第七回
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第七回
喧囂與喊殺聲如同退潮般緩緩消散，只餘下燃燒未盡處的劈啪作響，以及傷者壓抑的呻吟在寒冷的夜風中飄蕩。扈家莊內外，彌漫著濃重的血腥與焦糊氣味，混雜著一種劫後餘生的虛脫與更深沈的恐懼。
莊門緩緩開啟一道縫隙，扈成帶著一隊精幹莊客，手持火把與兵刃，小心翼翼地向外探查。火光掠過之處，盡是狼藉。陷坑中倒插著竹簽，上面穿著已然氣絕的黑衣屍首；絆索旁躺著扭斷脖子的倒黴鬼；更多的，是倒在箭雨、滾木、金汁之下的殘缺軀體，暗紅的血液浸透了莊墻下的土地，在寒冷的空氣中凝結成冰。
墻頭之上，扈三娘依舊矗立。墨色鬥篷沾染了血汙與煙塵，變得沈重。她手中的日月雙刀已然歸鞘，但那冰冷的觸感仿佛仍烙印在掌心。玉面之上的幾點血痕已然幹涸，如同雪地中綻開的紅梅，刺目而妖異。她沈默地俯瞰著墻下的修羅場，目光掃過那些曾經鮮活、如今卻已冰冷的生命，心中沒有勝利的喜悅，只有一片沈甸甸的冰涼。
這就是亂世。這就是她必須面對，必須浸染其中的血腥。
“三娘子，”陳教頭拖著疲憊的步伐走來，甲胄上滿是刀痕與血汙，臉上帶著一絲後怕與慶幸，“賊寇暫退，清點過了，莊內弟兄……陣亡三十七人，重傷十九，輕傷無算。殲敵……約摸百餘人。”
三十七條人命。扈三娘閉了閉眼，這些數字背後，是一個個她或許叫不出名字，卻曾在校場上揮汗如雨，在田間地頭辛勤勞作的莊戶子弟。他們本不該死在這裏。
“厚葬陣亡弟兄，撫恤家眷，銀錢從我私庫出。”她的聲音有些沙啞，帶著不容置疑的決斷，“重傷者全力救治，不惜代價。”
“是。”陳教頭躬身領命，猶豫了一下，又道，“三娘子，賊寇雖退，但並未遠遁，恐怕……不久便會卷土重來。而且，祝家莊那邊……方才哨探回報，似乎……已經破了。”
最後幾個字，他說的極其艱難。
扈三娘身形幾不可察地晃了一下。盡管早有預料，但當噩耗真的傳來，依舊如同重錘擊胸。祝家莊一破，扈家莊便徹底成了孤島，下一個，輪到的就是這裏。時間，不多了。
“知道了。加強警戒，輪番休息，謹防夜襲。”她揮了揮手，語氣恢覆了慣常的冷靜。
陳教頭退下後，扈三娘又在墻頭站立了許久，直到東方天際泛起一絲微弱的青光，才緩緩步下莊墻。
莊內，燈火通明，人影幢幢。收斂屍首的，搬運守城器械的，救治傷員的……一片忙亂。空氣中除了血腥，更多了幾分悲愴與壓抑。看到她走來，忙碌的莊客和婦孺們紛紛停下動作，目光覆雜地望來，有敬畏，有感激，也有深深的憂慮。
她徑直走向臨時充作傷兵營的一處大屋。濃烈的草藥與血腥味撲面而來，痛苦的呻吟聲不絕於耳。她看到扈太公正指揮著仆役幫忙，這位向來儒雅的莊主，此刻仿佛一夜蒼老，鬢角多了許多刺眼的白發，眼神中充滿了疲憊與悲憫。
“三娘，”見到女兒，扈太公聲音幹澀，“你……無恙吧？”
“女兒無事。”扈三娘搖了搖頭，目光掃過屋內慘狀，心中刺痛，“爹爹，此處有我，您先去歇息吧。”
扈太公看著女兒染血的衣襟和冰冷堅定的眼神，張了張嘴，最終只是化作一聲長嘆，拍了拍她的肩膀，蹣跚著離去。
