松懈，蹲在車轅上不停甩馬鞭。
而羅茗兒和穆家母女楞楞瞧著眼前擋道的兩個帶刀男子。
見她們是婦孺，兩個人沒出刀。等確定身後馬車離遠了，兩人才收回刀鞘，轉身走人。
茉莉沒回府。
出都出來了，晌午也沒過。就和山茶又去了東福路主街逛。
兩人吃了茶。路過良貴妃成衣鋪時，茉莉停住腳。
從前來這個地方，茉莉想都不敢想，但眼下嘛，她也是擁有了好幾件良貴妃成衣鋪出品的衣裳首飾。
對了，她還有這裏一整個櫃面的脂粉香膏。
茉莉擡腳就進去了。
山茶跟在她身後好奇的眼睛都轉不過來。
“歡迎客人到來。”
整齊劃一的招呼聲，女侍專註的目光和得體的笑容以及站姿，無不令進來的客人感受到如沐春風般。
茉莉感慨。難怪這裏一衣難求。都是有道理的！
“這位客人需要什麽，明珠給您介紹。”
茉莉擺手：“我只是看看。”
山茶沒出息的躲在她身後。
茉莉說完這話，緊張的不行，生怕對方直接翻臉將她攆走。
好在並沒有。
不僅沒有，叫明珠的女侍依舊齜著牙花沖她笑，聲音更顯溫柔：“那客人慢慢瞧著，有任何需要隨時叫明珠即可。”
“好、好。”
明珠走開，又站去了邊邊上。
茉莉這才自在些許。她擡頭打量四周，發現這裏樓層很高，四面還都掛著仕女圖。
雖都只是背影，但只需一眼，就能讓人沈入其中無法自拔。茉莉從沒想過會有哪個女人的背影都能這麽動人迷人的。
恐怕也就出現在畫中了吧。
剛這樣想，二樓傳來明媚的笑聲，茉莉轉眼看去，就見樓梯上緩步下來一女子。
女子用紗巾蒙著面，可露出的額頭脖頸柔夷都白到要閃花人的眼。
蓮步輕移，屈膝下樓梯時，雙腿在湘妃色的流光裙下若隱若現。
其實連塊腿肉都沒瞧見。但就是叫人覺得驚心動魄的美艷。
茉莉瞧呆了。
元良良瞧見底下一個女登徒子，眨巴眨巴美眸，上前：“娘子可有看中的？”
茉莉這才回神，尷尬的不行，指著畫問：“這畫好美，是你嗎？”
元良良得意：“是我。這都被客人瞧出來了。為了獎勵客人慧眼如炬，就由我這個大掌櫃親自帶你參觀吧。”
說著，茉莉就被人自來熟的摟住了胳膊。
茉莉心道，就這服務。這鋪子不掙錢，誰掙錢。
“如你所見一樓呢是展示間，東邊展櫃是衣裳，西邊是脂粉凝膏，中間展櫃則是首飾。二樓和三樓都是衣裳，畢竟咱們鋪子主打的就是各種漂亮衣裳……”
嘆為觀止。
茉莉只能用這四個字來形容。
“歡迎客人下次再來。”
又是整齊劃一的清亮嗓音。
被目送著從鋪子出來，登上馬車，茉莉的頭還是暈暈乎乎的。
她一件東西都沒買，還耽誤了那女掌櫃不少時辰，但她們不但沒有不耐煩，還依舊熱情如火將她送出了門。
“山茶，這鋪子裏竟然有娘子。還是這麽多的娘子。”茉莉恍恍惚惚說道。
山茶也沒好到哪去，歇了好一會兒，才趕馬車走人：“興許都是宮裏出來的宮女。畢竟是貴妃娘娘開的鋪子。”
山茶越想越覺得是這麽回事：“沒錯，肯定是宮女。要不然怎麽一個個都這麽標致懂禮。”
“應該不是。”茉莉不這麽認為，“要是宮女，那祁國這麽多良貴妃成衣鋪，難道都是宮女不成？或許是培養的。”
不知道她能不能行？
茉莉也就這麽一想。不一定真要去，問問總沒問題吧？可惜她剛才沒想起來。
茉莉懊悔的猛拍自己的腦門。
話說，要她能留在鋪子裏，那可比逛街有意思多了。關鍵的是，她還能賺錢。
瞧那些娘子，不用說，掙的肯定只多不少！
快到府的時候，茉莉又想其實良貴妃娘娘人還挺不錯的，也不像她爺口中的那樣不好。
就說以往的大祁國女人出來幹活可都聞所未聞，自打貴妃領頭開了鋪子，用了娘子，那祁國各地效仿呀。
但凡開鋪子，做女人生意的，總得在鋪裏招一兩個娘子伺候著。
這幾年，祁國女子，不論未出閣，還是出閣了的，只要想，總能自力更生找到口飯吃。
這可都虧了貴妃娘娘。
茉莉心內油然而生一股豪情。
也不知道陛下和朝臣百姓知不知道貴妃娘娘是在做大好事？
或許是知道的。
但真正願意領貴妃好的怕是只有祁國的娘子們。畢竟真正當權的是男子。
要不然也不會傳出“貴妃寵妃當道禍國殃民”這種話來。