扈三娘挽起袖子，露出那雙本該調弄絲竹的玉手，此刻卻毫不避諱地沾染血汙，親自為一名腹部重傷的年輕莊客按壓止血。那莊客意識模糊，感受到她指尖的冰涼與穩定，竟奇跡般地平靜了些許。
“三……三娘子……”他喃喃道，“俺……俺沒給莊子丟人吧……”
扈三娘動作一頓，看著那張因失血而蒼白的年輕面龐，心中酸澀，聲音卻放得異常柔和：“沒有，你是扈家莊的英雄。”
那莊客嘴角費力地扯出一絲笑容，昏死過去。
忙碌了不知多久，直到天色大亮，傷者的情形才暫時穩定下來。扈三娘拖著疲憊的身軀回到自己的院落，秋雁早已備好了熱水和幹凈衣物。
褪去染血的勁裝，浸泡在微燙的熱水中，扈三娘才感到一陣徹骨的疲憊席卷而來。手臂酸痛難當，掌心被刀柄磨破的地方火辣辣地疼。她看著水中自己倒影，那張清麗依舊的臉龐，卻仿佛蒙上了一層洗不去的風霜與煞氣。
“姑娘，”秋雁一邊為她梳理糾結的長發，一邊紅著眼圈低聲道，“方才前廳……祝家莊那個使者，又來了……”
扈三娘猛地睜開眼，水中倒影的眼神瞬間銳利如刀：“他來做什麽？”
“說……說祝家莊已破，彪少爺他……他生死不明，”秋雁聲音帶著一絲顫抖，“他帶來了一些殘兵，想投靠我們莊子，還說……還說彪少爺若在，定會記得姑娘您的恩情，若……若不在，也希望姑娘看在往日情分上，收留他們，日後……日後……”
“日後什麽？”扈三娘聲音冰冷。
“日後……奉姑娘為主，助姑娘重振旗鼓……”秋雁的聲音低若蚊蚋。
扈三娘嗤笑一聲，笑聲裏沒有半分溫度。好一個“往日情分”！好一個“奉為主上”！不過是走投無路下的托詞，甚至可能包藏著借此機會滲透、乃至掌控扈家莊的禍心！那祝彪若真活著，以此人秉性，豈會甘居人下？
這妄念，必須徹底斬斷！
她霍然從水中站起，水花四濺。也顧不上擦拭，直接抓過幹凈的裏衣和中衣迅速穿上，語氣森寒：“更衣！我去見他！”
前廳之中，氣氛凝重。那祝家莊使者衣衫襤褸，滿面煙塵，身後跟著幾個同樣狼狽的漢子，正對著坐在主位、面色疲憊的扈太公苦苦哀求。
“……太公！三莊聯盟，同氣連枝啊！如今祝家莊遭此大難，您不能見死不救啊！彪少爺他對三娘子一片真心，天地可鑒……”
“他的真心，還是留著自己消受吧。”
清冷的聲音自門口傳來，眾人回頭，只見扈三娘一身素白箭袖，未施粉黛，長發僅用一根銀簪束起，緩步而入。她剛剛沐浴，身上還帶著淡淡水汽，但那雙眸子卻冰寒刺骨，周身散發出的氣勢，竟比昨夜血戰之時更令人心悸。
那使者見到她，如同抓到救命稻草，連忙上前：“三娘子！您……”
“閉嘴。”扈三娘目光如兩道冰錐，直刺過去，打斷了他的話，“祝家莊破，我亦悲痛。收留殘兵，並非不可。”
使者聞言一喜。
但扈三娘接下來的話，卻讓他如墜冰窟：“但，需依我三條規矩。”
“第一，入我扈家莊，便需守我扈家莊規矩，聽我扈家莊號令！若有半分異心，或敢提及往日所謂‘情分’，試圖挾恩圖報者——殺無赦！”
“第二，你等需打散編入莊客隊伍，由陳教頭統一管轄，不得自成體系，不得私下串聯！”
“第三，”她目光掃過那幾個殘兵，最終落在那使者臉上，一字一頓道，“若祝彪生還，請他自行離去，我扈家莊廟小，容不下他那尊大佛。我扈三娘的命運，更無需他來‘記掛’或‘安排’！”