茉莉替貴妃惋惜。
但也只有惋惜。畢竟這問題該想的是貴妃。
貴妃都沒辦法，就別說她這個一無是處渺小到像片落葉的姨娘了。
茉莉跨進府門時，已然精神抖擻。
今天看了熱鬧，瞧了笑話，又去了良貴妃成衣鋪見世面，茉莉心滿意足！
馬車從東福街主街回來離正大門最近。是以茉莉今日走的正大門。
往後院去的路上，茉莉聽到了客堂內的聲音。
似乎還有她爺的。
茉莉豎起耳朵，只猶豫了一下，腳尖一轉，拎著裙擺去了。
老夫人：“……國公爺先前要拿孫大娘子，拿就拿了，要退婚也退就退了。如今又合著百官參禦史大夫。好在陛下點了頭，可若陛下不點頭，國公爺可想過後果？”
大爺：“是呀二弟，你應當知道，歷來多少權臣就是敗在陰私上，這打不過對方，結果反過來被政敵拉下馬。前朝有個尚書，家中兩百多口人，一個不留啊。二弟你想想大家。”
四爺：“二哥就算為了給姨娘報仇，也該三思而後行。你這麽做，要傳出去，外頭傳的話可不好聽。”
她還當是穆子晴倒黴，原來是她爺在背後搗鬼嗎？
還是為了她？
茉莉不敢細想下去。
客堂內，國公爺站得板正，面龐肅然，道：“各位差矣，穆耀志為官不正，只知鉆營，本公參他只為公不為私。”
國公爺目光在大爺和四爺臉上徘徊，又沈聲道：“只是恰巧，姨娘牽扯進來。今日若是大哥或四弟犯了罪，我亦會大義滅親。”
四少夫人輕飄飄問：“那要是姨娘犯了罪呢？”
國公爺目不暇視道：“自是照規矩辦。”
茉莉悄摸摸回院子。
聽到國公爺話的山茶撇了撇嘴說：“國公爺也太叫人寒心了。那萬一姨娘被坑害呢，他沒查出來，也要照規矩辦嗎？”
“國公爺剛才要是說‘沒錯，本公就是為了姨娘’，那才嚇人呢。咱們該知足。”茉莉義正言辭和山茶說。
姨娘都這麽說了。山茶只有乖覺點頭。
當晚，姨娘病倒了。
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39
這還有不到二十天就要大婚了, 這無緣無故，請羅家人過來幹什麽？
羅侍郎帶著一家人上前給國公爺行禮。按規矩，國公爺雖位高, 但畢竟馬上要當人家的女婿，得回禮才是。
但大爺他們就發現國公爺竟然連站都沒站起來，莫說回禮了。
國公爺的眼神還十分的冷。
老夫人當老好人, 笑著招呼：“羅侍郎和夫人, 還有娘子，公子, 快快坐, 以後都是自己人，不必客套。”
羅侍郎還沒來得及謝過老夫人, 就聽國公爺道：“幾位就站著回話吧。”
這話一出，不止老夫人他們訝然，就是羅府眾人都驚駭不已。
國公爺接著說起正事：“今日本公之所以召集兩家，是此事有關兩家，話自是要說清楚。本公打算退了與羅家的婚事。”
話落，偌大的客堂內一靜。半晌才響起悉索聲。
老夫人瞧著身旁的國公爺，差點從椅子上彈跳而起。
而羅家人神色各異。
羅夫人茫然無措，盯了會兒國公爺, 又眼神求救看向老夫人。
羅茗兒臉色慘白，自進門便垂著頭，一字不語。
羅侍郎沒想到嚴國公喊自己過來竟是平白無故要退親。他憑什麽說退就退，就算是國公爺也不能這般欺辱人！
羅侍郎氣洶洶上前一步, 拱手道：“當初是老夫人看中我家茗兒，這才成了這門婚事。當初國公爺也是親口應允的。如今，臨近婚期, 這婚豈能說退就退？國公府是高人一等，但我羅家門楣也非任人可踩！嚴國公莫欺人太甚！”
老夫人也跟著勸和：“國公爺有話好說，如何要意氣用事？這婚哪能說退就退，國公爺不受影響，但也得為羅家娘子多多考慮才是。”
國公爺並未回老夫人之言，仍舊一身清冷淩厲，瞧著底下道：“本公自不是不講理之人。之所以退婚，自有本公的理由。”
國公爺目光落在羅家女臉上：“羅家娘子表裏不一，心思歹毒，可惡至極，怎可入我國公府。”
羅茗兒被激的站不住腳。在國公爺的威嚇下，她先前想好的理由這會兒卻不敢開口說一個字。
羅夫人激動說：“國公爺這……這話從……從哪……”
羅夫人半天說不出話來，還是羅大人氣鼓鼓往下說：“國公爺有何依據？總不可平白無故冤枉人吧？”