三條規矩，條條如刀，徹底斬斷了祝彪及其勢力伸向扈家莊的任何可能，也徹底粉碎了那使者心中最後一絲幻想！
那使者臉色煞白，指著扈三娘，嘴唇哆嗦：“你……你竟如此絕情！彪少爺他……”
“鏘！”
一聲輕吟，扈三娘腰間佩刀出鞘半寸，寒光映亮她冰冷的眼眸：“再多言半句，便視同挑釁，立斬於此！”
森然殺氣彌漫開來，那使者連同他身後的殘兵，俱是渾身一顫，再也說不出一個字。他們毫不懷疑，這位昨夜手刃數十賊寇、煞氣盈身的女子，真的會當場殺人！
扈太公看著女兒，眼神覆雜，最終揮了揮手，疲憊道：“便……便依三娘之意。帶他們下去，依規矩安置。”
待那幾人面如死灰地被帶下去，廳中只剩下父女二人。
“三娘，”扈太公嘆了口氣，“是否……太過決絕了些？畢竟聯盟一場……”
“爹爹，”扈三娘還刀入鞘，聲音低沈卻堅定，“當斷不斷，反受其亂。祝彪其人，驕狂自大，絕非良配，更非可托付之人。收留其殘兵，已是仁至義盡。若再存妄念，引狼入室，我扈家莊離覆滅不遠矣！”
她走到窗前，望著庭院中堆積的、準備安葬的陣亡莊客棺木，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與決絕：“如今的扈家莊，再也經不起任何內耗與動蕩了。我們必須……也只能靠自己。”
冷硬的刀柄硌在掌心，那冰冷的觸感提醒著她昨夜的血腥與未來的殘酷。
妄絲已斷，前路唯有血與火。
而她，必須在這條路上，走得比任何人都堅定。
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喧囂與喊殺聲如同退潮般緩緩消散，只餘下燃燒未盡處的劈啪作響，以及傷者壓抑的呻吟在寒冷的夜風中飄蕩。扈家莊內外，彌漫著濃重的血腥與焦糊氣味，混雜著一種劫後餘生的虛脫與更深沈的恐懼。
莊門緩緩開啟一道縫隙，扈成帶著一隊精幹莊客，手持火把與兵刃，小心翼翼地向外探查。火光掠過之處，盡是狼藉。陷坑中倒插著竹簽，上面穿著已然氣絕的黑衣屍首；絆索旁躺著扭斷脖子的倒黴鬼；更多的，是倒在箭雨、滾木、金汁之下的殘缺軀體，暗紅的血液浸透了莊墻下的土地，在寒冷的空氣中凝結成冰。
墻頭之上，扈三娘依舊矗立。墨色鬥篷沾染了血汙與煙塵，變得沈重。她手中的日月雙刀已然歸鞘，但那冰冷的觸感仿佛仍烙印在掌心。玉面之上的幾點血痕已然幹涸，如同雪地中綻開的紅梅，刺目而妖異。她沈默地俯瞰著墻下的修羅場，目光掃過那些曾經鮮活、如今卻已冰冷的生命，心中沒有勝利的喜悅，只有一片沈甸甸的冰涼。
這就是亂世。這就是她必須面對，必須浸染其中的血腥。
“三娘子，”陳教頭拖著疲憊的步伐走來，甲胄上滿是刀痕與血汙，臉上帶著一絲後怕與慶幸，“賊寇暫退，清點過了，莊內弟兄……陣亡三十七人，重傷十九，輕傷無算。殲敵……約摸百餘人。”
三十七條人命。扈三娘閉了閉眼，這些數字背後，是一個個她或許叫不出名字，卻曾在校場上揮汗如雨，在田間地頭辛勤勞作的莊戶子弟。他們本不該死在這裏。
“厚葬陣亡弟兄，撫恤家眷，銀錢從我私庫出。”她的聲音有些沙啞，帶著不容置疑的決斷，“重傷者全力救治，不惜代價。”