國公爺沒有依據。從陛下那聽聞後，國公爺當機立斷去了京兆獄詢問孫大娘子和三爺。
孫大娘子死活不承認，說和羅家女不熟。但國公爺查到，羅家女進出過孫大娘子的宴席，兩人又怎會毫不相識。由此，國公爺才更認定陛下所猜想或許是真的。
國公爺也問了三爺，三爺是真不知道這事還和羅家女有關。
可沒有依據又如何？國公爺不想等了。“本公昨日去了京兆獄，已查清姨娘被擄之事是孫大娘子和羅娘子共同密謀所為。羅娘子不承認，這事也板上釘釘，任誰也脫不得罪去。”
羅茗兒嚇得眼中聚起淚花，整個人哆嗦不停。
在所有人驚疑不定的目光下，國公爺又緊接著道：“羅娘子從實招來，本公可酌情開恩，若不然，孫大娘子的下場便是羅娘子的下場。”
羅侍郎不敢置信轉頭瞪著羅茗兒。羅侍郎不蠢，知道國公爺肯定沒撒謊，而自己的女兒他又怎會不了解。
羅夫人瞧了眼女兒，比女兒更快速的反應，徑直跪倒：“國公爺恕罪，一定是孫大娘子蠱惑的茗兒，茗兒年紀小，她不懂事，求國公爺恕罪！”
羅夫人說著又去拉羅茗兒，羅茗兒早嚇得不行，自是跟著跪在羅夫人身旁。
羅夫人去扯羅茗兒：“你快向國公爺道歉，這事只是誤會，都是孫大娘子逼迫的對吧？快說呀？”
羅夫人的擠眉弄眼都快貼到羅茗兒臉上，叫人不忍直視。
國公爺等得不耐煩，喝道：“還不快從實招來！”
羅茗兒嚇得一抖，隨即捂著臉痛哭出聲，邊哭邊含糊道：“小女不是故意的。是孫大娘子數次來找小女，說她要找姨娘的茬，讓小女幫忙，小女每次都拒絕。但、但孫大娘子那日宴請，小女去了，孫大娘子故意套小女的話，小女不當心，就說了三爺的事。小女看出來孫大娘子要利用三爺，小女勸了，可孫大娘子不聽勸，小女也真的沒辦法。小女真不是故意的，求國公爺開恩。”
羅夫人：“國公爺聽到了吧，這事確實和茗兒有關，但錯都在孫大娘子，茗兒也是無辜的呀。”
國公爺不信羅家女的話句句屬實，但他也不知道哪句真哪句假。國公爺也無所謂，至少他知道了，此事真和羅家女有關。
羅侍郎面色沈重站著，先前挺直的脊背，這會兒瞧著都是彎的。
國公爺道：“羅大人可還有話說？”
羅侍郎：“下官無話可說。婚事就如國公爺所說，就此作罷。”
母女不敢置信瞧羅侍郎，羅夫人扯羅侍郎袖子：“老爺，這事和茗兒關系不大，都是孫大娘子的錯，怎麽能退婚呢？”
羅茗兒慌張無措瞧著她爹：“爹，婚事要退了，女兒只有去死了。”
羅侍郎甩開羅夫人的手，壓根不看羅茗兒一眼，沖上首拱手道：“是羅某教女無方，國公爺退婚情有可原。不知國公爺想如何處置我這孽女？”
國公爺：“羅大人帶回去好生教導即可。”
羅侍郎：“下官謝國公爺寬容。下官回去定嚴加管教這孽女。”
國公爺將手頭早準備的退婚書命嚴浦拿給羅侍郎過目：“如無問題，羅大人簽字即可。”
羅家大爺見爹二話不說就要簽字，急道：“爹，妹妹就算做錯事，但也不至於到退婚呀。”
羅侍郎沒理會任何一人，當即簽了字。
羅侍郎沖上首又行了一禮，才轉頭離開。走出兩步，見母女沒跟上來，羅侍郎沖隨從道：“將夫人娘子帶走！”
國公爺竟然是來這麽一出！老夫人自打羅家人進門都是懵的。
這會兒羅家人走光，老夫人才轉頭問：“羅家大爺沒說錯，羅家女罪不至被退婚。一個娘子被夫家退婚，日後的日子定當難過。國公爺可要再想想？”
國公爺瞧著老夫人：“羅大人明事理。老夫人以為羅大人為何二話不說就答應簽字退婚？”
老夫人啞口無言。
國公爺行了禮，大步離去。
老夫人心寒呀，他、他自來都是叫母親的，剛才竟然喊她老夫人？
傷透了心的老夫人擺擺手決定不再管這事了。老夫人被錢嬤嬤攙扶著走人。
客堂內獨留下大爺夫婦和四爺夫婦。
大爺嘆氣說：“二弟最近變了許多。以往可不是這樣的。”
誰也不回他。大爺又發現他的夫人最近也變了許多，稀奇的今天竟然變成了啞巴。
四爺自語：“國公爺這是……為了一個姨娘？呵。”
只有四少夫人聽到四爺的這聲“呵”。四少夫人撇過臉去，只當沒聽到。
...