“是。”陳教頭躬身領命，猶豫了一下，又道，“三娘子，賊寇雖退，但並未遠遁，恐怕……不久便會卷土重來。而且，祝家莊那邊……方才哨探回報，似乎……已經破了。”
最後幾個字，他說的極其艱難。
扈三娘身形幾不可察地晃了一下。盡管早有預料，但當噩耗真的傳來，依舊如同重錘擊胸。祝家莊一破，扈家莊便徹底成了孤島，下一個，輪到的就是這裏。時間，不多了。
“知道了。加強警戒，輪番休息，謹防夜襲。”她揮了揮手，語氣恢覆了慣常的冷靜。
陳教頭退下後，扈三娘又在墻頭站立了許久，直到東方天際泛起一絲微弱的青光，才緩緩步下莊墻。
莊內，燈火通明，人影幢幢。收斂屍首的，搬運守城器械的，救治傷員的……一片忙亂。空氣中除了血腥，更多了幾分悲愴與壓抑。看到她走來，忙碌的莊客和婦孺們紛紛停下動作，目光覆雜地望來，有敬畏，有感激，也有深深的憂慮。
她徑直走向臨時充作傷兵營的一處大屋。濃烈的草藥與血腥味撲面而來，痛苦的呻吟聲不絕於耳。她看到扈太公正指揮著仆役幫忙，這位向來儒雅的莊主，此刻仿佛一夜蒼老，鬢角多了許多刺眼的白發，眼神中充滿了疲憊與悲憫。
“三娘，”見到女兒，扈太公聲音幹澀，“你……無恙吧？”
“女兒無事。”扈三娘搖了搖頭，目光掃過屋內慘狀，心中刺痛，“爹爹，此處有我，您先去歇息吧。”
扈太公看著女兒染血的衣襟和冰冷堅定的眼神，張了張嘴，最終只是化作一聲長嘆，拍了拍她的肩膀，蹣跚著離去。
扈三娘挽起袖子，露出那雙本該調弄絲竹的玉手，此刻卻毫不避諱地沾染血汙，親自為一名腹部重傷的年輕莊客按壓止血。那莊客意識模糊，感受到她指尖的冰涼與穩定，竟奇跡般地平靜了些許。
“三……三娘子……”他喃喃道，“俺……俺沒給莊子丟人吧……”
扈三娘動作一頓，看著那張因失血而蒼白的年輕面龐，心中酸澀，聲音卻放得異常柔和：“沒有，你是扈家莊的英雄。”
那莊客嘴角費力地扯出一絲笑容，昏死過去。
忙碌了不知多久，直到天色大亮，傷者的情形才暫時穩定下來。扈三娘拖著疲憊的身軀回到自己的院落，秋雁早已備好了熱水和幹凈衣物。
褪去染血的勁裝，浸泡在微燙的熱水中，扈三娘才感到一陣徹骨的疲憊席卷而來。手臂酸痛難當，掌心被刀柄磨破的地方火辣辣地疼。她看著水中自己倒影，那張清麗依舊的臉龐，卻仿佛蒙上了一層洗不去的風霜與煞氣。
“姑娘，”秋雁一邊為她梳理糾結的長發，一邊紅著眼圈低聲道，“方才前廳……祝家莊那個使者，又來了……”
扈三娘猛地睜開眼，水中倒影的眼神瞬間銳利如刀：“他來做什麽？”
“說……說祝家莊已破，彪少爺他……他生死不明，”秋雁聲音帶著一絲顫抖，“他帶來了一些殘兵，想投靠我們莊子，還說……還說彪少爺若在，定會記得姑娘您的恩情，若……若不在，也希望姑娘看在往日情分上，收留他們，日後……日後……”
“日後什麽？”扈三娘聲音冰冷。
“日後……奉姑娘為主，助姑娘重振旗鼓……”秋雁的聲音低若蚊蚋。
扈三娘嗤笑一聲，笑聲裏沒有半分溫度。好一個“往日情分”！好一個“奉為主上”！不過是走投無路下的托詞，甚至可能包藏著借此機會滲透、乃至掌控扈家莊的禍心！那祝彪若真活著，以此人秉性，豈會甘居人下？