國公爺到主院時，姨娘正在花圃裏拔小草。
國公爺站在姨娘身後道：“有一事你怕是不知，不止孫大娘子和三爺，背後還有一個羅家女在作祟。不過犟兒放心，爺今日已經和羅家退婚了。”
茉莉是想裝著驚奇再轉頭過去，她也知道顯得太高興不太好，但她就是忍不住。
國公爺都沒反應過來，就被姨娘撲了滿懷。
姨娘的速度之快，都能比過隅國射來的弓弩。
“犟兒很高興對嗎？”國公爺也彎起唇角。
茉莉搖頭：“胡說。奴婢不是因為羅家娘子不能進門高興。奴婢只是沒想到爺能為了小小的犟兒做這麽多。這讓犟兒怎麽回報好？”
國公爺拍拍姨娘顫栗的後背：“不用回報。犟兒高興最重要。”
今日她爺又是翹班的一天。和姨娘用過午膳，國公爺也懶得再奔波去守備營，索性陪著姨娘一道拔草。
拔完草，再吃點西瓜。愜意的不行。
茉莉想起來問她爺：“爺是怎麽知道這事也和羅娘子有關的？”
茉莉一直想主動提醒她爺背後還有羅娘子的一腳，結果一直找不到合適的機會。
沒曾想，轉頭她爺自己就得知了。
茉莉猜：“可是孫大娘子說的？”
國公爺捏著一片瓜，斯文的咬一口，唇上都沒沾到一點。咽下才說：“是陛下告知的。”
茉莉驚訝：“陛下怎知？”
國公爺：“聽陛下的意思，是貴妃告訴他的。”
茉莉：“貴妃又怎知？”
國公爺：“許是瞎猜的。”
茉莉：“陛下怎麽和爺說的？”
國公爺：“陛下怕我遺漏了兇犯，特意找我過去說的。就說了貴妃的猜測。貴妃猜想綁姨娘的兇手最有可能的是羅家女。爺當時沒信，結果陛下又說孫大娘子在國公府肯定有幫兇，且那幫兇還是國公府內人。陛下可不知道三爺的事，但陛下……貴妃卻猜到了。爺才真的懷疑起羅家女。去京兆獄問孫大娘子，孫大娘子跟爺說不認得羅家女，可爺明明記得羅家女孩參加了其辦的賞花宴，怎麽可能不認識。分明是假話。爺沒有證據，索性今日找她上門嚇唬了她。是個不禁嚇的。”
茉莉感嘆：“貴妃娘娘好聰明。她在宮裏，隨便猜都想猜到。”
國公爺肅著臉道：“太聰明才更容易壞事。”
這話茉莉一時不敢接，好一會兒才想到說：“不過大皇子一定也隨了貴妃聰慧機敏。”
國公爺點頭，臉色稍霽：“嗯，大皇子的確十分聰慧。”
國公爺想到什麽，臉色徹底好看起來：“陛下也是個明君。”
茉莉見她爺一個勁的打量自己，忍無可忍，羞赧問：“爺有事嗎？”
國公爺這才說：“爺在府裏加強了守備，姨娘安心即可。想出府也不怕。在屋裏久了，容易胡思亂想，犟兒不妨出去轉轉。”
又來了。
還沒完沒了了？
“奴婢真沒事。”
“好，沒事就好，爺不說了。”國公爺看出來姨娘有些不耐煩他說這些。
茉莉心下唉聲嘆氣。說是不說了。她敢保證，她要不出去，這爺轉頭肯定又來操心她。
但她爺確實是在操心她。茉莉雖覺得有些煩惱，但心下不得不說還是開心居多。
茉莉決定出門啦。身邊除了山茶，還多了四個喬裝打扮的守衛。
她去瞧了三少夫人。
“三爺都把你害成這樣，你還給人送喬遷禮？”山茶得知她們要去哪，覺不可思議。
但按茉莉的想法，三爺是三爺，三少夫人是三少夫人。三爺得罪了她的，她絕不會牽扯到三少夫人身上。
山茶不敢茍同她這套說法，但也反駁不了。於是只能跟著去。
從國公府搬出去的那日，三少夫人帶著琪兒過來和茉莉道了別，也給茉莉留了新家的地址。三少夫人沒說讓茉莉有空登門的話，就默默留了。
茉莉也沒多說別的，默默收了。
這不無聊出府轉轉，也沒地方去，就去瞧瞧三少夫人好了。
“你放心吧，這時候三爺肯定在幹苦勞，不在家的。”
到三少夫人新家時，果然三爺沒在。
擁擠的小道上開了無數個小門，人頭攢動，一大半還都是追逐玩鬧的半大小孩，又各處散發著人煙味。
茉莉找了半天才找到地方。
三少夫人正在院裏做針線活，身旁擺著的一只大簍子滿當當的鞋底子。而琪兒正乖巧坐在她娘旁邊，手裏捏著毛筆在寫字。
琪兒稍轉個眼神，就能被三少夫人逮個正著：“專心點。”
琪兒嘟嘴，繼續悶頭寫字。
又轉個眼神，三少夫人這回更嚴厲：“讓你好好讀書，是當我要害你不成？”
琪兒卻瞧著門口眼睛大亮：“是姨娘！”
三少夫人轉頭看去，忙不疊放下手裏的東西，起身相迎。
“茉莉！”
“姨娘！”
琪兒丟下筆，跑過去抱住姨娘的腰身，就不放開了。
三少夫人扯開琪兒，又利落將淩亂的桌子收拾了，才招呼茉莉坐，三少夫人又去備茶。
琪兒很乖，和三少夫人說：“娘，我去倒吧。”
三少夫人卻拒絕：“不用，娘去就好，你陪著姨娘說話。”
茉莉瞧著眼前微微笑。拉過琪兒的手說：“你娘對你真好。”
琪兒點頭：“嗯，琪兒也覺得。”
茉莉以為琪兒不知道，但沒想到她知道。茉莉摸摸琪兒的頭，從山茶手裏拿過一只包裹：“這是姨娘送琪兒的。”
竟然是文房四寶！
琪兒驚喜接過，又驚喜打開，看到東西的一瞬，臉瞬間垮了。
“聽說你拜了一個先生，姨娘才想到送你這個。你不喜歡嗎？”
琪兒強顏歡笑道：“琪兒喜歡。”
茉莉不拆穿她：“喜歡就好。”
三少夫人端著茶壺出來時，就見琪兒正帶著茉莉介紹新家。一眼能瞧見的地方，琪兒卻喋喋不休介紹了老半天。
三少夫人也不打斷。等到兩人回到庭院，三少夫人才開口：“離開國公爺後，原本以為日子會很艱難，可過著過著，發現還不錯。”
怕茉莉不信，三少夫人又重覆了遍：“茉莉，我們是真的還不錯。這裏讓我們母女很自在很安心。雖說琪兒不能和她的堂姐妹們一起上學，但至少有先生見她聰慧，不嫌她年紀小，願意收她。我平日也能賺點，茉莉可知，外頭都誇我做的鞋底比良貴妃成衣鋪做的都好。”
茉莉發現，三少夫人變得比在國公府時愛笑許多。
“茉莉一直知道三少夫人是個有能耐的，茉莉佩服。”
茉莉問：“對了，三爺呢？”
三少夫人臉色惶惶，又向茉莉道歉：“茉莉，對不住。是他害了你，還要你求情饒過他。”
茉莉伸手示意三少夫人不必多說：“我能去看看三爺嗎？”
三爺正在郊外一家磚窯做苦活呢。按道理三少夫人該將宅子置辦在離三爺近的地方，但三少夫人並沒有。
三少夫人一心只為了琪兒讀書方便，住去了琪兒私塾的隔壁。
三爺沒反對，當然三爺也反對不了。
是以，確定茉莉一定要去瞧三爺後，三少夫人就帶她去了。
趕的馬車，也用了一個多時辰。
到地方，茉莉打眼一瞧，到處都是滿頭大汗，赤著膀子幹活的男子。
還是三少夫人指了，茉莉才在人堆中找到三爺。
三爺正苦哈哈的將下來的磚疊成摞，才直起腰，擦把被汗浸得刺痛的眼，就被身後眼也不錯盯著他的看守甩了一鞭。
三爺一個字沒吭，又將腰彎了下去。
茉莉看爽了，心滿意足表示回程。
將三少夫人和琪兒送回去，茉莉沒再下車，告了別，也回了國公府。
三少夫人站在門口目送。等國公府的車駕走遠，轉頭和琪兒說：“姨娘給咱們送了東西，等過兩天，咱們也送點東西去給姨娘，你記得給姨娘寫信，知道寫什麽嗎？”
琪兒轉轉眼珠，點頭：“知道。”
三少夫人欣慰點頭。
才和女兒進院子，要關門，院門又一下被人推開：“我說秦嫂子，你說好的兩天交貨呢，這都四天了！”
三少夫人推琪兒進屋，將人關屋裏後，才迅速拿起簍子給兩人看。
“瞧差不多了。”
“可你說的是兩天，我們才答應把這個活給你。現在都四天了，耽誤了兩天，你說怎麽辦吧？可別說我們為難你，天子腳下，我們老實人，我們可不敢！”