這妄念，必須徹底斬斷！
她霍然從水中站起，水花四濺。也顧不上擦拭，直接抓過幹凈的裏衣和中衣迅速穿上，語氣森寒：“更衣！我去見他！”
前廳之中，氣氛凝重。那祝家莊使者衣衫襤褸，滿面煙塵，身後跟著幾個同樣狼狽的漢子，正對著坐在主位、面色疲憊的扈太公苦苦哀求。
“……太公！三莊聯盟，同氣連枝啊！如今祝家莊遭此大難，您不能見死不救啊！彪少爺他對三娘子一片真心，天地可鑒……”
“他的真心，還是留著自己消受吧。”
清冷的聲音自門口傳來，眾人回頭，只見扈三娘一身素白箭袖，未施粉黛，長發僅用一根銀簪束起，緩步而入。她剛剛沐浴，身上還帶著淡淡水汽，但那雙眸子卻冰寒刺骨，周身散發出的氣勢，竟比昨夜血戰之時更令人心悸。
那使者見到她，如同抓到救命稻草，連忙上前：“三娘子！您……”
“閉嘴。”扈三娘目光如兩道冰錐，直刺過去，打斷了他的話，“祝家莊破，我亦悲痛。收留殘兵，並非不可。”
使者聞言一喜。
但扈三娘接下來的話，卻讓他如墜冰窟：“但，需依我三條規矩。”
“第一，入我扈家莊，便需守我扈家莊規矩，聽我扈家莊號令！若有半分異心，或敢提及往日所謂‘情分’，試圖挾恩圖報者——殺無赦！”
“第二，你等需打散編入莊客隊伍，由陳教頭統一管轄，不得自成體系，不得私下串聯！”
“第三，”她目光掃過那幾個殘兵，最終落在那使者臉上，一字一頓道，“若祝彪生還，請他自行離去，我扈家莊廟小，容不下他那尊大佛。我扈三娘的命運，更無需他來‘記掛’或‘安排’！”
三條規矩，條條如刀，徹底斬斷了祝彪及其勢力伸向扈家莊的任何可能，也徹底粉碎了那使者心中最後一絲幻想！
那使者臉色煞白，指著扈三娘，嘴唇哆嗦：“你……你竟如此絕情！彪少爺他……”
“鏘！”
一聲輕吟，扈三娘腰間佩刀出鞘半寸，寒光映亮她冰冷的眼眸：“再多言半句，便視同挑釁，立斬於此！”
森然殺氣彌漫開來，那使者連同他身後的殘兵，俱是渾身一顫，再也說不出一個字。他們毫不懷疑，這位昨夜手刃數十賊寇、煞氣盈身的女子，真的會當場殺人！
扈太公看著女兒，眼神覆雜，最終揮了揮手，疲憊道：“便……便依三娘之意。帶他們下去，依規矩安置。”
待那幾人面如死灰地被帶下去，廳中只剩下父女二人。
“三娘，”扈太公嘆了口氣，“是否……太過決絕了些？畢竟聯盟一場……”
“爹爹，”扈三娘還刀入鞘，聲音低沈卻堅定，“當斷不斷，反受其亂。祝彪其人，驕狂自大，絕非良配，更非可托付之人。收留其殘兵，已是仁至義盡。若再存妄念，引狼入室，我扈家莊離覆滅不遠矣！”
她走到窗前，望著庭院中堆積的、準備安葬的陣亡莊客棺木，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊與決絕：“如今的扈家莊，再也經不起任何內耗與動蕩了。我們必須……也只能靠自己。”
冷硬的刀柄硌在掌心，那冰冷的觸感提醒著她昨夜的血腥與未來的殘酷。
妄絲已斷，前路唯有血與火。
而她，必須在這條路上，走得比任何人都堅定。
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