三少夫人：“那我算便宜點，十雙我當送給兩位。”
“呵，十雙？一半。”落下話，矮胖男人就將早準備好的十幾個銅錢丟在桌上，而後抱著半人高的簍子大搖大擺走人。
三少夫人沈默站著，一直到聞到門口的尿騷味，她才跑出去趕人：“你幹什麽？”
隔壁探出個滿臉橫肉的頭來：“你兇什麽？！這是個小孩！又沒尿你家裏！你再給老娘瞪個眼試試？”
三少夫人一把關上門。靠著門，胸口半晌起伏不定。
“呵。竟又回來了。”
三少夫人想起那一年，進國公府那日志得意滿起的誓。
“我秦玉蓉自今日起嫁進國公府，這輩子休想我再回到破爛地！”
究竟是她哪裏做的不好。是她上輩子作孽太多，這輩子才要懲罰她嗎？
...
茉莉回府，剛巧趕上羅家來退聘禮，順便再將嫁妝擡回去。
她爺沒看錯人，羅侍郎做事是利落，第一天解除婚約，第二日就將聘禮退了回來。
茉莉沒下馬車，一直等到羅家的人走完了，才從側門回了主院。
才進主院，又聽說大少夫人那出事了。
羅府不僅給國公爺退聘禮，還給大少夫人那也退了不少。
國公府百雙眼睛吶。誰不知道怎麽一回事。
大少夫人做賊心虛。當下表示要將這些東西交給老夫人做主。為了掩人口目，還此地無銀三百兩，又開小金庫，給國公府眾人都送了一遍禮。
茉莉拿到的是一尊送子觀音。茉莉後來得知，這尊送子觀音比大少夫人送給其他人的都要貴上百倍不止。
所有人都默默收了，茉莉當然也收。親自拿了軟帕將送子觀音擦了兩遍，就和山茶一起擡著去櫃裏最角落藏起來。
開玩笑！這可是送子觀音！
她一個妾室要是敢明目張膽在院裏放送子觀音，這無異於謀朝篡位呀。
可等真的藏好了，茉莉心下又空落落的。照理說國公爺也退婚了，國公爺也老大不小，貴妃還給陛下生了大皇子呢。
猛地，茉莉腦中又回想起她爺沈著臉說的話：“要不是貴妃，陛下又何至於此？”
茉莉嚇得趕忙甩去腦中那一絲不合時宜的妄想。
茉莉決定等過兩天就找個機會拿出去當了。
國公爺退親一事自是滿城風雨，但緣由，國公府沒提，羅府自然也不可能上趕著被人打臉。
羅侍郎上朝時還特地為此事向國公爺致謝。國公爺表示做不成親家，日後也還是好同僚。
羅侍郎當即點頭：“那是！那是！”
但就在事情過去了一個月後，剛好原定的成婚日，外頭竟開始傳嚴國公姨娘被拐之事的主謀就是羅家母女的話。
還愈演愈烈。沒兩天，街頭巷聞都傳遍了。還有茶樓繪聲繪色講書呢。
誰防得住人言可畏呀。
羅府自此起閉門謝客。
一直到禦史大夫穆耀志被眾臣以貪汙受賄治家不嚴之罪聯合參奏罷官，穆府一家百口被驅逐出京，羅家的傳言突然一夜之間在民間消失了。
羅茗兒早猜到可能是穆子晴故意坑害自己。但她被羅侍郎禁足，她娘不肯救她，她沒奈何。
聽到穆家被罷官的消息，羅茗兒這些天的惱恨一下有了出口。
又得知穆子晴兩天後就要離京。羅茗兒在祠堂跪不下去了。
等到穆家離京的當日一早，羅茗兒用畢生的智慧偷溜出了祠堂，又用畢生的臂力爬出了羅府的院墻。
跳墻出去時還扭到了腳，不過她一點不在乎，就跛著腳一路去了穆府。
她得趕緊去看穆子晴的笑話才成！
茉莉剛巧也去看了。
穆府門口，站著兩拉排陛下的禁衛隊，各個挺拔魁梧，面色生寒，不時呵斥穆家人快點走。
羅茗兒等了會兒，才看到出門的穆子晴，上前也不說話，就站在那笑。
穆子晴當然也看到了她，要不是因為去了趟羅府，穆子晴覺得他們家絕無可能落到眼下的下場。
穆子晴當下撲上去，掐住羅茗兒的脖子。
羅茗兒哪想到這人這麽瘋。心裏也惱火，當即也上手撓她。
兩個金貴小娘子就在眾目睽睽之下上演了一出大好戲。
兩人一時不分勝負，還是穆夫人背著兩大只包袱跑出來，幫著穆子晴一起痛毆羅茗兒，事情才有了轉機。
羅茗兒衣服被抓爛了，臉也滿是血痕，她仍舊扯起臉皮笑：“喪家之犬的滋味還好吧？可惜，這輩子你們都只會是喪家之犬！”
穆子晴指著她：“你說什麽你？”
穆夫人擋在女兒身前，雖家沒了，但氣勢依舊很足：“我家子晴這輩子最倒黴的是碰到了你個喪門貨！你又好到哪去，以為自己很風光，跑來嘲諷人？還當自己是國公夫人呢？”
眼看著，兩頭又要打起來。關鍵都是看熱鬧的，一時竟還沒人勸。
被越來越多的人擋了視線，茉莉只好爬下馬車去圍觀。
“活該！叫她們打我！叫她們綁我！”山茶呸掉瓜子皮。
“就是，都活該！”
正齜著牙和圍觀群眾一起樂呢，冷不丁三雙眼惡狠狠瞪向她。
茉莉傻眼。
“姨娘快跑！”還是山茶反應迅疾，將手裏一把瓜子扔到三人臉上，扯過姨娘一條胳膊往馬車方向跑。
“姨娘坐穩了！”
“好。你快，人追過來了！”
茉莉見馬車還沒掉頭，急得擠開山茶，自己趕。
總算趕在三個女人撲上來之前逃離。
“她們還在追嗎？”
“不追了。”
茉莉大松口氣。卻也不敢松懈，蹲在車轅上不停甩馬鞭。
而羅茗兒和穆家母女楞楞瞧著眼前擋道的兩個帶刀男子。
見她們是婦孺，兩個人沒出刀。等確定身後馬車離遠了，兩人才收回刀鞘，轉身走人。
茉莉沒回府。
出都出來了，晌午也沒過。就和山茶又去了東福路主街逛。
兩人吃了茶。路過良貴妃成衣鋪時，茉莉停住腳。
從前來這個地方，茉莉想都不敢想，但眼下嘛，她也是擁有了好幾件良貴妃成衣鋪出品的衣裳首飾。
對了，她還有這裏一整個櫃面的脂粉香膏。
茉莉擡腳就進去了。
山茶跟在她身後好奇的眼睛都轉不過來。
“歡迎客人到來。”
整齊劃一的招呼聲，女侍專註的目光和得體的笑容以及站姿，無不令進來的客人感受到如沐春風般。
茉莉感慨。難怪這裏一衣難求。都是有道理的！
“這位客人需要什麽，明珠給您介紹。”
茉莉擺手：“我只是看看。”
山茶沒出息的躲在她身後。
茉莉說完這話，緊張的不行，生怕對方直接翻臉將她攆走。
好在並沒有。
不僅沒有，叫明珠的女侍依舊齜著牙花沖她笑，聲音更顯溫柔：“那客人慢慢瞧著，有任何需要隨時叫明珠即可。”
“好、好。”
明珠走開，又站去了邊邊上。
茉莉這才自在些許。她擡頭打量四周，發現這裏樓層很高，四面還都掛著仕女圖。
雖都只是背影，但只需一眼，就能讓人沈入其中無法自拔。茉莉從沒想過會有哪個女人的背影都能這麽動人迷人的。
恐怕也就出現在畫中了吧。
剛這樣想，二樓傳來明媚的笑聲，茉莉轉眼看去，就見樓梯上緩步下來一女子。
女子用紗巾蒙著面，可露出的額頭脖頸柔夷都白到要閃花人的眼。
蓮步輕移，屈膝下樓梯時，雙腿在湘妃色的流光裙下若隱若現。
其實連塊腿肉都沒瞧見。但就是叫人覺得驚心動魄的美艷。
茉莉瞧呆了。
元良良瞧見底下一個女登徒子，眨巴眨巴美眸，上前：“娘子可有看中的？”
茉莉這才回神，尷尬的不行，指著畫問：“這畫好美，是你嗎？”
元良良得意：“是我。這都被客人瞧出來了。為了獎勵客人慧眼如炬，就由我這個大掌櫃親自帶你參觀吧。”
說著，茉莉就被人自來熟的摟住了胳膊。
茉莉心道，就這服務。這鋪子不掙錢，誰掙錢。
“如你所見一樓呢是展示間，東邊展櫃是衣裳，西邊是脂粉凝膏，中間展櫃則是首飾。二樓和三樓都是衣裳，畢竟咱們鋪子主打的就是各種漂亮衣裳……”
嘆為觀止。
茉莉只能用這四個字來形容。
“歡迎客人下次再來。”
又是整齊劃一的清亮嗓音。
被目送著從鋪子出來，登上馬車，茉莉的頭還是暈暈乎乎的。
她一件東西都沒買，還耽誤了那女掌櫃不少時辰，但她們不但沒有不耐煩，還依舊熱情如火將她送出了門。
“山茶，這鋪子裏竟然有娘子。還是這麽多的娘子。”茉莉恍恍惚惚說道。
山茶也沒好到哪去，歇了好一會兒，才趕馬車走人：“興許都是宮裏出來的宮女。畢竟是貴妃娘娘開的鋪子。”
山茶越想越覺得是這麽回事：“沒錯，肯定是宮女。要不然怎麽一個個都這麽標致懂禮。”
“應該不是。”茉莉不這麽認為，“要是宮女，那祁國這麽多良貴妃成衣鋪，難道都是宮女不成？或許是培養的。”
不知道她能不能行？
茉莉也就這麽一想。不一定真要去，問問總沒問題吧？可惜她剛才沒想起來。
茉莉懊悔的猛拍自己的腦門。
話說，要她能留在鋪子裏，那可比逛街有意思多了。關鍵的是，她還能賺錢。
瞧那些娘子，不用說，掙的肯定只多不少！
快到府的時候，茉莉又想其實良貴妃娘娘人還挺不錯的，也不像她爺口中的那樣不好。
就說以往的大祁國女人出來幹活可都聞所未聞，自打貴妃領頭開了鋪子，用了娘子，那祁國各地效仿呀。
但凡開鋪子，做女人生意的，總得在鋪裏招一兩個娘子伺候著。
這幾年，祁國女子，不論未出閣，還是出閣了的，只要想，總能自力更生找到口飯吃。
這可都虧了貴妃娘娘。
茉莉心內油然而生一股豪情。
也不知道陛下和朝臣百姓知不知道貴妃娘娘是在做大好事？
或許是知道的。
但真正願意領貴妃好的怕是只有祁國的娘子們。畢竟真正當權的是男子。
要不然也不會傳出“貴妃寵妃當道禍國殃民”這種話來。
茉莉替貴妃惋惜。
但也只有惋惜。畢竟這問題該想的是貴妃。
貴妃都沒辦法，就別說她這個一無是處渺小到像片落葉的姨娘了。
茉莉跨進府門時，已然精神抖擻。
今天看了熱鬧，瞧了笑話，又去了良貴妃成衣鋪見世面，茉莉心滿意足！
馬車從東福街主街回來離正大門最近。是以茉莉今日走的正大門。
往後院去的路上，茉莉聽到了客堂內的聲音。
似乎還有她爺的。
茉莉豎起耳朵，只猶豫了一下，腳尖一轉，拎著裙擺去了。
老夫人：“……國公爺先前要拿孫大娘子，拿就拿了，要退婚也退就退了。如今又合著百官參禦史大夫。好在陛下點了頭，可若陛下不點頭，國公爺可想過後果？”
大爺：“是呀二弟，你應當知道，歷來多少權臣就是敗在陰私上，這打不過對方，結果反過來被政敵拉下馬。前朝有個尚書，家中兩百多口人，一個不留啊。二弟你想想大家。”
四爺：“二哥就算為了給姨娘報仇，也該三思而後行。你這麽做，要傳出去，外頭傳的話可不好聽。”
她還當是穆子晴倒黴，原來是她爺在背後搗鬼嗎？
還是為了她？
茉莉不敢細想下去。
客堂內，國公爺站得板正，面龐肅然，道：“各位差矣，穆耀志為官不正，只知鉆營，本公參他只為公不為私。”
國公爺目光在大爺和四爺臉上徘徊，又沈聲道：“只是恰巧，姨娘牽扯進來。今日若是大哥或四弟犯了罪，我亦會大義滅親。”
四少夫人輕飄飄問：“那要是姨娘犯了罪呢？”
國公爺目不暇視道：“自是照規矩辦。”
茉莉悄摸摸回院子。
聽到國公爺話的山茶撇了撇嘴說：“國公爺也太叫人寒心了。那萬一姨娘被坑害呢，他沒查出來，也要照規矩辦嗎？”
“國公爺剛才要是說‘沒錯，本公就是為了姨娘’，那才嚇人呢。咱們該知足。”茉莉義正言辭和山茶說。
姨娘都這麽說了。山茶只有乖覺點頭。
當晚，姨娘病倒了。
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